Пробудившие мрак

Евгений Гаглоев, 2017

В седьмой книге серии «Пардус» у Никиты почти не остается времени на учебу – то он вместе с членами банды «Пентакль» вынужден заниматься грабежами, то помогает семейству Сэнтери в поисках гробницы вурдалака. А еще надо постоянно скрываться от мстительной репортерши-метаморфа Белохвостиковой и заодно от главы «Белого Ковена» Летиции, которая ждет не дождется, когда можно будет прикончить Наследника. Черные и белые маги одинаково жестоки и безжалостны. Удастся ли Никите и его друзьям спастись от их пристального внимания и смертельно опасной заботы?

Глава шестая

Один против двух сумасшедших

Следующим утром Эраст Григорьевич Бажин явился в студию Лидии Белохвостиковой с гигантским букетом белых роз. Лидия как раз собиралась выезжать на съемки очередного репортажа. Сидя перед зеркалом, она поправляла макияж, когда вошел Бажин. Он протянул ей цветы, но Лидия на них даже не взглянула.

— Чем обязана? — сухо спросила она.

— Я пришел, чтобы умолять тебя о прощении, дорогая! — заискивающе улыбнулся адвокат. — Мы немного повздорили, и это меня сильно угнетает. Возьми эти прекрасные цветы в знак нашего примирения!

Лидия с равнодушным видом отвернулась к зеркалу.

— Ты знаешь, что мне от тебя нужно, Эраст, — холодно произнесла она. — И наша дружба возобновится только после того, как я получу мальчишку на блюдечке.

— Я не могу отдать тебе его, дорогая! По крайней мере, не сейчас.

— А потом может быть поздно, — заметила Белохвостикова.

Адвокат горестно вздохнул.

— Возможно, я могу дать тебе что-то другое? — спросил он. — Все, что попросишь! Кроме этого юного оборотня.

Лидия задумчиво на него посмотрела.

— Может быть, — наконец произнесла она, — есть кое-что, что я хочу получить.

— Что же это? — спросил Эраст Григорьевич.

Лидия понизила голос.

— Президент нашей телекомпании отправился в отпуск на Фиджи вместе со всей своей семьей, — сказала она. — А у его жены имеется потрясающая коллекция ювелирных яиц Фаберже. В доме сейчас никого нет, но особняк поставлен на сигнализацию. Во флигеле во дворе дежурит пара охранников, еще по территории бегает несколько сторожевых собак. Я хочу эти яйца, Эраст. Принеси их мне, и я прощу тебя.

— Всего-то?! — радостно воскликнул Бажин. Он схватил Лидию за руку и поцеловал ее ладонь. — Как просто! Считай, что они уже у тебя, дорогая! И давай больше не ссориться? Впереди нас ждут великие дела!

Он быстро попрощался с ней и вышел из студии.

Лидия брезгливо вытерла руку влажной салфеткой.

— Просто? — вполголоса произнесла она. — Доверчивый идиот! Это будет не просто, уж ты мне поверь…

Никита и Артем завтракали в школьной столовой, восстанавливая силы после изнуряющего урока физкультуры. Михаил Федорович заставил подтягиваться на перекладине весь класс, и мальчишек, и девчонок. Артем подтянулся четыре раза, а Ирина Клепцова — шесть, после чего всю перемену насмехалась над ним и обзывала «доходягой». Он и в столовую-то пошел, чтобы скрыться от нее. Есть Артему совершенно не хотелось, он взял лишь стакан сока и булочку. Никита же ухватил две порции омлета и с аппетитом поглощал их.

— У меня сейчас руки отсохнут! — жаловался Артем. — Даже стакан держать не могу, пальцы дрожат!

— Ты что-то совсем ослаб, — сказал Никита. — Надо тебе побольше спортом заниматься и поменьше у компьютера сидеть.

— Легко тебе говорить! Может, мне просто в оборотни податься? Тогда я тоже буду в хорошей физической форме.

— Только в довесок к силе ты получишь массу проблем с ведьмами и метаморфами, — сказал Никита.

— У тебя не было бы этих проблем, если бы ты не совал свой нос куда не следует!

— Да они сами меня находят, проблемы! Гордей оказался Ищейкой, а Агата — шпионкой Летиции! Мало того, теперь я вроде как член банды воров, а за мной охотится злобная репортерша со сверхспособностями!

— Упс! Больше ничего тебе не скажу! — произнес Артем.

— Боишься? — фыркнул Никита.

— Язык прикусил, — поморщился Бирюков.

Мимо прошли Ирина Клепцова и Вероника Леонова. Обе как-то странно покосились на Никиту, на Артема, затем принялись тихо о чем-то шептаться.

— Ты не заметил одну странность? — спросил у приятеля Никита.

— Какую именно? Я каждый день вижу перед собой оборотня, который то и дело втягивает меня в свои проблемы! Ну не странно ли это?

— Ирина и Вероника как-то сильно подружились.

— Клепцова и Леонова?! — удивился Артем. — Быть такого не может! Они друг друга терпеть не могут.

— А ты глянь на них, — кивнул Никита.

Ирина и Вероника расположились через пару столиков от мальчишек. Они пили сок и, прищурившись, поглядывали на ребят.

— А ведь правда, — изумился Артем. — Болтают, как закадычные подружки! Что же будет дальше? Цунами и нашествие саранчи?

— Последнее время они слишком часто смотрят на меня и шушукаются, — настороженно заметил Никита. — Не нравится мне это.

— Сговариваются тебя отравить? — предположил Бирюков.

— Что?! — испугался Никита.

— Я в одном фильме такое видел. И потом, если Клепцова и Леонова вместе — ничего хорошего не жди! Кстати о слежке! Ты заметил, что и Артур Леонидов на тебя посматривает?

Никита едва не поперхнулся омлетом.

— А ему-то что от меня нужно? — спросил он.

— Он следит за тобой, точно тебе говорю! Я уже не раз замечал. Помнишь, Марина сшибла его своей сумкой? Он уже тогда выслеживал тебя. Ну и еще пару раз было. Он вечно пялится на тебя, когда ты его не видишь.

— Но зачем?

— А вдруг и он работает на «Белый Ковен»?

— По-моему, ты бредишь! — сказал Никита. — Тебе омлетные пары ударили прямо в мозг!

— А ты подумай! Он постоянно твердит о книгах, он очень умный и начитанный, отлично разбирается во всяких оккультных штуках! Знает все о «Книге теней». Да он точно лазутчик «Белого Ковена»! Перевелся в нашу школу специально, чтобы следить за тобой!

Никита обалдело слушал Артема.

В столовую вошла Лариса Кирсанова.

— А вот и еще одна проблема! — сказал Бирюков.

Лариса осмотрелась по сторонам, заметила парней и сразу направилась в их сторону.

— Никита, — сказала она, — нам нужно поговорить!

— Давай, — кивнул Легостаев.

— Отойдем!

— Но я еще не доел! — запротестовал Никита.

— Оставь Бирюкову, он тощий, как швабра! Ему это пойдет на пользу.

Артем возмущенно на нее уставился и громко засопел. Лариса, не слушая возражений, взяла Никиту за руку и потянула за собой. Пришлось ему выбираться из-за стола. Едва они вышли из столовой, как к Артему сразу подскочили Ирина и Вероника.

— Эй, Бирюков! — сказала Клепцова. — У нас к тебе тоже разговор!

Она подцепила вилкой остаток омлета Никиты и отправила его себе в рот.

— Я ничего не делал! — перепугался Артем.

— Вообще-то разговор о Легостаеве! Но потом и к тебе вернемся! Ты за своим дружком ничего странного не замечал в последнее время?

— Нет вроде… А что?

— Не замечал случайно, что он — оборотень? — выпалила Вероника.

Брови Артема изумленно взлетели вверх.

— Клепцова! Немедленно звони в психушку! — воскликнул он. — Номер есть в справочнике!

Но Ирина даже не улыбнулась.

— Зря ты сразу ему все выболтала! — сказала она Веронике. — Журналисты так себя не ведут.

— Так вы серьезно? — испугался Артем.

— Какие уж тут шутки! Сначала следовало тебя хорошенько запугать!

— Теперь я один против двух сумасшедших. Уже страшно, — признался Артем.

— Никита всегда так быстро исчезает, и сразу же после этого появляется оборотень, — сказала Ирина. — Раньше я не обращала на это внимания. Но сейчас стала замечать.

— И что? Я тоже в трудную минуту стараюсь смыться куда подальше! — воскликнул Артем. — Мало ли что? Я, по-вашему, тоже оборотень?!

— Ну вот, — сказала Клепцова Веронике, — зря мы так сразу к нему обратились! Может, он и сам такой же?

Артем вскочил со стула.

— Психопатки! — бросил он и быстро рванул к дверям, опасаясь, что они побегут за ним следом.

— Ладно-ладно! — крикнула ему вдогонку Ирина. — Иди, заячья душа! Только Никите не вздумай рассказывать о нашем разговоре. Иначе я тебе так наваляю!

— Закажите себе пару смирительных рубашек! — огрызнулся Артем, прежде чем скрыться за дверью.

— Я и не думала, что он расколется, — повернулась Ирина к Веронике. — Теперь надо найти Легостаева и приложить к нему твой серебряный амулет! А там послушаем, как он запоет!

* * *

Лариса привела Никиту в зимний сад. Сейчас там никого не было, кружок биологов собирался во второй половине дня. В саду пахло влажной травой и цветами, где-то в глубине журчал искусственный ручеек. Прежде чем Легостаев успел хоть что-то возразить, Лариса усадила его на скамейку между двумя раскидистыми пальмами, а сама встала перед ним, угрожающе скрестив руки на груди.

Никита испуганно на нее уставился. У Ларисы был такой вид, как будто она готова врезать ему, едва он откроет рот.

— Наконец-то мы можем поговорить наедине! — заявила Кирсанова.

— О чем?

— О твоем поведении! Ты меня избегаешь! Вчера даже ни разу не подошел! Я что, такая страшная?

— Вовсе нет…

— А в чем тогда проблема?

— У меня были дела, — признался Никита. — Извини, но я…

— Ты так неожиданно удрал из киноцентра! — возмущенно произнесла Лариса. — Я даже не успела с тобой попрощаться! А я-то думала, что ты меня проводишь.

— Понимаешь, — замялся Никита, — как бы тебе сказать… Наверное, ты решила, что мы с тобой встречаемся?

— Конечно! А разве нет?

— Ты классная девчонка, Лариса, — Никита тяжело вздохнул, — но у нас с тобой ничего не выйдет.

— Отчего же? — Лариса подозрительно прищурилась. — У тебя кто-то есть? Кто-то другой?

— Нет.

— Я не красивая?

— Что ты! Очень красивая!

— Тогда и говорить не о чем! — не терпящим возражения тоном заявила Кирсанова. — Ты сам не понимаешь своего счастья, а потому закрой рот и терпи! И кстати, нам с тобой еще рецензию на фильм писать! Послезавтра жду тебя у себя дома! Родителей не будет, и мы устроим романтический ужин при свечах!

— Но я… — начал было Никита.

Лариса развернулась и пошла прочь.

— Черт! — расстроенно выдохнул Легостаев.

* * *

Лариса Кирсанова вышла из зимнего сада, довольно улыбаясь. Она знала, что последнее слово в любом случае останется за ней. Легостаев еще сам этого не осознает, но он уже попался на ее крючок! И так просто она его не отпустит.

В коридоре первого этажа Лидия Белохвостикова беседовала с Аркадием Кривоносовым. Оператор со скучающим видом стоял неподалеку. Телевидение?! Лариса тут же повернулась к стеклянной стене зимнего сада и поправила волосы. Она всегда мечтала попасть в какую-нибудь передачу, но до сих пор ей не везло. А сейчас удача сама идет в руки!

— Так ты не видел оборотня? — спросила Лидия у Кривоносова.

— Я не смог его толком рассмотреть, — признался Аркадий. — Слишком поздно выбежал из школы.

— Вот растяпа! Значит, ты мне не подходишь! — Лидия огляделась по сторонам. — Покажи мне хоть кого-нибудь из очевидцев драки!

Аркадий ткнул пальцем в подошедшую Ларису.

— Вот! — сказал он. — Она там была!

Лидия тут же схватила девушку за рукав:

— С тобой можно поговорить о драке на крыше?

Кирсанова только этого и ждала.

— Конечно! Я все видела и могу многое рассказать! — заверила Лариса. Она встряхнула волосами и улыбнулась во все тридцать два зуба.

Оператор с готовностью включил камеру.

— Так ты видела оборотня? — спросила Лидия.

— Ну разумеется! Так же как сейчас вижу вас!

— Какой он был? Кровожадный монстр? Чудовище?!

— Вовсе нет! — сказала Лариса. — Он пытался защитить всех нас от какого-то психа, который хотел скинуть с крыши Данилову. Если бы не оборотень, этой полоумной свистушке пришлось бы туго!

— Что-то ты не то говоришь! — процедила Лидия сквозь зубы. — Нечего его нахваливать! Мне нужен страх и ужас!

— Вот парень с мечами — это действительно был ужас! — сказала Лариса. — А оборотень… Он такой сильный, мохнатый, у него клыки и когти. Ну и фигурка ничего!

Лидия, покачав головой, сделала знак оператору.

— Выключай запись. От этой мы ничего не добьемся! Еще одна восторженная дурочка!

— Что?! — возмутилась Лариса.

— Несешь какой-то вздор!

— А чем вы, собственно говоря, недовольны?

— Мне нужен материал о монстре, терроризирующем город! — раздраженно воскликнула Лидия. — А ты выставляешь его чуть ли не героем!

— Так он и есть герой!

— Герои сейчас никому не нужны! Именно монстры делают рейтинги!

В этот момент к ним подошли Ирина и Вероника, которые возвращались из столовой.

— А вот и юная журналистка! — встрепенулась Лидия. — Ну, как успехи? Тебе уже удалось что-нибудь узнать об этом чудовище?

— Пока нет, — призналась Ирина, стряхивая с себя какие-то крошки. — Но я над этим работаю.

— Работай поусерднее, дорогуша, — холодно улыбнулась Лидия. — Времени остается очень мало. Скоро мы будем выбирать новых ведущих для молодежного ток-шоу. Я на тебя надеюсь!

— Конечно! — заверила ее Ирина. — Сделаю все возможное.