Отдаленные Миры. Сухое Солнце

Акасмий Шуклин

Когда человечество освоило быстрые переходы между планетами, космические расстояния перестали быть преградой. Казалось, что для Объединенной Галактики нет ничего невозможного, но даже спустя сотни лет загадки Отдаленных Миров остаются неразгаданными. В этой книге вы узнаете о тайнах Планеты Сухого Солнца – одного из удивительных отдаленных миров, который по вине захватчиков оказался на грани катастрофы.

Глава 5. Вот так встреча!

Орбитальная станция Центр

общий зал ожидания

Скорость приготовления завтрака была молниеносной, что наводило на определенные мысли о его натуральности и происхождении. Но думать об этом сейчас не хотелось. Стюард принес все, что я заказывала в стильной сумке-тоуте. Она была украшена перламутровым логотипом ГТС и с легкостью могла бы выиграть звание самой презентабельной сумки Сандры на все времена. Внутри было несколько контейнеров с теми блюдами, которые я заказывала. И то ли сумку сшили как раз под мой завтрак, то ли контейнеры были подобраны с миллиметровой точностью, но они одновременно занимали все свободное пространство и даже не шевелились при движении. Пожалуй, это новое приобретение может пригодиться мне в ближайшем будущем!

Пока я любовалась сумочкой, пелена индивидуальной капсулы пропала. Оказалось, что все пассажиры уже вышли. Наверное, это специально так задумано, чтобы VIP-гости проходили в свободном салоне, и никто не мешал им наслаждаться жизнью. Я сделала несколько шагов и оказалась на перроне. Каково было мое удивление, когда я снова увидела там голограмму Витаниса. Он держал стероастрисы и улыбался во весь рот.

Я училась с Витанисом в одном классе и прекрасно знала, что в лексиконе этого фуфлюгийца отсутствует слово «нет», и он не умеет говорить себе «хватит». Родители покупали ему все, что он хочет. И это явно влияло на Витана не лучшим образом. Если в младших классах мы неплохо проводили время вместе, играли на переменах и чудили после уроков, то к средней школе Витанис стал испорченным, а в старших классах — невыносимым. Но донимать меня в дороге своими голограммами с цветами было слишком даже для него. Почему-то меня это настолько разозлило, что я решила прогнать эту картинку, ткнув ей пальцем в глаз.

На удивление, голограмма не исчезла, а палец встретил изрядное сопротивление. Витанис оказался настоящим и обиженно вскрикнул.

— Ай, какого марбака²⁶ ты делаешь?

— Извини, я думала, что это снова голограмма, — я даже немного сконфузилась.

— Какая еще голограмма? Я прилетел к тебе сюда с этими цветами, чтобы окружить тебя своей любо-о-овью…

— Витанис, ты здоров? Давно ли ты бегаешь за девушками с цветами? — я попыталась съязвить, но, похоже, тщетно.

— Нет. Сегодня первый раз. И теперь у меня болит глаз! — жаловался он.

— Я же извинилась! Обещаю, я не буду больше тыкать тебя пальцем. Не знала, что ты такой нежный.

— Да, — словно очнулся чудо-ухажер, — моя нежность не знает границ! И я окружу тебя ей, как только мы сядем на обратный VIP-рейс!

— Ты реально пугаешь своими попытками меня окружить. Чувствую себя в зоне боевых действий.

— Какие действия? Я заказал нам VIP-спальню для молодоженов! Что тебе еще нужно, пупсик? — начинал нервничать Витан.

— Что-о-о? Спальню для молодоженов? Что происходит в последнее время? Ты не заметил, что мы с тобой не то, что не встречаемся — мы даже почти не общаемся уже несколько лет! И то, что я попросила у тебя взаймы денег на учебу было большой ошибкой, как я теперь понимаю! ЗАБУДЬ об этом навсегда!

— Да что ты о себе возомнила! Для такой голодранки свадьба со мной — это шикарное предложение. И не надо набивать себе цену. Соглашайся и пошли! Да все девушки Фуфлюгля хотят оказаться на твоем месте! Стоит мне только свистнуть…

— Прекрасно! Начинай свистеть! Ты можешь набить свою VIP-спальню сотней другой фуфлюгиек и фуфлюжиться там с ними сколько твоей душе угодно! А мне пора идти.

— Стой! — внезапно жестко сказал Витан и больно сжал мне руку. — Если ты еще не поняла, ты никуда не пойдешь!

В этот момент я почувствовала, как под курткой что-то активно зашевелилось. Я никогда не стала бы пищать из-за того, что меня схватил Витан. Но чувство присутствия неизвестной живности в кармане действительно напугало меня — мало ли, может быть, укхр забрался мне под одежду.

Результат моего крика оказался неожиданным. Рука Витаниса ослабла, а сам он стремительно сел на пол. А потом даже лег. Его глаза закатились, язык выпал изо рта. Он, конечно, был изнеженным мажором, но я ни за что не поверю, что женский крик мог бы лишить его чувств. Поэтому я несколько раз обернулась и пристально осмотрелась, пытаясь понять, что же «вырубило» Витана.

Подозрение пало на стоящего недалеко белокурого атлетичного парня, уж слишком нарочито смотревшего в другую сторону. Он натужно свистел себе под нос, пытаясь показать, что делает это для удовольствия. Но свист был настолько ужасным, что я оставила Витана лежать на полу, усыпанного великолепными стероастрисами, и подошла к незнакомцу.

Парень обернулся и озарил меня клыкастой улыбкой.

— Ой, попался. — сказал он, явно довольный результатом.

— Как ты это сделал?

— Ты что, не знаешь? Все асторусы могут гипнотизировать живых существ с низким уровнем волевого индекса. Надеюсь, ты не против — я невольно подслушал ваше воркование и мне показалась, что тебе нужна была помощь.

— С ним все будет в порядке? Он хоть и фуфлюг натуральный, но все-таки не хотелось бы, чтобы он умер из-за меня.

— Фуфлюг?

— Да, такие надоедливые и глупые животные с нашей планеты. Летают на ушах и крадут все блестящее — особенно вилки и ложки. В общем, жалкие твари. Один раз Витанис со своими дружками открыли окна в школьной столовой, и они утащили из зала все столовые приборы. В итоге ее закрыли на неделю, а мы были вынуждены брать еду с собой… — кажется, я слишком ударилась в подробности.

— Да, после такого его можно считать одним из этих Фуфлюгоффф, — расхохотался асторус.

— Об этом я и говорю — я тоже улыбнулась в ответ.

Сложившаяся ситуация была странной, и мне захотелось побыстрее закончить этот разговор. Я осмотрелась в поисках свободного голографического помощника и специально выбрала того, что подальше — в другом конце зала. Чтобы вежливо попрощаться, я решила отблагодарить нового знакомого:

— Что ж, спасибо тебе! Не знаю, сколько бы с ним пришлось возиться, а у меня совсем скоро пересадка на экспресс до Сухарика.

— Брось! Ты тоже летишь на Сухое Солнце? Вот это совпадение!

— «При помощи совпадений Бог сохраняет анонимность», — так всегда говорила моя бабушка, — неожиданно для себя я прямо вслух процитировала бабулину поговорку. Впрочем, это оказалось даже круто. Да, папа был прав, умные фразы очень нужны на тот случай, когда не знаешь, что сказать.

— Сильно, сказано. Ее авторский афоризм?

— Она говорила, что это сказал древний мудрец Эйнштейн.

— Не слышал о таком… И все же, правда! В этом зале около 5 000 существ, и ведь дернуло меня услышать именно ваш разговор, и решить помочь именно тебе, тоже летящей на Сухое Солнце.

— Ну может из этих 5 000 на Сухое Солнце летят еще тысячи две? — мне не хотелось так легко соглашаться с доводами асторуса.

— Исключено! Те, кто отправляются на курорты, находятся в другом зале, а из нашего посадка объявлена только в одну капсулу. Так что, если другие и есть, то их немного, — загадочно улыбнулся мой новый знакомый.

— А лететь в одной капсуле с асторусом — это не опасно? — спросила я, поглядывая на пускающего слюни Витаниса

— Тебе — нет, — загадочно ответил он и словно опомнился, — Кстати! Не выдавай меня, пожалуйста. Вообще-то нам нельзя вот так вот вырубать гуманоидов посреди бела дня.

— Ну в данном случае ты действительно мне помог, да и вообще выдавать кого-то не в моих правилах, — успокоила я асторуса. — К тому же мы попутчики. Кстати, как тебя зовут?

— Для друзей я — Зюзя.

— Ты?! Зюзя?! — смех сам вырвался из меня

Внешность этого статного, высокого и внушающего одновременно страх и восхищение молодого человека никак не сочеталась с именем Зюзя. Асторус имел столь крепкое телосложение, что мог бы легко потягаться с батырном²⁷ голыми руками или завалить марбака просто так… на спор.

Как ни странно, Зюзя нисколько не обиделся и даже не удивился моему смеху. Хитрая искорка в его глазах говорила о том, что его имя произвело именно то впечатление, на которое он рассчитывал.

— Знаешь, я хоть и клыкастый, но в душе — прекрасный. И поэтому имя Зюзя как раз отражает мой внутренний мир. — без лишней скромности сказал он, расплываясь в ослепительной улыбке. Два крупных клыка отчетливо выделялись на фоне остальных белоснежных зубов.

А ведь действительно очень клыкастый этот Зюзя-прекрасный-в-душе-асторус. Мне казалось, что я полностью готова к поступлению в медицинскую академию, но вспомнить что-то об асторусах не могла, как только ни старалась. И тут меня осенило — асторусы просто не относятся к человекоподобным видам. Весь отдел гуманоидов я вызубрила еще перед экзаменами, и не могла упустить целый вид. Никаких асторусов там просто не было. Тогда кто же он такой? И почему так похож на гуманоида, если им не является? Почему так дружелюбно настроен, несмотря на грозный вид?

Зюзя явно заметил, что я погрузилась в свои мысли, и кашлянул:

— Кхм, а ты? Как зовут столь прекрасную девушку, которую назойливые поклонники всюду преследуют с цветами, — он указал поворотом головы на Витаниса, который почему-то начал жевать лепестки, не приходя в сознание.

— Меня зовут Сандра. Спасибо тебе, конечно, за комплимент. Но все это — не про меня. А представление с цветами — какое-то странное стечение обстоятельств.

— Что же странного в том, что мужчина, пусть и весьма назойливый, влюблен в красивую девушку, — удивленно спросил Зюзя, приподняв одну бровь.

От этих слов я залилась краской, и сделала вид, что внезапно заинтересовалась ближайшей витриной, внимательно разглядывая сувениры. Зюзя хмыкнул и вежливо отвернулся: оказалось, что на прилавке стояли товары «для дикого медового месяца». Со злости я топнула ногой и, наплевав на излишнюю красноту щек, продолжила спор:

— Да то, что это совершенно точно никакая не любовь! И сегодня я впервые видела его с цветами вообще. А знакома я с ним еще с песочницы.

— Значит этот лицемер что-то от тебя хочет? Ну и поделом ему, пусть доедает свои стероастрисы, — Зюзя в очередной раз улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Тем временем Витанис привлек к себе внимание станционного патруля. Двое расторопных сотрудников диагностировали его тело с помощью ПУПСа²⁸, который может как продиагностировать человека, так и провести базовую реанимацию. Это устройство, использующее поляризацию молекул воды в клетках, позволяет получить общий диагноз и за секунды определить, угрожает ли что-то жизни пострадавшего. Еще один подошел к нам поинтересоваться, не знаем ли мы, что случилось с парнем.

— Даже не знаю, — ответил Зюзя, пожав плечами. — Мы как раз обсуждали, не нужна ли помощь этому несчастному, так, Сандра?

— Да, да, так и есть, — ответила я.

— Да парень просто дрыхнет! — сказал второй сотрудник. — Судя по показаниям ПУПСа у него была та еще бессонная ночь!

Сотрудники начали бурно обсуждать, у кого веселее прошла ночь, и удалились, а я тем временем посмотрела на Зюзю. Не знаю, было это проявлением клыкастой харизмы или каким-то личным очарованием, но к нему хотелось подойти ближе. От асторуса веяло теплотой и надежностью. Он казался чуть ли не родным, при том, что мы познакомились буквально пару минут назад. Зюзя поражал своим магнетическим очарованием, и это начинало меня все сильнее нервировать. Нужно было срочно выяснить, почему при абсолютно человекообразном облике мне незнаком этот вид, и какие еще сюрпризы у него в рукаве кроме способности вырубать людей наповал одним взглядом.

— Сколько осталось до отправления капсулы? — спросила я.

— Осталось 38 минут, — ответил Зюзя, даже не взглянув на часы, — Не волнуйся, я слежу за временем, — сказал он и опять улыбнулся, немного обнажив клыки.

— В таком случае, я сбегу ненадолго, — я старалась сделать голос максимально уверенным.

В ответ асторус кивнул, не меняя выражения лица, и сказал:

— Приходи к капсуле. Выход 428, сразу за стендом с Тиегано Аб-Уксом²⁹.

Кивнув в ответ, я поспешно скрылась от асторуса и побежала в зону индивидуального отдыха. Мне было интересно проверить, не распространялся ли мой VIP-статус на пребывание в здании орбитальной станции. Кажется, красавчик-кибер вещал о том, что «абсолютный комфорт гарантирован мне не только на протяжении перелета, но и во время пересадок». Когда я поднесла ладонь к сканеру, справа загорелся зеленый индикатор. Энергобарьер растаял, а выделенная лично для меня зона была подсвечена теплым оранжевым светом. Я беспрепятственно вошла внутрь. Все звуки сразу исчезли, а впереди открылся вид на красивый и светлый холл. Потолок имитировал небо, а система вентиляции создавала ощущение легкого и свежего ветерка.

Приятный голос прямо с порога поведал мне о том, как управлять своим личным пространством: «Система вашей зоны отдыха распознает голосовые команды. Вы можете выбрать любой антураж и погоду, а также заказать напитки или еду. Все, что вы пожелаете, будет доставлено вам через считанные секунды». Нет, не стану снова заказывать мешок синтетической пищи, тем более что у меня уже есть один в запасе из экспресса. Чтобы убедить себя саму в этом, я похлопала рукой по фирменной сумке.

В зоне отдыха были личный туалет, душ, удобный столик и превосходная мягкая софа. На ней я и устроилась.

— Вы также можете установить будильник, чтобы не пропустить ваш следующий рейс. По умолчанию оповещение сработает за 10 минут до отправления, но вы можете выбрать более подходящее для вас время, — закончил виртуальный гид.

— Пусть будет за 10 минут, — сказала я.

— Буду рад разбудить Вас за 10 минут, — ответил голос.

— Антураж: пляж Суринны, — после ролика в капсуле на прекрасные виды хотелось любоваться еще и еще. — Рассвет, ясная погода.

— Приятного отдыха, — сказал голос, и комната погрузилась в сиреневые отблески моря одного из самых знаменитых лакшери-курортов. Покрытие под ногами превратилось пляж, и это была не просто визуальная имитация.

Ослепительно розовый песок шуршал под ногами и даже просыпался между пальцами. Вместо пустой стены появился океанический берег. На розовую отмель набегали нежные волны и манили немедленно окунуться. Комнату заполнил ласковый шум прибоя, подул свежий соленый ветерок! Это-то как у них получилось сымитировать? Я бы тотчас сбросила одежду и прыгнула в теплую воду, если бы не понимала, что вместо купания ударюсь головой о голографическую стену. Да, в таких условиях можно отдыхать бесконечно, просто наслаждаясь видом… Но у меня рейс. И вместе со мной летит таинственный попутчик, о котором надо бы узнать побольше.

Я тут же опомнилась и полезла в свою сумку. Мне хотелось побыстрее достать атлас по анатомии и проверить, в каком же разделе числятся асторусы. Я открыла книгу и сказала: «Атлас, асторусы». Встроенный голографический проектор вывел небольшое объемное изображение человека… но с крыльями! Внешне он был похож на гуманоида, но способность летать, сопротивляемость огню, а также ряд других особенностей говорили в пользу того, что Зюзя похож на человека меньше, чем, например, на дракона. Он относился к категории «условно бессмертные». «Нежить?», — пронеслось у было в голове. Но я решила читать дальше.

В кратком описании асторусов (в атласе они назывались париадамиусы) было сказано, что более подробная информация находится на странице 1247, и я принялась листать книгу в поисках нужной главы. Мой атлас был не самым современным и не умел листать страницы самостоятельно. Хотя ладно, он был вообще откровенно древним. У более обеспеченных ребят были книги с полностью интерактивным управлением. Встроенная система обучения таких атласов сама создает проекции, напрямую считывает импульсы с коры головного мозга и адаптирует процесс подачи материала под вашу нервную систему. Вы можете просто задать вопрос, и «учебник» сразу же даст на него ответ с иллюстрацией, откроет видео урок или создаст голограмму — смотря что лучше воспринимает конкретный ученик. Он может даже подискутировать на тему или устроить пробный экзамен. Мне же досталась самая простая версия, абсолютный минимум, чтобы подготовиться к поступлению.

Фактически это был олдскульный талмуд, напечатанный на пластиковых страницах, но со встроенным мини-проектором, функцией аудиокниги и интеллектуальным помощником. Впрочем, интеллект помощника был тоже ограничен — он умел только подсказывать страницу или находить подходящую аудиозапись в своей памяти.

Я быстро пролистала до нужной главы и начала читать. Что же, париадамиусы оказались действительно эпическими существами. Длительность их жизни составляла предположительно более 1000 лет, при том, что взрослеют они уже к 20, прямо как люди. По данным атласа париадамиусы — добрые и отзывчивые существа, они обладают сильной волей и особыми «сверхъестественными» способностями, которые могут отличаться от особи к особи и поэтому остаются во многом неизученными. Единственное, что меня серьезно смутило, так это гематофагия, как один из способов питания данного вида. Однако авторы атласа тут же успокаивали читателя тем, что современные париадамиусы предпочитают универсальную галактическую пищу, а их общество приравнивает «кровососание» к преступлению и преследует его по закону.

Мельком взглянув на анатомическое строение, я заметила, что органов внутри париадамиуса многовато. Я наугад выбрала несколько объектов, которые точно не были желудком или печенью, и с удивлением узнала, что «назначение органа неизвестно». Внизу страницы было сказано, что париадамиусы придерживаются древнейших оккультных традиций своего вида и не прибегают к помощи универсальной галактической медицины по своей воле. За последние 500 лет в руки к патологоанатомам попало только одно тело жертвы несчастного случая. И хотя в нем нашли много интересных органов и биологических образований, для чего они были нужны, так никто и не выяснил. Что и говорить, новый сосед начинал меня пугать уже просто с медицинской точки зрения.

Примечания

26

МАРБАК — крупный всеядный зверь. В отличие от других опасных животных не избегает людей, а предпочитает полакомиться вами в первую очередь.

27

БАТЫРН — враждебная раса многоруких обитателей ряда планет. Человечество ведет многовековую войну с Батырнами. На текущий момент активных боевых действий не идет, но и мирный договор между сторонами не был подписан, так что конфликт может в любой момент разгореться вновь.

28

ПУПС — полярный универсальный портативный спасатель.

29

ТИЕГАНО АБ-УКС — известный исполнитель этнической музыки c «поющими волосами», звезда планеты Пхон Ча.