Браслеты силы

И. А. Фёдорова

Брат, сестра и их друг с помощью волшебных браслетов неожиданно попадают в загадочную страну Веларию, где, свергнув короля и королеву, правят Чёрные Близнецы – само воплощение зла. Они ищут человека, способного направлять силу браслетов, чтобы с его помощью завоевать весь мир. Ребята оказываются в сложном положении: ведь путь домой им откроет только победа над Чёрными Близнецами…

Глава 4. Умирающий король

В деревне телега остановилась возле самого крайнего дома.

— Слазьте, — сказал крестьянин. — Приехали.

Ребята спрыгнули на землю и ещё раз поблагодарили доброго хозяина. Подвёз, накормил. Ещё неизвестно, когда теперь поесть удастся…

Из дома выскочила девчушка лет трёх-четырёх и бросилась к телеге:

— Деда, деда приехал!

Старик спрыгнул на землю и раскинул руки, приготовившись подхватить внучку.

— Пойдём, — вздохнул Вадим. — Нас-то здесь никто так не встретит.

— Самое главное мы и не узнали, — сказал Ярослав. — Что это за страна такая…

— Или мир, — в тон ему добавил Вадим.

— Но если бы мы спросили об этом, старик решил бы, что мы ненормальные.

— Или что у нас память отшибло.

Вокруг ребят кипела деревенская жизнь. Небольшие домики стояли в ряд довольно близко друг к другу, окружённые хлипкими деревянными заборчиками. Одни выглядели побогаче, другие победнее. Видимо, всё зависело от трудолюбия хозяев. Из маленькой кузни на окраине деревни поднимался весёлый дымок и вовсю стучали молоты; во дворах надрывались собаки, звучали звонкие детские голоса и нетерпеливые окрики взрослых. По улице носилась малышня, устраивала весёлые потасовки. Дети постарше уже помогали родителям — носили воду от колодца, пололи грядки. Некоторые из них с любопытством поглядывали на незнакомцев в странной одежде, перешёптывались, тыкали издали пальцами. Взрослым, однако, было не до чужаков. Мало ли странников бродит по дорогам?… Даже и таких молодых. Наверное, сиротки. Попросят подать — другое дело, как же не поделиться, если Создатель завещал помогать ближним? А нет — пусть себе идут, куда шли. На дороге места всем хватит.

Неожиданно мальчики услышали сердитый мужской голос:

— Что ж ты творишь, мерзавец?!

И громкий детский плач:

— Больше не бу-у-уду! Не бу-у-у…

Свистнул ремень, и ребёнок снова закричал, захлёбываясь плачем.

Вадим, долго не раздумывая, перемахнул через забор, за которым отец чересчур строго наказывал непослушного сына.

— Стой, ты куда?! — только и успел произнести Ярослав.

На счастье Вадима, собаки в этом доме не было. Оказавшись во дворе, он сразу увидел мальчонку лет пяти со спущенными штанишками и здоровенного мужика с ремнём в поднятой руке. С крыльца сбежала молодая женщина и, испуганно вскрикнув, бросилась отнимать сына у разъярённого мужа.

— Разбаловала мальца! — закричал тот, переключившись на жену. — Никакого уважения к отцу! Скоро он нас с тобой со свету сживёт!

«Да он же пьяный!» — внезапно с холодком понял Вадим. И, словно подтверждая его догадку, женщина горестно воскликнула:

— Опять напился! Да сколько ж ещё мне терпеть?!

Мужик, оттолкнув жену как пёрышко, снова занёс ремень над ревущим сынишкой.

— Не смейте! — крикнул Вадим, удивляясь своей смелости. Всё-таки, в чужой монастырь со своим уставом не ходят… А тут не монастырь — весь мир чужой!

Мужик, в запале не сразу заметивший непрошеного гостя, удивлённо обернулся.

— Это ещё кто?…

Женщина тоже остановилась в растерянности, а мальчонка, воспользовавшись замешательством отца, подтянул штанишки и бросился к ней.

— Как вы можете? — уже не так уверенно повторил Вадим. — Он же маленький!

— А ты кто такой? — снова начал закипать хозяин, крутя в руках ремень.

Тут к Вадиму присоединился Ярослав. Растерянно потоптавшись на улице, он в конце концов махнул рукой и последовал за другом.

— Ещё один, — процедил мужик. — Ишь, защитнички нашлись! Сперва сами сопли подотрите!

— Но это же ваш сын! — возмущённо выпалил Вадим, почувствовав поддержку друга.

— Вот именно. И я поступаю так, как считаю нужным. А теперь проваливайте!

— Не бейте его больше! — взмолился Ярослав. — Пожалуйста!

— Убирайтесь, или я вас вышвырну!

Конец ознакомительного фрагмента.