Тролли пекут пирог

Алан Макдональд, 2007

Приглашая на празднование троллиного Рождества дедушку-тролля, маленький Ульрик и не догадывался, чем это может обернуться. Оказывается, родители в своих письмах родственникам слегка приукрашивали этот городок, рассказывая о лесах, горах и огромном населении других троллей. Поэтому дедушке не терпелось увидеть их прекрасный новый дом. Что же делать? Старый тролль совсем не готов оказаться в пригороде и, что ещё хуже, общаться с людьми. А ещё в Биддлсдене нет настоящего леса, где можно было бы поймать козла для традиционного праздничного пирога. И тогда мистер Тролль решает украсть козу с местной фермы… Алан Макдональд, сценарист Би-би-си и режиссёр спектаклей для детей, благодаря забавным историям о семейке троллей успел снискать любовь детей и взрослых во всём мире. А удивительные иллюстрации Марка Бича делают книгу "Тролли пекут пирог" идеальным средством от плохого настроения и скуки. Захватывающие рассказы о любимых по всему миру троллях теперь и на русском языке! Серия из четырёх книг. Для среднего школьного возраста.

Мёртвая хватка

Красный почтовый ящик стоял на углу перед зданием старой церкви. Ульрик заглянул в тёмную щель, похожую на зевающий рот.

— Ну как, видишь? — спросил мистер Тролль.

— Вижу всякие письма, — ответил Ульрик. — Там их штук сто.

— А своё — видишь?

— Не знаю. Они все с виду одинаковые!

— Ох, ну что же ты! Давай я сам посмотрю! — проговорил мистер Тролль нетерпеливо.

Ульрик отодвинулся в сторону, чтобы папа смог сам заглянуть в ящик. Папа засунул ладонь в узкую щель и попытался протолкнуться поглубже — чтобы дотянуться до писем рукой. Со стороны это выглядело жутковато — казалось, ящик для писем постепенно его заглатывает.

— А вдруг сейчас кто-нибудь придёт, а, пап? — беспокоился Ульрик.

Он не был уверен в том, что в ящиках для писем разрешается рыться.

— Ш-ш! — не послушался его мистер Тролль. — Я почти дотянулся… Есть!

— А это точно моё?

— Подожди, я пока не вижу.

Мистер Тролль попытался вынуть руку из щели. Огромная ладонь и в ту сторону пролезла еле-еле, а уж обратно совсем не желала вытаскиваться. Мистер Тролль тянул и дёргал. Упёрся обеими ногами в основание ящика и потащил руку так сильно, будто участвовал в соревновании по перетягиванию каната.

— ГГРРРРРР!

— Что случилось, пап? — тревожно спросил Ульрик.

— Как ты сам-то думаешь? — прорычал мистер Тролль. — Я ЗАСТРЯЛ!

Ульрик ухватился за папину свободную руку и попытался вытянуть его из почтовой щели. Они оба так старательно тащили и дёргали, что не заметили, как из-за угла выехал красный почтовый фургон и остановился прямо рядом с ними. Из кабины выпрыгнул почтальон. Он направился к ним, но походка у него была не слишком уверенная: ещё бы, ведь перед ним стояло сразу два тролля — один маленький, а второй — страшный и огромный, и этот второй, судя по всему, пытался забраться в ящик для писем. Ключи почтальон оставил в замке зажигания — на случай, если придётся быстро смываться.

— Не хотелось бы вам мешать… — начал он. — Но мне необходимо достать письма.

— Ничего у вас не выйдет, — ответил мистер Тролль. — Тут щель слишком узкая.

— Нет-нет, — поправил его почтальон, потряхивая в воздухе связкой ключей. — Я для этого открою ящик. Так что отойдите, пожалуйста.

— Как же я отойду? — возмутился мистер Тролль. — У меня рука там застряла!

— Мы пытались достать из ящика одно письмо, — объяснил Ульрик.

— Правда? — спросил почтальон, и голос его прозвучал уже увереннее. — Вообще-то воровать письма — это незаконно.

Ульрик бросил на него испуганный взгляд.

— Нет-нет, — бросился он объяснять. — Мы не собирались ничего воровать! Это моё письмо. Я его сам отправил, а теперь хочу достать, иначе Злодедушка приедет к нам на Троллество, а он думает, что в лесу водятся козлы.

Всё это Ульрик проговорил на одном дыхании и немного путанно, поэтому, когда почтальон в ответ сказал: «Понимаю», по лицу его было ясно, что нет, он ничего не понял.

— Подвиньтесь, пожалуйста, — попросил он.

Мистер Тролль, насколько мог, оттащил себя в сторону, но рука его по-прежнему находилась в ящике. Ульрик присел на корточки и с интересом наблюдал, как почтальон отпер дверцу и стал сгребать письма в мешок.

— Ну? — спросил он, глядя на взволнованное лицо Ульрика. — Вообще-то задавать такие вопросы не полагается, но всё-таки: которое из них твоё?

Ульрик уставился на мешок, до краёв наполненный письмами.

— Не знаю, — проговорил он. — На моём была марка с тётенькой в смешной шляпе.

— Это, наверное, Королева, — улыбнулся почтальон. — Она на всех марках.

— Скорее! — жалобно простонал мистер Тролль. — У меня рука сейчас отвалится!

— Может, какие-то ещё приметы? — спросил почтальон у Ульрика. — Когда ты его опустил в ящик?

— Утром, — ответил Ульрик.

— А, ну тогда, боюсь, вы опоздали. Его увезли с утренней почтой.

— УВЕЗЛИ? — мистер Тролль был в отчаянии.

— Ну да. Наверное, теперь оно на почте, проходит сортировку.

Почтальон захлопнул дверцу ящика.

— АРГХХХ! — прорычал мистер Тролль и повалился на спину.

— Смотри, пап! — обрадовался маленький Ульрик. — Твоя рука освободилась!

В течение всей следующей недели Тролли каждый день проверяли почту. Они лелеяли слабую надежду на то, что письмо Ульрика не дошло до Троллиной горы. Но в субботу в их почтовый ящик упал не первой свежести конверт с потрёпанными уголками.

— Это от Злодедушки! — закричал Ульрик и побежал показывать письмо маме и папе.

Он разорвал конверт и прочитал вслух несколько слов, которые были накарябаны на грязном обрывке бумаги.

Дорогой Ульрик,

Спасибо, что пригласил меня на Троллество. Приеду в воскресенье.

С наирычащими пожеланиями, Злодедушка

Миссис Тролль зажмурилась. Мистер Тролль стукнул кулаком по столу так, что миски и тарелки на нём подпрыгнули.

— Когда воскресенье? — спросил Ульрик.

— Завтра, — ответила миссис Тролль.

Мистер Тролль откинулся на спинку стула.

— Мы пропали, — проревел он.

— А я рад, что к нам едет Злодедушка, — сказал Ульрик. — Я по нему соскучился.

— Но что же мы будем делать? — причитала миссис Тролль. — Как быть с лесом и козлами? Он ведь надеется всё это здесь увидеть.

— Придётся не выпускать его из дома, — решил мистер Тролль.

— Всё Троллество? А спать он где будет — в нашей комнате?

— Ни за какие картошки! — решительно заявил мистер Тролль. — Он ведь храпит, как бородавочник!

— Тогда придётся положить его к Ульрику, — сказала миссис Тролль.

— А я где же буду спать? — спросил Ульрик.

— С нами, грязнуля!

Ульрик не возражал против переселения к родителям на несколько ночей.

Миссис Тролль огляделась по сторонам. Нужно переделать ещё столько дел, а времени до приезда Злодедушки почти не осталось. Для начала надо пройти по всему дому и хорошенько повсюду нагрязнить. Злодедушка ожидает увидеть тут тёмную пещеру, заросшую паутиной, засыпанную подгнившими листьями и продуваемую сквозняками. Телевизор нужно будет убрать с глаз долой и кровать Ульрика — тоже (Злодедушка ведь надеется, что его уложат спать на полу, в грязи).

— Ульрик, — попросила она. — Сходи, пожалуйста, во двор, поищи немного жуков и пауков для своей комнаты. И, Эгги, послушай, у нас почти перестало вонять. Принеси немного свежих коровьих лепёшек, ладно?

— Соседи… — проговорил мистер Тролль.

— Да нет, ну откуда у них коровьи лепёшки!

— Я не про лепёшки! — проревел мистер Тролль. — Я про то, что мы будем делать с этими Приддлами? Ты ведь писала Злодедушке, что мы живём рядом с симпатичной семьёй троллей. Что он скажет, когда узнает, что наши соседи — человеки?

— Может, они ему понравятся, — предположил Ульрик. — Мне нравятся человеки. Они же не виноваты, что родились такими уродливыми.

Мистер Тролль покачал головой.

— Злодедушка тут всё разгромит! Ты ведь знаешь, как он относится к человекам!

— Тогда нам нужно сделать так, чтобы он их не увидел, — сказала миссис Тролль.

Мистер Тролль закатил глаза.

— И как же мы это сделаем?

В доме номер 8 семейство Приддлов садилось завтракать. Миссис Приддл готовила себе мюсли с молоком, а её упитанный конопатый сын Уоррен намазывал гору арахисового масла на третий кусок поджаренного хлеба. Мистер Приддл развернул газету в надежде спокойно почитать.

— Роджер! — обратилась к нему жена. — Когда мы начнём обсуждать Рождество?

— Ммм… — промычал мистер Приддл.

— Ты меня вообще слушаешь? — спросила миссис Приддл. — Ты знаешь, что к нам едут Храпперы?

— Храпперы? — переспросил мистер Приддл. — Какого лешего ты их пригласила?

— Мам! — поддержал отца Уоррен.

— Уоррен, не разговаривай с набитым ртом! — прикрикнула на него миссис Приддл. — Ну конечно же, я пригласила Храпперов! Ведь в прошлом году они приглашали нас.

— Да, и это была настоящая катастрофа. Я у них в гостях чуть не умер от тоски! — напомнил мистер Приддл.

— Не преувеличивай! — фыркнула миссис Приддл, придвигая к себе чашку чая.

— Брайан Храппер показывал нам фотографии. Два часа подряд!

— Это очень хорошо, что у него есть хобби. Тебе тоже не помешало бы чем-нибудь увлечься.

— Джеки! Но на всех его фотографиях были одни только вокзалы!

— Ну хорошо, я согласна, что Храпперы — не слишком весёлая компания, но в этом году — наша очередь приглашать их на Рождество.

Уоррен проглотил ломтик поджаренного хлеба.

— Если у нас тут будут Храпперы, я не приду, — заявил он.

— Не говори ерунды, Уоррен! — возмутилась мама. — Ведь праздник будет у нас дома — как ты можешь сюда не прийти?

— Запрусь у себя в комнате.

— Но ведь это же Рождество! Я очень надеюсь, что ты будешь вести себя прилично и поиграешь с Алисой.

— С Алисой Храппер? — фыркнул Уоррен. — Она чокнутая. Ест одни овощи.

Мистер Приддл встал на сторону Уоррена.

— Я тоже отказываюсь праздновать Рождество в компании Храпперов. Или они, или я. Разговор окончен.

— Но я их уже пригласила! — напомнила миссис Приддл. — Что мне им теперь сказать? «Ой, знаете, не приезжайте, муж умирает от скуки, когда вас видит»?

— Ну пригласи хотя бы кого-нибудь ещё! — предложил мистер Приддл.

— Кого? — спросила миссис Приддл. — Хуперы едут кататься на лыжах, Джонсоны куда-то запропастились, а с Баттервортами мы не разговариваем.

Мистер Приддл усиленно шевелил мозгами. Должен же был найтись хоть кто-нибудь ещё. Кто-нибудь повеселее, чем Храпперы. Кто-нибудь, с кем Рождество будет похоже на праздник. И вдруг ему в голову пришла дикая, сумасшедшая мысль…

— Почему бы нам не позвать троллей? — предложил он.

Жена посмотрела на него как на безумца.

— А ты у нас шутник, да? — спросила она.

— Но ведь они наши соседи. И как-то раз они пригласили нас на ужин, а мы их к себе в ответ так и не позвали.

Мистеру Приддлу всё больше нравилась эта мысль.

— Их и приглашать не нужно, — сказала миссис Приддл. — Они всегда просто приходят и стоят на пороге. Ещё и грязи нанесут. А в прошлый раз мистер Тролль лизнул мне руку. ЛИЗНУЛ!

— Может, он хотел узнать, какая ты на вкус? — предположил Уоррен.

— Зато уж скучными их точно не назовёшь! — стоял на своём мистер Приддл.

Миссис Приддл много чего хотела сказать в ответ, но в этот момент в дверь позвонили.

— Чтоб меня! Это они! — прошипел мистер Приддл, выходя в прихожую.

Сквозь матовое стекло входной двери виднелись три тени.

— Как вы думаете, они не слышали, что мы тут о них говорили?

— Роджер, ну что за глупости! — возмутилась миссис Приддл. — Иди и узнай, что им нужно.

Мистер Приддл открыл дверь и отступил при виде трёх улыбающихся троллей, которые стояли на пороге. Миссис Тролль надела своё лучшее платье — с оборочками на короткой юбке, едва прикрывающей толстые волосатые ноги.

— Здорово, Приддл, — сказал мистер Тролль и стиснул Роджера в объятьях.

Миссис Приддл спряталась за Уорреном. Тролли, не дожидаясь приглашения, ввалились в гостиную, втиснулись втроём на один диванчик и почувствовали себя как дома.

— У нас тут одна куцая проблема… — начал мистер Тролль.

Не зная, как продолжить, он посмотрел на жену. Та пришла мужу на помощь.

— У Эгги есть папа, мы называем его Злодедушка. И он собирается к нам в гости на Троллество.

— Вы хотели сказать, на Рождество, — поправила её миссис Приддл.

Миссис Тролль мотнула головой.

— Нет. У человеков — Рождество, а у троллей — Троллество. Мы все сидим в темноте и рычим.

— Звучит весело, — заметила миссис Приддл, а про себя подумала, что соседи у них всё-таки не вполне нормальные. — Так в чём же ваша проблема?

Миссис Тролль замялась.

— Злодедушка думает, что вы тролли, — ответил за неё Ульрик.

Приддлы уставились на соседей.

— Он думает, что мы — тролли? — повторила за Ульриком миссис Приддл.

— Да, — с улыбкой подтвердила миссис Тролль. — Он старый, и иногда у него всё перепутывается в голове.

— Ну и к тому же мама писала ему в письмах, что вы тролли, — помог с разъяснениями Ульрик.

Миссис Тролль уже жалела, что не зашла к Приддлам одна, без мужчин. От Эгберта всё равно не было никакой пользы. Он оторвал банан от кисти, лежащей на блюде, и с подозрением к нему принюхивался.

— Ну, — снисходительно захихикал мистер Приддл, — до сегодняшнего дня меня ещё никогда не принимал за тролля!

— Ясное дело, — понимающе кивнул мистер Тролль. — Вы же лысый, как попа.

Ульрик нахмурился.

— Попа не лысая, пап. Она волосатая.

— Это у нас волосатая, а у человеков — лысая. Правда, миссис Приддл?

Миссис Приддл почувствовала, что разговор уходит куда-то не туда. Ей совсем не хотелось проводить субботнее утро, сравнивая попы своей семьи с соседскими.

— Одним словом, — вернула она беседу в первоначальное русло, — никакой проблемы я здесь не вижу. Ваш отец сам убедится в том, что мы — не тролли.

Миссис Тролль снова замялась.

— В этом-то и проблемность, — объяснила она. — Мы хотим, чтобы он и дальше думал, что вы — тролли. Он терпеть не может человеков. Так что мы вот подумали: вы могли бы некоторое время не высовываться?

— Не высовываться? — переспросила миссис Приддл.

Мистер Тролль кивнул.

— Посидеть дома, внутри. Пока Троллество не закончится.

— Вы просите нас просидеть взаперти всё Рождество?

— Точно! — радостно подтвердила миссис Тролль. — Если вы не против.

— Да с чего бы нам быть против! — воскликнул мистер Приддл. — Подумаешь, какое-то там Рождество. И ещё, пожалуй, выключим свет во всём доме и будем слоняться в темноте.

— Отличная мысль! — похвалил его мистер Тролль.

— А, или вот я ещё лучше придумал: мы можем громко топать и рычать по-тролльи!

— Сногпугательно! — поддержал мистер Тролль. — Только вам понадобится взять у меня несколько уроков.

На этом разговор закончился.

Мистер Тролль поднялся, по-прежнему с бананом в руке. Миссис Приддл выхватила фрукт из руки соседа и выкрикнула:

— Меня ещё никогда так не оскорбляли! Вы заваливаетесь сюда и требуете, чтобы мы прятались, как какие-то… преступники! Это же надо додуматься!

Улыбка сползла с лица мистера Тролля.

— Так вы что же, не будете прятаться?

— НЕТ!

— Может, хотя бы занавески задёрнете?

Тролли ушли, потому что их вытолкала миссис Приддл, и потом она ещё целилась бананом в голову мистера Тролля, когда соседи шли по дорожке от их дома к своему. Она с грохотом захлопнула дверь и повернулась к мужу.

— А ты ещё хотел пригласить их на Рождество!