Сова Мещерская

Дэлия Эриковна Цветковская, 2019

На летние каникулы в деревню приезжают четыре городские девочки. Одну из них – глупая затея! – оставляют в глухом лесу. Охвативший её страх неожиданно оборачивается совершенно невообразимыми приключениями, и можно сказать наверняка: никто из сестёр уже не будет прежней… В повести "Сова Мещерская (Я вернусь завтра)" сквозь привычную обыденность просвечивают области бытия, доступные только открытой чудесному романтической фантазии подростка. В то время как эти прекрасные и удивительные миры, возможно, для кого-то и есть реальность.

Ночная вылазка и что из этого вышло

На крыльце собирались энтузиасты ночного дозора. Хотелось пойти многим, но Сергей сказал, что если они пойдут целой ватагой, то, пожалуй, распугают всех орков. А задача у них нынче другая — разведка, требующая сноровки и аккуратности. Зато потом, когда они наметят, как с этой напастью бороться, дело найдётся для всех.

Из мальчишек он брал с собой Андрея и Рому, да ещё Антона, который давно объявил себя Сергеевым оруженосцем, хотя никакого оружия за «главным гномом» носить вовсе не требовалось. Из девочек пошли Женя и Саша. Осторожная Даша сама решила остаться дома, под предлогом того, что всё равно надо же кому-то приглядеть за Варей — не оставлять же её в одиночестве.

— У вас фонари есть? — обратился Сергей к девочкам.

— Да, целых два. Только в одном батарейки садятся, — откликнулась Женя.

— Это хорошо. Берите оба, пригодятся.

Он вопросительно взглянул на ребят. Андрей молча кивнул. Роман возмущённо надул губы:

— Когда это я без фонаря ходил?! Обижаешь…

— А у меня нету, — признался Антон, — сломался… Но я в темноте как кошка вижу!

— Ладно, есть запасной, дам тебе…

— Посмотрите на эту кошку, — захохотал Роман, — которая топает, как слон, и её за версту слышно!

— Вовсе я не топаю, — обиделся Антон, — и я сказал — вижу, как кошка… Про ходьбу речи не было.

— Идти надо будет тихо, — серьёзно заметил Сергей, — чтобы нас не обнаружили. А то мало ли что подумают… Может, тогда и драться придётся.

Ребята минутку помолчали, настраиваясь на ответственное мероприятие. Наконец, Сергей сказал:

— Ну, пошли…

Все двинулись к речке. Впереди вместе с Сергеем шёл Андрей.

Главный Гном спросил Бродяжника:

— Куда сначала?..

— Пойдём туда, где горело. Потом двинем вверх по реке.

Приближались к месту со всеми предосторожностями — медленно и тихо, заблаговременно потушив фонари. Оказалось — зря. Стоянка была пуста.

— Конечно, — проворчал Ромка, — какой дурак захочет на горелом месте стоять… Сами же выжгут, а потом…

— Не ворчи, — оборвал его Сергей, — идём на другую.

Уже на подходе к следующей стоянке стало ясно, что тут им повезло больше — видны были отблески костра, говор и смех.

— Попались!.. — с угрозой в голосе пробормотал Сергей. — Давайте тихо! Подходим неслышно — вон под те кусты! Ближе не соваться. Поглядим, что и как…

Ребятам удалось подкрасться довольно близко к лагерю. И тут Антон едва не испортил всё дело. Он всё-таки наступил на ветку — она затрещала, а сам Хоббит споткнулся и чуть не упал.

— Я же говорил — слоняра! — зашипел Ромка. — Ложись, балда!

Все затаили дыхание. Но туристы сами шумели порядочно и хрустнувшей ветки не услышали. Ребята расположились в высокой траве и приготовились наблюдать.

На поляне горел костёр, вокруг которого суетился народ — пятеро мужичков и три девушки. В стороне стояли палатки, а на берегу над обрывом — три байдарки, перевёрнутые кверху дном. Люди у костра явно уже поужинали. На проволоке над костром остался только кан с водой для чая. Вскоре вода закипела, кан сняли, и высокий парень всыпал туда несколько пригоршней заварки. Потом одна из девушек принялась разливать чай в приготовленные кружки, а другой парень — бородатый коротыш — принёс из палатки гитару. Туристы оказались не скучные — они всё время подшучивали друг над другом и смеялись, но не зло, а весело. И видно было, что знакомы они давно — знают и ценят каждого, хоть и смеются.

Наконец, бородач настроил инструмент и запел:

— Ключ колодцем окружён и озерком

По тропиночке пройти туда легко

Там, где сосны машут шапками с небес,

Там черничника ковёр и светел лес.

Остальные подхватили:

— Вот так здорово, красота!

Звонко дрозды поют из куста…

Мы поищем и найдём коры кусок,

Из коры отличный вырежем челнок,

Будет парусом дубовый лист-листок.

Поплывёт кораблик прямо на восток…

Вот так здорово, красота!

Чудные паруса из листа…

Парень закончил песню про кораблик и спел ещё парочку… Затем гитара перекочевала в руки темноволосой девушки, и прозвучала песня тихая и грустная. Смолкли шутки, все задумчиво глядели на огонь.

Андрей тронул за плечо Сергея и вопросительно мотнул головой в сторону деревни — мол, отползаем? Тот кивнул и знаком дал остальным сигнал к отступлению. И когда началась следующая песня, ребята бесшумно ретировались от лагеря. Выбравшись на тропу, что шла вдоль речки, они остановились.

— Ну, и за что ты наказал бы этих хороших людей? — с вызовом обратилась Женя к Сергею. — По-моему, они ничуть не похожи на орков!

Тот промолчал, над чем-то раздумывая. А Роман с жаром ответил:

— Это одни такие приличные — случайно попались! Это нам так не повезло!

— Ты хочешь сказать — повезло…

— Нет! Именно, что не повезло! Мы за этим, что ль, ходили?

— А за чем? — не поняла Женя.

— Ну что вы всё спорите? — вздохнула Саша. — И зачем мы ушли? Лучше б песни хорошие послушали!

— Мы ж не за песнями шли, — упрямо повторил Рома, — а… чтоб орков с реки выжить.

— Это как это? — нахмурилась Женя. — Карательная экспедиция?!

— Что-то вроде того… — немного смущённо признался Сергей. — Но думаю, Ромка прав. Эти — скорее исключение, чем правило.

Он обернулся к Андрею:

— Кстати, ты ничего не слышишь? Как думаешь, где это?

— Думаю, за мостом, — прислушиваясь, ответил Бродяжник.

— Вы о чём? — воскликнула возмущённая Женя. — Нужно уметь признавать свою неправоту!

— Мы ведь только один лагерь видели, правда? — обратился к ней Сергей. — Так давайте ещё посмотрим…

— Ну что ж, давайте посмотрим! — запальчиво ответила девочка.

Они молча зашагали вслед за Андреем. Перешли мост. И тут крики стали слышнее.

— Здесь надо быть вдвойне осторожным, — останавливаясь, негромко сказал Сергей. — Девчонки, может, вы останетесь, нас у моста подождёте?

— С какой это стати?! — возмутилась Женя, и с ней Саша. — Нет уж! Все вместе идём. А то вы потом скажете, что вы были правы, а мы этих орков не видели.

— Ладно. Только очень осторожно. И тихо. Фонарей не зажигать. Антон, тебе особое предупреждение.

Хоббит в темноте кивнул.

На сей раз они подкрались к лагерю совсем беззвучно — все были настороже. С первого взгляда стало ясно, что здесь «отдыхают» совсем другие люди. Пьяные крики и гогот разносились по реке — кто-то с плеском брёл по воде.

— Сетку ставят, — прошептал Андрей.

Сергей тихо ответил сквозь зубы:

— Ты посмотри на костёр…

Да, тут было на что посмотреть! На таком костре с лёгкостью можно было бы изжарить целого быка. Не говоря уже о том, что разожжён он был слишком близко от большой сосны. Казалось, ветви её в ужасе качаются в струях восходящего горячего воздуха, с мольбой посылая в небо снопы искр. Вокруг костра в беспорядке были разбросаны разные вещи — котелок, одеяла, банки консервов… Поодаль стояла палатка.

Мальчишки обменялись понимающими взглядами. Сергей повернулся к девочкам:

— Тут всё ясно? Давайте тихонько назад, пока орки из реки не вылезли.

Женя хотела что-то сказать, но промолчала, взяла Сашу за руку, и они скрылись в темноте. Затем по знаку Сергея — Антон. А за ними последовал он сам, но предварительно пошептавшись о чём-то с двумя оставшимися разведчиками. Перейдя мост, остановились подождать остальных, которые очень скоро появились, и не с пустыми руками.

У Андрея в руках был большой нож, и каждый шаг сопровождался тихим позвякиванием.

— Вы давайте в деревню быстрее, — сказал он ребятам, — а то я у них всю выпивку забрал, какую нашёл, как бы разыскивать не бросились, со злости… Бутылки эти в безопасном месте разобью… а сеть срежу — их же ножом — с того берега…

Андрей тенью скользнул влево с тропы, и мелодичное позвякивание затихло в тёмных кустах.

— Сеть же нельзя ставить, да? — неуверенно обратилась Женя к Сергею. — Это считается браконьерство?

— Оно самое.

— И всё-таки мы не вправе так поступать! Это же… хулиганство. А ты что у них забрал? — обратилась она к Роману, который держал довольно объёмистый мешок, сделанный из куртки с завязанными рукавами.

— А все продукты, какие там валялись, — весело откликнулся тот.

— Знаете, а это уже грабёж! Вы что наделали?!

Тут пришёл черёд возмутиться мальчишкам:

— Это мы-то грабители? Нам их банки ни на кой чёрт не нужны! Вот, гляди…

Роман взбежал на мост и вытряхнул всё содержимое куртки прямо в глубокую воду.

— Зачем же так? — тихо спросила Саша.

— А вот так! Пусть убираются к себе домой и там у себя всё жгут!

Антон испуганно дёрнул за руку Сергея:

— Побежали скорее! Они, наверное, уже увидели — слышишь, орут?

Все замолчали и прислушались. Издалека доносились крики и брань. Видимо, «отдыхающие» и впрямь обнаружили пропажу.

— Ходу!..

Ребята без разговоров припустили по дороге. Все понимали, что будет, если их догонят.

Добежали до деревни без приключений, но расстались холодно. — Пока, — буркнул Сергей, проводив девчонок. — Пока, — в тон ему ответили те.

* * *

Утром Женя возмущённо рассказывала Даше про вчерашнее происшествие. Саша же, пораздумав немного, спросила:

— А как, по-твоему, они должны были поступить?

— Не знаю, — фыркнула Женя, — но не так!

— А как?

— Ты что, за них?! — повернулась к сестре старшая. — Продукты воровать?

— Он же их выбросил… — не унималась младшая. — А значит, не своровал.

— Забрать чужие вещи — значит украсть! — отчеканивая каждое слово, сказала Женя. — И упаси тебя бог думать иначе!

Она обратилась ко всем:

— Больше мы с ними не водимся! Пока не признают, что были не правы… Согласны?

— Согласны! — за всех ответила Даша.

Саша промолчала. Она, может, и не была согласна, но спорить с Женькой было опасно. Варя тоже не возражала — ни к чему ей это было.

В обед приехала автолавка с продуктами. Старшие отправились за хлебом. Став в хвост небольшой очереди, девочки прислушивались, о чём говорят деревенские.

— А Серёга-то какой молодец! — восхищалась тётя Валя. — Ну, прям орден бы ему! Герой!

Вторая тётенька подхватила:

— И Ромка тоже! Вот ребята растут!

Женя толкнула локтем Дашу и прошептала:

— Узнали бы, какие они герои… по продуктам…

Но тут подошла тётя Галя и поинтересовалась:

— О чём толкуете? Что случилось-то?

И женщины ей взахлёб стали рассказывать, что за рекой вновь случился пожар — опять туристы подожгли. А вот ребята, оказавшись в нужный час на речке, этот пожар потушили. Выходило, что они и впрямь молодцы. На этот раз Даша толкнула Женю локтем и вопросительно на неё посмотрела. Та в ответ только дёрнула плечом и ничего не ответила. А когда уже шли с хлебом домой, Женя произнесла:

— А откуда мы знаем, может, те туристы как раз в отместку подожгли, раз у них еду украли.

— Давай у мальчишек спросим, как дело было?

— Вот ещё! Нашла, у кого спрашивать! — Женя возмущённо фыркнула. — По их выходит, они всегда правы и всегда супермены! И ещё, мы же договорились…

— Ладно, как скажешь…

Но Жене этого показалось мало, и она строго предупредила:

— Сегодня, как на крыльцо после обеда придут, мы их игнорируем.

— Чего делаем?

— Ну, не обращаем на них внимания…

— А-а… Ну да, поняла.

Но игнорировать после обеда оказалось некого. Мальчишки на крыльцо не пришли.

Не пришли они и назавтра, и послезавтра.

— Обиделись… — сказала Даша.

— Ну и ладно! На что они нам? Нам и без них неплохо… — хорохорилась Женя. Но на самом деле на душе у неё скребли кошки — и ещё как скребли-то!..

Она уже несколько раз пожалела, что не выяснила отношения с ребятами сразу, так сказать, «по свежим следам». Теперь-то уж поздно было — после драки кулаками не машут.

— А хочешь, я Федю к нам позову? Я видела, они вчера приехали, — предложила Даша. — Он же с вами тогда не ходил — значит, с ним мы разговаривать можем. Так?

— И зачем?

— Ну… Он бы мог с ребятами поговорить. Надо же как-то мириться?

— Не вздумай! — вскипела Женя. — Ещё чего! Это они были неправы, а мы первые к ним пойдём?!

— Да не мы…

— Всё равно нет!

— Ладно-ладно, как хочешь…

На том разговор и кончился. Но то ли дипломатичная Даша всё-таки украдкой переговорила с Фёдором, то ли мальчишкам самим надоело это непонятное противостояние — во всяком случае, через день к девочкам заглянул Сергей. Женя вышла на крыльцо.

— Привет…

— Привет.

— Я что хотел сказать… Земляника в лесу поспела. Мы с ребятами завтра за ней собираемся. Поедете с нами?

— Поедем? — переспросила Женя. — На чём?

— А на велосипедах. Это ж не так близко — до поляны земляничной километров пять-шесть.

Тут Сергей хлопнул себя по лбу:

— Да! А велики-то есть? Может, одолжить вам?

— Найдём, — сдержано ответила Женя, — у тёти Вали попросим.

Она изо всех сил старалась не выдать своей радости, что вот, сами пришли, их снова куда-то зовут и про старое не поминают.

— Ну, тогда ладно. Завтра после обеда… — облегчённо заключил Сергей. — Договор?

— Договор… — Женя не выдержала и улыбнулась.