О лягушках

Д. Д. Кошки

Вы живете на маленьком острове, где гамаки под каждым деревом и метла сама подметает пол? Вы дружите с семейством Папарика и обитателями Козьего острова, и никому не мешаете, и вообще – вы ипохондрик? Настало время идти на поклон к колдуну и требовать отменить речные пошлины! Самоходная лодочка, старый бобер и спаниель Корь, – и это только начало долгого пути к олягушачиванию и разлягушачиванию. Пройти Сонный лес, Колючую гору, Стеклянное море, у домика ведьмы повернуть направо, три мили на юг.

Глава вторая

Винна с волком остались одни в полутемном коридоре с высоченным потолком, терявшимся где-то вверху, в пыльной вековой полутьме. Из пары высоких узких окон падал утренний свет, за окном отдавались звуки просыпающегося замка. Где-то рядом была зала, в которую под надзором кухарки — полной дамы с редкостной красоты орлиным носом, окрикивающей поварят протяжным басом, — носились слуги с подносами, кувшинами, метлами; Винна же с волком остались в стороне от этого бурления жизни, почти в полной, паутинной и пыльной тишине.

Волк жался к ногам Винны, тревожно принюхиваясь на темные углы и выскакивающих оттуда мышат и пауков, а сама Винна никак не могла справиться с собой, думая о том, как примет их колдун, захочет ли выслушать или сразу превратит в лягушек. Об отмене пошлин она решила не заикаться и была бы рада, ежели удалось бы выбраться из замка целой и невредимой.

Прошло несколько часов, время шло к полудню, колдун все не появлялся, и постепенно звуки из едальни затихали, Винна успокаивалась, и ей становилось интересно, каков изнутри этот таинственный замок, как тут живется, есть ли волшебные метлы или гамаки на чердаке, и довольны ли своей жизнью мыши, которые шныряли туда-сюда и были крайне немногословны и озабочены чем-то важным, как и полагается жителям большого замка.

Винна прошлась по коридору, заглянула в едальню, где на высоких табуретках дремала пара поварят, выглянула в узкое оконце вниз и немного испугалась — ведь на острове в избушке был всего один этаж под невысокой крышей; потом решилась пройти по коридору немного дальше, и в конце его увидела массивную дверь, куда не могла не заглянуть — очень вежливо и осторожно. Волк все жался сзади и периодически поскуливал, что неплохо бы вернуться, что колдун, видимо, не придет, и можно идти домой, и нес прочую ерунду.

За огромной, в пять человеческих ростов дверью Винна увидела невероятное, от чего дух у нее захватило, — библиотеку, не меньше чем в десять деревьев высотой, с пятью этажами, четырьмя лестницами и неимоверным количеством книг, которые стояли, лежали, валялись, толпились и грудились везде, на каждом клочке пространства, на каждом столе, табуретке или кресле, да и на паркете была заметна лишь узенькая тропинка, ведущая к огромному длинному столу у окна.

Винна забыла обо всем и пошла, зачарованная, по этой тропинке, примечая вокруг книги, о которых только слышала, о которых не слышала вовсе, и о которых даже и не мечтала.

Волк жалобно скулил и плелся за ней.

— Нельзя же таки, ну нельзя, госпожа Винна, — маялся он, — да коли стража поймает, так ведь плохо будет, за хвост отдерут.

— Погоди ты, лохматый, — еле переводя дух, сказала Винна, подходя к столу, — да где ж еще я увижу столько книжек.

Ей и самой уже стало страшновато, она оглянулась назад, на дверь и спасительный коридор, которые казались теперь жутко далекими, обещая себе убежать со всех ног из библиотеки — вот только заглянет она в какую-нибудь одну, самую интересную книгу…

Конец ознакомительного фрагмента.