Арканум. Алтарь Горгоны

Евгений Гаглоев, 2021

Вторая книга из серии «Арканум». Подобно шкатулке с двойным дном, курорт Новый Ингершам хранит множество секретов. Тайная жизнь кипит в раскинувшихся под городом бесконечных тоннелях, зловещем заброшенном санатории, научных лабораториях. Недобрые взгляды выискивают среди отдыхающих Дэна, следят за Лерой и Максимом, касаются Светки. Загадочная мадам Анаит, семейка Комиссаровых, авантюрист Бестужев – похоже, у них на ребят большие планы. Но что им нужно? Быть может, подсказка кроется в старинном дневнике, или в записях судового журнала «Арканума», или в ночных кошмарах, преследующих Леру и Максима? Прошлое уже тянет к ним цепкие щупальца, от которых не скрыться.

Глава десятая

Голоса и тени

Лера и Светка уже несколько раз сфотографировали друг друга на фоне мрачной громады санатория «Аршакуни». Девушки смеялись, то и дело меняя позы, затем решили сфотографироваться вдвоем. Тимур сниматься наотрез отказался, но девчонок фотографировал с большим удовольствием и даже давал советы, как лучше встать, чтобы снимки получились более качественными.

— Когда приедут артисты, — сказала Светка, вспомнив о грядущих киносъемках, — они, скорее всего, остановятся в нашем пансионате, поскольку он самый лучший в городе. Ну тогда от фанатов отбоя не будет. Заработаем мы с тобой, Лерка!

— А мы-то тут при чем? — удивилась Лера.

— В прошлом году у нас останавливался певец Дамиан. Знаешь такого?

— Еще бы. Кумир всех девчонок у нас в классе.

— Он давал концерт в Новом Ингершаме, когда ездил с туром по стране, и одну ночь провел в нашей «Лазурной звезде». Не представляешь, что было! Поклонницы оцепили пансионат, всем остальным отдыхающим — ни проехать ни пройти. Девчонки пытались прорваться внутрь. Ох и пришлось нашей охране попотеть! А мне тогда так повезло — я убиралась у Дамиана в номере. Смекаешь, к чему я веду?

— Даже подумать страшно, — сказал Тимур, фотографируя Леру.

— Я за бешеные деньги продала фанаткам Дамиана двадцать пар мужских носков, две футболки и восемь пар трусов, купленных за копейки на местном рынке, да еще три банных халата и штук двадцать полотенец со склада пансионата. Сказала этим дурам, что стащила из номера звезды, так они чуть с руками их у меня не оторвали. Заработала три месячных зарплаты! Бедный Дамиан, я думаю, он за всю свою жизнь не использовал столько полотенец!

Тимур захохотал так, что едва не выронил телефон.

— И они тебе поверили? — со смехом спросила Лера.

— Когда мне нужно, я могу быть очень убедительной, — ответила Светка. — Хочешь жить — умей вертеться.

— Свет, неужели правда?!

— Это я к чему… Когда приедут киноартисты, зарабатывать будем вдвоем. Имей в виду!

— Да я в жизни не сумею никого так облапошить!

— Это ты сейчас так говоришь, — зловеще ухмыльнулась Светка.

Солнце быстро садилось, и в заброшенном парке сгущались сумерки. Лера позировала на фоне старинной мраморной статуи, которая изображала женщину, склонившуюся над чашей фонтана. Покрытая мхом статуя, серое здание позади, темнеющее небо — получалось, как выразилась Светка, готичненько, и Лере это очень нравилось. Она даже распустила по плечам волосы, чтобы лучше вписаться в композицию.

Сторожей пока не было видно, но ребята все равно старались не шуметь.

Светка предпочитала более яркие и жизнерадостные сцены. Сначала разлеглась посреди клумбы, на которой буйно росли цветы, потом принялась прыгать с покосившегося мраморного пьедестала, чтобы ее засняли, как она заявила, в полете. Лера фотографировала, а Тимур вдруг принес откуда-то крупный красивый цветок и протянул его Светке.

— За ухо вставишь, красиво будет, — смущаясь, произнес парень.

— Цветочек? От сердца и почек? — хихикнула Светка, последовав его совету.

— И от них тоже, — улыбнулся Тимур.

Действительно, Светке очень пошел цветок в волосах, и Лера быстренько сделала несколько фото.

Когда солнце окончательно спряталось за горизонт, в парке стало совсем темно. И в этот момент до ребят вдруг донесся странный звук, напоминающий тихий гул, который то нарастал, то ослабевал. Лера, Светка и Тимур озадаченно переглянулись. Звук становился все громче, он шел со стороны здания, откуда-то из глубины. Вскоре стало понятно, что это приглушенное многоголосое пение либо молитва, но Лера, Светка и Тимур не могли разобрать ни единого слова.

— Какого лешего там происходит? — нахмурилась Светка. — И как эти певуны попали внутрь?

— Мимо нас точно никто не проходил, — с уверенностью заявил Тимур.

— Хочешь сказать, что они там были все время, пока мы здесь кривлялись?

— Может, зашли в здание с противоположной стороны? Это, наверное, члены съемочной группы.

— Почему же тогда света в окнах не видно? — спросила Лера внезапно дрогнувшим голосом. — Если бы там кино снимали, все здание было бы освещено. Для съемок всегда очень мощные прожекторы используют…

Звук усиливался, будто вибрируя в темноте, отражаясь от стен заброшенного строения.

— Не нравится мне это, — тихо признался Тимур. — Пора валить отсюда. Вдруг там секта какая-нибудь молится? Еще пустят нас на лоскуты.

От его слов Светка нервно вздрогнула и поежилась.

— И то правда, — согласилась она. — Поснимали, здание Лерке показали. Давайте-ка закругляться…

В выбитых окнах третьего этажа замерцали желтые сполохи. Свет был явно не электрический, скорее, отблески настоящего пламени.

Гул голосов усиливался. Как будто кто-то произносил фразы на неизвестном языке, а хор за ним повторял. Затем к голосам присоединилось глухое утробное рычание. И это стало последней каплей — компания рванула к воротам. Все трое, не сговариваясь, пригибались и старались передвигаться в тени раскидистых деревьев и кустарников, избегая открытых участков.

В какой-то момент Лера обернулась на ходу, чтобы в последний раз взглянуть на жуткое здание, и вдруг заметила, как от стены санатория отделилась темная фигура и последовала за ними.

— Господи, — прошептала Лера, — за нами кто-то идет…

Тимур и Светка моментально оглянулись. В зарослях позади них мелькнул кто-то, облаченный в длинный темно-серый балахон, покрытый темными пятнами. Голову и лицо незнакомца полностью скрывал широкий капюшон.

Лера в страхе зажмурилась, затем снова посмотрела. Незнакомец целенаправленно двигался в их сторону. Его ног не было видно, и казалось, что он плывет над самой землей, а в разбитых окнах за его спиной все ярче разгорался свет.

Лера, Светка и Тимур бросились бежать. Светка споткнулась о корень и чуть не растянулась, но Тимур успел подхватить ее.

— Может, это и есть сторож? — в ужасе выдохнула Лера.

— В таком странном виде? Не смеши меня, — пропыхтела Светка. — Стал бы он таскаться в этой хламиде.

— А кто тогда?

— Кто-то, с кем лучше не встречаться! — бросил Тимур.

Они пересекли последнюю поляну, то и дело оглядываясь и спотыкаясь в темноте. Их преследователь двигался все быстрее, полы его плаща скользили по ковру из травы и сухих листьев. Ребята по-прежнему не слышали его шагов, зато до них отлично доносилось яростное шипение и тяжелые хрипы из-под капюшона, и от этих звуков было еще страшнее.

Наконец заброшенный парк кончился, и впереди возникла железная ограда. Тимур на бегу сгреб Светку в охапку и рывком подсадил ее. Щербакова вцепилась в ржавую проволочную сетку и быстро стала карабкаться наверх. Леру Тимур почти забросил на изгородь, после этого полез сам.

Перевалившись через ограждение, Светка рухнула на землю. Лера спрыгнула следом, а через мгновение рядом с ней приземлился и Тимур.

Все трое тут же рванули дальше, а позади них что-то с лязгом врезалось в прутья. Наверное, преследователь в своем капюшоне не рассмотрел ограду в темноте.

Что с ним было дальше, беглецов не интересовало. Они сломя голову неслись вниз по петляющей горной тропе. Лера летела за Светкой и Тимуром, а жуткое шипение и хрипы, доносящиеся из-под черного капюшона, так и стояли у нее в ушах.