Его второе я. Отражение

Ольга Грон, 2017

Я устроилась в корпорацию, чтобы выяснить правду, но попала в свою же ловушку. Покушение не удалось. Макс остался жив, а я не могу выбраться из этой паутины интриг. Но всё изменилось после аварии. Он стал другим. Я не хочу ему верить, но, вопреки моим страхам, возникает любовь. И теперь я не остановлюсь, пока не узнаю, каков он настоящий. И он ли это вообще.

Глава 5

Он вёл меня в танце, прижимая одной рукой к себе, словно боялся упустить. Я чувствовала на своей оголённой спине пальцы, которые нежно проходились по коже, заставляя меня дрожать в его руках, его дыхание раздавалось совсем близко. Я не могла забыть той ночи, когда меня, испуганную и подавленную, привёз к нему Тирелл. И тот наш разговор в холле его дома тоже не забывала. Странно, что после этого всего я ещё могла переносить Макса на дух. Но я не могла убедить в ненависти своё тело, не всегда желающее меня слушать. Вот если представить, что это вовсе не тот Максимилиан, а совсем другой человек, становилось немного легче.

Я двигалась с ним в такт музыке, но внимание Макса не концентрировалось на мне. Он смотрел на Винса, а тот не спускал взгляда с Астона Бейли, думая о чём-то своём. Как странно, если Винс замешан в афере вместе с Астоном Бейли, а миллиардер и являлся его заказчиком — и моим в том числе — это объясняло многие вещи. Например, то, что он хотел просто избавиться от ненужного конкурента. Но это не объясняло, чего именно хотел бы добиться Бейли возможной смертью Макса. И причём тут вообще его невеста? Но если она разговаривала с Винсом, значит, она тоже в курсе этих махинаций!

— Как странно. Ты перестала дрожать, — вдруг заметил Макс.

— Я устала, — честно призналась я. — Мы не можем просто уйти отсюда? Я уже поняла, что Лави вызвала твой интерес, но ведь они собрались пригласить тебя к себе. Там ты и сможешь выяснить нужную информацию.

Выгодно ли мне раскрытие этих тайн? Я ведь первая попаду под раздачу, пока Винс смоется, как ни в чём не бывало! А как буду оправдываться я, пока никому не известно. Самое ужасное, что впервые мы с Максом начали действовать сообща и в чём-то верить друг другу. Надо стараться держать дистанцию и не сближаться с ним. Хотя, это для меня и так неприемлемо.

— Ладно, ты права, — ответил он, будто на самом деле почувствовал мою усталость, — давай вернёмся в отель.

— Разумное решение.

— Я хочу побеседовать с Винсентом наедине. Эй, а чего ты испугалась? — вдруг спросил Макс.

— Боюсь, что он сболтнёт тебе лишнего о наших личных отношениях, — нашлась я.

Конечно же, он почувствовал мой страх того, что Винс сможет выдать ему некую информацию обо мне. Этого в данный момент я боялась больше всего. Надо постепенно готовить себе пути к отступлению. Возможный полёт с мамой на Ноурэн мог стать для меня прекрасной отговоркой. Надо будет попытаться истолковать ей слова Ванга верно. И не потерять с ним контакт. Хотя всё равно предстояла ещё, как минимум, одна встреча.

— Ладно. Давай уедем. Я действительно устала. Мы на ногах с самого утра.

— Пошли! — Макс остановился, осторожно вывернул меня в танце в сторону выхода.

— А как же Винс? — поинтересовалась я.

— Сам догадается. Попробую его немного спровоцировать.

— На что именно?

— Хочу понять, какие эмоции вызовет в нём наш неожиданный отъезд.

— Я бы на твоём месте была осторожнее. Вдруг кто-то опять станет покушаться на твою жизнь?

— Ты знаешь… в чём-то я даже благодарен тем людям. Если бы не они, я бы многого не понял в жизни. Вот только Тирелла жаль.

Мне тоже уже было жаль Тирелла. Но боюсь, если бы Макс знал, что Винс, как никто другой, причастен к покушению, не стал бы так просто его испытывать.

Кто же заказчик? Неужели, невеста Астона? А если… Нет! Какая глупая мысль.

Если я попытаюсь поговорить с ней напрямую, как она воспримет новость, что я в курсе всех дел? Прежде чем действовать «в лоб», надо хорошенько обдумать эту идею. Или же попытаться выяснить хоть что-то у Винса.

— О чём же ты так упорно думаешь? — спросил вдруг Макс.

Я пришла в себя, вспомнив, где и с кем нахожусь.

Мы уже садились в нанятый нами кар. Прозрачная дверь задвинулась, и мы оказались вдвоём на заднем сиденье. Макс повернулся ко мне, желая что-то спросить, но вдруг передумал и нахмурился. Но он не должен был ни о чём догадываться. И я не давала для этого повода. Значит, дело вовсе и не в этом.

— Что случилось? — спросила я, не выдержав.

— Лаверн…

— Ты случайно не влюбился? А? — подзадорила я его.

— Нет. Я понял, на кого она похожа!

— Вот и прекрасно. И на кого же?

— На Викторию… Мою мать!

— На кого? Твою мать? Разве ты помнишь её? — удивлённо спросила я.

— Помню, конечно. Да и некоторые записи оставались на Асгарде с тех лет.

— Что же с ней случилось?

— Это сложно объяснить. Мне поговорим про это в другой раз.

— Хорошо. — Я вздохнула.

Дома пролетали мимо нас, но и время тоже не стояло на месте. Макс всю поездку держался чуть в стороне, не касался меня. О чём-то думал. И меня это весьма радовало. Мы заговорили лишь у дверей отеля. Он учтиво подал мне руку, когда мы входили в лифт.

В этот момент я понимала наверняка, что все мои плохие воспоминания постепенно отпускают. У двери моего номера Макс на миг задержался, словно желая что-то сказать. Я застыла в ожидании, но Макс лишь галантно поцеловал мою руку, при этом на время задержал пальцы в своей руке.

— Доброй ночи, дорогая невеста. Надеюсь, скучать без меня не станешь.

— Даже и не подумаю! И не называй меня так без крайней необходимости! — Я вырвала свою руку и хлопнула дверью.

***

Ким меня сегодня радовала и нравилась мне всё больше. Её ненависть угасла, уступив место любопытству и даже заботе обо мне. Я не сомневался, что рано или поздно в наших отношениях случится новый толчок. И лишь потом я смогу претендовать на большее. Но пока меня действительно волновал Винсент.

И Лави, так похожая на Викторию…

Винсент примчался вскоре после моего возвращения. Контроль его эмоций несколько притупился, и я вдруг почувствовал в нём злость и неуверенность. Это не было связано с Ким. Скорее, с Лаверн. Он уже узнал на ресепшене о моём возвращении, и теперь транслятор номера сигналил, а на нём высвечивалось обеспокоенное лицо безопасника. Я выждал некоторое время, ответил.

— Максимилиан, я думал, с вами что-то случилось, — с упреком сказал он. — Почему не сообщили о своём отъезде?

— У мисс Ланфорд разболелась голова. Зайди ко мне, нужно кое-что спросить.

— Хорошо, — чуть замялся он. — Я буду через пару минут.

Винсент действительно очень быстро показался на пороге. Я прошёл вглубь комнаты, где освещения было меньше. Он остался в светлой части, растерянно озираясь вокруг. Мне не слишком хотелось внедряться в мозг своего безопасника. Я предпочёл бы доверять ему. Способ узнать его мысли существовал, но я никогда не использовал его. Слияние разумов. Это слишком опасно. А вот проверить его комм мне очень хотелось. Но нужно действовать крайне осторожно, чтобы он не заподозрил моё вмешательство — в этом случае дело могло провалиться. Во-первых, он мог быть непричастен к тому, что происходило. А во-вторых, он, как опытный агент, мог заподозрить вмешательство и скрыть улики.

— Как тебе банкет? — безразлично спросил я.

— Я не люблю такие мероприятия, — честно признался он.

— Однако, что-то тебя там заинтересовало, не так ли? — Я старался действовать так, как делал раньше. Но проявившийся во мне «человеческий фактор» сильно мешал. Раньше бы я вывел его на чистую воду куда быстрее.

— Я не знаю, о чём вы говорите, Максимилиан, — растерялся он.

— Оу, я неверно выразился. Кто это?

— Кто же, по-вашему?

— Невеста Астона Бейли…

— Лаверн?!

— Ты отлично осведомлён о ней, не так ли?

— С чего вдруг такие выводы? Да, я узнавал информацию о тех, кто присутствует на празднике, а в первую очередь о семействе Бейли.

Он занервничал. Я чувствовал. Значит, не такой уж он и непробиваемый, каким хочет казаться.

— Тогда почему ты с ней беседовал наедине?

Вопрос застал его врасплох. Он злился на неё или самого себя. А может быть, на меня, что я узнал его секрет.

— Вы что. следили за мной? — осведомился он безразличным тоном, вдруг убрав по максимуму все свои эмоции.

— Нет. Ты сам себя выдал.

Винсент молчал, лишь скулы играли на его лице. Он думал, что же ответить. Я прошёлся по комнате, чувствуя себя не в своей тарелке. Стоит ли рисковать? Хотя он отлично знал, к кому устраивался на работу.

— Да, я давно знаком с Лави. Задолго до того, как прилетел на Краум.

— Интересно, откуда же?

— Кажется, в моём контракте озвучено неразглашение информации личного характера?

— То есть ты её трахал. Верно? А теперь решил шантажировать, чтобы этого не узнал Астон? Неожиданно! — Я звонко рассмеялся.

На самом деле, я чувствовал, что это не так. Стоило пробудить в нём истинные чувства, снять его блок. В воздухе активизировался его гнев. Значит, дело вовсе и не в том, что он с ней спал.

— Пункт шесть-три контракта, — сдержанно напомнил Винс.

— Ладно. Да мне, на самом деле, всё равно, с кем ты спал. Но ты же знаешь отношение Астона ко мне. Он лишь делает вид, что благоволит моему бизнесу. На самом деле, он бы первым сожрал нашу корпорацию, если бы мог.

— Я знаю. Поэтому и пытаюсь действовать осторожно, через его новую жену.

— Вопрос, кто из вас на кого действует, — парировал я. — Тебе наверняка известно, что Лаверн непростой человек.

— Как и вы, Максимилиан, — вздохнул Винсент. Потом повернулся ко мне, глядя в глаза.

— Ладно. Ты свободен. Но не смей действовать за моей спиной. Не прощу, — шикнул я на него.

Я не стал его гипнотизировать. Он знал прекрасно, что я могу это сделать, поэтому, наверняка, ничего не хранил ценного в своём коммуникаторе. Но я обязательно выясню, что же происходит. А для этого познакомлюсь ближе с Лави.

***

Мне не спалось, несмотря на усталость этого дня. Я сидела на балконе номера и наблюдала, как одна за другой вспыхивают далёкие звёзды. Жаль, отсюда не видно Рокса, а так бы хотелось. Солнца тоже не видно — оно слишком далеко. Зато миллионов светил, на планетах которых так и не найдено никаких следов разумных цивилизаций, за исключением редких останков цивилизации предтеч, полно. Люди преувеличивали их способности, рвались узнать тайны. Интересно, почему они всё-таки покинули нашу галактику. Узнать бы эту тайну! Или никто и никогда не поймёт, что с ними произошло?

Ночи на Трентоне были тёплыми. Мягкий климат планеты не выдавал сюрпризов, как Краум. Я спокойно сидела в тонкой батистовой сорочке на бретелях. Но внезапно налетевший ночной ветерок охладил окружающий воздух. Я встала, чтобы пойти за халатом, но в этот момент в двери моего номера позвонили.

Кто это мог быть, я догадалась сразу. Если по тону Макса я поняла, что ему всё равно, то у второго моего спутника почему-то ночью появилось ко мне дело.

— Винс, что ты хочешь? — спросила я в транслирующее устройство.

— Впусти. Нужно поговорить.

— Ещё чего, — недовольно ответила я. — Ты тут не на Крауме. И нет у тебя твоих штучек. Так что пошёл вон! Я спать хочу.

Я угадала. Здесь он ничего не мог мне сделать. И не мог проникнуть ко мне — я всегда могла вызвать охрану отеля.

— Это срочно, — настойчиво заявил он.

— Нет! — отрезала я и отключила связь.

Пора уже выкарабкиваться из зависимости, в которую я попала. Я была уверена, что безопасник никуда не ушёл, но выглядывать не стала. Вместо этого решила поступить иначе. Выбрать меньшее день из двух зол на сегодняшний. Я вздохнула. Никогда бы не подумала, что стану это делать, но в данный момент мне показалось, что это лучший выход из ситуации. Я набрала по комму Макса. Его удивлённое и чуть заспанное лицо появилось на экране. Он точно не ожидал этого звонка. Бровь удивлённо изогнулась.

— Максимилиан… я тебя не разбудила?

— А даже если так? Неприступная мисс Ланфорд решила пожелать мне спокойной ночи?

— Нет, Макс. Я хотела бы выйти наружу, но наш безопасник Винсент решил оставить меня в номере. Ему повсюду мерещится, что на меня могут напасть.

— Разреши спросить, — усмехнулся он, — а куда ты собралась?

— Как куда? Посмотреть на ночной город. Я же не могу оценить его из окна своего номера.

— Я сейчас приду, — сказал он и отключился.

Я не сразу поняла, что он имел в виду. Потом сообразила, что Макс сейчас появится здесь. Открыв шкаф, я выбросила из него всё, решая, что же надеть. Причём времени, чтобы думать, не было. Злополучное чёрное платье стало первым, что оказалось моих руках. Я поздно сообразила, что оно может вызвать в нём воспоминания. Но ничего лучшего, как назло, не попадалось.

Он появился минут через пятнадцать. Будто и не ложился спать. Такой же бодрый, как в момент недавнего расставания. Я увидела его на экране дверей. Он нетерпеливо нажал кнопку вызова.

— Уже иду, — быстро ответила я.

Максимилиан облокотился на стену коридора, разглядывая меня.

— Очень интересно знать, куда моя невеста собралась на ночь глядя в таком виде?

— Я не твоя невеста, — напомнила я.

— Да. Но для местного общества ты ей являешься. Хочешь меня подставить?

— Нет, Макс. Ты неверно всё понял, — смутилась я.

— Ну что же, я тоже не откажусь посмотреть на ночной город. Кстати, я не встретил Винсента по пути. Ты успела усыпить его бдительность?

Ясно. Винс скрылся, когда понял, что Макс вот-вот придёт ко мне. Прекрасно. Но вот ночной прогулки я как-то не планировала. Предпочла бы лечь спать. Ноги и так гудели от каблуков.

— Идём. — Он протянул мне руку.

— Мы не станем сообщать Винсу о нашей прогулке?

— Думаю, не стоит. Идём через чёрный ход.

Как странно, я бежала со своим шефом окружными путями отеля, чтобы не попасться на глаза его же начальнику службы безопасности. В прошлом Макс был более осмотрителен и редко отправлялся куда-то без Тирелла. Теперь же он часто стал действовать импульсивно, забывая о том, что недавно его хотели убить.

— Сюда, — тихо сказал он, открывая двери. — Нет, ну ты чертовски хорошо выглядишь.

— Идём. — Я выскользнула за ним наружу.

Мы попали в ту часть отеля, где располагались бассейны и бар, который работал даже ночью. Но задерживаться там мы не собирались. Пройдя по дорожке, мы скрылись в тени между двумя фонарями. Потом добрались до выхода в город. Система слежения на пропускном пункте сверила наши отпечатки. И дверь открылась, предоставляя нам возможность выхода из отеля.

Я искренне радовалась, что смогла обхитрить подлеца Винса. И даже Макс сегодня меня не слишком тревожил.

— Куда отправимся? — спросила я. — Ты знаешь, где мы находимся?

— Думаю, не заблудимся. В случае чего, мы всегда сможем вызвать такси до отеля. Я прихватил свою кредитку.

— Какой предусмотрительный. Ну что же, веди.

— Нет. Это же ты собиралась смотреть город. Так что отдам приоритет твоим пожеланиям.

— Я… Я не знаю, — призналась ему.

— Тут наверняка можно где-то арендовать флайер.

— Не-эт. Только не это. Твои экстремальные методы пилотирования мне не по душе. Пойдём пешком.

— Ну, хорошо. Уговорила. — Его голубые глаза хитро прищурились.

Мы прошли по улице. Перед нами светились витрины магазинов и ночные заведения. Рестораны и просто небольшие кофейни. Улица была достаточно оживлённой. К счастью, Максимилиан Блэр здесь не имел той популярности, что на Крауме, и нам удавалось спокойно рассматривать всё, что нас окружало.

Пройдя несколько улиц, мы остановились. Я действительно не могла дальше идти, ноги болели. Но признаваться в этом Максу не собиралась. Вдали светились местные небоскрёбы, но мы пошли в другую сторону и вышли на берег местного залива. Дальше начинался океан, а здесь на волнах покачивались яхты. Как большие, так и средние — прогулочные.

— Арендуем? — спросил Макс.

Я с восхищением взглянула на катера. Если бы это происходило днём, я бы, возможно, согласилась. Но ночью не хотелось оставаться с ним там, посреди океана. Тем более, эта водная прогулка могла бы затянуться надолго.

— Нет.

— Точно? Ты хорошо подумала?

— Нет, Макс. Давай просто пройдёмся по берегу.

Это стало для меня отличной возможностью избавиться от обуви. И я ощутила под своими ногами мелкую округлую гальку, которая приятно массировала болезненные стопы ног. Макс разуваться не стал, лишь расстегнул верхнюю часть своей рубашки. И я ощутила на талии его руку.

Если бы я только могла избавиться от тех воспоминаний, как удалось ему, всё воспринималось бы иначе. Начать жизнь заново. Забыть о двух месяцах преследования. Забыть о том, что папы больше нет. О смерти Тирелла, остававшейся на моей совести.

— Убери руку, — тихо сказала я.

— Зачем? — На миг вернулся его холодный тон.

— Мне не хочется, чтобы ты меня трогал руками.

Он ухмыльнулся, а потом сделал мне подножку. Я упала на мелкую гальку, а Макс оказался сверху. Эта часть пляжа была пустынна. Я даже не могла позвать на помощь. Макс опёрся ладонями по бокам от меня, его лицо склонилось над моим.

— Макс, что ты делаешь? — прошипела я, выпустив из рук свои туфли.

— Я же не трогаю тебя руками. — Он склонился ещё ниже, и меня обожгло его дыханием.

По моему телу прокатилась странная волна, остановившись где-то в низу живота. Я замерла, но глаза не закрыла. Далёкие блики фонарей порта давали немного света, и я могла видеть, что происходит вокруг. Силуэт Блэра в свете многочисленных звёзд казался чёрным.

— Встань!

— Я даже не дотрагиваюсь до тебя. Почему же ты дрожишь? — спросил он насмешливо.

Что же делать? Он в своём репертуаре. Вот только правила его игры не по мне. Знала я, чем это всё закончится!

— Если ты дотронешься, я буду кричать.

— Зачем? Не проще разрешить мне тебя касаться?

— Хорошо. Разрешаю. Но только не руками.

— Пойдёт, — хмыкнул он. И в тот же момент я почувствовала, как его колено раздвинуло мои ноги, а платье задралось до талии. Он упёрся мне в место, прикрытое лишь тонким бельём. И, к своему стыду, я поняла, что там всё пульсирует в ожидании чего-то большего.

Я замерла. Старалась не шевелиться, чтобы не тереться о его колено. Потом попыталась отодвинуться назад, но мои губы накрыл его рот. Поцелуй был не грубый. Скорее нежный и осторожный. Как будто в первый раз. Я не хотела ему отвечать, но губы сами потянулись за продолжением.

Поцелуй длился не долго. Макс вдруг отпустил меня и поднялся. Я села, не понимая, что со мной происходит. Он не использовал своих привычных телепатических уловок. Почему же я тогда не смогла его оттолкнуть и сказать, что не хочу никакого поцелуя. Или всё же хочу?..

Он подал мне руку.

— Откажешься снова?

— Нет. — Я ухватилась за его кисть и поднялась, одергивая платье.

— Однако, ты избирательна, — пошутил он.

— А ты всё тот же мерзавец, каким и был.

— Разве? Сомневаюсь, что когда-то был таким, как сегодня с тобой.

— Хочешь сказать, тебя больше не интересует злость других людей? — задала я наконец-то вопрос, который интересовал меня.

— Знаешь, я сам не могу этого понять. Но нет. Как это странно не звучит.

— Это невозможно. Что может так повлиять на тебя? — недоверчиво ответила я. — Видно, в клинике хорошо покопались в твоих мозгах. А главное — верно. Прости за откровенность.

Он ничего не ответил. Только хмыкнул в ответ. Потом хотел что-то сказать, но его слова прервал звонок. Винсент разыскивал Максимилиана, поняв, что его нет в отеле.

— У него наверняка есть система слежения за мной. Пусть нервничает. Смотри, там стоят флайеры. — Он посмотрел вперёд. — Идём туда.

От переживаний я даже забыла, что мои туфли так и остались в том месте, где меня целовал Макс, он заметил это, но лишь улыбнулся.

— Вернёмся за обувью?

— Да чёрт с ними, с теми туфлями.

— Верно. Купишь новые. Пошли вперёд.

Вскоре мы вышли на большую портовую площадку. Макс подошёл к мужчине, который скучал в обнимку с большим планшетом в будке неподалёку.

— Можно арендовать?

— Конечно. Оплата наличными или безналом? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Безналом. — Макс потянул ему свою банковскую карту.

— На сколько? И какой?

— Самый лучший. Тот. — Макс указал на яркий флайер с белой полосой на борту. — Авалон-2000. До утра.

— А вы недурно разбираетесь в технике. Обычно, его боятся брать. И дело не в цене.

— Двадцать четыре турбины. Скорость до пятисот ярдов в секунду. Сверхчувствительные датчики. На нём можно смело пролететь по орбите планеты. Не так ли?

— Верно. — Мужчина усмехнулся. Потом провёл магнитной полосой, дождавшись ответа. — Держите. Если вдруг задержитесь — его бортовой компьютер отслеживает все ваши передвижения. Если что-то случится…

— Я всё знаю, — прервал его Макс. — Давай чип.

— Вот, — буркнул мужчина. — Я на связи.

Макс прошёл к выбранному аппарату, потянувшись к его дверям. Они беззвучно распахнулись, словно приглашая нас внутрь. Он вошёл туда первым, затем подал мне руку.

— Устраивайся удобнее. Посмотрим на город сверху.

— Надеюсь, ты будешь осторожен. Иначе, мы зря назначили столько встреч с поставщиками и партнёрами

— Я постараюсь, — сверкнул он глазами, — ведь у меня на борту лучший специалист Краума и нашей корпорации.

— Не надо только преувеличивать, — ответила я. — Даже в твоей компании есть люди, которые знают гораздо больше меня. Так что твой комплимент не принят.

— Это не комплимент. Ну что, в путь?

— Давай, — вздохнула я.

Лампочки на панели загорелись, бортовой компьютер выдал сообщение, что всё готово для взлёта. Макс уверенно натянул на себя штурвал. Мощный аппарат плавно поднялся в воздух. А я даже забыла пристегнуть ремень безопасности.