Щенок Гарри, или Здравствуй, дом!

Холли Вебб, 2009

В жизни щенка Гарри случилось необъяснимое: обожаемая хозяйка уехала, а его оставила в странном месте, где, кроме самого Гарри, было полно других собак. Конечно, он не мог понять, что его бывшим хозяевам пришлось переехать в Америку, а лететь туда с щенком оказалось невозможно. Гарри затосковал, перестал обращать внимание на всё вокруг, даже не выходил на прогулку. Работники приюта для животных не знали, чем ему помочь, пока не появилась Грейс. Девочка помогала волонтерам ухаживать за животными и сумела развеселить Гарри. А вскоре щенок и Грейс стали лучшими друзьями. Только вот почему она не возьмет его к себе? Разве теперь Гарри не ее собака?

Посвящается Робину и Томми

Глава первая

— Бет, нам пора ехать, — тихо сказал папа.

До самолета оставалось совсем мало времени. Но девочка не отзывалась. Она продолжала гладить щенка Гарри по белой макушке и каштановым ушам. По щекам текли слезы. Малыш подпрыгнул, поставил лапы ей на плечо и стал их слизывать.

— Гарри, как же мне будет тебя не хватать! Не хочу прощаться, — прошептала Бет.

Голос хозяйки прозвучал так грустно, что щенок на мгновение перестал вилять хвостом. О чем она говорит? Что-то не так. Ему хотелось поскорее уйти отсюда. Тут было очень шумно и странно пахло. Вокруг много других собак, которые лаяли, рычали и скулили. Как же хочется домой!

— Вот его корзина и игрушки, — сказала мама Бет, положив все в небольшой вольер. — Прости, Бет, но нам действительно пора; скоро ехать в аэропорт. Это же так здорово, правда?

Гарри посмотрел на свою корзину, любимую красную резиновую кость и рыбу с пищалкой. Хозяйка несколько раз нажала на игрушку и вытерла вновь набежавшие слезы. Щенок жалобно заскулил, глядя в ее большие карие глаза. Что случилось?

— Мамочка, он понимает, что происходит что-то нехорошее, — сказала Бет, вставая с колен.

— Не переживай, — мягко успокоила Салли, которая работала в приюте. Она была приятной и, кажется, доброй. Но Бет предпочла бы никогда с ней не встречаться. — Мы обязательно найдем ему прекрасных хозяев, я уверена. Он такой милый. Щенки обычно быстро находят новых хозяев, да и джек-рассел-терьер — популярная порода.

Девочка понимающе кивнула, вытирая слезы рукавом, хотя от этих слов ей не стало легче. Конечно же, она не хотела, чтобы Гарри на долгие годы остался в приюте, да даже на совсем коротенький срок. Но и мысль о новых хозяевах причиняла боль! Ведь это ее щенок! Они целых два месяца были вместе, пока папа не объявил, что семья переезжает. Компания, в которой он работал, отправляет его на три года в Америку. Сначала это казалось захватывающим — отправиться жить в Нью-Йорк! Но потом Бет подумала о Гарри — понравится ли ему на новом месте?

Чуть позже папа сказал, что щенка нельзя взять с собой. Будет очень сложно с карантином, к тому же переехать придется в городскую квартиру, а такая жизнь собакам не подходит. Так как переложить заботу о Гарри было не на кого, его пришлось отправить в приют для собак. Бет никак не могла с этим смириться, потому что очень его любила.

— Мы напишем тебе, когда у Гарри появится новый дом, — пообещала Салли. — Уверена, он быстро обретет милых хозяев.

Бет хотела крикнуть, что у него уже есть «милые хозяева», но лишь кивнула в ответ, глаза были полны слез и она почти ничего не видела. Папа осторожно увел ее оттуда.

Гарри заскулил и начал скрести проволочную дверь. Бет плачет! Здесь какая-то ошибка, она не может его тут оставить. Малыш проскулил два часа и так устал, что незаметно заснул. Но когда проснулся, хозяйки по-прежнему не было.

— Только посмотри! — с нетерпением воскликнула Грейс. — Лабрадор! Девочка! Правда, красивая?

Мама улыбнулась в ответ:

— У нас нет для нее места, ты же знаешь. Но ты права — она очень красивая, особенно глаза.

— Может, хотя бы маленькую собаку, как джек-рассел-терьер? — И девочка начала быстро просматривать сайт приюта. — Это такие милые собачки. Они очень умные. И главное — маленькие! Для такой точно найдется место, — с надеждой произнесла Грейс.

— Боюсь, что нет. И вообще, Грейси, пора освободить компьютер. Мне надо зайти на сайт недвижимости и посмотреть, не появились ли там еще какие-нибудь квартиры.

Семья Уинтерс собиралась переезжать, потому что в квартире, где они жили, уже не хватало комнат, особенно сейчас, когда дети подросли.

— Ничего не выйдет, Грейс, — вздохнул Дэнни, ее брат, протискиваясь за компьютерным креслом, чтобы сделать еще бутербродов. Компьютер приютился в углу кухни. — Я уже целую вечность пытаюсь убедить маму с папой взять собаку.

Мама нахмурилась:

— Не начинай, Дэнни. Вы оба прекрасно знаете, что у нас просто не хватает места. Держать взаперти в квартире собаку, пусть даже и маленькую, — жестоко. Если бы у нас была квартира на первом этаже с выходом в сад, тогда еще может быть. Но не на восьмом же этаже!

Грейс печально вздохнула. Она действительно это знала и понимала, но как же хочется, чтобы все было иначе. Девочка возила ложкой по тарелке мюсли с молоком и представляла, как бежит через парк с прекрасным черным лабрадором или проворным маленьким джек-рассел-терьером, бело-коричневым, прыгучим. Вот если бы они переехали в квартиру с выходом в сад… Можно же помечтать? Она задумчиво облизнула ложку.

— Не сыпь на клавиатуру крошки, Грейс! — предостерегла мама.

— Эй! — Дэнни остановился позади сестры с тарелкой, наполненной бутербродами, и перевесился через ее плечо. — Посмотрите!

— Я никогда не попаду за компьютер, — пробормотала мама, подходя к детям. — «Приют для животных в Фэрвью». Грейс, ты все еще на сайте приюта? Дэнни, мы, кажется, договорились!

— Я не об этом. «Наши удивительные волонтеры. Те, кто помогает в приюте». — Он схватил мышку и кликнул по ссылке. — Смотри, они выгуливают собак! — Брат радостно улыбнулся Грейс. — Мы же тоже можем этим заниматься! Хотя нам нельзя завести собаку, можно стать волонтерами. Будет казаться, что у нас их много!

Девочка практически уткнулась носом в экран, где была большая фотография счастливой собаки с поводком в зубах. Кажется, ее зовут Бонни.

— Можно, мама? — взволнованно спросила она. — Приют недалеко отсюда. Всего в паре улиц, с другой стороны Городского парка.

— Мне кажется, неплохая мысль, — присоединился к беседе отец. — Во всяком случае, вы будете больше времени проводить на свежем воздухе, а не за телевизором, это уже хорошо. Тут сказано, во сколько они начинают работать? Если хотите, я вас отведу попозже.

Дэнни бегло просмотрел страницу и прочел:

— «Мы ищем новых волонтеров. За дополнительной информацией обращайтесь, пожалуйста, в приют».

Грейс радостно улыбнулась папе.

— Ты серьезно? — выдохнула она.

Девочка не ожидала, что им разрешат, и это было гораздо, гораздо лучше, чем ничего!

Гарри неподвижно лежал в своей корзине, уткнувшись носом в синюю подушку. Она пахла Бет и домом — его домом, — и этот аромат перебивал запах других собак. Малыш не понимал, почему хозяйка оставила его здесь и не вернулась. Девочка его расчесывала, кормила и любила. Как только возвращалась из школы, начинала бегать по всему дому, чтобы его найти и поиграть. В чем же он провинился? Уж точно не капризничал, в этом Гарри был уверен.

Щенок по-прежнему слышал, как лают и скулят другие собаки, и постарался поглубже зарыться в подушку. Но вдруг услышал новый звук — звук шагов. Он медленно выполз из корзины, чтобы посмотреть, что происходит за проволочной дверью вольера. Может, Бет вернулась? Ну, конечно же! Малыш радостно подпрыгнул перед дверью, и Салли, идущая по коридору, услышала его и оглянулась.

— Привет, Гарри, — очень ласково сказала она. — Решил посмотреть, что происходит?

Щенок опустил уши и перестал вилять хвостом. Это не Бет. Это девушка, которая пахла другими собаками. Он забрался обратно в корзину, а Салли печально вздохнула. Она так надеялась, что Гарри станет легче.

А тот с тоской думал о доме. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как он лежал, свернувшись клубочком, на своем любимом месте — в ногах кровати Бет. В корзинке щенок обычно отдыхал только днем, а спал вместе с девочкой. Она бы ему сейчас, наверное, дала его любимое собачье печенье в виде косточек. Гарри вздохнул и грустно засопел. Она же вернется?