Средство от любви. Сборник рассказов

Елена Владимировна Сабанова, 2018

Каждая история в сборнике – это отдельный выдуманный мир, порой абсурдный или полный гротеска, в котором живут самые обычные люди со своими мечтами, сомнениями, слабостями и силой. И не только люди. Часть рассказов увлекает читателя в тот мир, который, возможно, останется после нас. А вдруг и у роботов будут свои мечты?

Лишняя батарейка

— Пап, ты действительно собираешься заехать за мной на своей развалюхе? Но это всего лишь выпускной. Часа в четыре-пять. Как что? Погуляем, лето ведь. Может и позже. И мама хочет? Ну вы даёте! Слушай, пап, давай без машины. Ну далеко, и что? Ну старая она. Ладно. Ну хоть на чистой?

— Стивеен! — Крик Тельмы прорвался сквозь тьму и вывел Стивена из обморока. Он открыл глаза, но почти секунду не мог ничего разобрать.

— Тормозии! — Кричала Тельма ему в ухо, и Стивен послушно вдавил педаль тормоза вниз до упора.

Машина резко остановилась и оба, Стивен и Тельма, по инерции двинулись вперёд, ударившись о панель и руль.

— Стивен, — испуганно прошептала Тельма охрипшим от крика голосом, — что с тобой? Мы едва не вылетели в пропасть.

Только теперь Стивен осознал, что его машина остановилась в полуметре от края обрыва. Его жена сидела, так и не отпустив рукав его куртки, и дрожала. Она смотрела прямо перед собой и повторяла:

–Стивен, Стивен, что с тобой.

— Тельма, — собрался ответить он жене, но не смог выговорить и слова, его грудь сжала сильная боль, и он опять потерял сознание.

— Дорогой, пожалуйста, приди в себя, не умирай, только не умирай, — шептала Тельма, — вот вода, сделай глоток, это поможет.

Стивен пошевелился и вздохнул.

— Ты очнулся! — Воскликнула жена.

— Тельма, сердце…

Лицо жены посерело от страха.

— Нет, только не это, дорогой, — возразила она, — ведь твой аппарат работает хорошо.

Стивен еле кивнул.

— Да, до этого момента.

Тельма молча посмотрела на него круглыми от страха глазами.

— Я позвоню медикам.

Стивен покачал головой.

— Пока они приедут, я умру… Не бойся… У… меня в бардачке… батарейка. Наверное, батарейка села…

Тельма сразу поняла и открыла крышку бардачка.

— Здесь пусто.

— Она там… я всегда её держу там, поищи.

Тельма посветила фонариком и покачала головой. Потом посветила и поискала на полу, в отделении для документов, в складках сидений.

— Её нет, Стивен. Её нет!

— Тельма, — еле слышно просипел он, — аппарат… не работает… без батарейки… умру… Наверное, её вынули… когда мыли… машину.

Тельма отвернула от мужа заплаканное лицо и закусила губу до крови.

— Нет, — сказала она, — не умрешь. Я что-нибудь придумаю.

Тельма выскочила на пустую дорогу. Вдали виднелся одинокий моторборт. Возможно, полицейский?

— Эй, ээй! — Тельма бросилась ему наперерез, — остановитесь!

Моторборт чуть не наехал на неё. Это был совершенно новый, последней серии робот на автоматическом транспортёре.

— Ай, как хорошо, что ты оказался здесь, — затараторила Тельма, — нам срочно нужна помощь, идём.

Она уже повернулась в сторону машины мужа, но заметила, что робот не сделал ни единой попытки сдвинуться с места.

— Ты не понял? Нам нужна помощь, вон там, — крикнула Тельма, озадаченная поведением робота. — Почему ты не идёшь за мной?

Робот, всё так же не двигаясь с места, произнёс:

— Согласно инструкции 5м23 мне необходимо для начала выяснить ваши цели и намерения.

Тельма нервно скривилась.

— Мой муж умирает. У него искусственная система сердца и сосудов, похоже, нужна срочная замена батарейки.

— Согласно предписанию, ваш муж обязан иметь запасную батарейку. Не понимаю, чем я могу помочь.

— Его батарейку вынули, когда мыли машину и не положили на место. Роботы, такие же как ты. Мы спешили и не проверили, на месте она или нет. Но она должна была быть на месте! Это просто несчастный случай.

Робот смотрел на Тельму и молчал.

— Послушай, мы теряем время! Он умирает, слышишь! У тебя должна быть батарейка, хотя бы на время, потом вернём. Это такая маленькая, пластинчатая, типа Н.

Робот кивнул.

— Да, стандартная батарейка, пожалуй, у меня такая есть.

Тельма чуть не упала от радости.

— Пожалуйста, пойдём к нему и заменим её. Робот по-прежнему не двигался с места.

— Эй, — позвала его Тельма снова и даже приблизилась к нему вплотную, словно желая ухватить его за руку и потащить за собой, — эй! Ты обязан. Роботам предписано оказывать любую посильную помощь людям в таких ситуациях! Ты должен помочь! Человек умирает, и чтобы его спасти, достаточно всего лишь заменить батарейку!

Робот явно испытывал дискомфорт от близкого присутствия человека. Он отдалился на два шага и чётко проговорил:

— Это устаревшее предписание. Для моделей прошлого и предыдущих выпусков. Я — новая модель линии 47а8-14, предназначен для контрольно-административной деятельности, свободен от выполнения бытовых и прочих задач, которые не имеют контрольно-административный характер. Сейчас я вернусь к своему транспортёру и уеду.

Тельма вдруг огрызнулась, словно раненая медведица.

— Не смеешь нас бросить вот так, — прошипела она. — Тебе всего лишь и надо, что дать мне батарейку, а дальше уж я сама справлюсь.

Робот, больше не слушая Тельму и не обращая на неё внимания, направился к своему транспортёру.

Тельма сжала кулаки. На земле возле неё лежала большая коряга, слишком большая, чтобы удержать в руках, не то, что размахнуться. Возможно, она бы и справилась, но это заняло слишком уж много времени. А действовать надо было прямо сейчас.

На транспортёре сбоку над колесом на магнитной пластине был навешен ящик с инструментами. Тельма схватила его. Робот протянул руку и ухватил ящик за другой конец. Оба потянули, каждый в свою сторону, однако Тельма не выдержала усилия и выпустила ящик из рук. Робот покачнулся и едва не опрокинул свой транспортёр.

— Аааа! — Закричала Тельма со всех сил и толкнула робота, а потом кое-как ухватила корягу и уже корягой сбила робота с ног и прижала к земле.

Робот упал, не выпуская ящика, но Тельме он уже не был нужен. Она приподняла корягу и с силой обрушила её на голову робота, потом ещё и ещё раз.

— Отдай! Мне! Эту! Чёртову! Батарейку! — Выкрикивала она с каждым новым ударом по роботу. — Отдай! Отдай! Отдай! Правил нет! Для него! Вот тебе правило! Вот, вот, вот!

Робот был измят и уже не реагировал на действия Тельмы. Она пыталась разжать синтетическую руку и высвободить ящик, но безуспешно. Она в последний раз ударила робота и заплакала.

— Где он мог её хранить? Господи, Стивен уже, наверное, умер.

Тельма быстро осмотрела корпус робота, потом подбежала к транспортёру и начала осматривать его. Около сидения она увидела маленькую крышку и отодрала её. Две пластинчатые батарейки типа Н поблёскивали на дне отделения. Она схватила обе, потом положила одну обратно и побежала к Стивену.

Стивен был без сознания, но всё ещё жив. Пульс слегка прощупывался. Тельма позвала мужа:

— Стивен. Стивен, очнись. Я нашла её. Нет, я не переживу это ещё раз. Очнись!

Муж никак не реагировал, и Тельма рискнула заменить батарейку сама. С трудом вытащив мужа из машины, она уложила его на землю и расстегнула его рубашку, не сдержав гримасы на лице. Она никогда не боялась шрамов, но это был не просто шрам, это была дыра в грудине, в которой размещался аппарат, вернее, та его часть, в которой и находилась батарейка. Тельма осторожно потянула за крошечное колечко на леске и открыла крышку аппарата. Сквозь прозрачный материал виднелись едва пульсирующие сосуды, заменившие артерии и аорту, но Тельма не смотрела. Дрожащими пальцами правой руки она взяла новую батарейку, а левую руку приготовила для того, чтобы вынуть старую, разрядившуюся.

— Всё получится. Не дрожи. Не дрожи, Тельма, — приказала она сама себе. — Одно движение, слышишь, всего одно. Раз и всё. Поняла?

Она кивнула и быстро вынула батарейку. Раздался щелчок и звук сдуваемого мяча. Неловким движением Тельма закинула новую батарейку на место старой и установила её, вжав внутрь. Звук сразу пропал, а шланги, выполняющие роль сосудов, напряглись и заработали в полную силу.

Тельма заревела в голос. Нервное напряжение вдруг подкосило её. Она сидела возле мужа и плакала, хотя всё было уже позади.

Когда Стивен очнулся, она уже успокоилась. Увидев, что муж открыл глаза, Тельма улыбнулась и поцеловала его в губы.

— Тельма, ты нашла её.

Улыбка исчезла с её лица, и она нахмурилась.

— Нет, я не нашла, я украла её.

— Что? — переспросил её муж, — ты что?

— Я разбила робота и украла батарейку. У меня не было выбора.

Она вскочила на ноги.

— Этот робот наверняка всё ещё валяется там. Идём, надо его убрать. Спрячем в кустах или отвезём куда-нибудь.

Стивен с возрастающим удивлением смотрел на неё.

— Ты разбила робота и оставила его на дороге?

Тельма кивнула с раздражением.

— Да, и ещё украла государственную собственность. А что мне оставалось? Ты умирал.

— Но Тельма, ведь теперь я всё равно умру. Нас арестуют и изымут украденное.

— Поэтому пойдём и спрячем этого робота и его тарантас.

Они вышли на дорогу. Не было ни транспорта, ни робота, ни даже коряги. Виднелись лишь следы от шин, обломки веток и всё. Стивен и Тельма переглянулись.

— Они уже всё знают? — Тихо спросила она мужа.

— Да, — ответил он, — все роботы имеют записывающий регистратор, ты разве забыла?

Тельма резко согнулась пополам. Ледянящая боль в животе не давала дышать, ни говорить.

— Нам надо уезжать, срочно, — сказал Стивен. — Сначала оставим машину где-нибудь на обочине, потом возьмём автобус и заберём Лину.

— Лина, — ахнула Тельма, — я совсем забыла про неё.

— Да, Лину тоже надо забрать, иначе её арестуют как члена семьи. Жаль, что мы когда-то не зарегистрировали её как подкидыша.

Тельма знала, что муж шутил. Но эта шутка ей не показалась смешной. Она села за руль.

— Я поведу. Пусть на руле останутся мои отпечатки. Я скажу, что всё соврала и не было тебя в машине, и что батарейка мне была нужна для другой цели. Скажу, что я просто не люблю роботов. Тебя никто не видел?

Стивен покачал головой.

— Никто. По крайней мере, пока я был в сознании. Возможно, у них есть съёмка со спутника.

— Неважно, — отмахнулась Тельма, — я буду убедительна. А вы с Линой уедете.

Она завела мотор и выехала на дорогу.

— Тельма, — тихо сказал Стивен, — спасибо.

Тельма упрямо мотнула головой.

— Ничего, ещё поборемся.

Тельма вела машину на максимально возможной скорости. Один однообразный пейзаж вдоль дороги сменялся другим однообразным пейзажем, и Тельме начало казаться, что она и не едет никуда вовсе, а стоит на месте. Стивен молча смотрел в окно, откинувшись в кресле. Тельма прекрасно знала, если Стивен долго молчит, значит он встревожен. На встречной полосе показалась машина, Тельма вздрогнула и чуть не выпустила руль, ей пришлось затормозить, чтобы прийти в себя.

— Пригнись, чтобы тебя не было видно, — шёпотом сказала она мужу.

Стивен не возражал. Он скрючился на сиденьи, а Тельма зачем-то включила на полную громкость энергичный танцевальный хит.

— Кто бы знал, как я хочу курить, — вполголоса сказала она.

Встречная машина промчалась мимо, оставив за собой лёгкое облачко пыли, и дорога опять опустела.

— Вылезай, — позвала мужа Тельма.

— Лина права, — сказал Стивен, пытаясь расправить плечи и спину, — надо было давно заменить эту машину на более просторную.

Начинало смеркаться. Тельма вдруг поняла, что её руки сильно затекли и затормозила.

— Давай бросим машину здесь, — устало сказала она, — я больше не могу.

Стивен посмотрел на спидометр.

— Нам хватит горючего ещё миль на десять, — сказал он, — я поведу.

— Нет!

— Я поведу, оставим машину недалеко от деревни, сядем в автобус и уедем в другом направлении.

— Давай бросим её здесь и дойдёмдо деревни пешком. Меня трясёт, Стивен, мне так страшно. Или возьмём попутку.

Стивен показал ей на пустую дорогу.

— Я знаю эти места и знаю место, где машину можно легко спрятать. А сейчас вот что сделаем.

Он нагнулся к жене и поцеловал её, а потом вышел и открыл дверь со стороны водителя.

— Выходи.

Тельма вышла, села на пассажирское сиденье и закрыла глаза.

— Наверное, ты прав.

Машину оставили на узкой заброшенной дороге у пролеска, минутах в пятнадцати от небольшой деревушки.

— Ты голодна? — Спросил Стивен жену.

— Пожалуй. Зайдём?

Они стояли у входа в кафе, но не решались зайти. Неоновая вывеска зазывала голодных посетителей светящимся хот-догом. Дверь открылась, и из кафе вышла группа весёлых подростков. Они окинули странную пару у входа взглядом и засмеялись. Скорее всего, их смех не был связан ни со Стивеном, ни с Тельмой, но у обоих по коже побежали мурашки.

— Давай потерпим, поедим, когда приедем, — сказал Стивен.

Тельма прижалась к боку мужа и кивнула.

Автобус был почти пуст, кроме Тельмы и Стивена, в нём находилось ещё трое человек и водитель-робот. Заходя в салон, Тельма наткнулась на его человекоподобное лицо и застряла.

— Пожалуйста, проходите, — вежливо попросил её робот.

Она с тревогой посмотрела на мужа. Стивен тоже был напуган.

— Пожалуйста, — терпеливо повторил водитель, — ваши посадочные места это 12а и 12б, с левой стороны.

Тельма кое-как прошла внутрь и упала в кресло. Стивен сел рядом, он был ужасно бледен и держался за запястье левой руки, считая пульс.

— Стивен? — спросила Тельма.

Он взглянул на неё.

— Нет, нет, всё нормально, просто проверяю. Слегка учащён.

Она обхватила его руку своей.

— Мне так страшно, Стивен. Но я так рада, что ты жив.

Автобус без остановок доехал до соседней деревни, а там в салон зашёл продавец разной съедобной мелочи, и Стивен купил воды и чипсов. Пока он отсчитывал мелочь, продавец сверлил глазами Тельму.

— Красивая у Вас жена, — сказал он.

Стивен быстро всучил ему деньги и поблагодарил. Продавец задержался в заднем конце автобуса, продав что-то другим пассажирам, а потом вернулся и опять посмотрел на Тельму.

— Очень красивое лицо у неё, прямо заглядение.

Стивен сжал руку в кулак уже собрался ударить продавца, но водитель просигналил отправление.

— До встречи, — пробормотал продавец и вышел. Стоя на остановке, он продолжал бормотать что-то себе под нос и не уходил, провожая автобус взглядом.

— Не обращай внимания, — сказал Стивен Тельме, — это просто больной. Они всегда продают в автобусах всякую дребедень. Лина постоянно жалуется.

Посетители прибывали с каждой остановкой, и Тельма каждый раз сильнее прижималась к мужу. В каждом входящем она видела полицейского, в каждом роботе она видела угрозу.

–Стивен, выйдем на следующей остановке, — попросила она, — я не могу находиться среди всех них. Наверное, у меня паранойя.

Они вышли в незнакомом посёлке, довольно большом и просторном. Уже стемнело, и улицы были пусты.

— Переночуем в мотеле, закажем что-нибудь в номер из еды, — предложил Стивен, — а утром заберём Лину. Она будет рада, что мы без машины.

— Она будет рада, что ты жив, — ответила Тельма.

Стивен откликнулся:

— Думаешь, надо ей всё рассказать?

— Я не знаю, Стивен, не знаю. Главное, что ты жив, понимаешь. У меня голова раскалывается.

В номере мотеля они сразу почувствовали себя в безопасности и немного расслабились.

— Надо послушать, что в мире делается, — сказал Стивен и включил новостной канал. — Я в душ, позови, когда начнётся, — попросила Тельма мужа.

Через две минуты Стивен крикнул, что уже началось, и намыленная Тельма выскочила из душевой и прибавила громкость.

— Съёмка с регистратора, установленного внутри разбитого робота, показала, что конфликт между ним и человеком возник из-за неоказания помощи первым последнему. Давайте посмотрим кадры записи, — бодро диктовал ведущий в экран.

Конец ознакомительного фрагмента.