Восстанавливая равновесие

Айрин Серпента, 2018

Любовь найти – главное дело. Это все знают. Но когда три сестры обретут своё счастье, они смогут спасти жизнь чужой им девочки в далёких горах…

Глава 10

В Заградец, город маленький, всего несколько десятков одноэтажных домов, они вошли как раз перед обедом. На подступах к нему с невольными туристами случилось забавное происшествие — по крайней мере, Черил посчитала его таковым. Их атаковало стадо баранов. Ну, как атаковало… Меховые мешки по пояс Хелу ростом апатично окружили их, продолжая щипать траву, но и интересуясь заезжими гостями. Хел моментально запаниковал — он никогда не видел домашних животных крупнее эрдельтерьера, начал озираться по сторонам в поисках пастуха. Черил светло улыбнулась ему, оттолкнув голову наиболее не равнодушного к ней барана.

— Это называется обитатели дикой природы, — не очень успешно гася смешки, пояснила она. — Из их шерсти делают одеяла, одежду, из мяса…

Хел издали показал озорнице кулак, относимый в сторону общим движением стада. Повернув голову, Черил пронзительно свистнула. В ответ донёсся такой же свист, и, к своему облегчению, Хел разглядел спешащего к ним мужчину в высокой шапке. Рядом бежали пегие собаки, они сразу же принялись восстанавливать порядок. Бараны сдвинулись, освобождая Хела и Черил, а албанец начал извиняться перед ними на очень плохом английском, прижимая руки к груди. К удивлению Хела, Черил ответила так же по-английски, хотя ему казалось, что она знает язык гор. Она коротко спросила про Заградец, и пастух, прощаясь, показал в сторону уже различимых домиков с красными черепичными крышами. С гор туда вела утоптанная дорога — может быть, об асфальте, телевидении и водопроводе здесь знают только в теории? Черил хмыкнула, когда он задал ей этот вопрос.

— Да нормальный город, я была в нём как-то проездом. Правда, в таверне не ночевала. Нам и сейчас немного надо — помоемся, поедим и будем договариваться о поездке до границы. У тебя как с деньгами?

— Примерно тысяча швейцарских франков. Здесь можно взять машину напрокат? — оживился Хельмут.

Девушка посмотрела на него с сожалением.

— Это деревня, котик. Лучший вариант транспорта, что нам светит, если договоримся — телега с лошадью.

Она вздохнула.

— И франков твоих они в глаза не видели, значит, посчитают их фальшивыми. В Албании в ходу леки, у меня их, конечно, нет, я же не планировала твоего появления. Есть немного греческой валюты и доллары, попробуем предложить то и другое. Граница с Грецией недалеко, возможно, они ведут обмен товарами.

— И за наши деньги они нас смогут довезти только до границы? — в голосе Хела явно слышалась стойкая нелюбовь к пешим походам, укоренившаяся в нём на всю оставшуюся жизнь.

— Да я бы сама предпочла доехать хотя бы до Кастории, — вздохнула Черил. — Кстати, — она огляделась, увидев невысокую каменную ограду, присела на неё и приглашающе похлопала рукой рядом, — нам давно пора это обговорить. Куда ты хочешь попасть в конечном итоге?

Хельмут хмуро на неё взглянул, но девушка поняла, что эмоция относится не к ней, а к его неопределённому положению.

— Не знаю я. Я в бегах, Черил, должен спрятаться как можно лучше.

— В бегах от правосудия? — голос девушки звучал легко, но в карих глазах мерцало напряжение. — В чём состоит твоё преступление?

— Правосудие со мной вроде уже разобралось, но вот любящий дядюшка не успокоится, пока не увидит моего трупа. Я стою между ним и деньгами.

— А, деньги… — Черил зевнула, было понятно, что тема капитала ей привычна и возбуждения не вызывает. Девушка спрыгнула со стенки. — Если выбирать из самых глухих мест, этот город очень даже подходит для укрытия. Только что ты в нём будешь делать, пойдёшь в пастухи? — она хихикнула, радуясь собственному остроумию.

— Я албанского языка не знаю, — проворчал парень. Объектом насмешек ему быть не нравилось.

— Здесь он не в ходу. Ближе к границе с Грецией живут македоняне, немного румын и цыган. У них своё наречие, захочешь — выучишь.

Хел посмотрел на прочные, но скромные строения городка.

— Нет, пожалуй. Мне нужен город побольше. Цель не только в том, чтобы спрятаться от дяди, но и чтобы однажды вернуться с незапланированным визитом.

Черил, подпрыгнув, захлопала в ладоши.

— Месть, месть, обожаю! Это так по-гречески! Придётся ради этого зрелища ещё чуточку потаскать тебя за собой.

Разговора с местным населением у них, конечно, не состоялось — люди смотрели на Хела и Черил внимательно, без враждебности, но не понимали. Пришлось даже в таверне обходиться языком жестов. Два пальца, второй этаж, где располагались гостевые комнаты, жест «ложка ко рту», ладонь под щёку и закрытые глаза, прикосновение к своей грязной одежде и самое главное — деньги на стойку. Хозяин таверны заулыбался именно в последний момент, начал кивать, показывая, что всё понял. Хела и Черил отвели наверх по скрипучей лестнице, две хихикающие румяные полнощёкие девушки — вероятно, дочки хозяина — притащили им бадейки с почти горячей водой, одинаковые рубахи из грубого полотна, юбку и коротковатые брюки. Путешественники с наслаждением вымылись, переоделись и с двух сторон вцепились одновременно в блюдо, полное кусков светлого тушёного мяса, по вкусу похожего на крольчатину. К мясу жена хозяина положила несколько кусков хлеба и сладкий перец, а также кувшин красного домашнего вина. Хел не стал сравнивать его с коллекционными экземплярами из подвалов отца, иначе Черил прикончила бы кувшинчик раньше эксперта. Оба в состоянии лёгкого одурения от сытости, усталости и алкоголя, они растянулись прямо на домотканом коврике на полу.

— Надо идти искать старосту и договариваться о поездке, — простонала Черил.

Хел моментально закрыл глаза.

— Я не пойду. Реши проблему, женщина!

— Сейчас решу, — с ленивой угрозой девушка шлёпнула его по животу. — Поднимайся, чревоугодник! С другой стороны, — она задумалась, ловя мысли, которые скользили в голове мутно и медленно, будто медузы в море, — бедняга только пришёл домой с работы, ему бы поесть, отдохнуть… — Хел согласно похрапывал рядом, и Черил сама закрыла глаза. Оба проспали на коврике до утра.

Деньги произвели на старосту хорошее впечатление, но ехать дальше границы он отказался наотрез.

— Там только горы, — пытался он втолковать незадачливым путешественникам, пользуясь небогатым запасом английских слов и восполняя пробелы руками. — Сёла совсем маленькие, десять, двадцать человек, еды мало. Меняют шерсть коз на еду у нас. Зачем ехать туда?

— Не туда! — Черил начинала злиться, глядя в его широкое дружелюбное лицо, полное безмятежности. — Нам в Кастраки надо!

— Очень далеко. Лошадь не идёт через горы.

— Давай купим лошадь! — дёргая девушку за рукав, взволнованно предложил Хельмут. Перспектива топать на своих двоих десятки километров не вдохновляла.

— Денег не хватит, — уголком рта ответила Черил, да и староста уже качал головой.

— Лошадь нет, лошадь нужна. Баран купи.

— Угу, и верхом на баране через горы!

Староста заулыбался, похоже, его английского хватило, чтобы оценить картину.

— Баран вкусный.

Хел сдался.

— Лучше продайте хорошие ботинки.