Смертельное шоу «Невеста»

Айрин Кох, 2021

Таисья Зверева приезжает домой на похороны своей сестры, которая погибла при загадочных обстоятельствах на съёмках телевизионного шоу «Невеста». Суть шоу заключается в том, что пятнадцать самых богатых и свободных мужчин выбирают из тысяч претенденток одну девушку, которая в финале может выбрать себе мужчину и стать женой олигарха. Однако на протяжении всего шоу лица мужчин скрывают маски, и выбор делается не по внешности, а по сочетанию внутренних качеств. Вот только среди женихов есть один фальшивый миллионер и, как оказалось, один маньяк. Тисе никто не верит, и она сама решает пройти по пути своей сестры и вычислить убийцу. Но готова ли она к тому, кто скрывается под маской?

Глава 5

Тиса добралась до номера уже ближе к полуночи. Всё шло как нельзя лучше, но чувство тревоги росло снежным комом. Не страха, нет — она знала, на что идёт, но тревожил вопрос, справится ли она. Должна. Ради сестры должна.

Тиса переоделась, открыла бутылку с холодным чаем и удобнее устроилась на диване, положив на колени коробку с бумагами. Дневник она отложила сразу: слишком много надежд она на него возлагала, не хотелось разочароваться пустыми девчоночьими бреднями. Да и переступить табу на чтение личных писем было непросто.

Тиса взяла в руки рисунки. На альбомных листах формата А4 оживали красивые птицы. Ирайя всегда красиво рисовала. Тисе рисунок давался сложнее, особенно если нужно было придумать образ, а не срисовывать с натуры. У Ирайи даже самые обычные птицы обретали в рисунке какую-то фэнтезийность. Тиса улыбнулась, вспоминая, как доказывала, что таких ворон не бывает, когда сестра нарисовала странный хребет из искрящихся бусин на иссиня-чёрных перьях от клюва и до хвоста. Почему Ирайя любила рисовать птиц? Тиса никогда не задавала ей этого вопроса.

Листая удивительно красочные рисунки сестры, Тиса обратила внимание на два рисунка, выбивающихся из общей коллекции. На первом были изображены высотки их престижного района, но вид был как бы снизу. Полупрозрачные дома тянулись своими крышами от краёв рисунка к центру бумажного листа. А между ними парила странная белая птица. Размер был крохотный, поэтому не сразу можно было разобрать. Тиса наклонилась, стараясь приглядеться. Это не птица. Кусок ткани? Тиса взяла брелок с карманной лупой — полезная вещь. Между домами, раскинув руки, в белом платье, широкие рукава которого Тиса приняла за крылья, летела девушка. Невеста без лица. Тису передёрнуло. Приятное впечатление от картины быстро таяло. Что Ирайя хотела показать этим рисунком? Тиса отложила лист и присмотрелась к следующему. На нём был изображён человек в чёрной мантии. Мантия полностью закрывала тело от ног до головы, лицо скрывал глубокий капюшон, предъявляя взору лишь зияющую тьму. Примерно так изображают смерть, только косы не было. Вместо этого от мантии во все стороны разбегались тёмные щупальца, образуя замысловатые узоры, от которых даже у непробиваемой Тисы зашевелились волосы на теле. В комнате стало заметно прохладнее. Неотрывный взгляд вызвал лёгкую галлюцинацию, своеобразный оптический обман — щупальца тьмы оживали, двигались, пытаясь выйти за пределы рисунка, дотянуться до девушки. Тиса быстро прервала зрительный контакт и перевернула лист рисунком вниз, оставляя на виду лишь ослепительно белую сторону бумаги.

Зачем рисовать такую… и слово не подберёшь к этой гадости! Но глаза сами возвращались к перевёрнутому листу. Встряхнув головой, Тиса сбросила наваждение и встала взять покрывало. Странный озноб не прекращался.

Укутавшись, Тиса взяла в руки пухлый от записей дневник. Первые страницы пестрили мелкими записями и кучей сердечек, затем стали мелькать записи, которые начинались: «Мы с Таисьей…», чуть дальше чаще стали попадать на глаза «опять Тиса…», под конец имя это исчезло совсем. Как ни странно, но за прошедшие десять лет Ирайя словно забыла про свой дневник. Пара незначительных пометок, абсолютно бредовое размышление о любви три года назад, не было даже восторженных пометок о том, что Ирайя попала на это сомнительное шоу. Записи начинались за несколько дней до её смерти.

«9 сентября. Меня посещают странные галлюцинации. Мама права, я сильно нервничаю из-за конкурса, ведь третий тур позади, и я осталась одна. Теперь выбирать нужно мне. Постоянно кажется, что за мной следят. Просыпаюсь от кошмаров.

10 сентября. Сегодня с самого утра хожу на свидания. Так странно не видеть их лиц, все они сливаются, и я не понимаю, как делать выбор. Так устала, что под вечер стала слышать голоса. Они восхищались цветом моих глаз и что-то говорили про сердце. Пришлось взять снотворное, чтобы нормально выспаться. Кошмары не проходят.

11 сентября. Вчера проснулась ночью, было ощущение, что кто-то прикасается ко мне, гладит по волосам. Включила свет и разбудила маму. Она очень злилась, так как в комнате никого не было. Страшно. Я схожу с ума? Пытаюсь нарисовать кошмары, немного помогает. Сегодня сделала свой первый выбор. Кажется, я кого-то очень разозлила. До сих пор этот голос стоит в ушах. Он ждёт от меня нужных действий, но я не понимаю каких. Позвонила сестре, но она не ответила. Прости, Тиса, но только позвони мне. Мне совсем не с кем поговорить: мама твердит про нервы, врач — про переутомление, но мы ведь и не на таких шоу выступали… Я очень боюсь идти завтра на шоу».

Двенадцатого сентября тело Ирайи нашли в комнате с дрессированными хищниками.

Записей больше не было, но внизу на странице были нарисованы странные знаки. Их, видимо, зарисовывали в спешке. Первый напоминал латинскую V, перечёркнутую посередине, над чертой было колесо. Второй знак напоминал каплю, заключённую в прерванный круг, сама капля пересекалась дугой, из которой вверх уходили два вектора или стрелки.

Тисе эти знаки не говорили ничего, поэтому она сфотографировала их на телефон и попыталась найти информацию в интернете. Смотришь фильмы и удивляешься, как героям удаётся найти нужную информацию в первые же минуты — Тисе везло меньше. Всё, что ей попадалось, — символы химии, физики и ещё везде упоминался знак победы. Но к Ирайе это совсем не подходило — она этих знаков либо боялась, либо рисовала их, чтобы защититься. Может, это указывает на убийцу? Как найти информацию? Тиса задумалась. Нужно будет попросить помочь её нового знакомого. Может, он знает, что они обозначают?

Внезапный сквозняк сдул рисунки с дивана. Девушка поёжилась от прохладного воздуха и оглянулась на окна — она их точно не открывала, может, кто-то из персонала гостиницы проветривал комнату? Тиса встала и прошла к окну. И окно, и балконная дверь были закрыты. Девушка повернула ручку и сделала шаг вперёд, открыв дверь — тёплый не по-осеннему воздух ворвался в помещение. Странно, работает кондиционер? Тиса прошлась по комнате, заглянула в спальню (где было относительно теплее), но ничего не обнаружила. Только голова странно гудела.

«Нужно лечь спать. Не хватало ещё от переутомления свалиться. Завтра нужно быть в форме».

«Тис-с-с-с-са», — послышался девушке глухой, почти шепчущий голос Ирайи.

Тиса обернулась, но в комнате никого не было.

— Кто здесь? — Тиса аккуратно прошлась по номеру, проверяя все закутки, туалет, и даже выглянула за дверь в коридор гостиницы, но вокруг не было ни одной живой души.

— Спать. Утро вечера мудренее, а то так и до шизофрении докатиться можно, — проговорила девушка вслух, разгоняя остатки страха, и направилась в спальню.

По дороге взгляд её упал на рисунки, слетевшие на пол. Что же Ирайя хотела ими сказать? Кого она нарисовала подобным смерти? Надо обязательно это выяснить! Тиса засунула рисунки в коробку и с наслаждением нырнула в мягкие объятия кровати. Рука потянулась к ночнику и застыла: где-то послышался скрип напольного покрытия. Хотя и не факт, что из этого номера.

«Посплю при свете!»

С этими мыслями девушка посильнее зарылась в нежное одеяло и провалилась в сон.