Верь, люби, живи!

Доктор Нонна, 2011

Влад Никольский был редким мужем: красивым, добрым, щедрым; прекрасным отцом, преданным другом. И тем сложнее было его жене Лине решиться уйти от него. Многие готовы были кинуть в изменницу камнем. И многие сокрушались, подсчитывая несчастья, свалившиеся на семью Никольских после ухода из нее жены и матери. Но кому довелось хоть краем глаза увидеть ошеломленных от своего счастья любовников, задумывались: можно ли устоять перед чувством такой силы?

Глава 3

Поезд подошел к перрону украинского городка Винница, и Влад осторожно вышел на платформу. Ему было немного страшно встретиться лицом к лицу с городом счастливых детских воспоминаний — он понимал, что с тех пор многое могло поменяться. Но нет, город остался таким же, как и раньше, только он сам изменился: из маленького мальчика, отдыхающего с мамой, он превратился в юношу-сироту, у которого нет никого и ничего, а значит, и мир вокруг стал совсем другим. Туда-сюда ходили одинаково одетые люди с одинаковыми выражениями лиц, словно роботы, у которых нет чувств, желаний, стремлений, словно у них уже все было и ничего больше им не требовалось. Молодой человек, выросший на классической литературе, знавший английский язык на очень хорошем уровне и читавший зарубежную прозу в оригинале, очень отличался от серой безликой толпы.

Сердце защемило от тоски по дому, по детству, однако пути назад уже не было. Пытаясь вспомнить хоть какие-то подробности о городе, Влад пошел вдоль домов и стал заглядывать в окна. Очень хотелось есть и спать, однако расслабляться было рано — надо было решить, где жить.

«Отец тогда снял комнату для нас с мамой, — размышлял юный беглец. — Значит, и я так могу, надо только найти, где сдаются комнаты. Денег мне хватит, я уверен в этом. Может, спросить у прохожих?»

Люди косо смотрели на симпатичного интеллигентного мальчика, который тихим голосом задавал один и тот же вопрос: «Вы не знаете, здесь комнаты где-нибудь сдаются?» Чаще всего в ответ юноша получал молчаливое отрицание. Влад запаниковал — скоро наступит ночь, а жилье до сих пор не найдено.

— Скажите, где можно снять комнату или угол какой-нибудь? — закричал молодой человек, увидев какого-то мужчину лет пятидесяти, грязного и хорошо поддатого.

— С тебя пиво, чтобы «полечиться», — хрипло ответил мужик.

Влада передернуло от отвращения, но он согласно покивал и полез в карман за деньгами. Правда, сколько стоит пиво, он не знал, поэтому замялся и посмотрел на странного собеседника.

— Не, денег не давай — жена все равно отберет. Иди бутылку мне купи.

— А я не знаю где, — растерянно произнес новый житель города.

— Эх, молодежь, всему вас учить надо, — пробасил мужик и дыхнул на Влада перегаром. — Пойдем, покажу. И в общежитие отведу — глядишь, при тебе моя баба голосить не начнет.

Через полчаса, когда мужик, представившийся Николаем, «полечился» двумя кружками пива, пара двинулась в сторону облезлого грязного здания. Влад в очередной раз содрогнулся от отвращения, однако делать все равно было нечего — искать что-то иное уже поздно.

Комендант быстро отсчитал деньги мальчика, сунул себе в карман и проводил подростка в маленькую грязную комнатку, куда почти не проникал свет. Влад обреченно кивнул головой худощавому мужчине с сальными волосами и рухнул на кровать прямо в одежде.

«Спать, — думал юноша. — Сейчас я посплю, а об остальном подумаю завтра».

Новый день заглянул в мутное окно, и Влад открыл глаза. «Где я? — подумал молодой человек, осматривая убогий уголок. Сначала он решил, что это сон, красочный, реалистичный, но сон, но потом все вспомнил. — Нет, я не могу здесь оставаться! Я сойду с ума! Надо пойти поискать новое жилье». Он вытащил из кармана оставшиеся деньги и понял, что капитал, казавшийся ему вполне солидным дома, где тратиться было не на что, таял с удивительной скоростью. «Да, на новое жилье денег не хватит, — с отчаянием подумалось ему. — Да и есть скоро станет не на что. Значит, пойду работать. Жаль, что учиться не смогу».

От запаха картошки, жаренной на сале, свело желудок — Влад не ел уже двое суток, и голод забирал остатки разума. Молодой человек осторожно выглянул в коридор — на кухне сидел вчерашний Николай и жирными губами облизывал ложку, которой черпал что-то со сковороды.

— А, приезжий, — улыбнулся мужчина, — заходи, чего стоишь как неродной?

Влад приблизился к новому знакомому и остановился рядом с ним.

— Голодный небось? — усмехнулся мужик. — Вот, картохи наверни! Моя пожарила!

Молодой человек повертел головой в поисках вилки, однако ничего не нашел.

— Что, есть нечем? — захохотал Николай. — Так ты руками!

Строгое воспитание Влада не позволяло ему поглощать пищу таким варварским способом, однако вид масляной картошки заставлял забывать о правилах приличия. Вытерев руку об штаны, юноша осторожно протянул пальцы к горячей еде, и тут раздался зычный женский голос:

— Я тебе картошку жарила для того, чтобы ты дармоедов кормил?

— Ну, Люсь, ну ты чего? — смутился Николай. — Пацан голодный, пусть поест.

— Ты денег домой не приносишь, все пропиваешь, а теперь еще беспризорников кормить будешь?! Я одна батрачу, а ты…

Влад не дослушал, что именно еще делает Николай, пока его жена батрачит, и выскочил из-за стола. От унижения пылали щеки, и очень хотелось плакать, но слова отца, сказанные в момент ссоры, не дали соленым каплям пролиться. «Возьми себя в руки, — шептал молодой человек. — Ты сам себя прокормишь. Ты заработаешь деньги, съедешь из этого кошмарного дома. Все будет хорошо».

Чувство голода от этих мыслей ушло, и Влад остановился на улице перевести дух. Надо было что-то решать, но выращенный в тепличных условиях юноша совершенно не знал, куда надо идти и как жить дальше. Он присел на корточки, облокотился спиной о стену и закрыл глаза — солнце пригревало своими весенними лучами и успокаивало. Вдруг со скрипом открылась подъездная дверь, и на улицу вывалился Николай.

— Ты это, не обижайся на нее, а? — начал мужчина. — Она добрая на самом деле, только горластая очень. Ну и жадная, если честно…

— Да ничего, — устало проговорил молодой человек. — Все в порядке. В любом случае вам спасибо за предложение.

— А сидишь-то тут чего? Ждешь кого? — заинтересовался мужик. Очень нравился ему этот мальчик, который так легко угостил его вчера пивом.

— Нет, не жду. Надо работу где-то искать, а я даже не знаю, куда идти.

— Эх, молодежь! — захохотал Николай. — Пойдем со мной. Я на машиностроительный завод иду — может, там для тебя работенка найдется.

Мужчина и молодой человек направились к огромному зданию, куда потоком шла безликая толпа. Влад смотрел по сторонам и не верил, что это все происходит с ним, — он чувствовал себя маленьким мальчиком, который по ошибке оказался в другой стране. «Что я делаю? — думал он. — Зачем я здесь? Я мог бы ходить в школу, читать книги, жить в своей комнате! Что я делаю?» Сожаление тут же сменялось решимостью, как только приходили воспоминания о последнем разговоре с отцом — мысли об армии приводили в ужас. «Нет, уж лучше здесь, чем в армии», — стискивая зубы, шептал беглец и упорно шел вперед.

— Я вас слушаю! — надменно сказала молодая женщина, услышав скрип двери. Она даже не подняла глаза на посетителя.

Влад уставился на ярко накрашенные губы красавицы и замялся — его общение с противоположным полом ограничивалось трепетной любовью к однокласснице, воспоминания о которой до сих пор больно ранили его сердце. Женщина, не услышав ответа, подняла глаза и увидела милого симпатичного паренька, который растерянно смотрел на нее. В ее сердце вспыхнуло неясное материнское чувство и желание защитить, спрятать этого только что вылетевшего из гнезда птенчика. Она улыбнулась, изящно поправила рукой высокую прическу и уже ласково повторила свой вопрос:

— Ты ищешь кого-то?

— Мне работа нужна, — вымолвил Влад. — Любая.

— Работа? — переспросила женщина в отделе кадров. — Знаешь, у нас токарь на пенсию уходит. Может, на его место пойдешь?

— Пойду, — более решительно ответил молодой человек. Он понимал, что сейчас он не может выбирать себе должность — надо просто найти возможность зарабатывать деньги.

— Давай пока паспорт, а потом к Васильевичу сходим.

Влад протянул документ и вытер вспотевшие ладони о штаны.

— Милый, — игриво произнесла девушка, — да тебе еще и восемнадцати лет нет!

— Ну и что? — тут же возмутился соискатель. Ему стало страшно, что у него сейчас отнимут эту сомнительную должность «токарь». — У меня же руки и ноги есть! Они же не в восемнадцать лет отрастают!

— Ух, какой ты горячий! — засмеялась работник отдела кадров. — Пойдем с Васильевичем знакомиться. Меня, кстати, Оксана зовут.

— Очень приятно. Влад, — представился Никольский-младший.

— Да я уже знаю, — опять со смехом ответила женщина и помахала паспортом перед лицом молодого человека.

Влад смутился, но промолчал. Он не привык к такому откровенному кокетству, и ему снова захотелось оказаться в своем беззаботном детстве, а не здесь, наедине с черноглазой красоткой, которая вела себя так непривычно откровенно.

Оксана элегантно подошла к новому знакомому и встала рядом — она хотела представить, как будет смотреться с понравившимся ей молодым человеком. Картинка ее удовлетворила: она худенькая, черноглазая, черноволосая, смуглая, маленького роста, а он светлокожий, со светлыми волосами и большими трогательными голубыми глазами. «Из нас получится очень красивая пара, — улыбнулась девушка. — Он точно будет моим».

Она взяла за руку Влада, который стоял как вкопанный, и потянула за собой.

— Васильевич, — весело закричала Оксана, перекрикивая шум станков, — смену тебе привела! Знакомься.

Пожилой мужчина исподлобья посмотрел на парня и тут же отвернулся:

— Он не подойдет. Не умеет руками работать — тяжелее столовых приборов небось ничего не поднимал. Не доверю ему оборудование.

— Васильевич, ну хватит тебе, — ласково начала девушка. — Он молодой, всему научится. Главное, что есть желание работать.

— С чего желание-то такое?

— Из дома ушел, — подал голос Влад.

— Что, родители обидели? — усмехнулся токарь, но остановил станок и развернулся к посетителям.

— Нет, хочу жить самостоятельно.

— Самостоятельно — это хорошо, — удовлетворенно хмыкнул Васильевич. — Откуда взялся-то?

— Из Москвы.

— Москвич, значит. — Мужчина почесал подбородок. — Ладно, москвич, согласен. Завтра к восьми утра приходи, буду обучать.

— Спасибо, — с облегчением выдохнул парень.

— Как зовут-то?

— Влад.

— Робу на складе возьми, Влад! — уже поворачиваясь к станку, прокричал Васильевич. — Завтра жду.

— Пойдем, Владик, — ласково пропела Оксана, — я покажу тебе, где склад и раздевалка.

Влад лишь кивнул головой и поплелся за новой знакомой. Ему было очень страшно: он понимал, что все дальше и дальше удаляется от прежней жизни, где остался его отец. «Столько всего нового появляется, — думал он. — Как я с этим справлюсь? Неужели смогу? Хотя вроде все получается… Наверное, все-таки смогу…»