Маскарад любовных утех

Дарья Донцова, 2015

Не зря умные люди предостерегают: «Бойтесь своих желаний, они исполняются». На Новый год под бой курантов я написала на бумажке: «Хочу очутиться за городом как можно быстрее». Затем слопала клочок и запила шампанским… И – о чудо! – мы всем семейством перебрались в загородный коттедж. Только не довелось мне, Евлампии Романовой, долго радоваться, пришлось сразу же браться за… расследование убийства. Бедная Вера, она умерла по ошибке, отравить черничным пирогом намеревались… Неужели меня? За что? Почему? А ведь ядом в поселке с забавным названием «Крот» уже пользовались, тогда погибли несколько человек. Мне обязательно нужно во всем разобраться, а пока у меня появился шанс проявить свой актерский талант – в детском садике, куда ходит моя приемная дочь Киса, мне предложили сыграть роль… слона!

Глава 9

— Суперское! — ликовал торговец. — Полная имитация настоящего «Альфа-бета-луча», мощнейшего бронебоя, который способен пробить сейфовую дверь толщиной в полметра.

— Еще он пуляется плазменными шариками, которые убивают крокодавлей, — добавила Киса.

Я потрясла головой.

— Кого?

— Крокодавлей, — повторил продавец. И пояснил: — Они живут на планете Вурку в созвездии Брошка.

Я схватилась за прилавок.

— Где?

— Вы что, кино не смотрите? — с презрением спросил юноша. — Неужели фильм «Монстры из Облакомо» не видели? Самая кассовая лента!

Я потерла уши в надежде, что после сего нехитрого действия пройдет звон в голове.

Торговец выложил на прилавок коробку.

— Сколько зарядов к бронебою будете брать? Упаковку?

— Сто! — заявила Киса.

Я попыталась спорить:

— Лучше купить вон ту куколку. Ее можно купать, причесывать…

Продавец неожиданно пришел мне на помощь:

— Мама права, пистолет тебе быстро надоест. Расстреляешь гранаты, и что дальше делать? Придется новые приобретать. К тому же оружие всего лишь бабахает. А куклу будешь наряжать, для нее платьев полно, их лучшие дизайнеры шьют. Подружки в садике от зависти сдохнут.

— Она такая красивая! — запела я.

— Шикарная! — вел свою партию юноша. — Всего одна на всю Москву. Эксклюзив. Сделана в Нью-Йорке знаменитым художником. Послушай мамочку, она плохого не посоветует.

Киса уставилась на разрекламированную нами принцессу. И в этот момент я увидела ценник, который выглядывал из-под платья, щедро украшенного золотым шитьем и кружевом. На нем стояла цифра двенадцать, а за ней несколько нулей.

— Недешевая ляля! — выпалила я.

— Она коллекционная, — зачастил продавец, — выпускается одна в год. Сейчас за нее хотят сто двадцать тысяч, но через пару лет цена возрастет втрое, впятеро, вдесятеро. В момент инфляции это крайне выгодное вложение денег.

— Сколько? — ужаснулась я.

— Стольник и еще двадцатка! — восторженно выкрикнул торгаш. — Коробка бесплатно.

— И правда красивая… — протянула Киса.

— Немедленно уберите игрушку с прилавка, — прошипела я.

— Почему? — прикинулся дураком консультант. — Пусть девочка рассмотрит эту прелесть как следует.

— Пистолет лучше, — занервничала я. — Киса, завтра принесешь его в садик и убьешь всех инопланетных монстров. Купим к нему кучу гранат.

— Ладно, — согласилась малышка, — кукол дома много.

Продавец поскучнел.

— Ошибочку совершаете. Через десять лет увидите эту лялю на аукционе за пару миллионов долларов и сгрызете руки до коленок.

— Сколько за оружие? — спросила я, вынимая кошелек.

— Четыреста рублей. И пятьдесят за дополнительные боеприпасы, — разочарованно процедил юноша.

* * *

Вручив Кису Розе Леопольдовне, я все-таки решила пойти в кондитерскую. Путь недалекий, на дворе приятный морозец, заодно подышу свежим воздухом.

Не успела я выйти за калитку, как ко мне с отчаянным лаем кинулся крохотный черный пуделек в красном комбинезоне.

Я присела на корточки.

— Привет, милый!

Собачка замолчала, потом медленно приблизилась ко мне. Я погладила ее по голове.

— Рикки! — воскликнула полная дама, появляясь из-за поворота аллеи. — Ах ты вредина! Удрал! Не пугайтесь, Рикуша не кусается, просто ворчит.

— Я не боюсь собак, — улыбнулась я, — у нас живут два мопса.

Незнакомка прищурилась.

— Вы купили дом Кутузова?

— Да. Как вы догадались? — удивилась я.

— Ну, мы же стоим прямо у его калитки, — засмеялась собеседница. — Вчера, гуляя с Рикки, я видела, как на участок, принадлежавший Андрею Николаевичу, заносят вещи, а потом из машины выскочили два мопса: черный и бежевый.

— Муся и Фира, — кивнула я. — А меня зовут Евлампия.

— Рада знакомству. Марина Бородулина, — представилась дама, — живу в «Кроте» со дня его основания. Заглядывайте ко мне на кофеек, улица Малиновая, дом восемь. И прихватывайте Фиру с Мусей, Рикки обожает играть с собаками, он приветливый. Как устроились?

— Пока на коробках, — вздохнула я, — ничего найти не можем. В основном доме ремонт, мы временно поселились в гостевом коттедже.

На лицо Марины наползла тень.

— В маленьком домике расположились?

— Да, — подтвердила я. — Что-то не так?

— Надеюсь, не в угловой комнате второго этажа спальню устроить решили?

— Там очень уютно, окно большое, — сказала я.

— Да уж, окно там большое… — протянула Бородулина. — Даже слишком. Мы с вами впервые видимся, мои слова могут показаться странными, но… не надо в той комнате спать.

— Маринка, ты где? — заорал высокий голос. — Замерзла тебя ждать!

— Бегу уже! — крикнула Бородулина. — Евлампия, сегодня мы с подругой на четыре дня уезжаем на свадьбу, поэтому приходите ко мне в понедельник. Тогда все и объясню. И, пожалуйста, послушайтесь моего совета, смените спальню. Вас в угловой комнате замучают кошмары. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю, там точно живут привидения.

Помахав мне рукой, Марина, подхватив пуделя, свернула в аллею. Пребывая в недоумении, я миновала шлагбаум у въезда в поселок, добралась до кафе-кондитерской и вошла внутрь.

Зал оказался пуст. Я постояла пару минут у стеклянных витрин, полюбовалась на красивые булочки-пирожные, потом увидела на прилавке звонок и нажала на него.

— Секундочку! — донеслось издалека. — Сейчас появлюсь, ватрушечки из печи вынимаю… Посидите пока, пожалуйста.

Минуты через две из глубины помещения показалась женщина с противнем в руках. Она поставила его на специальную подставку и улыбнулась.

— Творожнички получились супер! Здравствуйте.

— Добрый день, — ответила я. — Где у вас пироги? Не вижу их что-то.

— Есть яблочные с корицей на слоеном тесте, курага с изюмом на дрожжевом, чернослив с песочным, — быстро перечислила кондитерша. — Вы у нас впервые, вот держите…

Я посмотрела на белую коробочку размером с чайное блюдце, которую продавщица поставила на прилавок.

— Что это?

— Давайте познакомимся, — предложила женщина. — Меня зовут Зинаида Калинина, я владею этой кондитерской. Покупатели всегда спрашивают, каковы наши изделия на вкус. Но ведь каждый любит свое, поэтому я поставила дегустационный сет из мини-тортиков. Каждому новому покупателю один раз коробочка в подарок. Попробуете все и определите, что вам больше всего нравится. Мини-пирожные есть всегда, их можно купить, они удобны для вечеринок и детских праздников.

— Спасибо, — поблагодарила я. — У меня дома любят пироги с ягодами, особенно с черникой.

Зинаида обвела рукой стеклянный прилавок.

— Я не готовлю ничего из полуфабрикатов и никакие замороженные или импортные ингредиенты не использую. Сейчас зима, свежей черники нет. Есть яблочный пай, он сегодня удался, начинка из российской антоновки, она долго хранится без холодильника.

— Вы утром не пекли сдобу с черникой? — уточнила я.

— Нет, — ответила Зинаида. — Если хотите именно такой пирог, испеку для вас эксклюзивно, но имейте в виду: ягоды в нем будут импортными, очень дорогими и не особо вкусными. Я не советую вам его, но гляньте на фото.

Передо мной очутился каталог, я машинально перевернула несколько листов и обрадовалась:

— Вот, очень похожий!

— «Черничное счастье», — улыбнулась Зина. — Это стандартная форма пирога с ягодами, верх всегда решеткой. Можно выложить полоски теста в виде сердца или инициалов. Но такой лучше летом печь. Вы случайно в кондитерскую завернули или живете рядом?

— Приобрели дом в «Кроте». На Ягодной улице, желтый с красной крышей, в ближайших соседках у нас Горская.

— Чудесная женщина, добрая фея нашего городка, — засмеялась Зинаида. — Зубная фея, как мы ее зовем. Муж Ирины Леонидовны, давно покойный, был прекрасным стоматологом. Я не так давно кондитерскую открыла, и Горская меня очень поддержала. С прежней владелицей у нее отношения не сложились. Она полагала, что Ксения Фролова при производстве выпечки использовала дешевое пальмовое масло, и никогда не ела ее пироги-пирожные. Во мне Ирина Леонидовна не сомневается, частенько забегает, у нее единственная претензия, что я не пеку обожаемые ею пироги с черникой. Зато делаю яблочный пай, он Горской нравится, ее домработница Марфуша постоянно за ним заходит. Наша добрая фея не богата, поэтому я ей иногда подарки делаю. Испеку пирожные или кекс и загляну к ней, поставлю в прихожей на консоль.

— Сегодня Ирина Леонидовна принесла мне в подарок пирог с черникой, купленный у вас, — пробормотала я.

— Нет, вы ошибаетесь, — возразила Калинина. — Я говорила, что зимой такие не пеку, только в сезон.

— Изделие было упаковано в вашу фирменную коробку и завязано лентой с надписью «Мадам Маффин», — сказала я.

— Удивительно, — поразилась хозяйка. — Хотя… Видите вон там шкаф?

Я кивнула.

— Никогда его не запираю, — пояснила кондитер, — там хранится тара, картонки, фирменные пакеты, тесьма. В принципе любой может взять, что пожелает. Я часто ухожу из торгового зала в помещение с печами. Надо нажать на звонок на прилавке, и я сразу вернусь. А сейчас черничный пирог можно купить в пекарне, в торговом центре на станции. Однако странно, зачем Горской его в мою тару перепаковывать? Ирина Леонидовна редко из поселка выезжает, за покупками у нее Марфа ходит.

Я посмотрела на ватрушки, невольно сглотнула слюну и продолжила:

— У полученного в подарок пирога решетка была в виде переплетенных букв «М». Похоже на ваш фирменный знак «Мадам Маффин».

— Нет у меня никаких знаков, — отрезала Зина. — И теперь я знаю точно: из пекарни со станции ваше угощеньице. Делает его фирма «Маша и Медведи». Хозяева врут, что все у них натуральное, из российских продуктов, а на самом деле они у немцев замороженную дрянь по дешевке скупают, в свои коробки раскладывают и продают. Жулье, не ходите к ним. Значит, в «Крот» перебрались? Представляю, как вы намучились, пока покупку дома оформляли. Как вы устроились? Наверное, устали, заключая договор купли-продажи. Это так утомительно — бегаешь между риелтором и нотариусом, собираешь кучу документов, тащишь в зубах гору денег, закладываешь их в ячейку… Мрак! И когда только сделки с недвижимостью будут цивилизованно проводиться?

— В нашей семье важные вопросы всегда решает муж, я думаю о хозяйстве, — улыбнулась я. И призналась: — Не занималась приобретением жилья.

— От всей души вам завидую, — отозвалась кондитер. — Мой супруг успешный бизнесмен и милейший человек, ни на кого из родных, даже на свою тещу, голоса не повысил. Мама, женщина своенравная, порой прямо-таки нарывалась на скандал, а не получилось Федора до агрессии довести. Но в бытовом плане Федя беспомощен, как новорожденный щенок, не догадается сам холодильник открыть. А если, паче чаяния, сообразит, где припасы хранятся, то не заметит ни супа, ни котлет, схватит батон колбасы и им пообедает.

— Мой муж такой же, — засмеялась я. — Чтобы Макс увидел кастрюльку с борщом, та должна стоять на полке точно на уровне его глаз, выше или ниже он не посмотрит.

Зинаида расхохоталась.

— А Федору надо, чтобы кастрюля с первым не просто бросалась в глаза, а бегала с истошным воплем: «Суп здесь, здесь!» Я называю мужа своим третьим мопсом в стае. Хотя Альфред с Заком могут лапой открыть шкаф и вытащить пачку печенья, Федя же на такой подвиг не способен.

— У вас мопсы! — обрадовалась я. — Мальчики?

— Альфред и Зак, — повторила хозяйка кондитерской.

Я вынула телефон и открыла фото.

— Знакомьтесь, мои Фира и Муся.

— Ой! Они очаровательны! — восхитилась Зина. — Как приятно встретить владелицу мопсих. Давайте выпьем кофе? Или, учитывая вечерний час, лучше фруктовый чай. Ватрушечки попробуете?

— Сдоба вредна на ночь, — благоразумно заметила я.

Зина окинула меня взглядом.

— Только не для вас! Садитесь за столик.