Альфа-один

Василий Горъ, 2014

Сотрудник, испытывающий к компании благодарность, работает намного лучше, чем тот, который ее ненавидит… Эту немудрящую истину бывший планетарный десантник Ярослав Колпин познал на собственной шкуре, когда вслед за сестрой Альбиной завербовался на бета-тестирование очередной локации сверхпопулярной игры, действие которой разворачивается в виртуальном мире Ллеваррены. И ответная «благодарность» корпорации «LS-inc» не заставила себя ждать. В первые же минуты погружения Ярослав и Альбина поняли, чего они на самом деле стоят…

Глава 8

Ярослав Колпин

— Сделал, мастер! — отрапортовал я. — По двести ударов каждой рукой. Что дальше?

Олер, до этого момента сидевший в позе лотоса и пребывавший в чем-то вроде медитативного транса, открыл глаза и едва заметно кивнул:

— Ты целеустремлен и добросовестен. Однако для того, чтобы идти по Пути Аскета, этого недостаточно…

«Каждый НПС — искин класса «Умник-6S» с поведенческими программами, адаптированными под логику игры… — вспомнил я наставления сестры. — Поэтому относись к ним, как к живым людям. И старайся не переигрывать».

Логику мастера, преподающего боевые искусства, я себе представлял неплохо, поэтому последующую речь Олера, в которой он лаконично описывал ожидающие меня «радости», слушал внимательно. И молча.

Видимо, такой реакции на монолог разработчики квеста не ожидали, так как в какой-то момент НПС прервал свои разглагольствования и с интересом уставился на меня:

— Ты спокоен, как гладь озера в полный штиль. Почему?

— Этот Путь — мой. И я его пройду…

— Ответ, достойный воина… — усмехнулся Олер, мигом оказался на ногах и легонечко хлопнул меня по плечу.

— Трах-тарарах!!! — ошалело выдохнул тролль, сидевший рядом с Алькой. — Я просто трах-тарарах!!!

— Трах-тарарах!!! — почти одновременно с ним воскликнула Алька. — Яр, посмотри на свои баффы!!!

Я нашел взглядом новые пиктограммы, появившиеся в поле для усилений, но прочитать, какая что дает, не успел, так как взмыл в воздух и стремительно полетел к земле.

Даже с вовремя проведенной страховкой удар об утоптанную поверхность оказался крайне неприятным — у меня помутилось в голове, а ребра протестующе заскрипели.

— Бросок прогибом… — сообщил Олер. — Один из вариантов исполнения…

— Не отхилю! — расстроенно взвыла Алька в Приват. — Иммун повесил, трах-тарарах!

— Спасибо за науку, мастер… — не без труда выдохнул я, а потом в буквальном смысле слова заставил себя встать.

— Продолжаем? — раздалось из-за спины.

Я утвердительно кивнул…

Броске на семидесятом я практически перестал что-либо соображать и воспринимал окружающий меня мир как череду вспышек боли, пронизывающих мое тело от головы и до пальцев ног. Вставал на одном упрямстве. Страховался — на рефлексах. И, кажется, даже перестал ждать конца своим мучениям.

Фраза «на сегодня хватит», раздавшаяся откуда-то сверху, сознание не зацепила — я перевернулся на живот, уперся трясущимися руками в землю, кое-как встал, но вместо очередного захвата и последующего рывка вдруг почувствовал невероятное блаженство.

— Снял дебаффы… И отлечил… — радостно сообщила Алька. Кажется, в Привате. А через несколько мгновений до меня донесся и рык Олера:

— Приходи завтра. Я буду тебя учить…

На то, чтобы поклониться и выдавить из себя слова благодарности, ушли остатки сил, а через какое-то время я почувствовал, что куда-то иду.

— Слышь, Шило, ты трах-тарарах какой задрот… — гаркнули в левое ухо. — Я бы сдох, трах-тарарах, броске на десятом…

— Трах-тарарах ты угадал! — хохотнули справа. — С баффом Отложенная Смерть умереть невозможно!

— Ну, и зачем тебе это было нужно? — дернув меня за рукав, недовольно зашипела Алька в Привате. — Чувствуешь, что квест задротный — отказывайся к чертовой матери!

«От этого квеста можно отказаться только вместе с контрактом…» — недовольно покосившись на галдящих спутников, угрюмо подумал я. И спросил: — Слышь, Аль, а куда мы идем?

— В Дубки, спать… — сообщила сестричка, а затем продолжила ворчать: — Убили полдня на какую-то хрень, а могли дорасти уровня до шестого…

— Слышь, Шило, а че за статы у тебя там качались? — пихнув меня в плечо, заинтересованно спросил тролль.

— Не знаю, еще не смотрел… — честно сказал я. — До сих пор перед глазами то небо, то земля…

— Я смотрела… — гордо сообщила Алька. — Каменная Кожа и выносливость…

— И много апнул?

— Выносливость — в кап по уровню…

— Аль, молчи!!! — еле успев переключиться в Приват, рявкнул я.

–…и двадцать две единицы Кожи!

«Фу-у…» — облегченно выдохнул я: сообщать кому-либо, что за один-единственный квест я прокачал эту самую Кожу до упора, мне почему-то не хотелось.

— Не, трах-тарарах такое счастье! — тут же заключили из-за спины. — Разрабы, трах-тарарах, совсем трах-тарарах…

Следующее утро я встретил счастливой улыбкой и чем-то вроде благодарственной молитвы разработчикам: тут, в мире меча и магии, не было боли в натруженных мышцах, а полная полоска жизни свидетельствовала об идеальном здоровье.

— Ну, так жить можно! — радостно воскликнул я, вскочил с Простой Деревянной Кровати, застеленной Простой Домотканой Простыней, оделся, вышел из комнаты и почти сразу же услышал угрюмый голос сестры:

— Спускайся завтракать, соня…

Зачем завтракать в игре, если в реале наши тела подключены к системе жизнеобеспечения, я не понял. Но спорить с сестрой не стал — прошел по коридору, спустился по скрипучим деревянным ступеням и оказался в довольно симпатичной средневековой таверне. Правда, в отличие от голографических аналогов из музейных 3D-реконструкций, в этой не воняло прогорклым маслом, кислым вином и подгоревшей едой, потолки вместо «стандартной» копоти покрывал идеально чистый слой белил, а мебель не носила на себе следов молодецких драк. Впрочем, и посетители мало походили на музейные экспонаты — вместо угрюмых мужиков звероватого вида таверна была забита геймерами или неписями в чистом и не пахнущем потом шмотье.

Кстати, приглашая меня позавтракать, Алька нисколько не шутила. Оказалось, что в игре тоже можно есть. Вернее, есть — нужно, так как большинство блюд, особенно дорогих, не только доставляют гастрономическое удовольствие, но и существенно повышают характеристики. Увы, денег для покупки еды вроде лосятины в ежевичном соусе или филе серебристой форели в кляре у нас не было, поэтому я умял порцию тушеной крольчатины, повышающую силу и ловкость на пять единиц, а Алька — омлет из яиц серой перепелки, поднимающий мудрость и интеллект.

— Ну что, не передумал? — вытерев губы самой настоящей салфеткой, спросила сестра и встревоженно уставилась на меня.

— Становиться два миллиона хрен знает каким по счету Темным Рыцарем я не хочу… — усмехнулся я. — А вот первым Аскетом…

— Яр, эта линейка — для маньяков! — воскликнула она, а потом наконец сообразила, что я веду себя не как обычно, и прищурилась.

Я едва заметно склонил голову, давая понять, что точно знаю, что делаю, и хмыкнул:

— Значит, буду к тому же и единственным!

— Ну, тогда давай изучим кое-какие профессии, и вперед…

Диалоги с мастерами травничества, свежевания и тому подобного вариативностью не поражали: начальным навыкам профессий они обучали всех подряд и за сравнительно небольшие деньги. Не спекулировали они и на инструментах — скажем, набор начинающего алхимика обошелся нам в двадцать медных монет, а кирка начинающего рудокопа — в пятнадцать. Зато покупка сумок под будущие трофеи и расходников практически обнулила наши накопления — после короткого забега по местным лавкам у нас осталось всего три медяка.

— Любая линейка квестов — это мобы и новые локации… — выходя за околицу, объяснила мне Алька. — А новые локации — это сырье, которое можно загнать…

Спорить с профессионалом, понимающим внутриигровую логику в разы лучше меня, я не собирался, поэтому согласно кивнул…

Всю дорогу до монастыря я чувствовал себя идиотом: вглядывался чуть ли не в каждую травинку, пытаясь углядеть названия редких растений и минимальный уровень, требующийся для ее сбора, и кланялся каждой хрени, которую мог сорвать. Увидев знакомые стены, вздохнул с облегчением — да, тренировки с мастером Олером были абсолютно негуманны, но зато прокачивали боевые навыки, а не какой-то там сбор.

Алька моей радости не разделяла. Сорвав очередной Смертоцвет у самых ворот, она с жалостью посмотрела на меня и виновато улыбнулась:

— Я не знала, что тебе предстоит… Честно!

Я ласково прижал ее к своей груди, затем чуть прибавил шагу и вскоре оказался в знакомом дворе, практически набитом игроками.

— Чтобы прокачаться первым, тебе придется постараться… — подначила меня Алька, проскользнула между парой здоровяков, одетых в одежду из белоснежных медвежьих шкур, и хмыкнула. Уже в Приват сообщила: — Прикинь, Яр, вся эта толпа — зрители!

Я не поверил — протиснулся следом, обошел парочку низкорослых, но чудовищно широкоплечих коротышек и почесал затылок: на хорошо знакомый мне камень запрыгивал всего один человек. Вернее, не человек, а дроу…

— Рад тебя видеть, ученик! — ухнуло справа, и я, повернувшись на голос, увидел улыбающегося Олера.

— Доброе утро, мастер! — учтиво поклонился я. — Я готов…

— Что ж, тогда не будем терять время… — кивнул он и перетек к участку земли, кажется, еще хранящему отпечатки моего тела.

«Опять броски!» — расстроенно подумал я, но зашагал следом. И, встав перед мастером, приготовился к полету…

— Возьми меня под локоть и за пояс… — потребовал Олер. — Затем подшагни, подбивая мою правую ногу, и попробуй сделать тот бросок, который я показывал тебе вчера…

Просить меня два раза не было необходимости — я привычно скользнул вперед, вцепился в пояс и с невероятным наслаждением припечатал мучителя к земле.

— Неплохо, неплохо… — с легкостью заглушив восторженный рев толпы, оборонил мастер, затем встал и снова шагнул ко мне: — Попробуй еще раз…

Второй бросок я сделал так же легко, как и первый, а дальше начались сюрпризы: перед третьим повторением Олер повесил на себя какой-то бафф и стал раза в полтора тяжелее!

Если бы не привычка к работе в условиях повышенной силы тяжести, то я бы, наверное, накосячил, а так отправил мастера в полет, а затем еще и провел неплохое удушение.

Удивленный Аскет похлопал меня по плечу и… снял с меня все имеющиеся баффы, включая те, которые я получил от еды:

— Вот так будет правильнее… Бросай… Десять раз подряд…

Я пожал плечами, воткнул его практически в ту же точку и чуть не оглох от восторженного вопля Альки в Привате:

— Охренеть: каждый бросок дает тебе одну единицу силы!!!

Десять бросков, за время выполнения которых сила поднялась до предела, доступного на этом уровне, — и мастер, вернув свой вес в норму, предложил попробовать выполнить то же самое действие в движении.

«Теперь попрет ловкость…» — подумал я, поймал Олера на переходе и, уложив его на землю, удовлетворенно хмыкнул: ББ и его разработчики создали систему быстрой прокачки, рассчитанную на таких, как я…

Как только ловкость поднялась до тридцати восьми, мастер показал мне еще пять вариантов того же броска, а потом предложил их отработать.

Все показанные им варианты были отработаны еще в АПД, поэтому я с радостью согласился. И уже через полминуты был вынужден убавить громкость Привата — поняв, что каждая правильно исполненная модификация броска прогибом дает мне одну единицу Боевого Мастерства, Аля впала в самую настоящую истерику. Слава богу, со знаком плюс. И унялась только тогда, когда Олер зачел мне квест:

— Ученик, я тобой доволен. Поэтому готов сказать, как и где ты сделаешь свой следующий шаг!

Коротенькая пауза, за время которой я успел порадоваться следующему уровню и двум десяткам серебряных монет, появившимся в кошельке, — и Аскет снова хлопнул меня по плечу. Да так, что у меня чуть было не подкосились ноги.

— Теперь твой путь лежит в пещеру Потерянных Надежд. Но соваться туда в одиночку я бы не советовал…

— Кого я должен взять в попутчики, мастер? — поинтересовался я.

— Странника, который умеет лечить. И у которого достаточно силы духа, чтобы дойти с тобой до конца.

Прозрачный намек на Альку поднял мне настроение, а ее саму, не вылезающую из моего чата, вообще вознес на седьмое небо:

— Ура, я иду с тобой! — завопила она, когда я попрощался с Олером и уставился на порядком уплотнившуюся стену зрителей. — Ох, мы там и порезвимся…

— Эй, Шило, ты че, этот самый… ну… борец? — подал голос зеленокожий здоровяк, пропорциями напоминающий то ли бога, то ли героя Старой Земли, о подвигах которых нам рассказывали на уроках древней истории. И отличающийся от них только детским выражением лица.

— Занимался чуток… — ответил я. — В юности…

— А зачем?!

Мне вспомнились занятия в Академии…

Медведь удивленно спросил:

— Господин капитан! А зачем нам, будущим офицерам планетарного десанта, этот анахронизм? Ведь в наше время высоких технологий противник поражается на дистанциях, во много раз превыша…

— Курсант Шепелев?

— Я, сэр!

— Убивать, тупо тыкая пальцами в сенсоры установки залпового огня, может даже полуторамесячный шимпанзе! А вот перепилить глотку тому, кто смотрит тебе в глаза, да еще и обломком стекла или куском пластика, способен далеко не каждый…

— Да, но по статистике… — начал было Игнат и тут же побледнел, услышав шипение Мамбы:

— Девочки, не способные отшлепать плохих мальчиков, на спецфакультете не нужны…

Само собой, объяснять геймерам точку зрения нашего бывшего инструктора я не собирался, поэтому улыбнулся и развел руками:

— В детстве наткнулся на древнее головидео, решил попробовать и заигрался…

— Слышь, Шило, кидай патьку, я тебя похиляю… — отодвинув в сторону здоровяка, предложила нереально фигуристая эльфийка по имени Эльмириэль. А потом многообещающе улыбнулась и чуть заметно повела плечом, от чего ее весьма выдающаяся грудь призывно покачнулась.

«Это игра…» — с трудом оторвав взгляд от аппетитных округлостей, напомнил себе я и, не без труда задавив сожаление, отрицательно помотал головой:

— Спасибо, но я с сестрой. Ей тоже качаться надо…

Эльфийка кинула взгляд на Альку и фыркнула:

— Трах-тарарах, ты посмотри, какого я уровня!

— Сорок вторая… — пытаясь понять, как она меня обозвала, оскалился я. — Но Колибри — моя сестра, а ты — нет…

— Трах-тарарах ей делать в инсте, в котором никто и никогда не бывал?

— Достижение! — хихикнула безумно довольная Алька, по-хозяйски приобняла меня за талию и мурлыкнула: — Пошли, братик, нам некогда…

Первые пару минут прогулки в сторону пещеры Потерянных Надежд меня плющило от сообщений, приходящих в личку: оказывается, завершив шестой квест линейки заданий для класса Аскет, я обрел несколько тысяч могущественных, очень могущественных и воистину всесильных врагов. Да-да, именно врагов — зеленый орк тридцать девятого уровня по имени Гррыварр на редкость самоуверенно обещал убивать меня «два раза в минуту» и сообщал, что единственный выход, который у меня есть, — это удалить перса и вообще забыть про Ллеваррен. Илидарр Снежная Смерть, полуэльф-пятидесятка и согильдиец той самой Эльмириэль, информировал о том, что меня внесли в черный список их клана, что обещает мне весьма неприятное будущее. А инеевый великан Сварт Невероятный пятьдесят третьего уровня предлагал немедленно озаботиться поиском клиники для косметического морфинга, дабы не тратить на это время, когда он найдет меня в реале.

Алька, пасущаяся в моем чате, покатывалась с хохоту. И иногда «поддерживала» авторов особо страшных перлов:

— Людовик Ужасный опасен, как ведро с антиматерией, поэтому ты сначала напишешь ему подробное руководство по прохождению этой линейки, а затем удалишь перса… Ой, нет, отдашь его Корсару Межзвездному, так как иначе тебе не жить… А еще, если ты немедленно не возьмешь в патьку суккуба Мэриэннн Кьют, то потеряешь меня, причем и в игре, и в реале…

Потом мне надоело заниматься всякой хренью, и я попросил сестричку отключить все чаты к чертовой матери.

Отключила. Затем чмокнула меня в щечку и виновато сморщила носик:

— Знаешь, а ведь Эльмириэль в чем-то права: хил из меня — как из курицы орел…

— Нас — двое… — стараясь как можно точнее копировать интонацию и выражение лица ББ, буркнул я. — Поэтому все, что мы делаем, мы будем делать вместе…

Алька сбилась с шага, потом вцепилась мне в рукав и, дернув его, с надеждой спросила:

— Думаешь, вытяну?

— Уверен! — ничуть не кривя душой, ответил я. А уже через полчаса, оказавшись в пещере, убедился, что действительно понял логику мистера Баррена и его подчиненных…