Тайное озеро

Карен Инглис, 2011

Том и Стелла переехали из шумного солнечного Гонконга в унылый дождливый Лондон. Раньше у них было множество друзей, а в новом доме они никого не знают. От скуки Том решил разгадать секрет соседского пса Гарри. Тот регулярно исчезает на несколько дней и частенько возвращается насквозь промокший, будто купался в озере, хотя вокруг нет ни одного водоема. Том и Стелла устраивают слежку за юрким псом, и Гарри приводит их к норе в земле. Это не просто нора, а колодец – вниз ведет железная лестница. Разумеется, дети спускаются – долго-долго, пока не оказываются… в кустах возле залитого солнечным светом озера! Есть ли этому разумное объяснение? Колодец настолько длинный, что они оказались в Австралии?

3

Побег на рассвете

Забавно, что ночью плохо спалось именно Стелле. Брат в соседней комнате заснул как убитый, едва его голова коснулась подушки.

— Лодка! — неустанно шептала Стелла. — Как она вообще могла там оказаться? И почему Гарри был весь мокрый с головы до лап? — Она раздумывала, как завтра с утра они первым делом хорошенько прочешут кусты, но, услышав глухое звяканье где-то снаружи, резко села на кровати. Часы на прикроватном столике показывали пять утра. Должно быть, она всё-таки заснула.

Всё ещё думая о Гарри, Стелла выскользнула из кровати и подкралась к окну. Солнце ещё не встало, и сад купался в предрассветном сером тумане. Ничего. Наверное, ей приснилось. Но когда она уже собиралась задёрнуть шторы, звяканье повторилось. Стелла посмотрела вправо, откуда, как ей показалось, донёсся звук. Пронзительный писк, потом снова звяканье. И тут в тусклом полусвете она увидела Гарри — он целеустремлённо топал по лужайке, направляясь к Острову. Звякнула, должно быть, калитка палисадника дома миссис Мун, когда он открыл её и когда она захлопнулась.

— Том, скорее! Проснись! — Стелла яростно вцепилась в пижаму брата.

— Что? Где крот? Сними его с меня!

— Ох, да проснись же ты! — шёпотом рявкнула Стелла.

Том проснулся в холодном поту. Ему снилось, что дружелюбный крот внезапно напал на него.

— Что такое? — пробурчал он, когда в темноте перед ним возникло лицо сестры.

— Гарри! Он снова сбежал — я его только что видела!

В поспешной попытке выпрыгнуть из кровати Том рухнул на пол — и моментально проснулся.

— Быстрее за ним! — выдохнул он, отыскивая в потёмках свой халат.

Через несколько секунд они уже были на лестнице в коридоре.

— Тихо! — беззвучно прошептала Стелла, точно учительница строго сверкая глазами.

Они медленно прокрались вниз, натянули кроссовки и выскользнули в прохладное серое утро.

— Идём, у нас мало времени! — девочка схватила брата за руку, и они побежали по влажной траве к Острову — в одних пижамах, халатах и кроссовках. — Чёрт! Мы его упустили! — воскликнула Стелла.

Добрых пять минут они обыскивали Остров. Все тихо, и нигде ни следа Гарри. Но бревно, по крайней мере, лежало на том же месте, а это значит, что Чарли Грин не заметил их раскопок.

— Нам придётся вернуться сюда, когда будет светло, и всё хорошенько осмотреть, — со вздохом решила Стелла. Пока они плелись обратно через лужайку по первой утренней росе, кроссовки промокли.

Примерно на полпути что-то привлекло внимание Тома. Он посмотрел направо, и в рассеивающемся утреннем тумане ему на мгновение показалось, что он видит трёх-четырёх кротов, носящихся по кругу в траве. Но стоило Тому моргнуть — и они исчезли. А, это сумеречный свет играет с ним.

Дрожащие и замёрзшие, дети вернулись в свои постели и крепко заснули.

Раннюю утреннюю тишину разрушил телефонный звонок.

— Алло?.. О боже, миссис Мун, только не это. Мне очень жаль. Да, конечно, мы сообщим вам, если только его увидим. Конечно. Мы сразу же вам позвоним. До свидания, миссис Мун.

Лёжа в своих спальнях, Том и Стелла слушали мамин разговор, и каждый думал, что утренняя вылазка им всё-таки не приснилась и что после завтрака обязательно нужно продолжить поиски Гарри.