Забытое подземелье. Тень прошлого

Дмитрий Приймачук

Будущий журналист Евгений узнает об истории, произошедшей в Павлограде, когда компания, исследовавшая подземелья военных заводов, оказалась лишенной возможности выбраться наверх. Он решает произвести расследование и узнать подробности случившегося. Чем больше он узнает, тем больше возникает у него новых вопросов. Это приводит к новым, ужасающим открытиям происходящего в подземелье. В опасности население всего многотысячного города. На кону оказывается не только его жизнь, но и жизнь его близких.

© Дмитрий Приймачук, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Давняя история

Все события и персонажи в этой истории вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми и фактами является случайным.

Большой, залитый ярким светом и криками поддержки, спортивный зал, взрывался аплодисментами, или звуками разочарования каждый раз, когда какая-то из команд, проводила свою атаку. Несмотря на то, что далеко не все места были заняты зрителями, создавалась хорошая шумовая картинка, которая призывала игроков к более активным действиям. Мини-футбольный чемпионат среди команд университета был в самом разгаре. До конца матча осталась последняя пятиминутка. Счет на табло показывал результат 3:3. В этой упорной и равной борьбе решалось, кто же займет второй место в группе, и как следствие вторую путевку в четвертьфинал. Команда «Сборной кафедры массовой и международной коммуникации», номинально считавшаяся хозяевами поля, и будучи более явным фаворитом в этой дуэли, никак не могла окончательно сломить оборону команды «Сборной механико — математического факультета», которая дважды уже в этом матче выходила вперед. Под самый конец игры, видимо, сказывался недостаток опыта и функциональной подготовки, и поэтому последние несколько минут журналисты прижали механиков к своим воротам и только какое-то чудо, в лице вратаря команды, спасало их от четвертого пропущенного мяча. Когда мяч, после дальнего удара одного из игроков, вылетел на угловой удар, капитан журналистов махнул рукой в сторону лавки запасных, и к краю поля подошел русый парень среднего роста, где-то около 175 см, широкоплечий, спортивного телосложения. Одет он был в форму, состоящую из красной футболки, с номером «9» на спине и темно-синих шорт. После того, как судья разрешил замену, он выбежал на поле, заменив игрока под номером «3». Пока он бежал, то еще раз глянул на табло, которое показывало счет и время до окончания матча.

— Жека, будь в центре, подо мной, — сказал ему капитан, махая рукой на место позади себя.

— Хорошо, — ответил он ему, передвигаясь спиной в сторону своих ворот.

После розыгрыша углового, защитник, отбивший наугад мяч, попал им, прямо в ноги «девятки».

— Жека, пробуй! — крикнул капитан.

И от сильного удара, мяч буквально просвистел над перекладиной механиков. Пока вратарь не спеша пошел за мячом и начал его выставлять, для розыгрыша свободного удара, к Жене приблизился игрок его команды с номером «6» на спине, и Женя заговорил.

— Ну что, не сдаются механики?

— Ни в какую. Видишь, что воротник их вытворяет?

— Да, просто зверь. Ничего, сейчас дожмем. Может нужно пятого выпускать?

— Думаю, что через пару минут Саня так и поступит, — ответил он, глядя на капитана. — Не хотелось бы дополнительное время играть.

— Колян, крой. Вон по твоему флангу забегает, — сказал ему в ответ Женя.

В этот момент, вратарь разыграл с ближним защитником мяч, а тот, в свою очередь, быстрым касанием перевел мяч именно на забегавшего по флангу игрока, но вовремя подоспевший Колян, перехватил мяч и начал уже атаку своей команды.

Несколько проведенных атак, так и не приносили результата. Мяч либо выбивался защитником, либо проходил мимо ворот. Когда таймер показывал, что до конца матча осталось две минуты сорок пять секунд, в сторону ворот механиков был назначен штрафной удар, за фол в защите. Расстояние до ворот было около пятнадцати метров, и точка пробития была смещена в сторону левого фланга. К мячу подошел Женя и поднял руку вверх, показывая о готовности пробивать. Судья свистнул, и мяч с большой силой полетел в сторону ворот, где отскочив, рикошетом, от защитника пошел вдоль линии ворот. В этой суматохе проворнее всех оказался Коля, который, стоя боком к воротам, просто вколотил в них мяч с такой силой, что со стороны казалось, сетка просто не выдержит такой мощи и разорвется. Вратарь просто не в силах был сделать что-либо. Во время удара он просто упал на колени и поднял руки вверх. Но на этот раз, везение было не на его стороне, и мяч пролетел между его поднятых рук. Вся красно-синяя команда, в едином порыве, вскинула руки вверх и с радостными криками бросилась к Коле, который сам в порыве эмоций выпрыгнул вверх, насколько смог и, сжав от радости сильно кулаки, направлялся к середине поля. Болельщики по-разному отреагировали на это событие. Те, кто болел за «механиков», притихли и разочарованно смотрели на происходящее, а те, кто поддерживал «журналистов», радовались не меньше игроков своей команды.

Выставив мяч на центр поля, команда «механического факультета» провела замену, сменив вратаря на еще одного полевого игрока. Это была последняя возможность добиться хотя бы ничьей. Они разыграли мяч, и пошли в атаку. Несколько ударов издалека, приняли на себя защитники, и мяч как от стены отлетал обратно к механикам, которые продолжали безуспешно пробивать издалека, так как возможности подойти ближе у них не было. Таймер начал отсчет последних сорока секунд матча, когда журналисты получили неожиданную возможность. Мяч, отлетевший от Жени, не смог нормально остановить игрок механиков, и тот просто перескочил через его ногу. Этой ошибкой сразу же воспользовался капитан красно-синих, и убежал в отрыв по левому флангу, постепенно смещаясь к центру. Финтом он убрал налетавшего на него противника и, сделав еще пару шагов, пробил метров с восьми, по уже пустым воротам. Мяч пересек линию ворот по центру и, закрутившись, постепенно остановился в правом углу ворот.

В этом матче уже все стало понятно. Судья, своим свистком, зафиксировал победу команды «Сборной кафедры массовой и международной коммуникации» над командой «Сборной механико — математического факультета» со счетом 5:3. Игроки обеих команд, как это принято, пожали друг другу руки, поблагодарив за игру. Для одних, соревнования в этом учебном году, были уже окончены, а другим еще предстояло играть и показывать свой характер в четвертьфинале.

Женя с Колей покидали поле, идя рядом друг с другом. Они похлопали, в благодарность за поддержку, своим зрителям, которые состояли из одногруппников и знакомых. Приняли от них поздравления, сняв футболки, направились в раздевалку.

— За все четыре курса, эта команда оказалась самой упорной, — заговорил Женя, по пути в раздевалку.

— Да. Кто бы мог подумать, что они составят конкуренцию за выход дальше, — ответил ему Коля.

— Ты уже видел на кого выходим?

— Да. Первое место во второй группе заняли «Сборная факультета украинской и иностранной филологии», — ответил Коля, сидя на лавке и снимая обувь.

— Тоже неожиданно, что первые, — искренне удивился Женя.

— Они на одно очко обошли «Историков».

— Мы с ними послезавтра играем? — спросил Женя, заходя в душевую кабинку.

— Да в половине пятого.

Выйдя из душа, и сняв обвязанное банное полотенце, Женя начал одеваться, попутно складывая свою игровую форму в спортивную сумку. Через пару минут из душа вышел и Коля. Одеваясь, он обратился к, уже практически собравшемуся, капитану команды:

— Сань, ну что, завтра будем собираться?

— Нет. Давайте нормально отдохнем. Послезавтра игра. Я думаю, что есть смысл нормально отдохнуть. Только нормально отдохнуть, хорошо? — сказал он, сделав особый акцент на слове «нормально». — Без ночных марафонов, ага?

Все в ответ ему одобрительно кивнули головой, а он продолжил говорить:

— Парни отнеситесь серьезно к следующей игре. Вы же все прекрасно помните, что в прошлом году мы именно на этой стадии вылетели? Хотя, в позапрошлом, были чемпионами.

— Кэп, все будет пучком, — сказал кто-то из команды.

Все начали расходиться с раздевалки. В зале тоже уже все утихло, зрители разошлись, а на поле уже начали разминаться, пришедшие на тренировку волейболисты. Коля с Женей, практически последними из команды, покинули раздевалку. Проходя мимо входа в зал, они на пару минут остановились, глядя на девчонок из волейбольной команды, которые отрабатывали подачу, после чего пошли дальше, к выходу из спортивного комплекса. Выйдя на улицу, они направились через парк университета к выходу, продолжая свой разговор:

— Подумать только, — сказал Коля, — еще две недели и закончится турнир. После него, еще месяц, и уже подойдет к завершению четвертый курс.

— Да уж. Только вроде на третьем были.

— Ты с местом практики определился уже? Будешь что-то новое искать, или в ту же газету пойдешь?

— Я там же буду проходить, где и в прошлом году. Меня там все устраивало. Да и редактор говорил, чтобы в этом году возвращался к ним, а ты?

— А я еще пока в раздумьях.

— Что много вариантов? — уточнил Женя.

— Да не то, чтобы много. В прошлом году, помнишь, я был в филиале газеты «Сегодняшний день» в нашем городе, но сейчас знакомые предлагают попробовать себя в роли спортивного журналиста в «Спортивном вестнике», так что думаю, стоит ли мне менять свое амплуа. Что думаешь?

— Тут с одной стороны нужно определиться, кем ты видишь себя в дальнейшем, — серьезным тоном заговорил Женя. — Если и дальше видишь себя в этом же направлении политики, экономики и прочих подобных новостей и статей, то лучше тогда и продолжать двигаться в этом направлении. Хотя зная тебя и твои увлечения, я думаю, что тебе гораздо интереснее будет писать про спорт.

— Это да, спорт я с детства люблю.

— Но ведь практика, это еще не работа. Так что можно и поэкспериментировать.

— Я тоже так думаю. Но на практике можно завести нужные знакомства для дальнейшего трудоустройства.

— Это тоже так. Так что в любом случае решение принимать тебе.

Парни уже вышли за территорию университета и направились вдоль него к припаркованным автомобилям. Проходя мимо черного BMW 525i, Женя остановился, а Коля с легкой улыбкой спросил:

— Жека, ты когда уже поменяешь своего старичка? Какого он у тебя года?

Женя, положив руку на багажник машины, ответил:

— Девяносто второго. Меня он полностью устраивает.

— Он даже старше нас?

— Да. Но машина, при правильном уходе и обращении может прослужить очень долго. А мне эта машина дорога как память. Память о моем дедушке.

Видя серьезное выражение лица Жени, Коля примолк, и улыбка на его лице исчезла. После небольшой паузы Женя продолжил:

— Когда мне исполнилось восемнадцать лет, он подарил мне ее, сказав, что ему уже нет большой необходимости ездить часто, а мне она принесет больше пользы. Еще сказал, что если ему куда-то нужно будет поехать, то будет обращаться ко мне. И смысл его слов при этом был не в том, чтобы создавать мне лишние хлопоты, а в том, чтобы появлялась возможность нам с ним увидеться. Потому что с годами, и с моим взрослением, это стало происходить реже. Я конечно на его нечастые просьбы всегда соглашался и помогал ему. Потом его не стало, и машина стала для меня живым напоминанием о нем. Поэтому, пока она еще в рабочем состоянии, я на ней хочу, и буду ездить.

— Это многое объясняет, — с пониманием сказал Коля.

Серьезное выражение на лице Жени сменилось легкой улыбкой.

— Думаешь, отец не предлагал мне купить новую машину?

— Я об этом ни слова не сказал, — улыбнувшись в ответ, сказал Коля.

— Он несколько раз, как бы случайно завозил меня в салоны. Но я четко ему объяснил, что мне это не нужно и что машину я поменяю, разве что, когда сам заработаю на новую.

— Все теперь с тобой ясно. Ладно, давай до встречи.

— Может, тебя подвести?

— Нет, я на маршрутке поеду. Мне еще нужно по делам на Рабочую сгонять.

— А твоя машине где?

— Та еще не сделали, после того как помял крыло.

— Понял. Хорошо. Пока.

Женя пожал руку Коле и, открыв багажник машины, положил в нее свою сумку. Глянув по привычке на колеса машины, он сел за руль и включил зажигание. Машина сразу же ответила приятным тембром 3,2 литрового двигателя. Глянув в зеркала заднего вида, он начал сдавать назад, выруливая с места стоянки. Развернув машину, в сторону выезда на проезжую часть, он уже начал движение, но сразу остановился и, открыв боковое окно, обратился к девушке, проходящей мимо машины:

— Ника! — сказал он, но девушка не реагировала на его слова. — Вероника! — позвал он еще громче. На этот раз девушка остановилась, повернулась к нему лицом, сняла наушники, улыбнулась и сказала:

— О, привет Женька.

— Чего мимо проходишь? Садись, подвезу.

— Да я на маршрутке лучше, чего будешь из-за меня такой крюк делать?

— Садись, говорю, нам сегодня по пути.

Девушка улыбнулась и начала обходить машину, попутно убирая наушники и телефон в сумочку. Это была высокая, ростом около 180 см, стройная и симпатичная девушка. Строгие брюки и пиджачок на светлой блузке, хорошо подчеркивали стройность ее тела. Темные волосы волнами ложились на ее плечи, заканчиваясь, где-то на уровне лопаток. Неброский, ровный макияж смотрелся хорошо и не портил всей естественной красоты. Серые глаза дополняли приятное впечатление, складывающиеся у человека, который на нее смотрел.

Женя давно знал Веронику, еще со школы. Они учились в параллельных классах, гуляли вместе. Компания в их дворе была большая, около двадцати человек, так что у них всегда было шумно и весело. Как и водится, в больших компаниях, пары быстро образовывались, но зачастую, так же быстро и распадались. Юношеству сопутствует влюбчивость, и поэтому, симпатии возникали то к одному, то к другому, но редко, какая-то из них, переходила в серьезные отношения и чувства. Женя несколько раз провожал Веронику, но дальше этих провожаний и пары поцелуев дело не пошло. Они так и остались знакомыми по компании. Потом, Вероника с родителя переехала в другую квартиру. В школе учиться она оставалась той же, но с компанией гулять перестала, потому что возникали трудности с тем, чтобы вечером возвращаться домой. Дальше, судьба снова свела Женю и Веронику уже в рядах Днепропетровского Национального Университета на «Кафедре массовой и международной коммуникации». Они оба выбрали для себя журналистику, но опять же, учиться стали в параллельных группах и общались как хорошие знакомые.

Она села в машину рядом с Женей, и машина выехала на дорогу. На перекрестке, свернув на Гагарина, где стразу же растворилась в густом потоке машин. Повернувшись лицом к Жене, Вероника заговорила:

— Поздравляю с победой.

— Спасибо. Ты тоже была на матче?

— Нет, но видела наших, они шли с игры. Вы теперь в четвертьфинале?

— Да. Послезавтра играем. Приходи, поддержи, а то мы без тебя еле справились.

— Хорошо, — смеясь, ответила она, — раз уж я так много для вас значу, то постараюсь прийти.

— Как сама вообще?

— Все как всегда. Все хорошо.

— Твой чего не встречает? Что-то давно его не видно. Как там у вас? Все нормально?

— Я бы сказала, что там все сложно и непонятно.

— Чего так?

— Да в последнее время, как-то все стухло. Сама пока не пойму, что и как. Вместе мы или нет…

— Понятно.

Немного помолчав, Женя продолжил:

— Какие планы на лето, после практики?

— Пока еще в раздумьях. Наверное, с родителями отдыхать буду.

— Где в этом году планируете?

— Скорее всего, в Крыму, пока не знаю. А ты что планируешь?

— Я планирую продлить свою практику до конца лета. Отец зовет с ними в Испанию, но я хочу поработать. Опять же, с темой для диплома уже нужно определяться. Ничего пока не могу интересного придумать.

— Это да. Найти что-нибудь действительно интересное трудно.

— Вот и я о том же. Хочется провести какое-то расследование, что ли. Что-то такое, что может удивить. Вот этому и хочу посветить свое лето. А пока, даже набросков нет.

— У меня та же проблема.

Тем временем, машина свернула с Проспекта Карла-Маркса на улицу Ленина, а с нее на Плеханова.

Остановив машину, Женя сказал:

— Все, ваша остановка, улица Плеханова.

— Спасибо, что подвез.

— За игру не забудь.

— Конечно, обязательно буду. До встречи.

Закрыв дверь, Вероника пошла в направлении подъезда, а Женя, развернув машину, поехал к себе домой. Жил он в двухкомнатной квартире, на переулке Урицкого. В этой квартире Женя жил с родителями, до переезда в построенный дом в селе Новоселовка, в двадцати километрах от Днепропетровска, по Донецкому шоссе. Когда Женя заканчивал одиннадцатый класс, они переехали в загородный дом, что доставляло неудобства и забирало много времени на дорогу. То отец, то мать на машине отвозили его туда и обратно. Потом, Женя с понедельника по пятницу стал жить в квартире, а на выходные приезжал к родителям. Поступив в университет, он полностью перебрался обратно в квартиру, иногда навещая родителей.

Зайдя домой и разобрав свою сумку, Женя разлегся на диване в гостиной, переключая каналы один за другим по кругу. Пролежав так около часа, и ничем себя не заинтересовав, он пошел на кухню ужинать.

Четвертьфинальная игра со «Сборной факультета украинской и иностранной филологии» началась с атак журналистов. На пятой минуте, после отскока мяча, с расстояния около семи метров, Женя вколотил мяч под перекладину, открыв счет в этом матче. Второй гол, после пробития пенальти, забил капитан команды. В конце периода, филологи забили ответный мяч, сделав счет 2:1. Второй период особых изменений в расстановку матча не внес. Женя был в этот день, как говориться «в ударе», и еще один его дальний удар, завершился взятием ворот. Минут за пять до окончания второго периода, сборная филфака, разыграв угловой, забила второй гол, ненадолго возродив интригу в матче. Но, буквально через минуту, поймав на контратаке соперника, Коля сделал счет в матче окончательным 4:2, тем самым, выведя журналистов в полуфинал. Желающих подержать команду, на этот раз, собралось на порядок больше чем на прошлую игру. Среди болельщиков Женя видел и Веронику, которая со своими одногруппниками, активно реагировала на все события, происходящие на площадке.

— Поздравляю с победой! — выкрикнула она, когда Женя с Колей подошли к ним поближе.

— Спасибо, — ответил Женя с улыбкой на лице, — я же говорил, что с твоей поддержкой у нас все получится.

— Круто! В полуфинале со «Сборной физфака» будете играть?

— Да. Они, перед нами, свою игру выиграли.

— Ничего. Мы и их разорвем, — находясь еще в кураже после матча, сказала Вероника.

— Вообще это как-никак чемпионы прошлого года, — вступил в разговор Коля.

— Тем почетнее будет их обыграть, — завершил мысль Женя.

— Ника! В понедельник в тоже время, на том же месте. Нам опять будет нужна твоя поддержка, хорошо?

— Конечно. Такое пропустить нельзя. Рада, что могу вам помочь, — улыбнувшись, сказала она и пошла в направлении выхода, со своими одногруппницами.

Женя с Колей, по привычному для себя маршруту, проследовали в раздевалку, а после, пошли через парк, в сторону автостоянки.

— Ну что, сегодня пятница, может, выберемся куда-нибудь? — предложил Коля. — Я с пацанами, собираюсь отдохнуть в каком-нибудь клубе на набережной, «One Day» или «Токио», пока еще не определились точно, поедешь с нами?

— Вообще я не собирался сегодня никуда идти. Но я подумаю над твоим предложением, и если что наберу тебя. А вы что решаете, чем заняться попить или потанцевать?

— Типа того. Хорошо, созвонимся вечером, приходи, отдохнем.

— Кое у кого еще в понедельник игра, — улыбнувшись, добавил Женя.

— А еще кое у кого в воскресенье выходной, так что отоспимся, — с ответным ехидством сказал Коля.

Женя сел в машину и поехал домой, по пути заехав в супермаркет за продуктами. Разбирая дома сумки, Женя подумал, что собирался позаниматься, ведь скоро уже зачеты, экзамены, а лишаться стипендии не хотелось. Взяв конспект, он завалился на диван и начал читать, жуя яблоко. Почитав так около часа, он задумался о предложении Коли. Желание поехать развеяться, все больше одолевало его. «Потом почитаю, еще есть время» — оправдывал свои мысли он, — «Тем более, ничего в голову не лезет». В конце концов, он закрыл свой конспект, положил его на стол и начал собираться. Когда часы показывали 20:45, он позвонил Коле:

— Привет, ну что вы решили, где будете?

— Да. Подтягивайся в «Токио». Мы там через полчаса где-то будем.

— Договорились.

Около 21:30 Женя подъехал к клубу и, припарковав машину, вошел вовнутрь. На входе, он осмотрел глазами весь зал. Людей собралось уже достаточно много, и поэтому, пришлось немного потратить время, чтобы найти Колю и компанию. Женя подошел к столу, и поприветствовал всех. Из пяти сидящих там парней, он знал троих — это были Колины одногруппники, а с остальными, Женя сразу же познакомился. Парни, под пиво обсуждали сегодняшнюю игру. Примерно через полчаса, на танцполе стало повеселей, народ стал уже танцевать активнее, да и музыка стала играть погромче. Валера, ходивший заказать чего-нибудь покрепче, сказал, что познакомился с тремя девчонками, и пригласил их пообщаться за их столик. Они ответили, что скоро подойдут.

— А ты будешь что-нибудь покрепче? — спросил у Жени Коля.

— Нет. Я пару бокалов пива и все, я ж за рулем.

— А я хочу сегодня нормально расслабиться, я на такси.

— Если что я подвезу.

— Отдыхай и не парься.

Валера, который опять пропадал на несколько минут, появился уже в компании тех трех девушек, о которых он говорил. После того как все были представлены друг другу, девушки присели за общий стол, из-за такой большой компании пришлось донести еще стульев, чтобы нормально разместиться. Немного так посидев, вся компания перешла на танцпол, а Женя пошел еще к барной стойке, заказать себе пиво. Пока он ждал заказ, то разговорился с девушкой, тоже подошедшей в бар, чтобы заказать себе «Мохито». Выяснилось, что ее зовут Вика, и что она отдыхает тут с двумя своими подружками. Не теряя момент, Женя пригласил их присоединиться в их компанию, на что она ответила:

— Сейчас, только у подружек спрошу.

Женя сопроводил ее к подружкам, которые танцевали рядом со своим столиком. Подружки, поговорив о чем-то между собой, поглядывая на Женю, согласились, и уже он, в сопровождении трех девчонок, вернулся к парням. Вся эта большая компания, снова переместилась за стол. Как полагается, выпили за знакомство, за общение, за дружбу, за любовь и так далее, по нарастающей. Все это чередовалось с танцами: быстрыми и медленными. Уже появились какие-то интересы, предпочтения, и компания, условно, уже разбилась по парам, которые по отдельности ходили танцевать или выходили покурить. Женя, больше всего, общался с Викой. Она была среднего роста около 170 см на довольно высоких каблуках, в которых она себя чувствовала свободно. Брюнетка, со стрижкой «Каре». Худенькая, но с хорошей фигурой. Короткая юбка, и с довольно открытой блузкой. В общем, все было сделано для того, чтобы привлечь к себе внимание противоположного пола. И Женя не скрывал, что она ему симпатична, приобнимая ее за столом и прижимаясь поближе в медленных танцах. Стрелка часов уже перевалила за двенадцать, Женя обратил внимание, что две образовавшиеся пары уже куда-то исчезли. Он подошел к Коле и сказал:

— Колян, я вижу все уже по чуть-чуть разбегаются. Попробую и я незаметно исчезнуть с Викой. Или мне остаться, тебя подвезти?

— Нет. Езжай. Спасибо, я сам доберусь. Тем более, я еще ненадолго останусь.

— Хорошо. Тогда пока. Спасибо за приглашение.

Коля похлопал его по плечу, и Женя вернулся на танцпол к Вике. Через пару треков он наклонился к Вике и предложил:

— Давай, может, найдем место потише? А то что-то уже от такого звука крышу срывает.

— Хорошо. Сейчас девчонкам скажу, чтобы меня не потеряли.

Она подошла к одной из девочек, которая сидела с Валерой за общим столом, переговорила с ней и, помахав рукой, она вернулась к Жене. Выйдя из клуба, она первая начала разговор:

— Ну что? Какие предложения?

— Поехали, может, ко мне? У меня есть музыка поспокойнее, чем здесь, да и бутылочка вина в запасе имеется

— А ты где живешь?

— На Урицкого.

— Ко мне ближе. Я тут недалеко живу. Но там возможно Машка, не хочется ей мешать. Поехали к тебе.

Женя с Викой сели в машину и отправились к нему домой. Включив свет в прихожей, Женя сказал:

— Проходи в гостиную, располагайся. Я сейчас.

Он мигом включил домашний кинотеатр. Там заиграла, уже заготовленная заранее, подборка спокойной и романтической музыки. Женя не впервые приводил к себе домой девушек, и поэтому, без суеты, по заранее отработанной программе, он достал вино, бокалы, конфеты и фрукты. Все это мгновенно появилось на журнальном столике в гостиной. Тут же засияла пара больших свечей. Женя налил вино в бокалы, Вика наблюдала за его действиями, слегка прищурив глаза от музыки, льющейся из динамиков и от происходящего перед ней. Сделав пару глотков вина, Женя пригласил ее на танец. После нескольких минут танца, он медленно наклонился к ней и поцеловал. Она ответила на его поцелуй, и они, не прекращая целоваться, переместились к дивану. Женя, обняв ее за талию, начал раздевать. Когда последняя одежда была на полу, они уже были на диване в крепких объятиях…

Утром, открыв глаза, Женя увидел, что Вики нет рядом, и на мгновение подумал, что она уже тихо ушла. Ведь как, это бывает в таких случаях, утром трудно смотреть друг другу в глаза. Но звук, доносящийся из ванной, развеял эту мысль. Через несколько минут Вика вышла, уже собранная и накрашенная.

— Доброе утро, — сказал Женя.

— Привет, — ответила ему Вика, стараясь особо не смотреть в глаза.

— Ты так рано встала?

— Не рано. Уже половина десятого. Мне пора идти.

— Может, останешься, позавтракаешь? — сказал Женя, больше из вежливости.

— Нет, спасибо. Мне, правда, уже пора, — сказала она, обуваясь. — Будет свободное время, можем еще как-нибудь встретиться.

— Хорошо. Оставь свой номер, созвонимся.

Он взял свой телефон и записал ее номер. Таких номеров в его телефоне было уже несколько, и он иногда звонил по ним, когда было желание развеяться. Вика, помахав ему ладошкой, вышла из квартиры в подъезд. Женя же закрыв за ней дверь, на мгновение остановился, испытывая чувство неловкости, которое, впрочем, быстро его покинуло. Он пошел на кухню ставить чайник. Позавтракав и пересилив свою лень, он опять взял в руки конспект по «Психологии журналистики» и принялся перечитывать, готовясь к зачету.

В понедельник, Женя был на занятиях в ожидании игры. Уйдя с последней пары, он пошел в спорткомплекс, где они договорились встретиться командой, пораньше перед игрой. Их игра была первой в этот день, и они хотели хорошенько размяться. На эту игру опять пришло много болельщиков, как с одной, так и с другой стороны. Это придавало, вместе с поддержкой, еще дополнительное волнение и чувство ответственности за результат.

— Вон и наш талисман пришел, — сказал Коля, указывая Жене в сторону трибун. Там, среди одногруппников, было видно и Веронику, которая заметив, что на нее смотрят, улыбнулась и помахала рукой в ответ.

Матч начался с атак «Сборной физфака». Прижав противника к воротам, они успели за первые три минуты периода нанести пять ударов по воротам. На шестой минуте матча, после очередной атаки по левому флангу, проследовал прострел в центр и, оказавшись первым на мяче, игрок с номером «9» сделал счет 1:0 в пользу физиков. Этот гол немного встрепенул журналистов, и они стали действовать чуть более агрессивно в отборе, и подстроившись под соперника, начали применять тактику короткого паса. Сразу же это начало приносить свои плоды, и у них начали появляться опасные моменты. В одном из которых, Женя своим фирменным дальним ударом попал мячом в штангу ворот. На десятой минуте, в сторону журналистов, был назначен штрафной удар, метрах в восьми от ворот, за игру рукой. Разыграв штрафной «9» номер физиков пробил. Удар получился плотный и сильный. Рикошетом от игрока, стоявшего в стенке, он влетел в нижний левый угол ворот, не оставив при этом вратарю шансов на спасение. Счет 2:0 выглядел уже более серьезно, и капитан журналистов взял минутный тайм-аут.

— Парни, соберитесь! — громко сказал он. — Девятку держите плотнее, не давайте бить. Видите, как он стреляет? Продолжаем накоротке разыгрывать, за мяч не держимся, принял — отдал, принял — отдал. Время еще есть — собрались! Собрались! — сказал он, похлопав по плечу, стоявших рядом с ним, Колю и Женю.

Минутный отдых и моральный настрой капитана подействовали положительно. Команда стала играть шире и быстрей. В одной из атак Коля, получив пас из центра, прошел по своему левому флангу и, обойдя защитника, пробил в дальний угол ворот. Удар пришелся под опорную ногу вратаря, и тот уже не смог ничего ему противопоставить. 2:1 таким стал счет по окончанию первого периода матча. Второй период начался с равной игры сбоку соперников. Они отвечали друг другу атакой на атаку, ударом на удар. На десятой минуте второго периода, капитан журналистов, сместился вправо с центра и пробил в ближний верхний угол, где мяч, отскочив от перекладины, влетел в ворота. Ничья 2:2 добавила интриги на оставшуюся пятиминутку матча. Женя обычно играл от защиты, выполняя роль разыгрывающего, при этом, обладая сильным ударом, всегда старался пробить из далека. В этой игре он уже несколько раз пробивал, то с центра, то сместившись на один фланг атаки, то на другой, но мяч упорно не хотел его слушаться, и натыкался либо на стену защитников, либо на вратаря, либо пролетал мимо ворот. За три минуты до окончания матча Женя разыграл стенку с напарником под номером «6», и выбежал с мячом на свободное пространство, пройдя с ним несколько шагов, он успел подстроиться и хорошенько прицелиться. После его удара метров с восьми мяч пролетел над падающим защитником, и влетел в левый верхний от Жени угол. 3:2 такой счет журналистам удалось удержать до конца второго периода, и соответственно до конца матча.

Одержав эту победу, Женя с командой во второй раз вышли в финал этого соревнования. Команда была в отличном настроении, переодевшись, они всем составом остались смотреть на второй полуфинал, чтобы узнать своего соперника, игра с которым намечалась на пятницу. Во втором полуфинале, встречались команды «Сборная иностранных студентов» и «Сборная юридического факультета». Обе команды выглядели достаточно сильными, и особого желания встретиться ни с одной, ни с другой не возникало. В начале первого периода, к Жене и Коле, сидевшим рядом, подошла Вероника:

— Ну, что я и сегодня справилась со своей задачей? — с улыбкой спросила она.

— Более чем, — ответил Женя. — Видишь, каких красавцев положили им?

— Это да, голы просто великолепные.

— А ты что, уже уходишь?

— Да, за мной приехали.

— Что все наладилось? — спросил Женя.

На что Вероника неоднозначно покачала головой и пожала плечами.

— Ну, счастливо тебе.

— И спасибо за поддержку, — добавил Коля. — Ты же на финал обязательно приходи.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу. У меня на пятницу намечается кое-какое мероприятие.

Попрощавшись с парнями, Вероника вышла из зала, а они продолжали досматривать матч, активно обсуждая опасные и спорные моменты. Их команда сформировалась еще на первом курсе, и за четыре года осталась практически без изменений. В ее составе поменялось всего три человека. Это были трое ребят, на два курса старше их, когда они закончили свою учебу, то их заменили ребятами со своего курса. Если брать это во внимание, то команда журналистов была одной из самых сыгранных на этом турнире, другие команды претерпели гораздо большие перемены за последние год-два. Итогом матча стала победа команды «Сборной иностранных студентов» со счетом 5:3, а это значило, что именно с ними, вскоре, придется сразиться в финале. После того как все высказали свое мнение и поделились эмоциями, решили собраться в среду на тренировку, чтобы не расслабиться за такой большой перерыв между играми. На этом все и разошлись.

Ожидание финальной игры оказалось мучительным для Жени. Все это время, он чувствовал себя каким-то напряженным. Казалось бы, ничего особенного в этом нет. Но он, во второй раз, дошел со своей командой до финала. Первый оказался удачным, и журналисты впервые за историю существования кафедры стали чемпионами университета. Сейчас предоставлялась возможность сделать это и во второй раз. Но сейчас, груз ответственности оказался гораздо больше, чем в прошлый раз. Этими мыслями Женя и поделился на тренировке, как оказалось, такой мандраж присутствовал и у остальных. Поговорив об этом в компании, Женя почувствовал облегчение и уже с нетерпением ждал пятницы, чтобы окончательно скинуть с себя весь этот груз.

В пятницу, Женя проснулся бодрым и в хорошем расположении духа. Видимо сказывалось то, что накануне он лег спать непривычно рано для себя в 20:00. На занятия идти он не стал, да и не собирался. Игра была на 15:00, а сборы их команды назначили на 11:30. Позавтракав и собрав вещи, Женя поехал в университет. Когда все были на месте, то переодевшись, провели небольшую разминку, после которой опять вернулись в раздевалку. Примерно минут за сорок до игры, в зале стали появляться болельщики. Особо близкие фанаты, в основном состоявшие из одногруппников игроков, пришли со всевозможными плакатами и флажками. За полчаса до игры, в раздевалку зашел декан «Кафедры массовой и международной коммуникации». Он поздравил команду с выходом в финал, и сказал:

— Это уже итак победа для нашей кафедры. Ведь в любом случае, у нас в кармане серебро, а это тоже много стоит. Так что любой результат сегодня будет для меня положительным. Но конечно же, с чем судьба не шутит, может сегодня и удастся повторить позапрошлогодний успех. Вы уж постарайтесь, а мы будем за вас болеть, — с этими словами, он пожал руку каждому игроку команды и ушел.

Выйдя на разминку, непосредственно перед началом матча, Женя обратил внимание, что в зале нет ни одного свободного места, зрители стояли даже в дверных проходах. Это, конечно же, добавляло волнения всем, кто был на площадке. Дальше, для него все пошло как в тумане. Официальная церемония открытия финального матча, слово ректора и прочие атрибуты финала.

— Ну что, наш талисман на месте? — спросил он Колю, осматривая зрительные места.

— Ко мне она не подходила, так что не знаю.

Женя еще раз осмотрелся, как будто действительно, присутствие Ники на матче, решало вопрос победителя.

В себя он пришел, когда арбитр матча свистнул, свидетельствуя о начале матча. С этим свистком переживания и мандраж улетучились, бояться было уже нечего, нужно было просто играть. Иностранцы сразу взяли игру в свои руки, переигрывая журналистов и в скорости, и в точности паса. Воспользоваться этим удалось уже в дебюте встречи, на четвертой минуте. Точным пасом, один на один с вратарем, вышел «10» номер иностранцев и, обыграв его, открыл счет матча. Журналисты ответили парой ударов издалека, но они не принесли больших проблем вратарю соперника. Второй мяч, залетел в ворота красно синих за пять минут до окончания первого периода, и уже со счетом 2:0 команды ушли на перерыв. Начало второго периода, прошло уже под диктовку журналистов. Толи они собрались с мыслями, толи их соперники, наоборот расслабились. Капитан эффектно, пяткой, завершил прострел с правого фланга, сделав счет 2:1. Тут же, через пару минут, как говорят «на крыльях успеха» Коля, со своего левого фланга, навесил в сторону ворот, и опять капитан, уже головой вколотил мяч в ворота. Счет 2:2 продержался до окончания основного времени. Согласно регламента соревнований, был назначен дополнительный тайм 10 минут. В течении которого и должен был выясниться победитель. Женя, своим фирменным дальним ударом снова заставил вратаря соперников капитулировать. Но счет 3:2 продержался недолго. Буквально в следующей атаке, иностранцы сравняли счет. За три минуты до окончания добавленного времени, разыграв угловой, они уже вышли вперед 4:3. Ничего другого, как выпускать пятого полевого игрока, журналистам не оставалось. Проведя замену, они полностью прижали иностранцев к воротам, и последние секунды матча, все зрители уже досматривали стоя. Финальный свисток судьи зафиксировал победу «Сборной иностранных студентов» со счетом 4:3. Уставшие игроки просто попадали прямо на пол, кто сидя, а кто и лежа. В тот момент, эмоций у Жени не осталось, точнее сил на проявление эмоций уже не было. Он не мог понять своего состояния, не мог его описать. Досады от поражения он не чувствовал, потому что понимал, его команда сделала все возможное, чтобы победить, но видимо, сегодня был не их день. Женя поднялся с пола, когда к нему подошел капитан команды и, похлопав по плечу, позвал его пойти поблагодарить своих болельщиков. Дальше происходило все, что должно происходить в таких случаях. Церемония награждения, и поздравления от болельщиков, друзей, руководства кафедры. Когда команда отправилась в раздевалку, то в коридоре к ним подошла Вероника и с сочувствующим взглядом сказала:

— Вы были молодцы. Жаль, что так получилось.

— Все нормально, у нас серебро! — крикнул громко Женя, и вся команда всплеснула овациями и свистом, на что в ответ Ника улыбнулась.

— Мы думали, что тебя на игре нет, — сказал ей Коля.

— Я немного опоздала, были дела. Пришла на второй тайм.

— Так вот откуда два мяча в наши ворота в первом периоде, — смеясь, заметил Коля.

— Виновата. С меня угощения, — в ответ, сказала она ему.

— Ты едешь с нами отмечать? — спросил ее Женя.

— Да. На сегодня я уже свободна.

— Хорошо. Жди нас у входа. Там все наши собираются. Мы скоро.

Вероника кивнула в ответ и вышла на улицу. Там у входа собралось уже человек двадцать пять. Вся эта шумная компания собиралась ехать праздновать «серебро». Столы в кафе были заказаны заранее, поэтому, несмотря на результат матча, это мероприятие состоялось бы в любом случае. Оставалось определиться только по какому поводу.

— Вот сегодня, отвяжусь по полной, — сказал Женя Коле, выходя из раздевалки.

— Я тоже, — ответил ему Коля. — Сезон окончен, можно гульнуть. Тем более, декан средства выделил, — добавил он с улыбкой.

Вся компания где-то из тридцати человек, расселась за столами кафе, неподалеку от университета. Первым слово взял капитан команды, который поблагодарил команду и болельщиков за все их старания. А дальше, одна за другой рюмки и бокалы понесли всех в отрыв.

— Ты, я вижу, сегодня тоже решила хорошенько отдохнуть, — сказал Женя, сидящей неподалеку от него Веронике.

— Да. Хочется расслабиться и снять стресс.

— Чего опять со своим поругалась?

— Нет, не ругались. А сегодня встретилась с ним и мы официально и окончательно расстались.

— Так, вот почему ты на футбол опоздала. Даже не знаю жалеть тебя, или радоваться за тебя. Нервы вы друг другу попортили хорошенько.

— Ага. Радует то, что все решилось. А то, эта неопределенность только напрягала.

— Ну, тогда отдыхаем по полной и забудем все печали, — сказал Женя, и налив свою рюмку громко крикнул. — За свободу! — и выпил ее до дна. Те, кто слышал его тост, поддержали его криками и звоном рюмок и бокалов. Компания разделилась уже по небольшим группкам. Кто-то сидел за столом, кто-то общался в стороне, кто-то вышел покурить. Капитан команды поднял руку вверх, в знак того, чтобы его послушали:

— Поступило предложение поехать в клуб. Кто снами на выход. Кто не хочет, оставайтесь, за это уплачено, — махнул он на столы.

Примерно половина из тех, кто изначально пришел в кафе, в числе которых были Коля, Женя и Вероника, поехали продолжать свое веселье в ночной клуб, откуда и разъехались, под утро, натанцевавшись до упаду.

Открыв глаза, Женя глянул на часы, висящие перед ним на стене. Время было 12:30. Он посмотрел на пол, где лежали вещи, брошенные им вчера небрежно на пол. Последнее, что он помнил со вчерашнего вечера, это как он сажал Веронику с девчонками в такси. Кто-то из них страстно поцеловал его в губы, но он всех усадил в машину и отправил по домам. Дальше воспоминания обрывались и то, как он сам добирался домой, уже не помнил.

Приняв душ и выпив горячего чаю, Женя позвонил Коле, чтобы узнать как у него дела. Тот трубку не брал, а перезвонил уже после обеда. Рассказав, что они еще заходили к одногруппнику выпить по пиву, и домой он попал в десять часов утра. Ближе к вечеру, когда Женя уже окончательно пришел в себя, он решил: «Все, никаких гулянок, пока не сдам сессию, пора переключиться полностью на учебу».

Он так и поступил. С середины до конца мая, пока шла сессия, Женя учил и сдавал, сдавал и учил, не поддаваясь на провокации знакомых, и соблазны погулять. После успешной сдачи сессии, он оформился для прохождения практики в редакцию газеты «Мой город», в которой он проходил практику и в прошлом году. Наставником ему опять назначили Олега Борисовича. Это был мужчина лет пятидесяти пяти, опытный журналист и редактор, который своими советами и заданиями разных направлений, помогал Жене освоить все необходимое для дальнейшей самостоятельной работы в сфере журналистики.

Подходила к концу первая неделя практики и в пятницу, после работы, Женя поехал на выходные к родителям в село Новоселовка, там в субботу намечался большой прием в честь празднования 55-летия его отца.

Черный BMW свернул с трассы Днепропетровск — Донецк на проселочную дорогу. Проселочной ее можно было назвать только фигурально. В этом поселке были дома далеко не бедных людей, поэтому и дорожное покрытие там соответствовало их уровню. Родители Жени относились к классу семей с «нормальным» достатком. Нормальным в плане того, чтобы жить в двухэтажном доме с выходом к реке, индивидуальным пирсом и катером. Ко всем этим модным штучкам Женя относился всегда спокойно. Ему вполне хватало того, что у него есть квартира и машина, и он никогда не гнался за всем модным и дорогим. Предпочитая быть более самостоятельным, чем сидеть полностью на родительской шее. Пультом дистанционного управления Женя открыл ворота и въехал во двор. Оставив машину перед гаражом, он пошел к крыльцу, где его уже встречали мать с отцом. Он был единственным ребенком в семье. Обняв отца и поцеловав мать, он прошел за ними в дом. Хоть это и был дом его родителей, но ему он не казался совсем родным. Всю свою сознательную жизнь он провел в квартире, в которой он сейчас жил, а этот загородный дом, он посещал пару раз в месяц последние четыре года. Анна Михайловна усадила его за стол, и они всей семьей начали ужинать. Александр Иванович, как всегда, интересовался делами по учебе и практике. На что Женя отвечал, что у него все в порядке. Отец, считал правильным, что Женя учится и уважал его выбор, понимая, что эта профессия поможет всесторонне развиваться сыну, но надеялся, что после окончания университета, Женя станет его помощником и приемником в семейном бизнесе. Но Женя, собирался и дальше посвящать свою жизнь журналистике, о чем они часто дискуссировали.

— Для кого я это все построил? Для кого веду бизнес? Для себя что ли? Да мне безбедно дожить свой век уже хватит, я хочу, чтобы у тебя была твердая почва под ногами.

— Я хочу добиваться всего сам.

— Тебе учиться еще год, и я надеюсь, что за это время ты поменяешь свое мнение, и продолжишь мое дело, а я уже потихоньку начну отходить от всего.

Эти споры, никогда не переходили в ссоры. Они друг друга любили и уважали. Женя отвечал ему.

— Пап, если мне действительно будет нужна в чем-то твоя помощь, то я обязательно обращусь к тебе.

— Хорошо, хорошо. Думаю, что время все расставит еще по своим местам.

Отец ушел поговорить по телефону, а Анна Михайловна подсела ближе к сыну и сказала:

— Ну, может, возьмешь еще денег, ну хоть немного на мелкие расходы.

— Мам, ну я же говорил уже. Мне того счета, что вы мне открыли, хватает с головой. Я живу нормально, в достатке, — улыбаясь в ответ матери, сказал он.

— Ох, сынок, сынок… — многозначительно сказала она. — Добавку будешь?

— Вот добавку буду. Люблю, как ты готовишь.

Посидев и пообщавшись с родителями в гостиной, Женя пошел ложиться спать, и спал крепко до самого утра.

Проснувшись утром, он услышал шум и возню на улице. Выйдя на балкон, он увидел, как рабочие собирают и носят привезенные столы, стулья и натяжные беседки. Подготовка к приему шла полным ходом. Женя спустился вниз и поздравил отца с Днем Рождения, подарив ему зажигалку «Dunhill UNIQUE TURBO». Отец оценил знак внимая. Женя знал, что любит его отец и вполне угодил ему подарком. Потом, он поинтересовался у матери, чем он может помочь. На что Анна Михайловна ответила, что тут есть, кому работать и помогать, для этого есть специально нанятые организаторы и рабочие, и чтобы Женя отдыхал. Недолго постояв на пирсе, Женя решил прогуляться в лес, находившийся километрах в трех от дома. Медленно и не спеша прогулялся он вдоль домиков, расположившихся по берегу реки «Самара». Прогулка заняла около двух часов. Вернувшись домой, он удивился, насколько быстро тут все менялось. Двор был уже празднично украшен. Столы и стулья были расставлены под навесными беседками. Деревья и кустарники были в ленточках и цветках. Вся основная работа теперь кипела в доме. Там тоже все наряжалось и украшалось. К вечеру ожидалось прибытие около семидесяти гостей, и поэтому украшалось все, что можно было украсить. Даже пирс с катером были празднично наряженными.

К 19:00 начали съезжаться гости. Дорогие машины, в них не менее дорогие мужчины и женщины, подъезжали и проходили в дом, где на входе их встречали Александр Иванович, Анна Михайловна и Женя, одетый в темно-синий костюм и белую рубаху с расстегнутой верхней пуговицей. Гости приветствовали хозяев и проходили вовнутрь, а Анна Михайловна, попутно, рассказывала Жене кого как зовут, и кто они такие.

— Вот это владельцы автосалонов, а это сети магазинов, это страховая компания, а это торговля недвижимостью, с дочкой, обрати внимание… — шептала на ухо сыну Анна Михайловна, приветствуя гостей.

Женя вопросительно глянул на мать:

— Ты, что тут меня сватать собралась, что ли?

— Просто обрати внимание.

Она продолжала свой рассказ:

— Это приехали Федор Филиппович и Екатерина Павловна, — пластические хирурги. А вот это Игорь Николаевич и Алена Владимировна, — завод по производству окон.

Женя обратил внимание на эту вошедшую пару. Высокий брюнет, одетый в черный дорогой костюм, а рядом с ним девушка. На вид ей было где-то чуть больше тридцати лет. Ростом около ста семидесяти сантиметров, сероглазая, с выкрашенным «под блондинку» цветом волос. Одета она была в черное платье с вырезом на спине, которое подчеркивало ее хорошую фигуру. Высокие каблуки, безупречный, неброский макияж и маникюр, создавали о ней приятное первое впечатление. За ними пару минут никто не входил, и поэтому, Женя успел их хорошо разглядеть и запомнить.

Когда все гости собрались в большой гостиной, слово взял хозяин вечера. Поблагодарив всех, кто нашел время и приехал разделить с ним его праздник, он пожелал всем приятного вечера и передал слово ведущему вечера. Спокойная музыка, фуршет и общение, вот как можно описать веселье официального приема. Все эти светские рауты, не особо нравились Жене, он предпочитал проводить время в компании попроще. Но это был не его праздник, а его отца, поэтому он старался вести себя на уровне. Через некоторое время гости стали расходиться по дому и двору. Уже было трудно найти себе свободное и уединенное место. Беседки, навесы, и даже пирс, все было занято гостями.

Женя, налив себе виски со льдом, вышел на большую лоджию второго этажа, и замер в своих размышлениях, глядя на звезды. Внизу по дорожкам не спеша прогуливались люди. Из дома доносилась музыка «Scott Bradlee» и «Frank Sinatra», все это было как картинка из Западного кино. Так он стоял безмятежно погрузившись в свои мысли на некоторое время, пока боковым зрением не заметил, как кто-то подошел к нему. Женя немного повернул голову, и увидел как, буквально в трех-четырех шагах от него, облокотившись о перила, с бокалом вина в руках стала девушка. Именно та девушка, из той пары, которую он запомнил больше всего. Она заговорила спокойным и ровным голосом:

— Ничего, что я нарушила ваше уединение?

— Абсолютно. Я ненадолго покинул эту суету. Вечер, звезды, музыка все это располагает к этому, полному размышлений, одиночеству, — так же спокойно ответил Женя.

— Вы разрешите, я недолго тут тоже постою.

— Конечно. Мне приятно, что вы составили мне компанию.

— Если быть точным не составила, а навязалась, — с улыбкой сказала она.

— Я имел в виду, именно составили, Алена… — и, сделав совсем небольшую паузу, как бы вспоминая отчество, хотя он его прекрасно запомнил, продолжил, — Владимировна, если не ошибаюсь? Алена Владимировна?

— Вы очень внимательны, Евгений. Можно просто, Алена.

— Хорошо. Тогда я просто — Женя.

— Договорились.

Еще раз глянув в сторону Алены, которая тоже замолчала глядя на звезды, продолжил:

— Любите белое полусладкое?

— Да. Из вин я предпочитаю именно его. А вы, я так понимаю, предпочитаете виски со льдом?

— В принципе, мой вкус разнообразен. Просто сейчас настроение именно для него.

Дальше опять последовала небольшая пауза, Жене она показалась неловко долгой и он продолжил.

— Вы тоже решили ненадолго убежать от праздничной суеты?

— Честно признаться, мне тут не особо весело. Тут собрались, в основном, знакомые и партнеры моего мужа.

— Игоря Николаевича? — не дав ей договорить, сказал Женя.

— Именно его, — ответила Алена, — поэтому, я стараюсь его особо тут не отвлекать. Официальная часть прошла. Теперь идет неофициальное общение, в том числе и по вопросам работы и бизнеса, а я в это стараюсь не вмешиваться.

— Понятно.

— Тогда и вы уж ответьте мне. Когда я вошла, вы стояли, о чем-то задумавшись, если не секрет о чем?

— Ничего секретного тут нет, — сказал Женя, и сделал глоток из стакана. — Я стоял и раздумывал над тем, какую тему для дипломной работы выбрать.

— А вы уже пишите диплом? Вы на пятом курсе?

— Только закончил четвертый. Сейчас прохожу практику. Но уже сейчас нужно думать, что выбрать, чтобы летом, пока не так сильно загружен по учебе, можно бы было собрать необходимые материалы.

— А по какой специальности вы учитесь и какого плана должна быть работа?

— По специальности «Журналистика», а работа должна быть в виде журналистского расследования, ну или типа того. И если мне удастся найти хорошую тему и раскрутить ее, у меня есть шансы попасть на хорошую работу.

Все это время, пока Женя говорил, он смотрел на Алену. И, будучи довольно внимательным, заметил, что когда он ей это говорил, она повела глазами и невольно, немного смутилась.

— Вот у вас, Алена, были такие случаи в жизни, когда с вами произошло, что-то необычное, необъяснимое или странное?

— Да. Была одна история, — сказала она, посмотрев немного вдаль. На мгновение, ее глаза взглянули в левый нижний угол. Женя и это заметил. Он помнил еще с лекций по психологии, что это явный признак того, что человек, который произвел такой взгляд, о чем-то вспомнил, и пытается что-то скрыть или контролировать свою речь, чтобы не взболтнуть лишнего. И как его обучали, он самого начала беседы подстроился под позу собеседника, так же подстроился под дыхание и темп речи. Со стороны это было практически незаметно, но все это, давало свои плоды и настраивало собеседника на более доверительный лад, вызывая на более открытый разговор.

— Почти восемь лет назад, — продолжила она, — я в компании со своими знакомыми, пошла в подземные ходы одного из заводов Павлограда, — сказала она, махнув головой куда-то вперед. — Так вот, спустившись вниз мы, можно так сказать, заблудились и не могли выйти. Потом же, проведя под землей двое суток, мы вышли наверх, но это было довольно таки страшно.

— А для чего вы туда пошли?

— Хотели просто поисследовать выработки, посмотреть, о чем потом пожалели…

— В смысле?

В тот момент, когда Алена хотела еще что-то добавить, дверь на балкон скрипнула и к ним заглянула Анна Михайловна. Она позвала их в дом, там собирались подавать торт. Так и недоговорив, Женя с Аленой зашли в дом. До конца вечера Женя пытался найти возможность пообщаться с Аленой, но она, похоже специально, была постоянно занята разговорами с другими. Женя так и не узнал, о чем же пожалели Алена с компанией.

Когда последние гости уехали и ворота закрылись, уставшие родители и Женя сразу пошли ложиться спать. День был насыщенным и тяжелым. Приняв душ, Женя улегся в кровать, но вместо того, чтобы сразу уснуть, он задумался над тем, что сказала ему Алена. «Ну, что там такого могло произойти? — думал он, — ну заблудились, но потом нашли выход. Вот если они видели там, что-то необычное, то это уже другой разговор. Алена, было заметно, явно что-то скрывала. Только как бы это узнать? Нужно взять себе на заметку, как возможный вариант. Даже если это не станет темой моего диплома, то для себя мне интересно это узнать».

Проснувшись утром, Женя спустился на кухню. Мама уже готовила завтрак. Она еду готовила всегда сама и не разрешала, чтобы готовил повар, хотя отец ей это несколько раз предлагал. Поцеловав ее в щеку и пожелав доброго утра, Женя спросил:

— А папа где?

— Сейчас придет. Они с дядей Геной договаривались сегодня вечером порыбачить на катере, так он осматривает его. Сейчас подойдет. Тебе насыпать или отца подождем?

— Давай подождем, я не настолько голоден, — ответил ей Женя.

После небольшой паузы мама продолжила:

— А что это ты там вчера на лоджии с Аленой Владимировной секретничал?

— Да ничего, просто пообщались.

— Ты там смотри поокуратнее, не попади в историю. У нее муж серьезный и ревнивый мужчина.

— А ты в этом плане? Не, мам, мы с ней просто побеседовали.

— Ну и хорошо, просто хотела тебя предупредить. Смотри, вон и отец вернулся. Давайте завтракать.

Женя пробыл у родителей до самого вечера. Днем они с соседями жарили шашлыки, а уехал домой около 19:00. Усталость от проведенных выходных давала о себе знать, и Женя лег спать пораньше около 20:00. Лежа в кровати, он подумал о том, что все таки, нужно попробовать узнать что-то еще по этому вопросу, а лучше переговорить с кем-то из участников событий, чтобы узнать подробности. Но для начала нужно, хотя бы в общих чертах понять, что произошло.