Звезда интернета

Даника Стоун, 2017

У ученицы старшей школы и интернет-сенсации Мэдисон Накама, кажется, есть все: счастливая семья, отличные оценки и огромное количество фолловеров ее киноблога. И даже унылая личная жизнь девушки приобретает яркие краски, когда с ней начинает заигрывать онлайн один из фолловеров блога – крайне симпатичный студент по обмену из Франции. Но неожиданно жизнь Мэдисон рушится: мама оставляет семью и уезжает, а закрутившийся онлайн-роман привлекает внимание интернет-тролля, который вот-вот все испортит… И только благодаря фанатам, которые объединяются для того, чтобы помочь расправиться с ним, у Мэдисон появляется надежда, что все еще может наладиться!

2

«Ничего не понимаю. Всю жизнь я ждал кого-то особенного, и вот дождался, а она… она — рыба»

(«Всплеск», 1984)

В доме семьи Накама царила неестественная тишина. Как только они вошли, мать Мэди ринулась наверх и хлопнула дверью спальни.

Обсуждение окончено.

От этого Мэди хотелось кричать.

Она плюхнулась за кухонный стол с телефоном в руке. Отца, сидящего напротив, частично скрывали экран его лэптопа и длинная прядь черных волос, свободно спадающая на глаза Мэди. «Папа не скажет ни слова, — раздраженно подумала она. — Как всегда».

Она провела пальцем по экрану, и на нем появилась вереница сообщений. Несколько твитов появились всего пару минут назад. Они эхом отражали потрясение от сиротливого сообщения Мэди, отправленного всей вселенной в целом.

@MadLib: На этот раз предки действительно перегнули палку. Почему они устраивают подобный армагеддец и ОСТАВЛЯЮТ МЕНЯ РАЗГРЕБАТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ?!? #ЧЗФ #ПредкиЛажают

Ответы вызвали у нее грустную улыбку.

@fandometric: @MadLib, Увидел твой пост. Могу чем-нибудь помочь?

@ModernDayWitch: @MadLib, Проблемы в семье — это всегда нелегко. Постарайся выделить минутку, чтобы перевести дух. (Или сделай куклу вуду.;) Посылаю тебе лучи добра.

@laurentabelard: @MadLib, я на пути домой. Хотя, вся моя помощь — поддержать тебя в сообщениях или по Скайпу. И исправить я ничего не могу, только выслушать.

Мэди вздохнула и набрала быстрый ответ сразу всем друзьям онлайн.

@MadLib: @fandometric @ModernDayWitch @laurentabelard Спасибо за ваши ответы. Ситуация обычно ухудшается перед тем, как исправиться. #НХ^[2]

Чуть позже она добавила еще один ответ, лично Лорен, мечтая, как и частенько до этого, чтобы ее виртуальные друзья жили неподалеку. Ей так нужно было с кем-нибудь поговорить сегодня. Грудь словно сжали огромные тиски.

@MadLib: @laurentabelard, я понимаю. Может быть, напишу попозже.

Она подняла голову и увидела, что отец продолжает печатать. Тишина в доме была такой же тревожной, как и новости. Мэди ожидала чего-нибудь — да хоть чего!

— Жаль, что ты не рассказал мне раньше, пап, — проговорила Мэди.

Он не поднял головы и ничего не ответил, хотя усы дернулись.

— Если хочешь знать мое мнение, — добавила она, — будет не менее тяжело, чем в первый день Сары в старшей школе. Без последствий это все не пройдет.

Отец на мгновение оторвал взгляд от экрана лэптопа.

— Мы справимся.

И опустил глаза.

— Как всегда.

Телефон Мэди зажужжал, и она прочла уведомление.

@laurentabelard: @MadLib, пиши мне в любое время. Я ложусь поздно. (Всегда.) Если что, я — рядом.

Мэди растроганно улыбнулась. Лорен замечательный друг.

Из дальней комнаты раздались, нарастая, звуки типичной для фантастических фильмов космической музыки.

— Начинается, Мэди! — крикнула Сара.

Мэди откинулась назад, балансируя на двух ножках деревянного стула.

— Секундочку! Я разговариваю с папой.

Он стал печатать медленнее.

— Не могла бы ты попросить сестру убавить громкость? Мне нужно закончить несколько статей. Редактору они понадобятся к завтрашнему утру.

— Но мы не можем продолжать скрывать все от нее. Она заслуживает…

— Статьи сами собой не напишутся, — прервал ее отец. — И мы с твоей матерью собираемся сказать Саре. Просто ждем подходящего момента. Мы не хотим расстраивать ее без необходимости.

Телефон Мэди снова зажужжал, но она не обратила внимания.

— Мама уезжает в субботу утром. По-моему…

— Вообще-то в пятницу вечером.

— В пятницу?!

— Угу.

— Тогда чем скорее вы расскажете Саре, тем лучше.

— Все не так просто, и ты это знаешь, — вздохнул отец.

— Я знаю, что мама сбегает, а мне придется разгребать последствия.

— Едва ли это справедливо.

— Именно так и было, когда она получила предыдущий исследовательский грант.

Отец оторвался от клавиатуры и сложил пальцы домиком. Он не смотрел в глаза Мэди, разглядывая что-то за ее плечом. Она терпеть не могла, когда он так делал.

— Это было два года назад, — сказал он.

— А Сара до сих пор сама не своя, когда мы проезжаем мимо аэропорта.

Мэди наклонилась вперед, безуспешно пытаясь поймать его взгляд.

— Ты должен поговорить с мамой. Она не может опять так поступить. Каждый раз становится все тяжелее…

— Мэди! — раздался вопль Сары. — Фильм УЖЕ идет!

Чарльз съежился, услышав крик дочери.

Мэди повернулась в сторону звука.

— Еще секундочку, Сара! Я почти…

— Но он ИДЕТ! Фильм начинается! Начинается прямо СЕЙЧАС! Скорее, Мэди! СКОРЕЕ!

Голос сестры перешел в пронзительные крики.

Чарльз закрыл лэптоп с резким щелчком. Он наконец встретился с Мэди взглядом, и у нее перехватило дыхание. Отец не казался ни раздраженным, ни сердитым. Он выглядел крайне измотанным.

— Тебе лучше идти, — заметил он, вздрогнув, когда крики достигли оглушительной громкости.

— Кажется, Сара расстроена. Я поработаю в кабинете.

— МЭДИ! МЭДИ, ДАВААААЙ!!!

Отец зажал лэптоп под мышкой и вышел.

В гостиной ревел саундтрек к фантастическому фильму и от глубоких басов тряслись стекла. C появлением Мэди панические выкрики Сары перешли в радостный визг.

— Начинается! Начинается! Скорее!

— Прости, что задержалась, — сказала Мэди.

— Садись!

Плюхнувшись на подушку со своей стороны, Мэди незаметно кинула взгляд на сестру. Сара была взволнована. Она не улыбнулась и даже не обернулась, но тут же прислонилась к Мэди. Сара никогда раньше не проявляла стремления к более тесному личному контакту, и этот простой жест стал последней каплей, нарушившей баланс. Глаза Мэди затуманились от слез, как только беспокойство, грызшее ее, вырвалось на волю. О боже, когда Сара узнает о маме, она будет вне себя!

Мэди вытащила телефон и пролистала список контактов в поисках кого-нибудь знакомого, кому можно написать.

У @ModernDayWitch^[3] ночная работа, @fandometric^[4] крут, но все держит в себе. А @StarveilBrian1981^[5] не станет поддерживать разговора, если речь не идет о фантастике или о войне.

Палец листнул список последний раз и замер: @laurentabelar, студентка по обмену и новичок в сообществе МэдЛиб, блоге Мэди. Единственной причиной, по которой Мэди впервые обратила внимание на Лорен, стало то, что в начале, только присоединившись к сообществу мэдлибберов, она постила комментарии на французском.

Заинтересовавшись, Мэди вставила первый, неуверенный комментарий Лорен в гугл-переводчик и получила ответ:

«Я люблю МэдЛиб блог. Он невероятный! Очень интересный. Жду не дождусь обновления!».

С тех пор в течение нескольких месяцев Мэди наблюдала, как имя Лорен поднимается вверх в списке наиболее активных мэдлибберов. Они даже переписывались несколько раз.

Мэди создала сайт МэдЛиб два года назад, надеясь найти тех, кто разделит ее любовь к поп-культуре. Фанаты для Мэди представлялись толпой благожелательных незнакомцев, поддерживающих ее из-под прикрытия своих ников. Блог стал намного более популярным, чем она могла мечтать: на него подписалось свыше шестидесяти тысяч читателей и в два раза больше заскакивало что-нибудь почитать время от времени. Сайт ежемесячно набирал около полумиллиона просмотров, и эта цифра продолжала расти! Ее подписчики называли себя мэдлибберами, и у ее блога даже были сторонние фанатские сайты, которые распространяли контент по всему Интернету. Судя по словам Лорен, в Париже тоже существовала группа фанатов, которые скрупулезно переводили каждый ее пост.

Мэди нравилось быть связанной с целым миром! Ее подписчики голосовали за разные темы, а Мэди их освещала. Темой обзоров могло стать что угодно, от видеоигр до старых голливудских фильмов. В добавление к постам Мэди твиттила комментарии в реальном времени, делясь впечатлениями со своими последователями по всему миру в лайвблоге.

Лорен была одной из многочисленных фанатов Мэди, и хотя они никогда не встречалсь в реальной жизни, частенько болтали онлайн. Похоже, Лорен могла поддержать в трудную минуту. Мэди ткнула в выбранный контакт и быстро набрала короткое сообщение.

В это время на экране разгоралась эпохальная битва. Мэди смотрела на экран, полуприкрыв глаза.

Сцены сражений ей не особо нравились. Она понимала их необходимость, но итог этих сражений был слишком предсказуем. Герой, к примеру, всегда одерживал верх в последнюю секунду (и Спартан не стал исключением). Три подмигивающие точки появились на экране ее телефона, сообщая о том, что ответ вот-вот прилетит.

* Слишком много информации (т. е. избыточная откровенность).

* От англ. I know, right? — та же фигня.

Рука Мэди зависла над экраном, пока она обдумывала ответ. В пятницу уезжает мать. Если Мэди не будет дома, она не застанет объяснений с Сарой и вернется только тогда, когда сестра успокоится. Она виновато покосилась на Сару. Реальная жизнь и так уже пошла кувырком, так что один вечер вне дома ситуацию не ухудшит.

Но…

Часть разума Мэди, отвечающая за осторожность, начала прокручивать в голове картинки из полуночных ТВ-ужастиков: интернет-хищники заманивают в ловушку девушек, обрекая на безвременную гибель. Она была знакома с Лорен только в Сети. На ее аватарке висела картинка со старым фотоаппаратом, и всё. Мэди ругала себя за то, что не нашла @laurentabelard в Снэпсиде^[6].

Что она действительно знала о своей подруге? Совсем ничего. Так глупо. Я едва знаю ее. Я должна просто сказать нет. Но если быть честной, Мэди совсем не хотелось этого делать.

Она напечатала вопрос.

— Мэди, — заныла Сара, толкая ее локтем. — Ты даже не смотришь фильм!

Улыбка исчезла с лица Мэди, и она выпрямилась, сосредоточив все внимание на разноцветных взрывах, заполнявших экран. Ее телефон снова зажужжал.

Мэди сунула телефон обратно в карман. Ей нужно было досмотреть фильм, написать пост в свой блог и предотвратить развал семьи. И возможно, всего лишь возможно, она заслужила вечер отдыха после всего этого.

Она повернулась к Саре:

— Ну, и что я пропустила? Расскажи вкратце.

Сестра глянула на нее, напряженно хмурясь. Тот кто совсем не знал ее, решил бы, что она раздражена, но Мэди-то знала. Сара просто увлеклась.

— Фильм начался со сцены, в которой Тэкла на борту межпланетного грузовика «Гиперион» возглавляет мятежников и немного вспоминает произошедшее ранее, — прошептала Сара. — Затем действие перемещается на базу мятежников на Земле. Войска Дартку только что высадились на космическую станцию на Луне. Прямо сейчас они готовятся к атаке. Но не волнуйся. Капитан Спартан уже предупредил наземные подразделения.

Она снова переключила все внимание на идущий фильм.

— Он собирается остановить их. Тэкла знает, что они в ловушке и если Спартану удастся связаться с «Гиперионом», к ним прибудет необходимое подкрепление…

Эмоции Мэди нарастали вместе с музыкой, космическая опера увлекла ее чередованием то и дело вспыхивающих взрывов и красочных спецэффектов. Она удовлетворенно вздохнула, почувствовав, как глухой гул притупляет острое беспокойство. Поэтому она и любила делать обзоры. Они были спасением — ее спасением! — и казалось, что все проблемы решаются намного проще, когда она погружается с головой в написание поста. Груз тревог, копившихся всю неделю, немного уменьшился.

Вечером она встретится с Лорен, пусть и по скайпу, и если все пройдет хорошо, в пятницу отправится в Нью-Йорк, чтобы познакомиться с другими мэдлибберами.

* * *

Когда фильм закончился, был уже одиннадцатый час и Мэди, наконец, сбежала в свою спальню. Остановившись перед зеркалом, чтобы пригладить волосы и одернуть новую футболку от TeeFury с надписью «Я Хочу Верить» как дань уважения к «Секретным материалам», она вгляделась в свое отражение.

Если выражение лица Сары можно было описать словом «напряженное», то у Мэди явно проглядывало озорство. Миндалевидные глаза сверкали на миниатюрном лице, обрамленном темными волосами. Улыбалась она или хмурилась, радовалась или грустила, ее щеки с ямочками и проказливая усмешка вызывали ощущение, что она вот-вот выдаст какую-нибудь шутку. Она высунула язык, и ее отражение сделало то же самое. Как бы ей ни хотелось обратного, она всегда была скорее «миленькой», чем классической красавицей. Порой это выводило ее из себя.

Вздохнув, Мэди запустила программу видеочата и набрала адрес электронной почты Лорен. От волнения по спине поползли мурашки. Она всегда нервничала, знакомясь с новыми людьми, и предпочитала общение онлайн, позволяющее держать дистанцию, а не личные встречи. Курсор в скайпе завис на нейтральной полосе между двумя кнопками.

— Ничего из этого не выйдет.

Мэди нажала ВИДЕОЗВОНОК.

Точки весело затанцевали от одного окошка к другому с характерным звуком, означающим, что картинка и звук с лэптопа Мэди отправились на спутник, а оттуда на компьютер Лорен в Нью-Йорке. Картинка дрогнула, и Мэди почти прильнула к экрану.

Появился парень.

— Постойте-ка!

Она уже протянула руку к тачпаду, чтобы разорвать соединение, но внезапно застыла, приоткрыв рот. Она, конечно, и раньше видела симпатичных парней — в любом фильме их целая куча! — но словно сошедший с картины красавчик с точеными чертами лица — это совсем другое дело. Его одежда представляла собой эклектичную смесь поп-культуры и высокой моды — футболка с принтом в стиле ретрокомиксов сочеталась с джинсами и потертой кожаной курткой со значком в виде «ТАРДИС»^[7] на воротнике. Своим внешним видом он выделялся среди всех, кого знала Мэди.

— О… вау! — вырвалось у нее прежде, чем она осознала что говорит.

Словно персонаж аниме воплотился в реальность… И это лицо. ОБЖМ, это лицо! Их взгляды встретились на экране, и у нее перехватило дыхание.

— Привет?

— Я… ты… — Мэди отчаянно пыталась произнести что-нибудь внятное, но без воздуха в легких эта затея, разумеется, провалилась. Лорен была дома не одна, поняла она. А ее парень чертовски хорош!

Мэди со свистом втянула воздух.

— Господи Иисусе, помоги.

— Pardonnez-moi?^[8]

Она моргнула.

— Я… эммм… Ты только что говорил по-французски?

— Bien sûr^[9], — подтвердил он, кивнув. — Да, да. Дурацкая привычка.

Он усмехнулся, и Мэди ощутила непреодолимое желание мечтательно вздохнуть. Но не стала — сладкие обмороки подходят для ванилек, а не для суровых блогерш.

— Ты, должно быть, парень Лорен, — сказала она. Ее горячий французкий парень! — А она сама далеко?

— Извини, кто? Я думал, ты — Мэди.

Французский акцент обволакивал его слова, словно запах дорогого одеколона. Ненавязчивый, но отчетливый. Мэди почувствовала растущую неуверенность.

Разве Лорен не сказала, что она — студент по обмену, когда они переписывались пару дней назад? Мэди сверила электронный адрес. Каждая буква была верной.

— Я… да, это я. Но я думала…

Этот парень походил, скорее, на студента колледжа, чем на выпускника старшей школы, но игнорировать намеки дальше было невозможно. У Мэди скрутило живот. О боже… такого просто не может быть!

— Ты Мэди, — повторил парень. — Из МэдЛиб блога, так?

— Именно, — подтвердила она с вымученной улыбкой. — Я знаю, прозвучит дико, но не мог бы ты произнести свое имя?

— Лоран.

То, как он произнес свое имя, прояснило ситуацию. Лу-Рон. Оно было созвучно с ЛеБрон — ударение на второй части имени — и однозначно мужское.

Лоран Абеляр, а не Лорен Табеляр! — пришло к ней осознание. Мэди с трудом подавила желание хлопнуть себя по лбу.

— Я не поняла, кто ты, — объяснила она. — Я думала, ты девушка.

— Я тоже не сразу понял. Я думал, ты… — он рассмеялся. — Ну, не знаю. Выглядишь не так. Я ожидал увидеть кого-то… другого.

— Другого?

— Не знаю. Ты выглядишь как… как…

Мэди резко оторвалась от разглядывания парня. Что. За. ЧЕРТ.

— А какой я должна быть? — раздраженно буркнула она.

— Больше похожей на блогера.

— Блогера? И что это, по-твоему, значит?

Он пожал плечами.

— Я… Я не знаю. Ты просто не такая, как я ожидал.

Мэди выпрямилась во весь рост, затрясшись от злости.

— Извини, что разочаровала тебя, но в мире множество людей, выглядящих самым разным образом…

— Но я только хотел сказать…

–…и поэтому блогеры встречаются всех форм и размеров…

— Да, я знаю, но…

–… и у моего блога ОГРОМНОЕ количество фанатов! Сотни тысяч посетителей заходят на мой сайт каждый месяц. Мне восемнадцать лет. Я предприниматель. А вовсе не… не ребенок, или вроде того!

Лоран отпрянул от экрана с побелевшим лицом.

— Ah, non! Ce n’est pas le cas!^[10] Мне… мне так жаль. Я вовсе не то хотел сказать. Я просто… Я все испортил. Я и не думал… я… я… Pardonnez-moi, s’il vous plaît. Je ne veux pas vous ennuyer^[11]…

Он говорил все быстрее и быстрее, и слова терялись в усилившемся от волнения французском акценте.

И тут Мэди поняла, что вот-вот упадет, прямо-таки рухнет, потому что нет ничего более романтичного, чем молодой человек, абсолютно не похожий на американца, рассыпающийся в извинениях на языке, которого ты совсем не знаешь, и заламывающий при этом руки. То, что все происходило на экране и юноша при этом выглядел словно герой какого-нибудь высокоинтеллектуального французского фильма, служило дополнительным бонусом.

— Все нормально, — сказала Мэди. — И на самом деле я рада наконец-то познакомиться с тобой, Лоран.

Мужская версия его имени звучала странно.

— Правда. Никаких проблем.

— Прошу прощения за все, что наговорил до этого. Когда я волнуюсь, то начинаю говорить все что приходит на ум. И далеко не всегда к месту. Я нафантазировал себе образ, а ты оказалась другой и я, не подумав, заявил об этом.

Он прижал руку к сердцу.

— Мне очень жаль, Мэди. Я поступил ужасно.

— Я тоже частенько говорю что на ум придет.

— Правда?

Уголки ее губ приподнялись в озорной улыбке.

— Из-за этого я уже не один раз попадала в неприятности, честно.

— Ох-хо! Звучит интересно.

— Ага. Но эта история для другого раза.

Улыбка Лорана изменилась. Мэди не могла определенно сказать почему, но она вдруг внезапно почувствовала смущение. Его глаза пристально смотрели на нее — зеленые с золотыми искрами, по краям темнеющие до цвета миндаля, — и ей вдруг захотелось отвести взгляд. Но она не смогла.

— Хочу услышать хоть одну из твоих историй, — попросил он. — Расскажи, пожалуйста.

Мэди пришлось прикусить щеки изнутри, чтобы сдержать улыбку, почти готовую снова появиться на лице. Температура в ее комнате, похоже, подпрыгнула сразу градусов на десять.

— Ну, наверняка как-нибудь расскажу тебе. Похоже, я не в состоянии хранить секреты даже под угрозой смерти.

Она закатила глаза.

— Но сейчас не об этом.

— Есть ли способ выклянчить историю?

— Уверена, когда-нибудь я тебе выложу всю подноготную.

Выражение лица Лорана сменилось с искушающего на удивленное.

— Выложишь… подноготную?

Сердцеед пропал, на его месте оказался растерявшийся турист.

Мэди наблюдала, как он достает телефон, слегка задрав при этом рукав своего лонгслива^[12]. На его правой руке показалась сложная татуировка в виде рыбы в воде, сделанная в японском стиле. Мэди украдкой шлепнула по клавише СНИМОК ЭКРАНА, чтобы рассмотреть тату позже.

Словно почувствовав ее нетерпение, Лоран поднял глаза. Новая волна осознания встряхнула Мэди, словно электрический импульс пробежал от одного компьютера к другому.

— Мне нужна минутка, чтобы найти это. Выложить. Всю. Под…

— Это значит, что я точно расскажу тебе, — объяснила Мэди с нервным смешком. — Но не прямо сейчас, Лоран. Хорошо?

— Ладно.

Он отложил телефон, и рукав опустился, скрывая рыбку.

— Но если сейчас ты выкладывать подноготную не собираешься, буду с нетерпением ждать ее позже.

Он поиграл бровями.

— И уж тогда я надеюсь получить ВСЮ подноготную. Не вздумай прятать свою подноготную. Договорились, Мэди? Я хочу ее всю.

Широкая улыбка, которую она с трудом сдерживала, все-таки расплылась по лицу. Нетипичная для американцев серьезность Лорана была такой подкупающей, что ей не хватило духу сказать, как нелепо звучат его слова.

— Всю подноготную, — Мэди рассмеялась. — Ты ее получишь.

Примечания

2

От англ. DNW — do not want — не хочу.

3

Современная Ведьма.

4

Сообщественник (игра слов: fandom — сообщество фанатов).

5

Брайан, «Звездная вуаль», 1981.

6

Snapseed — растровый графический редактор для обработки фотографий на мобильных устройствах.

7

ТАРДИС (анг. The TARDIS(Time And Relative Dimension(s) In Space) — машина времени и космический корабль из британского телесериала «Доктор Кто».

8

Извините? (фр.).

9

Именно так (фр.).

10

О, нет! Все совсем не так! (фр.).

11

Простите меня, пожалуйста. Я не хотел вас обидеть (фр.).

12

Лонгслив — трикотажная футболка с длинным рукавом.