Звезды и тернии

Марина Клейн, 2020

Стожарск – закрытый город. В него сложно попасть и еще сложнее уехать, в школах преподаются необычные предметы, а изучение звезд запрещено законом. Уже много лет здесь появляются странные небесные создания… Вега была уверена, что защищает мир, пока не открыла страшную тайну: Странники, которых ей велели уничтожать, не несут никакой угрозы. Но тогда почему губернатор и ее таинственный соперник Ильгекарт сражаются с ними? Как с этим связана организация «Корона Астралиса», в которой состояли родители Веги? Что за неведомая болезнь убивает жителей города? Чтобы разобраться во всем этом, Вега и ее новый друг Ден отправляются в путешествие по звездному миру. Им предстоит разгадать загадку своего рождения, узнать множество тайн Вселенной и попытаться спасти Стожарск, пока не стало слишком поздно.

Глава пятая, из которой становится ясно, что найти Терностар не так просто

Когда Вега и Ден вышли из дверей Терностара, небо уже начало светлеть.

— Мы вроде были там не очень долго, — сказала Вега, отпуская край плаща Дена, за который держалась по его указанию. — Время течет по-разному?

— Честно говоря, не знаю. Скорее всего, время на Луране такое же, как у нас. А вот в Терностаре всегда по-разному. Когда я возвращаюсь, иногда оказывается, что прошел всего час, иногда все десять. Бывает, что не проходит нисколько.

— Понятно. Не боишься, что однажды выйдешь — и прошло лет двадцать?

— Ну, это вряд ли, — Ден слабо усмехнулся. — Как-то меня не было целый день, родители чуть с ума не сошли. Но так случилось всего один раз.

— А как ты вообще нашел эти двери и Кайта? Когда?

— Потом расскажу, сегодня ты и так услышала слишком много.

— В школе?

Как Вега ни пыталась придать своему голосу равнодушие, в нем все равно прозвучала надежда. Ден посмотрел на нее с некоторым сомнением и медленно проговорил:

— Нет, не в школе, — Веге удалось скрыть разочарование, но он добавил: — Не хочу, чтобы нас там видели вместе. Но мы можем снова пойти ко мне после уроков.

Вега кивнула. Они молча двинулись в обратный путь.

У дома Дена она остановилась и, нерешительно сказав «спасибо», протянула ему руку. Но Ден не пожал ее.

— Это ответ, почему я не в Полумесяце, — сказал он. — Я не могу прикасаться ни к чему с большой концентрацией звездной пыли. Как, например, в вашем оружии, или твоих руках… Особенно после того, как Кайт сыпанул на них столько пыли.

— Но почему? И что будет, если коснешься?

Ден дотронулся до ее ладони. Послышался глухой щелчок; их руки развела маленькая вспышка. Веге показалось, что ее ударило статическим электричеством, как бывает, когда потрешься обо что-нибудь шерстяное, но Ден отдернул руку куда резче, чем она.

— Тебе больно?

— Терпимо, — Ден сжал и разжал пальцы. — Но и желания повторить особо нет. Ладно, до завтра.

Он пошел к своему подъезду. Вега посмотрела ему вслед, потом, когда он уже скрылся за дверьми, побежала к себе.

Ей удалось вернуться незамеченной — Алена не стала закрывать дверь на замок. Вега вошла в квартиру и неслышно прокралась в комнату. Все спали.

Вега села на матрас и посмотрела на свои руки. Кайт объяснил ей: потребуется время, чтобы Странник проявил себя, и тогда они уже смогут разобраться, как воспользоваться его помощью. Вега пыталась найти признаки того, что в ней поселилось нечто постороннее, но ничего толком не чувствовала.

В другом углу комнаты заплакал Тема. Вега в бессилии стиснула зубы. Теперь плач не раздражал ее, а вызывал чудовищное нытье в душе. Слова Кайта о том, что она не виновата, не слишком утешали.

Грустные мысли смешались с воспоминаниями о Кайте и его леденяще-теплых прикосновениях, и вместе с ними Вега провалилась в сон.

Она проснулась всего через пару часов от холода. Пошарила рукой в поисках одеяла, но вспомнила, что отдала его. Должно быть, она мучилась не только болью, но и лихорадкой, поэтому ей казалось, что в комнате жарко. На самом же деле в ней было прохладно.

Спать больше не хотелось. Ночная прогулка с Деном показалась сновидением, и как Вега ни пыталась отогнать от себя воспоминания о ней, она не смогла подавить искушение еще раз наведаться к дверям Терностара. Перспектива новой встречи с Кайтом была куда приятнее, чем многочасовое сидение на уроках.

Вега быстро привела себя в порядок. Уже перед самым уходом она что-то вспомнила и, открыв первую попавшуюся сумку, стала копаться в ней. Вещи, большинство которых было подарено Викторией и Константином, вызывали тупую боль в груди, но Вега продолжала целеустремленно искать. Неожиданно ее пальцы скользнули по пластику. Удивленная Вега вытащила со дна сумки небольшую коробку. Такие обычно переходили от одних опекунов к другим. Вега полагала, что в ней документы или еще какая-нибудь ерунда. Было странно обнаружить это здесь.

Вега запихала коробку под матрас, чтобы разобраться с этим позже, и перешла к другой сумке. Там она нашла то, что искала — перчатки из тонкой черной ткани. Кончики пальцев у них были открытыми. Раньше Вега носила их, чтобы придать крутости своему виду, но теперь они пригодились для более полезного дела. В них, подумала она, никто не заметит молниеносного исцеления ее рук, а Дену — Вега усмехнулась — больше не удастся отвертеться от рукопожатия.

Она взялась за ручку двери, когда услышала тихий, едва слышный голос:

— Привет. Ты кто?

Вега сперва подумала, что ей показалось. Потом она обернулась и увидела: Тема не спит. Его круглое лицо было серым от боли, глаза — влажными, но он не плакал. Вега впервые увидела мальчика в сознании. Она почувствовала себя неловко, и все же отошла от двери и присела рядом с постелью.

— Привет. Я Вега.

— А я Артем. Это тебе я мешал спать?

Его голос прозвучал виновато. Вега еще сильнее смутилась.

— Я не знала, что ты болеешь.

— Я обычно не реву, — сказал Тема. — Только когда сплю. Тогда это само собой. А так я умею терпеть, — с гордостью проговорил он. — Просто сейчас я сплю много. По-другому не получается.

— Ну… Молодец, — пробормотала Вега.

Тема смотрел на нее огромными карими глазами, и ей стало совсем паршиво. Вега не припоминала, чтобы когда-нибудь ей было так стыдно. Она возомнила себя невесть какой страдалицей и огрызалась на всех и вся, а умирающий мальчик, вдобавок к своей страшной беде, чувствовал себя виноватым из-за нее.

— Я видел, ты что-то спрятала под матрас, — сказал он.

— Да, это мой секрет. Никому не говори, ладно?

— Ладно. Мы все что-то прячем. Знаешь, что у Саши? — прошептал он. — Скрипка!

— Правда? — удивилась Вега и заметила: — Не больно-то ты умеешь хранить секреты.

— Ну это не совсем секрет. Галина не разрешает Саше играть дома. И Саша немного боится, что она отберет скрипку, поэтому прячет.

Вега растерянно посмотрела в другой угол, где спала Саша. Она бы в жизни не догадалась, что делит комнату со скрипачкой.

— Слушай, мне пора идти. Съешь за меня мой завтрак, ладно? И обед. Я приду поздно.

— Ты же будешь голодная, — лицо Темы приняло строгое выражение, совсем как у взрослого.

Веге стало смешно.

— Я поем в школе, — сказала она. — Хоть какая-нибудь от нее будет польза.

Тема улыбнулся. Вега попрощалась с ним, крадучись добралась до входной двери и вышла из квартиры.

Времени до начала уроков оставалось немного, и Вега неслась по улицам как ветер. После разговора с Темой ей пришла в голову мысль, которая с новой силой воспламенила желание увидеть Кайта. И хотя Вега помнила, что в Терностаре легко заблудиться, и понимала, что вряд ли у нее получится открыть его самостоятельно, она должна была хотя бы попытаться.

При свете солнца все выглядело немного иным, но Вега легко нашла тропу, по которой ее вел Ден, и стала быстро продвигаться по ней.

Это заняло у нее много времени. Дорога оказалась коварной и обманывала на каждой развилке. Вега готова была отчаяться и признать — она заблудилась до такой степени, что сложно будет найти путь обратно, не говоря уже о дверях Терностара. Но в тот момент, когда она растерянно озиралась по сторонам, взгляд приметил в ветвях колючего куста маленький огонек.

Вега подошла поближе, чтобы рассмотреть его. Из-под веток выпорхнул крылатый шарик и остановился прямо перед ее носом. Вега от неожиданности отшатнулась, споткнулась о камень и плюхнулась на землю. Шарик заметался перед ней из стороны в сторону, словно смеялся над ее неудачей.

— Как там тебя?.. Ах да, светылек, — сказала Вега. — Ну ладно, после того, что я с вами сделала, имеешь право.

Она поднялась на ноги и отряхнула джинсы. Светылек еще немного помельтешил перед ней, затем, неспешно махая крылышками, поплыл вперед. Потом остановился и завис на месте.

Вега сделала шаг к нему. Светылек полетел дальше. Если это был один из разбитых Странников, то в его планах наверняка было подвести ее к какой-нибудь пропасти. Но все же Вега пошла за ним.

К ее удивлению, светылек вывел прямиком на знакомое место, к выступу, с которого она увидела ночью Ната и Ала. Вега хотела поблагодарить светылька, хотя и не была уверена, что он ее понимает, но тот куда-то исчез.

Она уверенно зашагала к Терностару и вскоре вышла на поляну. Бросилась к той самой скале и замерла.

Никаких дверей не было. За деревьями виднелся обыкновенный серый камень.

Подрагивая от усталости и нетерпения, Вега принялась разводить ветви деревьев в сторону. Она обшарила каменную поверхность снизу доверху, докуда смогла дотянуться, и в бессилии опустилась на траву.

Не могло же ей все присниться! Ведь ее руки в порядке. Да и светылек был тут. Что, если двери в Терностар исчезли навсегда, и теперь она уже никогда не встретится с Кайтом?

Но долго предаваться отчаянию было не в характере Веги. Через пять минут она встала и двинулась в обратный путь. Может, двери и исчезли, но Ден никуда не делся, и он наверняка мог что-нибудь предположить по этому поводу.