Что есть душа?

Юлиан Филипович Самарский

Что есть душа? Этот вопрос не давал покоя молодому полудемону, работающему скупщиком человеческих душ. И вот однажды, отправившись заключать обычную сделку на покупку души, он оказался втянут в невероятный поток событий. При том в компании, в которой в обычное время он бы ни за что не оказался. Ему и его спутникам пришлось побывать в разных частях мира, в городах людей и орков, пустынных котов и демонов, встретить множество опасностей, чтобы в итоге вступить в последний бой за свой мир.

Глава III

— Мне нужно в душ. Пока я буду мыться, очистите мою одежду паром, и подайте ужин, жареную утку с картофелем и две пинты лучшего эля. — Демиан отдавал распоряжения трактирщику, положив перед ним пару золотых монет.

— Сию минуту господин. Ванная комната на втором этаже, прачка зайдет через пару минут за вашей одеждой, а через двадцать минут ужин будет готов и подан. — Услужливо ответил трактирщик, проверяя золотые на зуб.

Поднявшись по лестнице, Демиан прошел в душевую, а гном устроился в кресле около двери. В душевой оказалось очень тепло, а у стены даже стояла ванна. Набрав в нее горячей воды, перекупщик лег в нее и расслабился. Скоро в дверь тихонько постучали, и в душевую вошла молоденькая девушка в сером платье и переднике, на котором было много заплаток. Она подошла и собрала лежащую на полу одежду и быстро вышла, скромно пряча взгляд.

— Эй, а как тебя звать то? — Спросил через закрытую дверь гном.

— Демиан.

— А меня Брумель.

— А ты был воином у себя в горах?

— С чего ты это взял?

— Ты довольно ловко «фехтовал» шваброй. И стойка, и движения у тебя были как у бывалого воина.

— Я был воином, сражался за подгорное королевство, но это было давно. С тех пор как будто сто лет прошло.

— Тогда где ты научился сражаться?

— Не поверишь, в барах и пивных.

— В барах? — Удивился Демиан.

— В них родимых. После пятой кружки эля, всегда кто-то грубить начинает. А мы, гномы, как бочка с порохом, особенно под хмелем. Слово неприятное в свой адрес услышим и все, держите меня семеро.

— Да, я слышал, что пьяный гном страшнее демона, и ты полностью оправдал это. — Усмехнулся перекупщик и с неохотой вылез из горячей ванны. Вытеревшись насухо, он обернул полотенце у себя на поясе и вышел.

— А у тебя я посмотрю веселая жизнь. — Присвистнул гном, глядя на многочисленные шрамы на теле молодого перекупщика.

— Да, жизнь веселая. — Демиан с сарказмом улыбнулся. Взглянув на свой подтянутый торс. — И каждый из этих шрамов напоминание о чем-то или о ком-то важном для меня. — С грустью в голосе закончил он.

В этот момент дверь в предбанник отворилась, и к ним вошла все та же молоденькая девушка в переднике. Она положила на лавку одежду перекупщика которая уже была полностью очищена в паровой камере, и опустив глаза в пол тихо произнесла. — Ваша одежда господин, очищена паром и выглажена, и ваш ужин готов и подан за третий стол внизу. Сказав это, она повернулась, и уже почти вышла, но ее окликнул гном.

— Постой красавица, вот, возьми на новый фартук, а то я погляжу у тебя на твоем, дырок больше чем в сыре. — С этими словами Брумель протянул девушке один золотой.

— Я не могу его взять. — Растерянно произнесла она. — Это очень много.

— Бери, кому говорю. — Сказал гном и вложил монету в руку девушке.

— Спасибо большое господин.

— Но я хотел бы кое — что попросить и у тебя. — Сказал гном и улыбнулся.

— ЧТОООО? — С возмущением вскрикнула девушка. — Хоть я и бедна, но не стану творить всякие пошлости за деньги. — Она уже хотела бросить золотую монету гному в ноги, но он остановил ее подняв вверх руку, и с еще большей улыбкой произнес.

— Я хотел лишь попросить вас улыбнуться.

— Улыбнуться? — опешила девушка.

— Да. Всего лишь подарить мне улыбку. — Сказал гном. — Я бы очень хотел, что бы на вашем миленьком личике заиграла улыбка.

— Простите меня, пожалуйста. — Она тут же опомнилась. — Простите, что стала кричать на вас. Я думала, что вы хотите другого… Ведь про вас гномов говорят, как о невероятных пьянчугах и бабников. Ой. — Она снова осеклась. — Простите, пожалуйста.

— Все хорошо красавица. — Рассмеялся гном. — Просто улыбайся чаще.

— Хорошо. — Девушка улыбнулась в ответ. — Спасибо вам господин гном.

Когда она вышла, Демиан уже успевший одеться с недоумением посмотрел на гнома и спросил. — И что это было гноме?

— Это личное. — Буркнул гном.

— Как скажешь. — Увидев, что гном не особо хочет говорить на эту тему, Демиан не стал его расспрашивать, и улыбнувшись сказал. — Пошли вниз, а то утка стынет.

Спустившись вниз, Демиан и Брумель сели за накрытый стол и принялись есть. Хрустящий мягкий картофель прекрасно подходил к сочной жареной утке, а свежий прохладный эль прекрасно утоляло жажду.

— Брумель. — Обратился к гному Демиан. — А расскажи поподробнее о том, что есть душа для гнома.

— Душа для гнома, это как ветер для вершины вечных гор. — Философски ответил гном и допил кружку пива.

— А можешь рассказать по подробнее, а то люди много чего говорят на эту тему, а мне хотелось бы узнать это от одного из вас.

— Наши мудрецы говорят, что душа гнома, это и есть дуновение ветра с вершины гор и камень с ее подножия. Соединяясь воедино, сила ветра и твердость камня создают душу гнома. Ветер делает ее свободной, а камень дает твердость духа. И когда гном умирает, его душа возвращается обратно что бы снова летать с ветром на вершине гор. Но если гном всю жизнь был добр, храбр и честен, и пал, смертью героя защищая свой дом, родных и наши горы, то его душа отправляется на вершину Вальхална — высочайшей горы во всей Этернии, в замок Торндела, бога огня и ремесел, покровителя героев гномьего народа. Что бы пировать с ним за пиршественным столом с такими же героями, и в день последней битвы встать с ними плечом к плечу в последней битве с тьмой. И каждый гном мечтает быть достойным оказаться в рядах Торндела и идти с ним в бой, поэтому любой гном скорее умрет с топором в руках, чем продаст свою душу.

— Интересная легенда. А что за день последней битвы и когда он настанет?

— День последней битвы, это решающий бой между светом и тьмой, когда все боги и герои всех рас отбросят свои распри и встанут все вместе что бы сразиться с тьмой. И после этой битвы в мире не будет тьмы и зла, или же тьма поглотит весь мир. Все зависит от исхода последней битвы.

— А когда он настанет, по мнению ваших мудрецов?

— Легенды гласят, что день последней битвы настанет, когда то, что считалось светом, станет тьмой, а то, что считалось тьмой, станет светом, когда человек, эльф, гном, орк, и даже демон объединятся для борьбы с тьмой, тогда истинное добро и зло сойдутся в битве за судьбу этого мира.

— И что это значит?

— Понятия не имею, я никогда особо не увлекался легендами и пророчествами.

— Понятно, а что есть душа для тебя Брумель.

— Я не увлекался легендами, но я верю в них, как верил мой отец, и отец моего отца, как верит весь род гномов. Поэтому для меня душа это свобода ветра и твердость камня, и я надеюсь оказаться достойным сыном гор, чтобы встать с Торнделом вместе на защиту мира.

Демиан хотел спросить что-то еще, но тут за его спиной раздался знакомый голос с неприкрытым возмущением.

— А ты перекупщик не спешишь возвращать долг, как я посмотрю.

— О, прекрасная Лисица собственной персоной. — Повернувшись к девушке, Демиан улыбнулся. — Присаживайтесь за стол и разделите с нами наш скромный ужин.

— Нет времени торгаш. — Недовольно бросила она. — У нас все готово, и вечером мы должны начать. Быстро идем в гильдию, там тебе объяснят наш план и твою роль в его осуществлении.

В этот раз они прошли в гильдию через потайной проход, находившейся в подвале одного из многочисленных пабов. Старый бармен поприветствовал их, и шепнул, что выручка за партию вина будет в конце недели. Идя по коридору, девушка ответила на повисший, но не заданный вопрос. — Этот паб собственность гильдии, а его владелец, бывший вор. Зайдя в залы гильдии, Демиан заметил, что все находившиеся там были очень заняты и что-то делали. Пройдя через залы, они подошли к кабинету, где за столом стоял Капитан и еще несколько человек. Они склонились над чертежами и что-то обсуждали. Подойдя к ним, Лисица отсалютовала.

— Капитан, перекупщик здесь.

— Очень хорошо. Основная фигура нашего плана прибыла. — Усмехнулся он, не отрываясь от планов и чертежей.

Подойдя ближе к столу, Демиан увидел карту города и точный схематический чертеж центрального храма Термиона Стоункрада. На карте были также помечены кварталы складов и особняк губернатора, а на схеме храма были выделены все тайные ходы и подземные катакомбы.

— Ну, так что? Гильдия воров определилась, с долгом бедного перекупщика? — Спросил Демиан, театрально закатив глаза, но Лисица его одернула.

— Как ты вернешь долг гильдии, я решил еще при нашей первой встрече. — Ответил капитан. — Оставалось лишь добыть все необходимое и тщательно продумать все остальные детали. И теперь у нас все готово, осталось лишь воплотить наш план в жизнь.

— И что же это за грандиозный план? Судя по чертежам, вы задумали украсть последнее, у бедного старины Янга. — Усмехнулся Демиан, но лица всех присутствующих остались непроницаемы.

— Можешь смеяться, сколько хочешь мальчишка, но лучше тебе внимательно все выслушать и запомнить, ведь в случае провала твой долг гильдии не будет возвращен, а для перекупщиков вернуть долг вопрос чести, а честь это все что у вас осталось. — Недовольно прошипел лысый старик с другой стороны стола.

— Ладно. — Недовольно согласился Демиан. — И что я должен делать в этом вашем грандиозном плане?

— У тебя друг мой, главная роль. Вечером мы проникаем на склад, принадлежащий двум самым зажиточным фабрикантам — братьям Форманам. Проникнув туда, мы начнем выносить ящики с запчастями паровых карет, и будем грузить их в телегу. Нас, разумеется, заметят, или сработают охранные чары, которые дадут сигнал братьям и стражи что на складе посторонние. Стража, которую Форманы финансируют, естественно бросится в район складов, и тут в дело вступает наша вторая группа. Наш губернатор с семьей и все состоятельное сословие сегодня в театре, наслаждаются оперой, а после он направится в особняк к тем же Форманам, которые дают бал. Дом самого губернатора будет ночью почти пуст. И вторая группа проникает именно туда, когда все засуетятся из-за ограбления складов.

— То есть, склады, всего лишь отвлекающий маневр для ограбления дома губернатора? — Демиан разочарованно вздохнул.

— Нет. Склады это всего лишь отвлечение внимания стражи, а ограбление дома губернатора затеяно лишь для того, чтобы скрыть нашу истинную цель.

— Уже интереснее. — Демиан оперся о стол. — И тут появляюсь я.

— Именно. Пока стража в районе складов, ты и Лисица проникните в храм Термиона. Там вам нужно проникнуть в покои преподобного отца Янга. Там над камином весит картина, на которой бравые инквизиторы сражаются с ведьмой. За этой картиной сейф преподобного. А в сейфе как раз то, что нам и надо, а именно медальон епископа.

— И его мы и должны забрать?

— Нет. Если украсть медальон, гвардейцы и инквизиторы весь город перевернут, чтобы его найти. Его надо не украсть, а подменить. Мы уже сделали точную копию медальона, но вместо редчайших и невероятно дорогих темно-синих алмазов, дешевое алхимическое стекло. Вам надо будет пройти через храм, попасть в покои епископа, подменить медальон и выйти через потайной ход в его комнате. Но сделать все это надо очень тихо и незаметно. Все должны думать, что отвлекая стражу на склад, нашей целью был дом губернатора. Поэтому нельзя, что бы вас кто-то увидел там. Что бы ни у кого не возникло абсолютно никаких подозрений.

— Помочь подложить свинью старине Янгу и тем самым вернуть долг гильдии. — Усмехнулся перекупщик. — Я убиваю двух уток одним выстрелом.

— А мы что, идем на охоту? — Оживился молчавший до этого гном.

— Ах да, у меня будет еще просьба к гильдии.

— И что же это за просьба? — Капитан взглянул на него.

— Пока мы с прекрасной Лисицей будем менять безделушку преподобного, можете снять с моего бородатого товарища магические браслеты?

— Сделаем что сможем. А сейчас моя дочь проводит тебя на склад, возможно, тебе что-нибудь пригодится.

— Ваша дочь? — Демиан не успел удивиться, как Лисица, взяв его за шиворот, дернула за собой.

— Так ты дочь главы гильдии воров? — Спросил Демиан, когда они подошли к складу гильдии.

— И что из того что я его дочь? Требования ко мне, как и ко всем, без всяких поблажек. Мы пришли. — Сказав это, она открыла дверь, и они зашли на склад.

Окинув помещение склада, Демиан уважительно присвистнул. Содержимому склада гильдии позавидовали бы склады многих мануфактурщиков — вдоль стен тянулись коробки и ящики с одеждой, золотыми украшениями, серебряной посудой; стеллажи, тянувшиеся по складу, так же были заполнены запчастями от машин и промышленных станков, коробками с часами, дорогим вином и прочим всевозможным добром. Пройдя через все помещение, они вошли в следующую комнату. Она была меньше по размерам и была заполнена всевозможным оружием. Тут было все. Мечи и шпаги, боевые молоты и топоры, пистолеты и мушкеты, всевозможная броня и щиты.

— Если что-то приглянулось, можешь взять на задание. — Сказала девушка, подбирая себе оружие. Ее выбор остановился на запястных клинках, также она взяла двух патронный кремневый пистолет и убрала за голенище сапога небольшой кинжал. Демиан же окинув оружие взглядом, сказал, что оружие, находящееся у него, его полностью устраивает и уже не раз спасало ему жизнь. Но на выходе он обратил внимание на маленький мешочек, и незаметно сунул его себе в карман. — А вот это может пригодиться. — Подумал он про себя.

— Ну что? Взял что-нибудь из снаряжения? — Спросила девушка.

— Да. — Ответил Демиан.

— Хм. Вроде у тебя все осталось прежнее. — Удивилась она.

— Это не оружие, но я уверен, что это может нам пригодиться.

— И что же это?

— Я надеюсь, нам оно не понадобится. — Сказал он и двинулся к выходу.

Закончив сборы и приготовления, две группы воров отправились в район складов и к дому губернатора, а перекупщик с Лисицей направились к храму в центр города.

— И так. — Сказала воровка, смотря на циферблат карманных часов. — Ровно в 8 часов первая группа начинает работу на складе. В это же время губернатор с семьей как раз смотрят начало оперы. Через 15 минут первая группа «случайно» обнаруживает себя, и городская стража направляется в район складов. В 8:20 вторая группа проникает в особняк губернатора, и в то же время мы начинаем проникновение в храм. Сейчас уже 8:18 и нам пора выдвигаться. С этими словами она покинула тень переулка, в котором они ожидали нужного времени, и рысью побежала к храму.

— И как мы попадем внутрь? Войдем через главный вход? — Улыбнулся Демиан, когда они укрылись за колоннами.

— Все шутишь. — Недовольно шикнула на него Лисица. — В этой стене должен быть потайной ход.

— Отлично. И где же он?

— Что бы его открыть, нам надо «вернуть глаз Богу».

— И что это значит?

— Да, кажется, я ошиблась, сказав, что ты сообразительный. — Она закатила глаза и извлекла из кармана небольшой гладкий камень. — Нам надо найти статую Термиона у которой не хватает глаза. И вернуть ему этот глаз.

Спустя пару минут они нашли нужную статую и вставили глаз в пустую глазницу. Раздался приглушенный щелчок, и статуя стала медленно отъезжать в сторону, открывая небольшой люк. Спустившись в него, они оказались в небольшой комнатке, а около лестницы была пара рычагов. Потянув один из них, они услышали щелчок, и проем люка закрыла вернувшаяся на место статуя. После переключения второго рычага боковая стенка медленно опустилась, и перед ними оказался длинный узкий коридор, по которому тянулись трубы. Достав из сумки небольшую колбу, Лисица тряхнула ее, и находившаяся внутри жидкость стала излучать тусклый белый свет.

— Мы в канализации под храмом. В конце этого коридора через котельную мы проникнем в вентиляцию и поднимемся на верхние жилые этажи для высших священнослужителей. Там через тайный проход мы попадем в спальню Янга. — Отрапортовала она, сверившись с картой.

— Тогда вперед, мне не терпится порадовать старину Янга. — Усмехнулся Демиан и пошел вдоль труб. Зайдя в котельную, за котлом они увидели небольшую решетку под потолком.

— Подсади-ка меня. — Сказала девушка, подталкивая своего напарника к стенке. Не дожидаясь ответа, она запрыгнула ему на плечи и, достав из кармана другую маленькую скляницу с темной жидкостью, плеснула пару капель на крепление решетки. Металл зашипел, и через пару секунд решетка покачнулась, и Лисица толчком опрокинула решетку в вентиляционную трубу.

— Смотри не капни на меня этой дрянью. — Поморщился Демиан.

— Не нервничай. — Улыбнулась девушка, продолжая стоять на его плечах. — Это специальный раствор, который создали наши алхимики, он растворяет металл, но при попадании на кожу оставляет лишь небольшой ожог. Так что не дергайся и пошли дальше.

Подтянувшись, она забралась в вентиляцию и протянула руку. Посмотрев на нее, перекупщик отошел, разбежавшись, сделал пару шагов по стене и ухватился за край проема.

— Обычно это я протягиваю руку помощи прекрасной даме. — Улыбнулся он.

— Выпендрежник. — Фыркнула она, и развернувшись поползла по вентиляционной трубе. Вскоре прямая труба кончилась, и перед ними возник вертикальный подъем. Уперевшись руками в противоположные стенки, девушка медленно поползла наверх.

— Прекрасная картина. Промурчал перекупщик, глядя снизу, как напрягаются обхваченные обтягивающими кожаными штанами ноги его прекрасной напарницы.

— Хватит на меня пялиться. Лучше лезь за мной.

— За вами прекрасная леди хоть на край света. — Сказал он, не отрывая взгляда от ее длинных ног. Она же предпочла промолчать.

Добравшись, таким образом, до верхнего этажа, они поползли по ответвлению от вертикальной вентиляции. Оказавшись на развилке, девушка сверилась с картой и уверенно поползла на право. Вскоре путь им преградила решетка. Капнув по паре капель черной жидкости на крепления, она аккуратно отодвинула решетку и спрыгнула вниз.

— Все тихо. Вперед. — Скомандовала она и двинулась по коридору, Демиан поспешил за ней. Подойдя к повороту, она опять сверилась с картой и стала шарить рукой по глухой тупиковой стене.

— Что-то не так? — Спросил перекупщик и весь напрягся.

— Спокойно, сейчас все будет. — С этими словами она нажала на неприметный камень с отколотым уголком, и стена отодвинулась, открыв узкий проход. — Готово, вперед.

— Что-то тут не так. — Повторил Демиан. — Я это чувствую.

— Не нервничай, все тихо, и мы почти у цели. — Взяв Демиана за руку, она потянула его за собой в лаз. Нажав на выдвинутый камень, она вернула стену на место. Ненадолго они оказались в темноте, но девушка достала еще одну круглую колбу, которая осветила лаз белым светом.

— У тебя за поясом алхимическая лавка? — Усмехнулся Демиан.

— То, что у меня за поясом не должно тебя волновать. Пошли дальше.

Пройдя по коридору, они уперлись в деревянную стену. Осмотрев ее, на ней обнаружилась ручка, потянув за которую они отодвинули стену как дверь. Перед ними висела одежда, а за ней была узкая полоска света.

— Тихо. Мы в шкафу преподобного. — Сказала она и прижалась ухом к дверце шкафа. Прислушавшись, и убедившись, что в комнате никого нет, она тихо приоткрыла дверцу и осмотрелась. Комната высоко преподобного отца Янга была богато обставлена дорогой резной мебелью из черного дерева, горел камин, на полу лежали ковры, а на стенах висели картины.

— А старина Янг неплохо устроился. — Сказал Демиан, осматривая комнату.

— Ты можешь помолчать хотя бы пару минут? — Не выдержала Лисица. — Заткнись и помоги снять картину.

Перекупщик улыбнулся, жестами показал, что молчит и помог снять нужную картину. За ней оказался сейф, который девушка принялась открывать. Время текло, но сейф по-прежнему был закрыт и даже не думал поддаваться. Воровка методично перебирала отмычки, примеряясь каждой из них к замку.

— Может, плеснешь своей водички на дверь и всего делов?

— Да, и весь наш план по-тихому и незаметному проникновению полетит к демонам. Помолчи и не отвлекай меня, я почти открыла его.

— Что-то тут не так. — Повторял Демиан, нервно ходя по комнате. — Я это чувствую. Поторопись. Пожалуйста. — Последнее слово он сказал с волнением.

— Готово. — Она повернула ручку и потянула дверцу сейфа на себя. Тихонько скрипнув, сейф открылся. Внутри было полно мешочков с золотом и шкатулок с драгоценными камнями. Проверив все шкатулки, она нашла нужный медальон в отдельной коробочке. Аккуратно взяв его и убрав в нагрудный карман, девушка достала подделанный медальон и положила его на место оригинала. Закрыв дверь сейфа, она улыбнулась, и, хлопнув Демиана по плечу, сказала. — Ну, вот и все, а ты нервничал. Дело сделано.

— Нам еще надо выбраться отсюда. — Заметил он, вешая на место картину.

— Выйдем, так же, как и пришли. — Отмахнулась девушка.

— Никому не двигаться! Именем его высокопреподобия вы арестованы! — Двери в комнату распахнулись, и на пороге оказался отряд гвардейцев с мушкетами наизготовку.

— Прикрой глаза, быстро. — С этими словами она швырнула светящуюся колбу под ноги гвардейцам. От удара о пол, колба разлетелась на кусочки, а находящаяся в ней жидкость, при контакте с воздухом вспыхнула ослепительной вспышкой. От внезапной вспышки слепящего света, гвардейцы оказались ослеплены и дезориентированы, они терли и закрывали глаза руками, роняли мушкеты и падали на пол.

— Быстро в проход. — Крикнула девушка и бросилась к шкафу. Демиан не заставил просить себя дважды и бросился за ней. Открыв шкаф и выбив ногой заднюю стенку, они пробежали через проход и выскочили в коридор.

Оказавшись в коридоре на пару секунд позже девушки, Демиану пришлось молниеносным движением схватить ее за руку и дернуть на пол, так как в тот же момент над ними пролетел мушкетный залп. Подняв глаза, наши герои увидели еще четверых гвардейцев, которые в спешке перезаряжали свое оружие. Но они не успели. Перекупщик с воровкой в зверином броске оказались перед ними и оглушили их быстрыми ударами. Но стоило им разобраться с этой четверкой, как в противоположном конце коридора появились еще гвардейцы.

Они бежали, обнажив мечи, Демиан выхватил из ножен свою рапиру и бросился на них, Лисица тоже выдвинула спрятанные клинки из наручных браслетов, в которых они таились. Завязался бой. Демиан, хоть и был на половину демоном, убивать людей без необходимости не любил. Поэтому он просто обезоруживал противников или наносил им не смертельные ранения, выводя их из боя. Лисица тоже не убивала, так как кодекс гильдии воров очень негативно относится к убийствам.

Прорубив себе путь, они поспешили к вентиляционной трубе, через которую проникли внутрь. Добежав до нее, он подсадил девушку, забравшись в трубу, она протянула ему руку. В этот раз он без возражений подпрыгнул и забрался в проход с помощью Лисицы. Проскользив до вертикальной вентиляционной трубы они прыгнули вниз. Девушка приостанавливала свое падение, царапая и упираясь в стену клинками. Демиан же просто тормозил, пытаясь хвататься за любые выступы и неровности руками.

Оказавшись в котельной, они обнаружили что дверь заперта, и не смотря на довольно древний вид, была довольно крепкой. Лисица плеснула на петли двери остатки растворителя и через мгновения дверь упала, подняв в воздух облако пыли. Когда они почти добежали до коморки с туннелем, ведущим наружу, путь им преградил огромный меха-рыцарь. Он полностью заслонил собой путь. Из трубы заплечного котла валил пар, поршни и шестерни, надежно спрятанные под толстым слоем брони, жужжали и щелкали. В одной руке рыцарь держал огромный двуручный меч, а в другой гидравлический щит, который по размерам был как сам рыцарь. Даже очень сильный человек не смог бы управляться с таким большим мечем одной рукой, но меха-рыцари из ордена Божественной длани были облачены в усиленные паровые доспехи. В заплечном котле горел особый алхимический уголь, один кусочек которого обеспечивал горение не меньше чем на сутки. Каждый рыцарь, уходя на задание, брал с собой мешочек такого угля, которого должно было хватить на несколько месяцев. Таким образом, пар из котла поступал в механизмы доспехов бесперебойно, обеспечивая постоянную работу поршней.

— Беги, я задержу его. — Крикнул Демиан.

— Быстрее назад, я видела там еще лестницу, ведущую наверх. — Она схватила Демиана за руку и потянула за собой в обратном направлении.

Отбежав от рыцаря, они свернули в боковой коридор и, взбежав по лестнице, выбили дверь. Помещение, в котором они оказались, было кладовкой, через которую они попали на кухню. Поскольку уже был вечер, народу на кухне не было. Выйдя с кухни, они оказались в коридоре, где были расположены кельи простых священников.

— Похоже, плакало наше тихое и незаметное проникновение. — Вновь повторил Демиан.

— Да ты просто верх наблюдательности. — Огрызнулась Лисица. — Лучше заткнись и давай выбираться отсюда.

Выбежав из коридора, они оказались в центральном зале храма, где проходят службы и проповеди о Термионе. На стенах висели огромные гравюры, изображающие Термиона, как он обучает людей магии, как останавливает войну с гномами и эльфами. На возвышении стоял алтарь, на котором лежала толстая книга «Божественные Законы». Эта священная книга, в которой описывалась жизнь Дэуса и Термиона, как они создали мир и все, что есть в нем. Заветы ушедшего бога Дэуса, и новые законы, созданные Термионом, для поддержания мира во всем мире.

Пробежав между лавками для прихожан, они выбежали наружу и замерли. Напротив, входа стояло несколько десятков гвардейцев и два меха-рыцаря. Развернувшись они успели забежать обратно в храм и захлопнуть дверь до того, как гвардейцы открыли огонь.

— Отлично. Мы в ловушке. — Прорычала Лисица. — Как стража узнала, что мы тут?

Демиан же недолго думая достал свой арбалет.

— Думаешь, что сможешь подстрелить их всех из своей игрушки. — Она саркастически улыбнулась.

— А теперь ты помолчи, я ведь пытаюсь спасти нас. — Ответил перекупщик, роясь в своей заплечной сумке. — Нашел. — Воскликнул он, доставая крюк-наконечник. Быстро закрепив его на конце болта, он зарядил его и выстрелил вверх в направлении окна. Металлический снаряд со свистом пролетел через большое витражное окно, оставив за собой дождь из разноцветных осколков. Подергав привязанный к болту трос и убедившись, что он надежно зацеплен, Демиан обнял Лисицу за талию, крепко прижав ее к себе, и нажал на кнопку сматывающего механизма на арбалете. Механизм зажужжал, быстро наматывая тонкий стальной трос на себя, и дернул обнявшихся вверх к тому, что недавно было окном.

— Что теперь? — спросила девушка.

— Быстрее, лезем на крышу. — Ответил перекупщик и нехотя выпустил ее из объятий.

Они стали быстро карабкаться на крышу по барельефам и статуям, которые обильно украшали фасад храма.

— Вон они!!! Наверху!!! Стреляйте. Стреляйте скорее. — Грянул гул выстрелов. Пули стали осыпать карабкающихся каменной крошкой. Почти добравшись до крыши, одна пуля все же попала девушке в ногу. Она вскрикнула, и потеряв равновесие соскользнула в низ.

— Лисица! — Закричал Демиан и прыгнул за ней. Схватив ее, он выхватил один из ее клинков и с размаху вогнал его в стену, остановив падение. Рывком подтянувшись, он толкнулся, и снова стал карабкаться к крыше, закинув раненую девушку себе на плечо. Чудом добравшись до крыши и добежав до ее противоположного конца, он снял ее с плеча и снова прижал к себе.

— Держись крепче. — Крикнул он и с разбегу прыгнул с крыши. Девушка инстинктивно вцепилась в него, а в ее глазах застыло недоумение. В тот же миг Демиан вынул из-за пояса маленький мешочек, который взял из хранилища гильдии, и рывком вытряхнул его содержимое на себя. Их обволок красно-черный дым, а в ноздри ударил запах серы. Это был демонический пепел. С его помощью Демиан творил магию демонов. Поскольку пепла для перемещения было маловато, он использовал заклятие временного усиления крови демона. Его желтые глаза стали ярко светиться, а зрачок стал вертикальным, как у дракона. Изо рта показались небольшие клыки, выросли когти, которые впились в спину девушки, которую он прижимал к себе, алый плащ обратился кожаными крыльями и в завершение всего у него появились небольшие рога. Теперь он выглядел как истинный демон. Он взмахнул крыльями и стал быстро удаляться от храма.

Пролетев почти половину готовящего ко сну города, заклинание начало терять силу, и Демиан поспешно начал снижаться. Крылья обратились плащом, когда до земли оставалось еще пара метров, и они, больно ударившись, рухнули на мостовую.

— И все же, что-то не заладилось наше скрытное проникновения. — Прокомментировал перекупщик, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный бок. — Как твоя нога?

— Нас ждали… Я не понимаю, как такое могло случиться… План ведь был тщательно продуман… — Недоумевающее промолвила девушка, сидя на брусчатке.

— Нам следует быстрее вернуться в гильдию, и чем скорее, тем лучше. — Сказал он, помогая девушке подняться. — Мы в средне-торговом районе, где тут ближайший проход в гильдию?

— Средне-торговый район, так, дай подумать… Нам нужно в скобяную лавку Бада. У него на складе есть проход в наши туннели.

— Тогда быстрее к нему.

Быстро добраться до места не удалось, рана на ноге девушке замедляла их, кроме того стража уже была поднята по тревоге и прочесывала весь город. Демиану и Лисице пришлось аккуратно пробираться, прячась в тенях начавшейся ночи. Один раз их даже заметила стража, но они оторвались от них в бесконечных переулках и улочках. Из раны сочилась кровь, но девушка терпела, а Демиан помогал ей бежать, дав опереться на его плечо и обняв ее за талию. Наконец они добрались. Скобяная лавка Бада была небольшой одноэтажной лачугой, зажатой с одной стороны гончарной мастерской Сторфа, а с другой обувной лавкой Гандина. После недолгого стука в дверь внутри лавки послышались шаги и ворчание.

— Кого это принесло под ночь, Инферно вас забери. — Дверь открылась, и на пороге показался седой мужчина с грубой щетиной на лице.

— Прости за поздний визит Бад, но нам надо в гильдию, а стража прочесывает весь город. Ты поможешь нам? — Лисица скромно улыбнулась старику.

— О, да это же маленький Лисенок. — Старик улыбнулся в ответ, и его суровое лицо стало на много добрее. — Быстрее проходите.

Закрыв за внезапными гостями дверь, старик провел их мимо прилавка в свою комнату, и отправляясь на маленькую кухоньку спросил не желают ли они чая.

— Я так рад видеть тебя моя девочка. — Радостно бормотал старик, идя на кухню. — Я помню тебя еще совсем маленькой и непоседливой, когда ты бегала по гильдии с двумя рыжими хвостиками на голове. Сколько лет уже прошло?

— Я тоже очень рада видеть тебя. — Лисица догнала старика и обняла его. — Ты многому меня научил и всегда помогал мне. Помоги, пожалуйста, еще раз. Нам срочно надо в гильдию, твой вход еще действует?

И тут он заметил кровавое пятно в районе бедра на обтягивающих штанах Лисицы.

— Девочка моя!!! Где это тебя ранили? Надо скорее перевязать рану.

— Бад, за нами погоня. Нам срочно надо укрыться. А там уже и раной займусь.

— Но кровь не останавливается. Надо хотя бы перевязать рану.

— Чем быстрее мы попадем в гильдию, тем быстрее перевяжу. — Отрезала девушка.

Старик почесал заросший подбородок и пошел на склад.

— Я ведь просто беспокоюсь за тебя. — Сокрушенно пробормотал старик.

— Я знаю. — Она положила руку на плече старика. — Спасибо большое, но нам, правда, нужно как можно скорее к Капитану. Пожалуйста, не обижайся на меня.

— Я не пользовался проходом уже лет шесть. Не могу обещать, что механизмы двери работают. — Старик смирился с ее напором и перевел разговор, заходя в небольшое помещение склада, которое скорее было кладовкой. Подойдя к навесным полкам, заваленным скромными запасами муки и овощей, он нащупал под одной из них небольшой переключатель. Повернув его, все трое затаили дыхание. Раздался щелчок. Послышался скрип давно не смазанных механизмов. И к всеобщему счастью боковая стена, наполовину заставленная ящиками и бочками, медленно отодвинулась.

— Глядите-ка, все еще работает. — Улыбнулся старик. — Завтра вечером обязательно смажу все шестерни, на всякий случай. Рад был повидать тебя Лисенок.

— Я тоже очень рада была увидеть тебя Бад. — Лисица улыбнулась в ответ. — Жаль, что нам надо скорее уходить, я бы с радостью поговорила с тобой. — Она обняла старика на прощание и пообещала как-нибудь зайти в гости в более подходящее время.