Преследуя пламя

Эллен Фоллен, 2020

Бывший полицейский всегда стремился к спокойной семейной жизни и отцовству. Старые отношения уже давно себя изжили и выглядели скорей как испытание на выдержку. У Джона Коулмена был шанс начать новые отношения, одновременно испытать себя в роли отца ребенка девушки, которая поставила его в тупик. Устроила в его сердце пожар, но испугалась страсти, бушующей между ними. Он хотел с ней все и сразу, готов был свернуть горы, если бы позволила ему завоевать ее. Забыть Келли Брукс было невозможно, и тогда мужчина поддается на уговоры бывшей и дает ей очередной шанс. Жизнь идет своим чередом, и, возможно, скоро одно из его желаний сбудется. Но если бы он только знал, кто станет его соседкой… Когда ты идешь по хлипкому мосту из своих надежд и воспоминаний, он рушится. И тебе предстоит выбор: двинуться назад к своему прошлому, такому знакомому и родному, постепенно окунаясь в бездну воспоминаний, либо податься вперед к неизведанному, но такому желанному. Прямо сейчас смотрю на двух девушек: на свое прошлое и настоящее. Одну из них я знаю и помню. Все, чего я хотел, было лишь с ней и для нее. Вторую мне хочется задушить в своих объятиях, отравить собой. Она измучила меня, изувечила мой мозг, и сейчас она принадлежит другому… Все, что я хочу сделать, это выбить дерьмо из этого отморозка. Вытравить из головы этой девушки любую мысль о нем и заполнить собой. Но как отпустить прошлое? Остановить себя и выкинуть из своих мыслей другую: испорченную, капризную и такую желанную… когда ко мне прижимаются с таким трепетом и любовью.

Глава 5

КЕЛЛИ

Прыгаю на одной ноге, надеваю на ходу обувь. Куда я положила свою сумочку? Черт-те что!

Я думала, самая большая проблема — это подрастающий сын, но нет, появление пса все усугубило. Нет, я не жалуюсь, но многие вопросы до сих пор спорные…

Например, пёс спит на моем белом диване в гостиной и громко отрыгивает, когда просит пищу со стола. Во время ужина это не самое приятное ощущение. В доме пропадает абсолютно все, кто и куда положил, уже не разобрать. А спрашивать не с кого. Я надеюсь, это такая проверка на вшивость и приучение нас убирать все на свои места.

Но есть еще одна жуткая проблема, которая не очень хорошо влияет на мою сексуальную жизнь…

Мак ненавидит Патрика, я это поняла в тот момент, когда он пометил его ботинки. Хотя пометил — не то слово, он пописал в его обувь и демонстративно ушел в гостиную.

Когда ночью, усыпив Лео, мы собрались заняться сексом, Мак громко выл и выталкивал нас с дивана. Единственный раз, когда я попыталась закрыть дверь в мою комнату, закончился тем, что он просто разбудил мне ребенка, пока бился башкой о дверь. В итоге мы решили бросить эти попытки и пойти покупаться. Ну а дальше…

Дальше прекрасные оральные ласки Патрика, полная луна и оргазм. Да, вот так, чуть ли не на виду у всех. Естественно, он остался не удовлетворен и расстроен, когда я попросила его в очередной раз ехать домой ночью.

Мы все еще пытаемся соблюдать правила приличия при моем сыне. По крайней мере пока…

В дверь тихонько стучатся, и я открываю нашей няне.

— Доброе утро, мисс Брук, — говорит няня.

— Доброе, милая. Я очень опаздываю. Сегодня все по расписанию. Я позвонила в службу выгула животных, не переживай. С минуты на минуты животное заберут на весь день, там какие-то обучающие занятия. — Поправляю блузу, когда края соскальзывают на одно плечо. — Если вдруг найдешь мою сиреневую сумочку, пожалуйста, положи ее куда-нибудь повыше. Иначе я лишусь всего накопленного годами.

Она мило улыбается и треплет уже бегающего в ногах хаски.

— Он может остаться с нами. Ни к чему его забирать. Можно я отменю все? Я очень люблю хаски, моя мечта, — просит она.

— Хаски… Мечта, — бурчу себе под нос. — Телефон на столике. Прости, у меня правда очень серьезная встреча. — Закрываю дверь и несусь к машине.

Пятнадцать минут достаточно, чтобы я не попала в час пик и не зависла в дороге в вечно сигналящем движении.

Открываю двери офиса и вижу моего администратора Шейлу на ресепшене.

— Доброе утро, Келли. Ты опоздала, я просила его подождать в холле, но когда время затянулось, пустила в кабинет. — Боязливо смотрит на меня. — Я ведь правильно сделала?

— Не думаю, что это была отличная идея, но я сама виновата. — Хватаю пять папок из ее рук. — Какие у нас новости?

— Еще пара крупных клиентов, вот и все события. — Она листает свой блокнот. — Всем необходимы ближайшие недели. На одном из них будет звезда мирового масштаба.

— И они согласны на нашу охрану? — Удивленно смотрю на нее. — То есть некий «Джастин Бибер» согласится, чтобы все было по моим правилам?

— Сама в шоке. — Она положительно кивает. — Инструкции?

— Я сначала ознакомлюсь после встречи с нашим компаньоном, потом мы все обговорим, — отвечаю ей.

Открываю широко дверь и выдаю самую шикарную и очаровательную улыбку моему новому компаньону. И, видимо, зря, он сидит спиной ко мне и ковыряется в своем телефоне, даже не оборачивается. Ну, окей, обхожу его и свой стол, сажусь напротив него, сцепив пальцы перед собой.

— Доброе… — Ком в моем горле не дает мне протолкнуть и слова. Хмыкаю от абсурдности ситуации и прикрываю пальцами рот. — Чушь какая-то…

Передо мной в немом превосходстве сидит Джон Коулмен. Тот самый Джон, который меня…

— Доброе утро, Келли. — Он будто и не был шокирован, встает с кресла и целует тыльную сторону моей руки. — Очень рад тебя видеть.

Прикладываю свободную руку к груди и стараюсь дышать. Мне кажется, у меня начинаются панические атаки.

— Прекрасно выглядишь, даже лучше, чем я запомнил, — говорит он и отпускает мою руку, предварительно слегка сжав мои пальцы.

Все, соберись, тряпка, растеклась только от одного его вида. Ерзаю на ставшем таким неудобным кресле, боже, я что, потекла? Кошмар какой-то!

Выпрямляю спину и опускаю взгляд в договор с компанией, которую ожидаю. Тщетно делаю вид, что заинтересована в написанном.

— Джон, я очень рада тебя видеть и все такое. — Врубаю сучку. — Но я ожидаю компаньона, и сейчас у меня нет времени для милой беседы. Можем мы перенести это на другое время?

Поднимаю на него глаза и хмурюсь от его самодовольной улыбки. Он нагло рассматривает меня, когда я встаю и иду к шкафу с документами, естественно, мне необходима папка, находящаяся на самой нижней полке. Аккуратно наклоняюсь, пусть заценит, скотина, от чего отказался. Оборачиваюсь и вижу его жадный взгляд, едва оторвавшийся от моей пятой точки. Так тебе, свинья.

— Поэтому не мог бы ты освободить кресло и подождать в холле? — Приподнимаю брови, даю намек, чтобы он свалил к чертовой матери из моего кабинета, а я в это время побегу проверять трусики.

— Было приятно с тобой увидеться, Келли. — Джон берется за поручни кресла и выходит за дверь.

Сажусь на край стола и обмахиваю себя папкой, которая нервно зажата в моей руке. Господи, ну почему он так на меня влияет с самой первой встречи? И как хорошо, что я надела сегодня темную юбку-карандаш, иначе он бы явно увидел пятно. И как он выглядит?!

Стук в дверь, и я уже было встаю, чтобы поприветствовать вошедшего, но это опять Джон. Он протягивает руку и сжимает ее, немного грубовато, но моего отношения этого не меняет.

— Приветствую вас, мисс Брук, Джон Коулмен, ваш компаньон, — официальным тоном говорит он и показывает рукой, чтобы я присела на свое место.

Мне кажется, я только что вспыхнула всеми цветами радуги, мое лицо из розового перешло в красный, и наверняка я сейчас бледнее стен в моем кабинете. Что за фигня?

Обхожу в очередной раз стол и сажусь так прямо, что кажется, в моей заднице торчит та самая швабра, которой я оттирала пол на кухне еще вчера. Нервно открываю папку и читаю название фирмы, просматриваю наш договор и ясно вижу фамилию «Коулмен». Так, хорошо, хорошо…

— Стало быть, мы компаньоны, — еле выговариваю я. Мой язык прирос к небу, еле им ворочаю. — Может, кофе? Чай?

— Кофе сойдет, — просто отвечает он.

Я выхожу из кабинета и иду на кухню, чтобы самой сделать кофе, ну и убраться оттуда, пока моя голова не отвалилась от всей информации, которую я только что получила.

— Все хорошо? — спрашивает Шейла. — Ты как-то не очень выглядишь? Месячные?

Неопределенно киваю головой и продолжаю варить мой любимый кофе. Я даже не спросила, какой он хочет. Да и к черту его желания.

Поверить не могу, что он здесь. Боже, провожу ладонью по волосам, он невероятен. Нет, он выглядит потрясающе, такой интеллигентный, ухоженный, в деловом костюме. Черт! А его плечи… На них просто хочется закинуть ноги и похоронить его голову…

Едва успеваю, чтобы убрать кофе, пока он не убежал, разливаю по чашкам. Кладу пару кусочков сахара каждому на блюдце и несу обратно в кабинет.

Хотя нет, я должна посмотреть, как я выгляжу. Ставлю чашки на ресепшене и бегу в уборную, чтобы тщательно осмотреть себя.

Волосы собраны в высокий хвост, глаза накрашены тушью и слегка подведены, губы красные. Видимо, оттого что я их кусала все это время. На щеках лихорадочный румянец и, самое главное, бешеный блеск в глазах. В целом неплохо. В остальном внешний вид достаточно профессиональный. Ополаскиваю руки в холодной воде и подношу к щекам. Вытираюсь полотенцем и иду за кофе, чтобы он не успел остыть.

В кабинете Джон стоит около окна и задумчиво в него смотрит, резко поворачивается, когда я вхожу. Его взгляд снова блуждает по мне, и он слегка прикусывает верхнюю губу.

— Наш кофе… В смысле твой и мой, — спотыкаюсь на словах. — В общем, кофе.

Он улыбается и идет к своему креслу, в этот момент мы не можем обойти друг друга. Преграждаем дорогу и делаем шаги в одинаковую сторону, чуть ли не сталкиваясь лбами.

— Прости. — Он отходит на шаг. — Давай ты первая.

Ставлю его чашку на край стола и прохожу. Я сегодня буквально сама покорность!

Чашка в моих руках звонко бьется о блюдце, дурацкая идея при таких трясущихся руках.

— Какие-то проблемы? У тебя немного трясутся руки, — как бы невзначай замечает он.

— Невротическое… Сам знаешь, напряженная работа и прочее, — отвечаю ему. — Итак, обсудим дела.

Вот, я это сделала, молодчина.

— Как Лео? Ему сейчас почти пять? — спрашивает он и ближе придвигает кресло к столу.

Чашка в моих руках останавливается на полпути, несколько раз моргаю.

— Да, почти. Лео, хорошо. — Вижу его приподнятые брови и сдаюсь: — Периодами он невыносим, как и все дети его возраста, но в целом он прелестный ребенок.

— Уверен в этом, хороший ребенок. Я бы хотел его увидеть. — Мне кажется, он сам удивлен тому, что вырвалось из его рта. Он отпивает кофе и все так же смотрит на меня.

Улыбаюсь ему, пожалуй, самой тупой улыбкой и ничего не отвечаю.

— Так, о нашем контракте, — еще раз пытаюсь начать наши дела. — У нас намечается…

— Ты замуж не вышла. — Он перебивает меня на полуслове, и это не вопрос, а констатация факта.

— Слушай, какое отношение это все, — я показываю между ним и мной, — имеет к контракту? Или ты хочешь сделать блиц-опрос, и потом мы сможем приступить к работе?

— Блиц-опрос. — Он все так же спокоен, ни одной эмоции не вижу на его лице. — Сама расскажешь? Или помочь?

Он видит, что я сдаюсь, уголок его губ стремительно поднимается вверх в довольной «Коулменовской» улыбке. Громко выдыхаю, резко отталкиваю от себя папку, которая лежала передо мной.

— Справлюсь, — дерзко отвечаю ему. — Значит, так, это последний наш разговор на личные темы, только потому, что мы знакомы друг с другом. Нет, я не замужем, но у меня есть мужчина! Да, Лео вырос, как все мальчишки — несносный. Да, у меня теперь есть собака, дом на берегу океана и деревянный заборчик. Я счастлива, понял?

Приподнимаю подбородок, как бы ставлю точку в его дурацком опросе.

— Понял. — Он задумчиво отодвигает пустую чашку и медленно приближается к моему лицу. — Но любимого ведь нет…

Соскакиваю с кресла и выхожу, с шумом закрывая за собой дверь. Да что он себе позволяет?!

Все Коулмены — придурки! И дернул черт меня искать эту охранную фирму!

Хожу из стороны в сторону и слышу, как открывается дверь моего кабинета.

— Пойдем поедим в нейтральной обстановке и обсудим наш контракт и все, что с ним связано. — Он берет меня за руку и ведет к выходу. — Я не могу думать в твоем кабинете.

— Но у меня… — Снова не дает мне договорить, просто подталкивает меня на сидение машины.

Зашибись, встретила компаньона.