Судья Шерман

Алекс Орлов, 2001

С давних времен в большом космосе ведется тотальная война между гонкурами и саваттерами. Когда-то они были единым народом, но вспыхнувший конфликт при разделе области Синих звезд перешел в долгую затяжную борьбу на истощение противника. Случайно узнав о существовании отсталой и малочисленной цивилизации архидоксов, гонкуры принялись тайно ее колонизировать, и тогда на Туссено – планете, населенной людьми, – начали пропадать ее жители: сначала десятками, потом сотнями и тысячами. Чтобы проникнуть в тайну исчезновения людей и подтвердить подозрения относительно причастности к этому могущественной организации ЕСО, лейтенант полиции Рино Лефлером высаживается в составе десанта на планету Максикола, предположительно одну из баз похитителей людей.

4

Наевшись до отвала, полицейские вышли на улицу и на ремнях выволокли за собой мертвое тело.

Затем Джакоб приказал уложить труп в вездеход, а сам пошел вокруг усадьбы, прихватив с собой Майбо.

— А здесь, значит, у тебя огород? — спросил гроссфитцер, указывая на перекопанные к зиме грядки.

— Да, ваша честь, огородик здесь, — с готовностью подтвердил Розенфельд.

— Огородик, — произнес Джакоб. — А дальше, значит, садик?

— Совершенно верно, ваша честь. Садик хороший, в этом году яблок много было…

Джакоб кивнул. Солнце уже начало растапливать легший за ночь иней, однако и так было ясно, что подозрительные следы вокруг дома отсутствовали.

Гроссфитцер был разочарован. Он надеялся найти здесь тайник.

— Так о чем вы говорили с саваттером? — как бы невзначай бросил Джакоб, начиная последнюю атаку на Майбо.

— Ни о чем не говорили, ваша честь. Он уже никакой был, когда мы его в дом втащили.

— А зачем тащить в дом? Ты что, не знаешь, что при обнаружении этих уродов нужно срочно звонить в полицию, а не пытаться оказать им помощь!.. Ты знаешь, что помогал врагу?!

— Да что вы, ваша честь!.. Да разве же я ему помогал? Ведь я думал, что это добрый маливан с дороги сбился и в беду попал — на улице-то темно было, хоть глаз выколи. Вот и втащили мы его в тепло, а как при свете-то увидели, что это за подарочек, так тут же в полицию! Неужто я не знаю, ваша честь, что надо быть лояльным.

Заурчал двигатель вездехода. Подчиненные напоминали гроссфитцеру, что пора отъезжать.

— Ну ладно, гражданин Розенфельд, будем считать, что ты отбрехался. Будем пока что считать, что ты человек честный и похитителям людей не помощник…

— Да не помощник я!.. — вскричал Майбо.

Но гроссфитцер остановил его жестом:

— Это мы выясним, гражданин. Обязательно выясним…

И, не говоря больше ни слова, Джакоб развернулся и пошел обратно во двор, а Майбо засеменил следом, глядя, как сапоги полицейского топчут прибитую ночным заморозком траву.

Джакоб прошел мимо Лейлы, даже не взглянув на нее, и, только вскочив на гусеницу вездехода, крикнул:

— Не думай, что ты очень хитра, хозяйка!.. Не думай!..

После этого гроссфитцер захлопнул дверь, и вездеход, скрипя гусеницами, покатился по промерзшей дороге.

Лейла с мужем еще какое-то время смотрели вслед удалявшейся машине, а затем Майбо спросил:

— Куда ты это спрятала?

— Зачем тебе? — не глядя на мужа, поинтересовалась Лейла.

— Затем, что я тоже рисковал и даже не могу понять — почему. Наверное, потому, что меня возмутило их свинское поведение. Говори, Лейла, ведь я же тебя не предал.

— Не предал? — Женщина повернулась и в упор посмотрела на Майбо. — Ты не мог предать меня, я же твоя жена…

— Ну… — Майбо пожал плечами, затем вздохнул и признался: — Я был близок к этому, Лил. Честное слово…

Лейла ничего не сказала в ответ на признание мужа. Она подошла к воротам и, приподняв клок свалявшейся травы, достала ту самую коробочку, за которой охотились полицейские.

Она держала ее на своей ладони, и Майбо, приблизившись, робко протянул руку и дотронулся до металлической поверхности. Этот предмет, пару часов назад казавшийся Майбо пустой вещицей, теперь обрел свою значимость и силу.

— И что, ты думаешь, за этой штукой придут?

— Думаю, да, — твердо сказала Лейла.

— Но ведь и эти могут вернуться.

— Могут. Но теперь я спрячу его так далеко, что им ни за что не найти.