Стихийный мир: принявшая себя

Евгения Телицына, 2018

Глупо было надеяться, что худшее уже позади. Смески и воздушники, дэмпы, некроманты – мы победили всех. Но как сражаться с богами? У Терры на руках все карты, а я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Хворь, тайны наших создателей, угрозы черников… Так много всего, с чем предстоит справиться. Вот только все мои мысли совсем не о спасении Нестории. Ангел или маг? Кто же я теперь? И что мне делать с этой силой? Фото для обложки приобретены на сайте Shutterstock.

Хантер

С большим удовольствием я бы придушил своего прародителя. Или утопил. Или сжег. Даже не за то, что он продолжает флиртовать со Скай, прекрасно понимая, что это неправильно. Даже не за то, что не рассказал нам сразу. Нет. За то, что за все это время он даже не пытался посмотреть на ситуацию под другим углом и предположить, что дело не только в чувствах обиженной женщины.

Что-то тут есть еще. И либо ангел моей касты — кретин, либо сознательно умалчивает часть правды…

Но понять, что конкретно меня смущает, я не мог. Поэтому поговорив утром с женой, пошел к самому здравомыслящему вампиру это мира. К Соеру.

Грустный правитель обнаружился в уже восстановленном тронном зале. Интересно, как они умудрились так быстро сделать новые витражи на окна? Да и новая мебель, словно только и ждала своего часа в какой-то кладовой. Резные столики, маленькие диванчики, изящные стулья. Как будто и не было никакого нападения дэмпов две ночи назад.

Признаться честно, я восхищен скоростью работы вампиров.

Принц, сидя на хитром переплетении ветвей и части ствола с мягким сиденьем и подлокотниками именуемым здесь троном, уверял очередную делегацию гостей столицы, что в Олове теперь все спокойно.

Я тихо встал рядом с троном и стал ждать, когда Соер закончит.

–…и смело могу заверить вас, что теперь проблема решена. Ваш правитель получит официальные извинения от меня лично…

–…да, это оказался предатель, пожелавший устроить смуту в нашем принцепте…

–…я выражаю глубокую надежду, что данный инцидент не повлияет на отношения между нашими государствами. Вампиры и мурры долгие годы тесно сотрудничали по ряду ключевых внешнеполитических аспектов…

И все в таком духе еще около получаса.

Наконец, слуга проводил хвостатую делегацию, дверь зала закрылась, и Соер обмяк на троне.

— Не хочешь поуправлять страной? — устало массируя глаза, спросил принц.

— О, нет, твое высочество, я не в восторге от того, что скоро должен буду управлять кастой, а ты предлагаешь мне целый принцепт, — я бесцеремонно присел на подлокотник трона.

— Никакого сострадания к друзьям…

— Принц Лорин и шаман Один, ваше высочество, — объявил тот же слуга, что только что провожал мурров.

Соер поспешно выпрямился и поправил волосы. А вот я даже вставать не стал. Дроу — не те гости, которым нужен напыщенный придворный этикет.

Принц и шаман неторопливо вошли в зал и подошли к тронному возвышению. Сейчас, когда они оба были одеты в практически одинаковые дорожные костюмы, их сходство стало еще заметнее. Одинаковый рост, похожая фигура, белоснежные волосы. На первый взгляд может показаться, что они — близнецы, и различаются только цветом глаз. Интересно, не погуливал ли король дроу от своей женушки?..

— Приветствую, ваше величество принц Соер, мудрейший и справедливейший правитель принцепта вампиров. Рад видеть вас в добром здравии. И спешу поздравить с успешным завершением опаснейшей миссии по поимке некроманта… — торжественно начал Лорин, низко поклонившись.

Беднягу Соера перекосило так, словно он съел целый лимон. Заметив это, дроу ехидно улыбнулся и продолжил свою речь. Добрых пять минут мы слушали великолепный монолог в лучших традициях придворного этикета.

Едва Лорин закончил, вампир бросил на него хитрый взгляд и мстительно выдал:

— Рад ответно приветствовать глубокоуважаемого принца темных эльфов. От лица всего принцепта вампиров выражаю вам искреннюю благодарность за неоценимую в своей значимости помощь в поимке некроманта, отравляющего жизнь нашего государства. Ваша доброта и невероятная мудрость стали важнейшими слагаемыми успеха нашего поиска. Если бы не делегация двора дроу, боюсь, мы бы никогда не справились с нависшей над нами угрозой. Позвольте еще раз сказать «спасибо» и принести извинения за несостоявшийся бал.

Кроме того, не могу умолчать о том, насколько отрадно было осознавать, что правитель дроу настолько расположен к нашему принцепту, что предоставил в наше распоряжение талантливейшего придворного мага. Именно его участие сыграло решающую роль в поимке злодея. И, конечно, невозможно оценить вашу компетентнейшую помощь, принц Лорин, и просто невероятно сложно выразить словами нашу благодарность за эту помощь…

Мы с Одином переглянулись и решили не встревать во взаимные издевательства двух представителей власти.

А те тем временем сверлили друг друга взглядом.

— Что-то мне подсказывает, что если я отвечу в тон тебе, то еще один монолог вынудит меня простоять здесь еще полчаса… — протянул дроу.

— Точно, — кивнул вампир.

Боги, ведут себя хуже детей. И это притом, что женщина, из-за которой происходит весь этот цирк, уже все решила.

— Тогда хватит ломать комедию. Расскажи, как все прошло, — Лорин притащил стул и уселся прямо перед троном. Один предпочел постоять.

Мы с Соером быстро пересказали наши ночные приключения, умолчав только о последующих после них откровениях Игниса.

— Серьезно? Тот самый Антон? И как сейчас Кельлина? — Лорин выглядел шокированным.

— Замечательно, — холодно откликнулся принц.

— Ясно, — скис дроу. — Что ж, я действительно искренне рад, что все закончилось, Соер. Мы отправляемся домой через пару часов. Можешь не беспокоиться, сорванный бал никак не повлияет на наши отношения. Хотя ты и сам это прекрасно знаешь.

— Спасибо, Лорин. Один, был рад поработать с тобой, — Соер повернулся к шаману.

— Еще раз спасибо и от нас со Скай. Вашу помощь невозможно переоценить, — вклинился я.

— Ваши высочества, у меня есть маленькая просьба, — впервые подал голос второй дроу. — Я бы хотел остаться в Олове и служить в ночной страже.

На него удивленно уставились три пары глаз.

— Да? — первым отмер вампир.

— Почему? — следом спросил Лорин.

— Я привык к тому месту. А работа ночных интересна мне с научной точки зрения. Я бы хотел продолжить работу над защитными амулетами для них. А так же над защитными кристаллами для города и кладбища. Они позволят предупредить новые появления дэмпов.

— Если твой принц не возражает, я буду только рад, — улыбнулся Соер.

— Не возражаю. Хотя пока не представляю, как буду объяснять это отцу, — пробормотал Лорин.

— Спасибо! — Один поклонился.

— Рад, что ты остаешься, — улыбнулся я. — Нам со Скай будет спокойнее.

— Кстати об этом. Какие у вас планы?

— Скоро отправляемся домой.

— Тогда счастливой дороги, если уместно так выразиться, — Лорин встал. — И счастливой дороги нам. Точнее, мне.

Мы тепло распрощались с дроу. И у меня появилось несколько минут на беседу с принцем.

— Твое высочество, пока на пороге не появилась следующая делегация, могу я попросить у тебя совета?

— Ты о том, что рассказал Сенджен? — сразу же догадался Соер.

Вампир поднялся с трона и начал ходить перед ним, явно пытаясь размять ноги и спину.

— Ага, — кивнул я.

— Боюсь, здесь я плохой советчик. Тем более, что все мои мысли сейчас заняты Кельлиной…

— Вы же… — удивленно начал я, но он перебил.

— Мы же да. Но после того, как ушли от вас, больше не виделись. И я в растерянности, — продолжая расхаживать перед троном, принц начал нервно заламывать себе руки.

— Соер, ты меня пугаешь. Сам подумай. Ты торчишь в этом зале из-за своих обязанностей. Подозреваю, что и твоя ненаглядная мотается по Олову, выполняя свои.

— Думаешь?

— Уверен. Но если тебя это беспокоит, могу спросить у Скай. Но лучше бы тебе просто подготовить для нее сюрприз.

Вампир наконец остановился и уставился на меня широко раскрытыми глазами. На его лице медленно расцвела счастливая улыбка. И через мгновение увяла.

— Когда? У меня сегодня прием до глубокого вечера. И на завтра еще с дюжину встреч…

Если бы вблизи была стена, я бы точно постучался об нее головой. Теперь я понимаю, как тяжко было Соеру все то время, что я убивался из-за расставания со Скай. Боги, да я, наверное, доводил его до бешенства…

Но стены рядом нет. Так что, проигнорировав его стенания, я связался с женой и быстро выяснил их с Кель планы.

— Так, отставить панику, — велел Соеру, закончив беседу с моей небесной. — Скай и Кельлина завтра будут на кладбище исследовать логово некроманта. Явно провозятся до вечера. Так что спокойно выпроваживай делегации. А я все подготовлю за тебя.

— Спасибо, Хантер! — просиявший вампир пожал мне руку и даже обнял.

— Прекращай. Лучше пока слушаешь нудные речи гостей, подумай, стоит ли нам верить словам Игниса.

— Постараюсь, но не обещаю.

— Боги, ты невозможен!.. — простонал я и поспешил уйти.

И как он терпел меня эти долгие пять лет…

Раздавая указания дворцовым слугам, я думал о том, что все, что мы делаем со Скай в последние сутки, выглядит, как побег от реальности. Нам бы собрать вещи и вернуться домой. А мы чего-то ждем. Будто боимся. Только непонятно, чего. Того, что Игнис не соврал. Или наоборот, того, что ангел Огня соврал. Или просто возвращения…

Ближе к вечеру меня начала мучить совесть. Внутренний голос говорил, что нужно перестать маяться дурью и уходить на Несторию.

Но все же я не хотел уходить. Я привык к Виорну. Нашел здесь друзей. Открыл для себя много нового. И почувствовал себя на своем месте.

Может быть, когда все закончится, мы со Скай вернемся сюда и осядем? Купим дом. И заживем как порядочные горожане…

Я не удержался и рассмеялся.

«Порядочные горожане» — это не про нас. Где бы мы ни остались, мы обязательно найдем приключения. Скай точно захочет вернуться в ночную стражу. А меня даже без моего согласия привлечет к дворцовой работе Соер.

И на Нестории будет то же самое. Мы либо отправимся в какое-нибудь княжество. Либо отец заставит меня учиться управлять кастой огненных. Либо Скай снова во что-то вляпается…

Я отошел от окна, в которое слепо пялился последние несколько минут, и налил себе коэ. И только присел с бокалом на диван, как в комнату влетела встревоженная Скай.

— Что-то случилось? — тут же отставив выпивку, спросил я.

— Ох, Хантер…

Жена буквально рухнула на диван рядом со мной. Подхватила с пола бокал и залпом осушила.

А потом вытащила из простой холщевой сумки обычное с виду зеркало, ручку и тетрадь, похожую на один из дневников некроманта, валявшихся в лаборатории. И огрызок бумажки с каким-то текстом.

— Ты ограбила канцелярскую лавку? — не удержался я от шпильки, разглядывая этот набор.

— Если бы, — грустно улыбнулась она. — Я опять все испортила.

И она протянула мне клочок бумаги.

Почерком Скай на нем было написано:

«Терра, я найду тебя и остановлю.

Ты ответишь за все, что сделала».

А ниже уже другой рукой ответ, заставивший мою челюсть рухнуть на колени:

«О, Скай, я сильно в этом сомневаюсь. Но с нетерпением жду нашей встречи».

— Как?! — только и смог выдавить я.

Жена быстро поведала мне все, что произошло в убежище некроманта.

–…а потом, более-менее успокоившись, я быстро спрятала свои находки в сумку и сделала вид, что ничего не произошло. Я решила, что лучше никому не рассказывать об этом портале.

Я налил себе новый бокал коэ. Посмотрел на Скай. И налил ей тоже.

— Что-нибудь еще нашли?

— Нет. Да я и не надеялась. Я искала именно средство связи, почему-то решив, что оно нам поможет.

— И нашла, — я приобнял ее за плечи.

— Ага, нашла. И опешила, узнав, что оно еще и работает. Хотя должна бы радоваться.

— Что ты опять задумала, дорогая?

Прежде чем ответить, небесная осушила свой бокал.

— Найти Терру, поговорить. И, если беседа не пойдет, попробовать убить.

— А я надеялся, что мы вернемся домой, увидим, что Игнис ошибся, выдохнем и заживем спокойно, — пробурчал я.

— Ты же сам понимаешь, что это больше похоже на сценарий фантастической книги черняков, чем на наше возможное будущее, — хмыкнула Скай.

— Значит, завтра отправляемся домой…

— Я хотела предложить сделать это уже сегодня вечером. Но судя по твоей кислой физиономии, это плохая идея.

— Сегодня Соер готовит Кельлине сюрприз. Я не хотел бы их отвлекать, — «потому что полдня убил на подготовку этого самого сюрприза», мысленно добавил я.

— Оу, ты прав. А уходить, не попрощавшись, будет верхом неприличия, — моя жена неожиданно шустро переместилась и оседлала мои бедра. — А еще верхом неприличия и глупости будет не провести этот вечер с пользой.

Хитро улыбнувшись, она начала расстегивать мою рубашку.

— И что же ты предлагаешь? — мягко поглаживая ее бедро, весело уточнил я.

— Конечно же, поиграть в карты, — рассмеялась она, закончив с пуговицами.

А потом резко притихла. В тишине же скинула свою рубаху и снова потянулась ко мне.

Я следил, как ее тонкие пальчики медленно скользят по моей груди. И даже без нашей связи знал, о чем она сейчас думает. Ни единого шрама. Никаких следов. Идеально чистая кожа без малейшего напоминания о том, что произошло на кладбище.

Даже там, где когти дэмпа прорезали вязь татуировки, нет ничего. Восстановилась не только кожа, но и каждая линия рисунка, покрывавшего левую половину моего тела.

Вот только нашу память не стереть, как следы на коже.

Я аккуратно поймал ее за подбородок и притянул к себе.

— Это уже в прошлом, — прошептал, прежде чем поцеловать.

— В прошлом, — согласно пробормотала она мне в губы.

Мягкий чувственный поначалу поцелуй постепенно становился все горячее. Моя небесная явно отбросила грустные мысли и вернулась к первоначальному замыслу «провести вечер с пользой».

Скай потянулась к пряжке. Но я решил, что заниматься любовью с женой на узком диване не слишком удобно, и поднялся вместе с ней.

— Ммм? — мурлыкнула она, целуя меня в шею.

— Предпочитаю кровать.

Она хмыкнула, но промолчала, позволив уложить себя на прохладные простыни.

Молча же наблюдала, как я неторопливо снимал с нее одежду и раздевался сам.

Закончив, я медленно опустился на нее.

— Я люблю тебя.

— Ты даже не представляешь, как я люблю тебя…

И все же, даже сейчас, в объятьях любимой, я думаю о том, как сильно мы изменились. Как сильно изменилась Скай.

И боги с внешними изменениями. К периодически проскальзывавшему в ее глазах огню можно привыкнуть.

Куда сложнее с изменениями внутренними. Она едва ли замечает, что почти постоянно напряжена. Это выдают ее руки и плечи. Вряд ли видит, когда смотрит в зеркало, легкую грусть, затаившуюся в уголках глаз. Едва ли осознает, что стала куда настороженнее и вместе с тем безрассуднее.

А что стало с нашими отношениями? Брак — это мелочь. Обряд — дело пары минут. А вот то единение, что было у нас в начале пути, растворилось в пережитом.

Мы любим друг друга. Но нам неловко. Нам сложно. Говорить. Находиться рядом. Заниматься любовью.

И я не могу перестать думать об этом. И задаваться вопросом: это общая проблема или мое сумасшествие?

Словно услышав мои мысли, Скай немного отстранилась и строго сказала:

— Любимый, есть более гуманные способы убийства самооценки женщины.

— Ты о чем? — не понял я.

Она посмотрела на меня с явным осуждением. А потом вздохнула, села и потянулась за простыней.

— О том, что ты как будто не здесь. Не то настроение? — спросила уже с пониманием.

— Прости, — я не позволил ей прикрыться. — Я так усиленно подбирал слова, чтобы описать твою красоту, что совсем забыл о том, что можно показать свое восхищение действием.

Понимание сменилось недоумением. Небесная разглядывала меня, забавно выгнув бровку. А потом неожиданно Скай рассмеялась.

— И что же сейчас? Будет монолог или действие?

— В словах я плох, — я опрокинул ее на кровать, — так что воспою твою красоту действием.

И со следующим поцелуем я заставил себя забыть все свои страхи.