Чудильщик

Александра Гардт, 2020

Можно ли вернуть человека из мертвых? Кто такие чудильщики? Кончился ли капээсэс? Именно такими вопросами в порядке строгой очереди задается пятнадцатилетняя Маргарита. Пытаясь спасти погибшую подругу, она попадает в мир, которым правит Великий Хаос, мир-наоборот. Получится ли у нее пройти его до конца – и какой ценой? «Чудильщик» – новая сказочная история Александры Гардт, в которой энтропия ведет мелодию, а хаос ускоряет темп. Не погибнуть в безумии можно, но для этого вам понадобятся проводники и готовность совершить маленькое обыкновенное чудо во имя дружбы и любви.

6. Цель

Обед мы продолжили в спокойном молчании: я поняла, что никто не собирался на меня нападать. Курносого даже стало жалко. Я все еще держалась за халат, следя за тем, чтобы бусы не выскользнули. Мысли в голове более-менее прояснились: чудильщик единственный боролся со всеми этими стражниками и лошадьми задом наперед, но все время был вынужден балансировать на грани. Джек напросился к нему в подмастерья за час до моего прихода, потому что больше ему деваться было некуда. Оказывается, проблемы имелись не только у меня. Оказывается, у кого-то вся жизнь была одной большой проблемой.

Я ела и думала, что меня это почему-то не задевает. Я помнила свое: звонишь Таньке, а трубку поднимает ее мать и говорит, что Таньки больше нет. Но к Джеку я все-таки прониклась. Просыпаешься утром, а плачущую маму волокут царствовать. Тебя просто не принимают в расчет. Та еще участь.

Наконец мы отставили тарелки, и Питер послал Джека их мыть.

— Я знаю его с рождения… — произнес он тихо. — Вернее, я способствовал его нормальному рождению, но я не предсказатель, я не мог предвидеть, что Морену заберут — да еще королевой в Царство Хаоса. Увы. Расскажите, почему вы на Изнанке.

— А у вас что угодно может случиться? — поинтересовалась я, прикидывая варианты.

— Даже мертвые возвращались как-то раз, — подтвердил Питер. — Только против этого совсем все взбунтовались.

— Почему? — не поняла я, и сердце обиженно застучало. — Их никто не любил, этих мертвых?

Питер поднял на меня взгляд, полный тоски, и я покачала головой, раздражаясь. Только начала вникать в происходящее, как снова назад… по шахматной доске. Не зря тут лошади так ездят. Хорошо, хоть не буквой «Г».

— Любили, конечно. Любили, смирились, отпустили. А потом к ним пришли мертвые жены, дети, братья, родители. Это тяжело.

— А я не хочу отпускать! — рявкнула я, не уследив ни за тоном, ни за громкостью.

Сердце бухало в ушах.

Питер откинулся на тонкую спинку и закусил губу.

— Понимаю. Вот теперь понимаю. Это вы так не хотели отпускать, Маргот, что провалились на Изнанку? Ничего себе силища.

— Да не у меня, — мгновенно сдувшись, пояснила я. — Не у меня силища.

— А у кого тогда? — спросил он серьезно и совсем не вздернуто.

Я поерзала на стуле, вслушиваясь в плеск воды.

— Подруга, — произнесла я, и голос предательски задрожал. — Ее убил отчим.

Питер, кажется, хотел что-то спросить, но лишь подбородок опустил: мол, слушаю.

— И я очень не хочу ее потерять.

Слова ударились о стены и отскочили назад, побежали звуковой волной по мне и всему дому.

— Извините. — Питер поежился. — У меня обычно не действует… тот, кто у нас действует везде. Но иногда случаются пертурбации. А вы хотите вернуть подругу из мертвых, да так сильно, что даже мои способности не выдерживают, сталкиваются с вашим желанием. Оно объяснимо, но противоречит ходу вещей.

— Танька жива, — решила зайти с козырей я. — Она совершенно точно жива, просто…

— Объясните, это важно. Мертвые к нам не проваливаются.

Я закусила губу.

— Видела ее во сне. С зеленоглазым парнем. Парень меня за руку схватил, потянул, смотрю — а там она. Живая. В портале изумрудном. Я по такому же в ваш мир попала. Только по синему.

— Синему? — недоверчиво рассмеялся Питер. — И там был еще один? Но тогда я уже не… Стоп, запутался. Мои порталы — а проще говоря, коридоры — будут синими, я твердо это знаю. Но потом, пока их нет даже в проекте.

Я пожала плечами.

— Так с ней был другой. Это все, что вы можете вспомнить из сна?

— Она ждала его в портале и совершенно на меня не смотрела. А кто с ней был?

— Чудильщик, — отозвался Питер совсем озадаченно. — Но у нас теперь заведено, что по чудильщику на город… И я не знаю никого, похожего на описание.

— А подмастерье ваш? — вдруг резко спросила я.

Будто холодом обдало, глаза-то зеленые. Питер посмотрел на меня совсем уж пристально и даже будто зло.

— Сколько лет ему на вид?

— Как вам сейчас, — отозвалась я. — А Танька тоже взрослая была. Я потому и решила, что она не умерла. А мой друг увидел во сне ст… В общем, того, кто привел меня сюда, и мы с ним поговорили. Он сказал, что мне нужно пройти Изнанкой до самого конца. И что я справлюсь.

— Вот же незадача. Теперь я тоже не понимаю, что происходит в целом и почему время движется так странно. — Питер тряхнул головой. — Обычно оно течет одинаково. И да, в своем мире вы вышли на лестницу и пропали. Вас нет уже некоторое время.

— Откуда вы знаете про лестницу… — я прервалась, осмысливая сказанное. То есть как — пропала? — В наших сказках мы всегда попадаем обратно в ту же минуту, откуда вернулись. Или даже раньше.

— Только в ваших сказках, к сожалению. — Питер почесал в затылке и снова посмотрел сочувственно. — Поэтому вряд ли я или Джек имеем отношение к вашему сну. Хотя странно. Совпадений не бывает.

— И в этом расходимся. У нас постоянные совпадения, — сказала я мрачно.

— Давайте закончим разговор, он пока что лишен смысла. Вот что. Завтра мы с Джеком выходим на поиски Морены. Я почти уверен, что, если ваша подруга провалилась сюда, как бы то ни было, она тут, в Тильграде. Я спрошу знающих людей.

— А далеко его мама? — Я не знала, радоваться или нет.

— Как сказать. Соседнее королевство — через всю Изнанку. То самое, что нас завоевало. Рядом, в основном, города, деревни да герцогства.

— А почему вы думаете, что Танька не может быть где угодно?

— Обычно они оказываются у нас. Последней была Ирина. Сейчас ее зовут по-другому, конечно.

— Старая такая?

— Пожившая.

— Она меня к вам и отрядила.

Питер чуть мотнул головой:

— Она могла. Я за ними присматриваю. А и правда, давно новеньких не было.

Я хотела было ответить, но тут с заднего двора примчался Джек. Я украдкой бросила взгляд на его длинные ресницы и заподозрила что-то совсем нехорошее. Сколько же, в таком случае, лет мне ждать Таньку?

— Ну, что клиент? — спросил Джек, размазывая грязь по лицу.

— А что клиент. Нам нужно найти ее подругу.

— А это по нашей части? — изумился Джек.

— По нашей, по нашей. Так. Маргот, дайте я вас провожу в гостевую комнату, полагаю, так будет лучше для всех. Насущными вопросами займемся завтра.

— Уже? — не поняла я.

— Да солнце сейчас сядет, — сказал Питер. — Зрелище интересное, но вы привыкнете.

Мы прошли на второй этаж, и я оказалась в уютной комнате, словно придуманной для младшей сестренки: широкая деревянная кровать с одеялом, сотканным из кусочков, цветы на окне, будто часть оранжереи взяли и скопировали сюда с какой-то не слишком правдоподобной фотографии. Маленький столик, на котором ничего не стояло, большой шкаф. Тут кто-то жил до меня?

— Смотрите, — Питер указал на окно, и я отвлеклась от полусонных мыслей.

Солнце не то чтобы село. Оно на моих глазах скатилось по небу вертикально вниз. — А… а физика? — спросила я.

— Я не вполне понимаю, о чем вы.

Я мгновенно вспомнила приключения в «Кривом клыке» и решила, что стоит снять вопрос с повестки дня.

— Наряд поудобнее мы вам завтра справим. Вы прекрасно одеты, сударыня, но я так думаю, в этом лучше спать, а не бегать по Изнанке.

Я посмотрела на Питера с благодарностью. Оказывается, мне ужасно не хватало нормальности, весь этот день. Раньше я бы обиделась на замечание, но тот факт, что хоть кто-то узнал обыкновенную пижаму, страшно меня обнадежил.

Ринат сидел в комнатке с картой района на стене и играл на телефоне. Иногда проверял сообщения, особенно часто — нашу с ним ветку в мессенджере, и тревожно поглядывал на часы. Скорее волновался, чем нет, но все-таки держал себя в руках. Я сидела на подоконнике, и меня он очевидным образом не видел. Я поискала глазами портал, но не нашла — ни синего, ни зеленого.

В комнату вошел незнакомый капитан — за время наших странствий по разнообразным инстанциям я успела научиться считать звездочки.

— Ринат Сергеевич, отвечать будем?

Ринат помотал головой.

— Вам нечего добавить? И по поводу местонахождения вашей подруги тоже?

Он явственно вздрогнул и взволнованно посмотрел на капитана:

— До сих пор не нашли?

— Представьте себе. Ладно, вы пока свободны, но имейте в виду, что это только пока. Времени у нас полно, будем спрашивать, пока не услышим… вы поняли меня.

Ринат, не медля, встал и вышел, и я поняла, что таю и проваливаюсь на глубину, на Изнанку.

Утро встретило меня грохотом. Я подскочила на кровати, ударилась затылком обо что-то и обернулась. Увидела незнакомое плетеное изголовье, перепугалась, а потом вспомнила все, включая чудной сон, который очень походил на реальность. Мне на мгновение стало стыдно, что я подглядываю.

В дверном проеме появился Питер:

— Маргот, проснулись? Сегодня у нас жестянки вместо петушиного крика, это Святейший Хаос, возблагодарим его. Пойдемте, нам пора по лавкам.

— А они разве уже открылись? — сонно поинтересовалась я.

— Как повезет. Но вставайте. Сначала к Илли, за одеждой, потом дорожные необходимости.

— Лошади? — спросила я, все еще зевая и смотря на то, как полутемное звездное небо гаснет, меняется на розовое, и ровно до середины доезжает солнце, точно в кукольном театре.

— Нет, пойдем мы пешком, разумеется. С лошадьми мороки не оберешься. Но дорожные сумки, припасы — нам все это надо. Забежим к Эрику.

Я вылезла из кровати. Удивительно бодрый Джек проводил меня до бадьи с водой, я умылась, и мы пошли завтракать. На завтрак было что-то вроде каши, Питер объяснил, что до восхода приходила молочница. Кашу я терпеть не могла, но вдруг съела все с удовольствием, хотя собиралась поковырять ложкой из вежливости и даже не пробовать.

— Пойдемте, — поторопил нас Питер.

— Я провожу сударыню Маргот, — отозвался Джек. — К магазину Илли.

Питер покачал головой, и я вздохнула с облегчением.

— Не хочу вас оставлять вдвоем, Маргот вчера успела нагуляться. К самим порядочным занесло.

У Джека аж глаза из орбит вылезли:

— Да вы что, сударыня! Как же так!

Я развела руками, и мы отправились в путь по утренней прохладе.

Присутствие Питера каким-то образом делало все более нормальным. Я даже рискнула оглянуться — улица была на месте. И хаотичных происшествий случалось явно меньше. Мы прошли вверх, сделали несколько поворотов, не доходя до «Кривого глаза», и вот уже стояли перед лавкой с одеждой. Питер постучал.

Дверь открыли не сразу, но все-таки открыли. Наружу вылетела хорошенькая молодая девушка, повисла на шее у Питера, расцеловала в щеки.

Я испытала что-то неприятное, словно кто-то кольнул меня под ребро, да не то чтобы сильно, а в шутку… и все-таки.

— Здравствуй, Илли.

— И ты будь. Дети здоровы, слава богу! Как я рада, что ты у нас есть! Чем могу служить?

Питер будто даже смутился:

— Нечему радоваться-то. Можешь нарядить сударыню нашу Маргот и Джека для похода? Очень нужно.

Илли закивала и утянула нас внутрь.