Пять свиданий

Ада Николаева, 2023

"Никогда я так не позорилась, как на этой вечеринке…" После случившегося начинаешь чувствовать себя одинокой и никчёмной, а если добавить к испорченному настроению вино, немудрено вовсе отчаяться и скачать популярное приложение для знакомств «Пять свиданий», которое гарантирует пользователю пятерых идеальных кандидатов.Но так ли они идеальны на самом деле? Могут ли бездушные алгоритмы просчитать чувства? Возможно ли найти свою вторую половинку в приложении?

Глава 4

Работающие люди недолюбливают понедельники, и я не исключение. Забрав с утра от мамы Ириску и отвезя её домой, я мчалась на смену в клинику и сильно опаздывала. Московские пробки зло подшутили надо мной, задержав в пути уже на двадцать минут.

От скуки меня подмывало зайти в «Пять свиданий» и посмотреть, кого же на этот раз мне подобрало приложение, но я сопротивлялась этому желанию. Не уверена, что хочу ещё с кем-то знакомиться, во всяком случае, сразу после Максима.

Интересно, как он? Помирился с женой? Впрочем, это уже не моё дело.

Поборов желание увидеть нового кандидата, я с горем пополам добралась до работы, опоздав в общей сложности на сорок пять минут (как первый урок в школе прогулять).

Жаль записка от родителей во взрослой жизни не прокатит, так что всыпали мне по первое число. Я пропустила пациента по записи, которого пришлось принять другому ветеринару.

Но успела к приходу следующего: им оказался толстый рыжий кот со своей взволнованной хозяйкой. На вопрос о том, что беспокоит её пушистого друга, женщина ответила, что у её питомца появились подозрительные чёрные точки на носу и во рту. Я попыталась объяснить, что это лентиго — кошачьи веснушки. Дамочка мне не поверила, начав доказывать, что раньше их не было. Конечно не было, у кошек они растут со временем, на протяжении всей жизни, утверждала я. И с годами их станет только больше. В итоге женщина успокоилась, поняв, что с её питомцем всё в порядке и покинула мой кабинет с улыбкой на лице.

Настал перерыв. Как же мне не терпелось открыть приложение и взглянуть на кандидата. Налила себе кофе и, поломавшись ещё несколько минут, пришла к такому решению: взгляну одним глазком на фото претендента за моё сердце, но если напишет, отвечать не буду! Точка.

«Открыть второго кандидата» — «принять». Готово. И… и Бог ты мой! Такого красивого парня я в жизни не встречала: Степан, 29 лет.

Он не просто оказался моложе меня, но и выглядит как фотомодель из модного журнала. Если бы я не знала, что приложение тщательно проверяет аватарки (убедилась на собственном опыте, когда оно отказалось принимать снимок с небольшой ретушью), то решила бы, что фото чужое, взятое из интернета. Но нет, этот скуластый мачо с шевелюрой Роберта Паттинсона ходит по улицам Москвы, а не Голливуда.

И как быть? В конце концов я зареклась отвечать на сообщение, но не обещала не писать ему первой. Всегда найдётся лазейка. А Степан, 29 лет, ой как нуждается в моей инициативе. Так и поступила, набрав на дисплее «Привет».

Вернулась к работе и периодически поглядывала на экран смартфона. Заветный вибросигнал послышался ближе к концу смены, когда я заканчивала осмотр беременной таксы — моей последней на сегодня пациентки.

Сняв с рук одноразовые перчатки, я открыла «Пять свиданий». Приложение сразу развернулось уже знакомым диалоговым окном, где висело непрочитанное сообщение от Степана:

Добрый вечер! Выпьете со мной кофе?

Обращается на «вы»… Надеюсь, что из вежливости, а не из-за разницы в возрасте. Она-то у нас небольшая, вот только у меня вначале имеется неприглядная цифра три, тогда как у него всего лишь двойка.

Как бы там ни было, сразу встречаться с ним я не собиралась, поэтому без лишних раздумий ответила:

Давайте для начала познакомимся.

Степан:

За чашечкой кофе и познакомимся.

Сами выберите кофейню, если боитесь.

Людных кофеен я не страшусь, а вот появится в одной из них с немытой головой перед этим красавцем — ещё как!

Я:

Я на работе. Может, завтра?

Не соврала, я ведь пока не вышла из клиники. Технически, я всё ещё на работе.

Степан:

До которого часа вы работаете? Переписка — это кривое отражение внутреннего мира человека, лучше сразу встретиться.

Если Степан и в жизни так общается, то ему крупно повезло, что он красавчик. Или это «кривое отражение» переписки с ним? В любом случае он меня заинтриговал, и я уже сама захотела поскорее познакомиться.

Я:

До семи.

Накинула час, чтобы вымыть и просушить волосы перед потенциальным свиданием.

Степан:

Встретимся в полвосьмого?

Я:

Где?

Степан:

Выбирайте. Мне неважно место, главное, чтобы вы пришли.

Помнится, возле моего дома открылась кофейня под названием «COFFEE TIME». Не знаю, вкусный ли там кофе, но зато находится близко, успею даже стрелки нарисовать.

Нашла её точный адрес в интернете и отправила Степану. Обоюдно подтвердив встречу, я помчалась домой наводить марафет.

С волосами управилась быстро, и ровные стрелки нарисовала с первой попытки. Переодеваться не стала, джемпер и джинсы — подходящий наряд для посиделки с горячими напитками.

Я не просто укладывалась по времени, но и прибыла на место встречи раньше назначенного часа.

Степана в кофейне не оказалось, так что я села за столик у окна лицом ко входу, чтобы отслеживать всех приходящих и уходящих мужчин.

Минут десять я выпрямляла спину каждый раз, как открывалась дверь, но затем обратно горбилась.

Когда прошло ещё столько же, а Степана всё не было, я забеспокоилась. Может это глупый розыгрыш? Стоило догадаться. Кто сразу зовёт встретиться? Тот, кто решил подшутить над девушкой.

Время шло. Парень опаздывал на свидание в общей сложности на полчаса. Поёрзав на высоком стуле ещё несколько минут и рассмотрев белые стены кофейни пятый раз по кругу, я отставила в сторону чашку с остывшим напитком и поднялась на ноги, направившись к выходу.

«Вот же подлец!»

Стеклянная дверь распахнулась с бряцанием подвешенного над ней колокольчика, а с улицы на меня смотрела пара карих глаз.

— Вы Вероника? — поинтересовался парень в проходе. — Простите, я опоздал. Писал, но вы не отвечали.

Я тут же проверила карманы и поняла, что забыла свой телефон дома.

— Вы уже уходите? — спросил он, заходя в помещение.

— Теперь нет, — улыбнулась я. — Если не против, то давайте на «ты».

Мы вместе сели за тот же столик у окна. Только моё нагретое место досталось Степану. Он купил нам кофе: мне латте без ничего, как всегда пью, а себе капучино с ванильным сиропом.

— Может по чизкейку? — предложил парень. — И маффин за опоздание.

— Ничего не нужно, — отмахнулась я. — Спасибо.

Я не успела поужинать после работы, но чувство голода покинуло меня в тот же миг, как увидела Степана. Я готова весь вечер смаковать правильные черты его лица: прямой нос, выразительные брови и пухлые губы.

В нём прекрасно всё: начиная с чувства стиля, заканчивая запахом парфюма. Что-то резкое, с древесными и цитрусовыми нотками.

— Расскажи о себе? — улыбнулся он белоснежными зубами, какими грешат звёзды с экранов телевизоров.

— Ну… Я ветеринар. Живу вот… — собиралась указать пальцем в окно на свой дом, но передумала, — неподалёку.

— По этому принципу кофейню выбирала?

Я кивнула и произнесла:

— Теперь ты.

— Я актёр театра на Таганке. Также неплохо рисую, пою и танцую. А ты чем увлекаешься?

Я перебрала в голове всё, чем когда-либо занималась, в надежде вспомнить хоть одно приличное занятие, смахивающее на хобби, но так ничего и не нашла.

— Я тоже, — ляпнула, ничего не придумав.

— Что тоже?..

Мозг перед глазами нарисовал табло из «Кто хочет стать миллионером?» с вариантами ответов: «рисую», «пою», «танцую» и «звонок подруге». Последнее в телеигре относилось к подсказкам, но у моего воображения свои правила.

— Пою, но это так, хобби.

А что? На прошлый Новый год у нас было караоке и мне даже аплодировали.

— Любишь караоке? — воодушевился парень. — Сходим как-нибудь вместе?

— Конечно (ни за что в жизни).

— Так идём сейчас? — Степан опустил глаза в свой смартфон.

— Что?..

«Простите, что?!”

— Тут за углом есть караоке-бар, — он повернул ко мне телефон дисплеем вперёд, на котором виднелось фото и адрес соседнего здания.

— Может там не очень…

— Отзывы и оценки хорошие.

— Я как-то не настроена веселиться в будний день…

— Наоборот, людей меньше будет.

— Даже не знаю, мне завтра на работу…

— Сейчас восемь вечера и ты живешь рядом, сама сказала. Если на часок заглянем, вряд ли из-за этого ты поздно ляжешь спать.

Чувствую, усну я очень поздно, но по другой причине… Как же теперь избежать фиаско и отделаться от прилюдного пения на сцене?

— Я немного приболела, — притворно прокашлялась. — Не буду петь, но с удовольствием послушаю тебя.

Не допив свой кофе во второй раз, я покинула кофейню вместе со Степаном. Мы неспешно шли вдоль улицы, плечом к плечу, пока не свернули за угол, где на горизонте уже маячила переливающаяся красно-розовыми огнями вывеска «Pink bar», и я задумалась: почему так много заведений с латинскими наименованиями?

Помню, как поздно вечером забрела в местечко под названием «Ночная жрица»: голодная была, а оттуда пирожками вкусно пахло. И вот это дурацкое название на всю жизнь запомнила, а «Розовый бар» забуду уже наутро, хотя он находится в двух шагах от моего дома.

— Как ты очутился в приложении? — спросила парня, когда мы были у входа в караоке-бар.

— Сестра нашла там жениха.

Ого! Значит, «Пять свиданий» работает. Может и я встречу там своего суженного? Вдруг это именно Стёпа? Что ж, придётся однажды рассказать ему, что я не умею петь…

— А ты? — спросил он, придерживая мне дверь. — Зачем скачала приложение?

— Была пьяна и расстроена, — решила ответить честно, после лжи про пение, но очень скоро поняла, что ответ мой прозвучал несерьёзно. — То есть не только поэтому. Я хочу познакомиться с кем-то…

— С кем?

— С кем-то подходящим мне.

Ответила первое, что пришло в голову. На деле я и сама ещё не знаю, кто он — подходящий мне человек. Но думаю, когда встречу его, то сразу это пойму.

Как и ожидалось, в помещении оказалось малолюдно. Всего пара занятых столиков и никто не поёт. А вот обстановка интересная: продемонстрированная ранее Степаном фотография не отражала всей неоновой атмосферы заведения.

Розовая подсветка хоть и требовала привыкания, но задавала нужное настроение. Будь я сегодня здесь с Дианой, мы обязательно спели бы что-то пикантное с ней на пару. Но сейчас я со Степаном, так что и близко к микрофону не подойду.

Мы сели за столик с глянцевой поверхностью, в которой отражалась розовая подсветка под потолком. Яркие блики резали глаза и это меня напрягало. Тогда я взяла несколько салфеток и расстелила их перед собой.

— Что ты делаешь? — поинтересовался парень.

— Прикрываю отражение.

— Не хочешь на себя смотреть? — усмехнулся он.

— На розовые огни. — Строго буркнула я.

— А-а, — стушевался Стёпа, — не о том подумал.

— О чём же?

— Неважно.

«Всё-таки красавчики ещё те зазнайки».

К нам подошёл официант, и я точно знала, что буду:

— Бокал красного вина, пожалуйста.

— Вероника, — обратился ко мне Степан. — Это мой друг Ваня. Ты сказала, что не будешь петь, поэтому я позвал его присоединиться.

— Привет, — махнул рукой незваный гость, после чего уселся между нами. — Спасибо за приглашение, а то тух весь вечер дома.

Вскоре к нам подошёл настоящий официант, и я сделала свой заказ, только уже не бокал, а целую бутылку вина. Свидание обещало быть долгим и нудным, а я ещё и телефон дома забыла.

Как и ожидалось, парни разговорились о своём, из вежливости периодически спрашивая моего мнения. Я кивала им с улыбкой на лице, а сама думала:

«Ну кто ж зовёт дружка на первое свидание с девушкой?!»

Спустя пятнадцать минут болтовни, в которой я практически не участвовала, ребята решили спеть.

Пока они выбирали песню, я разглядывала Ивана. Заочно он уже был мне неприятен, так что я не могла судить объективно, и видела перед собой лишь тощего блондина с крючковатым носом. Мне не нравился ни его голос, ни движения, а больше всего раздражало, как он перетягивает на себя внимание Степана каждый раз, как я пытаюсь с ним заговорить, или вовсе отвечает вместо него.

— Где ты учился? — спросила я Стёпу.

— Мы оба закончили ГИТИС, — отвечал Ваня.

— Когда ты понял, что театр — твоё призвание?

— Мы хотели стать актёрами кино, — продолжал встревать дружок. — Точнее Стёпыч хотел в кино, а я на телевидение, в итоге обоих занесло в театр.

— Всё ещё впереди, — я улыбалась и кивала.

Парни пели самые заурядные и попсовые песни, хоть и исполняли их весьма профессионально. Для них это не являлось просто хобби, чувствовалась театральная подготовка: чистые голоса, плавные движения и никакой боязни сцены.

Будь я зрителем в зале, то аплодировала бы им стоя, но я здесь как обиженная девушка со скрещенными на груди руками, в голове у которой не укладывалось: как можно было притащить друга на первое свидание? Не удивительно, что при всей своей внешней привлекательности Степан одинок в личной жизни.

Я взяла в руки бутылку, желая снова наполнить бокал, как вдруг осознала, что я взрослая девочка и не обязана проводить свидание в компании вина (так я и дома могу). Резко поднялась из-за стола и направилась к выходу, предварительно оставив деньги за свою часть счёта. Решила, раз уж свидания не удалось, то и платить следует каждому за себя.

Да уж. Не худшее моё свидание, но в тройку лидеров определённо войдёт. Началось с опоздания, закончилось приходом дружка, а я тут зачем спрашивается? И ведь сам позвал, да ещё настаивал на встрече.

Караоке-бар я покидала разъярённая как медведица. «Идеальный кандидат» — крутилась в голове надпись из приложения. Пора завязывать со знакомствами в интернете. Доберусь домой и сразу позвоню Диане, расскажу ей о сегодняшнем свидании, пусть хоть подруга от души посмеётся.

Пока я грозно шагала по тротуару и мысленно проклинала этот вечер, меня нагнал Степан:

— Эй, ты чего убежала? — спросил он запыхавшись.

Я остановилась, но не успела ответить, как к нам подлетел Ваня, куда ж без него.

— Ты серьёзно не понял? — нахмурилась я. — Ты уговаривал меня встретиться прямо сегодня, а сам притащил на свидание друга!

— А что тут такого?.. — теперь нахмурился Стёпа. Это выражение лица выходило у него скорее сексуально, чем сердито. — Вместе веселее.

Поняв, что он не заметит свою ошибку даже под микроскопом, я просто махнула на всё это и произнесла напоследок:

— Я умываю руки, — после чего быстро ушла по направлению к дому.

Как и предполагалось, уснуть вовремя мне не удалось. После телефонного разговора с подругой, я ещё несколько часов ёрзала в кровати, затем вставала, чтобы перестелить свороченную простыню. А когда глаза всё-таки начали смыкаться, пиликнул смартфон, лежавший на тумбочке, извещая, что некий Иван Ковалёв хочет добавить меня в друзья в социальной сети.