Там. Часть III

Айдар Табрисович Фартов, 2022

Третья часть повести из жизни молодого парня по имени Кайрат. Его надежды, огорчения, дружба и настоящая любовь!

Домой Кайрат вернулся чернее грозовой тучи. Он был растерян и смят.

— Какой я дурак! — клял он себя самыми грязными словами, — дебил и сумасшедший урод! Как мой язык повернулся такое ляпнуть? В её кроватке ему захотелось полежать?! Тьфу!

Он машинально кивнул маме и проследовал в комнату.

— Бестолочь и осёл! — он стукнул себя по щекам, чтобы выплеснуть горечь, — идиот и козёл! Озабоченный чурбан!

Он снял свитер и опустошённо сел на стул. Перед глазами, словно мираж стояла Лиля с распущенными волосами и светлой улыбкой. Кайрат сжал губы, схватившись за голову. В таком положении его застала мама.

— Кушать будешь, сынок? — ласково спросила она.

Мама не знала причину скверного настроения, но могла предположить причину грусти.

— Нет, мама. Не хочу! — страдальчески ответил Кайрат.

— Что случилось? Ты не заболел? — она пощупала лоб.

— Нет.

Мама вздохнула. Поставив чайник на плиту, мама возвратилась в сыновью комнату. Кайрат сидел в таком же положении, в котором она его оставила.

— Ты идёшь в киоск? — спросила она, чувствуя материнским сердцем, что надо его отвлечь, увести от тугих дум.

— Что?

— Ставни закрывать будешь?

Кайрат посмотрел рассеянным взглядом.

— Который час, мама?

— Без пяти девять.

Его голос был схож на голос механического робота.

— Через полтора часа пойду к Ольге.

— Хорошо. Значит, у нас есть время попить чаю, — удовлетворённо отметила мама, — пошли на кухню. Я сварила вкусный суп. Сегодня приходила тётя Лиза. Спрашивала о тебе!

— А? И о чём вы шептались?

Попытки матери возымели положительное действие. Кайрат встал и с поникшей головой поплёлся на кухню. Там он плюхнулся на стул, подобно мешку с крупой. Через минуту на столе перед ним оказалась полная до краёв тарелка с супом. Мама добавила в него душистый пучок укропа.

— Мама, я не хочу кушать, — жалостливо повторил сын.

— Кушай! Целый день бродишь голодным. А теперь ещё собираешься таскать тяжёлые ставни! Ешь, говорю! — настойчиво проговорила она.

— Меня накормили.

— О! — проникновенно улыбнулась мама, обрадовавшись тому факту, что сын начал делиться новостями, — был в гостях у друзей?

— Да. В городе, — парень взял ложку и, чтобы не обжечь губы, осторожно втянул горячий суп.

На вкус суп оказался очень вкусным. Кайрат ел молча, обдумывая свой провал перед Лилей.

Он вспомнил о губадии и пролитом на брюки чае. Вот откуда началось его невезение! Нет, даже раньше. Когда он едва не уронил торт на бетонный пол. Старт провала был дан в подъезде. И дальше пошло-поехало наперекосяк. А в конце встречи дополнилось ссорой с Лилей. Лицо Стебелька со слезами на глазах не давало покою, напоминая парню о его бестактном поступке и злосчастном языке. Он её обидел. И обидел несправедливо и слишком жестоко.

— Почему я такой невезучий? — Кайрат не заметил, как высказал мысль вслух.

Мама вытерла руки о передник и села напротив него.

— Отчего ты так решил, сыночек?

— Потому что всё против меня! Судьба ополчилась на мою персону.

Мама посмотрела на сына прямым и добрым взглядом.

— Ты родился под счастливой звездой, — вкрадчиво произнесла она, — ты, Кайрат, душевный и сердечный человек!

— Абсолютно неверно! — упрямо прогнусавил сын.

— Что именно неверно? Что ты душевный и сердечный?

— Нет. Что я родился под счастливой звездой…, в корне неверно, — словно непослушный ребёнок посетовал Кайрат.

— В жизни есть две полосы: чёрная и белая! — она улыбнулась.

Капризы сына напомнили маме маленького Кайрата, когда он недовольно отворачивал от неё своё лицо в самые пиковые моменты обид.

— Чёрная полоса обязательно закончится, сынок! Ты с кем-то поссорился? Узнал плохие новости? Или случилось что-то?

Кайрат вздохнул. У него не было мысли утаить от мамы произошедшую оказию. По сути, сегодняшние события носили важную составляющую: он познакомился с Лилиной мамой. Однако встречу откровенно провалил. А уж, как отвратительно они попрощались с Лилей. Вероятнее всего, она не захочет его больше видеть? Стебелёк ушла, даже не оборачиваясь, будто Кайрат стал ей безразличен. Он должен поделиться с мамой, как ему плохо и одиноко. Парню требовался совет близкого человека. Но ещё нужно немного времени, чтобы собрать мысли в излагательную форму.

— Мама, ты меня любишь? — грустно спросил сын.

— Ты мой самый любимый человек на всём земном шаре! Без тебя, сыночек, я не представляю своей жизни!

Мама погладила шершавой ладонью по непослушным волосам. Кайрату нравилось, ощущать мамину руку на голове. Он получал душевное равновесие, как иностранец, неожиданно встретивший на чужбине земляка.

— Я тоже тебя люблю! Очень…, сильно! — признался молодой человек.

Он убрал пустую тарелку в раковину и подождал, пока мама нальёт чай.

— Мама, а что ты можешь ради меня сделать?

— А ты, как думаешь?

Кайрат неопределённо пожал плечами.

— Я могу отдать за тебя жизнь, — тихим голосом ответила мама, — если мне сообщат, что ты в опасности и нужно выручать тебя, я побегу, куда скажут. Если потребуется перелить кровь, принесу в дар без остатка. Если возникнет ситуация, когда кто-то из нас должен остаться единственным в живых, я не стану колебаться ни секунды. Мой сын должен жить!

Она замолчала. Кайрат прильнул к матери.

— Я поступил бы точно также, мамочка!

Кайрат поцеловал маму в щёку.

— А я сегодня ел губадию! Поступок, похожий на геройство!

— Как? Тебе же не нравится губадия? — удивилась мама.

— Не люблю, этот чёртов пирог, но сегодня слопал целых два огромных куска, — сокрушённо улыбнулся парень, — был в гостях у девушки. Лилина мама накормила губадиёй. Я не мог отказаться. Но всё напрасно! Мои старания оказались пустыми и бесполезными!

— Ты встречаешься с девушкой из города?

— Да. Мы познакомились зимой. Я тебе рассказывал об этом. В августе мы случайно столкнулись на рынке.

— Я помню, — подтвердила мама, — она очень тебе понравилась!

— Понравилась! Лиля — замечательная девушка! — сын горемычно вздохнул, — мы стали встречаться. Но сегодня поссорились!

— Как поссорились? Уже?! Так скоро? — благодушно улыбнулась мама, — расскажи, как прошла встреча?

Она села удобнее, устремив глаза на нахохлившегося сына.

— Ну, прошла на пятёрку с минусом, — молодой человек вспомнил о торте, который едва не скатился вниз, на пол, — нет…, на четвёрку!

Парень припомнил о, пролившемся на брюки, чае.

— Нет. На троечку!

Он вновь замолчал. Перед глазами возникла девушка с глазами полными слёз.

— Нет, чёрт побери! На двойку! Встреча прошла отвратительно.

— Ты отвечаешь, как в фильме — сказке «Морозко», — подметила мама, — нет! Не прынцесса…, королевна!

Лицо у парня ненадолго разгладилось. Мама напомнила смешной момент в отличной новогодней сказке.

— Спасибо, мама, что ты не даёшь мне упасть духом и поднимаешь настроение!

Она продолжила с осторожностью задавать вопросы.

— Ты не понравился маме девушки?

— Вроде понравился. Она хвалила меня за то, что у меня хороший аппетит. Хотя ел пирог с трудом.

Кайрат вытер нос тыльной стороной ладони. Мама погасила улыбку, которая пришлась бы не к месту.

— Как зовут девушку, я поняла. По всей вероятности, Лиля!

— Да. Лиля, — сын произнёс имя с упоением.

— Имя мамы?

— Рашида апа. Она работает лифтёром. А до этого много лет отработала на военном заводе, пока его не закрыли. Заказы прекратились и рабочие разбежались.

— Знакомая ситуация, — согласилась она, — Лиля работает с мамой?

Кайрат отрицательно помотал головой.

— Нет. Лиля учится в пединституте. На заочном. Работает воспитателем в детском садике.

— О! Какая трудолюбивая девушка! — справедливо отметила мама. — Как же она успевает?

— Она ещё староста группы. И сдаёт все экзамены на пятёрки! — гордо похвалился Кайрат.

— Молодец!

— Да. Она у меня такая…, — сын осёкся.

«Какая же она «моя»? После ссоры дальнейшие отношения с Лилей неизвестны», — с сожалением подумал парень.

— Губадию съел. Лилиной маме понравился, — с хитринкой улыбнулась мама. — В чём же вы с ней разошлись во мнениях? Отчего поссорились?

— Ну…, — Кайрат смутился.

Не мог же он сообщить матери, какие именно слова обидели девушку?!

— Рашида стала свидетельницей Вашей ссоры? Или она невзначай принимала в ней участие?

— Нет. Мы поссорились на улице, когда Лиля провожала меня до остановки. Мы были вдвоём.

Кайрат замолчал. Он хотел, уклониться от рассказа всей истории. Говорить про «кроватку» он не станет. Теперь парень подбирал слова, которые могли бы правдоподобно объяснить сущность ссоры, приведшей к обиде. Не придумав подходящего определения, Кайрат виновато и глупо улыбнулся. Его нерешительное поведение указывало матери, что он глубоко раскаивается. Вполне определённо, что сын поступил на грани безрассудства, как говориться, переступил границу, но, естественно сделал это не нарочно. Бывало, что некоторые шутки сына пролегали в опасной близости от черты деликатности и корректности, нечаянно спадая в область бесцеремонности. Но с другой стороны сын различал, с кем из собеседников позволительно, подобным образом грубо подшучивать, а с кем не допустимо. Можно полагать, что Лиля не поняла его высказываний. Думать о том, что Кайрат позволил лишнего и распустил руки, не могло быть и речи. Воспитание и характер сына не давал поводов для волнений. Тем не менее, хорошо зная Кайрата, мама пришла к выводу, что обида Лили оказалась искренней и справедливой.

— Кайрат, я говорила, что словом можно убить человека! — напомнила она.

— Увы! Знаю, — опустошённо махнул рукой сын.

«Значит, я оказалась права! — подумала мама, — сын что-то брякнул, не со зла или умысла, а слово, как известно, не воробей. Вылетит — не поймаешь!».

— Ты попросил у неё прощения? — продолжила логическую цепочку женщина.

Кайрат посмотрел куда-то вправо, словно на стене показывали документальную кинохронику промелькнувшей вечерней размолвки.

— Прощения? — горным эхом отозвался Кайрат, — вроде просил.

Мама кинула укоризненный взгляд. Сейчас она жалела не собственного сына, а девушку по имени Лиля.

— Нет. Не обманывай себя. Ты не просил прощения и поэтому она ушла!

— Мама, я хотел, извиниться…, я пытался, ухватить Лилю за руку, но она ускользнула.

— Сколько времени? — неожиданно задала вопрос мама.

Кайрат выглянул в зал и посмотрел на большие, настенные часы. Он возвратился на кухню, сев на табуретку.

— Двадцать пять минут десятого.

— Звони и объяснись с ней!

Кайрат с сомнением почесал макушку.

— Ты полагаешь? Может, она уже спит?

— Я уверена, что не спит, а страдает, так же, как и ты!

Кайрат неуверенно встал.

— Она меня пошлёт и не возьмёт трубку, — неуверенно пробурчал Кайрат.

— Ты противоречишь сам себе. Как она тебя пошлёт, если не поднимет трубку? — мягко опровергла мама.

Правильные рассуждения матери зажгли надежду. Он действительно виноват, и желательно не откладывать извинения в долгий ящик. Время позднее, но не настолько, чтобы чувствовать непреодолимое желание бухнуться в кровать. Он дошёл до телефонного аппарата и снял трубку. Затем по памяти набрал домашний номер Лили. После третьего гудка в мембране послышался голос.

— Алло!

— Добрый вечер, Рашида апа! — Кайрат узнал по голосу маму, — не разбудил? Вы не спите? Это звонит Кайрат. Я был у Вас сегодня!

— Помню, помню, — дружелюбно отозвались на том конце провода. — Как ты доехал до дома, Кайрат?

— Хорошо. Спасибо, Рашида апа! — парень понизил тон. — Извините, а можно позвать к телефону Лилю?

— Она у себя в комнате, — с небольшой задержкой произнесла мама, — сейчас скажу ей.

— Если она спит, не будите Лилю, — спохватился молодой человек, — я перезвоню завтра вечером.

— Она не спит. Подожди минуточку, Кайрат!

Парень услышал, как мама положила трубку на столик и негромко позвала дочку по имени. Затем наступила тишина. Кайрат сжал трубку телефона и напряжённо ждал. Мысли в голове перемешались. После небольшого затишья, послышался нежный голос.

— Алло, — тихо произнесла она.

— Привет, Стебелёк! Это — Кайрат! — виновато и с предельной чёткостью произнёс он.

— Привет, — голос стал взволнованным, — я узнала!

У Кайрата создалось ощущение, что она ждала его звонка, несмотря на то, что они попрощались не самым лучшим образом.

— Я не разбудил тебя?

— Нет. Валялась на диване с книжкой.

Кайрат набрал воздуха в лёгкие.

— Стебелёк, извини меня, пожалуйста! Я поступил, как тупой идиот и настоящий осёл! Мне не нужно было так шутить. Обещаю, что буду контролировать свой злой язык! Подрежу его к чёртовой матери. Чтобы он не смел более, говорить тебе похабщину.

— Не нужно подрезать, Кай! Иначе станешь шепелявить, — пошутила она.

У Кайрата отлегло от сердца. Они помирятся! Обязательно помирятся!

— Тогда буду молчать, как рыба в аквариуме. Как цветок в горшке. Как…, — парень замолчал, отыскивая подходящее определение.

— Как солнышко в небе? — помогла Лиля.

— Абсолютно верно, Стебелёк! Как солнышко в небе я буду для тебя светить и улыбаться.

— Но с кем же я буду общаться? — смеясь, поинтересовалась она.

Кайрат настроился на её шутейный лад.

— Буду общаться с тобой жестами, — он нечаянно взмахнул свободной рукой, словно она находилась рядом.

— Нет! Я не хочу, — задумчиво ответила она, — не хочу такого общения.

— Почему?

— Потому что…, — следующие слова были произнесены приглушённым и бархатистым голосом, — потому что я хочу слышать твой голос!

— Стебелёк! — захлебнулся от восторга Кайрат, — я тоже хочу, слышать тебя всегда. И видеть тебя всегда! Давай не будем больше ссориться?

— Давай не будем, — изъявила готовность девушка, — Не будем ссориться и обижаться.

— Договоримся, Стебелёк? Если я начинаю лепить чепуху, ты пни меня ногой?! — Кайрат услышал, как Лиля озорно рассмеялась.

— По какому месту пнуть? — лукаво спросила она.

— Я пошутил, — весело спохватился парень, — не принимай всерьез. Вдруг на самом деле, залепишь, Стебелёк, и я окочурюсь!

— А?! Страшно?! — казалось, она позабыла недавнюю обиду.

— Нисколько не страшно! Я готов, терпеть от тебя, в воспитательных целях, тычки и оплеухи. К тому же у тебя педагогическое образование. Высококвалифицированному специалисту полностью доверяю!

В телефонном динамике прозвучал её звонкий смех. Она резонно заметила:

— Я ещё не получила диплом, Кай!

— Но у тебя богатый опыт работы с детьми, — опротестовал Кайрат.

— Ты считаешь себя ребёнком?

— Конечно. Лепечу всякую чепуху! И ещё, могу дёрнуть тебя за косичку! — ребячился парень.

— О! Тогда придётся поставить тебя в угол и пожаловаться родителям, — забавлялась Лиля, — представляешь, недавно мне привели нового ребёнка. Мальчика Рому. Смешной и забавный малыш. Мы с его матерью договорились, что в первоначальные дни она станет оставлять его на час.

— Чтобы Ромка привык?

— Да. Мы часто практикуем подобную систему, для плавного вхождения в новую и незнакомую обстановку. Чтобы ребёнок не почувствовал депрессию и это не повлияло на неокрепшую психику. В начальные дни на час. Затем, мы постепенно удлиняем присутствие карапуза. Позднее ребёнок играет до обеда. Далее оставляем на тихий час и так далее.

— Понял. В конечном итоге, пока дитё не станет посещать полный рабочий день? — оценил ситуацию Кайрат.

— Да. С утра Ромку оставила мама. Как говорится, передала с рук на руки. Я показала мальчугану игрушки. Ромка моментально воодушевился, разглядев новые и невиданные доселе машинки. Успокоила наскипидаренную маму и отправила её домой, велев возвратиться через шестьдесят минут. И, что ты думаешь?

— Не знаю, — ответил парень, — мама, как и ребенок, разнервничались одинаково?

— Не угадал! — хихикнула Лиля, — взволнованная мамаша не выдержала и прибежала через сорок минут. Она ворвалась в игральную комнату и оцепенела. Ромка вполне дружелюбно возился с машинками. Всё его мальчишеское внимание было приковано к полке с яркими игрушками.

— Мамаша могла испортить ситуацию?

— Вот именно! — спохватилась Лиля, словно лыжник, забывший дома тёплую шапочку, — в спешном порядке увела её в раздевалку. Сказала, что мальчик не канючит, не хнычет и. кажется, не торопится, возвращаться домой. Мама чуток успокоилась, увидев, что сын не плачет. Мы пришли к выводу, что Ромку можно безопасно оставить до обеда!

— Могу предположить, что было дальше, — важным голосом объявил парень.

— Ну, попробуй!

— Едва мама ушла, Ромка стал орать благим матом и рыдать, как весенний дождь? Угадал?

— Даже близко нет!

— Сдаюсь!

— Мама прибежала во второй раз, аккурат, к обеду. Как раз малыши садились за маленькие столы и хватались за ложки. Ромка с барственной осанкой взял ложку и чинно черпал суп из, поставленной перед ним, тарелки. Замечу, что пацан с лёту перенял правила и обладал достаточной самостоятельностью. Тем более было ясно видно, что карапуз проголодался и кушает суп с большим аппетитом. Мамаша умилилась сердобольной картиной…, и мы рискнули оставить мальчика на тихий час.

— Ого! Ну, а потом, случилось так, как я только что предсказал? Правда, Стебелёк?

Лиля от души рассмеялась.

— Опять мимо!

— Мимо?! — не поверил Кайрат, — ну, что ты будешь делать? Плохой из меня снайпер!

Парень примостился возле телефонного аппарата. Кайрат с обожанием слушал Лилю.

— Конечно, тихий час для ребёнка, по их определению, не самое лучшее время. Детишки настолько активные, что стоит особого труда «загнать» их в кровати.

— Да уж! Сами были мелюзгой и не понимали, настолько прекрасный период мы пережили. Спали после сытного обеда, затем с нами играли и возились. Красота!

— Ромка напрягся, когда я предложила детям пойти спать.

— Ну, значит, теперь я прав?

— Я объяснила ему, что группа детей ложится спать. Но, если Рома спать не хочет, тогда он просто полежит в кровати.

— Ну, Стебелёк, ты прям всамделишный психолог! — восхитился Кайрат, — не зря кушаешь свой воспитательский хлеб.

— Спасибо, Кайрат, за комплиментик! — поблагодарила она, — Ромка лёг. Без дополнительных напоминаний закрыл глаза и моментально уснул. По истечении, положенных распорядком, двух часов, проснулся и сел полдничать.

— Я так понимаю, что в первый, пробный день он остался на весь день?

— Мало того! — беззаботно рассмеялась Лиля, — Ромка не хотел, уходить домой. Мама долго уговаривала сынишку возвратиться домой. Пока у меня не «разобрали» детей, Ромка не одевался.

— Стебелёк, рядом с тобой я бы тоже остался. Но выглядит странновато, что достаточно долго держался малыш, — удивился парень.

— А сейчас у него появились друзья, и стало намного веселее.

— Надо же, как обернулось! Ромка общительный мальчик и ему несложно налаживать контакты с остальными детьми.

— Ты прав! Ромка с большим желанием посещает детский садик и по вечерам неохотно возвращается домой.

— Обычно происходит наоборот.

— Согласна, — произнесла девушка, — малыши несутся к родителям, едва завидят их через решётку забора. Помню, что рвалась к маме, едва она появлялась в зоне видимости.

— Особенно летом, — поддержал Кайрат, — в тёплую и жаркую погоду, когда мы выходили гулять, я всегда чувствовал, что мама где-то рядом.

— А у меня садик находился далеко от дома.

— Я помню. Рашида апа рассказывала.

Голос девушки стал грустным.

— Знаешь, Кайрат, что я пожелала Деду Морозу в качестве подарка на Новый год, когда была маленькой девочкой?

Кайрат не рискнул шутить, боясь обидеть ранимую Лилю.

— Судя по твоему голосу, ты пожелала что-то трудновыполнимое и нереальное. И смею забежать вперёд — просьба звучала по-взрослому.

— Я попросила, чтобы детский садик был ближе к нашему дому. Меня и маму утомлял утренний марафон в виде ранних переездов на трамвае.

— Наверное, ты загнала несчастного Деда Мороза в глубокий ступор? — не удержался от доброго замечания Кайрат.

— За Деда Мороза расплакалась мамочка. Она пожалела меня всей душой и поцеловала в щёчку! — призналась девушка.

— У тебя остались печальные воспоминания о детском садике, а я помню, как однажды мама забрала меня после обеда. Причем, как она рассказывала, я уже лёжал в кровати, в тихий час, а она тихо подошла к моей кровати и смотрела, как я сплю. А я подумал, что это воспитательница подошла и, естественно, стремительно закрыл глаза. Боялся, что воспитательница станет ругаться, если заметит, что не сплю. Но любопытство взяло вверх. Я понял, что кто-то стоит возле меня и не отходит ни на шаг. Мне стало интересно до жути. Я осмелел, и чуть приоткрыв глаза, через ресницы разглядел маму. Мама позднее описывала, что у меня задрожали ресницы, а потом зрачки широко распахнулись, словно ворота гаража. Я вскочил от восторга и чуть не запрыгнул на неё. Для меня это был праздник!

— А дальше?

— Мама отпросила меня у воспитательницы и забрала домой. В то мгновение мне казалось, что я самый счастливый человек на Земле! Откровенно говоря, именно так и было!

— Наши мамы могли создать атмосферу праздника, — с любовью сказала Лиля.

— Верно. Я видел завистливые взгляды, оставшихся в кроватях, ребятишек. В их глазах читалось, что я везунчик! Я специально долго натягивал колготки, чтобы подразнить.

Лиля искренне рассмеялась. Она переняла эстафету, припомнив свои комичные воспоминания из младшего школьного возраста.

— Однажды мы с мамой гуляли по городу и спонтанно вошли в зоологический магазин. Глаза разбежались от большого количества аквариумов. Больших и маленьких. Внутри них плавали разнообразные рыбки. Красные, чёрные, зелёные, золотистые, пурпурные…, самых разных цветов и мастей. Я прилипла к толстому стеклу, словно смотрела телевизор, а мама не могла оторвать меня от ряда с полками. Я тыкала пальчиком в каждую красивую рыбку и выпрашивала, чтобы мама купила.

— Удалось уговорить Рашида апу?

— А, как же?! — весело прощебетала Лиля, — я канючила и капризничала. И, в какой-то момент мамино сердце дрогнуло. Правда, вначале мама применила хитрость. Она обратила внимание, что нет посудины, или, допустим, примитивной стеклянной баночки, чтобы поместить туда рыбок, но вездесущая продавщица пришла мне на помощь. Она достала из-под прилавка литровую банку.

— Сервис на высшем уровне! Упаковка в подарок! — положительно отозвался молодой человек.

— Да. Подарили. С маминой помощью выбрала четыре рыбёшки. По-моему, они назывались гуппи и меченосец.

— Слышал о гупёшках, — растянуто сказал Кайрат, — но о меченосцах не знал!

— О! Это очень красивые рыбки. Цветом оранжевые или красные, а хвост чёрный. Смахивает на обнажившийся клинок.

Кайрат внезапно рассмеялся. Он лукаво сообщил:

— Когда я был у вас в гостях, что-то не припомню аквариума в квартире. Ответь, Стебелёк, правдиво, как на духу? Вы слопали рыбок? Сварили уху?

Она засмеялась в ответ.

— Не спеши, Кай! Ты услышал историю не до конца. Когда я, довольная, вышла с покупкой из зоомагазина, мама предложила, поставить на хранение баночку в её сумку. Она заверила, что дома вернёт мне рыбок. Я послушалась. Мы продолжили гулять. Далее, по пути нам попался кинотеатр. Возле культурного заведения висела огромная, рекламная афиша с новым индийским фильмом. Мы засмотрелись на плакат.

— Ты любишь индийские фильмы? — поинтересовался парень.

— Когда была школьницей, обожала. Меня привлекал интересный сюжет с обязательным наказанием в финале злых людей. Завораживали песни и ритмичные танцы. А, какие страсти…, какая любовь?! Всепоглощающая и страстная! Кстати, маме до сих пор нравится, смотреть индийские кинофильмы.

— У меня похожая ситуация! — сознался Кайрат.

— В одно время ещё были видеосалоны.

— Помню…, помню! В маленькую комнату набивалось двадцать человек, и пялились в малюсенький экран телевизора. Везло тому, кто оказывался ближе к экрану. Я успел, пересмотреть замечательные боевики с Джеки Чаном и Брюсом Ли. Отличные бойцы и прекрасная постановка драк.

— А я пересмотрела серии мультфильма о коте и мышонке.

— Том и Джерри? — спросил Кайрат.

— Да.

— О! Мне тоже нравился этот мультик. Настоящий шедевр! Кстати, по телевизору транслировали Уолтовский мультфильм «Чип и Дейл идут на помощь». Смотрели с друзьями. Собирались у кого-нибудь дома за десять минут до начала, а после переживали за перипетиями мультяшных героев.

— Я тоже смотрела истории о маленьких бурундуках, — вдохновлено сказала Лиля, оказавшись во власти детских воспоминаний, — а ещё показывали «Утиные истории».

— Стебелёк, вернёмся к индийскому фильму и рыбкам? Что-то нас занесло на другую тропинку! — тактично порекомендовал Кайрат.

— Ой! Да! Мы забрели в неиссякаемую тему любимых мультфильмов, — спохватилась девушка.

— Вы с Рашидой апой остановились перед афишей…, — напомнил молодой человек. — Что произошло дальше?

— Мы с мамой переглянулись. Она спросила меня, пойдём ли мы в кино? Я торжествующе ответила, что обязательно пойдём. Мы отыскали расписание сеансов. К нашему везению, ближайший сеанс начинался через тридцать минут. Мама купила билеты и мы прошли в зал. В течение ближайших двух с половиной часов волновались за главных героев картины, сочувствуя и тревожась за них. Индийская мелодрама тронула наши души. В финале случился предсказуемый хэппи-энд! Зло уничтожили, а молодые юноша и девушка обрели настоящую любовь!

— В общем, всё, как всегда! — засмеялся Кайрат, — у меня родинка на плече — я твой брат! А у меня родинка на носу — я твоя тётя! Всё кино про любовь, а в конце наши победили!

Кайрат и Лиля рассмеялись. Каждый слышал в трубке заразительный смех желанного собеседника.

— В тот день мы с мамой отлично отдохнули. У мамы был свободный день, а я вообще находилась на честных каникулах. После киносеанса заскочили в Дом татарской кулинарии. Мама купила сладкий кофе и треугольники. Мы проголодались, поэтому в два счёта, и с огромным аппетитом расквитались с выпечкой. После скороспелой трапезы мама захотела, пробежаться по магазинам. Я с воодушевлением поддержала её порыв. Правда, в тот день мы ничего не купили, но когда вернулись домой, уже настал вечер. Поужинали. И тут, как обухом по темечку, мама резво вскакивает и бежит к сумке, оставленной в прихожей. Она вспоминает о банке с рыбками. Я вижу её глаза, в которых промелькнул виноватый огонёк жалости и скорби.

Голос девушки внезапно прервался.

— Алло? Стебелёк, ты здесь? — осторожно поинтересовался Кайрат.

— Да.

— Уф! Я думал, связь оборвалась. Как перетерпели поход гуппи и меченосцы? Поникли от путешествий? Или рыбки обиделись, за то, что им не дали, посмотреть премьеру индийской мелодрамы?

— Плавали брюхом вверх, — сказала Лиля, — мне было так жалко маленьких рыбок. Я горько плакала.

— Совсем забыли?

— Абсолютно вылетело из головы. Совершили с мамой ошибку. В магазине банку закрыли крышкой, чтобы не расплескать воду.

— Всё ясно. Они задохнулись от нехватки кислорода.

— К сожалению, — пожалела девушка, — нам не следовало заходить в кинотеатр и гулять по городу.

— Куда деваться? В жизни случаются неприятности.

— Всё равно жаль несчастных рыбок. Мы с мамой скорбели и ругали себя за беспечную оплошность.

— У моего однокурсника Игоря произошла другая история, — вспомнил Кайрат, — из домашних животных у него была черепашка. Но ей досталось похлеще, чем твоим гуппи и меченосцам.

— Надеюсь, он не применил бедное животное в качестве подопытного экземпляра? Он не стал отдирать панцирь от головы?

— Нет.

— Ну, слава Аллаху! — облегчённо выдохнула Лиля, — значит, этот случай произошёл, когда Игорь вырос?

— Произошло, когда поступил в институт.

— Интересно!

— Вся фишка заключалась в том, что черепашка не находилась постоянно в коробке. Она свободно, «по-черепашьи», передвигалась по квартире. Грубо говоря, была вечным путешественником и безостановочно ковыляла по полу по своим личным, только ей известным, делам. Эта привычка и сгубила домашнего питомца.

— Ой! Я тоже припомнила одну историю, когда ты сказал, что «…свободно передвигалась по квартире». Расскажу позже!

— Хорошо. Только не забудь, о чём хотела, поделиться?

— Не забуду, — заверила Лиля.

— И вот, в злосчастный для черепахи день, она, ничего не подозревая, отправилась в свой последний поход. Игорь собирался в институт и поэтому скакал по комнатам, как электрический веник. Естественно, он не заметил, ползущего по полу, домашнего питомца и, подобно заядлому футболисту, проводящему штрафной удар по воротам, пнул ногой несчастное животное. Черепашка, словно заправский кожаный мяч, целенаправленно отправилась по адресату, прямой наводкой прямо под диван…

— Ой! — засмеялась Лиля, — я понимаю трагичность ситуации, но просто представила, как Игорь откомандировывает черепаху под диван. Он заметил, что сделал?

— Естественно. Несмотря на то, что Игорь сильно торопился, он пожалел маленькую черепашку. Он нагнулся и посветил на пыльный пол под мебелью. Оттуда неторопливыми и скачкообразными прыжками вышагивала черепашка. Игорь успокоился, что всё в порядке. Когда он застёгивал рубашку, раздался телефонный звонок. Он поднял трубку. Оказалось, что звонила родственница и попросила к телефону маму Игоря. Он сообщил маме о звонке, велев поторопиться. И, будто в замедленной съёмке видит, как над полом на низком, бреющем полёте вновь взлетает существо, похожее на серый комок тряпья, а следом появляется удивлённая мама, заметившая, что нечаянно придала самолётные качества земноводной черепахе…

— Бедненькая…, — раздался на том конце телефонного кабеля скорбный девичий голос.

— Соглашусь. Не повезло малютке. Во второй раз она шмякнулась крайне неудачно. Она влетела в стену со всего размаху. Плотный панцирь треснул. Через некоторое время тётушка Тортилла окочурилась.

— Я так и поняла, что дело закончится трагедией. Свобода передвижения сыграла плохую шутку.

— Правильно рассуждаешь, Стебелёк! Хозяева не ограничивали пространство питомицы коробкой. Но непроизвольно и не специально отняли жизнь!

Кайрат, чуть помедлив, напомнил:

— Теперь ваша очередь, уважаемая Стебелёчек!

— Мне вспомнилась одна история, когда ты сказал о свободе перемещения домашнего животного.

— Кроме кошек и собак, остальных лучше содержать в коробках, аквариумах и…, что ещё есть? Домики для питомцев?

— Клетках, — дала подсказку Лиля.

— Верно! В клетках.

— У нас в детском садике есть нянечка. Она добрая женщина, но скажу откровенно, немного пухленькая.

— Немного пухленькая?! Нянечка?! — прыснул Кайрат, — зная тебя, Стебелёк, и твою природную скромность, могу предположить, что слово «немного» не совсем точно описывает эту женщину.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, Кай! — чуть подумав, сказала в трубку Лиля, — тётя Таня грузная и располневшая женщина. Когда она, переваливаясь на больных ногах, ходит по комнатам, на полках дребезжат детские игрушки.

— Постой! Какое отношение имеет вес нянечки к домашнему животному?

— Самое непосредственное! — прыснула Лиля, — поймёшь, когда я расскажу.

–Внимательно слушаю!

— В общем, она купила для сына волнистого попугайчика небольшого размера. Хотя, если говорить откровенно, сын у тёти Тани довольно взрослый парень. Но не в этом дело! Вся соль в том, что клетку птицы они всегда держали открытой и попугайчик имел возможность вылетать, когда ему вздумается.

— Спикировал в кастрюлю с супом? — нарисовал жуткую картину Кайрат, — или вылетел в открытое окошко?

— Никак нет. Всё намного примитивней и печальней. На полу у тёти Тани лежал ворсистый ковёр. Попугайчику Кешке нравилось, садиться на ковёр и неспешно, важно маршировать по мягкой поверхности. Тётя Таня и её сын наблюдали, как время от времени Кеша цеплялся длинными коготочками за пучки волокон.

— В ветеринарных клиниках стригут ногти у попугаев, кошек и собак, — вклинился Кайрат.

— Наверное, стригут, но тётя Таня была далёка от мыслей, что необходим косметический уход за животным. Главным принципом для неё служил факт, чтобы друг семьи не хандрил. А остальное, казалось, второстепенным. Хотя, должна признаться, выросшие коготки оказали плохую службу.

Кайрат поменял позу и приложил трубку к другому уху.

— Это был заурядный, будничный вечер, — продолжила Лиля, — любопытный Кеша, как обычно, прогуливался по ковру в поисках хлебной крошки или шуршащего конфетного фантика. И тут зазвонил телефон.

— Ого! Начались ужасы! — драматичным голосом прогундосил Кайрат.

— Для попугая Кеши телефонный звонок оказался предвестником смерти.

— Почему?

— Потому что грузная тётя Таня побежала к телефонному аппарату, кратчайший путь, которой пролегал по мягкому, ворсистому ковру.

— Ой! — выскользнуло у Кайрата, — наступила?

— Да. Всей широкой ступнёй стокилограммовой массы тела.

— Кошмар! Что же Кеша не взлетел?

— Не успел, к сожалению!

— Кеша остался жив? — спросил Кайрат, но затем рассудительно добавил, — впрочем, сомневаюсь, что попугай выжил бы после стокилограммовой ступни нянечки. Шансы были равны нулю!

— Как, с её слов, рассказывал сын тёти Тани: «Попугай заметил, как на него стремительно надвигается массивная гора, под которой значилось упитанное тело мамы. Кеша попытался, оторвать лапки от чересчур мохнатого ковра. Одну лапку поднял, а со второй случилась промашка. Длинный ворс не дал сделать это мгновенно. Коготок запутался в нитках. Ему не хватило буквально нескольких секунд, чтобы впорхнуть и избежать знакомства с тяжёлой подошвой ноги, торопящейся к телефонной трубке тёти Тани».

— Ух! Несчастный, любознательный попугайчик Кеша! — посочувствовал Кайрат, — его жизнь была раздавлена и растоптана. Неужели тётя Таня не смотрела под ноги, когда локомотивом помчалась к телефону?

— Представь себе, ковёр был разноцветным. На нём Кеша стал практически невидимым.

— Понимаю, — ответил парень, — слился с поверхностью. Как снайпер в маскировочном костюме.

— Вроде того.

— Почему сын не предупредил тётю Таню? Он же видел последние секунды Кеши?

— Он крикнул, но видимо слишком поздно. До последнего момента сын надеялся, что Кеша взмахнёт крылом и опишет спасительный круг над люстрой и приземлится к нему на плечо. Не сбылось!

— Они любили волнистого попугайчика? — поинтересовался Кайрат.

— Да. И тяжело переживали потерю любимчика. Тётя Таня плакала и корила себя за неуклюжесть.

Кайрат задумчиво выдвинул идёю.

— Стебелёк, а ты предложи тёте Тане купить нового попугайчика?

Девушка принялась покатываться от смеха. Она это делала настолько заразительно, что Кайрат, как завороженный, улыбнулся в телефонную трубку.

— Не пойму? — сказал он после некоторого замешательства, — Стебелёк, что смешного я сказал? Я лишь предложил, купить нового попугайчика!

— Кай, сын тёти Тани разделяет твоё мнение, — перемешивая смех с разговором, откликнулась Лиля. — У этой истории очень оптимистичная концовка.

— Стоп, Стебелёк! Дай угадаю?

— Хорошо…, угадывай, — смилостивилась она.

— На этот раз отгадаю!

— Не стану мешать!

— Сын купил в зоомагазине сразу двух волнистых попугайчиков?

— Нет! Попал в молоко! — звонко отвергла она.

— Неужели приобрёл трёх особей птиц? — удивлённо протянул Кайрат. — Не вижу в этом смысла?!

— Нет. Нет и нет! Будем считать птенцов дальше? Сразу отговорю тебя от этой затеи! Ни трёх, ни четырёх и даже не пяти попугайчиков!

— Но ты же сказала, что я думаю с сыном тёти Тани вровень? Неужели он урвал в магазине карликового крокодила?

В трубке вновь раздался её милый смех.

— Он купил одного попугая. Но на этот раз не маленького, волнистого, а большого. Породы Корелла!

Кайрат представил огромного попугая, с внушительными лапами и мощным клювом, вышагивающего по ковру.

— Здорово! Теперь тётя Таня издалека увидит пернатого гостя на ковре, — басом захохотал парень.

— Да! Вряд ли нянечка рискнёт, наступить на великана!

Кайрат и Лиля хохотали, испытав чувство единства, будто находились рядышком друг с другом.

— У меня на работе…, на колхозном базаре тоже есть продавщица по имени Таня, — Кайрат не хотел завершать разговор с Лилей и поэтому продолжил, — она — женщина в возрасте и я называю её тётя Таня! Кстати, у неё тоже есть сын. Но он, к сожалению, сидит в тюрьме. Когда я приношу ей пакеты, она часто доверяет мне рассказы о своей жизни. О работе, о сыне. Бывает, что подолгу стою возле неё, когда она не занята и нет покупателей.

— Ой! Кайрат, у меня мама спать, легла, — понизила голос до шёпота Лиля, — я мешаю ей заснуть!

— Сколько времени? — дёрнулся парень.

— Почти половина одиннадцатого.

— Ого! Мы с тобой наболтались, — удивился молодой человек, потерявший счёт времени, — мне же нужно бежать в киоск. Оля ждёт!

— Она не может уйти?

— Нет. Она не сумеет поднять щиты, чтобы прикрыть окна.

— Тогда беги скорее, — сказала Лиля, — будь осторожен со щитами. Они, наверное, тяжёлые?

— Привык уже, — Кайрат приблизил телефонную трубку ко рту, словно хотел, поцеловать девушку сквозь неблизкое расстояние. — Завтра встретимся?

— В шесть? — застенчиво предложила она.

— Да! Договорились, Стебелёк! Спокойных снов, моя беспокойная обижалкина! — восторженно произнёс он. — До завтра!

— Пока, — с теплотой ответила Лиля.

Кайрат положил трубку на рычаг. Он счастливо улыбался.

— Тра-та-та, тра-та-та, мы везём с собой кота! — жизнерадостно запел парень, хлопая себя по впалому животу, но тут же спохватившись, замолк.

Кайрат выглянул из прихожей. Его мама копошилась на кухне.

— Уф, мама! Я подумал, что ты спишь, а я пою не ко времени, — Кайрат повёл носом. — Мама, ты что-то пожарила?

— Сделала яичницу с колбасой, — мама отметила разительную перемену в настроении, ещё недавно, потерявшего вкус к жизни, сына.

Теперь перед ней стоял весёлый балагур, певец и юморист.

— В половине одиннадцатого вечера?! — засмеялся он.

— Я подумала, что ты захочешь кушать? Разве, я не права? — невинно ответила мама.

— Вроде недавно ел суп?!

— Давным-давно уже твой суп провалился, — убедительно отвесила она, убирая солонку, — в желудке ничего не осталось.

— Сомневаюсь. Два куска губадии мой желудок запомнит надолго. Но, хорошо! Мама, я тороплюсь. Ты без меня ничего не кушай. Я быстро обернусь до киоска и обратно! — он вытянул шею, чтобы посмотреть на аппетитную яичницу. — Вкуснотища!

— Так и быть! Не стану кушать…, без тебя, — мамины глаза смеялись, — но, поторопись! Не успеешь — всё съем!

Подскочив к матери, он чмокнул её в щёку, а затем, сорвав куртку с вешалки, стремглав скатился по лестнице. На улице он заглянул внутрь торгового киоска.

— Тук! Тук! Кто в теремочке живёт? — его весёлая физиономия торчала в проёме узкого окна.

Продавщица Оля всплеснула руками.

— Ну, наконец! Славка давно уехал. Жду тебя, Кай!

— Сейчас устрою окончание рабочей смены в лучшем виде, милейшая девушка Олечка! — во весь рот улыбнулся молодой человек. — Сей момент!

Кайрат обежал киоск и вошёл внутрь. Он проделал будничную операцию и уже через десять минут отрапортовал о том, что пора на дверь павильона вешать замок. Выходя, Кайрат скосил глаза на сумку в руках Оли.

— Давай помогу, — парень ухватился за тряпичные ручки, — набрала продуктов для дома?

— Да.

Он подождал, пока киоскёрша два раза крутанула ключом в замке. Затем подергал дверь, проверяя на прочность.

— Всё в порядке! Пошли, я тебя провожу. Сумка слишком тяжелая, чтобы нести.

Оля благодарно посмотрела, не отказавшись от помощи. Они пошли по, освещаемой лунным светом, улице.

— Спасибочки, Кай! — сказала она, спрятав ключи в косметичку.

— Как папа? — поинтересовался парень. — Не пьёт?

— По-разному. Мама его ограничивает. А я с утра тащу папку с собой, чтобы он открыл мне витрину.

— В общем, не даёте мужику расслабиться? — при лунном свете глаза парня сверкнули озорным блеском, — держите на коротком поводке!

— Держать на коротком поводке не всегда удаётся, — посетовала Оля, — каким-то способом умудряется, достать выпивку. В прошлом году со сломанной ногой ускользнул из дома.

— Поскакал до магазина на одной ноге?

— Представляешь, самостоятельно снял гипс и, сильно хромая, потопал за бутылкой! — посетовала Оля.

— Зачем гипс-то снял?

— Видите ли, гипс мешал ему идти!

— Охота пуще неволи! — покачал головой Кайрат. — Как сильно мучила жажда! Нога зажила? Кость срослась?

— Вроде обошлось. Надо же додуматься?! Взять ножницы и нож, чтобы искромсать гипс?!

Оля вздохнула.

— Многие собутыльники, с кем папка пил, умерли.

— Кажется, дядя Витя с соседнего дома являлся его близким другом? — Кайрат перенёс сумку в левую руку.

— Алкаши не могут дружить. У кого есть поллитровка, тот автоматически переходит в разряд близких друзей.

— Это верно, Оля, заметила, — невесело улыбнулся молодой человек, — дядя Витя, вроде, умер?

— Летом. Папа говорил, что днём вышел во двор и направился в магазин. Когда проходил мимо остановки, заметил прикорнувшего к навесу человека с жёлтоватым цветом лица и закрытыми глазами. Папка присмотрелся и узнал в притулившемся человеке дядю Витю. Папка с ним поздоровался и, не получив ответа, поплёлся дальше. Папка внутренне возмутился, что дядя Витя не кивнул головой в ответ и не поприветствовал его, как обычно делал. Обойдя магазин и, поговорив с другими земляками, папа пошёл обратно той же дорогой. Но подходя к остановочной конструкции, обратил внимание на большое скопление народа. Среди людей находились люди в милицейской форме. Прибывшие люди суетились возле дяди Вити. Его жёлтое лицо было накрыто большим, носовым платком. Оказалось, что дядя Витя умер час назад и, когда папа с ним здоровался, его грешная душа давно витала на небесах.

— Наверное, дяде Вите стало плохо, когда он, как изнывающие похмельем пьяницы, вышел утром, опохмелиться?

— У него остановилось сердце. Но я склоняюсь к мысли, что дядя Витя отравился алкогольным суррогатом.

Кайрат умерил шаг, чтобы Оля не отставала.

— Элементарно! Какой гадости только не вливают в себя больные алканавты! В ход идут одеколоны и очистители.

— Слава Богу, папка до такой низкой планки не опустился. Пьёт пиво и водку, купленную в сельпо. Иногда самогонку.

— Благодаря твоему и маминому контролю, Оля! Но зато, как пьёт?! — поднял вверх указательный палец Кайрат.

— Лакает, как лошадь холмогорской породы! Как губастый верблюд, совершивший переход через пустыню Каракумы. Не знает предела! Прошлым летом едва не загнал нас в могилу своим двухдневным отсутствием.

— Ба! Этого я не знал, Оля! Что случилось?

— Да, ну его! Панику посеял. Не знали, где его искать? Облазили кусты и на железную дорогу бегали несколько раз. Боялись, что поезд сбил непутёвого пьяницу. В лесу деревья и пеньки просмотрели.

— Как нашли?

— Сам пришёл.

— Где же он пропадал?

— Ни за то не поверишь?! На кладбище!

— Где?

— На кладбище, — повторила киоскёрша, хихикнув, — мы туда даже не заглядывали.

— Ничего себе! — поднялись брови у Кайрата. — Чего он там забыл?

— Отыскал шабашку. Решил срубить денег.

— Кого хоронил?

— Никого. У папки есть знакомый мужик. Короче говоря, могильщик. Человек, который роет могилы для усопших. И он предложил папке работу. Надо было выкопать одну могилу. Успеть до похорон, назначенных на следующий день.

— Сам не успевал?

— Не знаю. Скорее всего, у него нарисовались другие заботы.

— Ясно. И твой папа взялся за лопату?

— Вначале он сбегал в гастроном. Могильщик дал аванс и папашка купил две бутылки водки, так сказать, для предстоящей долгой и изнурительной работы в летний зной.

— Две бутылки сорокоградусной?! Не многовато ли? — протяжно свистнул Кайрат, — силён твой отец в плане спиртного!

— Ещё как многовато! — брезгливо фыркнула Оля, — но в том-то и дело, что для папки, алкаша и пропойцы, единственная задача — это залить за воротник и уснуть на любой мало-мальски подходящей, горизонтальной поверхности.

— Такие «глобальные» проблемы решает любой любитель горячительного. Но я не поверю, что твой папа не выполнил поручения. Я вижу, как он исправно помогает утром и не могу обозвать его бездельником и лодырем. Тем более, недавно ты рассказала, как он убирает пыль и моет полы.

— В этом смысле, да! — согласилась Оля. — Папаха держит слово и поэтому ему всецело доверяют, выполнить мелкие заказы. Но он не возьмётся за дело, зная, что не получит вознаграждения.

— Значит, он выкопал могилу?

— Папка вооружился водкой, пришёл на кладбище, нашёл место предстоящего захоронения и, плюнув на ладони, принялся копать.

— Начал отрабатывать аванс.

— Угу! Приступил к работе.

— Откуда, Оля, тебе известны такие подробности?

— Он сам раскрыл карты, когда вернулся домой, — ответила девушка, — мы с мамой устроили допрос!

Кайрат кивнул, показав готовность слушать дальше.

— Папа откупорил первую поллитровку, сделал несколько обжигающих глотков. Настроение повысилось, и работа пошла спорее. Время от времени он прикладывался к бутылке, всё больше хмелея. Но, несмотря на нетрезвое состояние землекопа, вырытая яма углублялась. Гора земли вокруг будущей могилы росла. Водка выступила бесперебойным и надёжным источником энергии. Папка копал самозабвенно, приложив максимум усилий.

— Твой папа додумался, купить закуску?

— Какая закуска?! Для него весь рацион разместился в ёмкости с сорокоградусной.

— В данном случае, не в одной, а в двух бутылках, — прикололся молодой человек, — обед из двух блюд.

— Да. Суп и компот в одном…, в двух флаконах по ноль пять!

— Комплексное питание. Папа, конечно, сильно опьянел? Хорошо, что не умер прямо в могиле. Литр водки считается смертельной дозой для организма.

— Смертельная порция для обычного человека. Как ты и я, — справедливо заметила Оля, — а для папки, чтобы одуреть в самый раз!

— Неужели он копал могилу день и ночь?

— Он сам точно не знает, но когда очнулся, заметил, что лежит на дне вырытой могилы и на него с неба смотрят ночные звёзды. Он попытался, вылезти из глубокой ямы, но не получилось, зацепиться за края. Папа вновь и вновь скатывался вниз. Тогда он допил остаток водки и проспал в могиле уже до утра.

— Вырыл себе западню. Надо же, так увлечься работой?

— Самозабвенно махал лопатой, — засмеялась Оля.

— Неужели ему не было страшно? Одному? На кладбище? Ночью?!

— Папка сказал, что почувствовал страх, когда ранним утром проснулся в полной тишине. Даже птички не чирикали. Вот тогда он испытал настоящий, животный ужас.

— Протрезвел мужик! — захохотал Кайрат, — пока валялся мертвецки пьяным, было наплевать на соседей — покойников!

Им оставалось обойти дом, в котором проживала Ирина, и за которым располагалось жильё Олиной семьи.

— Утром твой папа выпрыгнул из могилы и сиганул домой? — спросил парень, описав свободной рукой дугу.

— Он предпринял несколько попыток, — засмеялась в ответ Оля, — могила оказалась слишком глубокой. Копал на совесть!

— Ужас! Получается, сам себе вырыл зиндан!

— Что такое зиндан? — непонимающе посмотрела Оля.

— Это подземная темница. Проще говоря, яма для арестантов, — объяснил Кайрат.

— Именно зиндан. Холодный и сырой!

— Как же он выкарабкался? Ждал старого могильщика?

— Нет! Иначе, он не появился бы до обеда. Папка упёрся лопатой в края, встал на черенок, и потихоньку избавился из добровольного заточения.

— Сразу видно, что протрезвел. Ночью не мог додуматься до простого решения!

Кайрат и Оля заметили возле подъезда одинокую женскую фигуру.

— Кайрат! — окликнула его неизвестная тень.

Ира вышла из темноты.

— Привет! — не испытывая восторга, ответил парень. Он не подозревал, встретить в поздний час Иру. — Что ты здесь делаешь ночью?

— Направлялась домой. Почти дошла до подъезда, но услышала знакомый смех и решила, проверить свои догадки, — ответила она, вызывающе посмотрев на Олю.

Кайрат учуял запах алкогольного дыхания. Но в тоже время подметил, что Ира не была сильно пьяна. Видимо, девушка выпила не более одного-двух бокалов игристого шампанского. В свете тусклого фонаря, Кайрат подметил, что девушка была кичливо одета. В мини юбке с обтягивающими лосинами на ногах. Поверх блузки она накинула коротенькую курточку. Ира кинула высокомерный взгляд на Олю, которая в будничной одежде явственно проигрывала во внешности модной землячке.

— Спасибо, Кайрат, за помощь, — Оля взяла свою сумку, стараясь, как можно скорее покинуть место, где она потерпела поражение. — Дальше меня не нужно провожать!

— Пока! — попрощался парень.

— Спокойной ночи! — Оля зашагала прочь и вскоре её шаги затихли в тишине.

— Праздновала что-то? — без интереса спросил Кайрат.

— Да, — выдохнула Ира, — в совхоз припёрлись гости из города. Я вела местный сабантуй!

— Весёлая у тебя жизнь, Иринка! — по интонации молодого человека можно было определить иронию и насмешку, — каждый день байрам!

— Завидуй, молча! — она игриво щёлкнула его ногтём по носу.

— А я не завидую, — искренне ответил он, подыскивая вежливую причину, чтобы уйти.

— Ты ревнуешь меня к мужчинам, — внезапно бабахнула она, стараясь принять соответствующую, соблазнительную позу.

Услышав подобную чепуху, Кайрат искренне и громко рассмеялся. Однако в этот раз решил не подыгрывать ей. Он торопился домой. Молодой человек думал о Лиле.

— Разве я не права? — рассердилась Ира, словно дикая кошка.

— Иринка, ты симпатичная и…., разухабистая девушка, — спокойным тоном сказал Кайрат, — но…

Парень осёкся. Раскрывать душу перед нетрезвой Ирой, о том, что в городе появилась любимая девушка, не захотел. В подобном состоянии девушки не способны адекватно воспринимать информацию.

— Что? Но? — вызывающе напружинилась Ира.

— Ничего! Потом расскажу.

Парень убаюкивающе улыбнулся взбалмошной девушке и легонько подтолкнул к двери.

— Спокойной ночи, Ира!

Насвистывая, Кайрат пошёл обратно. Она взялась за железную ручку.

— Ты больше не звони! — надрывно крикнула она. — Слышишь?

— Какая у девчонок развитая интуиция?! — восхитился парень, не оборачиваясь, — Ира верно расценила моё поведение. Возможно, я ошибался, когда подумал, что она не готова об откровенном разговоре и окончательном расставании?

Всю обратную дорогу парень думал о Стебельке. Он улыбался пленительным мыслям, планируя завтрашний день.

— Привет! — стараясь не привлекать внимания людей, стоящих на остановке, Лиля изящно изобразила реверанс.

Влюблённые улыбнулись друг дружке.

— У меня в душе закралось подозрение, что ты уже не придёшь! — придав нотку испуга, сказал Кайрат.

Девушка трепетно поцеловала его в губы.

— Долго ждала трамвай! — призналась она.

— А я думал, ты испугалась? — прищурился Кайрат, словно проверял девушку на детекторе, — я же предупредил, что моей мамы дома не будет. Она на работе. К сожалению!

Лиля мило засмеялась.

— Нисколько не испугалась. Не отступлюсь от своих планов даже, если мама «внезапно» окажется дома.

Они стояли на остановке под названием «Компрессорный завод». В одну из прошлых встреч с девушкой, Кайрат предложил Лиле «скататься до посёлка и глянуть на его скромную хижину». После некоторого раздумья она согласилась. И теперь настал тот день, когда Кайрат и Лиля выбрали подходящее время для короткого путешествия. К послеобеденному часу субботы Кайрат отработал смену, пробежавшись по рынкам, а Лиля, управившись с домашними делами, вполне законно устроила себе выходной.

— Мы ждём поселковую маршрутку? — спросила она.

Кайрат с большим желанием обнял стройную девушку. Он поставил на асфальт хозяйственную тележку, боясь испачкать джинсы девушки.

— Да. Или попутку.

— Сколько народу много собралось, — произнесла она, прижавшись к парню, — это всегда так?

— Практически, да! Отсюда уезжают автобусы по разным направлениям.

— Знаю. С этой остановки можно отправиться в нашу деревню. В Борисково.

— Как же?! Помню. В деревню, к тёте, — с полуулыбкой сказал Кайрат, склонившись к девушке, — которая вместо слова «мошка» говорит «мухуйник»?!

Лиля прыснула.

— Именно.

— Полагаю, Стебелёк, что у тебя тётя — весёлая женщина!

— Кроме того, Дэу апа ещё очень строгая, — дополнила Лиля, — но справедливая и сердится всегда по делу.

Кайрат посмотрел на двух мужчин, проходивших мимо и держащих в руке по горячему треугольнику. Бабушка, продающая собственную выпечку, примостилась рядом, возле невысокого и грязного забора, отделяющего границы зелёной зоны.

— Ух! Как вкусно пахнет! — сглотнул слюну Кайрат.

— Кушать хочешь?

— Ещё как!

— Ты не обедал? — она подняла взгляд.

Парень отрицательно мотнул головой.

— Я бы не рискнула, Кай, покупать пирожки на улице! — осторожно предупредила Лиля. — Неизвестно, какое мясо туда нашпиговали?

Они вдвоём поглядели на бабушку, вытирающую руки о передник серого цвета. Девушка брезгливо поморщилась.

— От одного пирожка ничего не случится, — Кайрат механически похлопал по грузному карману.

Монеты призывно откликнулись звоном, приглашая притупить приступ голода.

— Если повезёт! — резонно пошутила Лиля, — а, если не повезёт?

Молодой человек засомневался, словно неустойчивая доска на речном камне. Лиля говорила убедительно. Впрочем, иногда он покупал в уличных лотках выпечку. Слава Аллаху, расстройство желудка не происходило. Но сейчас у него «сосало под ложечкой». К бабушке подбежала группа юных студентов. Повинуясь стадному инстинкту, Кайрат вынул из кармана горстку мелочи.

— Стебелёк, тебе купить перемяч или треугольник?

–Нет, Кай! Спасибо.

Кайрат выбрал монеты наименьшего достоинства, чтобы облегчить карман.

— Разве ты никогда не покупала треугольники на улице? — хитро спросил молодой человек.

— Мы же разговаривали на эту тему! — наклонила Лиля голову, — не имею привычки. Стараюсь, кушать домашнюю еду.

— Как же кафешка, в которое заходили?

— Возле моего дома?

— Да.

— В кафешке я пила сок. А ты ел курицу, насколько я помню, — напомнила Лиля.

— Разве? — задумался парень, — впрочем, не стану с тобой спорить.

Он ненадолго оставил девушку одну, а сам сбегал к торговке-бабушке. Вернулся Кайрат, держа в двух руках по пирожку с мясом.

— На! — протянул он. — Кушай.

— Спасибо. Пожалуй, я откажусь. Лучше у тебя дома выпью чай.

— Как хочешь! — Кайрат в два подхода рассчитался с мягким пирожком. Он взялся за второй, — вроде не испорченный.

Подошёл автобус и вскоре они с Лилей мчались на быстрой маршрутке в посёлок Высокогорье.

— Какой большой и дремучий лес? — восхищённо сказала Лиля, когда они проехали железнодорожный переезд и въехали в лесной массив.

— Большой, если видишь в первый раз. Когда часто гуляешь по нему, то лес уже не кажется таким огромным.

Кайрата забавляло видеть, как Лиля внимательно рассматривает сосны и извилистые тропки, ныряющие внутрь заповедника.

— Мы приехали! — отметил Кайрат, когда автобус остановился и открыл двери.

Молодая пара вышла из салона. Проходя мимо киоска, они внезапно столкнулись с Ирой. Видя, что Кайрат поздоровался с землячкой, Лиля также вежливо склонила голову в знак приветствия. Ира поджала губы и презрительно посмотрела на спутницу Кайрата. Злым и едким шёпотом она выдавила:

— У тебя, Кайрат, каждый день новая подруга!

Кайрат не ответил на выпад. Они прошли мимо.

— Что её так перекосило? — невинно спросила Лиля, с прищуром поглядев на парня.

— Понимаешь, вчера я проводил Олю, потому что у неё была тяжёлая сумка.

— Оля из киоска? Продавщица?

— Абсолютно верно. А сегодня Ира увидела меня с тобой.

— Ира была твоей подружкой? Вы с ней встречались?

Лиля неожиданно взяла Кайрата под локоть. Она повернула голову, словно хотела, показать Ире их серьёзные намерения и подлинные чувства. Стебелёк предельно точно оценила ситуацию.

— Встречались, — честно ответил Кайрат, — пока я не встретил тебя!

Спустя определённое время, они вошли в прихожую Кайратовской квартиры.

— Вот здесь мы с мамой живём, — Кайрат обернулся, чтобы взять у Лили верхнюю одежду.

— Мама работает в субботу? — девушка протянула пуховик.

— Увы! Иногда возникает ощущение, что мама круглосуточно находится на ферме. В последнее время, суббота для неё тоже стал рабочим. Я вижу её лишь в воскресный день.

— Маме всегда хватает домашней работы, — сказала Лиля, увидев на столе стопку выглаженного и чистого белья.

Кайрат направился на кухню и поставил чайник на плиту. Он открыл холодильник и почесал голову.

— Стебелёк, иди ко мне! — позвал молодой человек.

Он достал маслёнку, молоко, кусок колбасы. Лиля присела за стол. Но моментально вскочила. Она быстро освоилась на кухне и принялась, нарезать хлеб.

— Кушать охота! — Кайрат не удержался и затолкал в рот оторвавшийся мякиш ржаного хлеба.

Лиля улыбнулась. Она протянула хлебную корочку.

— Ага! Издеваешься надо мной? — засмеялся Кайрат, сложив пальцы рук полукругом, как Отелло перед Дездемоной в приступе ревности.

Девушка нежно рассмеялась. Кайрат рывком закрыл дверцу холодильника и обнял стройную девушку. Его поцелуй был жарким, как дуга электросварки.

— Сдаёшься? — Кайрат придал голосу шутливую нотку сердитого отца, огорчённого плохими отметками непослушного отпрыска.

— Сдаюсь, — шёпотом ответила девушка, отдавшись чувственному поцелую.

Они стояли посередине кухни, обнявшись, словно находились на перроне. Через мгновение громыхающий поезд должен увезти кого-то из них в дальние дали.

— Какая всё-таки ты…, вкусная, — не удержался от комплимента Кайрат.

Девушка скромно отстранилась.

— Значит ты, Кай, уже отобедал?

— Я строго протестую, — во весь рот захохотал парень, — любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда!

— Любовь не картошка, не выкинешь в окошко! — блеснула Лиля другой фразой.

Они одновременно посмотрели друг на друга.

— Кстати, Кай, дома есть картошка? — неожиданно спросила Лиля.

— Полный подвал.

— Неси, — она оглянулась вокруг, будто что-то искала.

— Картошка в ящике. Возле раковины.

Девушка взяла с подоконника небольшую, алюминиевую миску. Присев, начала набирать клубни в посуду.

— Что ты задумала? — удивлённо спросил Кайрат.

— Накормить тебя! Найди мне подсолнечное масло, — скомандовала она, — и нож, чтобы почистить картошку?

— Пожалуйста, — парень моментально положил на стол специальный нож, предназначенный для экономного снятия кожуры с картофеля.

— Надеюсь, тебе нравится жареная картошка?

— Обожаю, — преданным взглядом посмотрел Кайрат, — по-моему, в морозильнике должны быть сосиски! Ух! Я умру с голодухи.

Кайрат плеснул в кружку сырого молока и выпил. Отрезав кусок колбасы, не прожевывая, проглотил.

— Подожди! Не набивай желудок, — профессиональной, воспитательской интонацией предупредила Лиля. Она уверенно и быстро освободила картофелины от грязной кожуры, которые винтовыми спиралями упали в мусорное ведро. Затем тщательно прополоскала в воде клубни до изумительно смачного, белого цвета. — Скоро будет обед!

— Стебелёк, давай, помогу?

Она посмотрела на него озорными, зелёными глазами.

— Мы будем с тобой толкаться возле раковины, мешая друг дружке? Только потеряем драгоценное время.

Терпения молодого человека хватило на минуту.

— Стебелёк, не могу смотреть безучастно. Тем более, я привёл тебя, чтобы ты не работала, а отдыхала. Чем мне тебе подсобить?

— Ну…, хорошо, — признала Лиля, — вынь из морозильника сосиски и разогрей их. Сможешь?

— Справлюсь! — Кайрат метнулся к холодильнику и достал вакуумную упаковку сосисок.

Он резво разрезал полиэтиленовую плёнку и вывалил сосиски на тарелку. Затем неуверенно почесал макушку.

— Стебелёк, может, в таком виде слопаем эти сардельки?

— Они же ледяные! Мы их будем грызть, как барбариски?

Лиля ополоснула руки водой.

— Дочисти ещё четыре картошки, — попросила она, — сама разогрею сосиски и порежу картофель на сковородку.

— Зачем чистить столько много картошки? В миску уже не помещается, — удивился Кайрат, — столько не съедим. Мы же одни!

Лиля пристально посмотрела на парня.

— Не будь эгоистом! Оставим маме, — премудро рассудила девушка, — она возвратится с работы и поужинает! Без лишней суеты и ночной готовки!

— Ты права, Стебелёчек! — испытал нежность Кайрат.

Подбоченись, молодой человек чмокнул Лилю в щёчку. Он взялся за картошку и стал размашисто чистить ножом. Лиля в это время налила в небольшую кастрюлю крутого кипятка из чайника, кинув туда сосиски. После она поставила на горелку кастрюлю, чтобы вода вскипела.

— Как у тебя с картошкой? — она вытянула шею, чтобы рассмотреть результат.

— Пожалуйста, — с гордостью изрёк Кайрат, кивнув на четыре крохотных клубня, почищенные варварским способом.

— Ой! — засмеялась Лиля. — Что ты с ними сделал?

— Избавил от кожуры, как ты приказала!

— Помощник…, — иронически пожурила она.

Кайрат уселся на стул и восхищённо уставился на, хлопочущую у плиты, хрупкую девушку. На её ладную работу было приятно смотреть. Лиля мелко порезала «второй хлеб» и высыпала на скворчащую сковородку гору аккуратных бело-жёлтых кубиков картофеля. Затем, оберегая стены от масляных брызг, накрыла сковородку крышкой.

— Уже пахнет жареной вкуснятиной! — изрёк парень.

— Скоро будет готово! — прибавила оптимизма Лиля.

Она ткнула вилкой в сосиску и, удостоверившись в готовности, отключила газ. Высыпав ароматный мясопродукт на тарелку, снова обратила внимание на плиту. Её действия были предельно точны. Одной рукой Лиля перемешивала картошку деревянной лопаткой, держа свободной рукой, крышку. Затем дошла очередь до закипающего чайника.

— Где у тебя заварка? — спросила она деловым голосом.

Кайрат поставил перед ней жестяную банку с развесочным чаем. Через минуту комнату наполнил аромат свежезаваренного напитка.

— Можно я слопаю одну сосиску? — мученически изрёк Кайрат.

— Ешь, конечно, — она протянула парню вилку.

— Нет. Люблю кушать чайной ложкой, — поделился парень.

Он взял маленькую ложку и попытался, удержать сосиску, которая никак не хотела, уместиться. В последний момент, Кайрат схватил сосиску пальцами, но, обжёгшись, одёрнул ладонь. Непослушный продукт, баллистической торпедой, спикировал на пол.

— Блин, не поваляешь — не поешь! — критически отвесил он нелестную характеристику самому себе, подув на указательный палец. — Руки — крюки!

Кайрат заглянул под стол, куда, по его предположению отыскала место своенравная сосиска. Но её там не оказалось.

— Вот она! — смеясь, Лиля нагнулась и подняла продукт.

— Пять секунд не прошло? — спросил парень, заговорщески улыбаясь и смачно откусив мясное изделие.

— Пять секунд? Почему пять секунд?!

— Обычно, у нас в общежитие говорили, что сигарета не считается упавшей, если успел, поднять с пола менее чем за пять секунд. Думаю, к сосиске это тоже относится!

— Дай мне. Ополосну её водой.

— Была сосиска, и нет сосиски! — проглотив, парень выставил раскрытые ладони.

Лиля вновь перемешала картошку на сковороде, чтобы она не подгорела.

— В общежитие иногородние студенты жили, — поделился молодой человек, — была общая кухня. На несколько студенческих комнат.

Кайрат ненадолго замолчал.

— Стебелёк, я рассказывал?

— Про кухню в общежитии? Кажется, нет!

— Просто, когда ты перемешивала картошку, вспомнил одну историю. Как известно, студенты всегда голодные. Так вот, если кто-то из них начинал на общей кухне что-то варить или жарить, то в обязательном порядке требовалось, караулить пищу.

— Воровали?

— У! — завыл волком Кайрат, — тянули всё подряд. Мало того, этажом выше жили девчонки, так парни делали к ним «разбойные» вылазки. За провизией.

Лиля стала накладывать в тарелки поджаренную картошку, слушая молодого человека.

— Вольным ветром студенты летали по кухням, высматривая съестное, готовящее на плите. Одна наивная студентка варила суп и на минутку оставила горячую кастрюлю без присмотра. К её несчастью, в кастрюле булькал бульон с куском мяса.

— Наверняка, студентка осталась голодной? — девушка присела рядом с ним.

— Без сомнений! Когда она возвратилась к кастрюле, мяса простыл след, — подул на картошку Кайрат, — но ей оставили наваристый бульон! Голодные студенты не успели, выхлебать кипящую жидкость!

— Весёлая жизнь! Зато кто-то из них отведал мяса! — улыбнулась Лиля. — Коммунизм! Бери, что хочешь!

— Ага! Если успеешь, — засмеялся Кайрат.

Кайрат с лихвой расправился, приготовленным Лилей, горячим блюдом.

— Стебелёк, ты очень вкусно готовишь, — облизнувшись, сердечно похвалил Кайрат.

Они вместе убрали со стола грязную посуду. Парень в зародыше подавил искреннее желание Лили перемыть тарелки и чашки, пообещав сделать это самому перед маминым приходом. Он перетащил магнитофон из своей комнаты в зал и нажал на клавишу. Полилась негромкая музыка. Они уселись на диван.

— Как много пакетов! — разглядела Лиля, — ты продаёшь их на рынке?

— Да. Вон в той кучке пакеты с ручками, — Кайрат описал рукой дугу, — а в прихожей сложены фасовочные пакеты.

— Завтра идёшь на рынок?

Кайрат кивнул.

— Иду. В воскресение хороший, торговый день. Кстати, Стебелёк, тебе нужны пакеты? Могу подарить.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Спасибо.

— За, что говоришь мне спасибо?

— За то, что предложил!

— Разве у тебя мама не моет фасовочные пакеты, после однократного употребления? Например, у меня мама ополаскивает водой и вновь пускает в дело.

— Ой! Во второй и даже в третий раз пользуемся.

Кайрат без слов вышел в прихожую и возвратился, держа в руке пачку из ста пакетов.

— Возьми. Для Рашида апы. В подарок!

— Спасибо, — мило улыбнулась Лиля, не отказавшись от необходимой вещи, — для мамы самый желанный подарок! Она обрадуется.

Кайрат сел к девушке и обнял её.

— Лилёк — Стебелёк! — он улыбнулся воспоминаниям, — клёвое имя я нашёл для тебя?

— Прямо, как поэт! Пушкин!

— Кстати, когда я учился в школе, мне случайно попала тетрадка со стихами «Бородино» Помнишь?

— Конечно, помню…, но только «Бородино» написал не Пушкин, а Лермонтов. «Скажи-ка, дядя, ведь недаром…», Мы учили этот стих наизусть. Она была напечатана в каждом учебнике. Странно, что ты заинтересовался неизвестной тетрадкой. Или это был стих, написанный собственноручно поэтом?

Кайрат поднял указательный палец.

— Э…, нет! Стих был совершенно иным, но сохранял стилистику классического произведения. По сути, стишок был переделан на современный лад. Хотя я понятия не имею, кем являлся сочинитель, но пару начальных строк я запомнил.

— Забавно! — заметила девушка, — я не слышала и не читала современную версию.

— Рассказать?

— Да.

— Скажи-ка, дядя, ведь недаром, — стал декламировать Кайрат с полуулыбкой на физиономии, уменьшив громкость магнитофона, — моя жена совсем недавно к разводу подала…

Он замолк, испытывающим взглядом посмотрев на нежную Лилю, сидящую рядом.

— Начало интригующее, — оценила она, улыбнувшись.

Дальше Кайрат читал, по памяти не останавливаясь. Он боялся запнуться и забыть строки.

— Ведь были схватки боевые,

да говорят ещё какие!

Недаром помнят все родные,

про наши с ней дела…

Я после свадьбы всё молчал.

Терпел, и драться не хотел.

Жена ж моя всё врем кричала.

То ей купи комод и стулья,

то разведи гусей и улья,

то всё продай!

Пришёл терпению конец.

Решил я драться, наконец!

Построили редут.

Жена на кухне, а я тут!

Скрутил вокруг себя подушку,

как вдруг жена железной кружкой,

атаку начала!

Скрутил подушку туго-туго,

ну, думал, угощу подругу!

Что тут хитрить?

Пожалуй, в бой.

И вдруг утюг над головой!

Лиля задорно рассмеялась. Она с неподдельным интересом, наклонив голову, слушала Кайрата.

— Как много ты запомнил! — воскликнула она.

— Это ещё не конец стихотворения, — ответил Кайрат, — осталась пара строк.

— Я раскрыла уши, — она отбросила длинные волосы, шутливо показав орган слуха.

— Ну, слушай…, — в животе у Кайрата что-то булькнуло.

Он удивлённо глянул вниз, на пузо.

«Вот только несварения желудка и поноса мне не хватало! — подумал со страхом парень. — Позор мне, если в наше свидание просижу в позе орла на фарфоровой вазе!».

— Забыл? — прощебетала Лиля, — тогда начинай сначала. Скажи-ка, дядя, ведь недаром…

— На чём я остановился? — Кайрат интуитивно погладил себя по животу.

— Скрутил подушку и угостил подругу…, — напомнила внимательная девушка.

— Ага, Стебелёк! Вспомнил! Скрутил подушку туго-туго,

ну, думал, угощу подругу!

Что тут хитрить?

Пожалуй, в бой.

И вдруг утюг над головой!

Два дня мы были в перестрелке.

Что толку в этакой безделке?

Мы ждали третий день.

На кухне стали слышны речи,

я выну кирпичи из печи.

И вдруг на поле грозной сечи,

ночная пала тень.

Прилёг вздремнуть я у буфета.

И было слышно до рассвета,

как разбиралась печь…

В этот момент живот заурчал, словно пара-тройка голодных котят уселась на колени.

— Жаль. На самом интересном месте закончился стих! — с досадой сказала Лиля.

Кайрат потрогал живот. Урчание завершилось.

— Но тих, был мой бивак открытый,

я был помоями облитый.

И трогал свой опухший нос…, больше я не запомнил, — признался парень.

— А, каков финал стиха? Хотя бы в общих чертах? Они помирились?

— Кто помирился? — отвлечённо спросил Кайрат, прислушивающийся к внутренним ощущениям, творящимся в организме, так как общее количество котят прибавилось.

— Муж и жена?!

— Надеюсь, что помирились, — уверенно заявил парень. — Ох!

В него в животе развернулась настоящая революция. Одновременно урчало, ухало и булькало. У Кайрата создалось впечатление, что внутри поставили кастрюлю на плиту, став массово варить плов. Перемешивая огромной плошкой, методично закручивали кишки. Лиля заметила перекошенную физиономию побледневшего Кайрата.

— Что случилось? — забеспокоилась она.

— Ничего, — скрючился молодой человек. — Прихватило!

— Ложись на диван.

— Сейчас пройдёт, — парень держался за живот. — Что я ел сегодня? Картошку, сосиски и чай.

— Ещё пирожки с мясом, купленные на остановке, — укоризненно напомнила Лиля, — говорила тебе, что опасно покупать с рук всякую сдобу.

— Ой! Говорила, — признал правоту девушки Кайрат, — больше не стану поступать подобным образом.

— Я чувствовала, что они оказались испорченными.

— Ох! Зачем не помогла мне, Стебелёк, слопать эти тухлые пирожки? — сквозь внутреннюю боль попытался, пошутить молодой человек.

— Если бы знала, что так закончится, то отняла бы, — начистоту ответила она.

В животе булькнуло, как в канализационном колодце. Затем стало невыносимо. Болезненный вихрь набрал обороты.

— Отлежись и всё пройдёт, — погладила Лиля руку Кайрата.

— Кажется, мне надо передислоцироваться с дивана на другое место, — покраснел Кайрат.

Он, согнувшись, встал.

— Стебелёк, включи телевизор. Я вынужден ненадолго оставить тебя!

Когда Кайрат вышел из туалета, он услышал шум воды, раздающийся из кухни. Зайдя в комнату приёма пищи, он увидел чисто вымытые тарелки и чашки, аккуратно сложенные на сушилке. Лиля отмыла всю посуду, сваленную Кайратом в раковину.

— Стебелёк, я же обещал, что сам перемою посуду, — мягко пожурил он.

— Мне не тяжело! Тем более, нечем было заняться и ты, честно говоря, вряд ли смог бы выполнить обещание.

Кайрат плюхнулся на стул.

— Наверное, Стебелёк, я бы отдал тебе оба…

— Что?

Кайрат вымученно улыбнулся.

— Я бы тебе подарил оба пирожка.

— Каким же щедрым ты стал! — улыбнулась Лиля. — Зачем не отдал мне?

Кайрат с серьёзным видом отрицательно покачал головой. Он стукнул себя по груди.

— Если бы ты, Стебелёк, взяла, эти чёртовы пирожки, тогда бы ты страдала и сидела, пардон, на белом стульчаке. Нет! Пускай это лучше буду я!

— О! Теперь проявилось геройство! — Лиля нежно взъерошила волосы на голове парня, — я бы не отравилась испорченными пирожками.

— Почему? У тебя желудок выделяет специальный и стойкий желудочный сок?

— Нет! У меня обычный желудок, как у всех людей.

— Тогда, почему ты считаешь, что тебе не стало бы худо?

— Потому что я выкинула бы пирожки и не позволила съесть их ни тебе, ни мне. В крайнем случае, покормила бы кошку или дворовую собаку. От пирожковой начинки шёл неприятный запах, а ты даже не обратил внимания.

Кайрат обречённо вздохнул.

— Ты, Стебелёк, права! Но мне очень-очень хотелось, кушать.

— Вот и результат! Сильно болит?

Кайрат склонил голову и неопределённо пожал плечами.

— Живот не болит, — он смущённо улыбнулся, — но, сама понимаешь, я могу тебя покинуть в любой момент…., для кратковременного похода в соседнюю комнату.

— Пока ты меня «не покинул», скажи, где аптечка? — поинтересовалась Лиля.

— Вот она, — указал Кайрат. — Настенный шкафчик над столом. Там у мамы сложены лекарства.

Девушка открыла дверцу шкафа и огляделась.

— Что ты ищешь? — спросил Кайрат.

— Активированный уголь. Он помогает при отравлениях.

— Уголь? По-моему он должен быть в аптечке, — слабо улыбнулся любитель тухлых пирожков. — Оп! Пришло время тебя оставить.

Он вскочил и, будто находился без каски на опасной, строительной площадке, кинулся в уборную.

— Уф! — вернувшись, мученик брякнулся на стул.

— Я нашла уголь, — тут же приступила к лечению Лиля.

Кайрат заметил три чёрные таблетки на столе и чашку, наполовину наполненной тёплой, кипяченой водой.

— Почему так много? Три огромные таблетки?!

— Этого ещё мало! — незамедлительно ответила она. — Врачи советуют на каждые десять килограммов веса рассчитывать одну таблетку.

Кайрат слабо улыбнулся.

— Стебелёк, неужели я вешу тридцать килограммов? Или после туалета я стремительно сильно похудел?

— Пей, болтунишка! — рассмеялась она, подтолкнув чашку с водой.

Он выполнил указание и, затолкав сразу все таблетки, принялся жевать. Затем залпом выпил воду в чашке. Он показал Лиле чёрный язык.

— Молодец! — похвалила девушка, тут же ополоснув чашку. — Вскоре должно полегчать.

Они вновь перебрались в зал. Кайрат лёг на диван, отодвинувшись к стенке, чтобы предоставить девушке место, рядом с собой. Она села возле него. Кайрат взял её узкую ладонь.

— Ты заботишься обо мне, как мама, когда я болею. Точь-в-точь! Не скрою, мне очень приятно! — он приблизил ладонь девушки к своим губам и поцеловал, — даже приятнее вдвойне!

— Почему?

— Почему? — переспросил Кайрат и задумался, — потому что ты, Стебелёк, отличная и понимающая девчонка! Я не планировал наше свидание в таком виде…, хотел сказать, что не так представлял себе нашу встречу. Не думал, что буду каждые пятнадцать минут бегать в туалет. Не надеялся, что ты встанешь у плиты и примешься, готовить обед или ужин для меня. Не знал, что ты перемоешь всю грязную посуду. А в конечном итоге дополнительно поработаешь личным врачом. В общем, прости меня за скомканный день и никудышное свидание!

— Ты говоришь ерунду! — мило возразила она, — я привыкла делать домашнюю работу и, то, что я сделала, нисколько меня не утомило.

Кайрат приложил ладошку девушки к своей щеке.

— А теперь скажу откровенно, Стебелёк! Меня привлекает то, что тебя не нужно занимать чем-то интересным…, ну, как тебе более понятливо объяснить? Я не должен прыгать и скакать возле твоей персоны, с целью произвести впечатление, с желанием понравиться тебе. У меня заболел живот, и ты восприняла досадную неприятность правильно…, жизненно. Ты заставила принять лекарство и, как больного, уложила в постель. Поэтому, мне приятнее вдвойне, что ты…, — Кайрат снова поцеловал тёплую ладошку, — что ты рядом…, близко и с тобой можно…, помолчать! Спокойно поболеть, зная, что ты не обидишься!

Он потянул её за руку. Девушка склонилась над ним. Его лицо защекотали длинные, спадающие волосы Лили. Девушка откинула их знакомым движением. Кайрат нежно провёл пальцем по пушистым ресницам, носу и губам Лили. Они посмотрели в глаза друг другу и, не сговариваясь, лица влюблённых сблизились. Их губы стеснительно прикоснулись. Они целовались трепетно, делая крохотные перерывы, чтобы вновь погрузиться в яркие ощущения взаимного чувства любви, испытываемого двумя молодыми сердцами.

— Знаешь, Стебелёк, научно доказано, когда люди целуются, то у них притупляется боль! Это, действительно, работает! — полушёпотом сказал Кайрат.

Он достиг максимального возбуждения от простого и желанного поцелуя. Если Кайрат перейдёт на следующую ступень любовной ласки, то ненароком обидит Лилю. А он этого не хотел.

— Да, я читала о поцелуе в журнале, — ответила она, глядя внимательными, зелёными глазами, — поцелуй характеризуется, как снимающий боль при головных, сердечных или иных недомоганиях. Как чувствуешь себя?

— Булькать в брюхе перестало, — Кайрат втянул живот и извивающим движением подвигал телом. Он задумчиво произнёс, — в туалет тянет нестерпимо. Видимо, поцелуй не действует на внутренний мангал, в котором вулканом бродят тухлые пирожки.

Лиля прыснула.

— Иди скорей в туалет! Утихомирь вулкан страстей!

— Стебелёк, мне припомнился случай с моим одноклассником, — вернувшись, Кайрат снова занял место на диване, — у него как-то раз разболелся живот. Причём, как часто случается абсолютно не вовремя. Андрей ехал за рулём и ощутил, что…, вот…, ещё немного и он…, опозорится! Грубо говоря, запачкает брюки и водительское сидение. Настолько сильно его скрутило.

— Наверное, тоже в городе попробовал бабушкиных пирожков с мясом? — улыбнулась Лиля.

— Всё может быть! — рассмеявшись, ответил Кайрат, — но мчался Андрей домой на всех парах. Цена каждой секунды была на вес золота.

— Знакомая ситуация.

— Андрей доехал до дома, лихо свернул во двор, впопыхах закрыл машину на сигнализацию и, словно пожарный, кинулся к подъезду. Поднимаясь по лестнице, он заметил, что ключи от квартиры второпях оставил в машине. Но Андрей не стал разворачиваться, а продолжил рекордное восхождение. Друг знал о том, что в квартире должна была встретить жена Света. Развив рекордную скорость, Андрей стал трезвонить в дверной звонок. Он нажимал на кнопку звонка и попеременно скакал от невыносимого, разрывающего внутренности, желания посетить уборную. По истечении мучительной минуты, он понял, что любимая жена не откроет страдающему мужу, дверь по причине отсутствия. Вероятнее всего Света ушла в магазин? Собрав волю в кулак, из последних сил, страдалец Андрей рванул вниз, к машине за ключами…

— Ой! Бедненький! — пожалела Лиля, прикрыв ладошкой рот, чтобы не рассмеяться. — «Собрав волю в кулак» — ты, Кай, применил хорошенькое сравнение!

— Ну, я культурный человек! Вернее, стараюсь быть похожим на интеллигенцию, несмотря на то, что кручусь на рынке, — захохотал Кайрат.

— Он успел?

— Успел. Забег вниз и обратно занял гораздо меньше времени, чем в первый заход. Подобному рывку позавидовал бы любой легкоатлет. Думаю, что в тот момент был установлен мировой рекорд! Когда дрожащими руками Андрюха вставил ключ в замок и раскрыл дверь, то увидел в комнате танцующую, женскую тень.

Лиля удивлённо взмахнула ресницами.

— Как?! Неужели в квартире танцевала Света? Почему она не открыла дверь мужу?

— Светлана надела наушники и включила на кассетнике громкую музыку, чтобы не тревожить соседей. Она не слышала ни одного звука. Света заприметила свет в прихожей и, весело выпорхнув, увидела взмыленное лицо Андрея, который в ту минуту ошарашено, уставился на неё, потеряв дар речи, напрочь позабыв про туалет и понос.

— Ой! Не могу, — затряслась Лиля. — Нарочно не придумаешь!

— Ага. Затем Андрей, отчаянно взмахнув рукой, закрылся в долгожданном толчке. Из уборной доносились его укоризненные возгласы: «Ну, Света! Ну, Светлана! Скажи спасибо, что не прибавил тебе внеплановой, большой стирки!».

Лиля и Кайрат беззаботно расхохотались.

— Главное в твоей истории, что одноклассник не опозорился, а уложился в срок, — от души, подкупающе мило, потешалась Лиля, — могу предположить, что беготня по лестнице, конечно, изрядно потрепало нервы.

— Ещё бы. Андрей находился на грани фола. Но он вытерпел. А вот с дядей Колей схожая история произошла совершенно по другому сценарию.

— Кто такой дядя Коля? — она села, подогнув ногу под себя.

— Стебелёк, я расскажу, если отпустишь меня на пять минуточек? — попросился Кайрат, — боюсь, что рассказ затянется и я, как Андрюшка установлю мировой рекорд по бегу на короткой дистанции.

— Иди, — она подвинулась, чтобы пропустить Кайрата. — Иначе, если удержу тебя, то заниматься большой стиркой придётся нам с мамой!

— Я уже пришёл! — через непродолжительное время в зал заглянул Кайрат, — не скучала без меня?

Лиля протянула ему чашку с крепким чаем.

— Выпей! — требовательно велела она, — хорошее средство от диареи.

Кайрат с осторожностью коснулся края чашки.

— Чай не горячий! — Лиля поняла причину осмотрительности, — пей, не бойся!

Она подождала, когда чашка опустеет и, взяв из рук посуду, скорострельно убежала на кухню. Воротившись, Лиля задумчиво села рядышком.

— Может приготовить рисовую кашу? — спросила она.

— Зачем?

— Рисовая каша, сваренная без масла, помогает при несварениях и расстройствах.

Кайрат резко и настойчиво помотал головой. Он схватил её за ладошку.

— Я не хочу, чтобы ты опять убежала от меня на кухню. Я хочу побыть с тобой. У меня брюхо меньше бурчит, когда ты рядом.

Девушка нежно заглянула ему в глаза.

— Хорошо. Я не уйду. Живот болит?

— Ну…, боль почти отпустила, — растянуто ответил Кайрат, не умеючи скрывая правду.

— Обманываешь? — Лиля тут же уловила недосказанность.

— Почти прошло! Я не отпущу тебя на кухню варить эту чёртовую кашу.

— Может у тебя пуговица брюк сильно сдавливает живот? Иногда достаточно расстегнуть или ослабить резинку штанов, чтобы колики утихли. Или лечь на живот!

Кайрат моментально согласился с доводами девушки, сострадающей ему. Молодой человек действительно не желал, остаться один. Он приподнял рубашку и попытался, расстегнуть на поясе тугую пуговицу брюк. Лиля помогла ему и, нечаянно коснувшись пальцами обнажённого плоского живота, покраснела. В это время Кайрат перевернулся на живот, не успев заметить смущения Лили.

— Блин! — ругнулся он.

— Что случилось?

— В таком положении я не вижу твоего лица, — пожаловался Кайрат, повернув голову набок.

— Твоя проблема вполне разрешима, Кай!

Она присела на пол, сложив руки на диване, как на школьной парте. Теперь их лица находились напротив. Кайрат довольно улыбнулся.

— О! Я тебя вижу, — парень подмигнул, — а ты меня видишь?

— Вижу, — она погладила Кайрата по чёрным волосам, — ты стал рассказывать о дяде Николае, и, видимо, забыл?

— Верно. Ты знаешь, каким словами ругается дядя Коля? Хотя откуда ты можешь это знать?! — лукаво спросил молодой человек.

— Я даже не знаю, кто такой дядя Коля, — мелодичным голосом известила Лиля.

— Классный мужик! И жена у него отличная женщина! Они из посёлка. Когда пойдём на остановку, авось — повстречаем их…, если повезёт!

— Возможно, — согласилась Лиля и посмотрела в сторону, — одну знакомую девушку из посёлка мы уже встретили!

Она кольнула Кайрата ноткой ревности. Он воодушевился внезапной пылкостью Лилиной речи.

— Да, не принимай близко к сердцу, — свободной рукой он обнял девушку, — Ира — давняя подруга, но с ней у меня нет будущего!

— Ты опять сбился с рассказа, — показала белоснежную улыбку Лиля, ощутив крепость объятия.

Кайрат блаженно отметил, как воспарила духом девушка после его искреннего признания.

— В общем, начало истории схожее с предыдущим рассказом об Андрюхе. Дядя Николай ехал за рулём собственного автомобиля и, как я упоминал ранее, торопился домой…

— Как? У него тоже свербело в животе?

— Ага, — рассыпался в неунывающем смехе Кайрат, — тема сегодня прямо интересная! Навеяно последними событиями в отдельно взятой квартире.

— Однако немало народу из Высокогорья полегло из-за сомнительных пирожков, — Лиля подхватила шутку.

— Едет, значит, дядя Коля домой. Гонит машину, выжимая все соки из старенького автомобиля. Он доехал до железнодорожного переезда…

— Это возле шлагбаума?

— Правильно, Стебелёк, запомнила! Поворот и практически сразу установлен светофор со шлагбаумом. Но он не успел повернуть, оттого что на этом месте стоял патруль дорожно-постовой службы. Естественно, гаишник с жезлом велел дяде Коле остановиться.

— Закон подлости действует, — заметила Лиля.

— Что делать? Дядя Николай хотя и выглядит суровым мужиком, но законы безупречно соблюдает. Он повиновался приказу и съехал на обочину. Торопливо выскочил из салона и сунул под нос гаишнику документы в раскрытом виде.

— Ой! Наверное, чтобы сэкономить время?

Кайрат кивнул.

— Да. Каждое бульканье в животе отражалось испуганной гримасой на лице, смятённого ситуацией, дяди Николая. Дело близилось к финалу, как книжный эпилог и он чувствовал, что ещё немного и…, торопиться уже никуда не будет нужно.

Кайрат продолжил, умилённо посмотрев на тонкие черты лица девушки.

— Дядя Николай стал сбивчиво спрашивать, что он нарушил. Мужчина предполагал, что превысил скорость и был готов на месте оплатить штраф. Вернее, он, даже не разбираясь, отсчитал бы любую сумму стражнику дорог, которая была у него в кармане, с тем условием, чтобы, как можно скорее домчаться до дома. Он был на пороге того, чтобы подписать протокол, обвиняющий его в нарушении правил дорожного движения. В общем, дядя Коля принял смиренную позицию и сдался на милость победителю!

— Как я его понимаю!

— Но дяде Николаю не повезло. Гаишник оказался дотошным мужиком, скрупулёзно изучающим водительское удостоверение. Он решил, провести полную, техническую проверку на наличие аптечки и аварийного знака. Гаишник попросил, открыть багажник. Дядя Николай стиснул зубы.

— Почему дядя Коля не сказал инспектору, что у него болит живот?

Кайрат осторожно провёл пальчиком по носу девушки.

— Он попросил инспектора отложить проверку на полчаса. Дядя Николай убеждал гаишника чуточку подождать. Мой земляк признался, что ему срочно нужно в туалет, пока он не обделался прямо здесь, на трассе. Показывал рукой в сторону посёлка, удостоверяя, что проживает недалеко. Свято клялся, вернуться на это же место, после улаживания деликатной заморочки.

— Гаишник смилостивился? — девушка подпёрла рукой голову, поменяв позицию, но, не изменив местоположения на полу.

— Если бы…, — чертыхнулся Кайрат, — гаишник попался не сахар! Мало того, что липучий, так вдобавок, чёрствый. Он усмехнулся и ляпнул, что не видит причин отпускать возможного нарушителя, пытающего жалостью надавить на исполнителя закона.

— Чёрная душонка! — метнула метким прозвищем Лиля, — козёл!

— Самый настоящий козёл! — засмеялся Кайрат, которому показалось забавным услышать от порядочной девушки — воспитательницы ругательство.

Кайрат перевернулся на спину. Он вопросительно глянул на девушку. Поняв его многозначительный, просящий взгляд, она поднялась с пола и присела на диван. Их лица вновь находились напротив друг друга. Кайрат взял девушку за руку.

— Я не рассчитывал, что такие милые воспитательницы знают скабрезные прозвища наших ненаглядных гаишников? — подколол он.

— Это я от детей научилась, — весёло отбрыкалась Лиля.

— Хулиганка, Стебелёк! Значит, при тебе можно озвучить эпитеты, которыми дядя Николай наградил жестокого инспектора.

— Ты лучше скажи, добрался дядя Коля до отхожего места? Я уже стала переживать за жену дяди Коли. Настал час глобальной стирки?

Кайрат с прищуром посмотрел на потолок, затем перевёл взгляд на любимую девушку.

— У Ковшова Николая случилось многозначительное бульканье, и он понял, что доехать до собственного туалета у него уже не хватит времени. Он, попросту, не успеет. Как говорится — не судьба! Дядя Николай мимолётом оценил местность, подобно киборгу Терминатору. Отметил ближайшую, через дорогу, полосу лесопосадки. Затем швырнул права и ключи в морду гаишнику, отметив, что тот бездушный и холодный мутант. И, оставив машину, кинулся бегом через автодорогу. Углубился в чащу, пропав среди стволов деревьев.

Лиля удивлённо посмотрела.

— Он ушёл домой? Или испарился, чтобы справить нужду?

— Второй вариант. Он возвратился к машине после долгожданного облегчения. Два гаишника встретили его с улыбкой.

— Отпустили?

— Конечно, нет.

— Неужели забрали в отдел? — поцокала девушка.

— Тоже нет! Оставили на месте, но оштрафовали. Хотя, при проверке, водительское удостоверение и состояние автомобиля было безупречным. Нашли другое правонарушение.

— Какое?

— Пересёк дорогу в неположенном месте, где нет пешеходного перехода! — Кайрат поднял указательный палец, — таков был вердикт наших неутомимых гаишников.

— Надо же, какие…, бессердечные! Где дядя Николай нашёл бы пешеходный переход?

— Когда дядя Коля обозвал инспектора, видать, тот затаил обиду и, посовещавшись с напарником, они решили проучить слишком наглого, по их мнению, водителя. У дорожных истуканов проявился талант и чувство юмора.

— Скорее всего, я бы назвала это — ограниченный юмор! — предположила умная Лиля.

— Типа того. Поржав над несчастным, они сказали, что дядя Коля должен их благодарить.

— Ха! Интересно, за что? — хмыкнула девушка.

— Дядя Коля, заплатив на месте штраф, хмуро буркнул, за что им выразить благодарность? Катаясь по земле, брызгая слюнями от восторга и от осознания милицейского, тонкого чувства юмора, гаишники ответили, что они могли вызвать экологическую милицию, так как дядя Коля собственными, простите, экскрементами, загадил чистейшую лесопосадку, чуть не нарушив природный баланс в окружающем мире. Гаишники ржали, что тем самым он убил вокруг всё живое в радиусе десяти километров.

— Потешились от души, — её губы тронула лёгкая улыбка, — какие специфические подколы у представителей закона!

— А, то…, весельчаки поставили Ковшова в известность, что выезд бригады экологов обошлась бы ему в кругленькую сумму.

Закончив повествование, Кайрат потёр живот.

— Болит? — улыбка исчезла с лица девушки.

— Чуток, — поморщился Кайрат.

Они стали смотреть по телевизору художественный фильм. Затем девушка обратила внимание на часы.

— Кайрат, мне пора идти на остановку!

Кайрат удивлённо сдвинул брови.

— Автобус придёт по расписанию. Я тебя провожу.

С ноткой жалости девушка посмотрела на парня.

— Кай, меня не нужно провожать. Я запомнила дорогу. Остановка совсем рядом. Я дождусь маршрутного рейса и уеду домой.

— Нет, Стебелёк, нет! — запротестовал парень, — Я не отпущу тебя одну. Мы вместе сядем в маршрутку, и я доставлю тебя до дома. Дорога неблизкая.

Лиля улыбнулась, пытаясь, успокоить Кайрата.

— У тебя болит живот. В твоём состоянии поездка станет мучением, и я буду переживать.

Кайрат нахмурился. Он выглядел категоричным, не принимающим убедительные доводы противоположной стороны.

— Стебелёк, мы поедем вместе! — упрямо заладил он, — я сдам тебя на руки Рашида апе. Мне нужно убедиться, что ты добралась до дома в целости и сохранности.

— Я смогу найти обратную дорогу, даже из Высокогорья, — отшутилась Лиля.

— Нисколько не сомневаюсь в Ваших способностях ориентироваться на местности, — опёрся на локоть Кайрат, — но ты являешься для меня ценным грузом, поэтому я поработаю охранником!

Почесав кончик носа. Кайрат исправился.

— Вернее, Стебелёк, ты являешься бесценным грузом! Вдруг, заблудишься в посёлке?! Мне будет спокойнее, когда я увижу собственными глазами, ты войдёшь в свой подъезд.

Наконец, девушка сдалась. Она подумала, что Кайрату действительно стало легче после принятых трёх таблеток активированного угля.

— Хорошо, — кивнула Лиля. — Когда прибудет автобус?

— Мы ещё успеем выпить крепкого чая на дорожку, — повеселевшим голосом отреагировал парень.

— Тогда пошли на кухню, — пригласила Лиля, — потом станем собираться.

Кайрат одолел две огромные кружки с наикрепчайшим чаем, простодушно полагая, что домашний напиток справится с диареей при тряске в автобусе. Он надеялся, что его не настигнет приступ поноса во время пути. Маловероятно, что он сможет остановить автобус посередине дороги, чтобы выскочить по своим делам. Тем более, упросить водителя подождать. Поэтому Кайрат возлагал надежды на крепкую заварку.

— Замечательно! — он похлопал двумя руками по бокам, — ничего не беспокоит. Готов, отправиться в твой высоченный замок, моя дорогая фея!

— Пойдём, бесстрашный страж! — не растерялась она.

Они вдвоём рассмеялась спонтанной миниатюре. Кайрат вручил девушке пакеты, которые он подарил её маме и они выпорхнули из квартиры.

— Добрый день, тётя Лиза! — поприветствовал Кайрат пожилую соседку, едва они открыли дверь подъезда, чтобы выйти на улицу, — в магазин ходили?

— Да, Кайратик! Купила молоко и хлеб! — сильно прищурясь, тётя Лиза с интересом рассматривала спутницу Кайрата.

— Здравствуйте! — приветливым голосом, чуть поклонившись, произнесла Лиля.

— Тётя Лиза, познакомься! Девушку зовут Лиля! — взмахнул рукой молодой человек, удовлетворяя старушечье любопытство.

— Здравствуй, хорошая! — в неприглядном любопытстве заблестели стёкла очков.

— Тётя Лиза, я обещал познакомить Вас с девушкой, которая мне нравится?

Парень пригнулся к уху пожилой соседки, словно украдкой решил, открыть свой потайной секрет.

— Исполняю обещание! Вот она! Стоит перед Вами!

— Правда? — ахнула тётя Лиза, будто её пригласили на свадьбу, в Останкинскую телебашню.

— Не сомневайтесь! Абсолютная правда! — удостоверил парень, дав краткую, но обзорную характеристику, — Лиля живёт в городе. Работает воспитательницей в детском саду. Детишки её очень сильно любят! Ещё заочно учится в педагогическом институте. Как у неё получается, тётя Лиза, ума не приложу?

Кайрат показушно закатил глаза, показывая полную неизвестность в том, как девушка успевает совмещать море обязанностей. Лиля украдкой улыбнулась дурачеству Кайрата.

— А Фаечка видела Лилечку? — уменьшительно — ласкательно, выпятив губу, спросила тётя Лиза.

— Увы! — развёл руки в стороны Кайрат, — мы с Лилей долго ждали маму, но она не успела возвратиться с работы.

— Какая жалость! — прошамкала она бескровными губами, — Фаечка не познакомилась с твоей невестой?!

— Лиля посетит нас ещё не раз! — весело пообещал Кайрат, — специально, чтобы увидеть мою маму.

— Лилечка приедет? — ненавязчиво устроила допрос тётя Лиза.

— Если Кайрат пригласит, то обязательно приеду, — уважительно ответила она, мило одарив улыбкой пожилую женщину.

— Я Вас приглашаю, Стебелёк! — галантно поклонился молодой человек. Он повернулся к женщине и по-мальчишески подмигнул, — тётя Лиза, я показал дорогу Лиле. Она знает, как добраться из города до посёлка. Так что есть надежда, что Лиля не заплутает в лесу!

— А сейчас, Кайратик, ты покажешь Лилечке наш посёлок? — пожилая женщина, похоже, не собиралась уходить и была настроена на долгий разговор с привлекательной парочкой влюблённых.

— Нет, тётя Лиза. Мы едем в город!

— А! — протянула женщина. — Направляетесь на остановку?

— Верно. Торопимся на автобус. Он должен быть с минуты на минуту.

— Идите с Богом! — любезно отпустила соседка, — я сообщу Фаечке, чтобы она не волновалась. Наверняка ты приедешь поздно!

— Спасибо! — Кайрат подхватил сумку их слабых рук женщины, — минуточку!

Поднявшись до площадки, повесил на крючок сумку с продуктами, возле входной двери соседки.

— Кайратик постоянно таскает мне сумку, когда случайно встречаемся около подъезда, — услышал парень обрывок разговора тёти Лизы, благодарно отзывающей о нём. — Он хорошо воспитан!

— Сумка дожидается хозяйку, тётя Лиза! До свидания! — парень взял Лилю за руку. — Нам пора уходить.

— До свидания! — попрощалась Лиля.

— Бегите, — помахала сухой ладошкой старушка, выпятив губу и прищурившись, — Я потихоньку начну, подниматься по лесенке.

Кайрат и Лиля торопливо зашагали по улице.

— Неунывающая бабушка! — без утайки поделилась Лиля, — почему-то я сравнила её с Рания апой.

— Рания апа моложе, — подправил Кайрат.

— Я не говорю о возрасте, — вдумчиво сообщила девушка, — я отмечаю их жизнерадостность, а также искреннее желание быть в курсе всех происходящих событий.

— Да. Это верно! Тётя Лиза часто заглядывает к нам в гости. Она одинока и у неё нет близких людей. Порой, кажется, что она является нашей родственницей, настолько много тётя Лиза знает о нас с мамой.

— Иногда соседи становятся ближе, чем некоторые родственники, — разумно заметила она.

— Правильно, Лилечка, гуторишь, — Кайрат выпятил губу и прищурился, пародируя соседку, — Кайратик покажет тебе наш посёлок Высокогорье в следующий раз!

— Ой! Как, похоже! — заразительно рассмеялась девушка.

Сердечную беседу с Лилей внезапно прервало подозрительное бульканье в животе. Кайрат от неожиданности остановился. Он машинально обернулся, словно ему понадобилось рассчитать пройденное расстояние до спасительного дома.

— Блин! — занервничал Кайрат.

— Опять бурлит? — поняла Лиля смятение молодого человека.

— Больше не бурчит, — Кайрат сдержанно улыбнулся.

Они сделали ещё пару шагов.

— Вот ведь…, какая мина, — горько рассмеялся парень, — подложила и взорвала мои внутренности.

— Кай, ты о чём?

— Я говорю о бомбе замедленного действия, которую подсунула мне бабулька с пирожками…, будь она неладна. Надо научить её печь пирожки, — скривился Кайрат от неприятных ощущений, — познакомить старушенцию с торговками из рынка, которые предложат не затхлое мясо.

— Я доеду одна, Кай! Не тревожься обо мне. Иди домой!

— Стебелёк, мы поедем в город вместе, — в голосе молодого человека исчезли уверенные нотки.

Он заставил себя пройти ещё сотню метров. Однако не смог укротить ищущего взгляда, заставляющим держать про запас ближайшие кусты. Впереди показалась остановка.

«Надо вытерпеть!», — словно заклинание буддийских монахов талдычил Кайрат.

Ему нестерпимо хотелось в туалет. Приступ диареи заявил о себе с новой силой. Похоже, что крепкий чай, на который парень возлагал незыблемые надежды, перешёл на сторону противника.

— Ох! — он схватился за живот.

До остановки оставалось совсем чуть-чуть. По асфальтовому шоссе приближался автобус.

«Минимум сорок минут в автобусе, — считал страдающий парень, — а потом…, что? Как? Где найду в каменном городе туалет? К Стебельку в гости в таком состоянии не пойду ни за что! Стыдно позориться перед Рашида апой, уединившись в сортире».

— Я побежала на автобус, — Лиля нежно коснулась губами щеки парня. Она улыбнулась. — Возвращайся. Позвоню, когда доберусь до дома!

— Стебелёк, извини!

Кайрат поморщился и, не дожидаясь посадки девушки на рейсовый автобус, припустил домой. Обратная дорога казалась бесконечной, как прозрачная лента скотча.

«Ещё немного, ещё пройти горочку…», — как считалочку отмечал он пункты маленьких побед, приближающих его к родному дому, а главное, к желанной уборной.

Когда он увидел долгожданный подъезд, Кайрат побежал локомотивной стрелой. Капризный живот не желал более ждать, вынуждая хозяина сделать стометровый, стремительный забег. Если бы стоял судья с секундомером, он бы зафиксировал молниеносную скорость вынужденного беглеца. Парень рывком открыл дверь и буквально взлетел по лестнице. Между этажами он догнал, неторопливо поднимающуюся, пожилую соседку тётю Лизу. Женщина обернулась на шум шагов. Узнав Кайрата, она удивлённо остановилась.

— Кайратик, ты проводил Лилечку? — ошарашено спросила она.

— Да. Да! — запыхавшись, брякнул парень.

— Уже?!

— Да!

— Батюшки! Когда успел? — сбитая с толку тётя Лиза, стала задавать несуразные вопросы, — до города проводил?

— Да! Да, до города. До дома! — не соображая, ответил Кайрат. Его мысли были заняты другим, — тётя Лиза, извините, мне некогда!

Он оставил озадаченную старушку на площадке в глубокой задумчивости, а сам метеором стал вынимать из кармана ключ от замка…

Незаметно пролетела жёлто-красная осень. Вслед за ней пробежали в морозном и снежном вихре новогодний январь и студёный февраль. Живой и звонкой капелью дала знать тёплая весна. Межсезонье окружающей природы нисколько не влияло на отношения двух влюблённых. Кайрат и Лиля встречались каждый свободный день, стремясь отыскать возможность быть вдвоём. Вечером они встречались в городе, а попрощавшись, затем по два часа разговаривали ночью по домашнему телефону. Они не могли наговориться. У них всегда находилась тема для беседы. Время неуклонно приближало парочку к принятию важного решения. Кайрат любил Лилю всей душой, ожидая подходящего момента, признаться в своих светлых чувствах. Лиля в свою очередь не торопила Кайрата, видя участливые поступки и пристальные, влюблённые взгляды кайратовских глаз. Она любила его больше всего на свете. Их чувства оказались взаимными. Они стали неразлучными. Тем временем, жизнь текла заявленным чередом. Студентка Лиля блестяще закончила ещё один курс учёбы в педагогическом институте, на отлично сдав зачёты и экзамены. Кайрат работал на рынке, не поменяв своей деятельности. Он исправно снабжал торговок пакетами, зарабатывая на разнице оптовых и розничных цен, и прилежно соблюдал классическую пословицу: «Ноги волка кормят». Работа ему нравилась своей самодостаточностью. Он не зависел от бестолковых и самоуверенных начальников. От их неуёмных решений и нелепых придирок. Кайрат был предоставлен сам себе. Главным достоинством служило то, что Кайрат ежедневно зарабатывал, как он говорил «живые» деньги. Рубли, на которые мог купить продукты для семьи, для мамы. Его зарплата не терялась на сомнительных, лицевых счетах банков, по требованию жуликоватых директоров, перекачивающих денежные средства из одного финансового учреждения в другое. Он видел каждый заработанный рубль, нашедший место в его кармане. В сложившихся условиях Кайрат чувствовал свою самостоятельность и необходимость предоставленных услуг. Многочисленные торговки ждали только его, и Кайрат, с радостным возбуждением, подбадривал их желание отовариться, безупречно выполняя просьбу. Он установил персональный график и режим работы. Кайрат просыпался в половине пятого утра. Пока он умывался и одевался, как правило, просыпалась мама. Она готовила завтрак, состоящий преимущественно из двух варёных яиц и бутерброда с маслом. Часто мама готовила рисовую или гречневую кашу и, несмотря на протесты сына, утренний аппетит, которого находился на низком уровне, заставляла съесть без остатка, мотивируя это тем фактом, что «…тебе целый день нужно быть на ногах». Кайрат прислушивался к доводам матери, кое-как расправляясь с лёгким, но сытным завтраком. Он вспоминал добрым словом ранний, мамин завтрак, уже находясь на рынке, когда ближе к одиннадцати часам дня, его начинал мучить сильный голод. К тому времени, он с превеликой радостью слопал бы ещё одну большую тарелку душистой гречки с сосиской. Собираясь на первый рейс автобуса, он брал свою извечную, рабочую подругу — хозяйственную тележку и, получив успокаивающую мамину молитву, убегал на работу.

Настал апрель. Кайрат купил два билета на концерт популярной группы «Рок — острова», песни, которой нравились им с Лилей. В этот день он успел торопливо отработать, обежав в авральном режиме своих клиенток. Побрившись безопасной бритвой, надушившись одеколоном и переодевшись дома в чистую одежду, Кайрат возвратился в город за своей симпатичной спутницей.

— Привет, Стебелёк!

— Привет! Заходи, — она пропустила парня в квартиру.

Кайрат вошёл в прихожую и снял куртку.

— Сколько у нас в запасе времени? — Лиля встала перед зеркалом и стала накрашиваться.

— Почти час, — он обратил внимание на красивое, элегантное платье, спускающееся до прелестных лодыжек стройной девушки. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Чаю хочешь? Ты голодный? Тебя покормить?

Кайрат подумал, что он успеет хлебнуть чашку чая.

— Где Рашида апа? — спросил он.

— В магазин ушла. Могу предложить жареную картошку. Поешь?

— Картошечку? Ммм…, — парень согласно кивнул. — Да, Стебелёк, покушаю. А, ты поддержишь компанию? Мне скучно сидеть в одиночестве.

Лиля положила щёточку, которой красила ресницы и улыбнулась.

— Поддержу. Но я кушать не буду.

Они прошли на кухню. Кайрат наблюдал, как Лиля открыла крышку, и из сковородки повалил пар. На кухне разнёсся ароматный запах жареной картошки.

— Приятного аппетита! — она поставила полную тарелку.

— Благодарю. Как ты угадала, что я захочу, кушать?

— Я изучила тебя, Кайрат, и знаю, что от картошки ты не откажешься.

— Значит, ты специально пожарила, чтобы накормить меня? — удивился её проницательности парень.

— Да. Я представила, как ты носишься с тележкой по базару, а потом мчишься домой, чтобы вновь уехать в город, на концерт. Скорее всего, со временем у тебя была настоящая запарка?!

— Полный швах! — засмеялся Кайрат, — у тебя замечательная, женская интуиция!

Молодой человек взял ложку и стал кушать.

— Такой вкусной картошки давно не ел, — признался он, — действительно, времени не было. В придачу я успел сосчитать пакеты и подготовить их для завтрашней торговли.

Она налила две чашки чая и присела рядом.

— Насыпать тебе сахарный песок? — спросила Лиля.

— Угу!

— Сколько ложек?

— Восемь! — как ни в чём не бывало, отвесил Кайрат, — и, пожалуйста, Стебелёк, не перемешивай. Я сладкое не люблю!

Он исподлобья посмотрел на девушку и, заметив её шутливо-снисходительный взгляд, рассмеялся.

— Это любимая шутка моего одноклассника Айдара! — объяснил он.

— На эту тему у нас с мамой есть ещё один прикол.

— Какой?

— К гостю обращаешься: «Вы руки мыли с мылом?». Если он отвечает утвердительно, тогда говоришь ему, что чай нальёшь без заварки.

— Да. Я слышал такой прикол, — кивнул Кайрат, — подобные шутки идут из прошлого, когда в магазинах был сплошной дефицит продуктов.

Они допили чай. Лиля убрала со стола, а Кайрат помыл посуду, чтобы не терять время.

— Спасибо за угощение, Стебелёк! — вытер руки о полотенце Кайрат, — ну-с, поехали культурно обогащаться?

Перед культурным центом «Уникс» толпились люди. Кайрат с Лилей протолкнулись среди праздно одетых зрителей к стеклянным дверям учреждения. Заняв место в очереди, принялись медленно пробираться к входу, возле которого висел огромный плакат, с изображёнными на ней, музыкантами.

— Сколько народу собралось? — заметил Кайрат, — как на ярмарке.

— Аншлаг!

Показав билеты контролёрше в униформе, они вошли внутрь громадного холла.

— Верхнюю одежду сдадим? — спросил Кайрат, выискивая взглядом гардероб.

— Нужно спуститься вниз, по лестнице, — назначила ориентир Лиля, лучше него знающая пространство культурного сооружения.

Сверившись с билетами, молодые люди отыскали в пятом ряду свои места. Прямо перед ними располагалась сцена. На ней, возле самого края сцены на отдельных стойках разместились два микрофона, далее усилитель, синтезатор и вдали сияла сверкающая, барабанная установка. По бокам устроились большие колонки, возле одной притулилась гитара с ярко-бордовым корпусом и грифом.

— Как хорошо видно! — восторженно произнесла Лиля.

— Я старался, — выразительно преклонил голову парень.

Постепенно зал наполнялся слушателями. Кайрат заметил, что практически не осталось свободных мест. Затем ступенчато и волнообразно погас свет. На сцену вышли музыканты. Они разбрелись по сцене, заняв каждый соответствующее положение перед личным инструментом. Их выход сопровождался бешеными овациями.

— Началось! — захлопал в ладоши, вместе со всеми, Кайрат.

Лиля присоединилась к аплодисментам.

— Добрый вечер, Казань!

Подойдя к микрофону, бодрым голосом громко поприветствовал солист. Он, не торопясь, перекинул гитарную лямку через голову на плечо и переставил микрофонную стойку.

— Вас приветствует группа «Рок — острова»!

Гром аплодисментов стал ещё оглушительнее. Зажглись разноцветные лампочки мощных прожекторов светомузыки. Рванули первые аккорды начальной песни. Концерт начался.

«Я уйду и не вернусь.

Я уйду, а ты не жди.

Я уйду и не дождусь,

когда кончатся дожди.

Я уйду и все забуду.

Я уйду, не вспомнив о тебе.

Я уйду, жалеть не буду,

что забыла обо мне».

Песня была известна тем, что данный клип группы часто «крутили» по телевизионным каналам. Поэтому слова песни подпевал весь зал.

«Я уйду, теперь мы квиты.

Я уйду, ты не смотри.

Я уйду, и карты биты.

Ничего не говори».

Кайрат с Лилей, поддавшись порыву знакомой и мелодичной песни, в припеве дуэтом запели с группой и присутствующей публикой.

«Ничего не говори,

Это жжёт огонь внутри.

Ты в глаза мне не смотри,

ничего не говори».

Бархатистый и чарующий голос солиста завораживал. Он беспрепятственно вовлёк присутствующих в мир волшебных нот и музыки. Остальные песни группы «Рок — острова» были неизвестны Кайрату с Лилей. Группа представила на суд слушателей свой новый, недавно вышедший, альбом.

— Наша следующая песня называется «До дна» — проаносировал лидер коллектива, промокнув платком, покрывшийся испариной, лоб.

На доли мгновений установилась тишина, а затем зазвучали звуки синтезатора с ненавязчивым набатом. Песня оказалась грустной и очень лиричной. Кайрат проникся душевными словами композиции. Она заставляла думать и страдать. Песня, ласковым теплом, проникала в самое сердце.

«Ласкает ветер нежную листву,

опутав тишиною этот мир.

Стучится ночь, её я приглашу,

на мой тоскливый, одинокий пир.

Налью вина, поможет хмель забыть,

твои глаза, под бархатом ресниц.

Смакуя каждой каплей, буду пить.

Мою печаль в прощальном крике птиц».

Далее зазвучал припев, полный мольбы и сострадания. Герой песни мучился от расставания со своей Любовью. Исполнитель прекрасно передавал душевные муки несчастного влюблённого.

«До дна, я пью свою боль до дна.

И в том не моя вина — один я и ты одна.

До дна, я пью свою боль до дна.

И в том не моя вина — один я и ты одна».

Кайрат повернулся к Лиле. Она слушала внимательно, её ресницы дрожали. Лиля положила свою ладонь на ладонь парня. Кайрат нежно сжал хрупкую кисть. Они следовали за песней.

«За часом час приходит ночь,

бессонная своей прохладой.

Ну, разве сможешь ты помочь,

когда любимой нету рядом?

Остался только горький вкус.

Такого тяжкого похмелья.

Я пью взахлёб и не боюсь,

твоей тоски хмельного зелья».

Когда песня завершилась, Кайрат и Лиля восторженно захлопали. Зал шумно выдохнул на последних аккордах и взорвался благодарными овациями. К сцене, к солисту подбежали поклонницы и преподнесли букеты цветов, попросив в обмен расписаться на фотографиях группы. Автор не отказал в просьбе слушательницам и, взяв любезно предоставленный маркер, толстым стержнем начеркал автограф.

— Ты слышала раньше эту песню? — спросил Кайрат.

— Нет, — прокричала в ухо Лиля. — Душевная песня!

— Чумовая! Завтра на рынке куплю их магнитоальбом.

Далее концерт перешёл в тесное взаимодействие с публикой. Увидев, как отзывчиво реагируют люди, и, отогнав первоначальный страх перед собравшимися зрителями, музыканты расслабились. Между сценой и залом растаяло напряжение, образовав диалог. Солист шутил и балагурил. Он весело и непринуждённо вёл шоу. Зрители смеялись над шутками, доносящими с высокой сцены.

— Спасибо за цветы! — благодарил солист группы, встряхнув густой шевелюрой. Он заговорщески подмигнул, — мне нравятся, когда цветы дарят молодые девушки. Однако часто букеты приносят маленькие дети. В таких случаях я говорю: «Спасибо, карапуз! Передавай привет мамочке!».

Зал неистово рассмеялся. Затем группа исполнила остальные песни из альбома, нисколько не уступающие по глубокому смыслу прозвучавшим песням. Они подсказывали зрителям, как прекрасно жить, когда в сердце поселилась любовь. Как тяжела и жестока участь расставания и безответная симпатия.

— Сейчас мы исполним песни, которые, возможно, вам известны! — провёл по струнам гитары солист.

Далее последовали шлягеры прошлых лет, слова песен, которых были знакомы слушателям и тем более Кайрату с Лилей. Музыканты играли, вкладывая в исполнение мелодии душу. Солисту подпевал весь концертный зал. Когда прозвучала финальная песня, музыканты скрылись за кулисами. Зрители не расходились и аплодировали стоя, взывая их возвратиться. Публика свистела и кричала «Бис!», надеясь вновь увидеть на сцене своих кумиров. Многочисленные поклонники и поклонницы не хотели отпускать своих любимцев. Кайрат хлопал громче всех. Его ладони покраснели.

— Как ты, Стебелёк, думаешь? Они вернутся? — пытаясь перекричать рёв, поинтересовался Кайрат.

— Не знаю. Но хотелось бы, — глаза у девушки блестели живым огоньком.

— У! У! — взревели трибуны, когда улыбающиеся и, довольные овациями, музыканты снова показались в пределах видимости. Они растеклись по местам.

— Спасибо! — помахал рукой лохматый солист, — мы исполним для вас окончательную песню, и на этом концерт завершится. Мы обещаем, что вернёмся к вам вновь, когда сочиним новые песни!

— Браво! Бис! — кричали отовсюду.

Группа повторила песню «Ничего не говори», исполненную в начале шоу-программы.

— Спасибо, Казань! — поднял вверх руки солист, утопая в благодарных и разрывающихся аплодисментах.

— Давай ещё! Спойте! Не уходите! — слышались призывы и единоличные просьбы разогретого зала. Никто из зрителей не хотел покидать зал.

Лидер коллектива повернулся к своим музыкантам, словно нуждался в совете, и, спрашивал коллег, как ему поступить? Затем он устало снял гитару с плеча.

— Дорогие друзья! Сограждане! Уважаемые зрители! — приблизив микрофон ко рту, обратился солист. — Огромное спасибо за такой тёплый и радушный приём! Но, к сожалению, мы вынуждены завершить концерт. Нам пора в аэропорт, на самолёт. Обещаем, что мы встретимся вновь! До свидания, Казань!

Похлопав вместе с публикой, музыканты убежали в гримёрную. Им на смену повыскакивал технический персонал, который стал колдовать над аппаратурой. Одновременно включился обычный свет электрических ламп. От дымовой установки сценических эффектов поднимались остаточные клубы синевато-белого пара. Удовлетворённые зрители потянулись к выходу. То тут, то там раздавался весёлый смех. Кайрат и Лиля, смешавшись с толпой, выплыли на улицу.

— Стебелёк, поймаем такси? — спросил Кайрат.

— Наверное, лучше дойти до остановки, — предложила Лиля, уцепившись за локоть Кайрата, — если не поймаем такси, поедем домой на автобусе?

— Мне совсем не хочется ехать домой, — признался Кайрат.

— Мне тоже.

— Погуляем немного?

— Согласна.

Они пошли по одной из центральных и оживлённых улиц города.

— До дна, я пью свою боль до дна, — не попадая в ноты и без разбора растягивая слова, запел Кайрат, повернувшись лицом к улыбающейся Лиле, — мне очень понравилась эта песня.

Он принял шутливо-важное напускное выражение.

— Правда, у меня прекрасный, драматический тенор, который хочется слушать снова и снова? Тенор, как у солиста «Рок — острова?» Я тоже могу собирать полные залы. Но вначале, буду петь для тебя, Стебелёк, весь вечер!

— Лучше не надо, — лучезарно рассмеялась Лиля, — музыкальный слух тебя капельку подводит.

— Просто я выбрал неудачную песню. Послушай следующую, Стебелёк! — Кайрат набрал воздуха в грудь. — Ничего не говори, это рвёт огонь в груди.

Кайрат приставил к области пупка руки, словно на самом деле несуществующий огонь пытался вырваться из чрева парня. Смеясь, Лиля опрокинула голову и хохотала от души…

— Ты перепутал слова, — сквозь грудной смех, исправила она, — правильные строчки «…жжёт огонь в груди». И ещё непонятно, где у тебя находится сердце?!

— Не важно! Но теперь уже соловьём звучит мой тенор? — донимал Кайрат.

— Да. Соловей, ты мой! Соловушка! — похвалила Лиля, кинув нежный взгляд.

— Тебе понравилась группа? Ты знаешь имя солиста?

— Увы, не знаю! Но группа необычная, — честно призналась она, — под их песни легко танцевать.

— Стопудово! А ещё можно поплакать под песню «До дна».

Кайрат обнял девушку и легонько поцеловал. Она провела рукой по его щеке.

— Какие песни, быстрые или медленные тебе нравятся, Кай? Я спрашиваю о разных исполнителях.

Молодой человек недолго подумал.

— Сразу и не ответишь. Я не могу утверждать, что мне нравятся все, без исключения песни.

Они повернули на улицу, полностью свободную от машин. Здесь располагались магазины и всевозможные кафетерии.

— Когда настроение грустное, то я слушаю медленные композиции. А, когда настроение хорошее, то зажигательные мелодии, — сказала девушка, — мне нравится одна песня. Я слышала по радио, на эф эм волне.

— Прокрутишь мне её на магнитофоне, когда приду в гости?

— Её нет на кассете, к сожалению. Говорю же, что случайно услышала её на радио.

— Ты знаешь исполнителя? — Кайрату стало интересно выведать её музыкальный вкус.

— Конечно. Ты тоже знаешь певицу. Она известна. Песню исполняет Кристина Орбакайте.

— Название песни?

Лиля пожала плечами.

— Не знаю. Я подслушала по радио, и она запала в душу. В эфире её крутят часто.

— Интрига! — он стал перебирать знакомые мотивы, но в голове крутился только голос недавнего солиста «Рок — острова» со шлягером «Ничего не говори». — Загадка века! Мелодия быстрая или печальная?

— Больше подходит для медленного танца.

Кайрат виновато поднял руки.

— Сдаюсь. Я не слыхивал твою тоскливую песню. Мне жутко интересно, чем она тебя зацепила?

Девушка скромно потупила взор.

— Я позвоню тебе, когда песня будет звучать по радио. Послушаешь сам!

— Договорились, — улыбнулся Кайрат.

Они одновременно замедлили шаг, когда показалась остановка. Близилось время прощания, которое было в тягость молодым влюблённым. Они не хотели расставаться. Пусть, даже ненадолго.

— Гулять, так гулять! — выкрикнул Кайрат, когда они с Лилей остановились на обочине, не дойдя до остановки общественного транспорта.

— Что ты задумал?

— Поймаем такси. Доедем до твоего дома с комфортом. Разве мы не заслужили?! — голосуя, молодой человек поднял руку.

Долго ждать машину не пришлось. Благо в центре города машин с шашечками, а также обыкновенных любителей-извозчиков было предостаточно. Перед ними притормозила бежевая «девятка».

— До Фучика, — Кайрат назвал водителю улицу конечного прибытия.

— Садитесь, — кивнул на сидение седовласый хозяин автомобиля.

Кайрат открыл заднюю дверь и, пропустив девушку, забрался в нагретый салон легковушки.

— Брр! — поёжившись, Лиля прильнула к парню.

— Замёрзла?

— Сейчас отогреюсь, — она белозубо улыбнулась, когда Кайрат сильнее прижал её к себе.

Машина плавно тронулась, словно водитель опасался тревожить излишними механическими рывками влюблённую пару.

— Какого исполнителя выберем в следующий раз? — не сумев удержаться, Кайрат чмокнул Лилю в кончик холодного носа.

— Всё равно! — она подняла голову и посмотрела на парня зелёными глазами.

— Я знаю, кого мы выберем, — Кайрат поднял указательный палец вверх.

— Кого?

— Твою любимую певицу — Кристину Орбакайте!

Лиля откинула голову и весело рассмеялась. Кайрат смотрел на красивое лицо девчонки влюблёнными глазами. Он сделал попытку прижаться губами к её губам, но не успел. Постеснявшись нечаянного свидетеля, скромная девушка отстранилась, молчаливо указав Кайрату на водителя. Парень понял, что девушка робела и была против прилюдного поцелуя. Кайрат не стал настаивать. Он в шутку состряпал физиономию недовольства, от которой Лиля весело покачала головой.

— Ну?! Что? Пойдём на концерт Орбакайте? — спросил Кайрат, осторожно просунув руку ей за спину и крепко обняв девушку за осиную талию.

— Разве она приезжает в наш город на гастроли?

— Мы её попросим специально прилететь, — с юмором ответил Кайрат, в одно мгновение став серьёзным, — хочу услышать песню, Стебелёк, которая приглянулась моей любимой и…, будущей жене!

Влюблённые встретились пылающим взглядом. Щёки девушки залил румянец.

— Идти на концерт ради единственной песни? — справилась со смущением Лиля, — вдруг песня тебе не понравится?

— Мне нравится всё, что тебе по вкусу, — чистосердечно ответил Кайрат.

За разговорами парень и девушка домчались до Лилиного дома. Повернув на светофоре, такси припарковалась возле многоэтажки.

— Приехали, — бросил водитель, — улица Фучика.

— Спасибо! Возьмите деньги, — Кайрат открыл дверцу.

— Спасибо Вам! — поблагодарила Лиля, следуя за парнем.

— Ариведерчи! — отсалютовал водитель и, дождавшись выхода пассажиров, погнался за новыми клиентами.

Обнявшись, парень и девушка прошли через арку.

— Как ты доберёшься до посёлка? Уже поздно, — спросила Лиля, — на последний рейс, наверное, не успеешь?

— Ерунда, — они остановились у подъездной двери, — как-нибудь доберусь. Что ты будешь делать дома, когда я уйду?

— С мамочкой поболтаю.

— А после разговора? — привязался Кайрат.

— Может, с ней чай попьём.

— А потом?

— Ну, посуду помою.

— А потом? — не отставал Кайрат.

Лиля недоумённо покачала головой.

— Ну, не знаю?! Книжку почитаю. Или радио послушаю, — она заметила, как Кайрат хочет что-то сказать и, засмеявшись, опередила его следующий вопрос, — а потом, я лягу спать!

— Как это…, ляжешь спать?! — театрально обиделся Кайрат, — значит, я буду думать перед сном о Стебельке, а она, блин, спокойно будет дрыхнуть в кровати? Так не пойдёт!

Лиля улыбнулась. Кайрат привлёк её к себе.

— Посмотри по сторонам. Никого не видишь? — таинственно скомандовал молодой человек.

Лиля оглянулась.

— Вижу. Вдалеке идут мужчина и женщина с ребёнком.

— Твои знакомые? Живут в этом доме? — таинственность в голосе прибавилась.

— Нет. А в чём дело?

— Ни в чём. Осмотрись, за углом не прячется водитель легковушки, который нас подвёз?

— Ну, нет никого, Кай, — засмеялась в голос Лиля.

— Значит, тебя можно спокойно поцеловать?

Он не стал дожидаться ответа, а прижавшись телом, впился губами в губы. Девушка прикрыла глаза и с нежностью ответила на ласку. Кайрату было приятно прикосновение к мягким губам возлюбленной.

— Почему ты спросил о водителе? — спросила девушка, когда они на миг сделали перерыв.

— Потому что я хотел поцеловать тебя в машине, а ты не разрешила, — ответил Кайрат, облизывая языком мятный вкус, оставшийся на губах после волшебного поцелуя, — грешным делом, мне померещилось, что шофёр — твой знакомый и ты стесняешься.

— У него в машине висело зеркало.

— Висело?! Зеркало?! В машине?! — засмеялся Кайрат, — Это что-то новенькое. А прибитой полки с книгами классиков ты не заметила?

Они вновь жадно поцеловались, словно подзаряжались друг от друга и не могли допустить долгой паузы.

— Ну, что ты смеёшься, Кай?! Зеркало находилось перед водителем, — стала объяснять она, — разве ты не обратил внимания?

— Да, было зеркало, Стебелёк. Ну, и что с этого?

— Он за нами наблюдал.

— Кто?

— Водитель.

— Кто?!

— Водитель. Он следил, что мы делаем на заднем сидении.

— Ого! — захохотал Кайрат, посмотрев в ангельские, невинные глаза, — у тебя, Стебелёк, развилась мания величия. Или мания преследования?

Лиля засмеялась вместе с Кайратом. Они потёрлись кончиками носа. Кайрат бережно коснулся Лилиных губ. Теперь влюблённые лобызались чувственно и с осторожностью, поменяв тактику поцелуев, словно боялись сделать партнёру больно.

— Нет у меня никакой мании преследования! — наклонив голову, ответила она, — но водитель посматривал в зеркало. Я знаю точно!

— Я открою тебе, Стебелёк, тайну! Когда сидишь за рулём, иногда необходимо посматривать в зеркала, боковые и тот, что «висит» в салоне. Это делается для безопасности движения.

— Ой! Ой! — с беззлобной иронией произнесла она. — Какие мы умные!

— Когда мы купим машину, я стану возить тебя и буду смотреть только на тебя!

— Как раз в этом случае не надо смотреть на меня, а нужно следить за дорожной ситуацией, — посоветовала девушка, — иначе, улетим в кювет.

Мимо прошла соседка, с которой Лиля поздоровалась. Кайрат тоже уважительно кивнул головой.

— Стебелёк, я хочу опять тебя поцеловать, — признался парень, когда дверь за соседкой захлопнулась, — впрочем, подожди!

Кайрат отошёл на два шага назад и, подняв вверх голову, сделал вид, что взглядом обшарил окна.

— Стебелёк, за нами никто не наблюдает, — он шпионски прищурился.

— Ты точно всё осмотрел? — она включилась в игру, — свидетелей не заметил? Иначе придётся поменять местоположение.

— Точно, — он притянул девушку, — пусто, как в чистом поле.

Они слились в глубоком поцелуе. Молодой человек страстно целовал девушку, опрокидывая её голову всё ниже. Лиля поддалась вихрю эмоций. Она почувствовала, как её щеки раскраснелись и стали горячими. Кайрат оторвался от желанных губ лишь на мгновение. Она открыла глаза. Невинный взгляд чувственной девушки и полуоткрытый рот после жаркого поцелуя говорили ему, как она ему дорога и привлекательна.

— Стебелёк, я должен сообщить одну важную новость! — решительным, но хриплым голосом, сказал он.

Они смотрели друг на друга, не реагируя на окружающее, словно остались на земном шаре единственными, населяющими планету, представителями.

— Стебелёк, я тебя люблю! — он закусил губу, и ждал её реакции.

Он боялся быть отвергнутым, когда его душа трепетала перед ней открытыми страницами книги.

— Я хочу, чтобы мы всегда были рядом. Я не могу жить без тебя! Стебелёк, выходи за меня замуж! — молодой человек увидел, как широко распахнулись её глаза.

Он взял в ладони её красивое лицо и стал целовать. Нежно, едва касаясь гладкой кожи девушки, он целовал веки, нос, щёки. Лиля подняла лицо, подталкивая его прикоснуться к своим губам. Он поддался и угадал её манёвр. Они вновь слились в поцелуе, получая удовольствие от короткой, но восхитительной близости.

— Я согласна, — тихо шепнула Лиля, едва не расплакавшись от счастья. — Я люблю тебя, Кай!

Его захлестнула волна нежности. Он хотел оберегать её от жестокого мира, спрятать от злых людей и неприятных, жизненных ситуаций. Кайрат любил девушку всем сердцем и, получив от неё признание в ответной любви, был готов на всё.

— Уф! Стебелёк, а ведь ты меня напугала, — возвратился он к манере шутейной беседы, — чуть Кондратий не схватил.

— Чем же?!

— Ты очень долго думала. Меня посетила крамольная мысль, что ты пошлёшь меня со своей любовью ко всем чертям!

— Ты застал меня врасплох.

— Разве ты не ждала моего признания?

— Если честно, ждала, — призналась Лиля, — но всё равно вышло неожиданно. Тем более предложение выйти замуж!

Он взял её озябшие ладони и прикоснулся к ним. Затем подул, согревая дыханием.

— Замёрзла? — участливо спросил он.

— Немножко, — Лиля провела пальчиками по его губам, — но я не хочу, чтобы ты уходил.

— Я с радостью остался бы вместе с тобой. Готов дневать и ночевать возле твоей двери!

— Ты опоздаешь домой!

— Ну и пусть! — упрямо сказал молодой человек, которому расставание было в тягость.

Их губы, словно по команде незримого, небесного ангела, встретились. Затем они стояли, тесно прижавшись, каждый слушая дыхание любимого человека. Сердечко, словно одно большое на двоих, разрывалось от радостного ощущения наступившего счастья.

— Когда пойдём покупать кольца, Стебелёк? — вдруг очнулся Кайрат, и во весь рот улыбнулся.

— Подожди, — рассмеялась Лиля, — мы ещё не сказали о нашем решении родителям. Вначале маму надо подготовить, чтобы она не упала в обморок.

— Значит, ты предупредишь свою маму, а я аккуратно расскажу своей!

— Есть ещё один важный человек в жизни, которой я обязана сообщить ошеломительное известие, — у Лили заблестели глаза.

Кайрат озадаченно посмотрел на девушку.

— Ёлки — иголки! Какой — такой ещё важный человек? Он, что? Важнее меня?!

— Ну, не важнее, конечно! — прильнула Лиля к плечу жениха, — но я этого важного человека люблю, как мамочку.

— Вот, начинаются секреты и недомолвки, — пробубнил Кайрат, — хотя бы назови имя, Стебелёк?

–Ух! Неужели ты такой ревнивый?! — беззаботно рассмеялась Лиля.

— Не ревнивый. Просто я люблю тебя!

— Для моего Отелло скажу, что важным человеком для меня, помимо мамы, является — Рания апа!

— Ах, вот оно в чём дело! — с повеселевшим настроением выдохнул Кайрат, — с Рания апой обязательно надо поделиться новостью. Она будет самым почётным гостем на нашем бракосочетании.

— Я передам твои слова. Могу предположить, что она обрадуется больше нас.

— Мы напишем замечательной соседке специальное приглашение, — он лукаво улыбнулся, — а ты, Стебелёк, ревнивая?

Девушка скорчила рожицу и протянула руки к его шее.

— Спрашиваешь?! Конечно, ревнива?! Задушу соперницу голыми руками.

Они, обнявшись, рассмеялись.

— Стебелёк, ты сейчас планируешь зайти к Рания апе?

— Да, обязательно. Меня распирает от желания преподнести ей на блюдечке хорошую весточку, — Лиля встала на цыпочки и поцеловала в щёку Кайрата, — Рания апа часто подтрунивала надо мной, каждый раз спрашивая, когда я приглашу её на свадьбу?

— Она знает, что мы встречаемся?

— Разумеется. У меня нет тайн от Рания апы.

— Думаю, что встречу с соседкой придётся отложить на завтра. Вероятнее всего, Рания апа готовится, спать?

— Ой! — встрепенулась Лиля. — Как ты доберешься до дома? Давай поднимемся в квартиру, и я упрошу маму оставить тебя до утра.

— Нет, Стебелёк! Спасибо! — категорично замахал руками Кайрат.

— Почему?

— Что подумает мама?

— Не волнуйся. Скажем правду, что концерт закончился поздно и твой автобус уехал. Переночуешь у нас!

— Ага! Вдобавок, ещё скажем, что мы решили пожениться, и я уже готов переехать к вам жить?! А своей маме по телефону сообщу, что останусь у Лили?! Мы скорострельными действиями напугаем родителей и восстановим против нас.

— Как же поступить? — закусила губу девушка.

— Очень просто, Стебелёк! Я бегу на электричку или ловлю попутку, а ты скачи к Рания апе. Завтра встретимся, Алла боерса, и обсудим первые детали нашего совместного будущего. Слышишь? Нашего!!!

Они заглянули друг дружке в, сияющие любовью, глаза.

— Ты мне позвонишь? — тихо спросила Лиля, — вечером.

— Непременно. Иначе я не смогу заснуть, если не поговорю с тобой. «Повисим» на телефоне, когда доберусь до дома, — пообещал будущий муж, горячо поцеловав на прощание желанную невесту.

Она медленно захлопнула дверь подъезда, лишь, когда его силуэт потерялся в проёме арки панельной девятиэтажки. Её глаза светились от счастья…

— Ну, наконец — то прибыло в наши ряды «женатиков»! — Айдар приподнял заполненную пивом, чашку, глянул на одноклассников Андрея и Кайрата. Затем повернулся к жене друга — Лиле. — Хочу выпить за окончание «медового» месяца и возвращению к обывательской жизни!

— Стой! — воспротивился Андрей, — у некоторых пар «медовый» месяц продолжается всю жизнь! Я хочу выпить за продолжение сладкого месяца у наших друзей Кая и Лилечки.

— Это уже второй тост! — сурово пресёк Старик, — Тебе, Андрюшка, слова ещё не давали. Сейчас моя очередь говорить!

— Я хотел присоединиться и, так сказать, дополнить! — пошёл на попятную Андрей.

— Не примазывайся к чужому тосту! — сделал замечание Старик.

— Стойте! — рассмеялись в голос молодожёны Кайрат и Лиля, — не ссорьтесь, мальчики! Мы готовы выслушать каждого.

— Вот! — ещё выше поднял чашку Айдар, — я же говорю, как нашему другу Кайрату повезло в жизни! Отхватил такую девчонку!

— Ага! Повезло Каю, — эхом отозвался Андрей, — я даже жалею, что не смог отбить Лилечку у Кая.

— Ты же, Андрей, женат на Светлане? — засмеявшись, отвесила Лиля.

— Он уже об этом забыл! — загоготал Старик, едва не пролив пиво.

— Да уж! Какая жалость, что Светка не слышит твоих слов! Иначе она задала бы тебе по шее! — присоединился к общему веселью Кайрат, — получил бы от неё по самые бубенцы!

— Я не понял? Будем сегодня праздновать или нет? — с нарочито равнодушным лицом, будто речь шла не о нём, пробурчал Андрей.

— Я вообще удивлён, как мы умудрились выпить две бутылки пивасика с таким болтуном, как Андрюшка?! — пожурил Айдар, — он же не даёт нам слова вставить.

— Пьём за женатика Кая, — булькнул в ответ Андрей.

— И за его прекрасную жену — Лилю! — добавил Айдар.

Неразлучные однокашники выпили.

— Спасибо, Старик! Спасибо, Анрюшка! — провела дружелюбную перекличку Лиля. — Кстати, почему вы пришли без жён? Где Светлана? Где Лена?

— Моя жена сидит с ребёнком, — гордо произнёс Айдар. — Знаете, какой пацан у меня вымахал? Настоящий бандит! Покою не даёт. Ни мне, ни Ленке.

— Старик не рискнул прийти с бандитом и главарём банды, — пошутил Кайрат, — иначе, папке пришлось бы бегать, прячась от мафиози.

— Ой! Ой! Посмотрим, Кай, как ты будешь носиться со своим спиногрызом, когда он родится! — скривив рот в довольной улыбке, ответил Айдар, — если бы я отважился привести Даньку с собой, он не дал бы покою никому. И навёл бы свой порядок. Сказать точнее — беспорядок!

–А я не взял Светку, потому что она не знает, что я пошёл к вам, — добродушно раскрыл карты Андрей.

— У! Бесстыжие твои глаза! — прищучил друга Старик, — у меня весомая причина, а у тебя вечная конкуренция с женой.

— Конкуренцией это назвать нельзя! Но мы обязательно придём со Светкой…, когда — нибудь, — Андрей разлил пиво по чашкам. — Просто сие мероприятие не было запланировано. Мы же, Старик, припёрлись к Кайрату и Лиле спонтанно? Разве забыл?

— С этим трудно не согласиться, — склонил голову одноклассник. — Внезапно решили и заявились. Тем более повод хороший: прошелестел ровно месяц после церемонии бракосочетания Кая и Лилюшки!

— Правильно сделали, что пришли, — похвалила Лиля.

— Мы надеялись, что новая жена товарища не выставит нас с порога, — прикололся Андрей, прикрыв глаза ладонью, будто ему стало стыдно за высказанные слова. — Хотели спросить, как пролетел первый месяц в статусе мужа? Не ходил ли голодным наш женатик?

— Несмотря на то, что опыт семейной жизни у нас ещё очень и очень маленький, скажу с полнейшей откровенностью, мои дорогие друзья, я доволен семейной жизнью и любимой женой! — положив руку на сердце, с весёлой улыбкой ответил молодой муж.

Айдар задорно обернулся к Андрею.

— Я же говорил тебе, что лично у меня не было абсолютно никаких сомнений в правильности кайратовского выбора. Ты, Андрюха — дам по уху, только посмотри на лоснящуюся физиономию Кая, от слопанных жирных обедов и ужинов? Он же потолстел от питательного меню, составленного и приготовленного Лилькой!

— Ага! — вперился взглядом Андрей, схватившись за чашку, — сразу видать, жрёт за четверых!

Кайрат громко захохотал от приятельской, необидной шутки.

— Мой Кайрат много работает, поэтому я стараюсь хорошо его кормить! — встала на защиту Стебелёк, погладив любимого мужа по голове.

Кайрат блаженно прикрыл глаза.

— Ты, Старик, глянь! Он сейчас уснёт от балдежа, — Андрей подул на пивную пену, — у меня тоже не возникло ни капельки сомнений в том, что наш одноклассник нашёл свою вторую половинку. Из этого следует, мы…, так сказать…, совместно, принимаем решение, и прошу вас поддержать меня?

Айдар, Кайрат и Лиля заинтересованно ожидали, о каком решении идёт речь?

— Заинтриговал, однако! — успел вставить Айдар.

— Мы, Анрюшка, слушаем! — дуэтом ответили молодожёны.

— Ответьте для начала, какого числа вы поженились? — прихлебнул пиво Андрей.

— Двадцать шестого…, — ответила Лиля.

— Сентября? — уточнил Андрей.

— Конечно, сентября! — укоризненно сказал Айдар, опередив Кайрата и Лилю. — Разве ты забыл?

— Точность — вежливость королей! — ещё раз хлебнул из чашки хмельной напиток Андрей.

— Я всё понял! — Айдар по-приятельски ткнул того пальцем в бицепс. — Он крутит нам мозги, а сам в это время хочет выпить всё пиво!

— Какой же, Старик, ты жмот и скупердяй! Неужели ты считаешь, сколько я выпил? — обиженно вытянул губы Андрей.

— А, как же?! Считаю каждую каплю, — подмигнул Айдар. — Почти половину чашки осушил. Сам держишь оборону и молчишь. Тянешь время. Какое решение? Мы должны признать, что ты сегодня не в меру загадочный!

— Итак! Мои дорогие друзья! Мои верные друганы! — Андрей встал со стула, подчёркивая важность момента. — Предлагаю! Каждый год, двадцать шестого сентября встречаться у Кая и Лили, чтобы праздновать годовщину свадьбы?

— Я согласна! — прыснула Лиля, прижавшись к молодому мужу.

Внезапно Андрей стал серьезным.

— Наверное, каждый год не получится?! — вдруг осёкшись, сообщил он.

— Это ещё, что за новый финт придумал? — сердито спросил Айдар. — Почему не получится?

— Погоди! — Андрей выставил перед собой раскрытую ладонь, попросив попридержать язык за зубами, давая понять, что не до конца высказал мысль.

— Дело принимает интересный поворот! — улыбнулись Кайрат и Лиля.

— Я чуток неправильно выразился! Мы будем праздновать каждый год годовщину свадьбы Кая и Лили, но не каждый раз с нами будет присутствовать Старик.

— Это ещё откуда взялось? — встрепенулся Айдар, — намекаешь, что Лиля и Кайрат не станут меня приглашать?!

Молодожёны переглянулись.

— Будем…, будем приглашать, — успокоила Лиля, ободряюще посмотрев на Айдара.

— Он сам не будет приходить. Потому что он — жадина! — захохотал во весь рот Андрей, — видели, как он считал пиво? Старик даже сознался, что учитывает капельки, которые я выпил. А что уж говорить о подарках, которые необходимо дарить на празднество?!

— Вот ведь, как обернул! — удивился Айдар, откинувшись на стуле, — выставил меня скрягой перед любимейшими друзьями. Вот посмотрим, какой подарок подаришь ты на первый юбилей семейной жизни, а какой достанется от меня? И, затем, сравним.

— Правильно, — щёлкнул пальцами Андрей, — каждый год, прошедший после свадьбы, означает определённый подарок из материала, из которого должен быть сделан презент. Каждый год свадьбы обозначен собственным именем. Ты знаешь, что нужно дарить на первый год?

— Нет, — почесал макушку Старик, — но я знаю про золотую свадьбу. Это пятьдесят лет совместной жизни. «Старожёнам» будем дарить золото!

— Мы со Стебельком надеемся отпраздновать и бриллиантовую свадьбу, — поцеловав в губы жену, сознался Кайрат, — состариться и превратиться в ещё более «старомужа».

— А бриллиантовая…, подразумевает сколько лет? — Андрей допил пиво и налил ещё.

— Шестьдесят! — подсказала Лиля.

— Ого! — взгляд Айдара ускакал в будущее.

— Обратите внимание, Кай и Лиля! Видите, как напрягся Старик? Бриллианты он явно оприходует, заныкает и не подарит, — победно рассмеялся Андрей.

— Увы, мои дорогие приятели и приятельницы! На бриллиантовую свадьбу я не приду, — хохоча, похлопал по коленям Старик, — я внезапно вспомнил, что двадцать шестого сентября дветысячинадцатого года я буду слишком занят.

— Будешь в огороде собирать урожай картофеля! — Андрей предоставил другу подходящую отговорку.

— А двадцать шестого сентября следующего года ты, Айдар, не будешь загружен работой? — мило улыбаясь, спросила Лиля.

— Разрешите поинтересоваться, какое название имеет первая годовщина? — осторожно спросил Старик, чем вызвал бурный всплеск безудержного смеха.

— Шиш его знает! — пожал плечами Андрей.

— Ситцевая свадьба! — помогла Лиля.

— О! Всего-то?! Не дорого, — почесал нос Андрей, — достаточно подарить ситцевую скатерть или салфетку?

— Да, — кивнули Лиля и Кайрат, — или ситцевый носовой платок.

— Как раз именно сейчас я сверился со своим графиком, — Айдар сделал вид, будто листает блокнот, — у меня нашлось небольшое окошко для двадцать шестого сентября последующего года. Так и быть! Я буду с вами на пирушке, в следующем году!

Шутка попала в благодатную почву. Ребята громко рассмеялись. Андрей показал Айдару оттопыренный большой палец, одобряя потешную хохму.

— Ждём в гости! — подарила искреннюю улыбку Лиля.

— Кстати, мне вспомнился анекдот про пожилую, семейную пару. Рассказать? — попросил разрешения Айдар.

— Сначала выпьем по чарочке пивка, а затем, сколько хочешь, заливай свои анекдоты, — беспокойно поёрзал Андрей, — тем более, ты так и не дал мне слова, чтобы высказать тост за Кая и Лилю!

— Ну, хорошо, — смилостивился Старик, — мы слушаем!

Парни взяли в руки пиво, а Лиля поднесла к губам чашку с чаем. Они смотрели на Андрея. Шутовство и ребячество исчезло. Молодожёны услышали вдумчивые и глубокие по смыслу слова от близкого друга.

— Мне нравится, как ты, Кай, называешь свою жену Стебельком. Я хочу пожелать, чтобы у вас сохранились уважительные отношения друг с другом на всю долгую жизнь! Желаю вам терпения и согласия! Пусть твоя жена сохранит твоё, Кай, милое обращение — Стебелёк!

— Спасибо, Андрюшка! — склонил голову Кайрат.

— Спасибо! — мягко поблагодарила Лиля.

— Сейчас я разрыдаюсь! — пошутил Айдар, разряжая обстановку и, перекраивая на шаловливый и неунывающий лад. — Слушайте анекдот!

Заметив, что Андрей пытается продолжить речь, Айдар замолчал.

— И ещё добавлю, — вдумчиво сказал одноклассник, — в отношениях между любящими людьми не должно возникнуть недопонимание. Мужу и жене всегда и в любом случае необходимо найти компромисс, для того, чтобы их любовь не погасла. Я считаю, что единственным страшным убийцей любви является измена. Вот именно её не нужно прощать!

— Я согласен с тобой! — твёрдо заявил Кайрат.

— Какой глобальный тост грохнул наш Андрей! — покачал головой Айдар. — Значит, выпьем за любовь и уважение! Как говорится, муж и жена — одна соцстрана!

Они чокнулись чашками.

— Почему, Андрей, ты не заикнулся о продолжении рода? — поинтересовался Старик.

— Если честно, я подозреваю, что Кайрат с Лилей что-то утаивают от нас? — подмигнув, произнёс Андрей.

— Вот об этом-то и речь?! Видишь, Андрюха, что налито в чашке у Лили? Чай, а не пиво! — оживился Старик.

— Ага! Точно. Давайте порадуйте нас свежими и приятными новостями! — Андрей скосил глаза на живот девушки.

— Увы! Старик и Андрюха! Смею Вас огорчить! — смеясь, поднял руки вверх Кайрат, — то, на что вы намекаете, ещё не произошло!

— Наверное, нам бессовестно врёт твой муж? Да, Лиля? — Андрей критично кивнул в сторону Кайрата.

Девушка виновато улыбнулась.

— Но мы стараемся! — Кайрат обнял жену и поцеловал, — каждый день! Вернее, каждую ночь!

— Я понял. Лиля экономит для нас пиво! — икнул Андрей, — она учухала, что Старик дотошный жмот, поэтому не рискнула пить вместе с нами?

Девушка отрицательно замотала головой.

— Нет! Я не пью вообще. А пивной вкус мне вообще не нравится.

Андрей мельком глянул на одноклассника, который смотрел на него укоризненным взглядом. Он скрестил руки крест-накрест.

— Старик, я пошутил!

— Что?! Не пьёшь совсем? — удивился Старик.

— Ну, что пристали к Стебельку, — перевёл внимание Кайрат, — за вечер она выпьет один бокал красного или белого вина. И всё! Ты, Старичелло, собирался нам рассказать анекдот о пожилой паре, насколько я помню?

— Слушайте. Пожилая пара легла спать. Старый муж слышит, как тяжело вздохнула жена. Он спрашивает: «Что случилось?» Старуха отвечает: «Раньше, когда мы были молодыми и ложились в кровать, ты меня перед сном гладил по волосам!». Мужчина медленно переворачивается к ней и шершавой ладонью трогает за волосы. Затем закрывает глаза, чтобы уснуть. Слышит, как жена опять угрюмо вздыхает. Он опять спрашивает: «Что случилось?». Та отвечает: «Раньше, когда мы были молодыми и ложились спать, ты целовал меня в шейку!». Пожилой муж послушался и чмокнул бескровными губами жену. Вновь пытается заснуть. Слышит, как жена беспокойно ёрзает и продолжает гнетуще вздыхать. Он вновь раздражённо спрашивает: «Что случилось?». Жена отвечает: «Раньше, когда мы были молодыми и ложились спать, ты меня кусал за плечико!». На эти слова вдруг жена замечает, как пожилой муж, охая и ахая, поднимается с кровати и ищет в темноте тапочки. Она встревожено интересуется: «Куда, старый, пошёл?». Он ей понуро выдаёт: «Куда пошёл? Куда пошёл?! За зубами!».

Конец ознакомительного фрагмента.