Аруна. Дрожь земли

Айлин Лин, 2023

Я не так давно в новом мире, в новом теле… но уже успела нажить себе врагов, победить некоторых из них и основать крепкое, безопасное поселение для близких. Впереди суровая зима и поступление в Академию магии. Учиться я люблю, главное, найти хоть немного свободного времени в своём плотном графике.

Глава 10

Интерлюдия

Коли и Ревн шагали рядом, молча и сосредоточенно. Гном всё ещё переваривал зрелище разрушенного крайнего селения орков, которое они миновали несколько дней назад. И трупный едва уловимый ядовитый запах словно приклеился к его ноздрям, преследуя и днём, и ночью. Пусть тел уже не осталось — всё съели хищники, но картина разгромленного стойбища, лужи засохшей крови, что всё ещё были видны несмотря на прошедшие дожди, стояли перед его внутренним взором. Переговорив и обследовав территорию, ими был сделан вывод, что это всё сотворили наёмники-орки и тот человеческий маг, которых они взяли в плен, а после убили.

— О чём думаешь? — в его мысли ворвался спокойный голос эльфа.

— Об Аруне. Вдруг это был ещё один отряд и он рыскает по лесу в поисках наживы. Они ведь там остались с Ансгаром, а он не вояка в теперешнем состоянии. Да и один орк против толпы не сдюжит, — честно ответил Коли, сосредоточенно глядя перед собой.

— Аруна сильная, справится, — уверенно заявил Ревн. — К тому же у них есть Джерард. Не забывай об этой странной нежити, что стережёт покой орчанки. Всё у них будет хорошо.

Коли промолчал, слова друга чуть успокоили его.

— Нужно было плоты сделать, быстрее до переправы добрались бы.

— Ты не маг воды, с таким течением ещё надобно уметь управляться, — хмыкнул белобрысый, — Сольвана коварна.

— Нужно ускориться, чтобы Стейн и парни быстрее повернули назад. Хоть какое-то подспорье женщинам.

Эльф только кивнул.

— Усиль одно заклинание, — продолжил говорить гном. — Аруна научила меня, как скользить по земле. Правда, маны плетение жрёт немерено, но если ты подсобишь, то мы сможем завтра с утра так рвануть, что позади пыль столбом стоять будет.

— Ты ведь понимаешь, что чертить придётся чуть ли не половину ночи? — покачал головой эльф.

— Конечно, — кивнул гном, зная о сложностях магии ливенов, — поэтому предлагаю сегодня стоянку разбить на пару тройку часов пораньше. Чтобы ты лёг спать не слишком поздно.

— Таккь, дружище, что позаботился о моём удобстве, — ёрничая, хмыкнул Ревн, но возражать не стал — ему самому быстрее хотелось добраться до брода, а уж там и до дома останется не так далеко.

— Если ускоримся, то не сможем заходить в стойбища орков, — заметил эльф, — а Стейн ведь беседует с ними, хочет прощупать почву, зародить сомнения, чтобы на обратном пути народ пошёл за ним.

— Думаю, он сможет это всё сделать и на обратном пути, — качнул головой Коли и Ревн не стал спорить. Волнение друга передалось и ему. Аруна единственная, кто способен сражаться, она ведь очень талантливая магиня, но Аруна — девушка, а значит, сострадательная и может дрогнуть. А если кто-то хитростью вотрётся к ним в доверие? Вдруг Ансгар не распознает угрозу и впустит в их дом зло? Эльф даже кинул быстрый взгляд через плечо, понимая, что острова давным-давно не видно.

Вернуться? Нет, их ждут… он наследник рода и не может всё бросить, оставшись защищать неродное ему поселение орчанок…

Гном Коли думал в этот момент о том же самом.

Но отчего у обоих было так неспокойно на душе?

Смешанный отряд людей и нелюдей продолжал двигаться дальше к броду, оставляя позади земли орков и редкие стойбища зеленокожих.

***

Ночь шептала, куда не следует шагать, в каких тёмных впадинах скрывается опасность и где точно не выжить ни ему, ни молчаливому стражу. Деревья, сомкнутые словно причудливо сплетённая паутина у самых крон, шипели и качались в такт гулко бьющемуся в его груди сердцу. Он практически достиг своей цели. Ещё один дневной переход. Осталось совсем немного.

Три обережных алых пламени пыхали и высоко вздымались.

— Джерард, — прошептал Ансгар поёжившись. — Если битву не выиграть, уходи. Мне ничего не угрожает, но Аруна не простит, ежели с тобой, что плохого случится.

Антрацитовая фигура небрежно качнула головой и не успел Анс моргнуть, как на верного телохранителя налетело сразу три мощные тени. Громкое рычание, свист и пробирающее до костей стрекотание нарушили тишину, жуткие фигуры спелись в отчаянной схватке за существование.

Обережные огни ревели, вздымаясь чуть ли не к самому небу. Ансгар обхватил голову руками, стараясь заглушить какофонию, бьющую в барабанные перепонки, причиняющие физическую боль и страдания.

— Немного, ещё чуть-чуть, — шептал он, надеясь, что обратный путь будет проще. Дар отказывал ему, раньше Ансгар видел тропы, по которым безопасно можно было достичь зева Галбрэндра без всяких волшебных сосудов. И орк догадывался в чём дело. В камне души, спрятанном в его протезе.

***

Аруна

— Аруна! — ко мне запыхавшись подбежала Кэри, — я спускалась и увидела кого-то на том берегу большой земли.

Я отвлеклась от книги, которую изучала вместе с пришлым шаманом. Удивлённо обернулась к девочке.

— Они там костёр развели, — продолжила тараторить она. — Тоже в балахонах, закутанные с головы до пят. И палки у них такие же, как у ша Сиира.

— Пришли-таки, — тяжело поднявшись, старик потянулся к своему посоху, но я, вскочив следом, качнула головой:

— Ты знаешь, кто они?

— Да. Мои братья-шаманы. Ша Аскетилл и ша Нджордр. И я не уверен, что с добрыми намерениями.

— Тогда тем более, сейчас мы к ним не поплывём. Завтра утром решим, как быть, — отчеканила я. — На ночь глядя с ними беседовать нет никакого желания. Я не думаю, что те, кто пожаловал, способны преодолеть ревущую Сольвану. Или?..

— Они не переплывут, — кивнул ша Сиир, опускаясь на табуретку. — Ты права, лучше после восхода солнца разобраться, зачем пожаловали.

Я выдохнула и перевела взгляд на книгу.

— Ша Сиир, им нужна я?

— Им маг потребен. Первый среди орков. А твои чувства и мысли шаманам вовсе неинтересны.

На его заявление я лишь высоко вскинула брови, молчаливо требуя пояснений.

— Всё просто, — хмыкнул шаман. — Ты символ вероятного возрождения орков, как сильного народа. За тобой пойдут племена. С твоей помощью можно будет снова возродить былое величие и забрать некогда отнятые у нас земли.

Многое было между строками, но я ведь далеко не дура. Быть в чьи-то руках пешкой мне вовсе не хотелось.

— А разве ты не ради этого пришёл? — скептически хмыкнула я, пристально вглядываясь в лицо древнего орка.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я же сказал, нужно мыслить шире. И те земли для нас давно потеряны. Зато эти свободны и могут стать полностью нашими… и Тёмный лес в том числе.

Ни фига себе какие планы у шамана. Поморщившись от описанных перспектив, раскрыла книгу, одновременно спросив:

— Что это за чёрточки идут по ободу обережных сосудов? Каждый раз их положение изменяется, и я не могу уловить логику, по которой они перестраиваются.

— Вот на данный вопрос ответа я тебе не дам. Ибо не ведаю, — честно признался шаман. — Да и дались тебе эти символы? Ты ведь не собираешься создавать обережные чаши?

Пожав плечами, углубилась в изучение следующей руны. Но желание сделать участок с будущим селением и поля с посадками неприступными жгло меня изнутри. Я непременно что-нибудь придумаю. Дайте время.

Заниматься дальше не выходило: мысли постоянно возвращались к загадочным шаманам, что пожаловали на порог нашего дома. Что им нужно? Прав лиша Сиир в своих догадках? Если так, то как я должна поступить с незваными гостями? Припугнуть? Или ещё чего похуже? Но о втором варианте не хотелось даже думать. Мне претили мысли об убийстве разумных — всё внутри переворачивалось, я собираюсь жить в мире и покое, только не дают ведь. Так и норовят нанести вред.

— Отложим изучение до завтра, — попросила я, громко захлопнув книгу. — Голова гудит.

— Гу! (с норвежского — хорошо), — легко согласился шаман. — Будь спокойна. Я знаю этих двоих. Их слабые и сильные стороны. Иди спать, мне нужно провести ритуал. Хочу быть готовым к завтрашним переговорам.

Я задумчиво посмотрела на орка, взвешивая его слова. И они мне очень сильно не понравились. С тоской потерев центр груди, где с каждым мгновением распускался красный цветок тревоги, поднялась. Когда нас оставят в покое? Ведь только более-менее успокоились и обжились. Ан нет, всё лезут и лезут.