Институт равновесия. Книга #3

Коля Квест

В третьей книге серии командир отряда быстрого реагирования на нарушение Равновесия элементаль Саган обращается к древнему ритуалу, чтобы узнать о кознях своего заклятого друга Иуаррофракса. Этот ритуал отнимает у него все силы. Друзья оставляют вампира Бенедикта охранять Сагана, а сами эльфийка Белегестель и человек Зак отправляются исправлять ошибки, допущенные в прошлом. Им предстоит вновь посетить мир вендов и мир цвергов, чтобы установить положенную меру зла.

Редактор Аля Дадаева

Иллюстратор Фазя (Игорь Щербина)

© Коля Квест, 2017

© Фазя (Игорь Щербина), иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4483-9509-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Зак

Оказавшись в своих покоях, Зак начал крушить всё подряд, громко воя от бессилия. Строго говоря, крушить было особенно нечего кроме кресла, кровати и столика. Бар он предусмотрительно трогать не стал. Поэтому дальше оставалось только схватиться руками за голову и орать в голос

— Сууукааа, — выл он, поднимая глаза к высокому потолку. — Они их убилиии! Филя, слышишь? Убииилиии! Что делать? Что же делать? Это я виноват. Понимаешь, я! И колдовать они бы без меня не стали, так и Бельторн не проснулся бы!

— Зак, ты не виноват, — философски заметил Филимон совершенно спокойным тоном. — Тебя в тот мир послали, чтобы зло уравновесить. Просто выбрали менее разрушительный способ. А ты зло пробудил. Значит, выполнил задание.

— Какое задание, Филя?! — Зак вскинул голову и уставился в пустоту, — А как же люди? Да и цверги тоже. По моей милости их убили. И сейчас убивают. Не думаю, что гримтурсы остановятся, пока не добьют последнего живого!

— Не остановятся, — эхом повторил Филимон.

— Надо им как-то помочь, понимаешь?! — Зак остановился, замер на месте, но тут же снова схватился за голову и начал описывать круги по своим покоям. — Только как им помочь, если они не просят помощи? И вообще не понимают, что им помогать нужно? Они же, сволочи, ошибаются, стоят на своём и всё равно не просят помощи! Что делать с теми, кто не хочет, чтобы им помогали? Насаждать добро силой? Но из этого ничего хорошего не получается! Ты же сам видел!

— Видел, — эхом согласился верный друг Филимон.

— Всё равно спасать? — спросил Зак, ища поддержки у элементаля, как у последней инстанции справедливости и верных решений.

— Помогать, — согласился Филимон. — Они же стали друзьями.

— Кстати, про друзей! — резко замер на месте Зак. — Стель и Бенедикт наверняка уже здесь! Надо идти к ним. Может они чего хорошего подскажут.

Зак рванул по коридору Института Равновесия со скоростью звука. Остановился у дверей в покои Бенедикта и забарабанил кулаками, как будто хотел пробить насквозь несчастный материал. Дверь отъехала в сторону, Зак рванул внутрь и уставился на идущего навстречу друга. Что-то неуловимо изменилось в Бенедикте. Как будто Зак видел его впервые. Плечи что ли расправились? Осанка вроде увереннее стала. А в чёрных угольных глазах плескалась мудрость и лёгкий оттенок печали. Зак подошёл к другу и крепко обнял. Бенедикт тоже обхватил его руками за плечи и зашептал:

— Я так скучал по тебе, брат.

— Я тоже, — сказал Зак. — Я тоже скучал. Особенно, когда не лажал.

— Ты расстроен? — спросил Бенедикт, отстраняя от себя Зака на вытянутых руках и глядя прямо в глаза.

— Очень, — признался Зак. — Я всё испортил, брат. Я. Всё. Испортил.

— Пойдём к Стель, — предложил Бенедикт. — Обсудим всё вместе.

— Пойдём, — нехотя сказал Зак.

— Ты не хочешь? — спросил чуткий носферату. — Не хочешь, чтобы она знала, что ты не справился? Тогда можем не ходить…

— Нет, брат. Что уж тут скрывать — дело сделано. Она всё равно узнает. Не от меня, так от Сагана. — Зак вздохнул. — Я думаю, интересны ли ей мои дела? Может быть её это всё не интересует вовсе? А я тут навязываться буду.

— Так давай и узнаем сами, — улыбнулся Бенедикт.

Хорошо быть другом вампира. Потому что, когда он улыбается, обнажая свои крепкие белоснежные зубы даже без клыков, ты точно уверен, что он тебя не съест. Так бы в пору было описаться на месте. А раньше такого не было. Появилось в нём что-то хищное.

Вспомнив о приличиях, Зак решил принять душ перед визитом к леди. И Бенедикт любезно предложил ему свою ванную. Но Зак всё же пробежался до своих покоев. Если уж мыться, то и переодеться в чистое не мешало бы. А вкусы в одежде у названых братьев совершенно не совпадали. Бенедикт всегда выглядел как граф восемнадцатого века и любил все оттенки серого. А Зак предпочитал кожу и удобство. Правда, сейчас Заку казалось смешным и претенциозным его нежелание носить рубашки и держать грудь открытой. Как-то по-мальчишески всё это. Поэтому сейчас он надел рубашку цвета сухого табака, кожаные штаны глубокого коричневого цвета. Подумав, попросил администратора создать ему мягкие замшевые сапоги на манер тех, что носили цверги. А сверху накинул просторный пиджак тонкой шерсти шоколадного цвета. Тщательно расчесал волосы и скрепил их в хвост. Вот теперь он может предстать перед глазами леди. Бенедикт улыбался, сидя в его кресле и наблюдая за преображениями:

— Может, букет цветов? — прошептал он.

— Тогда уж два, — усмехнулся Зак. — Нас тут вроде двое, а?

— Логично, — согласился Бенедикт. — Думаю, это должны быть вербена и эустомы. Очень в её стиле. — Бенедикт начал отдавать распоряжение администратору, а через пару мгновений уже держал в руках два великолепных букета. Зак понял, что сам бы не додумался до такой красоты. Ограничился бы банальными розами.

— Давай уже этот несчастный веник и пошли, — сказал Зак.

Если к покоям Бенедикта Зак бежал, не разбирая дороги, то к жилищу Стель он плёлся нога за ногу. Что его так смущало, он не мог ответить даже для себя. Бенедикт делал вид, что всё в порядке, безучастно разглядывая голые стены коридора, будто это была картинная галерея.

— Может, не пойдём? — спросил наконец Зак.

— Почему? — искренне удивился Бенедикт. Даже глаза расширились. Хотя казалось бы — куда уж! У него и так были огромные, под длинными ресницами, глаза, в отличие от узких глаз Зака.

— Ерунда какая-то, — проворчал Зак. — Идут два взрослых мужика жаловаться хрупкой девушке.

— Мы же команда, — улыбнулся Бенедикт. — Цветы — это для соблюдения этикета. А цель нашего визита — рабочее совещание. Разве не так? — он невинно приподнял брови.

— Так, — обречённо вздохнул Зак и сделал ещё пару шагов по направлению к покоям Стель. — А может она отдыхает после своего задания, а? И вообще, какое совещание без главного? Может, Сагана позвать?

— Знаешь, — проникновенно начал Бенедикт, — в последнее время я совершенно не ощущаю потребности получать распоряжения от старшего по званию. Зато настойчиво хочу действовать самостоятельно. Поэтому, мне точно нужно поговорить со Стель. И с тобой. Но если тебе по каким-либо причинам это не очень удобно, я готов сначала встретиться с ней. Рассказать про свою ситуацию. Выслушать её. А потом встретиться с тобой. Ещё раз рассказать о своей ситуации. И как сумею пересказать её историю.

— Намекаешь на мартышкин труд? — вздохнул Зак. — Ладно, ты прав, пойдём.

— Пойдём, — прошептал Бенедикт.

— Здравствуйте, госпо… мальчики, — прозвучал в коридоре голос Стель. Зак аж застыл на месте. А «мальчики» вообще выстегнули его из реальности. — А я как раз решила вас навестить.

— Ты шла ко мне?! — Зак открыл рот прежде, чем его разум сказал ему, что этого делать не стоит.

— Я хотела зайти за Бенедиктом и потом уже идти к тебе, Зак. — произнесла она, как будто впервые пробовала его имя на язык.

— О, наши мысли совпали, Белегестель, — выручил Бенедикт. — Нам с Заком очень хотелось поделиться своими рассказами и услышать твой.

— Вот и прекрасно, — сказала Стель. — Мы ближе к моим покоям, поэтому приглашаю вас.

— Благодарю, — ответил Бенедикт.

— Охренеть, — ответил Зак.

— Прошу вас принять мой букет в знак дружбы, — Бенедикт протянул цветы и склонился в каком-то церемонном нелепом поклоне.

— Это очень приятно, — сказала Стель, принимая букет и зыркая своими лиловыми глазищами поверх него на Зака.

— Да, это тоже тебе, — сказал Зак, протягивая свой букет. Подумав, слегка наклонил голову. Не то чтобы в поклоне, а в каком-то лёгком намёке на него.

— Спасибо, — выдохнула Стель, вынырнув из двух букетов и внимательно глядя в лицо Зака. Она тоже сильно изменилась. Понятно, что стала спокойнее. Но за этим спокойствием чувствовалась какая-то неуверенность и даже обида. Печаль что ли… Стель также церемонно поклонилась и сказала: — Буду рада принять вас под своей крышей, госпо… мальчики. — Дались ей эти «мальчики». Это она что, хочет быть к ним ближе? Вроде как «мы одной крови — ты и я»? Это странно и очень на неё непохоже. Что же такого могло произойти, что так её поломало? Бедная Стель…