Мистериум

Эйдэн Лунро, 2018

Далеко на задворках Вселенной и одновременно очень близко к планете Земля находится мир снов и сновидений, мечтаний и желаний, кошмаров и страхов. Мир под названием Мистериум. Эмиль и Севиль – двойняшки-сиротки, живущие в приюте и никогда не видевшие своих родителей. Эмиль всегда оберегал свою сестру от всего плохого, заменив ей отца и мать. Но в один осенний денёк он не смог уследить за сестрой и та исчезает в неизвестном направлении, в буквальном смысле свалившись сквозь дверь Ничто и Всё. Чтобы найти сестру, Эмиль отправляется в мир Мистериума…

Глава 2. Город Лучей

Эмиль.

Было примерно три десять ночи. Эмиль резко распахнул глаза и сел в постели. Сердцебиение участилось. Он пошарил рукой постель. Севиль не пришла. Что-то не так. Он чувствовал это. Чувства его никогда не обманывали. Сестра никогда не ослушивалась брата. Ну, может и ослушивалась, но только не в таких случаях. Он встал, вышел из комнаты, натянул на ноги кеды, стоящие у порога. На юноше были клетчатые пижамные штаны и чёрная футболка. Он подошёл к соседней двери и легонько открыл её. Но, даже не взглянув на кровать сестры, хотя было довольно темно, хоть глаз выколи, он понял, что её там нет. Интуиция его никогда не обманывала. А свою сестру он знавал очень и очень хорошо, а с неё будет выкинуть что-нибудь эдакое. Тихонько затворил дверь и стремительно спустился вниз. В отличие от сестры, он сразу приметил тот факт, что ни лестницы, ни половицы, ни пол под ногами, абсолютно ничего ни разу не скрипнуло. Здесь что-то не так, промелькнуло в его нормально и логически мыслящей голове. Он увидел открытую щеколду, и сердце его бедное ухнуло куда-то вниз, в самые дебри земли. Он вывалился на улицу и только сейчас обратил внимание на странный гул, не то кто-то выл, не то пел. Шум доносился позади дома. И что-то говорило Эмилю настойчивым назойливым шёпотом, что Севиль направилась за этим странным пением ни то ветра в просторах пустыни, ни то водных глубин.

Он направился туда. Живот не хорошо так заурчал. Он, кроме булочки, съеденной днём, ничего толком не ел. Вот, показалось озеро и что-то странное на его поверхности. Эта была дверь. Дверь непонятного оттенка. И дверь была распахнута. Эмиль подошёл к ней вплотную и узрел клубящееся ничто и всё. Он сглотнул. Инстинкты вопили во всё горло, чтобы он бежал, куда подальше от озера. Кажется, у инстинктов началась истерика, и случился нервный срыв. Но парень отчётливо осознавал, что его сестра там, неизвестно где. Может, она уже мертва? Или жива?

Задаваться вопросом и удивляться почему в открытом проёме не вода а что-то непонятное, а точнее Ничто и Всё, (Эмиль прекрасно понимал про невозможность этой мысли, но факт оставался фактом. Он видел именно Ничто и Всё.) не было ни времени, ни сил, ни хотения. Если его сестра мертва, то зачем ему жить, удивляться или ещё что-то жизненное? Она была не просто его сестрой, она была его половинкой, лучшей половинкой, они дополняли друг друга как две половины одной монеты. И теперь без неё нет и его.

Эмиль сделал глубокий вдох. Конечно, он боялся. Как здесь не бояться то? Он не герой, но сестра важнее любого страха. И парень, широко открыв глаза навстречу неизвестному, сделал шаг вперёд и пропал в клубящемся Ничто и Всё.

Лишь утром была замечена пропажа двух детей. Сигнал тревоги был поднят Шарлем и Заремой одновременно. Их искали везде, но не смогли найти. Все следы найденные полицией вели к озеру, но на береге обрывались. Под водой ничего не было, над водой — тоже. Ещё два ребёнка пропало без вести, но поиски должны продолжаться.

***

Эмиль барахтался непонятно в чём, его куда-то заносило. Он пытался понять, куда попал, но все его старания были тщетными. Попытки встать, сесть, или ещё что, были невозможны, так как не было понятно, где верх, где низ, а где вообще пространство в самом настоящем смысле этого слова. Он просто летел или плыл или всё-таки стоял на одном месте? Внезапно в глаза ударила вспышка фиолетового цвета, и через секунду его буквально выплюнуло из проёма двери. Эмиль рухнул на влажную землю. Было темно, где-то вдалеке занимался рассвет. Земля под ногами была мягкая, её покрывала какая-то странноватая кремово-зелёная трава. И цветы, с прозрачными лепестками. Парень озадаченно посмотрел на траву, потрогал её, трава как трава, взглянул на дверь, через которую он попал в это непонятное место. Дверь непонятного оттенка вздрогнула и с тихим хлопком пропала. В буквальном смысле — пропала. Только что она была здесь, перед его очень даже не плохо видящими глазами, и вдруг, её нет.

— Что за… — пробормотал Эмиль, встал и повернулся.

— Ну что, хмырь, оклемался? — поинтересовался Кровожадный Джек, но Эмиль ещё не знал что перед ним Кровожадный Джек.

Кровожадный Джек был кровожадным мужчиной, с грязной козлиной бородкой, не высокий и худощавый. Лицо его было испещрено шрамами и глубокими морщинами. Бесцветные глаза смотрели с интересом и кровожадностью. Рядом со стариком стоял паренёк лет двенадцати с фиолетовой копной волос и такого же цвета веснушками на щеках. Глаза были фиолетового цвета. Он что в бочку с краской упал? Эмиль посмотрел по сторонам. Местность была не менее странная, чем фиолетовые веснушки фиолетового мальчика. Деревья какие-то скрюченные, закрученные, расплющенные, а то и вовсе раздутые. Даже были такие, которые висели корнями вверх. Как, не спрашиваете, Эмиль и сам не знал. Просто представьте перевёрнутое дерево и всё. Листья деревьев были в причудливых формах и оттенках, от квадратного, до спиралевидного, от розового до ядовито-красного.

— Где мы? — выдавил из себя Эмиль, даже не пытаясь понять окружающую среду.

Всё равно не поймёт, сколько не напрягай все извилины мозгов. А может он попал на съёмки какого-то фантастического фильма? А дверь была лишь дверью, ведущей в подземный ход? Хорошие у них декорации, словно настоящие… и говорили они на каком-то непонятном языке… Хотя нет, понятном! Он и сам говорил на нём!

— Он ещё спрашивает, где он, сонбес его побери! — удивился Кровожадный Джек, достал из-за пояса увесистый кинжал и принялся им ковырять заусенцы. — Случайно не из… — старик пристально рассмотрел парня с головы до ног. — Хотя их не было больше пятнадцати лет…

— Нет, — поспешно сказал Эмиль. — Я не из… Я просто хотел выйти в другом месте, а дверь занесла меня сюда, и я хорошенько приложился головой.

Эмиль был мастер врать, когда нужно, в отличие от сестры. Её он учил говорить только правду, а сам прибегал к возможностям ложных аргументов. Он мог быстро оценить ситуацию и наврать то, что нужно. Сейчас он понял, что старику не понравиться, если он скажет, что оттуда, не знаю откуда. Эти двое не внушали доверия, чтобы открыть им правду.

— Он врёт, — пропищал паренёк, скрестив руки и презрительно разглядывая Эмиля.

Тот уже понял, что это никакие не съёмки фантастического фильма.

— Думаешь Фиолт? — с сомнением спросил Джек.

— Да, — кивнул Фиолт. — У меня нюх на таких…

— Это Фиолт врёт, — нашёлся Эмиль. — А я — нет.

— Так, так, — протянул Кровожадный Джек. — Заберём его к одноногому, однорукому, одноглазому Сэму. Он знает толк в таких дельцах. Эй, пацан, если тебе житёнка дорога, пойдёшь с нами. В лесу закрученных душ, не безопасно.

Эмиль промолчал. Впереди шёл Кровожадный Джек, потом Ошарашенный Эмиль и замыкал шествие Фиолетовый Фиолт. Они шли по тропинке, вымощенной из каких-то прозрачных или стеклянных, пульсирующих изнутри плит. Сквозь них было видно, как копошатся в почве сахарные муравьи и не спеша ползают мармеладные черви. Скрюченные, перекрученные деревья расступились, и перед Эмилем предстал во всей своей фиолетовой красе странный городок. Как бы мозг и логика не вопили «Такое Невозможно!», Эмиль был человеком, который стопроцентно верил своим глазам и ощущениям. Он понимал и осознавал тот факт, что попал в какой-то невероятный безумный мир, с невероятными безумными жителями. И всё это было каким-то смутно… знакомым что ли?

Дороги в городе были из таких же фиолетовых плит. Дома были деревянные, металлические, стеклянные, водяные, туманные, одноэтажные, а то и бесконечноэтажные, тянущиеся до самого космоса. Было такое ощущение, словно смешали в миксере десятые, шестнадцатые, а то и двадцать пятые и сорок шестые века. От каждого века понемногу.

По улицам ехали повозки упряженные лошадьми. Лошади были красных, фиолетовых, и серо-буро-малиновых оттенков. Были и другие животные совсем фантастических фиолетовых форм. Люди одевались во все оттенки фиолетового. Проезжали мимо машины, и даже радиоактивные ракеты. Тоже в основном фиолетового цвета. Откуда было Эмилю знать, что городок, в который он попал, назывался Город Фиолетовых Истин?

Его отвели в какое-то мрачно-фиолетовое заведение. Здание этого трактира, а это был трактир, готово было развалиться. Сдунешь, и пух и пах! Превратился в прах. Нет трактира больше в мире.

Одноногий однорукий одноглазый Сэм действительно был одноногим, одноруким, одноглазым. Он сидел за стойкой и пил что-то похожее на фиолетовое пиво и сам был готов развалиться в пух и прах. Тыча Эмилю кинжалом в спину, его подвели до этого половинного старикана.

— Эй, одноногий однорукий одноглазый Сэм, — позвал Кровожадный Джек. — Мы к тебе кое-кого привели тут.

— Что? — проскрипел старческим голосом одноногий однорукий одноглазый Сэм.

— Говорю, — прокричал старику в самое ухо Джек. — Что привёл тут кое-кого.

— Кого? — старик поднял голову.

— Кое-кого, — сказал Фиолт. — Вот он.

Одноногий однорукий одноглазый Сэм нахмурил брови. Взглянул, сначала на Кровожадного Джека, потом на Фиолетового Фиолта, а в конце на просто Эмиля.

— Что это за хрыщ в пижаме? — осведомился он.

— Я Эмиль, — представился Эмиль. — И я не хрыщ.

— О… вижу смелый, раз перечишь одноногому однорукому одноглазому Сэму, — присвистнул Фиолт.

Эмиль промолчал. У него иногда, ладно не только иногда, случаются приступы недержания языка за зубами. Как у Севиль.

— Мы хотим знать, откуда он, — подал голос Кровожадный Джек.

— Что? — приложил к уху острый скрюченный кинжал. Он плохо слышал. И да вместо отрубленной руки он приложил не крюк, а скрюченный кинжал.

В полутёмном помещении трактира давно уже никто не болтал. Все молчали. И навострив мохнатые, висячие, а то заячьи уши, слушали. С недобрым таким интересом, пялились на Эмиля. Тот побоялся, что не выйдет отсюда живым. Парень заметил, что абсолютно у каждого посетителя во внешности преобладал фиолетовый оттенок. У кого волосы, у кого глаза, у кого одежда у кого даже цвет кожи. У Кровожадного Джека была тёмно-фиолетовая рубашка, а у одноногого однорукого одноглазого Сэма — фиолетовый скрюченный кинжал вместо руки, фиолетовая повязка вместо глаза и фиолетовая деревяшка, вместо ноги.

— Говорю, откуда он, сонбес тебя подери! — прокричал Джек.

— Что тут непонятного? — удивился одноногий однорукий одноглазый Сэм. — Он из мира живого. Да от него за километр человечиной воняет, — поморщился старикан.

Все ахнули. Эмиль сглотнул.

— Человечина говоришь… — недобро протянул Кровожадный Джек, многозначительно поигрывая кинжалом.

— Что? — спросил половинный Сэм.

Джек от него отмахнулся.

— Ну что ребятки? — спросил он присутствующих. — Кто хочет человечины?

Присутствующие одобрительно загудели, захлопали и даже завизжали. Эмиль насторожился. Всё оборачивалось для него плачевно. Ему надо что-то предпринять и срочно, а то он умрёт здесь и сейчас, даже на миллиметр, не приблизившись к сестре. Так, стоп. Он что прыгнул в тот проём, чтобы его съели? Нет и нет. Парень решительно встряхнул головой. Кровожадный Джек решительно занёс свой кинжал. Фиолетовый Фиолт решительно попятился назад. А вдруг заденет кинжалом?

— Стоять! — завопил на весь трактир Эмиль. — Никто, слышите никто, меня не тронет! Я не для этого прыгнул в эту чёртову дверь. Я хочу найти сестру! Ради неё, если понадобиться, я сожгу весь этот мир к чёртовой бабушке, но найду её! И никто, слышите?! Никто мне, не помешает! — парень перевёл дух.

— Да понятно всё, зачем кричать то? Мы не глухие, — проворчал одноногий однорукий одноглазый Сэм.

— Просто расскажите, где я и как мне найти сестру, — попросил Эмиль.

Все присутствующие как-то разом потеряли к нему интерес и принялись за свои недоедки и сплетни.

— Ну, ну парень, — похлопал Эмиля по спине рукой без кинжала Кровожадный Джек. — Думаю твоя сестра того, к душникам её.

— Чего? — не понял юноша.

— Ну, того, сдохла, померла, копыта откинула, — пояснил Джек.

— Это почему? — возмутился Эмиль.

— Ты лучше на выпей фиопива. — предложил ему бармен, который гном с фиолетовым колпаком.

Он протянул Эмилю фиолетовый напиток.

— У меня нет денег, — развёл руками тот.

— За счёт заведения, — заверил гном, с фиолетовым колпаком.

Эмиль с опаской взял в руки кружку с фиопивом, пригубил. Напиток оказался не плохим, даже очень вкусным, отдалённо напоминал смородину, но всё же с толикой спиртного.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Так почему же? — вопрос был обращён к Джеку.

— А потому, — подал голос одноногий однорукий одноглазый Сэм. — Ты — в Мистериуме. Обычному человеку здесь не выжить.

Эмиль чуть было не подавился фиопивом. Он откашлялся, еле придя в себя.

— Где я? — ошарашенно переспросил он.

— В Мистериуме, в районе Фиолетовых Истин, — скучающим тоном произнёс Фиолт, попивая такой же фиолетовый напиток.

— Так… так… это правда? — прошептал Эмиль, обращаясь к самому себе, нежели к собеседникам.

— Что, правда? — не понял фиолетовый мальчик.

— Да, бессонница тебя побери, — сказал Джек.

— Ничего, — бросил Эмиль.

Этого просто быть не может! Все его детские сны были правдой! Он знал, что Мистериум делится на королевство Светлых Снов и королевство Тёмных Сновидений. Но и только.

— А Фиолетовые Истины, в каком из королевств? — поинтересовался юноша.

— Нигде, — встрял одноногий однорукий одноглазый Сэм. — А точнее между двух огней. Наши земли не принадлежат ни одному из королевств. Земли глубокого подсознания.

Значит он где-то посередине? Интересно где сейчас Севиль? Он мало что помнил из своих снов, но надеялся, что его сестрёнка не в королевстве Тёмных Сновидений.

— Знаешь, — внезапно сказал старикан, приблизившись к самому его уху. — Ты мне какого-то напоминаешь. Да точно сонбес тебя побери, напоминаешь!

— И кого же? — без интереса спросил юноша. Он сейчас совсем о другом думал.

— Не знаю, — одноногий однорукий одноглазый Сэм наморщил нос, да и всё лицо. — Помню, в последний раз здесь были люди, женщина и мужчина, пятнадцать лет назад. Хороший мужик был, ты на него кстати похож. Жаль, что оба мертвы…

— О… — промолвил Фиолт. — Великие люди… убиты кое-кем конечно…

— Где же я могу найти сестру? — озадачено спросил Эмиль.

Ему не было дела до мёртвых людей, гуляющих по просторам Мистериума до него.

— В городе Лучей, — опять встрял одноногий однорукий одноглазый Сэм. — Там можно найти ответы на все вопросы у сестёр Прошлое, Настоящее и Будущее.

— Да, да, — кивнул Кровожадный Джек. — Одноногий однорукий одноглазый Сэм прав.

— Но как мне добраться до города Лучей? — нетерпеливо вопросил Эмиль.

— Легко, — сказал Фиолт, щелкнул пальцами и вместе с Эмилем исчез.

— Всё-таки напоминает он мне того человека, — настаивал на своём старикан. — Кажется, его звали Аливан, или Ализан… эх сонбес меня побери, забыл. А девку как? Злута, Злита, Злота? Нет, не помню, — и одноногий однорукий одноглазый Сэм залпом осушил свой стакан с фиопивом.

Эмиль не успел моргнуть глазом как оказался на окраине города Фиолетовых Истин, с северо-восточной стороны. Рядом стоял, невозмутимо грызя ноготок фиолетовый мальчик. Он сплюнул откусанный ноготь.

— Значит так, парень, — сказал Фиолт. — Видишь впереди повозку? — Эмиль кивнул. — Подходишь к ней, просишься подвезти до города. Будь настырным. Дашь слабинку, не повезут. В этом мире только так и выжить можно.

Фиолт щелкнул пальцами и исчез. Эмиль переминался с ноги на ногу, глубоко вдохнул. Поплёлся по прозрачной дороге. Повозка стояла в нескольких метрах от него. Старик неопределённого возраста с фиолетовыми штанами менял колесо телеги. Между прочим, лошадь была лилового оттенка. Грива и хвост — бордового. Эмиль подошёл к телеге. Лошадь искоса поглядела на него. Парню показалось, что в глазах лиловой лошади промелькнуло недовольство.

— Э… дедушка? — неуверенно позвал Эмиль.

— Да? — не поднимая головы, пропыхтел старик.

Он как раз вкручивал последний болт в колесе.

— Вы, не могли бы меня подвезти?

— Нет, — отрезал дед. — Не могу.

Эмиль поджал губы.

— Можете, — сквозь зубы процедил он. — В вашей телеге есть место ещё для одного пассажира.

Наконец старик поднял голову, посмотрел на парня, прищурился и встал. Инструменты закинул в телегу.

— Есть, — согласился он. — Но не для тебя.

Старик запрыгнул на переднюю часть повозки. Эмиль решительно загородил лошади дорогу.

— Либо вы возьмёте меня, либо никуда не поедете. Решайте, — заявил парень, грозно раскинув руки по бокам.

Старик удивлённо взглянул на него, пораскинул что-то в мозгах.

— Ладно, — сдался он. — Садись.

Эмиль торжественно улыбнулся и взгромоздился рядом со стариканом.

— Куда путь то держишь малой? — через десять минут дороги по прозрачным плитам, спросил старик.

— В город Лучей, — ответил Эмиль.

Ему хотелось кушать и очень. Одним фиолетовым напитком не насытишься.

— А я в долину падших звёзд, — сказал старик. — А как тебя зовут то?

— Эмиль, — ответил Эмиль.

— А я Настыр. — представился Настыр.

До города Лучей, от района Фиолетовых Истин, было примерно пять-шесть часов езды. Они проезжали через поля мозговых штурмов и ленивых раздумий, через леса сонных будней, города Ночных Видений и района Дневной Дремоты, через провинцию Памяток и вдоль озера Молчанок.

Весь путь Эмиль думал над тем, чтобы не помереть с голоду. Дорога из прозрачных плит сменилась, став сперва просто обычной земляной, а потом словно ночное небо и дневное, а в конце стало необычайно белого цвета, чуть светящимся изнутри. По мере приближения, перед путниками вырастали стены города Лучей королевства Светлых Снов. Белоснежные, без единого пятнышка, казалось, они возвышались до небес, а то и сами являлись небесами. Телега прошла по Висячему мосту, являющейся границей между земель без королевства и королевства Светлых Снов. Мост действительно висел, и пришлось прыгать на него с размаху. Промахнёшься — упадёшь в бездну. А потом, сразу огромные золотые ворота, слепящие своим светом и красотой глаза. Эмиль даже зажмурился. Телега, не останавливаясь, ехала прямо на ворота, не сбавляя ходу, а наоборот прибавляла. А ворота не открывались.

Эмиль хотел было сказать, а вообще завопить, деду, что дверь закрыта, но промолчал, ждя, что они врежутся о дверь. Лошадь шла медленно, всё прибавляя скорость. Но как только нос лошади коснулся ворот, те вздрогнули, и лошадь прошла сквозь них, словно это были не ворота, а голограмма. Он зажмурился, проходя сквозь ворота. Через тело прошло лёгкое приятное покалывание. Если бы у Настыра не было разрешения, они не смогли бы пройти сквозь ворота. Распахнул глаза. Челюсть само собой чуть не отвалилась.

Город Лучей был невероятен. Эмиль не мог подобрать нужные слова, дабы описать всю красоту, и невозможность столицы королевства Светлых Снов. Весь город светился всеми оттенками светлых цветов. Тёмные оттенки тоже были, но их было мало, и в основном это были приезжие. Они проезжали мимо облачных, хрустальных, ледяных и даже карамельных домов. Здания были то сахарные, то ватные, а то и карточные. Улицы были то мечтающие, то поющие, а то и танцующие. Там была одна улица, в которую вела большая запертая дверь. И невозможно было понять, что в этой улице такого. Но на двери было нарисовано сердце и знак 18+. Эмиль покраснел и отвернулся. Принялся разглядывать другие достопримечательности города. Проскакали рядом с фабрикой Грёз. Здание было похоже на грёзы. Как здание может быть похоже на грёзы? Фабрика находилась на улице грёз. Символично, хмыкнул про себя Эмиль. Возле одной не приметной молочно-грёзной улочке Настыр остановил повозку.

— Ну, вот и приехали, — объявил старик.

— Спасибо, — поблагодарил его Эмиль, и хотел было спуститься, но старик его остановил.

— Ты что, так и будешь в пижаме разгуливать?

— Э… у меня другой одежды нет, — развёл руками юноша.

— А ну ка забирайся в телегу, и одень что-нибудь приличное и посветлее. У меня там всякого барахла куча. Я везу их сжигать в долину падших звёзд. Попадает же с того мира сюда всякого ненужного мусора, а падшие звёзды хорошо всё это сжигают.

— Спасибо, конечно, но… — Эмиль не хотел злоупотреблять добротой Настыра.

— Никаких но, — отрезал старик — Залезай.

Эмилю оставалось лишь послушаться. Да и перспектива ходить в пижаме, ему и так не улыбалась. Он вошёл в телегу и оказался в куче того самого барахла. С виду повозка была самой обычной, но изнутри она какая-то просторная, слишком уж просторная, а всякой всячины здесь была целая гора. Хорошенько покопавшись, Эмиль нашёл и натянул на себя чёрные штаны с кожаным поясом, рубашку выцветшего светло-жёлтого оттенка, (он просто обожал жёлтый цвет) А поверх рубашки надел серую мастерку с капюшоном и без рукавов. На ноги нашлись светло-коричневые ботинки. Откопал даже кожаную сумку, в тон ботинок. И закинул туда пижаму и кеды, предварительно обмотав их каким-то кульком. Странно было если честно, что во всём этом барахле, нашлись вполне нормальные вещи, да ещё его размера. Так они выглядели просто кучкой, а точнее горой безвкусных вещей и безделушек. Эмиль решил не думать об этом и вылез из телеги.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил он.

Настыр усмехнулся и поскакал дальше, ничего не сказав. Эмиль остался совсем один на улице грёз города Лучей, королевства Светлых Снов. Он не знал, куда сперва можно было бы поддаться. Хотя, нет знал. К сёстрам Прошлое, Настоящее и Будущее. Вот только где их искать он не знал. Как их найти? Вот это была проблема. Он решил попытать счастье, и начал спрашивать всех прохожих подряд. Сначала он спросил у двух дам преклонных лет, в белых пышных нарядах. Причёски их были сделаны в причудливых многоэтажных формах, а на руках они держали и махали веерами, как подумалось Эмилю из облака. На лицах — тонна макияжа. Вообще люди или кем являются эти человекоподобные существа, одевались странно. От каждого века по не многу. Можно было увидеть кого-то в одеяниях индейца или же африканского племени. Вплоть до женщин в чадрах, пышных платьях и мини юбках. А мужчин во фраках, рыцарских доспехах или нормальной куртке и шортиках.

— Нет-с, — сказала одна из дам. — Не знаем-с.

— Да-з, да-з. — подтвердила слова подруги вторая дама.

Один мужчина с заячьими ушами ответил, что где-то между улицами Завтрашний день и Вчерашний день. А на вопрос, где эти улицы, мужчина с ушами ответил, что после улицы Мечтающих Книг и квартала Воздушных Снов, надо потом свернуть вправо рядом с фонтаном Желаний. Эмиль поблагодарил мужика, вздохнул и побрёл по улице Белых Сонных Облаков. Захотелось спать. Разлечься на одном из белых пушистых облаков и заснуть. Но как только он свернул на улицу Мечтающих Книг, это желание пропало. Там действительно мечтали книги. Мечтали о том, чтобы их кто-то купил. Все магазины на этой улице были только книжные или же на книжную тематику кафешки и отели. Книги сидели или стояли на витринах (именно сидели или стояли) и мечтали, мечтали, когда же их купят. Эмилю стало их жалко. Книги выглядели такими грустными, такими печальными. Ему захотелось купить парочку книг. Он подошёл к одной витрине. Книги издали радостный вопль, возглас и визг. Некоторые даже упали в обморок. Все остальные затолпились у витринного стекла.

— Выбери меня! Меня! Нет меня! Я про жизнь… А я про уют, дождик и кафе… А я историю рассказываю… — заголосили книги наперебой.

— У меня нет денег, — развёл руками Эмиль.

— Ничего! Ты выбирай! Всегда найдётся что-то важнее денег! Я про удачу… А я рассказываю историю морей… — ответили ему опять наперебой.

Юноша колебался всего лишь пару секунд. Он посмотрел на название магазина. «Мировые Бестселлеры» гласило название магазина. Он отворил дверцу и вошёл. В лицо дунуло запахом старых книг, ароматом свежей типографической краски, булочек и кофе. Ему этот запах понравился и даже очень. Прям захотелось плюнуть на всё и остаться жить здесь, среди книг. Он провёл рукой по многочисленным фолиантам. Книги под его пальцами загудели, задрожали, затаили дыхание. Эмиль выбирал долго. Все эти книги ему нравились. Абсолютно все. Ну, как выбрать одну, когда все книги прекрасны? Но ему казалось, что всё это не то. Книги не те. Не то, что ему действительно нужно. А разве ему нужна какая-то конкретная книга?

Он приметил, в самом углу дальнего книжного стеллажа, внизу книжной полки, одну книгу. Если бы не хорошее зрение, он бы даже не заметил эту книгу. Он подошёл и взял книгу в руки. Стряхнул с неё многовековую или многосонную пыль. Книга слегка задрожала, затрепетала, не веря своему фолианту. Его взяли в руки!

— Брось её! Меня возьми! Это плохая книга! Она тебя ничему не научит! — запричитали другие книги.

— Не бывает плохих книг, бывают плохие читатели, — заметил Эмиль и решительно зашагал в сторону прилавка.

Там сидел древнего вида старичок. Наверное, ему было лет триста, не меньше. Было такое ощущение, словно на нём, как и на книгах был не хилый слой пыли. Глаза его были закрыты. Наверное, спит.

— Эм… простите… — неуверенно начал Эмиль.

Старик медленно повернул голову в сторону парня, сфокусировал затуманенный взгляд на нём.

— Да… — протянул старик старческим скрипучим голосом.

— Я эту книгу, хочу взять, но мне нечем расплатиться, — пояснил юноша.

— Всегда можно чем-то расплатиться. Это же книги. А деньги, потраченные на книги, не могут быть потрачены впустую.

— Я же сказал что у меня нет…

— Покажи книгу, — прервал его старик.

Эмиль поставил на прилавок дрожащую то ли от волнения, то ли от страха книгу. Продавец книг внимательно поглядел на неё, чем внимательнее смотрел, тем больше удивлялся. После долгого рассмотрения книги, старик так же долго рассматривал Эмиля. И чем больше рассматривал, тем больше удивлялся. Тому не понравился этот пристальный взгляд. Он склонил голову и также пристально стал рассматривать лицо старика.

— Человек… — прошептал он. И как показалось Эмилю, у старика жадно загорелись глаза. — Берите, — сказал он — Берите книгу.

— Но… — растерялся Эмиль. — Мне нечем…

— Нет, нет и нет, — проговорил старик, возбуждённо потрясая головой. — Есть чем…

— И чем же? — с опаской осведомился юноша.

— В этом мире, есть свои деньги — сонники и лунники, но человек может платить и… мм… снами, — продавец книг как-то странно улыбнулся, продемонстрировав три зуба, которые были у него во рту.

— Снами? — переспросил Эмиль.

— Да, — кивнул тот. — Это даже лучше денег. Сон, да и только. Какой-нибудь незначительный, детский к примеру.

В мире, где всё создано из снов, подумалось Эмилю, сон не может быть незначительным. Этот старик что-то недоговаривает… он не внушал доверия. Юноша это чувствовал своим особым чутьём. Интересно, что может случиться, если отдать другому свой сон?

— Ладно, — согласился он в конец. — Забирайте.

В глазах продавца промелькнуло торжество и… и алчность? Ох, не нравиться ему это идея… но книга…

Старик покопался под прилавком, крякнул, вякнул, и выпрямился, со стуком поставив на стойку странный круглый предмет, цвета забытых снов.

— Возьмите это в руки, — посоветовал продавец мечтающих книг. — И попытайтесь вспомнить какой-нибудь сон, который станет первым, тот и нам нужен.

Эмиль с опаской взял в руки круглый предмет. Он жутко холодный, от чего захотелось разжать пальцы. Но юноша со светлыми вихрами, сжал пальцы и закрыл глаза. Первым сном, который пришёл на ум, был сон пяти дневной давности, где он и Севиль поедали клубники, сидя в каком-то уютном большом доме. Там были и мама с папой, и дед с бабушкой и много, много других родственников. Они все смотрели на них и смеялись. Он рассказывал этот сон сестре. Ей тогда он очень понравился, и она заявила, что тоже хочет его увидеть. Все родственники смотрели на них с любовью и… и… в следующую секунду Эмиль не помнил о чём думал. Он открыл глаза и часто заморгал. Круглый предмет в руке, стал невыносимо жарким. Он кинул её на лавку.

— Что случилось? — растерянно спросил Эмиль.

Парню стало не по себе. Ему казалось, что внутри что-то оборвали, какою-то тонкую ниточку и из-за этого стало как-то… пусто.

Старик ухмыльнулся, взял шар в руки и быстро спрятал за прилавок.

— Всё, ты расплатился. Забирай книгу и уходи, — как-то грубо сказал продавец.

Эмиль ничего не ответил. Взял книгу и с быстротой пантеры вылетел из магазина мечтающих книг, не удостоив больше ни одну книгу даже мимолётным взглядом. И лишь отдалившись от этой улицы и дойдя до квартала Воздушных Снов, он внимательно рассмотрел книгу. Та была растрёпанная, фолиант в некоторых местах подпалён и разодран. Обложка тёмно-коричневая, цвета коры у столетних деревьев, больше напоминающий цвет глаз самого Эмиля. На обложке было что-то написано золотистыми буквами на непонятном языке. Он повертел её так и эдак, и хотел было открыть, но книга зашевелилась, затрепетала своими страничками.

— Как… тебя зовут? — слабым голосом старой потрёпанной книги, спросила книга.

Было видно, что книга больна, или слаба.

— Эмиль, — ответил Эмиль. — А тебя? Я не мог прочесть…

— Можешь, — ответила книга. — Раз сном заплатил… просто… ещё не готов.

— Я забыл тот сон… который забыл… — предложение получилось каким-то странным.

— Да забыл… — ответила книга. — А зря… Ещё неизвестно стою ли я этого сна или нет.

Юноша вздохнул и не стал спорить с книгой. Вообще это было бы странно спорить с книгой, и вообще болтать с книгой, но Эмиль решил не вдаваться в подробности всего увиденного. Раз видит своими собственными, отлично видящими глазами, значит это всё реальность. Нет смысла тратить время на истерику и «Этого не может быть!!» или «Я не верю своим глазам!» или «Ауауааа!!». Эмиль своим глазам верил. А если вдаваться в подробности, то и с ума сойти не сложно, а ему нужна трезвая, хорошо мыслящая башка.

Опять взглянул на обложку, даже пощупал фолиант, а книга хихикнула. Опять не смог прочесть странные закорючки букв, непонятного для его ума языка.

— Почему все остальные книги, так плохо отзывались о тебе? — поинтересовался Эмиль, тщательно пытаясь прочесть название книги или хотя бы одну букву.

— Потому, — отозвалась книга. — Что я создан из Тёмных Сновидений.

Эмиль бродил по кварталу Воздушных Снов. И улица действительно была воздушная. Было такое ощущение, что дома, растения и бродившие по улочкам, вот-вот да взлетят. У юноши чуть приподнялось настроение. Внутри всё стало легко и просто. Хотелось порхать как бабочка и тупо улыбаться всем подряд. И все подряд улыбались ему в ответ. По дорогам, мягким как постель, скакали барашки воздушные как облака. Некоторые разлеглись прямо посередине улицы и спали сладким сном. Эмилю тоже захотелось так сделать.

Книга, которую он запихнул в сумку, зашевелилась, заворочалась, давая знать о себе. Эмиль вытащил её.

— Не увлекайся, — предупредила книга. Кажется, ей становилось всё лучше, даже голос окреп. — В воздушных снах можно потерять голову от воздушных мыслей.

Эмиль раздражённо сунул книгу обратно. И огляделся. Действительно, он даже забыл, зачем пошёл этой улицей. Ему надо найти дом сестёр Прошлое, Настоящее и Будущее, который находиться между улицами Завтрашний и Вчерашний день.

Он сверился с уличными знаками, прошёл ещё пару шагов, свернул от фонтана Желаний вправо и оказался на улице Вчерашний день. Во Вчерашнем дне, было всё как вчера. Для всех, кто живёт на этой улице, день на один день опаздывает от других дней. Они все живут вчерашним днём. В своих прошлых проблемах, заботах и воспоминаниях. Эмиль спросил у пару тройки вчерашних людей, где здесь найти сестёр Прошлое, Настоящее и Будущее. Ему отвечали невнятно, запоздало, думая, что вчерашний день — это сегодня, хотя было вчера. Но всё же он смог разузнать, где кончается вчера, а где начинается завтра. Пару раз, свернув то направо, то налево, он дошёл до улицы Завтрашний день, где все жили завтрашним днём, думали сегодняшним, хотя это будет только завтра. Эмиль остановился прямо между этими двумя совсем разными улицами, живущими в разных днях. Но не смог заметить тот дом, который ему был нужен.

— Смотри внимательно, — донеслось из сумки.

Эмиль послушно посмотрел. Внимательно. И вот, он смог заметить дом, который был ему нужен. Серый, неприметный домишко, с одним этажом. Он был такой неприметный, что юноша не удивился, почему не заметил его сразу. Он подошёл к крыльцу. Взобрался по трём обветшалым ступенькам и решительно постучал в дверь.