Невеста мафии

Вероника Летова, 2020

Марко – приемный сын и верный пёс главы могущественного клана итальянской мафии дона Алессандро Рензо. С детства Марко мечтает о мести, потому что именно приемный отец приказал убить всю его семью, а его самого сделал своей правой рукой. Доминика – единственная дочь дона Алессандро, гордая и непокорная, которую отец пытается использовать в своих целях. Доминика ненавидит Марко с детства, как чужака, который вторгся в их семью. Марко ненавидит самовлюбленную Доминику, которая считает, что имеет право судить. Что будет, если заставить их быть вместе вопреки воле? Ведь семейные узы должны закрепить права назначенного крестным отцом преемника, который ведёт свою тайную игру против мафии. Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Tutti colpevoli, nessumo colpevole.

(Если виновны все, то никто невиновен)

Итальянская поговорка

Доминика

Оказавшись верхом, тут же галопом погнала гнедого по дорожкам парка. Только когда они сменились лесной просекой, позволила себе закричать от ярости, которая так и пылала в груди, не давая спокойно дышать. Я уже и забыла, каково это — жить в этом мире жестоких, бескомпромиссных, властолюбивых тиранов-мужчин, каждый из которых знал, как меня воспитывать, как мной манипулировать и управлять, как мне жить. Оказывается, восемь лет, проведенных в Лондоне, были всего лишь глотком свежего воздуха, и теперь предстояло вновь вернуться в золотую клетку, где все было против меня. Я прекрасно понимала, что все будет непросто, но даже предположить не могла, что отец отдаст меня в лапы этого… этого отвратительного приемыша! От одного только воспоминания о нем зубы стиснулись в бессильной ярости. Как же хотелось расцарапать его нахальное смазливое лицо, которое за эти годы только стало еще более надменным и непроницаемым! Было ведь время, когда он даже мне нравился. Я хотела с ним подружиться, но он неизменно меня отталкивал, будто это не он, а я была недостойна внимания, теплоты, любви. Со временем он вытеснил всех нас, Винсенте, Андрео и меня, заняв в сердце и планах отца почти все место. Это бесило. Дико бесило, потому что было несправедливым. Вспомнив его дерзкий поцелуй, его издевательский голос, его колкие слова и собственную растерянность в первые моменты, покраснела и закричала вновь, яростно ударяя пятками в бока лошади. Да что ж это такое?! Разве это могло быть правдой?! Быстро же этот змей почувствовал свою власть и решил ею воспользоваться! Какая же я дура, что согласилась вернуться в эту банку с пауками, ведь там, в другом мире, где не было контроля и чужой воли, я привыкла сама принимать решения, сама брать на себя ответственность, сама преодолевать страх и строить планы на будущее. Теперь все летело к черту — образование, карьера, даже брак… Только вот я не позволю им лишить меня всего! Они не учли, что я уже не та маленькая девочка, которую они выпроводили из этого дома давным-давно, чтобы не путалась под ногами и не говорила неугодных для них вещей.

Новый прилив гнева заставил вновь пришпорить коня. Только вот я, кажется, не учла, что все восемь лет в Лондоне имела дело с тренированными и вымуштрованными лошадьми старинной английской школы и спокойной уравновешенной породы, а не с этими адскими бестиями, каких предпочитал отец. Мне следовало дать застоявшемуся в стойле коню выпустить пар в загоне или на манеже, а не пускать его сразу в галоп по необъятным просторам поместья. Кажется, упившись свободой, он потерял над собой контроль и понес по лесной дороге, совершенно меня не слушаясь.

— Стой! — приказала ему уверенно, надеясь, что голосовым командам он тоже обучен, однако это не возымело действия. — Тень, успокойся! Тень! Все хорошо! Успокойся, мальчик! — вновь попыталась воззвать к разуму разбушевавшегося животного, однако единственным мне ответом стала собственная паника, поднимающаяся из груди к горлу. Оценивая обстановку, поняла, что уносящаяся вдаль лесная аллея только безудержно манит коня вперед, а у меня здесь даже нет места, чтобы завести его в вольт. Вместо того, чтобы натянуть поводья, сжала крепче круп бедрами и продолжила погонять, чтобы создать видимость, будто я сама управляю. Только вот силы, кажется, были на исходе. Даже не сразу услышала топот копыт за спиной и чей-то окрик. Заметила другого всадника, только когда он практически поравнялся со мной. Это оказался Андрео, который, спустя пару минут бешеной гонки, как-то умудрился подхватить моего коня под уздцы, замедлить его ход и перегородить ему дорогу, чтобы заставить перейти на шаг.

— Счастливая невеста решила покончить с собой от переизбытка эмоций? — Не преминул задеть мои чувства он, спрыгнув с лошади и помогая сойти мне. — Полагаю, свернуть себе шею не такая уж страшная перспектива в сравнении с предстоящим браком?

Позволила ему снять себя с лошади, но не разрешила и дальше придерживать меня под руку.

— Спасибо, Андрео. Но твои шутки неуместны. — Потеснив брата, взяла под уздцы Тень, развернула и медленно повела обратно к конюшне, успокоительно поглаживая по морде.

— Какие уж тут шутки, когда все заходит так далеко… Думаешь, мне нравится подобное решение отца? Все-таки мы его родные дети, а тут ведь понятно, к чему все идет…

Недоверчиво глянула в темные с прищуром глаза идущего рядом молодого человека. Мы с Андрео никогда особенно не дружили, но и врагами тоже не стали, несмотря на то, что он был не намного старше меня и теоретически в детстве мы должны были бы конфликтовать за родительское внимание. Только внимания этого по сути не было, пока мы были маленькими, так что, можно сказать, что все складывалось по-честному и не вызывало у нас ревности и недовольства. Сейчас же я настолько отвыкла от дома, да и от отца с братьями, что любое общение с ними вызывало неприятное чувство растерянности, будто приходилось сталкиваться с совершенно незнакомыми мне людьми. По сути так оно и было, ведь долгие восемь лет мы практически не поддерживали никакой связи. Впрочем, я слышала, что говорили об Андрео. Он был опасен, жесток и не гнушался бесчестными методами в бизнесе. Однако, по внешнему виду этого довольно моложавого, симпатичного и элегантного мужчины ничего такого невозможно было определить. Да, его шуточки могли больно ранить, как и в детстве, но никаких других подвохов по отношению ко мне с его стороны никогда не было. Разве что Марко он ненавидел с детства…

— Я… не останусь здесь, если меня никто не захочет слушать. Улечу обратно в Англию при первой же возможности, — решила сознаться я, потому что все держать в себе было невозможно.

— Охотно поддержал бы твое решение, если бы все зависело только от меня… — сочувственно скривился он.

— Но все не может зависеть только от тебя, поэтому ты предпочтешь промолчать? — ухмыльнулась невесело.

— Отчего же? Стоит тебе только сказать, и я попробую решить эту проблему по-своему.

— Это как же?

— Не твое дело, сестренка. Только если ты не хочешь, чтобы этот брак по принуждению состоялся, дай знать, и все тут же прекратится. Я ведь всегда готов за тебя постоять. Помнишь, как в былые времена?

Андрео злорадно скривился, а я тут же вспомнила тот случай, когда я подговорила его избить Марко, думая, что он сделает это сам. Однако, он нанял для этого какую-то уличную шпану, а сам остался чистеньким. Впрочем, Марко тогда серьезно пострадал, хоть и успел избить до полусмерти четверых. Теперь-то он и с десятерыми легко справится, судя по его громадному росту, размаху плеч и натренированным мускулам. Андрео был совершенно другого склада. Он был более утонченным и предпочитал, чтобы грязную работу делали за него. А еще он всегда требовал чего-то взамен. В тот раз он попросил познакомить меня с одной из моих подруг, которая была на два года старше меня и которой тогда было пятнадцать. Не знаю, что между ними произошло, но по школе тогда ходили разные слухи, а сама подруга через некоторое время вместе с родителями уехала куда-то из города навсегда.

— Чего же ты захочешь взамен на этот раз? — поинтересовалась спокойно.

— Ты ведь знаешь, чем занимается наша семья?

Не вполне понимая, подняла на него озадаченный взгляд. Конечно, я была в курсе, что отец владел несколькими крупными промышленными предприятиями. Винсенте был адвокатом и имел свою крупную юридическую контору. Марко занимался серьезной недвижимостью, Андрео — увеселительными заведениями. Все это, наверное, как-то взаимодействовало… Однако, чем занимается вся семья, я понятия не имела, и этот вопрос прозвучал довольно-таки странно. Я пожала плечами.

— Бизнесом…

— Ну да… — немного потянув, с легкостью согласился Андрео. — Так вот, думаю, ты согласишься, что женщине в этом бизнесе не место. Сомневаюсь, что и твоему жениху из Лондона что-то тут перепадет… Надеюсь, он не слишком нуждается в средствах. Кто он там у тебя?

— Он банкир. Точнее, он работает в банке своего отца. У него прекрасное образование и большие перспективы. И у него нет корыстных целей в отношении меня.

— Ха… говоришь о нем как об удачной сделке, а не о мужчине, которого любишь… Но бескорыстие с его стороны — это очень хорошо.

— Не тебе судить о любви… — прошипела угрожающе, вся загораясь.

— Что ж, согласен. Суть моего предложения в следующем: я ликвидирую твою проблему в виде Марко Каприано, а ты официально письменно отказываешься от будущего наследства, но при этом получаешь от меня круглую сумму в качестве приданого. Ты станешь вольной птичкой, Доминика. Лети, куда пожелаешь. Живи самостоятельной жизнью и лучше никогда не возвращайся в США, потому что здесь ты легко можешь стать чужой разменной монетой, будучи дочерью своего отца.

— Что значит «ликвидирую»? — вырвала из контекста всего одно слово, с опаской глядя на брата.

— Оборот речи, — недобро скривился он. — Ты сама перестанешь быть ему интересна без того, что к тебе прилагается.

В этом был здравый смысл, но все же его изменившийся тон испугал. Из легкого, веселого, дружелюбного, он вдруг превратился в жесткий, непримиримый, бескомпромиссный и угрожающий. По спине прошел озноб. Вдруг прочувствовала, каким опасным человеком может быть мой брат, а еще — что он видит во мне конкурента и всерьез готов биться за то, что считает своим. С каких это пор я вдруг стала врагом? С того момента, как отец задумал поженить нас с Марко? Еще раз внутренне содрогнулась и облизала губы. Дрожь во всем теле после бешеной скачки и напряжения еще не прошла окончательно, но все же немного утихомирилась, поэтому решила вновь вскочить в седло.

— Я подумаю, Андрео, — бросила ему через плечо, тряхнув волосами и чуть пришпорив пятками коня.

— Ответ нужен мне в самое ближайшее время, — крикнул он вдогонку, и я подняла вверх руку, чтобы дать ему знать, что поняла.

Черт возьми… Я, конечно, догадывалась, что вернусь в пекло, неспроста ведь отец так настаивал на моем приезде… но все же мне и в голову не приходило, что все может зайти так далеко. С этого момента я вдруг поняла, что приезд Джеймса может стать весьма проблематичным, более того, он только все усугубит, ведь тот тоже не привык, чтобы им понукали и тем более забирали у него то, что он считал своим. Когда-то я тешила себя надеждой, что, увидев Джеймса, такого блистательного и решительного, папа ему обрадуется и оставит всякие сомнения, потому что он умеет внушать доверие и произвести впечатление. Теперь же я считала совсем по-другому… Видимо, там, в Лондоне, я забыла, что представляют из себя мужчины моей семьи, в которых текла кровь диких и непокорных сицилийцев. Они никогда не примут никого чужого. Они пойдут на все ради достижения своих целей. Возможно, они даже намного более опасны, чем казались мне всегда, наивной девочке, выросшей в роскоши и не знающей никаких проблем. Тогда, в далеком детстве, я особенно не задумывалась о постоянном нахождении в доме вооруженной до зубов охраны, а также о наличии собственных телохранителей, которые следили за каждым моим шагом. Я считала, что так отец, человек богатый и высокопоставленный, заботится о безопасности своей семьи. Однако сейчас, когда я стала взрослой, все это вдруг предстало передо мной в новом свете. Особенно смерть мамы, которая погибла от взрыва автомобиля… Ходили слухи, что так поступили с ней конкуренты отца, но я, конечно, не делала далеко идущих выводов на этот счет… Почему-то вспомнилась небрежно оброненная когда-то Джеймсом шутка о моей итальянской семье, которая вдруг обрела новый смысл. «Да ты, оказывается, у меня невеста мафии, моя дорогая», — бросил он, прочитав в газете какие-то сплетни о бизнесе отца. Я лишь беспечно посмеялась над этой глупостью с наивностью, свойственной юности… Сейчас же мне стало совсем не смешно. Брак по принуждению без позволения даже подумать, охрана, которая держит меня в заложницах в собственном доме, опасные намеки и предложения Андрео… все это выглядело более чем неприятно, только в голове совсем не укладывалось. Возможно, мне следовало быть более разумной и хотя бы немного следить за прессой в отношении дел моей семьи, но я была настолько от этого далека, с головой уйдя в творчество, что теперь оставалось только кусать локти. Восполнить пробелы в моих знаниях представлялось мало возможным в короткие сроки теперь, когда меня посадили под замок. Единственной надеждой сейчас остался приезд Джеймса, который, конечно же, тоже мог обернуться скандалом, но все же одной мне уже было не справиться… Ведь нельзя насильно удерживать человека где бы то ни было и уж тем более без согласия выдавать замуж?!

Пока размышляла, шагом доехала до конюшни, а там спрыгнула с коня и передала его в руки одного из конюхов. Сил самой заводить его в стойло, разнуздать, расседлать и тем более купать и чистить уже не осталось. Единственное, что я чувствовала сейчас, это полное истощение. Хоть бы не встретить больше никого из обитателей этого ужасного дома, особенно Марко Каприано. От одной только мысли о нем сглотнула, ощутив странный прилив тепла внизу живота и на губах. Воспоминание о его поцелуе было еще слишком свежо, к тому же вдруг именно сейчас проснулись и очень давние воспоминания о том, что я чувствовала к нему когда-то в детстве и как мучительно боролась с этим чувством. Упрямо тряхнула тяжелыми локонами, чтобы выветрить из головы всю эту дурь. Никогда больше не позволю ему ко мне прикоснуться. Никогда! А еще нужно все-таки научиться себя контролировать и спокойно отстаивать свое мнение, иначе меня превратят в игрушку, которую будут использовать все, кому не лень.

Поднялась к себе в комнату, приняла душ, но никак не могла успокоиться и расслабиться. Собственная комната показалась клеткой, по которой я металась, как загнанный зверь, желающий вырваться на волю. Решила, что единственное, что меня отвлечет, это интересная книга. Однако, ничего подходящего у себя не обнаружила и в порыве раздражения вылетела из комнаты и направилась в библиотеку. По спине бежал озноб, когда спускалась по темной витой резной лестнице. Старые ступени под ногами скрипели, со стен из тяжеловесных рам на меня смотрели темные портреты с мрачными лицами, а во всем доме, казалось, не было ни души. Куда подевались слуги? Видимо, и их приучили передвигаться тихо, как мышей по норам. Почему-то стараясь не шуметь и не дышать, пересекла большой холл первого этажа, ярко освещенный солнцем, льющим свои лучи через большие незашторенные окна. Только здесь солнце и могло свободно заглядывать в дом. Все остальное крылось во мраке теней и тайн. Пройдясь по широкому проходу, наконец, дошла до нужной массивной двери и открыла ее. Библиотека ничуть не изменилась. Те же уходящие ввысь небоскребы из книжных полок, уютная мягкая мебель, множественные лампы на столиках и торшеры на полу. Пусть тут тоже было темно и уныло, как и во всем доме, но это место я любила с детства больше всего, особенно из-за книжного запаха.

Не успела сделать шаг в сторону одной из секций, как услышала негромкий ироничный оклик:

— Любовные романы не здесь. — Уже знакомый низкий мужской голос заставил похолодеть и стремительно обернуться. Не сразу разглядела этого типа сидящим в кресле в дальнем темном углу.

— Боюсь, я не разделяю твое пристрастие к любовным романам, так что мне все равно, где они, — ответила холодно, но из того же угла теперь раздался издевательски невозмутимый и волнующий смех, и всякое желание читать тут же улетучилось. Дурацкая была идея — вылезать из своей комнаты. С другой стороны, что же, я теперь в своем доме не могу чувствовать себя свободно и безопасно?! Рассердилась на собственную трусость и вновь развернулась к полкам.

— Что же ты предпочитаешь? — поинтересовался Марко через какое-то время.

— Книги по архитектуре, — выговорила через силу. Поддерживать беседу не хотелось, но так было спокойнее. Возможно, если не буду вести себя слишком вызывающе, он быстрее потеряет интерес. К тому же по его голосу я могла слышать, где он находится, пока стояла к нему спиной.

— С каких это пор? — вновь промурлыкал он насмешливо откуда-то издалека. — Помнится, в детстве ты частенько таскала любовные романы, пока никто не видел…

— Наверное, с тех самых, как решила посвятить свою жизнь архитектуре.

— Серьезно? Ты архитектор?

— Всего пару часов назад ты готов был на мне жениться, не глядя, а сам даже не знаешь, чем я занималась все эти годы?

— Серьезная оплошность с моей стороны. Однако, до сих пор я не собирался на тебе жениться, а вот теперь задумаюсь над этим вопросом… Жена-архитектор — это ведь престижно…

— Тебе смешно? Думаешь, все это глупости?

— Думаю, тебе стоит остыть, если ты хочешь, чтобы тебя воспринимали здесь всерьез.

— Если ты считаешь, что я смирюсь и буду играть в ваши игры, ты очень ошибаешься. И за тебя я не выйду без всяких условий с твоей стороны. Просто потому что не хочу, а не потому, что кто-то смилостивится надо мной и передумает.

— Кто только придумал разрешать женщинам получать высшее образование… — хмыкнул этот нахал и, кажется, встал. Не позволила себе тут же повернуться в его сторону, потому что это выглядело бы трусливо, а просто продолжила перебирать книги на полке.

— Очевидно, те, кому было важно, кто будет воспитывать их детей, образованная женщина или кухарка.

Где-то в комнате послышался скептический вздох и неспешные шаги.

— Когда же ты собралась воспитывать детей, если будешь постоянно торчать на работе? — продолжил свой бессмысленный спор он. — Архитектор — серьезная профессия… Тебе будет даже не до мужа. Твой англичанин в курсе твоих планов на будущее или ему плевать на семью?

— Мы не собираемся сразу заводить детей. Я сначала сделаю карьеру. Потом смогу и детьми заняться. А вообще все это не твое дело, Марко. Ты можешь найти себе и кухарку.

— Кухарки не так раскрепощены и изощренны в постели, а мне нужна хорошая любовница, которая будет делать все, что я захочу. В этом смысле образование полезно, потому что дремучесть ведет к предрассудкам и ханжеству.

— Постель — единственное, что тебя интересует? — выпалила и невольно замерла. Кажется, он уже подошел совсем близко, и от ощущения его близости вновь перехватило дыхание. Да что ж такое?! Никогда со мной такого раньше не было! Даже Джеймс не вызывал подобных сильных эмоций, потому что всегда был выдержан и галантен. Он не набрасывался на меня вдруг и ни к чему не принуждал. Прошло не меньше трех месяцев, прежде чем он впервые меня поцеловал, а этот дикарь совершенно не способен держать себя в руках.

— Боюсь, на первом этапе только это и интересует мужчин… — тихо и нараспев проговорил он где-то совсем рядом за спиной. — Если они, конечно, здоровы и не олухи-пуритане.

Вот тут я резко развернулась и столкнулась с ним почти нос к носу. Только чтобы смотреть в его нагло смеющиеся блестящие серебром глаза, пришлось высоко поднять голову.

— Даже не сомневалась, что ты не уважаешь не только женщин, но и чужое вероисповедание.

— Я уважаю мудрых женщин, а чужое вероисповедание уважать не обязан. Собственно, в чем дело? Твой англичанин — пуританин? Тогда неудивительно, что он даже не научил тебя целоваться…

— Ты отвратителен, Марко! И ни одна мудрая женщина по своей воле никогда с тобой не будет. Впрочем, уверена, что ты не гнушаешься насилием. Так вот и довольствуйся этим, потому что любить тебе все равно не дано.

— Я ни разу не изнасиловал ни одной женщины. А о любви как раз ты, соплячка, не имеешь ни малейшего представления…

Невольно замахнулась, чтобы отвесить пощечину в ответ на его очередное оскорбление. На этот раз он не стал меня хватать, только поднял руку в предупредительном жесте.

— Только попробуй ударить… — на этот раз угрожающе проговорил он, еще больше понизив голос. — Посмотришь, чем это закончится…

Готова была закричать на него от ярости, но ударить все же больше не решилась. Слишком огромный, сильный и без тормозов. А еще очень странно на меня действует. От одного его вида колени подгибаются и кожа горит, как после солнечных ожогов. Пока мы оба не наделали глупостей, предпочла крепко сжать в руках найденную книгу, выскользнуть из зоны его воздействия и сбежать. Пусть трусливо, зато так безопаснее. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя к предстоящему семейному обеду. И черт возьми! Он прав! Тысячу раз прав! Я должна научиться держать себя в руках! Здесь все привыкли ко мне, как к капризной маленькой девчонке, поэтому я не должна вести себя так, будто с тех пор ничего не изменилось.

* * *

Эта мрачная гостиная, обставленная мебелью из дорогого черного дерева, всегда приводила меня в трепет. Красиво, торжественно и страшно одновременно, будто находишься в загробном мире… Видимо, этого эффекта и добивался мой отец, когда строил и отделывал этот дом, который мечтал превратить в наше родовое гнездо. Правда, не было похоже, чтобы родственники горели желанием по собственной воле слетаться в это гнездо всей стаей. Никто не хотел, но все неизменно приезжали и садились за массивный стол из какого-то черного блестящего камня, в котором мы отражались, будто в дьявольском зеркале судьбы или в собственном надгробии.

Я уже почти забыла, что это за пытка — семейная трапеза. У Джеймса тоже случались скучные и чопорные торжественные обеды, на которых я присутствовала, но, боже, даже там, среди чужих людей, я чувствовала себя намного спокойнее и безопаснее… Сейчас же каждый из присутствующих вызывал во мне отторжение и панику. Безжалостный отец, ухмыляющийся Андрео, чопорный Винсенте, его такая же напыщенная жена, куча других чужих для меня и очень самовлюбленных родственников, да еще этот нахальный высокомерный тип Марко, который сидел прямо напротив меня, по правую руку от отца, и полосовал меня обжигающими взглядами. Сама не знаю почему, эти взгляды заставляли краснеть и смущаться, отчего внутри вновь поднимался неконтролируемый гнев. Он выбивал меня из колеи одним своим присутствием, хотя сейчас так важно было оставаться спокойной. Просто слишком уж видным мужчиной он стал, слишком заметным, довлеющим и невольно притягивающим к себе взгляд. Высоченный и плечистый, однако, грациозно сложенный. Грубоватый, но с аристократическим изыском. С необыкновенно красивым лицом, которое по большей части оставалось серьезным, задумчивым или безразличным. Однако, когда уголков его губ и глаз касалась вызывающе-игривая и, несомненно, распутная ухмылочка, его взгляд и все лицо приобретало необыкновенную притягательность, которой хотелось любоваться вопреки собственному желанию. Страшно было представить, о чем он думал в эти моменты… От его дымчато-серых глаз то мороз шел по коже, то бросало в жар. Мог бы, правда, и побриться к торжественному обеду, а то черная щетина делала его похожим на дьявола, как и густые сильно отросшие непокорные волосы, чернильные, как вороново крыло. Одеваться он тоже научился эффектно, даже слегка вычурно, однако, меру знал. В общем, от былого худого мальчишки мало что осталось. Тогда он был миловидным, неискушенным и диковатым, и такие нравились молоденьким девушкам. Сейчас он стал борзым, холеным, пресыщенным, опасным, но остался все таким же диким и отчужденным. Девушки таких сторонились, но женщины, наверное, сходили по нему с ума, чувствуя в нем зрелого и опытного самца. Всю меня передернуло от его очередной попытки облапать меня взглядом, и я отвернулась.

Беседы за столом велись исключительно светские и ничего не значащие. Кузен рассказывал, как один его приятель продул в карты почти все свое состояние. Супруга Винсенте сплетничала о какой-то актрисе. Отец вел разговоры о политике с дядей и Андрео. Остальные поддакивали кому-нибудь из них и казались очень увлеченными сегодняшним вечером. Молчали только мы с Марко, что кому-то, может быть, многое объясняло. Думаю, все уже были в курсе о решении отца. Впрочем, я была уверена, что Марко всегда бывал тут таким холодным и молчаливым. Ему попросту было плевать на это застолье и на личные отношения с этими людьми, он откровенно скучал, как и я. Наконец, отец прервал общий шум голосов, подняв свой бокал и постучав по нему ножом.

— Прошу минутку внимания, — прохрипел он, привлекая к себе общие взгляды. У меня тоже все внутри содрогнулось, а вот у Марко, похоже, ни один мускул не шевельнулся. — Хочу поделиться со всеми вами одним важным событием, которое вот-вот намечается в нашей семье, — продолжил отец без малейших оттенков радости в голосе. Едва ли о свадьбе единственной дочери сообщают в такой манере, если эта свадьба действительно сулит счастье. Нет, на чьи-либо чувства ему всегда было плевать, и сейчас он всего лишь сообщал о выгодной для него сделке. — Моя дочь Доминика и мой приемный сын Марко решили сочетаться браком, так что в скором времени мы ожидаем их помолвки, а затем и свадьбы. После свадьбы я намерен передать часть своих обязанностей Марко, хотя я и так уже во многом на него полагаюсь. Уверен, сферы влияния он распределит разумно и по справедливости. Хочу, чтобы все были в курсе этих перемен. Принятое мной решение не обсуждается.

Так и оторопела с вилкой и ножом в руках, как и все остальные. Конечно, я ожидала, что он объявит об этом, но все же думала, что причины нашего брака будут звучать не так цинично и буквально. Прямолинейность отца, похоже, многих поставила в тупик. Однако, спустя несколько секунд они будто оттаяли.

— Что ж, наши поздравления, Марко и Доминика, — первым прервал молчание Андрео и поднял свой бокал. Его примеру тут же последовали остальные, и в нашу сторону посыпались поздравления, а над столом зазвучал звон хрусталя. Марко кивал и как-то нехотя подставлял свой стакан с виски под протянутые к нему бокалы, а я даже не могла себя заставить взять в руки свой. Да, собственно, и не хотела вовсе! Только на меня никто не обращал внимания, будто все это меня в принципе не касалось. Это же был триумф Марко, а вовсе не мой… Постепенно приходя в себя и вскипая, я устремила на новоиспеченного «жениха» злобный взгляд. Он тут же ответил легким движением головы, означающим «нет» и призванным меня остановить. С чего это он вздумал мне приказывать?! И как теперь собирается выпутываться из этой ситуации, если на самом деле не заинтересован в браке?! Тут же вскочила с места.

— Сегодня утром я уже дала знать вам обоим лично, как отношусь к этому фарсу, — произнесла я в воцарившейся тишине в сторону отца и сводного брата. — Однако, меня, очевидно, не поняли или пожелали проигнорировать мое мнение. Так вот я повторю, что я против этого брака и не позволю распоряжаться своей судьбой против моей воли.

Выпалив все это на одном дыхании, вдруг поняла, что все физические и моральные силы, истраченные на этот обед, иссякли, а все продолжают дырявить меня взглядами: скептическими, насмешливыми, осуждающими, удивленными, возмущенными. Среди них не было ни одного сочувствующего и понимающего. Стиснула зубы, но подбородок все равно дрогнул, особенно когда даже Андрео отвернулся, вздохнул и покачал головой.

— Не ожидал от тебя такой черной неблагодарности… — сухо прошипел справа от меня отец. — Надеялся, у тебя было достаточно времени, чтобы все осмыслить и не устраивать этот спектакль повторно. Ты получила от меня все, что имеешь на данный момент, без каких-либо ограничений — роскошь, престижное образование, свободу на долгие годы. Теперь, когда пришло время платить по счетам, ты в ответ оскорбила меня и Марко.

— Ч-что? Платить по счетам?! Так это называется?! Я думала ты просто хоть немного меня любишь… И это вы с Марко оскорбили меня! Я завтра же улетаю в Лондон! И только посмейте мне помешать!

Резко развернулась, но краем глаза успела заметить, как отец сделал едва заметный знак Марко кивком головы в мою сторону. Тот тут же встал из-за стола и, видимо, последовал за мной. Только я больше не оглядывалась. Я бежала в сторону холла, к лестнице, чтобы укрыться в единственном безопасном для меня месте в этом доме — в собственной комнате, которую можно было запереть на ключ. Там я собиралась немедленно паковать вещи, а еще нужно было связаться с Джеймсом. Почти успела добежать, схватиться за ручку двери и слегка ее приоткрыть, когда дорогу мне перегородил этот дьявол. Он схватил меня за руки чуть повыше локтей и впихнул в открытую дверь. Стало по-настоящему страшно. Дыхание уже привычно перехватило рядом с ним, да и внизу живота подло потеплело. Даже не удивилась на этот раз реакции своего тела на этого мужчину, поэтому щеки неконтролируемо вспыхнули. Слишком он хорош и слишком непредсказуем при этом. Матерый зверь, варвар, который умеет быть элегантным и обворожительным, когда захочет.

На удивление, в комнате он позволил мне вырваться из своей железной хватки и попятиться подальше от него. Наткнувшись на трюмо, вслепую пошарила пальцами у себя за спиной по разбросанной на столешнице косметике. Нащупала прохладный металл пилочки для ногтей и сжала ее в руке, пряча в складках юбки.

— Даже не думай ко мне приближаться! Иначе я закричу! — зарычала в отчаянии, хотя сам он как всегда не показал ни единой лишней эмоции и пока не сделал ни одного лишнего движения. Только неторопливо прошелся к комоду рядом со входом, снял пиджак, бросил его там, вынул здоровенный пистолет из-за пояса брюк и мягко положил его сверху на пиджак. Напряженно наблюдала за каждым его действием, боясь вдохнуть, выдохнуть, сглотнуть или пошевелиться. Мужчина, наконец, развернулся и встал, прислонившись к комоду и сложив на груди руки.

— Зачем у тебя с собой оружие? — выпалила первое, что пришло в голову и возмутило. Он что — мне угрожал?!

— Я всегда ношу при себе оружие, — отчеканил холодно.

— Чего-то боишься, Марко? — попыталась задеть его самолюбие, но тщетно. Его губ только вновь коснулась та самая порочная улыбочка, от которой подгибались колени. Правда, улыбка тут же стерлась.

— И сколько ты еще будешь вести себя как капризная школьница? — со всей серьезностью вопросил он на этот раз, глядя на меня своими потемневшими, как грозовые тучи, глазами.

— Пока вы будете обращаться со мной как с ребенком, над которым вы имеете полную власть.

— Ты сама усугубляешь свое положение с каждой новой выходкой. Теперь пути назад нет. Ты слышала, чего хочет твой отец, и должна понимать, чем грозит неповиновение.

На несколько секунд потеряла дар речи и замерла. Потом не удержалась и коротко глянула на пистолет.

— И чем же оно грозит? — спросила со всей серьезностью, уже, кажется, готовая услышать любой ответ. Мужчина тоже сделал паузу, потом вздохнул.

— Видишь ли, в ближайшее время в мои планы входит убрать твоего жениха, когда он приедет в Нью-Йорк, — холодно констатировал он, выбив весь воздух у меня из легких. Помотала головой, не желая верить в услышанное. — Таков приказ твоего отца, и он будет исполнен либо мной, либо кем-то другим.

— Ч-что?! — выдавила из себя, захлебнувшись страхом и пятясь вдоль окна, пока не уперлась спиной в торец шкафа. Пальцами впилась в подоконник, чтобы не упасть.

— Я не повторяю дважды, — хладнокровно и обманчиво мягко продолжил Марко. — Но я иногда иду на уступки и сделки. Только с каждым твоим отказом условия для тебя ухудшаются. Чтобы впредь ты не думала, что со мной можно играть в неповиновение.

Вот теперь впервые за все время на глазах навернулись слезы, а губы задрожали. Вот, значит, каково его истинное нутро! Я никогда в нем не ошибалась!

— К-какие условия? — выдавила из себя срывающимся голосом, но Марко что-то не спешил отвечать, и я взвилась вновь. — Так это п-правда?

— Что именно? — нахмурился мужчина с холодным волчьим взглядом.

— То, что вся наша семья связана с криминалом… — заставила себя договорить ту, на первый взгляд, нелепую мысль, которая мучила меня весь день и которая теперь оказалась такой до глупости очевидной. Выражение лица Марко едва заметно смягчилось.

— Мне жаль, что тебе пришлось узнать это от меня и при таких обстоятельствах. В ближайшее время ты еще много чего узнаешь, хотя тебя постараются держать в стороне из соображений твоей же безопасности.

Подбородок предательски задрожал, губы свело судорогой, но все же смогла себя преодолеть.

— Чего ты хочешь, Марко, чтобы Джеймс остался жив? — прошептала едва слышно. Он качнул головой.

— Послушную воспитанную леди с английскими манерами, а не бешеную ведьму.

— Я… я не с-смогу всю жизнь провести рядом с тобой в ненависти и лжи… Эт-то не для меня…

Его губы искривились в ухмылке.

— Кто говорит обо всей жизни, Доминика? Всего несколько месяцев до свадьбы. К тому же через две недели наша помолвка. Придется разыгрывать счастливую пару. После свадьбы у меня появится возможность купить тебе билет в Лондон в один конец. Мы разведемся. И там катись на все четыре стороны со своим англичашкой. Мне плевать. Но пока… пока что я не могу предложить тебе большее, потому что не контролирую здесь все и твой отъезд организовать не сумею. За нами будут внимательно следить, и тебя едва ли выпустят из дома в ближайшие дни. Разве что со мной или с моего разрешения… если я этого пожелаю…

— Х-хорошо, — собралась с силами, чтобы расставить все точки над i, хотя голос трусливо дрожал. — Чисто формально я готова изображать твою невесту. Но если станешь распускать руки, я тебе глаза выцарапаю.

На этот раз он тихо рассмеялся, блеснув ослепительно-белыми зубами. Затем разжал сцепленные на груди руки и неторопливо пошел ко мне. Несколько шагов — и он оказался совсем рядом. Высокий, опасный, ослепительно красивый и безжалостный.

— Сегодня ты оскорбила меня публично, — заявил Марко, и его глаза сузились, из серого бархата превратившись в сталь. Его рука требовательно приподняла мое лицо за подбородок, а его большой палец грубовато прошелся по моим губам, будто пробуя их на мягкость. До боли сжала пилочку, спиной упираясь в шкаф и глядя на него снизу вверх. Вновь невольно отметила для себя, как обезоруживала его красота и как при этом ранили его слова. — Я хочу платы за оскорбление, — горячо прошептал он мне в губы. — Поэтому я буду распускать руки, а ты не выцарапаешь мне глаза. Если попытаешься, я тебя свяжу и все равно сделаю, что пожелаю. К тому же мы должны выглядеть как нормальная влюбленная пара. Так что постарайся, Доминика… Если, конечно, не хочешь, чтобы я все-таки пристрелил твоего жениха. В ближайшее время ты позвонишь ему и настоишь, чтобы он остался в Великобритании. Не знаю, как ты обоснуешь свою просьбу, но ты уж постарайся…

Не нашлась, что можно на это ответить. Просто стояла и смотрела на него непонимающими, завороженными, полными отчаяния глазами, из которых, кажется, потекли слезы. Марко тоже наблюдал, только холодно и невозмутимо, пока его взгляд не стал как расплавленное серебро. Потом почувствовала его руки на своей шее, на затылке и на волосах. Они начали аккуратно и неторопливо собирать мои волосы в хвост, прядь за прядью, вызывая во мне горячую волну бессильной ярости. Рука с зажатой в ней пилочкой метнулась вверх, пытаясь нанести удар, однако не успела ничего сообразить, как оказалась обездвиженной его ловкой хваткой и крепко притиснутой к шкафу. Его правая рука крепко сжала волосы у меня на затылке, заставляя закинуть назад голову. Его левая рука схватила мое запястье, вынуждая выпустить свое жалкое оружие. Оно тут же со звоном упало на пол, а Марко с насмешливым недовольством покачал головой.

— Твое упорство впечатляет… — хмыкнул он, ничуть не удивившись и только теснее прижимая меня к себе. В тот же момент его лицо склонилось надо мной, и рельефно очерченные мужские губы впились в мой рот. Его язык коварным змеем проник в горячую влагу, бередя все нервные окончания, отвечающие за удовольствие, и наполняя меня чужим вкусом. Все это было оскорбительно и сладко одновременно. Позорно забыла о сопротивлении на бесконечные секунды. Хотелось возмутиться, оттолкнуть и в то же время продлить этот поцелуй до бесконечности, особенно когда почувствовала его руку у себя на шее, затем на ключицах и плечах, потом — на часто вздымающейся груди. С мастерством виртуоза ловко расстегнул пуговки на платье, не прекращая целовать, ласкать и удерживать за волосы. Парой легких движений руки распахнул расстегнутый воротник и сдвинул в сторону чашечку бюстгальтера, обнажая мою грудь, бесцеремонно сжимая и поглаживая.

Наконец очнулась от дурмана, попыталась оттолкнуть от себя этого нахала, но тщетно. Заколотила по его плечам, глухо зарычала от беспомощного приступа злобы, но он оплел меня всю, прижимая к себе и заставляя выгнуться в его объятьях. Его рот стал хищным, голодным, жадным. Бесстыдно всосав мой язык и лаская его своим, он просто брал, что хотел, без спросу и тормозов. Когда его пальцы вновь добрались до моей груди, умело потерли, сжали и покрутили сосок, по спине прокатился озноб изнеможения, ноги и руки ослабли. В отчаянии подумала, что он слишком хорош, чтобы я могла ему противостоять, и слишком порочен, чтобы я могла когда-нибудь его принять. Единственное, что мне оставалось, это сгорать от ненависти! В особенности за те ощущения, что он вызывает во мне против моей воли.

Его губы вдруг отстранились.

— Марко… ты подлец! — прошептала, чуть дыша.

— Приведи себя в порядок, Доминика, — произнес горячим полушепотом. — Прими душ и отдохни. Сегодня я приду к тебе. И лучше, чтобы ты меня не разочаровала.

— Ч-что? Что?! — закричала в исступлении, но он никак не отреагировал, лишь молча подошел к своим вещам на комоде, убрал за пояс пистолет и надел пиджак, а потом развернулся и вышел из комнаты, предварительно вынув из замочной скважины ключ. В последний момент бросилась к двери, пытаясь открыть, но он уже запер ее с другой стороны, и я бессмысленно ударила кулаками в бездушное дерево. Под воздействием нахлынувших чувств подлетела к столику, на котором красовалась старинная китайская ваза, схватила ее и изо всех сил запустила в дверь. Из глаз хлынули слезы ярости. Да как все они смеют со мной так?! Подумала, что я скорее исполосую его наглую рожу когтями, искусаю его в кровь, если он только посмеет ко мне прикоснуться еще раз, но тут вспомнила о Джеймсе и притихла, прикрыв ладонью рот и замерев посреди комнаты.

Спустя какое-то время, тяжело дыша и крепко сжав кулаки, так что ногти впились в ладони, попыталась успокоиться и начать мыслить здраво. Это казалось невероятным, но что если он правда его убьет?! Не выдержала этого напряжения, бросилась к окну и распахнула шторы, будто в первый раз заметив, что моя комната находилась на третьем этаже. Может быть, я смогла бы связать что-то вроде веревки из простыней, как это обычно показывали в кино, но боже… что я стану делать потом? Как выберусь с огромной охраняемой территории? Сейчас во внутреннем дворе поместья, куда выходили окна моей комнаты, стояло несколько автомобилей, а вокруг них расхаживала охрана отца и наших многочисленных родственников. Я прекрасно знала, что все они вооружены до зубов, ведь если учитывать, чем на самом деле занималась моя семья, должно быть, застать их врасплох и напасть нашлось бы очень много желающих. Вновь вспомнила о Джеймсе и наглухо закрыла шторы, пытаясь не думать о том, какую цену придется заплатить за его жизнь.

Опомнившись и вдруг подумав об условии, поставленном Марко, бросилась к телефону, отдышалась, немного собралась с мыслями и набрала домашний номер Джеймса. Ответила прислуга, а его на месте не оказалось. Сделала еще один звонок в офис, но секретарь сообщила, что он уехал навестить коллегу за город, и она пока не знает, когда он вернется. Сбросила звонок, но все никак не могла расстаться с трубкой, которую зачем-то прижала к груди, пытаясь решить, что делать дальше. Возможно, это даже хорошо, что я не дозвонилась сразу, ведь по моему голосу, по сбивчивой речи, по дыханию, сразу можно было догадаться, что что-то произошло и что я в панике. Мои просьбы не приезжать выглядели бы довольно странно и неубедительно. Сглотнула и наконец-то положила трубку на место. Мысли вновь вернулись к Марко. Нет, он не посмеет… Ведь не посмеет же?!

Минула полночь, а, может быть, и час ночи… Сначала я все еще металась по комнате, потом сидела в кресле, глядя в одну точку и пытаясь смириться со своей судьбой. Потом, не раздевшись, упала на застеленную постель и лежала без движения, ни о чем не думая, бог знает сколько времени. Потом уснула. Разбудил меня какой-то шум и мужские чертыхания. Я мигом подскочила на кровати и непонимающим взглядом обвела комнату. На пороге Марко отодвигал ногой осколки и поднял на меня недовольный взгляд. Заметив, что я проснулась и во все глаза смотрю на него, он покачал головой, обошел остатки вазы на полу, вновь снял пиджак и вынул пистолет, потом снял галстук, запонки и расстегнул рубашку на шее и груди. Сглотнула и села, вся содрогаясь от его невозмутимого спокойствия. Явился в мою комнату, будто хозяин… Неужели он сейчас и правда на меня набросится, как животное?! С ужасом ожидала своей участи, а когда он приблизился, мучительно сглотнула болезненный комок в горле, вся собравшись и напрягая каждый мускул.

Невольно вздрогнула, когда он сел рядом со мной на постель и откинулся назад, опираясь на локти. Захотелось отпрянуть, но я не стала показывать трусость. Только напряженно наблюдала, как он покрутил головой, разминая шею. Его взгляд, наконец, обратился ко мне, такой близкий, такой непонятный, такой опасный. В полутьме комнаты, где горел только один ночник, его глаза, казалось, светились серебром, отражая в себе свет. Протянув руку, он тронул мои волосы, вызывая огненную вспышку на щеках. Тут же отпрянула.

— Сними с меня ботинки, — прохрипел он невозмутимо.

— С чего вдруг… — встрепенулась от неожиданности и изумления. Внутри поднялся вулкан возмущения.

— Я думал, мы обо всем договорились, Доминика. Ты будешь хорошей умной девочкой, а я попытаюсь спасти жизнь твоему Джеймсу Лоусону, сыну известного английского банкира. Его ведь так зовут? Проживает в одном из самых роскошных особняков на Хампстед Лейн в северной части Лондона. — Все это было произнесено ровным, ничего не выражающим голосом, почти как у отца. Может быть, приемный сын и отец и правда во многом были похожи… Оба безжалостные чудовища, не способные к эмпатии.

Стиснула зубы, но ничего не ответила. Последние надежды на то, что все это было фарсом, или на то, что Марко способен на сострадание или уступки, угасли, уступив место обреченности и решительности. Что ж, если он хочет подобного унижения, я соглашусь. Однако, пусть не думает, что все это останется безнаказанным. Когда-нибудь я отомщу и отомщу страшно. Вся цепенея от унижения и страха, заставила себя встать, сделать пару шагов и присесть на корточки между его широко расставленными ногами. Развязала шнурки, расслабила по-максимуму и по очереди легко стянула дорогие мягкие кожаные туфли с шелковых носков.

— Теперь носки, — вновь холодно приказал негромкий, но не терпящий возражений мужской голос.

Послушно потянула за черную тонкую ткань, пренебрежительно отбросила их в сторону и тут же встала. Гордость не позволяла сидеть у его ног, словно какой-то служанке. Кроме того, окатила его уничижительным мрачным взглядом, чтобы прочувствовал степень моего презрения.

— Рубашку, — последовал еще один короткий приказ.

Мне потребовалось, наверное, полминуты, чтобы справиться со сбившимся дыханием и сесть на кровать рядом с ним на колени. Старалась не смотреть на него по возможности, когда дрожащие пальцы неловко возились с пуговицами. Когда вытянула рубашку из брюк и дошла до конца, распахнула ее и вздрогнула, потому что Марко сел, оказавшись полуобнаженным и совсем рядом. Взгляд невольно скользнул по рельефным мускулам на его груди и животе, а на щеке и губах ощутила его горячее дыхание, пахнущее сигарами и алкоголем. По всему телу разлилась краска стыда и какого-то непонятного жара. Закрыла глаза, стиснула зубы, вновь сглотнула.

— Брюки, Доминика, — прошептали мужские губы совсем близко к моим, а серые глаза опасного хищника обожгли в упор, не позволяя дышать, мыслить, сопротивляться его немому дикому зову. Грубые пальцы нежно коснулись щеки, заставляя повернуться, потом тронули подбородок, слегка приподнимая голову, потом погладили губы. — Давай же… — в его голосе появились нотки недовольства и угрозы.

Внутри все рвалось от противоречивости чувств и ощущений. Я ведь становилась предательницей, я теряла свою честь с того момента, как оказалась с этим ужасным мужчиной в своей комнате один на один. Тоска по той чистоте и взаимоуважению, которые существовали между мной и Джеймсом, перехватывала горло стальными клещами, но что-то горячее, порочное, неумолимое поднималось из глубины и заставляло чувствовать то, что я не должна была. Похолодевшие руки, между тем, расстегнули кожаный ремень на мужских брюках, затем пуговицу и молнию. Под черным трикотажем дорогого белья топорщилось нечто твердое и огромное. Мучительно облизала губы, испытывая отторжение и страх. Вовсе не так я представляла себе свой первый раз. Думала, что не будет страха, что это будет одухотворено любовью и освящено узами брака.

— В чем дело, Доминика?

Он еще спрашивал… Ничего не ответила, но отстранилась и села, понурив голову и пытаясь усмирить взбесившееся сердцебиение и дыхание. Все стало гадко и безразлично. Пусть делает со мной, что пожелает, раз у меня нет выбора, но сама я не хотела прикладывать руку к насилию над собой. Этот мужчина если и вызывал притяжение, то тут же сам уничтожал его своим поведением. Он встал и зашуршал одеждой у меня за спиной. Потом окликнул холодно.

— Вставай. — Меня тут же потянули за руку и насильно подняли на ноги. Марко оказался так близко, что всю кожу обожгло. Только спустя несколько мгновений поняла, что он уже был полностью обнажен. Никогда раньше не видела мужчину совсем без одежды. В университете мы рисовали полуголых моделей с натуры, но все же кое-что оставалось прикрыто драпировкой. К тому же я никогда не оставалась с обнаженными мужчинами наедине. От осознания непристойности происходящего по спине пробежал озноб. Боже, захотелось провалиться на месте от стыда сквозь землю, но этот человек вытащил бы меня даже из ада. Так же, как до этого, по-свойски и грубовато, он принялся расстегивать на мне ремешок, затем пуговицы, только на этот раз он спустился намного ниже, поэтому, когда он пожелал, платье свободно упало на пол с моих плеч. Лифчик был расстегнут с необыкновенной ловкостью и отброшен в сторону.

— Ты очень красивая, Доминика… Необыкновенно… — Его пальцы тыльной стороной прошлись по тут же затвердевшему соску, защемив его и заставив меня ахнуть, вздрогнуть и прикрыться.

— А ты вызываешь у меня отвращение! — выпалила, не сдержавшись, вся напряглась и зажмурилась в ожидании чего-то ужасного. Может быть, удара. Однако, услышала лишь короткий насмешливый выдох, а потом почувствовала поцелуй на своей макушке.

— Скоро все изменится, — тихо возразил он и потянул куда-то за руку.

Что изменится?! Моя ненависть к нему?! Я ничего не понимала, топая за ним в одних чулках и трусиках и прикрывая одной рукой грудь. Только смотрела на его широкую спину в буграх мускулов, на узкий подтянутый торс и на мощную накачанную руку, сжимающую мою. Когда оказались в ванной, я затравленно прислонилась к стене, а он приготовил полотенца, положив их ближе к душевой кабинке, а затем включил и отрегулировал душ.

— Иди, — позвал, протянув руку, но мне даже смотреть на него было стыдно, не то что приблизиться. Блистательно красивый, подтянутый, мускулистый и естественно грациозный, он выглядел как античный воин, ничуть не стесняющийся собственной наготы. Его член, мощный, чуть более светлый, чем его загорелая кожа, был весь испещрен толстыми венами и был направлен вниз и чуть-чуть вперед. Невольно мотнула головой в знак протеста, однако, Марко приблизился сам, обхватил за талию и потянул к душевой кабинке. Попыталась вырваться и что-то возразить, однако, не успела сделать вздох, как вдруг оказалась в его объятьях под теплыми струями воды. Белье на мне тут же намокло и прилипло к коже, а мужские руки опутали все, сжали, подчинили, притянули к обнаженному мокрому сильному телу, заставив прочувствовать его жар, твердость, изгибы, желание. Его член тут же увеличился и упруго уперся в низ живота. Его соски затвердели, как и мои, от нашей тесной близости и трения кожа к коже. Его пальцы запутались в моих волосах и уже привычным движением закинули мою голову, не оставляя никакого выбора. Вода полилась на лицо, заставляя зажмурить глаза и распахнуть губы, чтобы не задохнуться, и их тут же накрыл его поцелуй. Его язык, уверенный и напряженный, стал толчками проникать внутрь, будто овладевая мной и насаживая пошло и откровенно. Затем его рот стал нежно посасывать, гладить, ласкать, не давая опомниться, язык стал нежным, трепетным и едва уловимым. Задрожала, попыталась вырваться, забилась в его объятьях, ударяя кулаками по железным мускулам на его груди и плечах, но чувствовала себя рыбкой, попавшейся в руки умелого рыбака, который взял за жабры и подвесил над пропастью в пугающей невесомости между жизнью и смертью. Сильный… он был такой сильный и такой невозможно порочный, что голова кружилась… От его искусных, бесстыдных прикосновений на коже распускались цветы, а между ног все жарко пульсировало под насквозь промокшими трусиками.

— Если сделаешь со мной это, никогда не прощу! — в отчаянии прошептала, на миг оторвавшись от его губ.

— Мне не нужно твое прощение. Хочу чтобы ты кричала и кончала подо мной раз за разом, потому что я буду брать тебя, сколько пожелаю, — промурлыкал мне в лицо высокомерно и насмешливо.

— Тогда я убью себя! — злобно зашипела, выкручивая руки.

— Не захочешь… — зашипел, передразнивая мою манеру, — потому что тебе понравится со мной трахаться.

Попыталась закричать от бессильной ярости, вонзила когти в его плечи, толкнула. Только мои трепыхания не возымели ни малейшего действия. Скорее я сама сдалась под его напором. Мужские пальцы больно надавили на щеки, принудительно раскрывая рот и вновь имея его своим — сладко, жарко, вкусно, по-варварски дико. Он вжал меня в стену. Большая грубая мужская лапища накрыла грудь, смяла, больно защемила сосок, но тут же отпустила и принялась осторожно поглаживать и теребить. Меньше минуты такой развратной пытки — и я поплыла, позволив ему одним рывком стянуть с себя трусики, которые сползли по мокрым дрожащим ногам на дно душевой.

— Нет, Марко… нет, не надо… — чуть не плакала, когда он склонился и стал целовать мои груди, сжимая и поглаживая ладонями и жадно посасывая и покусывая соски. Не обращая внимания на мое сопротивление, легко подхватил на руки так, что груди оказались на уровне его лица, и продолжил бесстыдную пытку, всасывая, вытягивая и звонко выпуская соски, а потом пожирая их вновь. Стала извиваться в его руках ужом, но от этих непристойных трений под теплыми струями воды только становилось хуже. К тому же в какой-то момент насытившись этими звериными ласками, он вдруг притиснул меня к стене, развел мне ноги, перехватил их под колени и уперся членом, твердым и горячим, как раскалившийся на солнце камень, мне в промежность. — П-пожалуйста, только не так и не здесь! Я… я д-девственница, Марко… Ты не можешь! Ты не имеешь право! — выкрикнула торопливо из последних сил, упираясь в его мощные плечи ладонями. Не собиралась унижаться и признаваться ему в этом, но все же струсила и не выдержала.

Эти последние слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Мужчина так и замер, держа меня на весу на руках. Пытливо и вопрошающе заглянул в полные слез глаза и в пылающее лицо, будто пытаясь определить лгу я или нет. Затем вымученно уткнулся в стену лбом над моим плечом, должно быть, приходя в себя и пытаясь унять безумное возбуждение. Замерла у него на руках, стараясь не дышать, чтобы ничем его не спровоцировать. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и уже подступило к горлу, ртом жадно хватала тяжелый, насыщенный влагой и нашими феромонами воздух. Разве могла я представить нечто подобное с Джеймсом?! Этот кошмар… эту пошлость… эту вульгарность и дикость?! Неужели после свадьбы и он творил бы со мной такое?!

Марко, наконец, опустил меня на пол и завис надо мной огромной глыбой из мускулов. Его член колом торчал между нами, стал огромным, мощным, напряженным, четко очерченным и прямым, как копье. Со стыдом и смущением наблюдала, как по красивому мужскому торсу и по этому неприлично вздыбленному мужскому органу стекают капельки и струйки воды. Поспешно отвела взгляд и закрыла глаза в ожидании своей участи. Неужели пощадит? Почувствовала прикосновение горячих губ к шее и уху. Только сейчас заметила, точнее услышала, как часто он дышит.

— Девственница, значит… — прошептал он каким-то непонятным тоном. — Признаться, изначально думал, что ты та еще горячая штучка и многое уже попробовала и умеешь.

Вся взорвалась от этих пошлых определений. С чего бы он мог подумать обо мне такое?! Я никогда не вела себя недостойно!

— Что ты еще мог подумать, если сам судишь обо всех по себе?!

Марко тихо рассмеялся, пытаясь опять прикоснуться к моему лицу ладонью и поцеловать, но я оттолкнула его руку. Он вновь завис надо мной на расстоянии волнующих двадцати-тридцати сантиметров. Казалось, чувствовала исходящий от него жар и слышала, как бьется его сердце.

— Уверен, ты станешь горячей любовницей… — заявил он издевательски невозмутимо. — Одного только не пойму, как твой сэр Лоуренс мог не трахнуть такой лакомый кусочек. Он импотент?

— Да ты! Ты просто животное, не имеющее никаких представлений о приличиях и чувствах! — все же не удержалась и вновь подняла не него руку. На этот раз он не успел или не захотел среагировать и пощечина получилась довольно увесистой, даже слегка рассекла ему щеку ногтями. По коже потекла тоненькая струйка крови вперемешку с водой. Однако мужчина даже не шелохнулся, лишь вновь рассмеялся надо мной, будто я была каким-то шутом и мои чувства ничего не значили.

— Вот об этом я и говорю, Доминика. Ты страстная. Только с мужчинами нужно не драться. С ними нужно трахаться. Жестко, если пожелаешь… и если сможешь… Но раз уж ты девственница, пока что мы не станем забегать вперед.

— Отпусти меня, Марко! — закричала вновь, возмущенная его пренебрежением и насмешками. — Сейчас еще не поздно остановиться! Пожалуйста! Я буду изображать твою невесту на людях, сколько пожелаешь! Стану нежной, покладистой, милой, если захочешь! Только прошу, не делай этого со мной!

— Ты правда думаешь, что мне нужна бесполезная покладистая кукла напоказ? — прохрипел, приближая свое лицо и сминая большим пальцем мои губы. — Очень ошибаешься, девочка… Мне нужна тигрица в постели… Но если пожелаю, ты и так станешь покорной, как кошечка… И пути назад нет, Доминика. Мы слишком далеко зашли.

Взял меня за руку и вдруг положил ее себе на член, заставляя сжать его в ладони. Попыталась осторожно вырваться, но его пальцы вдруг сжались на горле, а мне в глаза заглянули серые сумерки его глаз, в которых клубились облака, свирепствовал шторм, наступал цунами, готовый накрыть своим валом. Не отпуская моего взгляда, начал двигать моей рукой по своему возбужденному стволу от самого основания до ощутимо выступающей скользкой головки. Чувствовала, как под пальцами проскальзывают рельефные вены, шелковая мягкая кожа, потом бархатистая и горячая. Задышал мне в губы еще чаще, на пару мгновений блаженно закрыл глаза, потом открыл, чтобы снова испепелять, уничтожать, пожирать остатки моего сопротивления и стыдливости и чтобы наслаждаться моей порочностью и унижением.

— Да, Доминика… ласкай его… вот так… чуть крепче и быстрее… — он уже убрал свою руку с моей, предоставив мне возможность самой его ублажать, только вот горло не отпускал. Даже не знаю, почему не остановилась… Пусть бы задушил, хотя держал он не так уж крепко… Но он действовал на меня как-то ужасно… а еще подумала, что лучше уж это, чем чувствовать этот жуткий предмет внутри себя, позволить ему причинить себе боль… Ощутив болезненно-страстный поцелуй на своих губах, зверскую хватку на волосах, нетерпеливые ласки на груди, невольно задвигала рукой быстрее, чтобы все это поскорее закончилось, сосредоточившись почти на самой головке. Она раскалилась, налилась под пальцами, ощутимо запульсировала и вдруг начала извергать горячую влагу мне на живот и на пальцы, тогда как мужской рот впился в меня с такой жадностью, будто собирался проглотить целиком.

— Доминика… — с самодовольным облегчением выдохнул мне в лицо спустя полминуты порочного наслаждения. Погладил все еще сжимающую его достоинство руку, потом мой забрызганный его семенем живот и большим пальцем размазал эту влагу по моим губам, заставляя их распахнуть.

— Оближи… — прошептал с порочной улыбкой, не обращая никакого внимания на то, как я вырываюсь и недовольно морщусь. Крепко удерживающая волосы мужская рука не позволяла избежать этого мучительного насилия. Во рту разлился странный и непонятный привкус, который ни с чем невозможно было сравнить. Его палец оказался у меня во рту. Повинуясь его движениям, сомкнула губы и пососала, чуть лизнув языком, но тут же зажмурилась и отстранилась, стоило ему только ослабить хватку.

— Для начала очень даже неплохо, хоть я и ожидал совсем другого…

— Для начала?! — с отвращением вытерла губы и попыталась смыть водой, но мой мучитель лишь рассмеялся. Затем взял с полки жидкое мыло и налил его себе на ладонь.

— Стой спокойно, Доминика… — с мягкой улыбкой приказал он, придерживая меня за плечо и начиная размазывать мыло по моему мокрому телу. — Со мной в постели должна быть чистая девочка, а не такая грязнуля.

Попыталась проскользнуть к выходу, но он совсем загнал меня в угол, перекрыв все бесстыдно прекрасной скульптурой своего мускулистого тела. Его ладонь нежно, но в то же время уверенно начала скользить по шейке и по плечам, не пропуская ни одного сантиметра кожи и оставляя за собой пожар из мыльной пены и мечущихся в нем в агонии мотыльков-мурашек. Аккуратно и тщательно вымыл мои руки от плеч до кончиков пальцев, даже потер подмышки, отчего стало немного щекотно и совсем неловко. Развернул меня к себе спиной, носом в угол, и натер спину, потом взял душ и намочил волосы, намылил шампунем и нежно помассировал, смыв под мягкой струей воды. Перейдя к попке, бесстыдно скользнул пальцами между ягодицами и намылил там все, чуть придерживая за талию другой рукой. Присев на корточки, дернул на мне мокрые чулки, разрывая их на клочки и обдирая с ног. Не смея обернуться, я вся горела, как в лихорадке. Даже злые слова все ушли от подобного со мной обращения. Да и что бы они изменили?! Признаться честно, его прикосновения были приятны, они волновали, они приводили в дрожь, от них все сжималось внизу живота и отдавалось сладкой пульсацией между ног, совсем такой же, какую чувствовала в его кончающем мне в руку члене. Только вот отвращение и ненависть к нему были не меньшими. Как только отец мог пригреть на груди такого, да еще отдать ему меня?!

— Черт, что ты делаешь?! — взвизгнула отчаянно, когда он вдруг намотал на руку мои волосы, а другой прошелся по груди, намыливая и чуть сжимая. В ухе раздалось его коварное «чш-ш-ш-ш», будто шипение раскаленного масла. Вновь заметалась в тесном пространстве угла, как рыбка на крючке, попыталась вывернуться, прикрыться и оттолкнуть его, но он держал к себе спиной с закинутой назад головой, не позволяя развернуться, и силы как всегда оказались неравны. Задохнулась, задрожала, тихонько застонала, потому что его пальцы принялись гладить и пощипывать соски. Сжала бедра, невольно выгнула спинку, вонзила коготки в его руку, пытаясь остановить, но, кажется, сделала только хуже, потому что его ладонь скользнула вниз по животу и принялась намыливать узенькую темную полосочку волос на моем лобке.

— Не смей, Марко! Не смей! — вскрикнула нервно и жалобно, содрогаясь от проходящих по телу электрических разрядов. — Я убью тебя… убью… убью… — зашептала горячо, почти теряя сознание от его сладких ласк, выгибаясь и сама невольно ласкаясь о его пальцы.

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь, Доминика? — улыбнулся вдруг, продолжая невозмутимо поглаживать губки и клитор, одновременно сильнее натягивая волосы. — Одну молодую резвую арабскую лошадку, которую я сам обучал, потому что очень уж она была хороша… Утонченная, белая, нежная, породистая, но, твою мать, силы и жару в ней было столько, что хватило бы на сотню мужиков… При любом удобном случае она готова была взбрыкнуть или укусить, сколько ее ни учи, поэтому с ней нужно было всегда держать ухо востро. Ее звали Олеандрой за красоту и коварство.

— Не смей сравнивать меня с кобылой! — прошипела зло, почти теряя сознание от блаженства.

— Хорошо. Буду сравнивать тебя с ядовитым цветком, — продолжил глумиться Марко. — Он пропитан ядом насквозь и может вызвать остановку сердца. Похоже на тебя, как думаешь?

— Тебе… я точно этого желаю!

— Надеюсь, у меня до этого хватит сил, чтобы вволю с тобой поразвлечься. А сейчас раздвинь шире ножки и получай удовольствие… — прошипел жарко в губы, мокро проведя по ним языком. — Ты в курсе, что вся течешь на меня?

Один его палец осторожно проник внутрь, и я окончательно поплыла, едва держась на ногах и сдаваясь. Нет, я вовсе не хотела этого… Я должна была что-то сделать, как-то его остановить… Но Марко выпустил мои волосы и стал таким нежным, что у меня просто не было шансов… Его волшебные руки оплели меня всю, лаская и прижимая к мощному мускулистому мужскому телу, а его губы накрыли мой рот пьянящим, как сладкое густое вино, поцелуем. Когда тело начало содрогаться в крепких объятьях от первого в жизни оргазма с мужчиной, жадно всосалась в целующие меня губы и оплела рукой мощную шею, утонув в порочном экстазе.

Боже, боже, что я натворила… Осознание своего падения пришло слишком быстро, когда первая эйфория от произошедшего растворилась в суровой реальности. Марко выпустил меня, выключил душ и потянулся за полотенцем. Немного грубо и нетерпеливо прошелся им по моему телу и волосам. Попыталась вытянуть его из мужских рук, чтобы закутаться, но тщетно. Краем глаза заметила, как колюче он смотрит на меня сверху вниз, как на уже покоренную собственность. А еще я вдруг поняла, что он вновь не на шутку возбужден. Страх и отчаяние вернулись, однако, прежде чем я успела предпринять что-либо, этот возбужденный амбал подхватил меня на руки и понес в спальню. Дыхание перехватило, когда он бросил меня на постель, затем резкими нетерпеливыми движениями вырвал из-под меня покрывало и тут же оказался рядом, очень близко, навалился всей своей неподъемной тяжестью, подхватывая под колени мои ноги и широко разводя их в стороны. Уперлась в его твердокаменную грудь ладонями, но мои запястья тут же оказались прижаты к постели, а мужчина медленно, глядя мне в глаза, наклонился к моей груди и влажно поцеловал сосок, заставив его тут же затвердеть. Его язык стал тихонько щекотать, а губы посасывать, его порочные глаза внимательно следили, как я безвольно таю от этих ласк, хватая ртом воздух и трепеща ресницами. Тело само выгнулось под ним, уже чувствуя его твердый член, прижимающийся к низу живота.

— Как много упускает Джеймс… — прохрипел он со злорадной ухмылочкой, вновь всасываясь в горящий от возбуждения бутон и звонко чмокая. — Ничего нет слаще чистенькой страстной девственницы, которая тебя хочет…

— Какая же ты сволочь! Зачем ты так?! — выпалила горячо и дернулась, пытаясь вырваться из его железной хватки.

— Чтобы ты хотя бы не забыла, что ты тут не просто получаешь удовольствие, а спасаешь своего возлюбленного… — с циничной нежностью протянул Марко, растягивая губы в порочной улыбочке.

От бессилия и гнева не выдержала и просто плюнула ему в лицо. Случайно попала как раз ему на губы, и он чуть вздрогнул от неожиданности. Притихла и невольно вжалась головой в подушку в ожидании его ответа.

— Даже так?! — прошептал злорадно, изображая фальшивое удивление, закусил и облизал нижнюю губу, потом склонился и принялся развратно, глубоко, неторопливо целовать, лишая последних остатков воздуха в легких.

— Марко… клянусь… убью… — залепетала отчаянно в промежутках между его поцелуями.

— Не волнуйся, больно будет не долго, ты вся мокрая… — с хищной улыбочкой и совсем не обнадеживающе прошептал этот дьявол мне в лицо. — Просто расслабься и впусти меня… — Его член вдруг уперся в мою щелку, и я инстинктивно напрягла бедра. — Нет, Доминика… расслабься, — приказал настойчиво, толкаясь внутрь. — Вот так… Вот так, моя девочка… — Не успела опомниться, как мощный толчок заставил меня вскрикнуть от боли и крепко сжать лежащего на мне мужчину бедрами. Только кто же остановит этого зверя, одержимого похотью и жаждой мелкой мести за все наши ссоры, за все мое высокомерие и презрение?

— Хах… — зажмурилась, застонала от боли и закусила губу, потому что он продолжал двигаться короткими резкими толчками, сильно и уверенно, нависнув надо мной мощным атлетическим торсом и непомерно широченными плечищами. — Марко, я не могу больше…

Он тут же замедлился. Нет, не вышел из меня и не выпустил, но практически не двигался, заполняя меня целицом и едва заметными скольжениями давая почувствовать свое присутствие.

— Все, моя девочка… Скоро все пройдет… — горячо зашептал на ухо. Даже показалось, что это прозвучало нежно.

Готова была заплакать и заскулить от этой пытки, но его губы не позволили. Умелые, нежные, страстные поцелуи стали дразнить, отвлекать, заводить с новой силой, приводя в полное беспамятство. Там, где недавно бушевала боль, вновь проснулся порочный огонь. Застонала нежно, расслабила ноги, позволила ему осторожно толкаться в самую глубину, почти совсем не причиняя боли. От понимания, что он так близко, что он внутри, что во мне вновь нарастает неконтролируемое возбуждение, стало жарко, душно, невыносимо стыдно.

— Все еще больно? — поинтересовался Марко, ласкаясь щекой о мою шею и зарываясь лицом в мои волосы.

— К-кажется, уже нет… — пролепетала затравленно, вся дрожа.

— Значит, приятно? — в его голосе послышалась улыбка.

— Нет, черт возьми! — вскрикнула из последних сил, а он тут же толкнулся в меня резко, заставляя задохнуться и вырвал из губ сладкий стон, потом еще один и еще. Его темп вновь ускорился, а я уже не чувствовала спасительной боли, которая еще могла бы быть каким-то оправданием.

— Это же надо быть такой упертой, Доминика… Думаешь, я не понимаю, когда девушка ловит подо мной кайф? Ты вся мокрая внутри и я чувствую, как ты сжимаешься. Тебе ведь хорошо, девочка?

— Нет… я тебя ненавижу… — закрыла глаза, продолжая задыхаться от накатывающей волны удовольствия.

— Ты хочешь меня… — резонно заметил он, поглаживая мои волосы, убирая их с мокрого лба и заглядывая в глаза. — Секс — удивительная игра, Доминика… Можно ненавидеть друг друга, но при этом доставлять друг другу удовольствие…

Этот подлец тяжело выдохнул мне в лицо, тоже закрывая глаза и на этот раз бешено ускоряясь. Наши тела превратились в упругие пружины, переплетающиеся в каком-то припадке безумия. Оплела его ногами, впилась в его губы, наверное, причиняя боль и чувствуя боль на своих пережатых запястьях. Боже, какой он сильный и бешеный… Марко… Ненавижу его, сколько себя помню… Стоило только подумать об этом, как напряжение внутри взорвалось фонтаном ни с чем не сравнимого упоения. Отдалась этим сумасшедшим спазмам, вся дрожа и жадно хватая ртом воздух, пока последние силы не вырвались на свободу, оставив тело в полном изнеможении. Марко продолжал яростно пронзать меня ударами, но это длилось всего несколько секунд. Потом он вынул член и крепко прижался им к моему животу, издавая ни с чем не сравнимый звериный рык. Почувствовала где-то между нами его пульсацию и влагу, а потом его мощное тело накрыло меня всей своей тяжестью.

Замерла под ним, не зная, что предпринять после всего случившегося. Все вдруг потеряло смысл, будто я умерла внутри… А ведь он этого и добивался… не принудить, не изнасиловать, а соблазнить… доказать, что он легко меня подчинит, а я не смогу перед ним устоять по крайней мере физически… И он прекрасно знал, что я буду чувствовать после этого…

Отвернулась. По щеке стекла слеза, губы задрожали. Марко был мокрым, горячим, очень тяжелым, и от его обжигающего дыхания на щеке и шее было еще жарче. Я стала задыхаться. Будто почувствовав, он приподнялся, чмокнул в пересохшие губы и откатился в сторону, развалившись на большей части кровати… моей кровати… Всего десять минут назад я не преминула бы как-нибудь его уколоть по этому поводу, но сейчас не было ни сил, ни желания… Я повернулась к нему спиной и свернулась клубком. Между ног было липко и противно, но вставать и идти в душ тоже не хотелось. Неужели я причинила ему столько зла, что заслужила такое?! Внутри вдруг вместо жалости к себе начала подниматься ненависть. Не шевелясь, глазами отыскала его пистолет на комоде. Сглотнула и закусила губу. Сердце билось, как бешеное. Безумные мысли завертелись в голове с такой скоростью, что в висках запульсировала боль. Закрыла глаза, чтобы успокоиться и не совершить преждевременных глупостей. Я сделаю это, когда он уснет, не сейчас. Сейчас у меня просто не будет шансов…

Плеча вдруг коснулись его пальцы — нежно погладили, вызывая озноб. Вздрогнула от неожиданности, но не обернулась. Марко вздохнул и убрал руку, а через несколько секунд накрыл меня одеялом. Если бы он обнял меня сейчас, я бы, наверное, закричала! Но он не обнял, просто лежал молча, а вскоре уже безмятежно спал.