Преступление в поместье

Флёр Хичкок, 2017

Когда Вив поссорилась с Ноа, она и подумать не могла, что видит его этим утром в последний раз! Ведь мама Вив – няня Ноа, и видятся ребята ежедневно по несколько раз. Но вернувшись домой из школы, Вив узнала, что Ноа похитили! И полиция подозревает, что в этом замешана мама Вив! Девочка же уверена, что Ноа сбежал сам, чтобы насолить родителям, особенно отцу, виконту Белкому. Что ж, значит, надо браться за дело и искать Ноа самой. А за окном уже несколько дней льёт дождь, того и гляди разольётся река. Но Вив так просто не сбить с пути. Однако девочка и не подозревает, что за пропажей Ноа стоят настоящие опасные преступники, готовые пойти на всё, даже на самый страшный шаг…

Глава 5

Когда я вернулась, мама была дома. Увидев меня, она бросилась к двери.

— Где ты была? — она стянула с меня куртку, встала на колени, помогая мне снять сапоги.

— Я ходила с Крисом, мы искали Ноа вместе со всеми. И Тая заодно выгуляли, — ответила я, выпутываясь из куртки. — А ты где была?

Я подтянула колготки. На носке обнаружилась большая дырка.

Мама села. Я увидела, что всё лицо у неё в красно-белых пятнах, как будто она несколько часов плакала.

— Я… — она махнула рукой. — Всё в порядке.

— Что? — спросила я. Она явно что-то недоговаривала. — Где ты была? Когда всё это случилось?

— Где-то в полпятого, — ответила она. — Я поехала забрать его, но из школы он не вышел. — Она смотрела себе на ладони так, как будто всё случившееся было записано там. — Пока в школе убедились, что его и правда нет на месте, сто лет прошло. Я пошла к директору, он позвонил Белкумам и в полицию, потому что… В общем, позвонил в полицию.

— Так почему его ищут здесь?

— Кто-то видел, как он садился на пригородный автобус — ну или не он, а кто-то другой в сент-дэвидской форме. Вроде бы так думает полиция…

— У меня забрали телефон и сумку, — сказала я.

— О нет, — ответила она. — Зачем?

— Они же не думают, что я…

— Понятия не имею, что они думают.

Мама оторвала заусенец с большого пальца.

— Мама, не надо, — сказала я, указывая ей на руку.

Она улыбнулась.

— Дело в том… — начала она, затем снова замолчала, сглотнула и продолжила, кивая, словно объясняла происходящее и мне, и себе, — что полиция… — Снова пауза. — Кажется, полиция думает, что это я что-то с ним сделала.

Мама посмотрела на меня. Губы у неё дрожали. Она глубоко вдохнула, подавила рыдание и заговорила глухим шёпотом:

— Это всё из-за крови в машине. Я им сказала, что это случилось утром… — Она замолчала, потёрла глаза ладонями. — Не уверена, что они мне поверили. Поэтому они и забрали твою сумку, Вив, — из-за крови. Из-за этой дурацкой крови.

— Ох, мам, — я втиснулась на диван рядом с ней и взяла её под руку. — Её же было немного. И на моей сумке она была — а я им сказала, что мы, ну, повздорили. Не могут же они считать, что ты виновата. Наверняка Ноа просто дурит. Хочет родителей проучить.

— Не знаю… — Мама высморкалась и снова начала ковырять ссадину на пальце, глядя куда-то в сторону. — Ты помнишь Санджива?

— Да, — ответила я, — он милый. Ты же с ним в боулинг ходила, да?

Мама кивнула.

— Всё было сложно — у него ребёнок, у меня ты и обязанности няни, да и я, наверно, просто была не готова, — на её заплаканное лицо легла тень грусти.

— Так что с ним? — спросила я.

— Он тоже пропал. Не пришёл за дочкой в школу.

— Не понимаю.

— Он тренер команды по регби в школе у Ноа. Пропал днём, не закончив занятий.

— Так ты думаешь — полиция считает, будто вы сообщники? Вдвоём похитили Ноа? — я посмотрела на маму.

Она кивнула.

— Да не могут они так думать! Ты же Санджива сто лет не видела. И он хороший, никогда бы таких глупостей не наделал. Ему же деньги не нужны?

Мама вздохнула.

— Наверное, нет. И ты права, он милый. Я очень надеюсь, что, как ты и сказала, Ноа сбежал и где-то прячется. Бедная Джулия, его мама! Она просто в шоке, убита горем.

Я выглянула во двор, раздвинув планки жалюзи. Полицейские машины всё ещё стояли припаркованные, но мигалки были выключены. Открылась входная дверь, по ступенькам спустился Крис и залез в свой лендровер. Шагал он тяжело, и на вид был весь измотан. Дверь в главный дом закрылась, и мне осталось только предполагать о том, что творится внутри.

* * *

Я лежала в темноте, слушая, как снаружи опадают кленовые листья, и размышляла.

Если Ноа решил пошутить, то шутка зашла слишком далеко. Я и вправду думала, что он спрятался в старой машине. А когда в карьере стемнело, перепугался и не смог вылезти. Так что я представила, как спасу его, скажу больше не дурить, отведу домой к родителям, и все будут меня хвалить.

Но мечты не стали реальностью — его там не было.

В полудрёме я представляла себе, как бегаю по поместью, деревне и даже по Алчестеру и ищу, где прячется Ноа.

В конце концов я уснула.

* * *

Разбудил меня громкий стук в дверь. Мама успела подойти к двери первой. Тай вертелся у неё под ногами и тявкал.

Снаружи было абсолютно темно. В прихожую вошла странная женщина-полицейский. Меня она словно бы не заметила — смотрела только на маму. Я глянула на часы на плите — пятнадцать минут седьмого. Рань несусветная.

— Миссис Лин, поедете с нами дать показания? Нам нужно задать вам несколько вопросов.

— Прямо сейчас? — спросила мама, изо всех сил затягивая узел на поясе халата.

— Если не сложно. Открылись новые обстоятельства, — сказала полицейский.

— Что? — переспросила мама. — Вы его нашли?

Женщина не ответила. Она так и стояла на пороге. Ветер загонял в открытую дверь листья, тепло уходило наружу.

— А как же Вив? Как она доберётся до школы? — спросила мама.

— С ней всё будет в порядке. Леди Белкум сказала, что она может побыть в главном доме.

* * *

Я смотрела, как мама уходит. Она помахала мне с заднего сиденья полицейской машины. В шесть тридцать я, в школьной форме, уже восседала на шкуре дохлой коровы, то есть на диване в Блэкуотер-хаус. Рядом стояла леди Белкум. По её лицу текли слёзы, и я чувствовала себя неловко. Наверно, так неловко я себя никогда в жизни не ощущала. Если бы на её месте была мама, я бы её обняла. Но это была не мама, а просто женщина, рядом с которой мы жили практически всю мою жизнь.

Она, конечно, скучает по сыну. А я скучала по маме.

Леди Б. грызла ноготь, снова и снова проверяя свой телефон. Её тревога словно бы стояла с ней бок о бок, как ещё один человек. Наверно, неизвестность сводила её с ума. Обычно леди Б. знала всё.

Тут она словно бы заметила меня, высморкалась и скрылась наверху. В холле остались я, дремлющая женщина-полицейский и затухающий огонь.

Хотела бы я знать, что произошло. И чтобы у меня был телефон.

Ещё чтобы Тай сидел рядом, но полицейские отвели его к садовнику Тони.

Бедный Тай.

Бедный Тони.

Я попыталась спрятаться в одном из гигантских кожаных кресел — поджала ноги и обхватила их руками.

Не замечая меня, в холл ворвался лорд Белкум с телефоном, прижатым к уху. Одет он был наполовину в пижаму, наполовину в твидовый костюм.

— Перегрин, я в ужасе. Я просто в ужасе. Вдруг с ним что-то всё-таки случилось… — он встал как вкопанный и уставился в угол.

— Да, да… Нет, ничего подобного.

Пауза.

— Понимаешь, никаких требований нам не выдвигали. Но если бы выдвинули… Ты бы помог, правда? Мы уже обращались к кузену Джулии, но у него проблемы с наличными, а мы просто на мели.

Он говорил шёпотом, но так чётко, что я разбирала каждый слог.

— Нет, как я уже сказал, никто ничего не присылал… И, может быть, это не то… А просто ужасный… — его голос оборвался, — …кошмарный несчастный случай. Может, он где-то лежит…

Весь заплаканный, он повернулся, увидел меня и умчался вверх по лестнице.

Прислушиваясь к удаляющимся шагам, я ещё плотнее свернулась в комочек на кресле, подложила под голову подушку, а ещё одну обхватила руками. Закрыла глаза — но тут услышала шуршание. Чуть приоткрыв один глаз, я увидела Марию — филиппинку, которая готовила Белкумам еду. Она была в стёганом розовом халате и мохнатых серебристых тапочках. В руках у неё был поднос с двумя кружками какао. В густых шапках сливок было полно зефиринок.

Конец ознакомительного фрагмента.