Песнь златовласой сирены. Тайна воды

Франциска Вудворт, 2017

Жизнь адепта факультета боевой магии сложна и многогранна. Учеба экстерном и напряженные тренировки оставляют мало свободного времени. К тому же последняя представительница Золотого Клана сирен настойчиво продолжает попадать в опасные переделки, начиная с очередного покушения и заканчивая участием в магических Играх, которые преподносят неожиданные для всех сюрпризы. Напряжение растет. Бывшие недруги становятся друзьями, но кто на самом деле честен с ней, а кто скрывает свои тайные мотивы? Для многих ее инкогнито уже не секрет и нужно быть крайне осторожной, чтобы избежать хитросплетения чужих интриг и не попасть в уже расставленные сети.

Глава 2

— Пригнись! — Сандр дернул меня на себя, и огненный шар пролетел в опасной близости. — Не хочешь сказать, за что мне хвост подпалят?

Вопрос был риторический, так как в данный момент я не то что писать, а дышать не могла, отчаянно хватая ртом воздух. Времени объясниться не было, и Сандр до сих пор не знал, чем я вывела рыжего из себя. Жаль, что и друг из-за меня под раздачу попал.

— Кайл, не усердствуй! — донесся до нас голос Харна, но это не спасло от еще одного огненного сгустка, летящего в нашу сторону.

После заявления рыжего мой опекун счел своим долгом отправиться с нами и следил за ходом тренировки. Между прочим, были еще зрители, которых привлекло зрелище избиения младенцев. Несколько адептов стояли у ограждения полигона, правда, близко не подходили, наученные прошлым опытом.

— Да я слегка! Нечего плестись. На тренировках с Рисаем они мне потом еще спасибо скажут.

— Не думал, что вечерняя пробежка окажется настолько горячей, — сквозь зубы процедил Сандр, пока тащил меня за собой как на буксире.

— Голубки, вы чего за руки держитесь! — ерничал Кайл, посылая в нас еще один огненный сгусток.

Сандр уклонился в сторону, а у меня заплелись ноги, и, споткнувшись, я полетела на землю. Лежа в пыли, поняла: с меня хватит!

От следующего прицельного подарочка уворачиваться не стала, а выставила руку с Гаей. Вот только Сандр навалился, пытаясь героически закрыть меня собой, и моя рука оказалась у него на спине. На этот раз змейка была на стороне хозяйки и поглотила атаку, а вот придавившее меня тело выбило из груди остатки воздуха.

— Ты как? — Губы парня скользнули по моей щеке, и он чуть отстранился, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

«Слезь с меня!» — хотелось закричать мне, но от его веса я даже вздохнуть не могла.

— Эй, парочка, мы вам не мешаем? — крикнул нам рыжий.

— Кайл, угомонись! — В голосе моего опекуна слышались злые нотки.

Сандр привстал на локтях, и я сделала вожделенный вдох. Несколько мгновений он смотрел на меня, а потом заботливо спросил:

— Ты в порядке?

Я кивнула. Меня смущало, что моя рука до сих пор лежала у него на спине и со стороны могло показаться, что я его обнимаю, но и убирать ее я не решалась, опасаясь очередной атаки Кайла. Как хорошо, что от бега мое лицо раскраснелось, и не было видно предательского румянца.

Сандр наконец поднялся и встал так, чтобы находиться между мной и Кайлом.

— Давай руку!

Он помог мне подняться и тут же задвинул за спину, разворачиваясь лицом к подошедшему Кайлу.

— Какая трогательная забота, — ядовито произнес тот, а на ладони плясал огонь. Выглядело угрожающе.

— Я умею быть благодарным! — произнес Сандр, ничуть не смутившись. — Когда в меня метнули сеть, Лоран встал между мной и семью ублюдками. Самое меньшее, что я могу сделать для него, это ответить тем же.

— Не зарывайся! — Огонь на руке увеличился в размере.

— А ты думай, что творишь! Его только недавно допустили к тренировкам, а вы перегибаете с нагрузками.

— Не лезь, куда не просят!

— Если продолжите в том же духе, я молчать не буду и пойду к ректору.

— С каких пор ты таким правильным стал?

— Кайл, уймись! — отрезал подошедший Харн. — Сандр совершенно прав. Ты перегнул. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты на тренировках бил лежащего противника.

— С такими няньками Лоран так и останется хлюпиком!

— Хочешь сказать, что, получив в лицо огнем, он тут же возмужает,?

— Шрамы украшают мужчину.

— Сделать парочку? — угрожающе процедил Сандр.

Атмосфера между этими двумя стала резко сгущаться, как перед грозой.

— Довольно! — Харн встал между ними, и я поразилась властности его тона. — Нам еще драки не хватало на потеху публике.

Он одарил обоих тяжелым взглядом, после чего посмотрел на меня:

— Лоран, на сегодня все. И ты молодец!

Похвала была неожиданна и приятна, но как же я устала! Дернув тигра за рукав, поплелась к выходу. Сандр двинулся за мной.

— Кайл, задержись! Поговорим, — донеслись до меня слова опекуна.

В действенность предстоящего разговора не сильно верилось. Как бы Харн ни распекал рыжего, но горбатого только могила исправит.

— Почему ты это терпишь? — спросил оборотень, когда мы отошли на приличное расстояние от полигона. Кажется, все это время он безмолвно боролся со злостью и старался взять себя в руки. Между прочим, впервые видела его таким сердитым.

Я бросила на друга усталый взгляд. Разве у меня есть выбор? Мне ясно дали понять, что я слаба, а впереди меня ожидают тренировки под руководством магистра Рисая. Там со мной никто нянчиться не будет, и по физическим данным я должна соответствовать остальным парням. Харн и раньше говорил, что мне нужно усиленно заниматься, вот только показательное выступление на полигоне и нападение выбили меня из колеи. Как бы ни было тяжело, но я учусь на факультете боевой магии, а это обязывает.

Конечно, хотелось пожалеть себя, но с таким врагом, как Темный, я должна быть сильной, а не беспомощной, какой была раньше. Поэтому лучше буду валяться в пыли на пределе сил и выносливости, чем ощущать себя беспомощной и слабой.

Корнелиус — опытный воин. Мне не выстоять перед ним, да и глупо пытаться женщине сравниться по силе с мужчиной. У меня есть кинжал, но он тоже опирается на физические ресурсы моего тела, и мне необходимо стать выносливой. Поэтому и терплю, но как все это объяснить Сандру?

— Давай я обращусь к ректору? — предложил он, однако я решительно отклонила его предложение.

Лучше пусть все идет, как идет. Я и сама чувствовала, что стала слабее, если сравнивать с тем временем, когда меня гоняли по полосе препятствий в поместье лорда Тигуана. Необходимо восстанавливать силы и приходить в форму.

Беспокойство друга было приятно, да и его слова на полигоне произвели на меня впечатление. Между собой нападение мы не обсуждали, и я даже не думала, что Сандр мне благодарен и так оценивает мое поведение. Ничего героического в своем поступке я не видела. Это он меня заслонял собой перед наемниками и пытался спасти. Я же ничего выдающегося не сделала. Гая помогла, да кинжалом воспользовалась.

— Уверен? — переспросил он. — Они же тебя загоняют.

Я кивнула, постаравшись придать себе уверенный вид.

— Знаешь, ты не обижайся, но я лучше буду держаться поблизости, для страховки.

Бросив на парня быстрый взгляд, я не стала спорить. Если у него есть свободное время, то я не против. Его сегодняшнее присутствие на полигоне мне здорово помогло.

— Признайся, чем ты так вывел из себя дружка Лоргана? — неожиданно спросил Сандр. — Мне показалось, что у него на тебя зуб.

При воспоминании о том, как Кайл промахнулся мимо стула и растянулся на полу, губы расплылись в счастливой улыбке. Это того стоило!

— Лоран, судя по выражению твоего лица, это было нечто. Я должен узнать!

Да кто бы спорил. Вот только доберусь до блокнота — и вместе посмеемся.

Однако Сандр не отличался терпеливостью. Сообразив, что блокнота нет, а рассказать я не могу, он огляделся по сторонам, после чего схватил меня за локоть и увлек с аллеи. Завел за пышный куст, откуда мы были не видны с дорожки, и, протягивая свою ладонь, приказал:

— Пиши.

Меня не надо было просить дважды, и я кратко сообщила о том, как незаметно выбила стул из-под Кайла и как забавно он растянулся на полу. Глядя, как от души смеется Сандр, я и сама не сдерживала веселья, забыв про усталость.

— Лора-а-н, — протянул Сандр, — вот от тебя такого я не ожидал!

«Кто бы говорил! Просто некоторые на меня плохо влияют», — хмыкнула я про себя и написала: «Ты бы видел его лицо».

— Уже жалею, что не видел! — смеясь, воскликнул Сандр, а потом его глаза хитро заблестели. — Слушай, может, сменим ему цвет волос? Мне кажется, синий ему пойдет. — Но увидев мои большие глаза и испуганное лицо, тут же произнес: — Ты прав, не будем повторяться! Знаешь… есть у меня травки для острого поноса. Рыжий у тебя ведь ест? Попроси брейда добавить ему в питье или еду.

Идея мне почему-то понравилась, но подставлять Гасса не хотелось. Заметив это, Сандр не стал настаивать и подмигнул:

— Ладно, придумаем что-нибудь. Положись на меня.

Глядя на него, я не сомневалась: уж он-то наверняка придумает. От мысли о мести рыжему на душе стало легко. Совесть спала беспробудным сном и просыпаться не думала, а моя, как оказалось, мстительная натура в предвкушении потирала ручки.

Поймала себя на том, что держу Сандра за руку и мечтательно улыбаюсь. Я тут же ее отпустила и взглядом дала понять, что не мешало бы вернуться на аллею, пока нас не нагнала будущая жертва наших козней. Не то чтобы я боялась встречи с ним, но по нашим лицам он мог бы понять, что мы что-то замышляем.

В эту ночь я спала как убитая. Кажется, не успела моя голова коснуться подушки, как я заснула, даже не поужинав. Утром Гасс ворчал на некоторых безответственных опекунов, которые совсем меня загоняли, и перед пробежкой подсунул укрепляющий отвар, который достал у целителей. От избытка чувств за такую заботу я даже чмокнула его в щеку, чем невероятно смутила.

Он сообщил, что вечером ко мне заходил Харн, но я уже спала. При этих словах посмотрел на меня укоризненно. Я тут же сделала виноватое лицо: да-да, все понимаю и признаю свою вину. Просто перед тем как идти в ванную, я попросила накрыть на стол, но после ванны так устала, что, натянув пижаму, не смогла пройти мимо кровати и рухнула в нее, мгновенно заснув.

Гасс спросил, что вчера произошло. В тот момент, когда все случилось, его в комнате не было. Пришлось признаться, что я выбила из-под рыжего стул, и он красиво растянулся на полу, а потом в отместку погонял меня с Сандром по полигону. О том, что Сандр бросился меня защищать, когда я упала, тоже рассказала. А вот пусть оборотень в его глазах заработает больше очков. Нечего слушаться всяких опекунов, которые в моей комнате просто прописались!

Гасс впечатлился, а я, довольная, убежала на утреннюю разминку. Все-таки укрепляющий настой — это сила! Боль в мышцах отступила, и я почувствовала себя человеком. Если учесть, что я еще и выспалась вдоволь, то жизнь налаживалась!

Утро задалось и приносило приятные сюрпризы. Пробежку я пережила сносно. Не знаю, о чем говорили Харн с Кайлом, но завтракала я в компании опекуна. В отличие от прошлых дней рыжий не осчастливил нас своим присутствием. Они, похоже, обиделись! Харн никак не прокомментировал отсутствие друга, а я, понятное дело, не спрашивала. На лекции мы тоже пошли вдвоем.

На занятии по целительству я прочитала свой доклад и была удостоена похвалы. Оказывается, кратис очень действенное растение, но, так как растет только в предгорьях, многие о нем забывают, отдавая предпочтение другим при приготовлении настоек. Преподавательница похвалила за то, что я потрудилась, выискивая информацию, и не использовала для доклада распространенные травы. Мне даже стало неудобно, ведь в этом не было моей заслуги.

На дом задали самостоятельно приготовить настойки из трав, по которым делали доклад, а преподавательница должна будет их протестировать. Как она объяснила, настойки останутся у нас, и со временем у каждого будет своя собственная аптечка, которую мы возьмем на практику. Так что для себя будет стараться.

Я обратила внимание, что на лекции Мисса сидела с Миллисент. Каково же было мое удивление, когда в перерыве между занятиями я узнала от Синты, что та переехала жить в комнату сирены! Оказывается, узнав о сложившейся ситуации, Миллисент сама предложила такой вариант. Несмотря на то что жила в отдельных покоях, она договорилась с комендантом, и ей в комнату поставили еще одну кровать. Сирена пояснила, что ее это ничуть не стеснит и в компании Миссы будет веселее. Честно говоря, не ожидала такого поступка от Миллисент и взглянула на нее другими глазами.

Бывшие соседки Миссы чуть не удавились от зависти. Вот им! Это не они ее выгнали, а она сама ушла. Будут знать, как нос задирать!

По дороге на обед я подошла к ним и поздравила Миссу с переездом. Сандр приотстал, и в столовую я пришла в компании девушек. Я еще удивилась, куда он собрался, но позднее все стало ясно. Обедала я в обществе Харна. Кайл удостоил меня лишь кивком. К нашему столу подошел Сандр и протянул тетрадь со словами, что я забыла. СВОЮ тетрадь! В этот момент в столовой раздался грохот: несколько адептов уронили свои подносы. Можно было бы списать это на случайность, но я засекла удаляющегося с места происшествия Джудаса! Адепты смотрели сквозь его спину, значит, для остальных он был невидим. Но я-то видела!

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что все это подстроено. Когда только успели спеться?!

Стоило мне повернуться к Сандру, как его уже и след простыл. Вот жук!

Я спрятала тетрадь в сумку и уткнулась в тарелку, боясь поднять глаза. В сторону рыжего даже смотреть не решалась. Ну Сандр! Не стал откладывать месть в долгий ящик. Даже с Джудасом как-то договорился! Было понятно, что без Гасса здесь не обошлось. Как бы тигр еще не вышел на его младшего брата…

Я подумала, что Кайл не дурак и догадается об участии тигра. Зачем было разыгрывать сцену с подносами, когда тот же Джудас мог незаметно для всех подбросить в тарелку слабительные травы? Сандр не захотел подставлять брейда, или пожелал, чтобы рыжий обо всем догадался? Ох, он явно нарывался!

«Сандр, зачем ты засветился? Он же догадается обо всем!» — написала я записку, когда мы встретились на лекции.

— Ну и пусть! — беспечно улыбнулся он, весело сверкая глазами. Пряди косой челки упали на глаза, и вид у него был хитрый и в то же время самодовольный. — Доказательств нет, а куда он может засунуть свои подозрения не буду говорить.

Я тяжко вздохнула: страшно даже представить ответную реакцию Кайла. Зная мстительную натуру рыжего, наша идея что-то перестала мне нравиться.

— Не переживай! — попытался успокоить меня друг. — Я умею за себя постоять, а на тебя подозрения не падут, так как ты сидел от него далеко и возможности что-либо сделать у тебя не было.

«Да я не за себя боюсь! Мне хвост твой жалко. Ведь как есть подпалят!» — написала ему.

— Я не понял, тебе в моей звериной форме только хвост понравился?! — возмутился Сандр, зубоскаля.

Я поняла: говорить ему что-либо бесполезно, — и махнула рукой. Будь что будет. Дело сделано, и изменить ничего уже нельзя.

Не знаю, что там было с Кайлом, но в этот день я его больше не видела. Вечером мы с Сандром в спокойном темпе побегали, а ужинала я в компании опекуна.

На следующий день рыжего не было ни на разминке, ни в столовой. И лишь через день от Миссы я узнала, что Сандр с Кайлом все же выясняли отношения, хотя сам тигр об этом даже не заикнулся. Она с девушками шла после тренировки и видела, как их разнимали. Парни выясняли отношения в зале, но, когда стали допытываться о причинах драки, оба стояли на том, что у них был обычный спарринг.

Понятия не имею, что творилось у Кайла в голове, но после всех этих событий он вместе с Харном появился у меня утром и вел себя как обычно, то есть был в меру наглый, язвительный и самоуверенный. Правда, я отметила бледность лица, о причинах которой лишь догадывалась, и, конечно, мучилась вопросом, будут ли ответные действия в мою сторону. Но все это меркло на фоне того, что Харн разрешил мне в выходные поездку в город. В его сопровождении. Решающую роль сыграло то, что мне необходимо было купить ингредиенты для приготовления кровоостанавливающей настойки, которую нам задали.

В город мы отправились втроем. Третьим, понятное дело, был Кайл. Поход по лавкам, покупка кратиса и обед в ресторации — таков был наш план, вот только он полетел в бездну, когда мы обошли половину города и нигде не нашли эту проклятущую траву!

И почему я раньше не задумалась, с чего Сольен такой добрый, что раздает бесплатные советы, и не насторожилась, когда преподавательница хвалила за выбор редкой травы. Как оказалось, здесь ее было не сыскать. Мы же не в предгорье находимся…

Догадывался ли Сольен о моих будущих затруднениях? Наверняка! На первом курсе он тоже проходил лечебные травы и знал, что после доклада мы будем варить настойки. Какими же «добрыми» словами я вспоминала этого волчару, пока мы колесили по городу! Не менее «добрых» отзывов о себе я наслушалась и от рыжего. До этого он со мной держался нейтрально, а тут словно прорвало. Харн был более сдержан, но когда в очередной лавке развели руками, тоже заскрипел зубами.

Кайл то и дело ворчал, что выходные коту под хвост, да я и сама была уставшая, голодная и злая. Ничего уже не хотелось. Тут Харну пришла здравая мысль: вернуться в Академию и поговорить с преподавателем: объяснить возникшие трудности и попросить разрешение заменить кратис на более распространенное растение. Мы посчитали, что возражений не будет, к тому же если я пообещаю написать новый доклад.

Идея мне понравилась. Все лучше, чем носиться по городу в поисках кратиса.

Харн предложил пообедать, а потом отвезти меня в Академию, но я отказалась: они и так на меня полдня потратили. Их наверняка уже друзья заждались. Однако одну меня все же не отпустили. Рыжий остался в городе, а Харн сопровождал меня до самой Академии.

— Не расстраивайся, — сказал он на прощание. — Поговори с преподавателем, и завтра купим все необходимое.

Я кивнула и поплелась в сторону общежития, но не доходя пары шагов нос к носу столкнулась с Сольеном и одарила его злым взглядом. Оборотень как будто ничего не заметил и приветливо улыбнулся:

— Привет! Как дела?

Он издевается?! У меня от возмущения чуть пар из ушей не пошел, образно говоря, конечно. Но сжав кулаки, я почувствовала натяжение воздушных потоков. И пусть нападать на него я не собиралась, это говорило о том, в каком состоянии я находилась.

Я уже хотела молча пройти мимо, но следующий вопрос меня остановил:

— Слышал, вы будете варить зелье из растений, о которых читали доклад. Ты кратис купил?

Медленно повернув голову, я одарила парня тяжелым взглядом.

— Я к чему это спрашиваю… — продолжил оборотень, опять в упор не замечая моего состояния. — Кратис редкое растение, и его не везде можно купить.

«Ты мне это говоришь?! Я уже убедилась, насколько редкое!» — мысленно распалялась я.

— Ты нашел его?

«Что ты, даже не искала!» — ядовито подумала я, а в ответ лишь сдержанно покачала головой, прилагая неимоверные усилия, чтобы не сорваться и не показать ему, насколько сильно он меня подставил.

— Я знаю в городе одну лавку, где он точно есть. Если ты не занят, поехали — покажу. Я как раз в город собирался.

Опешив от предложения, я в растерянности уставилась на оборотня. Признаться, такого я ожидала меньше всего. И что делать? То ли гордо отказаться от предложения и идти на поклон к преподавателю, которого, кстати, может не быть в академии, то ли рискнуть и поехать с Сольеном. Тогда завтра у меня будет свободный день и, возможно, Харн даже будет не против, если я съезжу в город уже в компании Сандра или девчонок.

В сомнении я посмотрела на Сольена, стараясь понять его мотивы. Словно почувствовав мои колебания, он произнес:

— Я не хотел создавать тебе проблем. Считай мою помощь извинением за то, что натворили наши младшие.

Хм… Выглядел он искренним, но это же Сольен!!! С чего бы вообще он стал таким добреньким?! Как бы там ни было, я решила согласиться. В любом случае, что я теряю? Если обманет, у меня еще будет время вернуться и поговорить с преподавателем. К тому же рецепт приготовления настойки из кратиса отличался простотой. Не в ловушку же он меня заманивает? После того как нескольких оборотней за это исключили из Академии, со стороны Сольена было бы запредельной глупостью так подставляться.

— Поехали. На будущее будешь знать, где купить редкие растения, — добавил он.

Это окончательно склонило чашу весов в сторону поездки, и я кивнула.

Надо же, совсем недавно я и подумать не могла, что решусь куда-нибудь отправиться в обществе Сольена.

— Кратис растет в наших краях. Когда ты назвал тему доклада, он первым пришел мне на ум, — поддерживал разговор Сольен, пока мы ехали в наемном экипаже.

«Ничего себе, как далеко его занесло!» — удивилась я, искоса посмотрев на оборотня.

— Ты бы видел, какие там красивые места, — мечтательно произнес он. — А какой там воздух… Первое время мне было тяжело привыкнуть к городу.

Его откровенность удивляла. От воспоминаний о доме лицо парня преобразилось, черты смягчились. Он и так был красив, но в нем чувствовалась жесткость, которая меня отталкивала. Сейчас же она пропала, и с мечтательным выражением глаз он выглядел очень притягательно. Надо же, даже он может вести себя как обычный человек: любить родные места, скучать по дому.

Не сдержав любопытства, я полезла в сумку за блокнотом. Писать было неудобно, буквы прыгали, но мне удалось нацарапать: «Почему же тогда ты хочешь попасть в департамент Тени, а не вернуться домой после учебы?»

Прочитав, Сольен улыбнулся:

— Хочу в разведку. Побродить по империи, посмотреть мир. К тому же, если служишь у Тени, быстро поднимаешься по карьерной лестнице. Он тщательно отбирает людей, работа опасная, но и добиться можно многого. А ты чего хочешь?

Было немного странно обсуждать планы с Сольеном. К тому же мои собственные были пока не так ясны.

«Еще не знаю. До совершеннолетия я вообще не могу сам это решать. Мой магический дар проснулся неожиданно, и планов я не строил. Буду магом, но что дальше, понятия не имею», — откровенно призналась я.

— Ты сильный. Покровительство принца откроет тебе много возможностей. Тебе повезло.

«Скажешь тоже. Оно ограничивает волю. Тебе было бы приятно, если бы за тебя решили, что ты пойдешь не в разведку, а в охрану к тому же Харну. Работа престижная и не такая опасная. Плюсов много, а минус только один — это не то, чего ты сам хочешь, но отказаться не имеешь права».

Прочитав, Сольен бросил на меня внимательный взгляд. Кажется, после такой интерпретации, он уже не был уверен, как прежде, что мне сказочно повезло.

— Хм… А тебе многие завидуют и считают счастливчиком. Мечтают оказаться на твоем месте. Всем любопытно, как так получилось, что он взял тебя под опеку.

«Всего-то и надо было оказаться не в то время не в том месте», — ответила я.

А еще обладать излишним любопытством, чтобы свернуть с дороги и сунуть нос туда, куда не просят. Но об этом писать не стала.

— Почему ты зовешь его Харном? — спросил Сольен после недолгого молчания.

Конечно, после моего ответа у него возникла еще куча вопросов, но он предпочел спросить именно это. Умный парень. Наверное, догадался, что на другие вопросы я не отвечу.

«Он так представился, когда мы познакомились».

— Друзья обращаются к нему «Даг».

«Мы не друзья. Он мой опекун», — ответила я.

Действительно, так и есть. С другом ты чувствуешь себя на равных и не спрашиваешь позволения съездить в город, он не решает за тебя твою судьбу. Не знаю, почему во мне всколыхнулось все это… Вернее, догадываюсь — как бы ни сложилась моя поездка с Сольеном, но я заранее знала, что это очень не понравится Харну. Его реакцию было трудно предугадать, но чтение нотации мне обеспечено.

Сольен бросил на меня странный взгляд и от дальнейших вопросов воздержался, да мне и самой расхотелось с ним откровенничать.

К моему удивлению, мы подъехали к лавке в центре города, которую я уже посещала. Мне понравился ее интерьер и приятная улыбчивая хозяйка.

Увидев оборотня, она расплылась в улыбке и вышла из-за прилавка.

— Сольен! Привет, волчонок!

Они обнялись, и у меня создалось впечатление, что они или друзья, или дальние родственники.

— Расскажи, что задумал? Меня удивила просьба твоих ребят не продавать кратис. Учти, я упустила выгодных покупателей. Будешь должен!

— Рози-и-и, — протянул Сольен, и лишь тогда женщина перевела взгляд на меня, почувствовав неладное.

Конечно, за его широкоплечей фигурой я не сразу бросалась в глаза. Забавно. Кажется, я знаю, кто «шепнет» Кайлу, по чьей вине мы сегодня потратили впустую целый день. Я буду только «за», если не в меру наглому оборотню рыжий подпалит хвост. Да как он посмел?!

— Ой! — вырвалось у хозяйки лавки, когда она узнала меня. — Предупреждать надо!

— Лоран, я же говорил, что это редкое растение, и не хотел, чтобы кто-то его купил, а тебе ничего не досталось, — с самым честным видом заверил меня Сольен, только я не очень-то и поверила в его искренность.

«Скажите-ка, уважаемая Рози, а не посещали ли бравые друзья данного… субъекта и другие лавки? Ну, в целях беспокойства о моей персоне?» — написала я записку.

Прочитав ее, женщина еле сдержала улыбку и бросила быстрый взгляд на оборотня.

«Прибью!» — решила я, возмущенно посмотрев на Сольена. Как назло, в животе у меня заурчало, и я вспомнила, что сегодня так и не пообедала. А виновник этого стоял рядом!

— С меня ужин в таверне! — быстро произнес парень.

Ага, а кто мне хождение по городу возместит?!

«Будешь должен!» — мстительно написала я.

Нет, а что мне еще оставалось?! Конечно, хотелось его пнуть или огреть сумкой, но под смеющимся взглядом Рози делать это было неудобно. Хозяйка лавки переводила взгляд с него на меня и сдерживалась из последних сил, чтобы не рассмеяться.

— Я сделаю скидку! — предложила она, и я кивнула. — Что будете готовить?

— Кровоостанавливающий отвар, — ответил за меня Сольен.

— Я напишу бабушкин рецепт, — сказала она и добавила еще несколько трав.

— Они должны расти в предгорье, — предупредил парень.

— Не учи ученого! Я же не первый год здесь торгую, — фыркнула Рози, а потом перевела взгляд на меня: — Может, мне травки для восстановления связок добавить? Бесплатно.

Я растерялась, невольно бросив беспомощный взгляд на Сольена.

— Лоран немой.

— Ох, простите! А как же вы учитесь?! — с жалостью посмотрела она на меня, а потом в ее глазах появилось понимание. — Так это вы подопечный?! Так это на вас напали…

Видимо, в городе обо мне были наслышаны. История с нападением наемников наделала шуму, побег некроманта… Только уверена, хозяйка лавки меня представляла иным и сейчас пыталась сопоставить все слухи с моей не очень внушительной фигурой.

— Рози! — в голосе Сольена появились предупреждающие нотки.

— Да-да, я сейчас! — Отмерив и упаковав травы, она написала рецепт и протянула мне. — Я здесь все подробно изложила. Ничего сложного.

Я рассчиталась и взяла покупки. Несмотря на скидку, это оказалось дороже, чем я ожидала. Зато со мной поделились рецептом приготовления. Позже обязательно изучу его и сравню с тем, что был у меня.

— Заходите еще! Буду рада помочь, — улыбнулась Рози.

«Ага, если только у одного оборотня на этот счет не будет иных планов», — хмыкнула я про себя и, улыбнувшись хозяйке в качестве благодарности, пошла на выход. Женщина ведь не виновата, что у нее такие коварные знакомые.

— Рози, я загляну! — бросил напоследок оборотень и поспешил за мной со словами: — Лоран, не обижайся. Я как лучше хотел!

Ага, так и поверила! Я даже ухом не повела, выискивая глазами экипаж, чтобы вернуться в Академию.

— Ладно, признаю… — Сольен обогнал меня и преградил путь. — Я все это затеял, чтобы наладить с тобой отношения. Думал, помогу — и сглажу неприятное мнение, сложившееся у тебя о нас.

Замечательное желание! Вот только способ, который он выбрал, моего одобрения не вызывал!

— Перестань обижаться, ты только выиграл от этого!

«Да что ты?!» — скептически посмотрела я на него.

— Именно так! Теперь ты знаешь, где можно купить редкие травы и где тебе всегда сделают скидку в память о моей невинной шутке. А еще я тебе должен услугу и ужин, так что никуда не отпущу, пока не накормлю. Идем, — произнес он, подхватывая меня за локоть и увлекая за собой. — Знаю я одно местечко…

Ох, что-то эти слова живо напомнили мне ужин с Сандром и последующее нападение, но есть действительно хотелось. Да и после перечисленных аргументов злость на оборотня уменьшилась, и я перестала упираться. Меня обещали накормить, а сейчас даже за бутерброд с сыром я готова была простить ему все.