1. заниматься чем-либо явно бессмысленным, бесполезным ◆ И мне казалось, — лучше положить хоть один самый маленький кирпич в здание великой медицинской науки будущего, чем толочь воду в ступе, делая то, чего не понимаешь. В.В. Вересаев, «Записки врача», 1895-1900 г. (цитата из НКРЯ)
Источник: Викисловарь
См. также толочь.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940); (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека
Привет! Меня зовут Лампобот, я компьютерная программа, которая помогает делать
Карту слов. Я отлично
умею считать, но пока плохо понимаю, как устроен ваш мир. Помоги мне разобраться!
Спасибо! Я стал чуточку лучше понимать мир эмоций.
Вопрос: уитлендер — это что-то нейтральное, положительное или отрицательное?
– Без него мы будем толочь воду в ступе, и никак не сможем помочь девочке.
Или так: подчинённый давно уже всё понял, а начальник продолжает толочь воду в ступе, объясняя прописные истины и отклоняясь в другие темы.
Что толку толочь воду в ступе: а зачем, а кто виноват, а вот если бы?..