Шаман и звезды

Анна Нова

Жизнь на периферийной планете в Системе Тетис скучна и стереотипна до неприличия, но Этан Дженкинс каждое утро находит в себе силы и открывает глаза. День за днем – бесконечно и неизбежно. Все изменится, когда на родной планете Этана приземлится корабль Межпланетного общества открытий: ведь в арсенале капитана Диаша и его команды – целая коллекция тайн и загадок прошлого. Ничто уже не будет прежним, и тогда шаман, наконец, увидит звёзды.

ГЛАВА 3

1

— Этан, как ты, на работу собираешься? — Эдвард стоял в дверях спальни, скрестив руки на груди.

Этан проскрипел нечто невразумительное, попытался спрятаться под одеялом с головой. Он чувствовал себя совершенно разбитым.

— Как вчера все прошло? — полюбопытствовал дядя.

Этан задумался, что ответить. Потом высунул нос из-под одеяла и сказал:

— Они хотят сходить к бункеру. Проверить, не осталось ли там чего.

Эдвард поежился.

— Пойдешь?

— Куда я денусь. Надо помочь.

Дядя кивнул, соглашаясь с решением племянника.

С огромным трудом Этан вылез из своего укрытия. Пытаясь сохранить равновесие, он побрел к двери. Ему был жизненно необходим кофе. — Этан, ты ведь ненавидишь меня? — вдруг спросил Эдвард.

Этан замер и с недоумением уставился на дядю. Сонливость как рукой сняло.

— Почему ты спрашиваешь? Почему сейчас?

— Потому что есть за что.

Этан тяжело вздохнул. Положил ладонь Эдварду на плечо. Сколько раз они проходили через это. В разных контекстах и ситуациях суть этого разговора оставалась неизменной. Чертово бесконечное дежавю.

— Эд, я тебя не ненавижу. Я просто не могу спокойно смотреть, как ты медленно себя убиваешь. В такие моменты я ужасно злюсь на тебя, что ты даже не пытаешься… да и на себя заодно, потому что я абсолютно бесполезен и никак не могу тебе помочь. Я просто хочу, чтобы ты жил, понятно? Чтобы поправился, и мы свалили отсюда подальше.

— Этан, из-за моих исследований ты попал на базу.

— Мне плевать. Тебе не оставили другого выбора, ты же знаешь. Ты ведь всем пожертвовал, чтобы меня вытащить. Да еще и вырастил меня, как сына. Я жив, и это, знаешь ли, отличная новость.

Он быстро обнял Эдварда и отстранился, чувствуя вдруг неизвестно откуда взявшееся облегчение. Может, для Эдварда еще не все потеряно, раз он задает вопросы и хочет слышать? На секунду у Этана возникла надежда, что этот разговор вышел другим, не таким, как всегда.

— Удачи тебе сегодня, — произнес дядя, ломая привычный сценарий. — Это будет довольно дерьмовое приключение, но ты справишься.

— Очень надеюсь, — губы Этана тронула улыбка. — Хотелось бы верить.

***

…Утро было прохладным и туманным. Этан шагал по дороге, вдыхая ароматы экзотических цветов, мокрой от росы листвы и дорожной пыли. Ему всегда казалось, что это запах дальних странствий и приключений, запах возможностей и новой жизни, прекрасных и неведомых миров.

Правда, на этот раз ему предстояло путешествие в собственное прошлое, куда ему совершенно не хотелось возвращаться.

На блестящем боку «Сан Габриэла» ярко выделялась эмблема МОО: старинная каравелла в окружении стилизованной надписи «Onde a terra se acaba e o mar começa» — «Здесь заканчивается земля и начинается море».

Этан подошел к кораблю, осмотрелся и поднялся по трапу к двери. Пару раз постучал, не найдя иного способа проникнуть внутрь.

Рядом с дверью загорелся дисплей, и Этан увидел лицо незнакомого парня с густыми черными волосами и длинным носом.

— Привет. Ты Доктор?

— Ага. Этан. Я к Диашу.

— Понял. Кэп предупреждал, что ты придешь. Заходи. — Изображение пропало, и дверь с мягким шелестом поднялась, пропуская Этана в космический корабль.

Этан стоял посреди слабо освещенного узкого коридора и растерянно осматривался, не зная, куда ему идти. К счастью, вскоре появился обладатель длинного носа и жестом поманил Этана за собой.

Кабина пилота напоминала восточную чайную: пространство заполняло множество разноцветных фонариков, ковриков, подушек и прочей антуражной ерунды, которая совершенно не ассоциировалась с межзвездными путешествиями.

— Чаю хочешь? — поинтересовался спутник Этана. Видимо, это был Оскар, которому Оливия вчера собиралась принести канистру нефильтрованного пива.

— Да, не откажусь. А вы, собственно, пилот?

— Он самый, — кивнул парень. — Оскар Кемаль. — Он пожал Этану руку. — Сейчас сделаю чай, устраивайся пока.

Он ушел; Этан же воспользовался предложением и уселся в накрытое цветастым пледом кресло пилота. Все свободные места приборной панели были обклеены наклейками с мультяшными персонажами: современными и винтажными. От яркости цветов зарябило в глазах.

Оскар вернулся с огромной кружкой радужной расцветки.

— Спасибо, — сказал Этан. — Пахнет вкусно. А где капитан и остальные?

Оскар не удержался от злорадного смешка.

— Плохо им. Вчера перебрали. Сейчас Оливия придет в себя, отыщет какое-нибудь антипохмельное снадобье, и все будет отлично.

— Оливия у вас тут вроде знахарки?

Хмыкнув, Оскар уселся на одну из подушек на полу.

— Она магистр медицины и генетики, — важно сообщил он.

Этан поспешно сделал глоток из кружки.

— Я уже почти восстала, — внезапно донесся замогильный голос откуда-то из верхнего отсека корабля. — Иду искать, мать его, зелье…

Раздался ужасный грохот, как будто по лестнице спускалась целая толпа слонов. Через пару секунд в кабину пилота зашла Оливия, на ходу натягивая белый халат поверх футболки и шорт.

— Доброе утречко, — поздоровалась она. — Отличная кружка.

Я смотрю, ты серьезно отнесся к словам капитана.

— Как будто у меня были еще варианты.

— Ага, я в тебе не сомневалась. — На секунду девушка замерла, словно пытаясь вспомнить, зачем она надевала халат. — Так, я в лабу. У нас сегодня вылазка, — сказала она, обращаясь к самой себе.

С этими словами «магистр медицины» удалилась. Этан проводил ее взглядом, молча переваривая увиденное.

— Ребята давно не отдыхали, — развел руками Оскар. — И перелет был таким долгим.

Этан кивнул, стараясь скрыть раздражение. Команда «Сан Габриэла» напоминала группу дилетантов и совершенно не вызывала доверия.

Этан чувствовал себя обманутым. В его представлении ученые из МОО должны были быть чуть более серьезными… Хотя, по правде, он редко пересекался с учеными и ему было практически не с чем сравнить.

Пока Оливия искала лекарство для своих многострадальных коллег, Этан общался с Оскаром. Пилот умел расположить к себе и с ходу выдал гору полезной информации. Этан узнал, что экипаж «Сан Габриэла» зарабатывал, выполняя заказы Общества на различные экспедиции и раскопки, поиск артефактов и переговоры с внеземными цивилизациями. У капитана Диаша была докторская степень по антропологии и этнологии; у МакАйвера — по биологии; Оливия же только писала кандидатскую диссертацию. Технари Ковальски и Кемаль научной деятельностью не занимались, но уже успели проявить себя как первоклассные космолетчики и не раз вытаскивали корабль и его команду из передряг.

Этан и Оскар успели съесть коробку восточных сладостей и обсудить тяжелую жизнь на периферии. Как и Вега Эшторил, родная планета Оскара — Анталия Астра — была туристической планетой. Вся жизнь сосредотачивалась на побережье океана, и почти все население работало в сфере туризма. Только Анталия Астра находилась в центральном секторе Системы Тетис, а Вега Эшторил — на ее задворках, и до этой экзотической планеты добирались лишь самые экстремальные путешественники.

Этану показалось, что Оскар намеренно завел с ним разговор о наболевшем. Тактика подействовала: Этан слегка расслабился и уже не чувствовал себя настолько неловко.

Через полчаса в кабину пилота вернулась уже относительно бодрая Оливия, следом за ней — капитан Диаш. Висенте выглядел помятым и жутко недовольным жизнью.

Судя по всему, оживить Ковальски и МакАйвера у Оливии не получилось.

— Привет, Вайлд, — прохрипел капитан. — Рад, что ты пришел. Будешь завтракать?

— Нет, спасибо, мы с Оскаром наелись пахлавы лет на сто вперед.

— Тогда посидите с нами на кухне, — предложил он.

Все переместились на камбуз — уютное просторное помещение, которое напоминало «домик в деревне»: стены покрывали деревянные панели, а шкафы и полочки были заставлены банками и статуэтками.

Этану кухня очень понравилась. Команда явно относилась к кораблю как к своему дому и старалась во всем создать комфортную атмосферу.

Этану не хотелось поднимать тему бункера, пока Оливия и Висенте жевали сэндвичи и пили кофе. В этой картине было что-то настолько обыденное и умиротворяющее, что Этан уже начал забывать, зачем, собственно, пришел.

— Оскар, принеси документы, пожалуйста, — попросил капитан.

Оскар молча встал со стула и ушел; Этан почувствовал, что Диаш собирается начать серьезный разговор.

— Насколько я знаю, Ноэми перевозили с базы на базу. — Висенте вцепился в кружку с кофе, стараясь скрыть дрожь в руках. — Я не знаю, жива ли она. Уже пару лет мы исследуем заброшенные базы Сейма, пытаемся добыть информацию о ней. У Ноэми был дар, и ее не могли просто так… нейтрализовать. — Голос капитана дрогнул.

В этот момент вернулся Оскар. Он положил на стол чертеж бункера с пометкой «Объект 313» и устроился на своем стуле.

Капитан расправил перед собой схему и внимательно посмотрел на Этана.

— Ты единственный, кто помнит ее, — сказал Диаш. — Мы опросили многих людей с форума, но сестру никто не опознал. И только ты знаешь точное местоположение бункера, да? Ты спрятался прямо рядом с ним. На виду у всех.

Этан медленно кивнул.

— Мне удалось сбежать благодаря Ноэми. И моему дядюшке, — признался Этан. — Так что лучше вам еще и с ним поговорить. Если он согласится, конечно. — А твой дядя…

— Эдвард Дженкинс. Работал на Департамент естествознания.

Оливия и капитан обменялись испуганными взглядами.

— Окей, хорошо… Это все потом, — сказал Висенте. — Так что ты решил? — нетерпеливо прибавил он.

— Я отведу вас к базе. — Этан нервно сцепил руки в замок. — Только учтите, что меня, возможно, придется оттуда вытаскивать. И еще, как вы собираетесь попасть внутрь? База 313 — секретный правительственный объект, там должна быть какая-то система слежения, охраны — на случай, если ребята вроде вас решат покопаться в тайнах прошлого.

— Конечно она есть, — беззаботно сообщил Оскар. — На запечатанных объектах всегда ставят стандартную систему охраны: камеры слежения, которые активируются при вскрытии объекта, сигнал с них тотчас поступает в ближайший командный пункт Полиции, и включается Красный протокол. У вас ближайший пост в зоне космопорта, значит, данные о взломе сразу поступят туда, и через пару часов к месту уже прибудут оперативники. Прилетят не сразу, в этом квадранте не так много патрульных кораблей. — Звучит вдохновляюще.

— Да-а-а, — протянул Оскар и закинул руки за голову. — Хорошо, что для таких случаев я прописал программу-обманку!

— И она подействует?

— Всегда работала. — Оскар прямо-таки излучал уверенность.

— Давайте выдвигаться. — Капитан поднялся из-за стола и взял флешку, которую протянул ему Оскар. — чем раньше начнем, тем раньше закончим.

Оливия сняла со спинки стула пояс с инструментами.

— Оскар, ты снова за старшего, — распорядилась она.

Оскар кивнул. В его темных глазах не отражалось ни единой эмоции. Этан, Оливия и Висенте взяли вещи и направились к выходу из корабля.

Когда они очутились на улице, уже вовсю припекало солнце. Время подходило идеально — до полудня никто не стал бы высовываться из помещения и следить за космолетчиками.

Путешественники пересекли взлетную площадку и зашагали по узкой тропинке между деревьями. Они уходили все дальше и дальше в лес; кроны деревьев постепенно смыкались над их головами, затягивая в свое сумеречное царство, полное таинственных звуков и шорохов.

2

Этан множество раз бывал на руинах. Сложенные из грубых камней ступенчатые пирамиды не сильно удивляли его. По неведомой причине древние постройки лежали за пределами туристических маршрутов, они не привлекали внимания археологов и продолжали мирно разрушаться, покрываясь плесенью и лианами. Три пирамиды располагались по периметру ровной площадки; в центре были разбросаны обломки гигантских камней. В детстве Этан часто бывал здесь с ребятами из поселка: они верили, что в пирамидах обитают призраки, и оставались на ночь, чтобы убедиться в их существовании. Однако Этан так ни разу и не увидел среди руин ничего сверхъестественного: пирамиды оставались всего лишь безмолвной и скучной грудой камней.

Пару раз Этан приходил на руины с дядей. Эдвард рассказывал ему о загадочной цивилизации Пустых — наравне с человеческой расой они освоили космические путешествия, следы их пребывания находили на многих планетах Системы Тетис.

Целые города, постройки, полуразрушенные механизмы, свалки и заброшенные некрополи. Было лишь одно «но» — ученые не обнаружили останков Пустых, ни единого скелета.

Еще одна странность была в том, что изображений Пустых тоже не осталось, как будто их удалили, стерли из контекста истории.

Цивилизация Пустых ассоциировалась с мистикой и тайнами; их история обрастала легендами, гипотезами, появлялись культы, секты и целые школы, исследовавшие древние артефакты. Вопросов возникало все больше, а ответов, естественно, не было вообще.

Этану очень нравилась теория о том, что Пустые посещали Землю. Древние люди строили для них «космодромы», расчерчивая пустынные пространства геоглифами. Этан мечтал побывать на Земле: в пустыне Наска, в Великобритании, России и Африке, чтобы своими глазами увидеть гигантские изображения животных и инопланетных существ.

Пока Этан курил и предавался воспоминаниям, капитан Диаш и Оливия сверились с навигатором.

— Направление верное. До бункера еще пара километров, — сказала Оливия.

Капитан двинулся вперед, орудуя мачете и прорубая себе путь сквозь тропические заросли. Этан и Оливия последовали за ним. Идти было тяжело, и они чувствовали, что выбились из сил.

— Ты давно на корабле? — спросил Этан, чтобы хоть немного отвлечься от мрачных размышлений о бункере.

— Уже пять лет. — Оливия откинула со лба прядь волос.

— И на каких планетах ты уже побывала?

— Хм, да я уже сбилась со счета… На тридцати или сорока. Надо проверить в Spacegram.

— У меня тоже есть аккаунт. Только я ничего не выкладываю, а просто читаю. Конспирация, все дела.

Оливия с пониманием взглянула на Этана.

— Ты молодец, знаешь? Кэп тебе, может, этого не скажет, но я скажу.

— Эм, в смысле? — Этан удивленно приподнял бровь.

— Я видела многих ребят с экспериментальных баз. Все они по-разному справляются с травмой. Некоторые стерли себе память и начали жизнь с нуля. У кого-то совсем сломалась психика. А ты не сдаешься… Живешь дальше.

— Вот только не надо меня жалеть, — резко предупредил Этан.

— Да я и не собиралась, — растерянно пробормотала Оливия.

— У меня просто не было других вариантов, нам пришлось, — сбивчиво произнес Этан, до конца не понимая, почему оправдывается. Участие Оливии шокировало его. — Эм, но спасибо за поддержку, правда, это было так внезапно, — неуклюже прибавил он, чувствуя себя невоспитанным идиотом. — Я никогда не обсуждал эту тему с кем-то из… из внешнего мира.

— Не парься. Все хорошо. — Оливия коснулась его плеча.

Она улыбнулась ему тепло и искренне, и у Этана не осталось выбора: ему пришлось улыбнуться в ответ.

Она провели в пути около часа; наконец Этан вывел своих спутников на небольшую поляну.

— Это здесь, — объявил он.

Этан опустился на корточки и быстро осмотрел самый обыкновенный на вид подлесок: камни, гнилые стволы, прелые листья и упавшие на землю плоды. Он расчистил подозрительное место, и Висенте с Оливией увидели проржавевшую стальную дверь площадью примерно метр на метр, с доисторическим кодовым замком.

— Попробуем вскрыть лазером, — сказал капитан.

Надев защитные очки, перчатки и маску, он достал из сумки инструмент — нечто среднее между отверткой и лазером — и начал аккуратно вскрывать люк по периметру.

— Нужно будет очень быстро отыскать контрольную панель и запустить программу-обманку, — напряженным голосом произнесла Оливия и прихлопнула опустившееся ей на плечо насекомое. — Она должна сымитировать сбой в системе.

Этан ощутил беспокойство; по спине толпами побежали мурашки.

Захотелось скорее убраться подальше от двери.

— Надень-ка, мало ли какая зараза там гнездится. — Оливия вручила Этану маску. Он послушался. Оливия одобрительно улыбнулась и последовала его примеру.

Наконец дверь поддалась, и Диаш осторожно откинул ее в сторону.

Этана замутило, он инстинктивно сделал шаг назад.

Только не туда…

Внизу был только черный провал. В ушах у Этана зашумело.

Капитан поднес к открытому люку мультисканер. Прибор безмолвствовал. Через несколько секунд на его экране появились данные о состоянии базы. Взглянув на них, Диаш спустил маску и заявил:

— Все нормально. Маски можно снять. Я пойду первым, за мной Этан; Оливия, ты идешь последней. Делаем все быстро, поняли?

Капитан полез в люк, цепляясь за перекладины ветхой лестницы. Этан последовал за ним.

Они спускались во тьму, принюхиваясь к запаху затхлости и пыли. Оливия бросила вниз светящуюся палочку, но та выхватила из темноты немного: кафельный пол, покрытые грязновато-желтой краской стены.

Диаш достиг нижнего уровня, спрыгнул на пол, поторопил Этана и Оливию. Этан соскользнул с лестницы. Сразу же достал из рюкзака фонарик — мрак слишком сильно действовал ему на нервы.

Оливия приземлилась следом. Она подняла с земли светящуюся палочку и осмотрелась: комната была совершенно пуста, стены покрывал налет из блестящей, как слюда, пыли.

Висенте обнаружил электрический щиток и колдовал над пыльными переключателями, запуская программу-обманку.

Где-то внутри подземелья загудел генератор, загорелся аварийный свет. Этан увидел несколько камер: они уставились на пришельцев своими пустыми глазами. Камеры вдруг ожили, и на пару секунд помещение заполнилось неприятным комариным писком. Этан инстинктивно задержал дыхание. Через секунду все смолкло и камеры затихли. Оставалось надеяться, что программа Оскара смогла заглушить сигнал, который они пытались передать.

— Вперед, — скомандовал Висенте.

Этан и ученые миновали коридор и перешли в соседний, также освещенный светом аварийных ламп.

Это помещение напоминало школу или детский сад: стены, украшенные веселыми рисунками, пробковые доски для заметок, стенгазеты и расписание занятий. Вдоль коридора тянулась череда спальных комнат, игровых и процедурных кабинетов. Ничего особенного, школа как школа — только под землей.

Этана тошнило. При взгляде на стены и открытые комнаты, в которых сохранились детские кроватки, у него закружилась голова. Паника подкатывала к горлу, становилось нечем дышать. Этан шел за капитаном, стараясь смотреть под ноги.

Здесь звучал смех. Множество малышей, запертых под землей. Он помнил, как они смеялись, так смеются все обычные дети — громко и заливисто.

У них были глаза стариков. Мудрые, тяжелые, обреченные взгляды. Они сбивались в кучи, чтобы не чувствовать страха. Они пели песенки, успокаивая друг друга.

Сознание плыло. Этан переставлял ноги шаг за шагом, не ощущая собственного тела.

Вернуться сюда было очень, очень плохой идеей.

— Я проверю лабораторию и караулку, возможно, там остались документы или записи. — Голос Висенте донесся до Этана издалека.

Этан зажмурился, привалившись к стене, медленно сполз на пол. Голова раскалывалась; было больно до слез.

— Дай мне десять минут, нужно все осмотреть. Выводи его отсюда, — распорядился Диаш.

— Висенте, я одна не справлюсь!

— Тогда побудь с ним! Я скоро вернусь!

— Черт, я же вас предупреждал, — борясь с подступающей тошнотой, пробормотал Этан.

Раздались шаги; Диаш ушел. Рядом с Этаном села Оливия, обняла его за плечи, склонилась к нему. От волос девушки пахло клубничным шампунем.

— Я с тобой, все хорошо, Этан, — прошептала Оливия.

Кто-то уже говорил ему эти слова.

— Я никуда не уйду, я буду с тобой. Ты только держись, пожалуйста. Этан обнял колени руками.

— Этан, прости нас, но это нужно было сделать, надо было проверить…

Он посмотрел на Оливию. Девушка выглядела смущенной. Черты ее лица слегка расплывались в свете аварийных ламп.

— Мне так жаль… Подожди еще немного, скоро мы уйдем!

— Все нормально, — соврал он. — Переживу.

Минуты тянулись мучительно долго. Этану казалось, что он угодил в ночной кошмар и никак не может выбраться. Ему отчаянно не хватало воздуха; стены бункера словно пытались раздавить его, сжать, стереть в порошок.

Наконец вернулся капитан, помог ему подняться. Опираясь на Диаша, Этан побрел обратно.

— Здесь ничего нет, все чисто, — на ходу бросил он. — Ребята убрали за собой. — В голосе Диаша сквозила досада.

«Мы уходим. Уходим. Скорее бы», — крутилось у Этана в мыслях. А потом он вспомнил про лестницу. Нужно будет карабкаться вверх. Сможет ли он?

Еще полчаса назад Этан и представить не мог, что ему станет так плохо. Бункер был триггером: спустив крючок, капитан Диаш выстрелил ему прямо в голову.

Он плохо помнил, как выбрался. Голова раскалывалась; он кое-как добрел до поваленной коряги и сел на землю, привалившись к ней спиной. Этан подтянул колени к подбородку и обнял их руками. Он и представить себе не мог, что организм так бурно отреагирует на посещение этого места. Как будто все случилось только вчера.

— Этан, ты как? — осторожно спросила Оливия.

— Бывало и лучше, — пробормотал Этан.

Капитан Диаш сел рядом и тронул его за плечо.

— Спасибо, Доктор. — произнес он. Этана удивило, что Висенте до сих пор обращается к нему по никнейму с форума.

«Какой из меня Доктор, — вдруг подумал он. — Я даже магистерскую не получил».

— Но вы же ничего не нашли, — сказал Этан. — В чем смысл?

— Мы должны были проверить этот вариант.

Больше капитан ничего не сказал. Этан почувствовал, что ему тоже тяжело говорить о случившемся: Диаш надеялся найти зацепки. Но вылазка оказалась бессмысленной.

Нужно сделать хоть что-то, прямо сейчас. Этан взял у капитана лазерную отвертку и вернулся к двери в бункер.

— Не хочу, чтобы это место снова нашли. Будь моя воля, я бы взорвал тут все к чертям, но ведь тогда мы привлечем к себе внимание, да? — Он горько улыбнулся и запаял люк, скрывая черный провал, в котором пряталось его прошлое.