Травник. Перепутье I

Виктор Николаевич Репкин

Только наивные люди думают, что наш мир прост и в нем все ясно и разложено по полочкам. Но есть люди, которые не скажут вам ничего в ответ и лишь грустно улыбнуться. Только вот их шрамы говорят много больше любых слов, а глаза не могу скрыть той истины, что сказки реальнее многих исторических летописей. Но нам легче верить в обратное, иначе мы потеряем опору под ногами и даже можем потерять сами себя, встретившись со своими детскими кошмарами лицом к лицу в реальном мире.

Глава 2. Неприятности и не только

К вечеру я сумел неплохо подзаработать, и в приподнятом расположении духа решил сходить подкрепиться в местную харчевню. В ней подавали в основном простую и ситную пищу, в которой главный акцент был заключен на вкусе, а не количестве калорий. Я убрал свой прилавок и закрыл шатер на шнуровку, и совершил не долгую прогулку, миновав при этом ряды торговцев и ремесленников, а затем и боевые арены, я оказался перед парадным входом в харчевню.

Харчевня представляла собой большой купольный шатер, стоящий на вбитых в землю столбах. В центре шатра, на небольшом возвышении, расположилась танцевальная площадка. Вокруг нее кольцом были установлены столы со стульями. С противоположной стороны от парадного входа, находилась, стилизованная под старину, барная стойка с горячительными напитками. Сбоку от нее была дверь, ведущая в прицеп от дальнобойщика. Он был переделан под продуктовый склад и кухню, именно в нем и готовилась всю еда. После окончания мероприятия в него же и помещался шатер со столами и стульями, и далее он переезжал на другое место.

Поприветствовав девушку-официанта, я заказал себе свиную рульку и картошкой с грибами, а так же три кружки ячменного кваса. Первую кружку опустошил в себя залпом, денек выдался на редкость жаркий, еще невольно вспомнилась встреча с мутной троицей «геологов». Я вначале утолил голод картошкой с грибами, и далее стал медленно поглощать рульку. Она жарилась несколько часов в духовом шкафе со специями и пивом, и была нереально нежной и вкусной. И тут мой взгляд наткнулся на тех самых «геологов». Они сидели за столом в самом темном углу около дальней стены, и тихо о чем-то переговаривались между собой, мне даже привиделось, что их глаза светиться в темноте. Они, судя по всему, обсуждали именно меня так, как и их разговор, сразу же прекратился, как только они поняли, что я их вижу. Девушка чинно поднялась из-за стола и медленно пошла в мою сторону.

Я не тешить себя надеждой, что она пройдет мимо меня. И стал готовиться к неизбежному и долгому разговору. Она присела напротив меня, ее ворон спрыгнул на стол и стал важно ходить взад-вперед, смотря на меня своим черным глазом.

— Я вас узнала, и пришла услышать ваше окончательное решенье. Вы сами нам сказали дать время до вечера, чтобы обдумать наше предложение. Так вы согласны? Учтите у нас мало времени, и мы не можем долго ждать.

— Вообще-то я сейчас ем, а вы мне даже приятного аппетита не пожелали. Я помню о своей просьбе дать мне время на раздумья, на память я пока не жалуюсь. Буду с вами честен, я решил отказаться от вашего предложения. И даже не потому, что мне не нужны деньги или я плохо знаю лес, да и вас вижу второй раз в жизни. Нет, просто все мои чувства говорят, что если я пойду с вами, то это плохо скажется на моей будущей жизни. А своим чувствам я привык доверять, деньги для меня не на первом месте, как глупо это не звучало. К тому же, если бы я захотел, то давно мог переехать в столицу и стал бы очень состоятельным человеком. Так что извините, но я вынужден вам отказать.

— Тогда и вы извините меня, но я буду вынуждена вам сообщить, что вы все равно пойдете с нами, не зависимо от вашего желания или плохого предчувствия. Мы уже не можем вас так просто отступить, поэтому вам в питье был подмешан медленный яд. А противоядия к нему я вам отдам только тогда, когда получу от вас положительный ответ, и заключим контракт на обговоренных нами условиях.

Вот тут я понял, что же за неприятное чувство у меня было, когда я пил квас. А ведь я сам озвучил ей днем историю про горе романтика-отравителя и его подругу. Да, надо было валить с реконструкции еще днем, и плевать, что потерял бы свои потраченные деньги. Теперь стало ясно, что я им нужен позарез, если уж они пошли на крайние меры и сумели как-то незаметно подлить мне яд в питье, притом что я даже не чего не сумел заметить. Только мне одно не понятно. Я с детства мог распознавать вещи, что несли на себе отпечаток смерти и урона. Но тут совершенно пусто, даже аура у напитка обычная. Нет в ней темных оттенков, присущем всем ядам и даже просто испорченной еде.

— А вы не думали, что я сейчас вызову полицию или закричу на весь зал, что вы меня отравили.

— Не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли у кого-то в вашем мире надеться эффективное противоядие. Этот яд не так просто было достать даже мне. Он стопроцентно убивает любого человека за две-три недели, и кроме противоядия средств избавиться от него не существует.

— Что вы имели, введу под словами «в вашем мире». Вы, хотите сказать, что пришли из другого мира? Типа открыли портал, и оказались у нас, но это почти не реально совершить. И если да, тогда мне непонятно, зачем вам такие сложности?

— На эти вопросы я отвечать не буду. Вы не в том положении, чтобы мне сейчас ставить какие-либо условия.

— А вы не подумали, что после всего произошедшего между нами. Я вас просто прибью и заберу противоядие своими руками. Да даже если сейчас у вас его нет, и вы его спрятали, то просто попытаюсь убить. Как вы сказали, мне осталось несколько недель. Так что, убив вас, я не много потеряю, но вы-то точно будите мертвы. По мне не скажешь, но ножом я умею обращаться, и ношу его с собой не для красоты.

С этими словами я вскинул правую руку с ножом, который использовал во время еды, и нанес удар в область шеи девушки. Она сумела увернуться от моего удара, уведя руку с ножом в сторону от себя. Да только это был обманный удар, я на самом деле был левшей. И в левой руке у меня был зажат мой кукри. Его для меня выковал, из хорошей дамасской стали, знакомый кузнец. Это была благодарность за то, что я вылечил его тяжелые ожоги. Он получил их, когда растапливал горн углем. И тот буквально взорвался, тем самым повредил ему руки и нижнюю часть лица. Потом ребят, которые продали этот бракованный уголь, нашли и стрясли с них огромную неустойку, после чего они закрыли свой бизнес и уехали из города. Так вот, этот кукри я прислонил к ее левому боку, где у обычных людей располагалась почка, и несильно так ее им уколол.

— Давай живо суда противоядие, и я не шучу, или тебе хочется обзавестись лишней дыркой в своем теле. Твои подручные не успеют к тебе на помощь, так что не тяни время.

Только ее реакция была далека от ожидаемого мной испуга и страха. Нет, она засмеялась и громко захлопала в свои ладошки, аплодируя. Ее реакция меня сильно смутила, и только сейчас я смог заметить, что ворон во время нашего с ней разговора, куда-то исчез со стола.

— Да, вы сильно отличаетесь от большинства людей, что мы встречали в этом мире. Другие умоляли спасти их жизни, и обещали сделать все ради своего спасенья, или впали в ступор от страха неминуемой смерти. Вы же, напротив, перешли к активным и решительным действиям, и сумели за короткий промежуток времени разработать и реализовать целый обманный маневр. Так что можете считать, что вы официально приняты в нашу команду.

После окончания ее слов, я ощутил приближение опасности со стороны спины, но отреагировать вовремя я не успел. Мне что-то сильно ударило в затылок, прямо в основание черепа, и тьма поглотила мое сознание. Как позже я узнал от других членов команды, это был ее специально обученный ворон, и это не самое опасное из того, что он умел делать.

Очнулся я уже ночью, если судить по звездам и яркой луне на небе. И причем, по субъективному ощущению, меня еще и связали по рукам и ногам, прямо как гусеницу. Так, что сбежать в таком состоянии мне вряд ли удастся, да и не понятно, куда и от кого собственно бежать. Рядом со мной горел небольшой костер, и освещал небольшую лесную поляну. Напротив, меня на пеньке седела моя безымянная «нанимательница», я так и не успел узнать ее имя. Надо будет это исправить в ближайшее время, а то помру, и не буду даже, кого винить в своей смерти.

— О, я смотрю, наш герой проснулся. Я не успела тебе сказать до того как ты отключился, что яд, который ты выпил, на самом деле не убивает человека напрямую. Его действие приводит к тому, что у человека постепенно начинают сниматься все психологические ограничение, все нормы морали и закона, что были привиты ему обществом с самого его рождения. И к концу нескольких недель он превращается в отпетого маньяка и садиста. Он уподобляется дикому зверю, который только и может, что мучить, убивать, и насиловать. И на него начинается настоящая охота, в конце которой, обычно с большими потерями, его уничтожают, изрубив в капусту. Ладно, хватит на сегодня с тебя шуток. Пока ты был без сознания, я ввела тебе противоядие, так что можешь меня за это поблагодарить.

— Ага, только развяжи меня сначала, и я сразу тебя хорошенько отблагодарю. Даже не сомневайся, схожу за крапивой или розгами и отхожу по мягкому месту, как следует, чтобы всякие глупости в голову не лезли. — Злость на нее еще не успела окончательно покинуть мое сознание, и мешала мне трезво оценивать сложившуюся ситуацию.

— Да ты, я смотрю эстет, умеешь подобрать ключ к женскому сердцу. Только вот какие дела, я тоже могу сходить за ними. Только в отличие от тебя, я сейчас не связанна. — Вот так она сумела вернуть назад мне же мои слова.

— Кстати, а где твои два провожатых, тот мелкий и большой? Что-то я их не вижу рядом с тобой. — Их и в правду нигде не было видно.

— Они пошли за припасами и амуницией, нам же за камнями в дальний путь идти. Или ты уже забыл? Кстати, не плохой у тебя ножичек, сразу видно руку мастера, хотя до наших мастеров, ему еще очень далеко. — С этими словами она крутила в правой руке мой кукри, которым я ее недавно угрожал.

— Не переживай, верну я тебе по попозже его верну. А когда дело выгорит, сможешь себе целый доспех купить. Но развязывать тебя я не буду, мало ли что ты с одинокой девушкой ночью в лесу может сделать. Так что давай спи, завтра нам предстоит долгий путь.

Я про себя обматерил всех вместе взятых девушек, с их постоянными проблемами и огромными тараканами в голове. Мало мне было с сестрой проблем, теперь видать новая беда на шею села. Но делать было нечего. Я постарался как можно лучше устроить связанное тело на земле, и попытался уснуть. Хорошо еще то, что меня положили не прямо на голую землю, а на какую-то подстилку, типа ельника. Поворочавшись, какое-то время, я сумел-таки заснуть.

Утро встретило меня сыростью, туманом, и пением птиц. За ночь количество людей и вещей увеличилось в два раза. Невдалеке сидел громила и смачно ел, целую запечную курицу, вместе с костями и хрящами, только треск шел от очередной лопнувшей куриной косточки. Карлик сидел тихо и медленно поглощал ложкой из тарелки какой-то наваристый суп, заедая его при этом ломтем хлебом. Девушка сидела на пеньке и пила что-то из кружки, что держала в своих руках.

— Могли бы уже, меня и развязать, нелюди. Сидят и спокойно себе завтракают! — От моих слов громила громко заржал, так что куски курицы полетели во все стороны, другие два персонажа тоже засмеялись. — Я что, сказал что-то смешное?

— Вообще-то да. Мы с моими коллегами не относимся к вашему людскому племени. Мы как ты выразился: самые настоящие «нелюди». Не переживай, тебя есть не будем, по крайней мере без особой на то нужды. — С этими словами девушка пристально на меня посмотрела. Словно оценивала, где у меня места помягче и вкуснее, и потом демонстративно облизала свои губы.

— Надеюсь, ты это пошутила, и есть меня, не собираешься. — Мало ли, что у них в родном мире за порядки приняты, вот даже у нас, пигмеи в тропиках до сих пор каннибализм практикуют.

— Это шутка, вообще-то я предпочитаю молодое и нежное мясо, а ты, судя по всему, уже на него не тянешь. Но вот Гран-орк, и сделал кивок в сторону громилы, может закусить твоей печенью или сердцем. Да и Хрым, как гоблин, составит ему компанию.

— Еще чего. Мы орки вообще ни с кем не делимся такими деликатесами как человеческие потроха. Голос у громилы, оказавшимся орком по имени Гран, был соответствующим, басовитым и громким, с нотками звериного рыка. Ладно, Мелиса поиграла с ним, и хватит. Время у нас не много, окно недолго будет открыто. Ты же не хочешь тут, вмести с ним, куковать полгода до следующего окна. Давай освобождай парня и накорми его, нам еще по лесу идти не одни сутки.

— Сам тогда и развязывай. Он меня в таверне ножам прирезать хотел, а недавно выразил желание: хорошенько выпороть. Мало ли что еще у него на уме может быть. Вот развяжу я его, а он на меня наброситься и побьет.

Её слова были не далеки от истины, я действительно хотел отплатить этой девушки. Но я хотя бы теперь узнал ее имя. Правда, они могли пользоваться не свои истинными именами, а кличками, как это принято у наших бандитов. В итоге, меня освободил от веревок мелкий гоблин. Подошел сзади и одним хитрым движением дернул конец веревки на себе, и она развязалось. Они подождали, пока я скинул ее с себя. Далее я сел и с матами стал разминать мышцы, приводя в относительный порядок затекшее тело, от долго лежания на земле в позу гусеницы. Потом мне выдали чашку с чаем и несколько пирогов с повидлом. Я не стал из себя строить недотрогу, и с аппетитом умял их за считанные минуты. Пока я ел, лагерь пришел в движение, мои «наниматели» начали собирать вещи в рюкзаки, и судя по их количеству, один из них предназначался для меня.

Когда сборы были завершены и солнце потихоньку начало подниматься к зениту, мне за пару минут объяснили, что им нужно место, которое по описанию находилось за линией болот, в ста километрах от края леса. В мой памяти возникло воспоминание из детства, и я смутно стал припоминать, как бабушка говорила, что в том районе, когда-то находилось поселок волхвов и храм древних богов, вроде как самих Белобога и Чернобога.

Его пытались уничтожить в эпоху гонения на все не христианские верования, да только так и не смогли до конца это сделать. Все, кто пошел в первый и второй поход в тот лес, там и остались, и никто из них назад не вернулся. По словам местных жителей, они еще несколько недель слышали крики ужаса и боли из чащи леса. Тогда воевода и епископ по попросту решили сжечь лес, посчитав это наиболее простым решением проблемы. Лес то новый потом вырастит, а бородатые партизаны либо сгорят, либо задохнуться от дыма. Крестьяне, узнав про их планы, от греха подальше разъехались из ближайших от леса деревень. И как показало время, правильно сделали, лес и в правду сгорел, только не весь, да и не один он. Поля с пшеницей и дома крестьян, церковь и даже острог, тоже сгорели, сильный ветер разнес пламя на многие гектары. В тот год был сильный голод, и как следствие его было множество смертей. Не только голод уносил жизни, но и оголодавшие волки с медведи, что остались без кормовых угодий. А потом началась еще и эпидемия, земля пропиталась трупным ядом и вместе с ней и все колодцы в округе. Так, что люди надолго покинули эти места. Они верили, что это волхвы наложили, перед своей смертью, проклятье на всю округу. Позже местность еще и заболотилась, и на несколько столетия стала непригодна для сельского хозяйства. Постепенно лес сумел восстановиться на большей части местности, и люди стали потихоньку возвращаться назад. Стали возводиться деревни и села и все вроде вернулось на свои места. Но до сих пор, пройти оставшиеся болота удается не многим, они по праву считаются гиблыми. Года не проходит, чтобы кто-то из приезжих там не пропадал без вести, уходя за клюквой и грибами. Похоже, мои наниматели ищут что-то очень ценное в тех самых местах.

— А вы собственно в курсе, что в примерно той области, что вы мне описали, по приданию располагался древний храм. Не туда ли вы часом свой путь ведете? Места там гиблые, поговаривают еще и смертельно проклятые. Только я туда в болота с вами не полезу, доведу до их границы, а дальше вы уж сами как-нибудь без меня.

— Значит, тебе известно то, что другие не ведают и давно забыли. Откуда тебе это известно? — Спросила меня Мелиса.

— Вообще-то я тут живу с рождения, и мои предки пришли сюда в незапамятные времена, да и память людей на многие века остается в преданиях и сказках. Моя бабушка много чего рассказывала про здешние места. И к тому же, я не простой городской житель, а какой никой, а все же травник, и землю где живу и тружусь, худо-бедно знаю.

— Да ты ценнее чем, о тебе говорили. Не буду ходить вокруг да около, нам действительно нужно попасть в тот храм. Там храниться очень ценные для моего мира вещи, какие тебе не скажу, не к чему тебе это знание.

Не камни ли силы они ищут? По словам подруги моей бабушки, они устанавливались в центре любого храма или святилища, и били аналогами алтаря. Только в отличие от него, камни силы не нужно заряжать энергией с помощью долгих молитв, ритуалов и жертвоприношений. Они сами вырабатывают силу и конденсируют ее внутри себя, без посторонней помощи. И через определенное время, когда полностью заполнялись, начинали источать ее вокруг себя. Эти камни для обывателя ничем не отличаются от обычного горного хрусталя. Но любой человек занимающейся магией или шаманизмом за такой камень готов пойти практически на все. И даже просто за озвучивания этих знаний могли заставить замолчать навсегда, просто отправить в мир иной. Поэтому о своих догадках я не стал распространяться, так сказать во избежание возможных неприятностей.

— Это ваши проблемы, я туда все равно туда не полезу, мне моя жизнь еще дорога. Получить проклятье божественного уровня, мне как-то не улыбается. Если вам очень надо, то сами туда и лезьте, а для меня есть способы и полегче с жизнью расстаться. У вас может есть иммунитет к проклятьям, но у меня того богатства не наблюдается.

— Вижу, ты много чего знаешь. Не скажешь ли тогда, кто тебя обучал? Без обид, ты явно не простой травник. Они-то, с аурой работать не умеют, скорее тебя учил кто-то типа шамана или колдуна. А в вашем мире, таких специалистов осталось очень мало, в основном самоучки или шарлатаны.

— Точно не знаю, но она была подругой моей бабушке и своего имени никогда не называла. Только за глаза ее называли ведьмой с большой буквы.

— Значит моя коллега по ремеслу, что-то в подобном роде я и предполагала. И если судить по твоей ауре, ты говоришь сейчас правду. Не бойся я не стану тебе вредить без причины, уж поверь мне. Мне ты даже стал немного интересен, может еще чего нового смогу от тебя узнать.

— Ага, только как у нас говорят, за знания платить нужно, и бесплатно даже в церкви сейчас никто не служат. Хочешь знаний, тогда будь так любезна, делись с ними сама, так сказать честный бартер.

— Да Мелисса, на обратной дороге нам его придется прикопать где-нибудь в овраге, больно он быстро освоился и борзеть начал. — Вмешался в нашу беседу Гран.

— Можно подумать вы с Мелиссой просто так пошли на эту миссию, как рыцари без страха и упрека. И судя по вашему виду, вы все стопроцентные альтруисты.

— Ты парень за языком-то следи, а то и вырвать могут за подобные оскорбленья.

— Успокойся Гран, альтруист — это человек, которые помогает другим и не берет за свою помощь ничего взамен. Помнишь тех Служителей Солнца?

— Да помню, бывают же в мире идиоты. Горбатиться на других без оплаты, и надеяться на то, что после смерти сольются в вечном блаженстве с солнцем. Зато нам тогда меньше проблем было, мы бы ту стелу сами целый месяц тащили по степи, а они просто так ее на себе перли прямо до города.

— Ладно, мы отклонились от главной задачи. Сейчас мы все выдвигаемся, и ты ведешь нас к болотам, и учти нам нужно поторапливаться. — Похоже, Мелисса действительно очень спешит.

— Могли бы тогда пораньше отправиться, коли время вас так поджимает. Нашли бы меня в моем доме, и было бы для всех намного проще и легче.

— Вообще-то, окно между нашими мирами открываются не так часто, и очень редко держаться больше двух недель открытыми. Это мы не в силах изменить, стационарные межмировые порталы у вас либо разрушены, либо разряжены. Да и чтецов астрала, для установки устойчивого канала между мирами у вас уже нет. Так что пользуемся тем, что есть в наличии. — Просветили меня в этом вопросе Мелисса.

Очень интересно, я в принципе не удивлен. Если есть духи и боги, тогда и другие обитаемые миру должны существовать, не ради одной же Земли всю вселенную создовали. Те же планеты: Марс и Винера, по словам ученых когда-то были пригодны для существования жизни и возможно были обитаемы. Может и наша родная планета, когда в будущем повторит их судьбу, если люди не остановит свои желания разрушить все вокруг себя. И пока примем за правду, что мои наниматели пришли из другого мира. Да и бабушка перед смертью сказала мне, что я покину этот мир. Может и в правду, я уйду вместе с ними в их родной мир. Все же магия, у них, судя по всему, намного лучше развита, чем у нас.

— Ладно, успеете еще наговориться во время привала. Так что, парень бери вот этот рюкзак и веди нас к болоту. — И Гран показал пальцем, в сторону оставшегося на земле рюкзака. Видно он сомневался в моих умственных способностях или подумал, что я его не расслышал.

— Тогда и личные вещи, что у меня были, заодно верните, сама же обещала. Или уже забыла Мелисса? — Решил напомнить про ее недавнее обещание.

— Верну, не переживай. Но только когда почувствую, что ты ведешь нас в нужную сторону. Пошли нечего тут куковать, солнце уже встало.

И мы пошли, я вам скажу так, идти по летнему лесу, да еще без мази от комаров то еще удовольствие. И как назло большую часть необходимых вещей у меня осталось в шатре. А этим хоть бы что, комары их вообще стороной облетают. И это мы еще только на несколько километров углубились в лес, что же меня ожидает на самом болоте. Надо было лешего задобрить, да только он по ощущения, избегает нашу гоп компанию. Так мы шли в сторону болот примерно до полудня, пока наша командирша, не решила сделать привал.

— Я бы на твоем месте, постарался задобрить местного духа защитника, а то чую, он сильно не доволен вашим присутствием в лесу. Он может и зверей подговорить: волка там или медведя, тогда нам всем сильно не поздоровиться.

— Не учи меня с духами общаться. Нас он не тронет, иначе мой Вран его на куски разорвет. — Скорее всего, она имела в виду своего ворона. И что странно ворон, судя по всему, не очень любил летать, и большую часть время просто сидел на правом плече Мелиссы.

Так перекусив какими-то бутербродами и квасом из пластиковой бутылки, мы двинулись дальше в путь. Через некоторое время меня посетило одно естественное желание, пойти облегчиться. Об этом как можно проще и тактичнее я и сообщил Мелиссе.

— Один ты не пойдешь. — В категоричной форме ответила мне Мелисса. — Гран сходи с ним, о то мало ли, что случиться может, только не калечь и не пугай его.

Конец ознакомительного фрагмента.