Война ангелов

Игорь Левашов

Продолжение трилогии об Андрее Звягине. В первой части «Железная лига» шло становление героя. Вызволив инопланетянку из рук врага, он летит навстречу судьбе. Вторая книга раскрывает тайну рождения Андрея. Ему предстоит пробраться на планету предков и попытаться остановить безумца, в планах которого – установление контроля над Вселенной. Кто как ни друзья помогут ему в этом. Открываются тайны, появляются новые загадки, но герой идет вперед, не щадя собственной жизни.

Глава 3

Ночь прошла спокойно. Открыв глаза, я ощутил себя совершенно другим человеком, словно рожденным заново. Опустив ноги с кровати, я встал и сделал несколько шагов по комнате. Остановившись и попрыгав на месте, я резко взмахнул руками — и за спиной появились крылья. Они едва не касались потолка. Взмахнув ими несколько раз, я оторвался от пола и завис в нескольких сантиметрах от него. Управлять крыльями оказалось так же просто, как ходить ногами. Все действия происходили на рефлекторном уровне, что придавало мне уверенности. Еще несколько взмахов — и я у входной двери. «Как просто», — мелькнуло в голове. Опустившись на пол и сложив крылья, я проследовал в санузел. Встав под душ, я открыл холодную воду. Подставляя лицо тонким струйкам, бившим сверху, я наслаждался купанием. Обтерпевшись полотенцем, я подошел к зеркалу, чтобы рассмотреть новое тело. Едва заметные розоватые шрамы указывали на последствия операции. Ноги и тело стали единым организмом, а небольшой разрез на спине скрывал крылья, имевшиеся теперь у меня. Все, что со мной произошло, я считал сказкой. Если бы кто-то сказал мне раньше что такое, возможно, я просто бы рассмеялся ему в лицо. Однако, глядя в зеркало, я видел человека, который прошел через это. Я задавал вопрос на Сите и хочу задать его вновь: «Почему меня возвращают раз за разом к жизни? Что такого я могу сделать, что ко мне приковано столько внимания?».

Сжав кулаки и приподняв руки на уровень плеч, я закричал. Крик, вырвавшись наружу, создал мощную звуковую волну, от которой зеркало, висевшее на стене, сначала потрескалось, а затем, превращаясь в мелкие осколки, стало падать на пол к моим ногам.

Не ожидая такого поворота, я отпрянул назад, ударяясь спиной о душевую кабину. Обернувшись, я едва успел подхватить дверцу, которую снес. Сила, появившаяся во мне, во много раз превосходило ту, что я получил в лаборатории Себастьяна.

— Нужно успокоиться и разобраться во всем, улыбнулся я, — иначе я здесь все разнесу…

— С тобой все в порядке, Андрей? — послышался голос Натали, — мне можно войти?

— Нет, нет! — запротестовал я и, накинув халат, вышел в комнату. Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал о произошедшем.

— Я слышала крики и какой-то шум, что там произошло? — обеспокоенно спросила она, указывая на дверь.

— Ерунда, — попытался я уйти от вопроса, — поскользнулся….

— Поскользнулся? А как ты это объяснишь? — спросила она, указывая рукой на стену, где находилась дверь.

Обернувшись, я открыл рот — по всей стене расходилось множество трещин. В том месте, где, по моему предположению, с обратной стороны висело зеркало, отвалилась штукатурка, бесформенной грудой лежащая на полу.

— Ты что, использовал «Крик гнева»?

— «Крик гнева», — вытаращив на девушку глаза, переспросил я, — Это еще что?

— Один из боевых приемов мергов, — произнесла она, — возможно, ты сделал это непроизвольно…

— Именно, Натали, так и было… Я просто крикнул…. Я вовсе не хотел, чтобы все так обернулось, — попытался объяснить я произошедшее, — если честно, то после того, что со мной произошло в душевой, я боюсь пошевелиться….

Звонкий смех наполнил комнату. Натали несколько минут не могла остановиться, глядя на мой испуганный вид, или скорее на внешний вид — пояс упал и халат распахнулся, обнажив все мои прелести. Она держалась руками за живот, слегка прогнувшись вперед. Сделав глубокий вдох, я вдруг почувствовал ее запах, который стал будоражить меня. Подняв глаза и посмотрев на нее, я понял, что хочу эту женщину. Девушка влекла меня. Сделав шаг навстречу, я заключил ее в объятья, целуя в губы и шею. Натали не стала сопротивляться и поддалась моим желаниям….

— Ты чокнутый, Андрей! — воскликнула она, откидываясь на подушку, — мы даже не заперли дверь….

— Плевать! — прервал я, — мне некого стесняться! Раз тебя выбрал мой дед, значит он знал, что делает, — улыбнулся я, — и, если честно, я ценю его выбор, — добавил я и поцеловал Натали в щеку.

Положив голову ей на грудь, я лежал с закрытыми глазами, испытывая блаженство и легкость, о которых, как мне казалось, позабыл навсегда.

Стук в дверь прервал царящее спокойствие. Натали выпорхнула из объятий, схватила одежду в охапку и, прежде чем стучавший вошел в комнату, скрылась в душевой.

— Ты еще в кровати? — с недоумением посмотрел на меня Тун, а заметив у кровати пару женской обуви, улыбнулся, — собирайтесь, не буду мешать. Я подожду в коридоре.

Он не стал задавать лишних вопросов, а как только за ним захлопнулась дверь, в комнату вернулась Натали.

— Ты не представляешь, как мне стыдно, Андрей, — виновато произнесла она, — я пришла за тобой по указанию правителя… и не смогла удержаться… Ты, ты…

— Ерунда! — прервал я, — Мой дед все прекрасно понимает, — добавил я и, обняв девушку, поцеловал в губы.

Ответив взаимностью, она тут же оттолкнула меня и направилась к выходу. Я последовал за ней. Оказавшись в коридоре, девушка слегка поклонилась правителю и, улыбнувшись мне, оставила нас.

— Выглядишь бодрецом! — встретил меня дед, лукаво подмигнув и посмотрев вслед девушке, спросил, — нигде ничего не болит.

— Нет, — застенчиво произнес я, — но ощущение, что со мной что-то не так, не покидает меня….

— Так и должно быть, — успокоил он, — мы пробудили в твоих генах силу, подвластную мергам. Многое из того, что ты узнаешь, поразит тебя. Однако нам нужно торопиться. Я проведу с тобой несколько тренировок, чтобы на практике показать, что ты теперь умеешь, а затем передам все, что знаю сам, и уступлю свое место. Ты станешь новым правителем мергов и…

— Я думал…

Кальд приложил палец к губам, требуя от меня соблюдать тишину. Я замолчал, однако его голос продолжал звучать в моей голове, хотя губы Туна не шевелились.

— Тебе уже доводилось слышать голос Саманты, так что новая способность не должна удивлять тебя, а теперь, Андрей, постарайся ответить мне мысленно.

Мне хотелось открыть рот, но, глядя на Туна, я подумал:

— Что еще ждет меня?

— Многое, — улыбнулся Кальд, — даже то, о чем ты не догадываешься. Твой организм сумел объединить силу человека и мерга — две расы слились воедино. Это произошло впервые за много веков нашего существования, — на лице правителя не дернулся ни один мускул. Я же слышал каждое его слово, — следуй за мной, Андрей, я познакомлю тебя с Тай Латом.

Мы направились в противоположную сторону от той, где находилась столовая. Несмотря на преклонный возраст деда, я едва поспевал за ним. Поравнявшись, я бросил на него взор

— Кто он такой — этот Тай Лат? — спросил я, не прибегая к новым способностям.

— Это наш лучший боевой маг. Он научит тебя искусству ведения боя с помощью энергии тела…

— Но Натали говорила, что мергам запрещено применять эти способности, — прервал я, — неужели мне позволят этим воспользоваться?

— Саманта тебя не обманула, — улыбнулся он в ответ, — однако тебе предстоит особая миссия. Без помощи магии тебе не справиться с нашим врагом — он с каждым часом становится все сильнее и сильнее.

— Нашим врагом, — удивленно спросил я, — ты имеешь в виду Харпера?

— Да, именного его, — задумчиво произнес Тун, — через несколько дней ты покинешь Капеллан и отправишься на Такину….

— А как же Татуно? Будет справедливо, если я сначала отправлюсь на Мисену и вырву его из лап Мацумото…

— Не стоит горячиться, Андрей, — прервал он, — за то время, пока ты находился в отключке, кое-что изменилось — Харпер каким-то образом подчинил Мацумото и приказал тому поместить твоего друга в его резиденции. Он явно что-то затевает. А судя по тому, что на Капеллан направляется эскадра правительства, нам всем оставаться здесь небезопасно. Харпер догадывается, что ты остался жив. Он бросит все силы, чтобы уничтожить тебя — ему не нужен сильный конкурент в борьбе за власть. Мы пришли, Андрей.

Тун остановился у двери и, открыв ее, позволил войти первому. Сделав несколько шагов, услышал, как щелкнул замок, и я оказался в кромешной тьме. Это продлилось совсем не долго, и уже через мгновенье мое зрение странным образом перестроилось, и я без особого труда разглядел место, где находился.

Комната размером с половину футбольного поля оказалась пустой, лишь в центре в позе лотоса спиной ко мне находился тот, о котором мне говорил Тун — Тай Лат, боевой маг. Он не изменил положения, зная, что я нахожусь позади него. Некоторое время я продолжал стоять и смотреть в спину мерга, пока не понял, что мое зрение полностью адаптировалось к темноте. «Удивительно» — подумал я и сделал шаг по направлению к мергу.

— Ничего удивительного, — раздался голос мага.

Он хлопнул в ладоши и в комнате загорелся свет, на мгновение ослепивший меня. Прищурив глаза, я попытался рассмотреть нового наставника, однако в центре зала его не оказалось. Я завертел головой, пытаясь обнаружить куда он подевался.

— Сосредоточься и слушай тишину, — послышался голос в моей голове, — только так ты сможешь понять, где находится твой противник.

Окинув комнату взглядом, я закрыл глаза и, затаив дыхание, прислушался. Вскоре тишина сменилась странными звуками, шорохами. Чуть позже я понял, что это дыхание, а еще немного спустя услышал биение сердца. Шум нарастал — Тай Лат приближался ко мне со спины. Обернувшись и открыв глаза, я встретился взглядом с магом. Мерг улыбался. Его лицо, покрытое морщинами, говорило о преклонном возрасте, а белая борода и волосы подтверждали мою гипотезу. Он оказался на голову ниже меня. Сложив руки на груди, он завис в метре от пола и пристально вглядывался в лицо. Леденящий взгляд завораживал.

— Теперь ты знаешь, что видишь в темноте и слышишь то, чего не слышат тебе подобные, Андрей, — произнес он, — как ты догадался, я Тай Лат. Когда-то командующий самой могущественной армией мира. Потерпев поражение, я стал отшельником, пока не встретил тех, кем впоследствии стал сам. Не удивляйся моей внешности, это всего лишь оболочка. Моя душа, как и прежде, полна сил и уверенности. Я просился к тебе в команду, но твой дед категорически против, чтобы я летел с тобой на Такину, — с обидой в голосе произнес он, и, немного помолчав, спросил, — ну что, приступим?

— Приступим, — согласился я, — но вот только к чему?

— Я кратко расскажу о твоих способностях, а дальше ты сам решишь, где и когда сможешь их применить. Благодаря касису твой скелет стал, практически, не уязвим. Приобретенная сила делает тебя непобедимым среди многих земных и неземных существ, но есть те, где твоя сила будет бесполезна, и тебе понадобятся твои способности. «Крик гнева» ты уже изучил. Ты можешь им воспользоваться для разрушения преград и в бою с многочисленным противником. Помни, он забирает много энергии и потребуется время, чтобы воспользоваться им повторно. Мы вернемся к этому навыку в конце наших занятий, а пока мы изучим «Кулак Крона»…

— «Кулак Крона» — это еще что? — прервал я.

— Это удар рукой, посланный тобой на расстояние до десяти метров, — ответил он, — запоминай, когда ты видишь приближающегося противника, то наносишь в его сторону удар от плеча, постепенно выпрямляя руку. В момент полного выпрямления ты раскрываешь кулак, и из открытой ладони в сторону противника уходит сгусток энергии — чем сильнее удар, тем мощнее сгусток, тем больше повреждений ты наносишь. Давай попробуем, — добавил он и подмигнул, — приготовься.

Тай извлек из кармана небольшой пульт и, нажав на кнопку, запустил тренажер, подтолкнув меня вперед. Через мгновенье ко мне с приличной скоростью стал приближаться манекен, пока я оценивал ситуацию и думал, что предпринять, он сбил меня с ног под громкий смех наставника. Перекувыркнувшись назад, я встал на ноги и едва успел увернуться от очередного манекена, надвигавшегося на меня с другой стороны. Приняв боевую стойку, я нанес сильный удар в сторону куклы. То, что произошло дальше, повергло в шок — манекен разорвало на части, словно от попадания в него выстрела из ручного гранатомета, и пока я находился под впечатлением, меня сбил с ног очередной «противник». Вскочив на ноги, я послал в спину удаляющейся кукле заряд энергии, но к моему разочарованию он не достиг цели. Выругавшись, я сел на пол.

Лат, отключив тренажер, подошел и, подав руку, заставил подняться. Не смотря на особенности моего скелета, тело ломило так, словно по нему пробежал табун лошадей.

— Ну что, почувствовал силу и мощь, которой обладаешь? — усмехнулся маг.

— Да уж, — ответил я, рассматривая ладонь, — а как это происходит?

— Это заложено в твоем генетическом коде, и это все, что тебе нужно знать, — ушел он от ответа, — «Удар Крона» ты можешь выполнять с применением обеих рук, но и энергия будет тратиться гораздо быстрее. Хочешь потренироваться?

— Да! — не раздумывая, согласился я.

Заняв боевую стойку, я приготовился к отражению атак. Манекены двигались в мою сторону парами. Отразив несколько атак, я уверовал в обретенные способности и стал наносить удары с колена. Некоторых кукол я пропускал мимо, уклоняясь и нанося удары в спину. В какой-то момент количество кукол стало увеличиваться, и я едва стал справляться с поставленной задачей, а когда их стало слишком много, я закричал. Крик, вырвавшись на свободу, смел всех нападавших манекенов, разбросав кукол по комнате. Опустившись на колени, я почувствовав, что силы меня покинули и захотелось спать.

— Как ощущение? — послышался за спиной голос Туна, — не устал?

Обернувшись, я увидел Туна Кальда, стоящего рядом с наставником. Опустив голову вниз, я едва смог поднять большой палец над головой — сил ответить на вопрос у меня не осталось. Через несколько минут я почувствовал себя лучше и, поднявшись, направился к ним. Заметив мое приближение, они перестали шептаться и устремили взгляды на меня.

— Понравилось? — спросил меня Тай.

— Да, — ответил я, — только я ничего не чувствую — силы покинули меня и сейчас меня может победить любой мальчишка.

— Об этом я тебя предупреждал, — улыбнулся наставник, — ты должен рассчитывать и распределять силы, только так ты сможешь оказывать достойное сопротивление и защищать себя. При помощи этой силы ты можешь метать в противника огненные шары и ставить огненные преграды. Кроме этих навыков ты можешь с легкостью передвигаться по вертикальным стенам, развивать приличную скорость, передвигаясь при этом практически бесшумно. Рукопашная схватка станет для тебя детской забавой. Ну вот, пожалуй, и все, что тебе нужно знать. Правитель, — Тай поклонился Туну и вышел из комнаты.

Я посмотрел на Кальда. Задумчивое выражение лица не предвещало ничего хорошего. Я попытался проникнуть в его голову, чтобы узнать, о чем он думает, однако его улыбка остановила меня.

— Не стоит этого делать, Андрей, — произнес он, — все, что ты хочешь знать, узнаешь через несколько минут. Встань передо мной на колени, — потребовал он, и я беспрекословно подчинился.

Тун Кальд подошел ко мне вплотную и положил ладони на мою голову.

— Будут неприятные ощущения, но ты выдержишь…

Он не успел договорить, как в мою голову стал поступать мощный поток информации. Я не успевал воспринимать то, что со мной происходило. Я видел зарождение мира, зарождение планет, я видел появление первой жизни. В какой-то момент мне показалось, что моя голова вот-вот лопнет от переизбытка поступающей информации. Войны, кровь, страдание, уничтожение планет, страх, зависть, алчность, ненависть, жажда денег, власти — все это мелькало в моей голове так быстро, что мне хотелось кричать. Я почувствовал, как начинаю терять сознание, слезы катились по щекам. Сердце, казалось, вот-вот разорвется на части, и моя жизнь прервется. Тьма окутала меня, и я стал медленно проваливаться в черную бездонную пропасть, ощущая ледяной холод.

Не знаю, сколько времени я провел в таком состоянии, но когда очнулся, увидел лежащего на полу рядом со мной Туна Кальда. Я больше не чувствовал усталости и, вскочив на ноги, приложил ухо к его груди — сердце деда едва билось. Он обессилел, передавая мне знания и весь опыт, накопленный за годы жизни. Я поднял правителя мергов на руки и вынес из тренажерного зала. В холле у меня перехватило дыхание — я не ожидал, что столкнусь здесь со всеми мергами, обитавшими на Капеллане. Как только я появился, они склонили головы и опустились на одно колено. В этот момент Тун открыл глаза и посмотрел на меня.

— Отпусти меня, Ангибард, — попросил он, назвав меня странным именем, — не подобает правителю мергов держать на руках никчемного старика. Отпусти…

Аккуратно поставив его на ноги возле себя, я с недоумением посмотрел ему в глаза, требуя объяснений.

— Я передал тебе все знания и секреты мергов. Отныне ты — Ангибард, наш правитель, и от тебя зависит наша дальнейшая судьба, — произнес он и, отойдя в сторону, занял позу, как и все остальные мерги.

Посмотрев на пятьдесят сородичей, стоящих на коленях, я понял, что каждый из них свято чтит традиции и законы, заложенные в них с детства. Получив наследие предков, я понимал, что принял участие в ритуале по передаче власти одного правителя другому. Все, кто с этого момента подчинялся мне, ждали дальнейших указаний. Я чувствовал, как кровь пульсирует в моих жилах и поднимается давление. Я продолжал растерянно смотреть на тех, кто стоял передо мной.

— Встаньте, братья мои, — неожиданно для себя произнес я и, посмотрев на деда, понял, что это исходит от него, — еще несколько дней назад я не думал, что стану вашим правителем, но раз это угодно нашему создателю, я клянусь и обещаю каждому из присутствующих здесь мергу справедливое и честное правление, направленное на величие нашей расы и сохранение мира во Вселенной. Мы вместе вернем наш родной дом и заставим тех, кто предал свой народ, вернуться в наши ряды, либо умереть! У нас нет другого пути, и мы пойдем по нему до конца!

Я гордо вскинул голову вверх и увидел улыбки на лицах моих братьев. Одна из улыбок сияла ярче всех — это была улыбка Натали. Она слегка кивнула головой, словно одобряя мою речь. Неожиданно для меня из толпы вышел мерг. В его руках находился небольшой сверток. Подойдя ко мне, он опустился на колени и преподнес его мне.

— Твое одеяние правитель. Эта одежда изготовлена из особого материала и сможет защитить тебя. На ней выбит символ правителя, и всякий, кто имеет отношение к Такине, обязан подчиняться тебе. В противном случае его ждет смерть.

Я принял пакет и, подняв голову, обратился к мергам.

Мне нужно некоторое время, чтобы решить, что делать дальше. Тун, — обратился я к прежнему правителю, — мне нужно с тобой посоветоваться в моей комнате, если ты, конечно, не против?

Он кивнул в знак согласия, и мы немедленно отправились с ним в комнату, где, закрыв двери, я набросился на него:

— Как ты мог меня так подставить? Я не готов быть правителем! А как же испытание, о котором ты говорил? И почему ты называешь меня Ангибард? Что это за имя?

— Прости меня, Ангибард, но мне ничего не оставалось делать, как ускорить твою коронацию. Я должен был энергетически опустошить тебя и Тай справился с этой задачей как нельзя лучше. Я передал тебе все свои знания и секреты. Хочешь ты или нет — ты уже стал нашим правителем…

— Почему Ангибард? Почему не Андрей?

— Именем Ангибард тебя нарекли при рождении в стане мергов, а твое земное имя…, — он задумался, — тебе лучше забыть про него….

— Но я не могу вот так все бросить и перечеркнуть годы жизни, которые провел с этим именем! Моя жизнь…

— Успокойся, Ангибард, вскоре ты поймешь, что очень важно, как тебя называют — твои поступки будут говорить за тебя. Предстоящая миссия заставит забыть тебя о многом. Лучше сосредоточься и подумай, что нам делать дальше, оставаться на Капеллане небезопасно.

— Но как? Ты, требуешь от меня невозможного…

— Успокойся и сосредоточься, — шепотом произнес он, — успокойся и сосредоточься…

Он подошел ко мне, заставил сесть и положил руки на голову. Я закрыл глаза и прямо передо мной возник образ человека, которого я видел на Лабель, и еще одного человека, стоящего ко мне спиной. Харпер говорил обо мне как об угрозе и требовал послать на Капеллан эскадру, чтобы полностью уничтожить планету. Я открыл глаза и посмотрел на Туна.

— Нам нужно готовиться к эвакуации! — воскликнул я, — Харпер приказал уничтожить планету, надо сообщить об этом всем.

Дед одобряюще кивнул, а я выскочил из комнаты и направился в холл, где мерги ожидали дальнейших указаний. Пока я шел, мои мысли пришли в порядок, и я знал, что в нашем распоряжении находятся четыре корабля. На них нам предстояло покинуть планету, прежде чем Харпер осуществит задуманное. Я четко знал, куда мы должны направить звездолеты и маршруты их следования. Остановив жестом мергов от очередного приветствия, я принялся отдавать указания:

— К нам приближается эскадра кораблей правительства, получившая приказ уничтожить планету. Я принял решение немедленно покинуть Капеллан. Тай Лат, — обратился я к наставнику, — ты возглавишь один из кораблей, погрузишь на него оборудование и нашу святыню, а после отправишься на Габануду, ты знаешь, где наша база, и тебе не составит труда укрыться там. Возьмешь с собой группу, с которой ты прилетел сюда. Тун Кальд отправиться с тобой. Понятно?

— Да, правитель, — приклонив голову, ответил он и, окинув взглядом толпу, кивнул и направился в сторону лифта.

К нему присоединилось полтора десятка мергов и Тун Кальд, который подчинился беспрекословно.

— Инкс, — обратился я к тому, кто отвечал за мою операцию, — ты возглавишь второй корабль и отправишься со своей группой на Манзу.

— Да, правитель, — ответил он и удалился со своей группой.

Передо мной оставалось еще полтора десятка мергов, среди которых находилась Натали.

— Лагар, — интуитивно обратился я к одному из мергов.

— Да, мой повелитель, — произнес он и сделал шаг навстречу.

— Ты возглавишь третий корабль…

— Я не могу этого сделать! — возразил он.

— Не понял, — произнес я и с недоумением посмотрел на него.

— Я, как и мои два брата, состоим в вашей личной охране. И вы не в силах снять эту обязанность…

Знания, полученные от Туна Кальда, прояснили ситуацию без помощи собеседника — род Джун с древности считался покровителем рода тех, кто находился у власти. В их обязанности входила личная охрана правителя, и это правило сохранялось до сих пор.

— Снуд привел корабль на Капеллан, — Лагар указал рукой на мерга, стоящего неподалеку, — ему и нужно поручить командование.

— Хорошо! — поблагодарил я кивком Лагара и, взглянув на Снуда, спросил, — ты знаешь, что делать?

— Да, правитель, знаю, — ответил он, — мой путь лежит на планету Фунда. Я заберу команду и немедленно отправлюсь туда.

Он развернулся и, бросив короткую фразу оставшимся мергам, направился к выходу.

Со мной остались три брата: Лагар, Уго, Мано и Натали. Мои личные охранники выглядели весьма внушительно — они были погодками и имели заметное сходство, если бы я не знал, что они рождены в разные годы, то посчитал бы их близнецами. Хорошо сложены и физически подготовлены, они не имели при себе оружия. Способности, которыми они обладали, и являлись тем самым оружием, необходимым для защиты. Если так, то это и была моя команда для отправки на Такину.

Услышав шаги в коридоре, я обернулся и увидел Альмиду, приближающуюся к нам. Она ничего не стала объяснять, а просто подошла и встала рядом с Натали. «Наверняка постарался мой дед, женщина-муравей здесь явно с его подачи», — пронеслось в голове. Она улыбнулась, как будто поняла, что я подумал.

— Наша цель — Такина, — произнес я, посмотрев на них, — но прежде чем отправиться, мы должны не позволить Харперу уничтожить планету Капеллан. Несмотря на то, что многие из тех, кто здесь находится, заслуживают смерти, наше присутствие не должно стать поводом для исполнения смертельного приговора.

— Как мы это сделаем, правитель Ангибард? — спросил Мано, младший из братьев.

— Как только наш корабль покинет темную сторону планеты, мы свяжемся с охраной тюрьмы и предупредим о том, что с ними может произойти, а еще, — я посмотрел в сторону Натали, — мы должны придать огласке то, что может здесь произойти. Попробуй связаться с кем-нибудь из мергов, кто может распространить информацию об этом в новостных агентствах.

— Я попробую, — не раздумывая, согласилась она, — но только тогда, когда окажемся вне зоны действия электромагнитного поля.

— Ну, тогда нам стоит поспешить на корабль! — воскликнул я, — Лагар, ты подготовишь транспорт и обеспечишь отключение защитного поля. По готовности доложишь. Я буду в своей комнате. Понял?

— Есть! — ответил он и отвел братьев в сторону.

Я улыбнулся и, подмигнув Натали, произнес:

— Пойдем собираться? Мне еще нужно примерить новое одеяние, как соберешься, приходи, поможешь.

— Я готова, — улыбнулась она в ответ, — все, что мне нужно, я уже собрала. Находясь в бегах, я научилась обходиться минимальным набором вещей, приобретая необходимое в тех местах, где оказывалась, — и немного смутившись, добавила, — спасибо, что ты выбрал меня, правитель…

— Натали, — прервал я, — если честно, то это не мой выбор… это выбор Туна. Я даже не знал, что ты в команде, но раз мы вместе, я хочу выяснить все, раз и навсегда!

Она пожала плечами и с недоумением уставилась на меня.

— Что выяснить?

— То, что мы с тобой пара, и я хочу, чтобы ты стала моей женой!

От неожиданности у нее перехватило дыхание — девушка стояла и хватала ртом воздух, не зная, что ответить. Не обращая внимания на ее состояние, я продолжил:

— Отныне я не хочу, чтобы ты меня называла правителем или Ангибардом. Возможно, мы вернемся когда-нибудь ко всем этим регалиям, но пока у нас другая цель — нам нужно помешать Харперу и его людям полностью захватить власть и установить контроль над правительством Содружества. Я хочу вызвать своего противника на честный бой, и пусть все решится в схватке….

Натали рассмеялась, не дав мне договорить.

— Нет, Андрей, Харпер не предоставит тебе честной схватки — он боится тебя! Он боится тебя с того самого дня, как ты появился на свет. Он, как и многие, верит в судьбу, а ты занимаешь в его судьбе слишком много места. Так что…

— Я знаю, что для Харпера лучший удар — это удар в спину, — продолжил я, — поэтому и постараюсь сделать все, чтобы он предложил этот поединок сам. Надеюсь, при свидетелях он не станет жульничать, и желание получить власть легально должно сыграть решающую роль…

— Ты говоришь как истинный правитель! — воскликнула Натали, — когда мне рассказывали о том, как переходит власть от одного правителя к другому, я не могла поверить, что знания вот так просто могут перекочевать из одного тела в другое, но я ошибалась. Теперь вижу, что ты обладаешь знаниями, коими обладал Тун Кальд, и это восхитительно!

От ее слов меня бросило в краску — я действительно стал другим. Не знаю, как это получилось, но во мне словно что-то пробудилось — я почувствовал ответственность за тех, кто проживает на бескрайних просторах Вселенной. Мне показалось, что я стал важной частью механизма, которому предстоит вернуть равновесие, создав что-то особенное… Но вот что? — это мне предстояло выяснить. Пока я стоял и размышлял, вернулся Лагар.

— Правитель….

— Нет Лагар, — прервал я, — отныне зови меня Андрей! Я не хочу выделяться. Мы все одна большая семья и должны относиться друг к другу как братья. Договорились?

Он замялся и, как мне показалось, немного смутился.

— Хорошо, — едва слышно произнес он и, тут же встрепенувшись, продолжил, — корабль готов, мы можем отправляться.

— А что с остальными группами?

— Думаю, за них не стоит переживать. Мы научились собираться довольно быстро, а наши звездолеты готовы к любым маршрутам и испытаниям, — улыбнувшись, ответил старший из братьев.

— Ну, тогда в путь, — приказал я.