Глава 3
Кир потянулся и открыл глаза, ветерок игрался кистями балдахина, раскачивая их в разные стороны. Через приоткрытое окошко натягивало сдобным ароматом свежеиспечённых булочек, сказывалась близость с кулинарной академией. Кир поднялся с постели, умылся и надел чистую одежду, а затем выскользнул из своей спальни. Он осторожно приблизился к ступенькам и прислушался, из комнаты Каэля доносился храп. Вот кому скажи, что эльфы во сне выдают раскатистые трели, никто ведь не поверит. Кир улыбнулся, уселся на поручень, отполированный до блеска, и скатился по нему. Число десять, обведённое в кружочек, красовалось на грифельной доске у входной двери, а ещё там висело объявление, что завтра будет вводная лекция.
— Так скоро? — удивился Кир, он рассчитывал ещё на недельку беззаботного счастья, но судьба распорядилась иначе.
Он заглянул в обеденный зал, прихватил бутерброды, кем-то заботливо разложенные на столе, а потом через боковую дверь выбрался из дворца. Академия Грёз стояла на возвышенности, а окружал её со всех сторон чудесный сад. Яблони величественно раскинули ветви, приглашая прилечь под своей тенью, чуть дальше тянулись вишни с порыжелой листвой и кусты смородины. Чёрные ягодки призывно блестели в ярких лучах солнца, источая дивный аромат. Вот к ним Кир и отправился, собираясь полакомиться, но не тут-то было. Дракон! Пусть маленький и упитанный, но всё же самый настоящий дракон пожирал смородину прямо с куста, похрюкивая от удовольствия. Чешуя цвета фуксии выдавало чудище с головой.
Кир бесшумно приблизился, растопырил пальцы и шагнул к дракону:
— Бу!
Дракон испуганно подскочил на месте, плюнулся пламенем в него и рванул прочь, вопя от ужаса. Кир шлёпнулся на задницу и рассмеялся, стряхивая сажу с волос.
— Нехорошо обижать Коко, — раздался над головой укоризненный голос привратника.
— А? — Кир задрал голову и посмотрел на мужчину, тот стоял рядом с ним, опираясь на лопату, воткнутую в землю.
— Коко добрая, — промолвил привратник. — А ещё она может пропустить в Кулинарную академию, где частенько устраиваются званые обеды.
— Пойду и извинюсь перед ней, — смутился Кир, поднялся с земли, отряхнул штаны и отправился на поиски драконихи.
Долго искать не пришлось, он добрался до забора и увидел Коко, несчастная застряла в дыре, беспомощно бултыхая лапками в воздухе.
— Я помогу, — сказал Кир, осторожно приближаясь к драконихе.
Она хоть и маленькая, но огнём плевалась умело. Коко перестала дрыгаться и позволила вытащить себя из западни, Кир положил её на траву и протянул бутерброд с колбасой и сыром.
— Извини, что напугал, — вежливо проговорил он, предлагая драконихе полакомиться.
— Ну, ладно, — махнула хвостиком Коко и плюхнулась рядом с ним, а потом заглотила бутерброд целиком. — Какая у тебя специализация?
— Не знаю, — пожал плечами Кир. — Я только поступил в академию.
— Ты сразу хорошую выбирай, — посоветовала ему дракониха. — Кошмары нынче не ценятся, а хотя принц частенько заглядывает к профессору Найлире.
— А ты откуда знаешь? — удивился Кир.
— Ну, понимаешь, — дракониха ковырнула острым когтем в зубах. — Наши студенты почти весь сад обобрали на свои десерты, а сюда их Зул не пускает. А мне иногда так хочется чего-нибудь вкусненького!
Кир рассмеялся, он и сам был не прочь полакомиться смородиной и спелыми яблочками. И чтобы закрепить дружбу с драконихой, он сделал лаз в заборе чуток пошире.
— Благодарю, — с умилением вымолвила Коко и грациозно влетела в дыру, махнув хвостиком на прощание.
Кир до самого ужина исследовал сад, нашёл два потайных лаза, грядку со странными, пахучими травами, две кадушки с засоленными огурцами, надёжно спрятанными под старой грушей, а ещё отыскал каменную часовенку, увитую ярко-рыжим плющом. Внутри было очень тихо и прохладно, посреди стоял алтарь из цельного камня, расписанный древними рунами. Кир почесал затылок, а потом прикрыл дверь, решив, что приключений с него сегодня хватит. Он вернулся во дворец строго к ужину и уселся за стол. Как оказалось, Кир прибыл самым первым.
— Добрый вечер, — поздоровался с ним упитанный мужчина, тряхнув рыжей бородкой. — Профессор Дакус, специализация грёзы.
Вместо ответа Кир от удивления открыл рот. Грёзы! Сразу же представилось, как он на лодочке плывёт по озеру, неспешно гребя вёслами, а рядом в воде плещется серебристая рыбка. Профессор Дакус хохотнул и щёлкнул пальцами перед его носом.
— Надо же, какой впечатлительный!
— Это вы наслали на меня грёзы? — ещё больше изумился Кир.
— Да, — с улыбкой признался профессор Дакус. — Тебе понравилось?
— Очень! — воскликнул Кир. — А вы меня научите так делать?
— Всему своё время, неугомонный юноша, — улыбка профессора Дакуса стала ещё шире и загадочнее.
— Опять вы нагло вербуете студентов без вводной лекции, — от стены отлепилась тень и в свет вышел мужчина в строгом костюме с огненно-рыжими волосами. — Это подло с вашей стороны, профессор Дакус!
— Профессор Фенкбис, — казалось, что рыжебородого преподавателя ничем нельзя смутить. — Я всего лишь пораньше пришёл на ужин. Мы случайно разговорились с этим юношей.
— А вдруг у молодого человека тяга к огненной стихии? — профессор Фенкбис пристально уставился на Кира.
— Опять начали без меня? — в обеденном зале появился ещё один рыжий преподаватель, его лицо украшали веснушки всевозможных размеров. — Мальчик, не слушай этих обманщиков! Сразу записывайся ко мне на факультет проказников.
— О! — глаза Кира округлились.
— Профессор Угарикс, — не сговариваясь, рыкнули на преподавателя Дакус и Фенкбис. — Имейте совесть! Вам бы только развлекаться!
Ещё чуть-чуть, и профессора бы сошлись в неравном бое, но тут вмешалась Найлира.
— Завтра после вводной лекции наши первокурсники сами определятся со специализацией, — строго проговорила она и кивнула на столы, ломящиеся от еды. — Пора ужинать.
Кир уселся на лавку, озадаченно поглядывая на рыжих профессоров, Элли, возникшая будто из воздуха, потянула его за рукав.
— Как прошёл твой день? — полюбопытствовала девушка.
— Отлично, — с улыбкой признался Кир и показал сожжённую чёлку.
— Ух, ты! — изумилась Элли. — Ты практиковался с профессором Фенкбисом?
— Нет, — замотал головой Кир. — Напугал дракониху.
Элли испуганно огляделась по сторонам, явно ожидая появления чудища.
— Не бойся, Коко добрая, — рассмеялся Кир и накинулся на жареную курочку.
