Necrous-3. Побег

Азизбек Набиевич Карамзин, 2023

Продолжение антологии "Апокалипсис" (Стас Корнилов г. Новосибирск Убежище «Красный») Пока Артем расслаблялся где-то на Кузбассе, Стасу в Красном приходилось довольно туго. Волнуясь за дочь, он не находил себе места, но покинуть территорию убежища не мог. Гражданским запрещалось выходить за пределы Красного, это могли делать только военные и люди из поисковых отрядов, которые искали продовольствие и спасали выживших. Последние все еще умудрялись как-то выживать в мертвом городе, хоть и оставалось их уже совсем мало. Убежище так и делилось на два сектора: гражданский и военный. Вступить в ряды военных Стас не мог, хоть и умел обращаться с оружием. Все дело было в его военном билете, где стояла печать «К службе не годен» по причине проблем со здоровьем, которых у него на самом деле не было. В призывном возрасте его ныне покойный отец помог избежать службы, так как, по его мнению, время было не подходящее…Обложка книги была создана с помощью нейросети Midjourney

От автора: если вы впервые в мире Апокалипсис, то я рекомендую вам ознакомиться с первой и второй частью; (Necrous «Начало Конца») и (Necrous-2 «Судьба по Сценарию») дабы понять, весь происходящий сюжет вокруг главного героя.

Вступление

Свой трехдневный отгул Влад, или как его называли местные, «Староста» проводил в уже ставшем ему родным домом убежище «Заельцовское». После последнего взорванного тоннеля метро он получил травму ноги и теперь, чтобы наложенные швы не разошлись, передвигаться мог только на костылях. Зато в том рейде они с группой наконец-то запечатали под землей самое большое и последнее из известных в городе логово мутантов. За эти две недели было всего одно ночное нападение и то не на них, а на соседей в убежище «Красное». То, что сделали Влад и его бойцы, было большой победой для города, за которую, сам того не ожидая, Староста был награжден орденом «За заслуги перед отечеством» II степени. На самом деле, пока что это была всего лишь своего рода грамота, а сам орден с двуглавым орлом и двумя перекрещенными мечами он еще не получил. Ему пообещали оказать честь и вручить награду из рук самого Президента после того, как будет одержана окончательная победа в войне над пандемией. Ну, или над зараженными тварями, которые заселяли планету в данный момент, численно значительно превышая здоровых людей. От стука в дверь Влад вздрогнул, и это отозвалось болью в ноге, о которой он на несколько минут забыл.

— Староста, ты у себя? — спросил знакомый голос из-за двери.

— Да, братан, заходи, открыто, — он взял со стола баночку с «Ибупрофеном» и проглотил четвертую за этот день таблетку. В дверях показался молодой рядовой, недавно приставленный к его группе.

— Там девчонка какая-то из Красного. Хочет тебя видеть, говорит, это срочно. Привести?

— Что за девчонка? — удивился Влад.

— Ну такая… молодая, симпатичная. Правда, потрепанная. Через весь город, говорит, пешком сюда добиралась. Врет, наверное.

— Симпатичная, значит? — усмехнулся Староста. — Ладно, тогда веди. Через несколько минут в дверях показалась девушка, и действительно, выглядела она ровно так, как и описывал её рядовой.

— Вы Влад Староста? — спросила она хриплым сорвавшимся голосом.

— Да, я, — её встревоженный вид заставил Влада взять костыль и подняться на ноги. Она шагнула в комнату и попыталась закрыть дверь, но в проходе уже стоял приведший её солдат.

— Уйди, — сказала она ему, взглянув так, что тот невольно сделал шаг назад. Она закрыла дверь и повернулась. Её взгляд был недоверчивым и настороженным.

— Выпьешь что-нибудь? — спросил Влад, направляясь к шкафчику, в котором он хранил крайне редкие сейчас водку и коньяк. — Вижу, тебе пойдет на пользу. Она ничего не ответила, вытащила из кармана какой-то маленький сверточек, плотно перевязанный изолентой, и, подойдя к Старосте, сунула ему в руку. — Что это?

— Вы должны знать, — ответила она настороженно. Влад оперся на костыль и осторожно распечатал сверток. В нем была сложенная в несколько раз бумажка. Он уже догадывался, что это, и от мысли об этом у него выступил пот. На бумажке из свертка ручкой было написано всего два слова: «Пора. Вечер» и сегодняшняя дата.

— Ох ё… — выдохнул он, нащупывая, на что опереться. — Это… это же сегодня! Где ты была раньше?

Внезапно девушка скуксилась, её лицо потеряло былую сосредоточенность, и она, обвиснув в плечах, задрожала. Её глаза в миг намокли.

— Я спешила, как могла, — промямлила она. — Но… Теперь она разрыдалась, прижав кулачки к груди. Влад взглянул на часы. Было девять двадцать утра. Его мозг лихорадочно соображал, а боль, которую он испытывал, совсем утихла.

— Успокойся, — сказал он как можно мягче. — Еще все можно успеть. Так как тебя зовут?

— Оля, — она сделала усилие и постаралась взять себя в руки. — Ты молодец, Оля. Не знаю, кем тебе является Борис, но он тебе многим обязан.

Через два часа с Олиной помощью Староста собрал все, что им могло пригодиться: четыре больших сумки, в которых, помимо одежды и продуктов, было два автомата Калашникова и один пулемет «Печенег». До машины Влада все это добро помог перетаскать все тот же рядовой, который привел Олю. Он задавал вопросы, недоумевая от происходящего, но Влад попросил его не спрашивать и пообещал все объяснить позже. Из убежища нужно было уехать быстро, и желательно, чтобы как можно меньше людей это заметило. Им повезло. Военное руководство было на собрании в штабе, а улицы убежища, как и всегда в это время, заполоняли толпы людей, выживших и укрывшихся здесь после начала пандемии несколько месяцев назад. Расположив костыли между сидениями своего «Форестера», Влад с трудом забрался на кресло водителя. Оля села рядом с ним. За это время она успела привести себя в порядок и принять душ. На КПП проблем не возникло. Влада здесь все хорошо знали и лишь пожелали удачи, когда они проезжали через ворота. Никто и не догадывался, что он сюда больше не вернется. Влад и Оля ехали через город. Дороги были свободны, хоть и завалены битым стеклом и различным мусором. Многие брошенные машины по большей части выглядели разобранными почти до каркаса и были сдвинуты на обочины какой-то тяжелой техникой. Дома с выгоревшими окнами, веревки, свисающие с этажей, и плакаты с просьбами о помощи по-прежнему оставались на своих местах, хотя выживших отсюда уже давно эвакуировали. Следы крови, дыры от пуль, разбитые опустошенные витрины — все это еще недавно навевало тоску и безнадегу, а сейчас стало совершенно привычным.

— Сейчас можешь расслабиться, — сказал Староста, когда они отдалились от убежища на несколько километров вглубь мертвого города. — Здесь зараженных почти не осталось, всех зачистили. Мародеры тоже здесь редкость, да и вряд ли рыпнуться посмеют.

— Я тут такого насмотрелась, — поёжилась она.

— Да уж, представляю. Потом расскажешь как-нибудь… держись. Влад резко свернул в поворот между домами так, что машину немного занесло. Вел он уверенно и агрессивно, держа руль одной рукой, а вторую опустив на ручку коробки передач.

— Знаешь, что мы должны сделать? Борис объяснял?

— Пригнать автобус… вроде бы, — неуверенно сказала она. — Мне не Борис объяснял, а его друг.

— Кто?

— Стас Корнилов.

— Что-то знакомое… не припомню. Он тоже в тюрьме?

— Да.

— Ты из-за него здесь?

— Нет, там мой папа.

— Тогда понятно. А Корнилов… очень знакомая фамилия… ладно, еще полчасика, и мы на месте.

— Куда мы едем? — спросила Оля, озираясь по сторонам на переживший апокалипсис мегаполис.

— В мертвую часть города к моему другу. Он подготовил автобус, я на это надеюсь.

— В мертвую часть города? — испуганно переспросила Оля.

— Нуу, не такая уж она и мертвая, раз Афанас там живет. У него СТО, гараж, который он не захотел оставлять. А зараженные его не пугают, скорее наоборот, они его сами боятся.

— Это вряд ли, — Оля была настроена скептически.

— Он даже сейчас свой бизнес развивает. С нашими не контачит, а вот местных техникой за патроны снабжает.

— Местных?

— Не все в убежище перебрались. Эти места хоть и выглядят мертвыми, но люди в них живут. Не хотят они бросать свое нажитое добро. Это их право. У нас их «дикими» прозвали, хоть они и не дикие, конечно, но как-то прилипло слово. Да так, что они и сами себя теперь так называют.

— Нас они не тронут?

— Нет. Мою машину местные знают.

— Мне все равно страшно.

— Не боись, со мной ты в безопасности. Оля посмотрела на его костыли, лежавшие между сидениями, но ничего не сказала и вновь повернулась к окну.

Спустя полчаса они приехали в место, где на улицах, хоть и не часто, но виднелись трупы. Они переломанные лежали на дороге, сидели расстрелянные возле стен, а кое-где даже свисали из окон. Ходячих видно не было, но в машине повисла тревожная тишина. Еще через улицу завернули на территорию какого-то промышленного комплекса, и Влад обеспокоенно заметил:

— Здесь что-то не так.

— Почему?

— Ворота должны были быть закрыты… вот черт. Смотри. Он замедлил ход и заехал в тень под навесом. Далеко впереди, возле ряда двухэтажных гаражных боксов, подволакивая ногу, шел зараженный.

— Что он тут делает?! — забеспокоилась Оля. — Давайте уедем!

— Тише. На крыше ночной фонарь все еще горит, а в этой части города нет электричества. Значит, там генератор работает.

— По-моему, это еще более плохой знак, — не прекращала панику Оля.

Помимо работающего фонаря, Влад заметил разбитое окно у одного из гаражей. Там же на воротах виднелись черные точки и кровь. Скорее всего, стреляные отверстия. Внезапно вслед за первым мимо гаражей прошли еще двое зараженных. Это были мужчина с лысиной в клетчатой рубашке и черных штанах и рыжая женщина в бриджах и лифчике. С её плеча свисали окровавленные обрывки блузки. Они не замечали синий «Форестер», припаркованный в тени навеса.

— Беда… — помрачнев, шепотом сказал Староста. — Эту бабу я знаю. Подруга Афанаса… была.

— Нужно уезжать, правда! Пока они нас не заметили.

— Нет, — отрезал Влад. — Вон в том боксе наш автобус. Надо проверить, там ли он еще.

— Но как вы… — она указала взглядом на костыли.

— Мне от этих упырей точно не убежать. Он открыл бардачок и вытащил из него пистолет. — Умеешь им пользоваться?

— Не знаю, — она испуганно смотрела на оружие у него в руке.

— Смотри… Он объяснил ей, как правильно держать пистолет и как стрелять. — Только на крайний случай, поняла? На шум выстрела сюда может прийти целая куча этих зараженных. И не надо в ноги себе целиться! Он заряжен.

— Я не поняла. Он мне зачем?

— Ты туда пойдешь.

— Я?! — удивилась она и попыталась вернуть ему пистолет обратно.

— Придется тебе. Вон, видишь ту лестницу сбоку от гаражей? Поднимись по ней, но в дверь не заходи. Переберись через перила и осторожно пройди по карнизу. Там, с другой стороны, слуховое окно, оно должно быть открыто. Проберись через него прямо на стеллажи…

— Я не пойду!

— Слушай меня, девчонка, у нас нет времени на это. Второго шанса у твоего отца, этого твоего Корнилова и Бориса, которому я жизнью обязан, не будет. Ко мне ты как-то добралась, сможешь и туда забраться. Все поняла? Она молча смотрела на него испуганными глазами. — Заберешься туда и посмотришь. Если автобус на месте, и все тихо, дай мне знак. Я отгоню машину на другую сторону и там включу сигнализацию. Пока зараженные отвлекутся, я по дуге доковыляю к тебе. Откроешь мне ворота. Все поняла?

— А если его там нет?

— Тогда назад, тем же распорядком. И запомни, если увидишь диких, не светись, и тоже сразу ко мне. Только очень-очень осторожно.

— Мне кажется, я сейчас описаюсь, — жалобно пролепетала она, двумя руками сжимая пистолет.

— Это нормально. Описайся, но сделай. Давай, как мышка, туда и обратно!

На ватных ногах Оля выбралась из машины и пригнувшись перебежала вдоль глухой стены здания к его углу. Там находились мусорные контейнеры, за ними она и спряталась. Пару минут она не находила в себе смелости выглянуть из-за них и только слушала. Поначалу никаких звуков не было, но потом прямо возле баков с противоположной стороны кто-то прошел, шаркая ногами по асфальту. Оля закрыла себе рот рукой и замерла. Шаги прошли мимо. Наконец она нашла в себе смелость выглянуть, и в этот момент где-то недалеко упало что-то железное. Оля вскрикнула и вновь нырнула в укрытие. Её бедное сердечко колотилось в груди с такой силой, что она забеспокоилась, не случится ли у неё сердечный приступ. Не обращая внимания на вонь, она начала глубоко дышать, стараясь успокоиться, и вскоре ей это удалось. Она вновь выглянула из-за контейнеров и рассмотрела лестницу, по которой Влад ей велел подняться. До неё было всего несколько метров. Оля осмотрелась: справа пролет между складскими зданиями пустовал, а слева, она точно знала, что есть зараженные. Сделав еще пару шагов, прижимаясь плечом к баку, она выглянула в левый проход. Четверо зараженных находились там. Все они стояли отвернувшись. Трое, которых она видела из машины, на отдалении, а четвертый совсем близко. Это был мужчина с перебинтованной головой в плотном кожаном пальто, накрепко запоясанным в талии. Эта куртка могла спасти его от укусов когда-то, но рваные серые джинсы чернели кровью у самой голени левой ноги. Скорее всего, там он и был укушен. Уходить этот зараженный не планировал. Он стоял, раскачиваясь и подергиваясь, будто его било током каждые несколько секунд. Ступая на цыпочках, Оля осторожно шагнула вперед, не сводя взгляда с мужчины в плаще. Тот, кажется, стоял с закрытыми глазами и не замечал её. Она сделала еще один шаг вперед, и теперь наверняка он не мог её видеть. Она сделала третий шаг, и в этот момент зараженный начал принюхиваться, нагибаясь и теребя себя за грудь окровавленными руками. Оле стоило нечеловеческих усилий совладать с собой и не побежать. Она продолжила бесшумно делать шаг за шагом, не дыша и не сводя глаз со спины мертвяка. Через несколько секунд она была возле лестницы и осторожно поднялась по ней. Зараженный возле мусорных баков оставался на месте. Помня слова Влада, Оля не стала пытаться открыть дверь, она прислонила к ней ухо, но смогла услышать лишь негромкое жужжание какого-то мотора. Простояв так около минуты, она окончательно убедила себя, что внутри никого нет. Дрожа и стараясь не выронить пистолет из мокрых ладошек, она перебралась через перила и встала на карниз. Прижавшись спиной к кирпичной стене гаража и поочередно переставляя ноги, Оля стала перемещаться вдоль здания на высоте пяти метров над землей. Получалось у неё это очень медленно. Страх сковывал её тело. Казалось, все происходит во сне. Зараженные внизу периодически двигались, и она представляла себе, как соскальзывает, падает, ломает ноги, и все эти четыре упыря сжирают её заживо. Ей хотелось скулить, но она не могла себе это позволить. С каждым шагом получалось все быстрее. Вскоре она оказалась напротив того места, где стояла машина Влада. Он увидел её и, вытащив руку в окно, ободряюще показал большой палец.

Не обращая на него внимания, Оля сосредоточенно двигалась по карнизу дальше. Из-за равномерных повторений одного и того же движения на большой высоте её голова начала кружиться, а к горлу подступала тошнота. Она закрыла глаза и постаралась подумать о чем-нибудь отвлеченном. Ей представилось, что она канатоходец и уверенно ставит новый рекорд без страховки. Она пыталась удержать эту фантазию в голове, но та напрочь выбивалась страхом и звуками шаркающих шагов снизу. Наконец, она дошла до противоположной стороны гаражного здания и уперлась правым локтем в раму слухового окна. Медленно повернув голову и слегка наклонившись вперед, она убедилась, что оно открыто. Оля вполне могла бы влезть в него при желании, но делать это было чертовски страшно. Оля понимала, что на верхней полке под самым потолком никакие зараженные, даже если они внутри, её не достанут. Поэтому, двигаясь максимально тихо и медленно, она вползла внутрь. Никаких звуков, кроме шума мотора, теперь не было. Перебираясь гуськом, она подползла к краю и выглянула вниз. В потемневшем от выхлопных газов боксе стоял средних размеров автобус, обшитый металлическими листами, защищающими окна и колеса. В передней части он имел не то ковш, не то таран, похожий на те, что ставятся у ведущих вагонов поездов. Никакого движения, людей или зараженных видно не было. В правой от Оли части гаража металлическая лестница вела от пола в поднятую к потолку комнату без крыши. Там, похоже, была каптерка мастеров, и Оля, находясь прямо над ней, решила подобраться ближе и заглянуть туда. Шагая гуськом, она переставляла ноги очень медленно и, когда уже была над самой комнатой, случайно задела гайку, лежащую под ногами. Та полетела вниз и звонко проскакала по железной лестнице. Оля в испуге затаилась над каптеркой и в этот момент вздрогнула, увидев человека. Молодой парень, совсем еще пацан, сидя пятился спиной к Оле, держа на прицеле вход в каптерку. В руках у него была длинная винтовка. Он, конечно, услышал гайку, упавшую на лестницу, и ждал незваных гостей оттуда. Он совершенно не подозревал, что меньше чем в метре над ним в позе орла сидит девушка. В страхе она направила на него пистолет и окаменела. Шла уже десятая минута немой сцены. Пацан все так же целился в дверь, а Оля целилась в него. Было видно, что парень начинал уставать держать тяжелую винтовку. Кроме того, он был одет в плотную теплую одежду, которая, вероятно, служила защитой от укусов зараженных. Он уже весь обливался потом, а оружие в его руках ходило ходуном. Оля помнила наставления Влада, но сейчас боялась даже вздохнуть. Парень совершенно точно не походил на хозяина этого места и явно сильно боялся того, кого ожидал увидеть в дверях. С увесистой сумкой через плечо он больше всего походил на дикого, мародера или грабителя, но его поведение, если Оля выдаст себя, было совершенно не предсказуемо.

— Эй, парень, — окликнула его Оля. Не ожидавший этого пацан вздрогнул и случайно нажал на спусковой крючок винтовки, которую уже с трудом удерживал в руках. Громыхнул выстрел, да такой громкий, что обоим заложило уши, а сам выстрел застыл писком где-то внутри головы. Запах горелого пороха обжёг ноздри. Оля вскрикнула, но почти не услышала свой голос. Пистолет выпал из её рук и улетел вниз, угодив в дырку между стеллажом и каптеркой. Выстреливший от испуга пацан свалился на пол и, отползая назад, начал лихорадочно передергивать затвор винтовки. Из-за спешки оружие закусило отстрелянную гильзу и заклинило намертво. В этот момент парень увидел Олю, сидевшую над ним. — Я не хотела! Я не хотела! — затараторила она, выставив вперед руки. Он что-то кричал ей в ответ, но слов она разобрать не могла. По крайней мере, парень не стал направлять на неё оружие. Скоро слух стал возвращаться.

— Дура что ли?! — были его первые слова, которые Оля смогла расслышать. — Зачем пугаешь?

— Я не специально!

Он несколько раз ударил прикладом об пол и сумел освободить заклинивший затвор. — Надо уходить отсюда скорее. Зараженные сейчас вернутся!

— Их там уже трое снаружи, — сказала Оля, испуганно глядя на него сверху.

— Это сейчас трое, а полчаса назад было штук сорок. Я увел их метров за сто отсюда, и сейчас они попрутся обратно, — он подошел ближе и предложил руку, чтобы помочь спуститься. — Ты-то, вообще, кто такая? В этот момент на улице прозвучали две коротких очереди, а следом еще одна длинная. Несколько пуль пискляво прозвенело о железные ворота гаража. Парень в каптерке вновь упал на пол и испуганно уставился на Олю.

— Оля! — донесся тревожный крик Влада с улицы. — Оля! Что случилось?! Оля вдруг осознала, что Влад там, снаружи, а в его положении это очень опасно.

— Помоги, скорее, — поспешила она спуститься в каптерку. — Это мой друг. Парень повесил винтовку на плечо и подхватил её, спустив вниз.

— А он нормальный? Он в меня не пульнет? — озабоченно поинтересовался он.

— Нет. Ему тяжело ходить, нужно скорее впустить его. Они вместе поспешили вниз к воротам. На улице вновь раздался выстрел.

— Сука! Сука! — донеслось оттуда. Это был голос Влада.

— Сейчас открою! — прокричала Оля, мечась возле ворот. Она искала, как их открыть, но и дверь в здание, и сами ворота — все было закрыто на замки. Староста услышал её голос.

— Быстрее! — крикнул он с улицы. — Они идут! Оля отчаянно продолжала дергать запертые двери, а парень с винтовкой стоял сзади и наблюдал за ней в растерянности.

— Сделай что-нибудь! — закричала она ему.

— Что я сделаю?

— Стреляй в замок! — Оля паниковала. — Скорее! Парень, чьего имени Оля до сих пор не знала, подбежал к двери, скинул с плеча винтовку и прицелился в замок.

— Отойди! — закричал он. — Может отскочить! Снаружи вновь раздались выстрелы. Влад, оперев автомат на костыль, методично отстреливал надвигающуюся на него толпу зараженных.

— Стреляй уже! — отчаянно закричала Оля. Отступив на пару шагов, он прицелился и выстрелил. Грохот выстрела вновь оглушил их, а замок рассыпался, будто был сделан из пластмассы. Парень ударил ногой в дверь, и та с грохотом распахнулась. Оля выскочила на улицу в момент, когда Влада от зараженных отделяли считанные метры. Он пытался перезарядить опустошённый магазин, но у него это выходило с трудом. Увидев, что дверь открыта, Староста, превозмогая боль в ноге, заковылял к ней. Оля и её новый знакомый подхватили его под руки. В последнее мгновение они очутились в гараже и закрыли за собой дверь. Пока Оля помогала Владу сесть на таран автобуса, парень закрыл дверь и вставил в её ручку лом, тем самым заблокировав проход.

— Фух! — протянул он, вытирая пот с лица. — И как мы будем выбираться отсюда?

— Ты вообще кто такой? — превозмогая боль в ноге, спросил сквозь зубы Влад.

— Я живу тут недалеко, — ответил парень. — В подвале сорок пятого дома. В дверь начали ломиться зараженные. Судя по звукам, их там была целая орда. Они хрипели, стонали и скребли дверь. Смрад кислой серы, доносившийся оттуда, становился невыносимым.

— А звать тебя как?

— Антон. А вы кто такие?

— Мы из Заельцовского. Я Влад, это Оля. Чего стреляли-то?

— Случайно вышло, — поспешила ответить Оля. — Я пистолет потеряла. Он куда-то туда провалился.

— Поищи. Еще пригодится. — Староста, опираясь на костыль, встал на ноги. — А я автобус посмотрю. Надеюсь, он на ходу.

— Эй! — возмутился Антон. — Я сюда первый пришел.

— Это мой автобус! — рявкнул на него Влад. — И я сюда за ним приехал. Антон замялся. Этот человек, даже будучи на костылях, пугал его.

— Что здесь произошло? — спросил Влад пацана. — Где Афанас?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Тут ночью стрельба была, а утром я пришел. Зараженные все эти тут ходили. Я отманил их подальше и внутрь забрался. Там, в соседнем боксе, убитые все. Те, которые тут жили, в них стреляли, в голову. Я их не знал, но раз уж их убили, решил поискать что-нибудь ценное. А тут она… Он указал на Олю. Доковыляв до водительской двери автобуса, Влад не без труда забрался в кабину. Ключ в зажигании он не обнаружил, но увидел его лежащим на крышке мотора. В стареньком ПАЗе-672М восемьдесят девятого года выпуска крышка мотора находилась прямо в кабине под правой рукой водителя. У Влада еще с детства были теплые воспоминания об этой технике. Он учился в школе, когда такие ПАЗики использовались повсеместно, и на одном из них он каждый день добирался на уроки. Водитель во время поездок разрешал ему забираться на эту горячую крышку, которая была в том автобусе обтянута толстой тканью, и, лежа на ней, смотреть в лобовое стекло. Влад представлял тогда, что он летит над дорогой, расставив руки в разные стороны. Это воспоминание захлестнуло его, и он провел по крышке мотора рукой, но та на ощупь была уже совсем другая: обтянутая толстой кожей с ватной прослойкой.

— Ключи есть! — крикнул он. — Лишь бы завелся.

— Я нашла пистолет! — крикнула Оля из другого конца гаража. Она уже возвращалась к автобусу. Антон подошел к водительской двери и наблюдал за Владом. Тот сунул ключ в зажигание и сразу увидел, что оно было доработано Афанасом, но, несмотря на это, стартер крутил с трудом, и мотор не заводился.

— Ну конечно! Капризная краля у нас тут, — сказал он, осматривая пространство у себя под ногами. — Я помню, как дядя Коля тебя заводил. Как он и предполагал, сбоку у самого пола обнаружилась изогнутая железная палка специальной формы. Она крепилась к стенке моторного отсека на крючки. Сняв её, он вручил причудливую штуку Антону.

— Там впереди, где радиатор у обычных машин, есть дырка, — сказал он. — Вставляй эту штуку туда и крути со всей дури. К счастью, приваривая к автобусу таран, Афанас предусмотрительно оставил в нем место для такого способа запуска мотора. Антон без труда отыскал дырку, вставил в неё штырь и, придерживая второй рукой, стал крутить. Усилий не потребовалось: ПАЗику не хватало буквально маленького толчка. Он сразу завелся и шумно забубнил мотором.

— Забирайтесь внутрь! — крикнул Староста, перекрикивая шум мотора. Потянув механическую ручку, которая в этом автобусе открывала боковую дверь, он впустил в салон Олю и Антона. Внутри все было по-спартански, но сидения мягкие и удобные, хоть и узенькие.

— Может, ворота откроем сначала? — поинтересовался Антон, стоя за спиной у Влада. — Вдруг застрянем.

— Думаю, это лишнее, — ответил Антону Влад, с хрустом включая первую передачу. — Устроим людоедам сюрприз. Он тихонько нажал на газ и вплотную подкатил к воротам, уперевшись в них остроконечным тараном. Откуда-то сверху на автобус посыпались камни и крошки штукатурки. Влад нажал газ сильнее, и ворота заскрипели, но все еще держались. Тогда он вдавил высокую педаль газа в пол, и автобус, взревев мотором, распахнул железные ворота. Пружиня, створки ворот прыгнули в разные стороны с такой силой, что стоящих за ними зараженных расшвыряло на несколько метров. Не разлеживаясь на земле, мертвяки стали подниматься на ноги и тянуться к автобусу. Дожидаться их Влад не стал, он рывками тронулся вперед, сбил тараном еще несколько стоявших на дороге и порулил к своему «Форестеру», припаркованному под навесом. Поравнявшись с машиной, он открыл боковую дверь и приказал Антону и Оле перетаскать в автобус сумки. Те сделали это в два захода. Даже не все зараженные успели подняться к тому времени на ноги, поэтому все прошло без проблем. Уже через минуту автобус покинул территорию гаражного комплекса.

— Где тебя высадить, Антоха? — спросил Влад, когда они отъехали метров на двести.

— Да хоть здесь, — подойдя ближе и глядя в окно, сказал он. — Пожрать-то я так и не нашел. Пойду дальше искать.

— Оль, дай ему пару консервов из серой сумки, — останавливаясь у обочины, сказал он. Оля сделала, как просили, и Антон, кажется, остался очень доволен. — Давай, пацан, береги себя.

— Вы тоже, — улыбнулся он, выходя на улицу и прижимая к груди полученные в дар консервы. — Может, еще свидимся.

— Конечно свидимся! — Влад дернул рычаг двери, и она закрылась. — Ну, а мы с тобой, Олька, едем на дело, да?

— Едем! — кивнула она. Примерно час ехали молча, а потом Влад заговорил. — Слушай, Оль, — не оборачиваясь сказал он. — А ты про друга своего говорила, который Стас Корнилов, помнишь?

— Да.

— А он твой парень?

— Не знаю, нет.

— Расскажи мне о нем.

— А зачем?

— Нууу… — протянул он. — Фамилия знакомая, Борис ему доверяет, да и вообще, просто поговорить хочется…

Пролог

Немногим больше двух месяцев прошло с начала пандемии. Это время было самым страшным для человечества за всю историю. «Супермикробом», как его теперь называют ученые, были поражены абсолютно все гуманоиды на планете. Супермикроб защищал своего носителя: раны затягивались в разы быстрее, о простых болезнях можно было забыть. Аллергия, простуда… даже больные раком исцелялись. Но была у всего этого и темная сторона. Теперь, если человек погибал, то супермикроб в нем стремительно мутировал в новую форму. Он буквально оживлял своего носителя и начинал его трансформацию в новую удобную для себя форму. Ходячим мертвецам хотелось только одного: жрать живых, чтобы получить необходимый для мутации схожий белковый состав. Те зараженные, которым это удавалось, отжирались в жутких ночных тварей — мутантов. В этой войне погибли миллионы людей, а может даже уже и миллиарды. Никто точно не знал. Города вымирали, люди теряли своих родных и близких. Стас Корнилов не был исключением. Когда в его городе начались беспорядки, он отправил жену и ребенка к родственникам в соседнюю Кемеровскую область. Тогда он еще не знал, что безопасных мест не осталось, и поплатился за эту ошибку. Его жена погибла, а дочь была все еще где-то там. К счастью, не одна, а с его старым другом Артемом, который вовремя нашел её. Волнуясь за дочь, Стас не находил себе места, но покинуть территорию убежища, в котором находился, не мог. Гражданским запрещалось выходить за пределы «Красного», это могли делать только военные и люди из поисковых отрядов, которые искали продовольствие и спасали выживших. Последние все еще умудрялись как-то укрываться в мертвом городе, хоть и оставалось их уже совсем мало. Само убежище «Красное» располагалось на территории большого обнесенного высоким забором коттеджного поселка за городом. На территории чуть более семи квадратных километров ютилось огромное количество выживших, треть из которых составляли военные. Убежище так и делилось на два сектора: гражданский и военный. Проход между ними был свободный, но напряжение из-за такого разделения, конечно, чувствовалось. Вступить в ряды военных Стас не мог, хоть и умел обращаться с оружием. Все дело было в его военном билете, где стояла печать «К службе не годен» по причине проблем со здоровьем, которых у него на самом деле не было. В призывном возрасте его ныне покойный отец помог избежать службы, так как, по его мнению, время было неподходящее. Чтобы зарабатывать обменные патроны себе на жизнь внутри убежища, Стасу с его юридическим образованием, которое сейчас было никому не нужно, приходилось заниматься черновой работой вроде уборки мусора и даже пару раз быть помощником на ассенизаторской машине. Стас был не робкого десятка и, конечно, пытался примкнуть к военным разными способами, но каждый раз ему отказывали с насмешками, мол, продолжай заниматься своей грязной работой. Особенно отношения не заладились с одним командиром из патруля внутри гражданского сектора. Зная, что Стас пытался вступить в их ряды, тот каждый раз при встрече жестоко подкалывал его. Эти встречи, конечно же, напрягали, но Корнилов старался не обращать внимания. У Стаса оставался только один вариант: вступить в поисковые отряды, организованные гражданским сопротивлением. Главным там был Кузнецов Алексей, щуплый дядька с хорошо подвязанным языком. С военными он был на короткой ноге, и даже дом его располагался в военном секторе. В ряды поисковиков принимали только крепких и вооруженных мужчин, которые не боялись того, что творилось за забором убежища. Стас был крепким и не боялся… Вернее, боялся, как и все, но этот страх не прогибал, а только злил его. Корнилову пришлось хорошо и грязно потрудиться последний месяц, чтобы купить первое в своей жизни настоящее огнестрельное оружие. Почти новая пахнущая оружейной смазкой СКС с одной полной обоймой теперь висела у него за спиной. Урвать её удалось со скидкой, и в кармане еще бренчало полторы сотни обменных, которые Стас собирался разменять на патроны для своей новенькой СКС по курсу три к одному. Все это после, сейчас ему нужно было разыскать Кузнецова и всеми правдами и неправдами вступить в ряды поискового отряда.

Как это и бывает по закону подлости, прямо на входе в военный сектор Стас наткнулся на тот самый отряд внутреннего патруля, с командиром которого у него не заладились отношения. Четверо бойцов стояли у пустой проходной будки, и Стас, не обращая на них внимания, попытался пройти мимо, но, конечно же, его сразу окликнули:

— Корнилов! — крикнул вслед тот самый командир, имени которого Стас не знал. — Постой, ты куда собрался?

— К Кузнецову, — ответил он пренебрежительно, и солдаты вразвалочку обступили его полукругом.

— В «самоходы» решил записаться? — с прищуром и улыбкой обезьяны спросил тот, заглядываясь на СКС у Стаса за плечом. Самоходами военные называли не только дезертиров, но и гражданских из поисковых отрядов. — Ну, а что, мужик, дело правое… Стас даже с удивлением посмотрел на него, ведь он никак не мог ждать от этого долговязого ублюдка с излишне выпирающим кадыком каких-либо добрых слов. — Давай иди, Корнилов, только винтовку сдай сначала, — уже без улыбки продолжил он, протягивая руку.

— В смысле? — не понял Стас.

— В коромысле! Правило такое: вооруженным гражданским в военном секторе находиться нельзя. Сдавай оружие и проходи, на выходе заберешь.

— Нет такого правила, я же знаю.

— Для тебя есть, — заулыбался тот, поглядывая на своих бойцов. — Ты у нас обиженный, не дай Бог, накуролесишь тут, мне потом отвечать… да не волнуйся ты, тут она полежит, уходить будешь, заскочишь и заберешь. Спорить с ними было глупо и бессмысленно, поэтому Стас скинул с плеча винтовку и передал её долговязому командиру.

— Ну все, свободен, — сказал тот, направляясь к будке у железного забора. — Никуда твоя винтовка не денется. Вояки все так же вразвалочку отошли от Стаса, потеряв к нему интерес. Долговязый командир сходил в будку и повесил СКС на стену, затем вышел и подошел к своему отряду. Они нарочито не обращали больше внимания на Стаса, куря и хихикая между собой метрах в десяти. Стас зашел в военный сектор, от гражданского этот сектор отличался только большим количеством снующих туда-сюда военных. Много народу, полевой лагерь, полевая кухня возле больших ядовито-зеленых палаток, несколько зданий, отделанных красным облицовочным кирпичом, и некое подобие кафе, где сейчас сидела подвыпившая компания вояк, отдыхающих после дежурства. На Стаса никто внимания не обращал, и теперь нужно было как-то разузнать, где именно искать Кузнецова. В военном секторе ничего не изменилось с тех пор, как Стас был здесь в последний раз. Разве что людей, казалось, стало больше, и техники кое-какой понагнали. Суета и теснота были все те же, что и раньше. Это место обычно затихало только под вечер, а сейчас жизнь кипела, как в военном муравейнике. Схватив за руку второпях проходившего мимо совсем еще салагу, Стас обратился к нему командирским голосом:

— Стоять, где сейчас Кузнецова найти можно, знаешь?

— Ну, у себя, наверное, — ответил тот, почему-то покраснев. — Вон здание большое, на втором этаже ищите. Стас отпустил его руку и посмотрел на большое здание, у входа в которое стоял военный с автоматом. Большое трехэтажное здание раньше было административным корпусом. Возле входа караулил крепкого телосложения боец с автоматом в руках и безучастно глядел на снующих вокруг людей.

— Куда намылился? — спросил боец у дверей, когда Стас попытался пройти мимо него.

— Я к Кузнецову.

— В поисковый отряд записаться хочешь? — он смерил Корнилова оценивающим взглядом.

— Да, — кивнул Стас.

— Не набирает сейчас Кузнецов новеньких, приходи через месяц-другой.

— Я хочу сам с ним перетереть этот вопрос, — настаивал Стас.

— Все, свободен, — перегородив проход, сказал вояка и стал смотреть будто сквозь Корнилова.

— Слушай, дружище, мне очень надо. Какие есть варианты? Когда Стас заговорил про варианты, вояка снова посмотрел на него уже более заинтересованно.

— Могу пропуск сделать за полторы сотни обменных, — вполголоса сказал он.

Это была слишком большая цена, что-бы добыть эти патроны ему пришлось не мало попотеть, поэтому Стас решил поискать другие варианты и отправился в кафе. Большой летник с несколькими столами, занятым из которых был только один. Компания подвыпивших вояк громко ржала, что-то обсуждая. У бара покачиваясь стоял еще один человек в военной форме. К компании за столом Стас предусмотрительно решил не подходить, а вот поболтать с одиночкой у бара вполне можно было. Когда Стас подошел к бару и встал рядом с сильно пахнущим алкоголем воякой, тот смерил его вопросительным взглядом.

— Здоров, как оно? — спросил Стас, оперевшись на стойку.

— И тебе здоров, — ответил солдат с сержантскими погонами и протянул руку.

— Стас.

— Тёзка, — ответил сержант, пожимая ему руку. — Ты из поискового что ли? — вяло ворочая языком, спросил тот.

— Как раз собираюсь им стать, Кузнецова ищу.

— Да вроде не берет он сейчас новеньких.

— Надеюсь, меня возьмет.

— Ну, попробуй, — пожал плечами сержант. — Дело хорошее.

— Слушай — обратился к Стасу солдат. — Не угостиш меня пивком? — спросил он смотря на Стаса.

Стас махнул рукой толстой девушке, возившейся с посудой за стойкой, и попросил две бутылки пива.

— Десять обменных, — не глядя сказала она, и когда Стас выложил в ряд перед ней нужную грабительскую сумму, откупорила две темные бутылки без этикеток. Корнилов взял одну, а вторую пододвинул сержанту. Тот сразу оживился.

— О, благодарю, добрый человек, — он сделал большой глоток на полбутылки и, часто моргая намокшими глазами, посмотрел на Стаса довольной мордой.

— А Кузнецова где сейчас найти можно, не подскажешь?

— Да у себя, наверное, вон, большое здание, поищи на втором этаже, — сержант указал на самый большой коттедж в полусотне метров от кафе. — У тебя пропуск-то есть?

— Что за пропуск?

— Вроде гражданских в здание пускают только по пропуску. Сходи, разузнай, я сам-то не в курсе, как там что у Кузнецова.

— Ладно, понял, — Стас немного поник. — А почему новых не берут, много людей сейчас в поисковых?

— Да хер его знает, — пожал тот плечами. — Там, Стасон, другое: вроде кто-то заразу принес в гражданский. Кого-то покусали на вылазке, и он это скрыл. Из-за этого вроде кого-то убили… в общем, люди всякое говорят, я сильно не вдавался. Слышал, хотят отбор ужесточить и контроль на входе ввести, а до тех пор новых не берут, но ты попробуй, может, прокатит, так-то ты мужик крепкий.

— А ты чего грустишь тут один?

— Другана потерял. Он с женой поругался из-за того, что какой-то бабе вещи перетаскать помог. Она его выгнала из дома, представляешь… меня бы моя выгнать попробовала, сама бы у меня… — за столом, где сидела подвыпившая компания, раздался громкий смех, сержант с презрением посмотрел на них и хотел что-то крикнуть, но Стас его благоразумно остановил:

— Так, а что с друганом-то случилось?

— Да в город он пошел, какой-то подарок для жены искать, чтоб подмаслить, — тяжело вздохнул тот. — Ну, и пропал там, уже четыре дня нет.

— Может, объявится еще.

— Ага, я раньше тоже надеялся…

Стас решил подождать и послушать болтовню сержанта, он мог рассказать и что-нибудь интересное.

— Нас же сейчас всех тут под командование Степникова Игоря Игоревича передали. Мент бывший, генерал-лейтенант. Сейчас его здесь нет, улетел куда-то, поэтому мы на расслабонах, как видишь. Скоро вернется, и все, праздник жизни закончится… Стас слушал дальше его болтовню, иногда сержант ти стого ни сего сменял тему своих рассказов, как и подобает алкашу.

— Вчера в патруле на трассе был, мертвяка видел необычного. Он вроде как отожрался и только мутировать начал. Вот к обычным мертвякам я привык, уже и не пугают даже, мутанта тоже видал пару раз, вообще, тварь на человека почти не похожая. Монстр, сука, и монстр, как в играх компьютерных. А этот вроде и мертвяк, но, сволочь, быстрый, хитрый и с расстояния-то не сразу поймешь, живой или нет…

— А еще я себе тачку взял, когда все началось. Копил три года, представь, потом еще в кредит влез. Взял «Аудюху А6», может, знаешь? Так только, млять, купил, на ней поехал и зараженного сбил, первое, так сказать, знакомство было с мертвяками. Выхожу из машины, смотрю… писец… морды нет, бампер на асфальте, лобовое в сеточку, а этот хер, башка на бок, встал и пошел. Я кричу ему вслед: «Стой, мудак!» Тот встал, значит, повернулся, и тут я чуть не всрался. Один глаз висит ниже носа, челюсть нижняя на коже болтается, стоит, смотрит на меня, потом как попрет, и у него нога ломается, а он все равно встает, уже кость наружу торчит. Кряхтит, скулит и ползет ко мне…

— Я херею с этого режима… — где-то недалеко за пределами убежища раздались несколько одиночных выстрелов. — Во! Слыхал? Еще кого-то завалили. А если их еще спасти можно было? — Его язык уже заплетался, и он с трудом связывал слова в предложения. — Каждый раз когда мимо стены пропавших без вести прохожу, аж мурашки по коже. Тысячи фотографий, и все больше перечеркнутых с каждым днем, а ведь это чьи-то судьбы… Следующие минут десять он рассказывал про своих пропавших знакомых и друзьях. Стас начинал от этого уставать. Вояка совсем опьянел на «старых дрожжах» и, вроде как позабыв прошлый разговор, спросил: — Ты же к Кузнецову собрался? Стас кивнул. — Ну, он вон тама, в большом здании на втором этаже. Только тебя не пустят один хер.

— И что делать?

— А я скажу! Хороший ты чувак, Стас, — он обнял Корнилова за плечо и продолжил, — Там Сашка сейчас службу несет, ты скажи, что от меня… нет, скажи от Гайдая, он поймет… наверное.

— Спасибо, дружище, — Стас хлопнул его по плечу и отшатнулся от перегара.

— Сейчас и пойду сразу. Давай, удачи тебе…

Вернувшись к будке у ворот в военный сектор, Стас увидел, что патруль, отобравший у него оружие, удалился и теперь стоял возле грузовика в отдалении, о чем-то разговаривая с открывшим дверь кабины водителем. Стаса патруль не замечал, и он проскользнул в будку охраны. В ней никого не было. Лавочка, стол с кружками и висящая на стене одежда, рядом с которой все так же находилась и его СКС. Незаметно проскользнув в будку, Стас схватил свою винтовку и так же незаметно вышел. Патрульный отряд долговязого все еще стоял у грузовика и ничего не заметил. Стас снова подошел к охранявшему вход вояке. Тот ничего не сказал, просто вопросительно посмотрел на него.

— Тебя же Саня зовут? — спросил Стас, подходя ближе.

— Ну да.

— Я от Гайдая, он пообещал, что ты меня пропустишь.

— Ну, а чего сразу-то не сказал? — спросил тот, отступая в сторону. — Заходи, Гайдаю привет.

— Спасибо, — кивнул Корнилов и вошел в холл первого этажа. Внутри здания на роскошных кожаных диванах сидела еще пара военных, они смерили Стаса взглядом и сразу потеряли к нему интерес. Поднявшись на второй этаж в самом конце коридора, Стас довольно быстро отыскал дверь с надписью «Кузнецов А.» Стас повернул дверную ручку и вошел в захламленный кабинет. Раньше здесь, вероятно, обитали работники коммунальных служб, так как на полу по обе стороны от входа лежали какие-то пластиковые трубы, скрученные провода и ящики с сантехникой. Теперь поверх всего этого барахла навалили горы обуви, части оружий и одежду, кое-где даже перепачканную в крови. Пол покрывал истоптанный протертый ковер. Два шкафа с документами, три письменных стола, поставленные буквой «Т» — все это также было завалено различным барахлом и пустыми бутылками из-под пива и водки. Воняло куревом. Сам Корнилов не курил, поэтому запах ударил в нос и заставил поморщиться. Кузнецов стоял спиной у окна и изучал какие-то документы. На вид ему было лет сорок пять. Коротко подстриженные светлые волосы, вытянутое лицо и худощавое телосложение. На нем была черная спортивная одежда, и, вообще, сам по себе он выглядел человеком спортивным.

— Здравствуйте, — поздоровался Стас, прикрывая за собой дверь. — Меня Стас Корнилов зовут, я хочу вступить в поисковый отряд. Оружие есть, желание тоже. Кузнецов повернулся и оторопевшим взглядом посмотрел на Стаса:

— Ты что, охренел так вламываться? Стучать не учили?

— Извиняюсь, исправлюсь, — ответил Стас. — Трудно было к вам попасть.

— Ишь ты, бойкий какой. Ты бы у мужиков узнал сначала, — не поднимая взгляд от бумаг, сказал тот. — Я не набираю сейчас новых, в ближайшее время точно.

— Я слышал, но хочу, чтобы для меня вы сделали исключение. Кузнецов поднял удивленный взгляд в окно, а потом перевел его на Стаса. Внимательнее изучив собеседника, он убедился, что видит его впервые.

— А ты что особенный? — подойдя к столу, он положил бумаги и посмотрел на собеседника скорее с сочувствием. В этот момент в кабинет без стука вошел мужчина с жутко изуродованным шрамами лицом. Его фигура напоминала треугольник с неестественно широкими плечами по соотношению к бедрам. Потертые джинсы, плотная вязаная толстовка с капюшоном, поверх которой висела расстегнутая разгрузка. Он уверенно прошел к Кузнецову и пожал сначала руку ему, а потом Стасу.

— Здорово, Леха, сильно занят? — спросил он Кузнецова и кивнул в сторону его посетителя.

— Да не очень, а что хотел? — ответил Кузнецов.

— Базар есть с глазу на глаз, — ответил вошедший и посмотрел на Корнилова. — Минут пять займет.

— Я подожду снаружи, — поняв намек, сказал Стас и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Он уселся на подоконник и стал ждать. Из кабинета доносился разговор, но слова разобрать было трудно, а подслушивать под дверью он точно не собирался. Прошло минут пять, прежде чем из кабинета выглянул Кузнецов:

— Ты тут, Корнилов? Зайди. Стас снова зашел в кабинет. Гость сидел на подоконнике и оценивающе смотрел на Стаса. Сам Кузнецов прошел и уселся за стол. — Вот только его могу предложить в помощь, — сказал он, глядя на гостя, а потом посмотрел на Стаса. — Повезло тебе, Корнилов, твой шанс вступить в поисковый отряд.

— Мне хотя бы троих, Леха, подумай, может, еще кого выдернуть сможешь?

— Да я бы дал, Гавр, но говорю же, все при деле сейчас, людей не хватает, а новых брать твой же батя запретил. Только его и дам, и то под твое слово, что перед Игорь Игоревичем меня прикроешь. Гавр еще раз смерил взглядом Стаса и СКС у него за спиной, потом, кивнув, спрыгнул с подоконника.

— Ладно, есть у меня еще пара ребят, не хотел их брать, но похоже придется. Поехали, Стас, по дороге все расскажу.

— А куда… что вообще… — растерянно спросил Корнилов, глядя на Кузнецова.

— По возвращению запишу тебя задним числом, сейчас времени нет, езжай с ним, — ответил тот и вернулся к своим бумагам. Вместе с Гавром Корнилов отправился на выход из военного сектора, и по пути снова встретил тот самый отряд внутреннего патруля. С СКС за спиной Стас молча прошел мимо, ожидая, что сейчас завяжется очередной конфликт с долговязым командиром, но тот на удивление промолчал, проводив обоих взглядом. Долговязый видел, что за человек идет рядом со Стасом, и знал, кем является отец этого мрачного человека. И хоть с Гавром он лично не был знаком, но много слышал и побаивался. Быстрым шагом добравшись до парковки, двое мужчин уселись в потрепанную Шеврале Нива и без вопросов на пропускном пункте покинули территорию убежища. Некоторое время ехали в молчании, а когда свернули на дамбу Новосибирской ГЭС, Гавр заговорил:

— Поедем по Бердскому шоссе, Коммунальный мост обрушен, а через Димитровский сейчас опасно без брони. Заодно на Речном троих моих ребят подберем. Я при Кузнецове не хотел лишнего говорить, да и вообще, в Красном болтать о таких делах не стоит. Но тебе же я могу доверять, а Стасон?

— Конечно, — Стасу было приятно осознавать, что с таким влиятельным человеком у него налаживаются дружеские, доверительные отношения. Машина выехала на шоссе и сильно ускорилась. На дороге местами стояли сгоревшие и разбитые автомобили, но большая часть из них была на противоположной стороне дороги за отбойником. На асфальте и особенно на обочинах было много мертвых тел. Вонь просачивалась в салон, а мухи разбивались о лобовое стекло. Гавр вел машину уверенно и быстро, лихо обруливая изредка встречавшихся на пути «живых» мертвяков.

— Так вот, — продолжил Гавр, когда дорога стала ровнее, — когда все началось, кто-то взорвал «мусарню» в Центральном районе. Здание обрушилось, но мало кто знал, а сейчас и вообще, наверное, никто не знает, что там под землей есть склад вещдоков и служебная парковка для спецтехники. Не просто спецтехники, а бронированных машин для подавления гражданских волнений. — Гавр оценивающе посмотрел на Стаса, тот внимательно его слушал. — Ворота, закрывающие парковку, неприступны, их, конечно, можно взорвать, но тогда обрушится и весь подземный комплекс. Мы уже с мужиками туда проникали, направленным взрывом пробили сверху небольшую дыру, но комплекс был обесточен, и ворота изнутри было не открыть. Кроме того, на взрыв сбежались полчища зараженных, а когда мы стали от них отбиваться, их приперлось еще в десять раз больше. Короче, нам пришлось сворачиваться… Слушая его, Стас кивал, ему становилось все страшнее и одновременно с тем интереснее, ведь такого крутого приключения у него не было никогда. Он представлял себе работу поисковиков куда более скучной и куда менее опасной. Между тем Гавр продолжал рассказ. — …Вчера я наконец нашел способ подключить к электричеству подземный комплекс. Для этого пришлось запитать целую ветку метро под ним. Надеюсь, что мутанты там поджарились. Сегодня утром я уже был на руинах участка, мертвяки почти все разбрелись, если будем работать тихо, сможем открыть ворота и пригнать целую кучу техники и оружия. Возможно, еще много чего, времени в прошлый раз было маловато. Ну что, Стасон, не сдрейфил еще? Стас отрицательно покачал головой, его прельщала возможность провернуть все задуманное в такой авторитетной компании, и сейчас его воображение уже во всю рисовало, как изменится его положении в убежище после успешного возвращения. Но он и не догадывался, каким кошмаром все это для него обернется на самом деле…

— Вот и хорошо, — толкнул его локтем в плечо Гавр и свернул на крутой подъем улицы Добролюбова. — Сейчас мужиков подберем здесь. Машина завернула во дворы и остановилась у одного из домов. Почти сразу из подъезда вышли трое молодых вооруженных мужчин в спортивной одежде. Воровато осматриваясь по сторонам, они добежали до багажника, покидали в него сумки и, теснясь, забрались на заднее сидение. Машина тронулась с места и уже более осторожно поехала в Центральный район. Пополнившая компанию троица немного напрягала Стаса. Уж больно сомнительный вид был у этих людей. Вовсе не благородный. По дороге Гавр объяснял подробности операции. Стас слушал вполуха. Он завороженно смотрел в окно. Таким свой город ему еще видеть не доводилось. Мертвый. Только таким словом можно было охарактеризовать, во что превратился полуторамиллионный некогда процветающий мегаполис. Третий по количеству населения в стране город застилала серая пелена. Пепел лежал повсюду и витал в воздухе, грязь, кругом трупы, брошенные покрытые толстым слоем сажи машины, выгоревшие дома, затопленные улицы и зараженные люди. Ни живые, ни мертвые бездвижно стояли и сидели повсюду десятки и сотни на каждой улице, они оживали, услышав шум, и неотвратимой волной шли за машиной.

— Приехали! — наконец крикнул Гавр, выводя Корнилова из ступора, — работаем тихо, парни. Стасон, ты со мной! Все повылазили из машины. Трое с заднего сидения, вооруженные кто чем, направились к подходящим со всех сторон зараженным. Они ловко проламывали и протыкали им черепа, не подпуская к себе близко, а Стас поспешил за Гавром в руины разрушенного здания. В руках Гавра появился АКС74у и толстая веревка. Забежав в пролом под заваленной стеной, он бросил оружие и канат на пол и указал на кучу присыпанных пылью трупов, лежащих среди завала.

— Помогай, братан! — Гавр схватил верхний труп молодой девушки за руки и взглядом указал на ноги. Стас подхватил её за ступни, и вместе они откинули тело в сторону. С пятью остальными трупами поступили так же. Затем Гавр распинал поломанные кирпичи в стороны и поднял толстый присыпанный пылью жестяной лист, под которым зияла дыра метр на метр. Из темноты подул сквозняк, несущий в себе смесь запаха метро и мертвечины.

— Держи фонарь, — Гавр вручил Стасу мощный ручной фонарик, а сам побежал привязывать конец веревки к торчащей из стены арматуре. Направив разрывающий тьму луч фонаря вниз, Стас практически ничего не увидел. Пыль, витающая в воздухе, еще не осела и отражала свет. В глубине с трудом различались крыши полицейских грузовиков с проблесковыми маяками, а прямо под самой дырой виднелось черное пятно.

— Давай, братан, будь осторожен, — сказал Гавр и бросил в дыру тяжелую веревку. — Как спустишься, справа увидишь щиток, дерни рубильник и сразу бегом к воротам. Как они открываются, я не знаю, но ты постарайся что-то придумать. У Стаса пот побежал по спине от одной мысли лезть в дыру, но если не для этого, то для чего он вообще во все это ввязался. Закрепив фонарь на поясе, он взял веревку и стал осторожно спускаться вниз. Дрожащие руки предательски раскачивали веревку, но, когда Стас повис всем весом и обхватил канат ногами, руки успокоились. Медленно, сантиметр за сантиметром, он стал погружаться во тьму. Фонарь на поясе болтался, и свет скакал по просторному помещению, дергая тени из стороны в сторону. Где-то на полпути до пола Стас остановился, покрепче сцепил ногами веревку и, освободив одну руку, взял фонарь. Движения никакого не было, звуков тоже. Штук пять полицейских грузовиков, два из которых с водометами на крыше, и несколько укрепленных полицейских внедорожников. Слева большие железные ворота, справа несколько дверей и зарешеченные окна внутренних комнат. В остальном самая обыкновенная подземная парковка. Снизу подул легкий ветерок, и Стас посветил под себя. Прямо под ним канат уходил еще глубже в дыру, пробитую или самим направленным взрывом или обломками, упавшими сверху. В глубине дыры мигал едва заметный красный огонек. Стас сообразил, что это, скорее всего, тоннель метро, и от этой мысли его снова прошиб пот. Где-то там, вероятнее всего, обитали жуткие ночные твари. Взяв себя в руки, Стас продолжил спуск и вскоре, раскачавшись, спрыгнул. Ноги коснулись твердого пола и задрожали от адреналина или напряжения после спуска. Корнилов взглянул наверх, где на него молча смотрел Гавр. Показав ему большой палец, Стас стал осматриваться, вертя фонарем во все стороны. Электрощиток он увидел сразу, но как только собрался шагнуть к нему, позади, совсем близко, услышал шаги и хриплый стон. Вскрикнув от неожиданности и отпрыгнув олимпийским прыжком на несколько метров, Стас дрожащей рукой осветил одетого в грязную полицейскую форму толстяка. Зараженный, едва переставляя ноги, плелся в его сторону, сильно выпучив желтые глаза на свет и хрипя… Зараженный был медлителен, и Стас не стал стрелять. Сообразив, что делать, он быстро перебежал на другую сторону от дыры в полу и продолжил слепить идущего на него мертвяка. Тот, поняв, что еда перемещается, ускорился и стал еще громче хрипеть, а еще через секунду, шлепнувшись об противоположный от него край дыры, полетел вниз с пятиметровой высоты. Рыская фонарем по просторному помещению и под машинами, Стас стал искать других, но, кажется, этот был здесь единственным. Сверху послышался свист, и он поднял голову. Наверху в дыре все еще торчала физиономия Гавра, тот вопросительно кивнул, и Стас снова показал ему большой палец, мол, все нормально. Убедившись, что сюрпризов больше не будет, Стас поспешил к электрощитку, открыл его и дернул большой рычаг с пластмассовым шариком на конце. Вокруг все загудело, и на потолке начали включаться лампы дневного света. Стас снова посмотрел наверх, но ни веревки, ни самого Гавра там уже не было. Тогда он поспешил к воротам, на стене нашел большую красную кнопку с надписью «Откр./Закр.» и ударил по ней ладонью. Зашумели компрессоры, накачивая в систему воздух, и через несколько секунд тяжелые толстые ворота медленно поползли вверх. Стас отступил назад и стал ждать. Когда ворота открылись, за ними уже ждали Гавр и трое остальных, вытирающие забрызганные в крови лица и свое холодное оружие.

Конец ознакомительного фрагмента.