Ночной кошмар Железного Любовника

Дарья Донцова, 2012

Вот так подарочек я, Виола Тараканова, получила к Новому году – узнала из новостей о свадьбе своего любимого мужчины! Ну и ладно, пусть ему будет хуже! Встречать праздник в одиночестве совсем неплохо… Однако не тут-то было! Двоюродная сестра Тоня повезла меня в Подмосковье в гости к нашим общим родственникам. Это оказались те еще персонажи! Мой дядя Сева, например, вовсе не самых честных правил: ребенка от первого брака спровадил с глаз долой и жил за счет новой жены Агаты, изменяя ей направо и налево… Неудивительно, что его закололи ножом в спину на темной улице! Причем Агата тоже не так проста – я услышала ее разговор с любовником и ужаснулась: это они убили Севу ради наследства! Кипя праведным гневом, я сдала изменницу в полицию, вот только многое в этой истории меня смущало… Я во всем разберусь, чтобы за решетку не отправилась невиновная, а пока подою… козла на съемках новогодней передачи, куда меня пригласили почетной гостьей!

Глава 7

Несколько минут я бегала по узеньким проулочкам, вдоль которых стояли однотипные лавчонки, набитые дешевыми шмотками, потом догадалась обратиться к вьетнамке в стеганом пальто.

— На площадь хочешь? — прочирикала та с сильным акцентом. — Ходи лево, лево, прямо вперед.

Я пошла в указанном направлении, снова непонятно как очутилась у того же секонд-хенда, развернулась, поспешила направо и поняла: без сопровождающего мне отсюда не выбраться. Стою в узком, как нора, проходе, с одной стороны маячит нечто вроде сарая, с другой тянется ряд мусорных бачков.

— Не нервничай, милый, — раздался вдруг женский голос, — непременно придут хорошие времена. Твой талант оценят.

— Утешаешь меня, как маленького, — ответил приятный баритон, — устал я.

— Держись, мой дорогой. Помни, удача приходит к терпеливым. И она к нам непременно придет! — пообещала собеседница.

Я сообразила, что звуки идут из дощатого сарайчика, подошла к нему и заглянула в щель между досками. Сразу стало ясно, хлипкое сооружение на самом деле склад, заваленный тюками, а на небольшом свободном пространстве стоит дряхлый диван, на котором, обнявшись и прижавшись друг к другу, сидит влюбленная парочка. Я сначала не узнала их, потому что оба опустили головы и сгорбились. Но потом они выпрямились, и я вздрогнула. Агата! А ее приятель оказался Азаматом, живописцем из сувенирной лавки.

— Пора на работу, иначе меня Маша сожрет, — мрачно сказал он.

— Ты ел? — озабоченно спросила Агата.

— Да, — кивнул молодой человек.

— Не ври! — погрозила ему пальцем Агата. — На вот, возьми, купи у Али шаурму.

— Сам заработаю, — оттолкнул ее руку Азамат, — я мужчина.

Агата нежно погладила его по голове и поцеловала в щеку.

— Конечно. Но сейчас прими мою помощь. Тебе нельзя голодать, на улице зима, ты заболеешь!

Художник ничего не сказал, а Агата продолжала:

— Тебе мама сказки про богатыря Даута рассказывала…

— И чего? — вскинулся Азамат. — Он тут к чему?

— Помнишь, что умная старуха сказала Дауту? — терпеливо спросила Агата. — Хочешь победить врага — стань сильнее и лучше него. Не отдавай свой плов жене и детям. Сейчас ты их накормишь, сам ослабеешь, и когда недруг придет, не сможешь с ним сразиться. Лучше сам съешь рис с мясом, вот тогда храбро защитишь свою семью.

Азамат криво усмехнулся.

— Пока не очень-то я на Даута смахиваю.

Агата снова поцеловала художника в щеку.

— Ничего, все у нас еще будет.

— Хоть бы он умер, — перебил Азамат. — Все живет и живет…

— Не впадай в депрессию! — воскликнула Агата. — Скоро у нас начнется счастливая жизнь, думай лучше об этом. Я тебя люблю, милый.

— И я тебя, — пробормотал Азамат. — Но сил почти уже нет. Я устал. Прости, больше не могу. Надоело скрываться, встречаться с тобой тайком, урывками. Хочу жить вместе, в большом доме с садом и…

Агата схватила парня за руку.

— Ладно, слушай. Уже все! Понимаешь? Все закончено! У нас теперь есть деньги! Мы победили! Получим все! Ждать осталось совсем недолго, до начала лета, и тогда исполнятся наши желания. Все, о чем мы мечтали вдвоем! Слушай, это случилось только что. Мне позвонили минуту назад и сообщили…

Азамат было открыл рот, а Агата быстро принялась нашептывать ему что-то на ухо. По мере того как она говорила, глаза Азамата все больше сужались.

— Неужели? — ахнул парень. — Он умер? Это правда?

— Да, — кивнула Агата, — сейчас черти в аду радуются, заполучив его черную душу. Но нам надо соблюдать осторожность, его смерть не должны связать с нашими именами. Будем ждать шесть месяцев. И тогда…

У Агаты запищал телефон, она глянула на экран.

— Мне пора бежать. А ты иди к Маше и не унывай. Скоро отпадет необходимость скрываться, открыто пойдем с тобой рука об руку по улицам. Верь мне.

— Твои слова да Аллаху в уши… — прошептал Азамат. — Я тобой горжусь и восхищаюсь!

Агата потянула юношу за руку.

— Наша любовь пробьет стены и все победит. Пошли.

Пара исчезла за тюками, я отошла от дощатой стены. У Агаты есть любовник! Секрет семейного счастья Севы прост: он изменял супруге, а та бегала налево от мужа, и все были довольны. Ну да это не мое дело. Надо думать не о чужих отношениях, а о том, как выбраться с рынка. Попробую вернуться в магазин Маши, надеюсь, сумею отыскать лавку. Судя по тому, что вокруг никого нет, я забрела не в торговую часть базара, а туда, где склады, тут мало народа. Сзади раздался скрип, я обернулась. Замотанная в многочисленные платки фигура толкала тележку, на которой громоздились темно-коричневые картонные коробки.

— Простите, как пройти к выходу? — обрадовалась я.

Из груды тряпок высунулась рука и показала на лист фанеры, прикрепленный к кирпичной стене.

— Туда, — прохрипел голос.

Я подошла к ограде, легко отодвинула деревяшку, пролезла в образовавшуюся щель и — о радость! — увидела вдалеке железные ворота…

Антонина встретила меня в прихожей. Я вдохнула резкий запах валокордина и вздрогнула:

— Анатолю плохо? Хотя это идиотский вопрос! Что случилось с Всеволодом? Он попал под машину?

Тоня молча подождала, пока я сниму сапоги, куртку, потом, приложив палец к губам, быстро провела меня по коридору в крошечную спальню, где из мебели стояли кровать, тумбочка и миниатюрный, прямо-таки кукольный стул. На постели сидел мужчина, одетый в дешевый костюм и серую водолазку.

— Знакомьтесь, — заговорила наконец Антонина. — Виола Тараканова, она…

— Под псевдонимом Арина Виолова пишет детективные романы, — перебил ее незнакомец. — Добрый день, я видел вас по телевизору. Наверное, надо сказать: «Рад личной встрече с известной писательницей», но в данной ситуации эта фраза неуместна. Я следователь Григорий Пономарев.

— А заодно мой бывший одноклассник, — добавила Тонечка. И выпалила: — Севу убили.

Я плюхнулась на кровать.

— Кто? За что?

— Отличные вопросы, — вздохнул Григорий, — но на них нет ответа. И возникла куча проблем. Анатоль меня терпеть не может. Офелия и Пенелопа побоятся рот раскрыть, потому что брат им запретит что-либо рассказывать. Иван с Лидой режиссера боготворят, из них слова о вчерашнем вечере не вытянуть. Галина с Екатериной Федоровной тоже воды в рот наберут, Петю не стоит в расчет принимать, он всегда молчит. Остаются три разумных человека: Тоня, вы и Агата. Но последняя внезапно стала вдовой и навряд ли готова к конструктивному разговору. Вы хорошо помните, когда Сева ушел из дома? Куда он направился?

— Вам надо непременно поговорить с Валентиной, — подсказала я, — это лучшая подруга жены покойного.

— Михеева, — кивнул Григорий, — она сейчас в Москве, на сессии. Звоню ей, но телефон отключен.

— У Вали украли сумку, — пояснила я. — Знаете, вышла такая странная история…

— Я уже рассказала, как Сева солгал, что пошел встречать Валю, — перебила меня Тоня.

— Глупее не придумать, — хмыкнул Пономарев. — Удивительно, что Всеволод не подумал: «Сейчас совру о просьбе Вали, а она с Агатой встретится и правда выяснится, ведь Михеева никогда мне не звонила».

— Девушка сказала, что во время сессий с Агатой вообще не общается, — вспомнила я, — владелица магазина не хочет мешать подружке зубрить билеты.

— Все равно тупой повод Сева придумал, чтобы из дома удрать, — уперся следователь.

Тонечка решила повторить придуманную вчера нами версию.

— Похоже, ему неожиданно звякнула очередная пассия, он растерялся и брякнул первое, что на ум взбрело. Ты же можешь попросить у сотового оператора список тех, кто вечером связывался с Севой?

— Конечно, — кивнул Григорий.

— Вот сразу и увидишь номер абонента, — обрадовалась Антонина. — Сходишь к дамочке и спросишь: «Дорогуша, вы вчера звонили Всеволоду. Чего хотели?»

— А что случилось с Севой? — запоздало поинтересовалась я. — Его действительно убили? Может, все-таки несчастный случай?

Пономарев вынул из кармана пачку сигарет и стал задумчиво вертеть ее в пальцах.

— Результатов вскрытия у меня пока нет. Но ножевая рана на спине, чуть пониже левой лопатки, заставляет думать о насильственной смерти. Тело нашли в Солнечном переулке, недалеко от театра, утром, в районе восьми. Несколько грузчиков шли от автобуса к рынку и наткнулись на труп. Его никто не прятал, Всеволод лежал прямо на тротуаре. По количеству крови можно сделать предположение, что Авдеева-младшего убили именно там, в малолюдном переулке, по которому после девяти вечера вообще никто не ходит. Зачем Сева туда пошел?

— А ты проверь дом, который расположен за перекрестком, — посоветовала Тоня. — Я уверена, что в нем живет очередная баба Железного Любовника, он к ней шел.

— Ревнивый муж… — протянул Григорий.

— Или обычное ограбление, — выдвинула я другую версию. — Неподалеку рынок, где полно разного народа.

Следователь открыл пачку сигарет и стал нюхать.

— Нет. На руке покойного остались часы и печатка, похоже, золотая. В кармане мобильный, на шее цепочка с большим крестом, она, как и кольцо, тоже, вероятно, из драгоценного металла.

— Слышала, в вашем городе орудует маньяк, который нападает исключительно на мужчин, — вспомнила я.

Григорий вытащил из пачки сигарету и стал разминать ее.

— Говори уж! — приказала Тоня. — Вижу, у тебя на языке что-то вертится.

Пономарев тяжело вздохнул.

— Пытаюсь бросить курить, врач приказал забыть про баловство.

Но Антонина не дала бывшему однокласснику сменить тему беседы:

— В Ковалеве и правда орудует серийный убийца? Да или нет?

— Ну… похоже, это гастролер, покуролесил у нас и уехал, — неохотно ответил тот.

— Мог вернуться! — воскликнула я. — Наверное, вы знаете про некоего Спиридонова, он одно время терроризировал небольшой городок в Московской области? Преступник прикатывал туда раз в месяц, убивал кого-нибудь и уезжал домой. Его ловили несколько лет.

— Нет, маньяк тут ни при чем, — твердо ответил Гриша, — он не трогал Севу.

— А каким способом убийца прежде расправлялся с жертвами? — поинтересовалась Антонина. — Я имею в виду здесь, в Ковалеве.

Пономарев поморщился.

— Об этом газеты писали. Нынче, когда у всех мобильники да айпады, трудно сохранить наработки следствия. Непременно кто-нибудь заснимет место преступления и выставит фотки на ютубе. Или «Скорая помощь» постарается. Теперь медики махнули рукой на такое понятие, как врачебная тайна. Хотя не все за деньги продаются. Вон, к Ивану из Москвы народ в затонированных автомобилях приезжает, но сколько к нему журналисты всех мастей ни приставали, он язык за зубами держит. И Екатерина Федоровна кремень. Я как-то пытался к ней подкатиться, требовалось кой-чего об одном мерзавце узнать. «Понимаете, — сказал ей, — это негодяй, на совести которого много преступлений. Ничего особенного не хочу, просто намекните, N приходил к Ивану Леонидовичу в понедельник?» Знаете, раньше я считал, что только московское начальство может так зыркнуть, что ноги немеют, но оказалось, Екатерина Федоровна тоже на это способна. Она меня словно водой окатила и процедила: «Визит пациента к доктору не подлежит обсуждению. Желаете получить сведения о том, кто посещает психотерапевта? Несите ордер от прокурора. Точка».

Тоня взяла меня за руку и пояснила.

— Екатерина Федоровна, свекровь Гали и бабушка Пети, работает секретарем у Ивана Леонидовича. Она очень честный, ответственный человек. Гриша, не уводи разговор в сторону, ответь, почему смерть Севы не связывается с маньяком?

Григорий снова с наслаждением понюхал сигаретную пачку.

— Слушай, съешь уже свои цигарки и успокойся! — обозлилась Тонечка.

— Купите электронную сигарету, — вспомнила я о новомодной штучке. — Многие мои приятели с ее помощью забыли о пагубной привычке.

— Дорого, — неохотно признался Гриша, — не на мою зарплату развлечение. Еще я слышал про иголки, даже записался на прием к специалисту, но… чего-то одному идти в лом.

Антонина подошла к нему вплотную.

— Отвечай конкретно! Не тяни!

— Могу пойти с вами на прием к рефлексотерапевту, — предложила я, — поддержу вас морально.

— Да? Спасибо! — обрадовался Пономарев.

— Почему ты полагаешь, что маньяк ни при чем? — настаивала Тоня. — Потому что его жертвы гастарбайтеры?

— Тебе позавидуют все бульдоги мира, — простонал Григорий, — вцепилась и не отпускаешь. Ладно. Газеты, как водится, все напутали. Только один погибший житель Молдавии, двое других из столицы. Первый приехал за покупками, задержался до закрытия рынка, пошел в ресторан вьетнамской кухни, покинул заведение за полночь, и больше его никто не видел. Второй парень привез в Ковалев свою девушку. Они ходили в кино, а у девчонки строгие родители, ей велят быть дома в двадцать три часа, и ни минутой позже. Влюбленные поцеловались у подъезда, молодой человек должен был укатить назад в Москву на мотоцикле. Но его убили. Внешне жертвы похожи — невысокого роста, отнюдь не богатырского телосложения, темноволосые, кареглазые. И все они были изнасилованы в извращенной форме с применением постороннего, одинакового во всех случаях предмета, который наш эксперт определить не смог. Палка? Зонтик? Почерк один. Мы не обнародовали эту подробность из этических соображений. В прессу пошли лишь сведения о ножевом ранении в спину, чуть пониже лопатки. И то, что серийщик укладывал тела определенным образом — лицом вниз, руки вытянуты вперед, голова повернута влево, под щекой лежат документы жертвы, рядом кошелек, а на запястье, где часы, рукав задран почти до локтя. Убийца явно хотел этим сказать, что он не гопник, ему их добро без надобности. В случае со Всеволодом насилия не было. Все остальное присутствовало — поза, кошелек, рукав. И Сева подходит по внешности на роль жертвы.

— Подражатель! — в один голос воскликнули мы с Тоней.

Григорий не стал спорить.

— Похоже на то. И теперь надо понять, охотились ли именно на сына Анатоля или тот случайно попался преступнику. Минуточку, сейчас…

Пономарев вынул из кармана запиликавший телефон.

— Слушаю, говори… Уверен? Ага. Ну, спасибо…

— Что-то еще произошло? — встрепенулась Тоня, когда Григорий убрал трубку и вновь схватился за сигаретную пачку, принявшись нюхать ее.

— Еще до беседы с вами я велел проверить входящие и исходящие звонки по номеру Севы, — пробормотал следователь. — Так вот, последний раз ему звякнули в двадцать три семнадцать. А вообще этот абонент соединялся с Всеволодом вчера семь раз, позавчера десять. И ранее звонил не реже.

— Ага, нашли любовницу! — обрадовалась Тоня. — Тебе надо потрясти эту бабу, выяснить, есть ли у нее ревнивый муж, брат, отец.

Я покосилась на следователя. Странно, что он до сих пор покорно слушает Антонину, ни разу не взбрыкнул, не сказал: «Спасибо за ценные советы, но я профессионал и сам знаю, как работать по делу».

— Нет, — спокойно возразил Гриша, — она одинокая, без семьи. Да ты ее прекрасно знаешь.

— Назови имя! — потребовала Тоня.

— Валентина Михеева.

— Лучшая подруга Агатки? — подпрыгнула моя двоюродная сестра.