Пламенем объятый Марс

Веся Елегон

Согласитесь, приятно заиметь отличную жилплощадь, сэкономив на покупке. А Саша купила квартиру с 40% скидкой! И это не благодаря особым связям или щедрым акциям. Просто хозяин квартиры повесился, и его дух теперь оккупировал санузел.«Да ну к черту! Тут никакая скидка не нужна. Кто захочет жить в квартире с призраком??» – скажете вы и будете правы.Но это не проблема для Саши. Она шаманка и у неё есть план! Но когда в её жизнь вторгается босс мафии, отмеченный смертью, о плане приходится забыть. Книга содержит нецензурную брань.

© Веся Елегон, 2023

ISBN 978-5-0051-6894-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Шаманка

Что мы знаем о Марсе? Он большой, красный, там много тараканов и песка, а ещё там до сих пор можно встретить шамана…

…Счастье наступает сразу. Кометы в глубине космоса цвета крови.

Чашка каркаде, скошенные к переносице серые глаза, пытающиеся по парящим в кипятке чаинкам прочитать историю далеких миров.

…Так, словно киты медленно и вдумчиво парят в подводном космосе.

Так, словно в тишине опять кто-то кричит!

Сбросив задумчивость, словно изъеденную молью шаль, Саша, обернувшись, посмотрела на невидимую и безголосую для обычных людей тень. Фантом орал что есть мочи, разинув беззубую пасть.

— О, когда же это наконец закончится?

Девушка поправила завязанное на голове мокрое полотенце. Это спасало от боли, но не от беззвучного крика, проникающего в центр каждой клеточки мозга и заставляющего его разваливаться на эти самые клеточки.

Фламинго, забившийся в угол за горшок с финиковым деревом, поменял ногу и снова замер.

В дверь постучали. Надо бы починить уже звонок…

Поплотнее прикрыв дверь в спальню, блондинка отправилась открывать. Шёлковое кимоно развевалось позади, подобно крыльям. Щелчок замка.

— Доставка, — неуверенно объявил обнаружившийся за дверью мужчина, округлившимися глазами рассматривающий хозяина (или хозяйку?) квартиры. — Вы телевизор заказывали? — наконец выдавил он.

Саша кивнула и, распахнув дверь шире, махнула вглубь квартиры, приглашая доставщика пройти.

Грузчики, а их было двое, приподняли продолговатую громоздкую коробку и, кряхтя, ввалились в квартиру.

— Да, прямо, — прикрывая входную дверь и настороженно всматриваясь в сумрак за ней, подтвердила Саша, отвечая на вопросительные взгляды растерявшихся было мужчин.

— Прямо — так прямо, — пробубнил один из них.

Пройдя, как показалось, в слишком просторную для стандартной квартиры комнату, грузчики поставили у свободной стены коробку.

— Ух, йопт… Михалыч, это ещё что такое?! — выдохнул Петрович, едва устояв на подогнувшихся ногах. С одной из стен комнаты, скрытый стволами деревьев, за мужчинами наблюдал огромный зверь.

— Кажись, бивок, — почесав затылок, отозвался Михалыч. — Классная картина… Бля… — выдохнул мужчина, испуганно попятившись, когда «нарисованный» гигантский волк, оскалившись, пошел в его сторону.

— Вы закончили? — окликнула хозяйка квартиры, неожиданно материализовавшаяся в дверном проеме.

— Да, — заикаясь, отозвались грузчики. — А это что у вас тут?..

— Фоторамка, — поморщилась девушка. — Дверь я оставил открытой.

— Уже уходим, — косясь на сверкающего жёлтыми глазами зверя, закивали мужики и осторожно, стараясь не задеть хозяина (или всё-таки хозяйку?) странной квартиры, протиснулись в дверной проем и, почти пробежав по коридору, выскочили наружу. Входная дверь тут же тяжело захлопнулась.

— Ты это видел? Фоторамка во всю стену?! — выдохнул Петрович.

— А арендатор с прибабахом. Одни глаза чего стоят… Да и нормальный тут вряд ли бы поселился.

— Что-то не так с квартирой? — нажав на кнопку вызова лифта, спросил напарника грузчик.

— А ты не помнишь? В прошлом году… кажется… да в прошлом, в этой самой квартире 966 хозяин повесился, — оживленно сообщил Михалыч.

— Да ты что?! Это тот, что с ума сошёл, вроде как слышал кого-то?..

— Ага. Видимо, и этот парниша с головой не в ладах…

— Ты чего, Михалыч, перепил вчера?

— В смысле? — шагнув в подъехавший наконец лифт, возмутился мужик.

— Девушка это была, — с нажимом произнес Петрович.

Мужчины уставились друг на друга удивленно.

— Ну, а бивока-то ты видел? — на всякий случай уточнил Петрович.

— Бивока видел, — кивнул Михалыч. — Чуть не обделался со страху. До сих пор мурашки по спине бегают. А хозяин всё-таки парень, не спорь. Да и говорил он о себе в мужском роде. Вот скажи мне, была бы это девчонка, стала бы она так о себе?

— Не стала бы… наверное. Странная квартирка, — нервно передернув плечами, пробурчал Петрович.

В квартире 966 царил полный хаос. Переехав месяц назад, новая владелица всё еще не распаковала свои вещи и не расставила мебель. Исключением была маленькая кухня. Посуду Саша достала из коробок сразу, поскольку любила пить чай. Делала это часто и подолгу, поэтому почти всё время проводила на кухне.

Единственное, что девушка любила больше, чем чай — это растения. Кухонное окно, выходящее на лоджию, было заставлено кактусами и другими мало поддающимися классификации зелеными ростками, впрочем, так же как и полки кухонных шкафов и пол коридора, часть зала и туалет. Повсюду были расставлены большие и маленькие горшки.

Исключение составляла ванная. Просто потому, что эта комната была уже занята. Там, мерно покачиваясь на верёвке, висел бывший владелец квартиры Антон Павлович Буйко.

— И чего вы хотите? — Саша отхлебнула горячего чая, в котором отчетливо ощущались нотки бергамота, ее взгляд медленно перетек с мужчины, сидящего за столом напротив, на тонкое серебро паутины, колышущееся за оконным стеклом, а затем нырнул в небо, окрашенное рубиновыми всполохами свершающегося заката.

— При подписании договора купли-продажи вы намекали на «особые способности», — хозяин блока А, в котором находилась квартира 966, тоже поднял чашку с чаем. — И на особые услуги, которые вы сможете оказать по необходимости, если таковая возникнет. Собственно, именно поэтому я и уступил вам 40% стоимости…

— То есть совсем не потому, что в этой квартире повесился человек? — продолжая разглядывать небо, уточнила «счастливая» приобретательница уцененной жилплощади.

Мужчина крякнул и выпрямился на стуле, поправляя абсолютно черные очки, закрывающие половину его острого треугольного лица.

— Хорошо, — помедлив пару мгновений, словно над чем-то размышляя, произнесла хозяйка квартиры 966. — С чем я должен разобраться?

Мужчина облегченно выдохнул. Потер острый подбородок, явно решая, с чего бы начать.

— Вы, конечно, уже успели заметить, что рядом с домом протекает река. Жители начали жаловаться, что по ночам… — владелец блока А замолчал, снял очки и протер линзы. Лицо его было бледное и напряженное, глаза узкие и раскосые, напрочь лишенные белков, сверкнули латунным золотом, тонкие вертикальные зрачки уставились на Сашу. — Кто-то скребётся в окна.

— Ветер? — предположила Саша.

— Водянка, — сипящим полушёпотом произнес мужчина.

Вгоняющее в холодный пот слово упало между замолчавшими людьми на стол, чайные чашечки тихо звякнули, подпрыгнув на своих блюдцах. Хозяин блока А залпом допил чай так, будто это был алкоголь.

— Неожиданно… — сухо резюмировала девушка.

— Думаете, это глупости?

— Нет, почему же. Постараюсь помочь, — Саша кивнула. Длинная белая прядь выбилась из-под махрового полотенца, обернутого вокруг головы девушки, и упала на лицо.

— Спасибо, — благодарно склонившись, вкрадчиво проговорил хозяин дома. Еще раз кинул цепкий взгляд на шамана и вернул очки на место, прикрывая нечеловеческие глаза.

Мужчина все ещё не мог разобрать, какого пола новый владелец злополучной квартиры. Говорил он о себе в мужском роде, но черты лица обдавали почти женской красотой, а от серых, переходящих порой в молочно-белый, глаз трудно было оторваться. Но груди не было. То есть от слова совсем. И шёлковый халат висел на угловатых плечах ровно, не выдавая изгибов, характерных женскому телу. Спросить напрямую Серафиму Ли не позволяло воспитание, да и профессия нового жильца внушала трепет. Такого сейчас редко встретишь. А ему вот повезло заполучить в постояльцы. Надолго ли? Серафим Ли надеялся, что да. Поэтому, еще раз поклонившись, поспешил покинуть квартиру шамана, дабы лишний раз не надоедать ценному жильцу.

Саша проводила хозяина блока А до двери. Тот уже из-за порога обернулся и спросил:

— А когда займетесь проблемой?

— В ближайшее полнолуние, — поморщившись, как от головной боли, пообещала девушка.

Ли согласно закивал, будто и так знал ответ, и знал, почему именно в полнолуние. Но нет, он в этих вопросах не разбирался. Призраки, заклинания, обереги, настои — почти потерянные знания. Тех, кто обладал способностью управлять энергией, рождалось все меньше.

— Хорошо. Тогда я пойду. Спокойной ночи вам.

— И вам, — отозвался Саша, закрывая дверь.

Конечно, никакой необходимости ждать одно из семи полнолуний, которые здесь, на Марсе, случались каждый месяц, не было. Водяной дух — дело несложное. Всего-то нужно было обойти блок А и рассыпать соль по периметру. Ну, а еще не будет лишним сжечь пучок укропа на берегу водоема…

Мысленно прикидывая, сколько соли уйдёт на то, чтобы создать защитный круг, Саша прямо на шёлковый халат, раскрашенный пионами, накинула шерстяное пальто и, прихватив зонтик, так как, судя по боли в правом плече, в скором времени пойдет дождь, вышла в общий коридор.

В лицо сразу подул переполненный свежестью приближающегося дождя ветер. Саша поежилась в длинном цвета степного кактуса пальто, словно гусеница в своем коконе, и, отсчитывая шаги, поспешила в сторону металлической двери лифта. Справа открывался грандиозный вид на район Красных Тараканов. Громоздящиеся блоки строений, составленные из квадратных и прямоугольных коробок с горящими желтым светом проемами окон — словно бесчисленные глазницы на телах фантасмагоричных чудовищ. Блоки подгоняли один другого, нависая друг над другом, и волной опадали к горизонту, подпирая полоску затухающего заката.

Вопреки неумолимо наваливающейся ночи район всё еще пульсировал жизнью, шахтёры возвращались домой, по пути заглядывая в забегаловки. То тут, то там раздавались гортанные крики подвыпивших марсиан. И над всем этим разливался мерный гул стрекочущих бано — краснопузых тараканов, в честь которых и был назван этот район. Хотя, по другой версии, тараканами здесь считали тех самых трудяг, которые копались весь день в штольнях. Красная пыль давно въелась в их кожу, подарив ей несмываемый бурый оттенок.

Насчитав 66 шагов, Саша остановилась и нажала на кнопку вызова лифта. Дверь отъехала вбок почти сразу, внутри обнаружилась седая бабуля, с интересом принявшаяся рассматривать нового пассажира.

Саша зашла в кабину и нажала на кнопку с цифрой 0. Здороваться не было необходимости, бабушка была призраком.

Вырвавшись из холла блока А, блондинка отошла от входных дверей и, выудив из кармана халата экран, ввела запрос — «магазин приправ». На красной карте мгновенно высветилось огромное количество желтых пульсирующих кружков, но расположены они все были в районе Ветра, а вот в районе Тараканов светился всего один кружок, и тот был расположен почти на границе жилых кварталов — пешком не дойдешь. Придется добираться на бочке.

Спустившись по ближайшему туннелю в сеть, Саша почти сразу заскочила в остановившийся у платформы вагон, напоминающий своей формой положенную на бок бочку. Вагон с тихим свистом тронулся, мгновенно набрав скорость. Экран в руке завибрировал, давая понять, что плата за проезд удачно списана.

Саша недовольно покосилась на остаток на счету, высветившийся на экране. Нужно поскорее разобраться с бывшим хозяином и орущим фантомом и заняться уже набивкой подушек. Деньги почти закончились.

Крайняя станция района Красных тараканов. Саша покинула бочку и, поднявшись по лестнице на поверхность, осмотрелась. Тусклые фонари, обшарпанные стены невысоких строений, темные фигуры, прячущиеся в тени зданий. К гадалке не ходи, сюда и днем лучше не соваться.

Девушка еще раз сверилась с картой. Нужный магазин находился совсем рядом, за углом.

Проходя мимо забегаловки, у которой толпились галдящие выпивохи, блондинка сморщила нос — пахло кровью и смертью. Совсем недавно здесь умер человек. Не хватало еще наткнуться на свежего призрака. Девушка ускорила шаг.

Завернув за угол, Саша с облегчением рассмотрела мерцающую синим неоном вывеску — «Кактус». Странное названия для магазина с приправами.

Открыв дверь, Саша зашла внутрь. Прозвенел колокольчик. К ногам вошедшего покупателя сразу же устремился робот-помощник:

— Что желаете приобрести? Конопля, дат-порошок, платы со сновидениями…

— Нет, постой, — пытаясь обойти бьющегося о его колени робота, произнесла блондинка.

— Котуль, неужели у нас посетитель? Впервые за всю неделю! Но, к сожалению, вы опоздали — мы закрываемся, — произнес выглянувший из-за стойки тощий мужчина.

— Но мне только укроп, ну и соль, хотя это хорошо бы с доставкой на дом… — произнесла Саша и с надеждой посмотрела на владельца магазина.

— Я вас весьма понимаю и рад бы помочь, но рабочий день закончился пять минут назад. Мы ведь и правда были бы вам очень рады, придите вы хотя бы на шесть минут раньше… Котуль, видишь, это очередное подтверждение моей невезучести. Но удивительно, что меня сегодня не застрелили или не задавили, когда я в обеденный перерыв выбегал за гамбургером в соседнее кафе. Ведь с утра были все предпосылки к тому, что это будет мой последний день…

— Подождите. Вы же можете продать мне укроп и соль, раз я уже здесь, — перебив мужчину, с нажимом произнесла Саша.

— Да, но нет. Правила для того и правила, что их нарушать нельзя. Порядок — основа Вселенной. Всему свое время. Время открывать и время закрывать.

Молчавший до этого робот резко дернулся, из него посыпались искры, и он, закрутившись волчком на месте, низким, переходящим в рев голосом объявил:

— Смерть и муки ада… открываются врата, и мерзость выползает в мир, и свет гаснет, и остается мрак…

— Ну вот, опять, — схватившись за волосы и разом побледнев, охнул мужчина. — Это моё проклятье. Я уже не сомневаюсь, что совсем скоро умру, явно мучительной смертью…

— Слушайте, мистер, у вас есть кориандр? — пытаясь перекричать гул, который издавал уже дымящийся робот, выкрикнула блондинка.

— Зачем вам? — растеряно вопросил владелец обезумевшего робота. — Какой кориандр, зачем…

Махнув на дрожащего продавца рукой, Саша метнулась к полкам и, пробежав взглядом по этикеткам на стеклянных банках, облегченно выдохнула:

— Вот он.

Затем, схватив нужную банку, быстро скрутила крышку и, высыпав содержимое на ладонь, шагнула в сторону ополоумевшей машины и дунула на порошок, так что образовалось мутное зеленоватое облако. На мгновение все пропало, и робот, и мужик, и стойка, и полки. Затем пыль улеглась, и настала тишина. Робот, бодро крутанув свой верхний цилиндр, как ни в чем не бывало покатил к полкам. Блондинка отряхнула о пальто измазанную в кориандре ладонь.

— Что это… как вы.. вы… кто вы? Вы… да? — закивав головой, словно фарфоровый болванчик, прокрякал мужчина.

— Можно и так сказать, — согласилась Саша.

— И что он теперь… это насовсем или временно? — кивнув на робота, спросил продавец.

— Насовсем, — пообещала девушка. — Так как духи — это оставшаяся от человека энергия, роботы чаще всего подвергаются одержимости, ведь энергия очень дружит с проводами и платами. Но и изгонять духов из машин намного проще, нежели из людей. Мне нужна соль и укроп, — повторила блондинка.

— Да, конечно, — засуетился продавец. — Вы, кажется, хотели с доставкой? Можем доставить завтра в любое удобное время.

Закончив с оформлением доставки, Саша вышла на улицу с улыбкой на лице и пакетом, в котором лежала благодарность хозяина магазинчика — редкий барбарисовый чай и засахаренные дольки апельсина. Настроение, несмотря на накрапывающий дождь, было отличное. Девушка очень любила пить чай, а такой, барбарисовый, ей еще не приходилось пробовать.

Дернув плечом, Саша протяжно выдохнула облачко пара. Заметно похолодало, и в пальто, накинутом на тонкий шелковый халатик, стало совсем неуютно. Девушка направилась ко входу в туннель, чтобы на бочке вернуться к своему блоку А. Но едва миновав мерцающие неоновыми вывесками окна ночной забегаловки, блондинка стала невольным свидетелем разгорающейся драки.

Желая избежать какого-либо контакта с явно невменяемыми людьми, Саша поспешила перейти через дорогу, чтобы продолжить свой путь по противоположной стороне. В тот же самый момент с противоположной стороны дорогу начал переходить человек.

Резкий скрежет тормозов вынырнувшего из-за угла автомобиля и слепящий свет фар… А затем тягучий свист от чего-то, что, рассекая воздух, пролетело мимо, едва не коснувшись уха девушки.

Стреляют… Осознание происходящего нахлынуло разом, четко рисуя картину перед мысленным взором застывшей блондинки.

Человек, не успевший перейти дорогу, тоже остановился, схватившись за раненое плечо. Мчащийся автомобиль был совсем близко… Отбросив пакет, Саша рванула вперед, схватила незнакомца за руку, и они кубарем полетели на обочину.

Когда мир перестал вращаться, девушка вдруг осознала, что лежит на незнакомце, а тот обнимает ее за талию. Лицо мужчины было вымазано белой краской, отчего он походил на призрака. Но мужчина определенно был жив, а его черные глаза пристально разглядывали лицо девушки.

Тем временем, проехав вперед, автомобиль затормозил и сдал назад. Из остановившегося авто вывалило человек десять. Все с битами и в масках. Мужчина, лежащий под Сашей, зашевелился.

— Извини, мне придется отлучиться. Обсудим случившееся позднее? — прохрипел он.

Саша поспешно поднялась, незнакомец тоже встал и выпрямился, хотя пробитое плечо было опущено и наверняка нестерпимо болело. Он вышел навстречу приближающимся бандитам, оставив отряхивающуюся блондинку позади.

— Кривой, все никак не успокоишься? — сплюнув скопившуюся во рту кровь, ухмыльнулся мужчина.

— Пока тебя не закопаю, боюсь, не видать мне покоя, — рявкнул самый толстый из тех, кто вышли из авто.

— Так, может, легче самому? Знаю подходящую яму…

— Ах ты сволочь, огрызаешься?! Вперёд, ребята, пусть от этой свиньи даже мокрого места не останется!

— Ну, давайте попляшем, — встав в стойку, хрипло произнес мужчина.

Не то чтобы Саша только и искала повода, чтобы подраться. Время позднее, сейчас как раз бы заварить чайка да, наслаждаясь видами ночного города, выпить пару чашечек… Только вот драгоценный чаек канул в Лету под колесами автомобиля ублюдков, которые сейчас гурьбой теснили отбивающегося мужчину. Надо отдать тому должное, дрался он отменно. Но вот против толпы и металлических бит вряд ли устоит… Саша одернула пальто и, попытавшись представить вкус барбарисового чая, кинулась в самую гущу…

Отбивая удары и отвешивая звонкие оплеухи, блондинка пробралась в самый центр этой заварушки. Там был тот высокий в черном. По виску из-под темных волос стекала струйка крови. Но он криво улыбался, и враги отступали в недоумении, а каждая секунда их промедления повышала шансы одиночки на победу. Но теперь он был не один.

Мужчина удивился, увидев рядом с собой худощавого парнишку в зеленом пальто. Только что он спас его из-под колес автомобиля, а теперь ввязался в чужую драку… Ради чего? Но парень был очень вертким, хорошо владел своим телом. Особо не суетясь, раскидал троих и обернулся, будто бы проверяя, как дела у подстреленного.

Белолицый снова криво усмехнулся, но теперь это действительно была улыбка, а не тот оскал, которым он так щедро одаривал нападавших. Хорошо. Сначала закончим здесь, а после и с пареньком поквитаемся. Белолицый не любил ходить в должниках.

Времени понадобилось не особо много. Пару раз враги зажимали их в кольцо, и приходилось стоять спиной к спине, тогда белолицый слышал отрывистое дыхание парниши и чувствовал его костлявые лопатки. Но отдохнув пару секунд, парень снова бросался в бой, словно огрызающийся звереныш, это заставляло вновь и вновь улыбаться белолицего и восхищаться отважностью своего защитника.

Когда все прихвостни Кривого были наконец разбросаны по асфальту и теперь корчились от боли, их жирный главарь затрясся, как желе, и, попятившись назад, пискнул:

— В машину, живо! Разберемся с ним позже…

— До встречи, — вдогонку уматывающим бандитам прохрипел мужчина. — Ты как? — спросил он, повернувшись к парню, который согнулся и, упершись руками в бока, пытался отдышаться.

— Нормально, — отмахнулась Саша и, выпрямившись, все же попыталась отыскать потерянный пакет с барбарисовым чаем. И, кажется, увидела, хотя в темноте трудно было разобрать. Девушка уже шагнула в ту сторону, где, как ей показалось, лежал потерянный бумажный пакет, но была схвачена за руку незнакомцем.

— Постой, нам надо поговорить.

— Черт! Отпусти… — ойкнула Саша и зашипела от боли в ушибленном плече.

— Извини, — мужчина смутился. Сейчас в тусклом свете горящего неподалеку фонаря он смог разглядеть лицо парня, и это слегка выбило его из колеи — он был очень симпатичным, ну, то есть почти как девчонка.

— Слушай, тебе нужна помощь. Давай пройдем, здесь недалеко…

— Не стоит.

— Ты спас мне жизнь, — произнес мужчина, получилось очень грубо, он не хотел, но нежелание парниши принять его помощь злило. — Позволь мне убедиться, что ты не ранен.

Черные глаза уставились в светло-серые. Секунды противостояния. Наконец парень сдался.

— Ну, ок, — кивнула блондинка, и белолицый даже облегченно выдохнул.

Рукой откинув упавшую на глаза челку, дружелюбно улыбнулся и позвал:

— Пойдем, — почему-то настроение резко улучшилось, даже прострелянное плечо ушло на десятый план и почти не беспокоило.

А пошли они к зданию, в котором находился тот злосчастный бар, который пыталась обойти Саша. Девушка слегка нахмурила брови, силясь понять сей финт судьбы. По пути она наклонилась поднять свой пакет, а это действительно был он, и даже чай оказался на месте. Это немного украсило явно не задавшийся вечер.

— Сюда, — поворачивая за угол в темную подворотню, позвал мужчина.

— Ты уверен? — притормозив на границе света и тьмы, неуверенно переспросила Саша.

— Доверься мне, — улыбнувшись себе под нос, отозвался мужчина. Его веселил этот парниша, он так бесстрашно ввязался в драку, а теперь боялся зайти в темноту. — Здесь недалеко запасной вход. Чтоб не тащиться через пьяную толпу.

— Ты живешь рядом с баром? — удивилась девушка, осторожно шагая в темноте.

— Это мой бар, — отозвался мужчина. — Мы идём в мой офис, там есть аптечка, ну, и Павел. Он хирург. Штопает тех посетителей, которым достается слишком сильно.

— Вот это забота о клиентах, — присвистнула Саша. — Никогда бы не подумал о…

— О такой дыре? — закончил за парня белолицый. — Да, я знаю, как все это выглядит. Но мы продаем только лицензированный алкоголь и заботимся о здоровье своих клиентов. Если они переубивают друг друга, кто к нам ходить будет?

— Весьма практично, — впечатлившись, протянула девушка.

— Здесь, — произнес неожиданно оказавшийся совсем рядом мужчина. Саша, почти врезавшись в незнакомца, уперлась в него рукой. Тот поморщился от боли, разлившейся в боку, но не отстранился. — Заходи, — повернув ключ в замке, пригласил белолицый.

В глаза Саши ударил свет, она заморгала, пытаясь привыкнуть. Когда проморгалась, смогла рассмотреть весьма уютную прихожую с зеркалами, шкафом и мягкими пуфиками. Совсем неожиданно для офиса человека, который владеет таким баром.

Мужчина прошел вглубь комнаты и, стащив с себя черное пальто, бросил его на светлый диван.

— Он же испачкается кровью… — дернувшись в сторону погубленного красавца, ахнула Саша.

— Нам сюда, — не обратив внимание на слова девушки, позвал мужчина.

За следующей дверью оказался кабинет. Просторный, со столом и креслом, а еще с кушеткой у стены и медицинскими шкафчиками. На кушетке, отвернувшись лицом к стене, спал мужчина в белом врачебном халате.

— Павел, просыпайся, есть работенка, — открыв бар и достав пару стеклянных бокалов и бутылку с янтарным содержимым, громко произнес белолицый.

— Твою ж мать, Давид, я же просил будить понежнее… О, у нас гости! — усевшись на кушетке и теперь поправляя торчащие в разные стороны волосы, крякнул доктор. Затем поспешно поднялся, оправил халат и протянул руку для рукопожатия: — Я Паша, здешний доктор. А вы? Давид редко приводит друзей, я удивлен, — пожав руку смутившейся блондинке и метнув заинтересованный взгляд на разливающего по бокалам виски друга, протянул доктор.

— Саша, — пожав в ответ руку доктора, представилась девушка.

— Крепкое рукопожатие… — всматриваясь в лицо неожиданной гостьи, улыбнулся Павел.

— Меньше болтай. Пока ты ерунду молишь, он кровью истечет и кони двинет, — повысив голос, недовольно произнес белолицый.

Саша удивленно вскинула бровь. Ей казалось, что единственный, кто здесь истекает кровью — это этот Давид, но бросив взгляд вниз, с удивлением увидела темный от пропитавшей его крови рукав зеленого пальто. Попыталась поднять руку. Выше локтя резануло острой болью, а затем начало пульсировать.

— Ах, конечно. Садись на кушетку, вечно я забываю о главном, — засуетился доктор.

— Да ничего. Я в порядке… — пытаясь справиться со своей растерянностью перед кровью, прошептала девушка.

— Садись уже, — недовольно буркнул подошедший белолицый и легонько толкнул в спину сопротивляющегося парнишу. Тот шикнул, видимо, от боли, Давид мгновенно пожалел о том, что сделал. Но парень все-таки сел на кушетку. А это главное.

— Это, пожалуй, придется снять, — указав на пальто, посоветовал доктор.

— Да, сейчас, — Блондинка снова встала. Силясь не потревожить ноющую руку, попыталась другой рукой стащить с себя злополучное пальто.

— Я помогу, — быстро оказавшись рядом, Давид стянул с девушки пальто. Под ним совсем неожиданно оказалось шелковое голубое кимоно с пионами, под которым в свою очередь красовалась своей белизной майка и спортивные штаны с оттянутыми коленями.

— Ты что, где-то поблизости живешь? — рассматривая парня, удивленно произнес Давид. Если так, почему он его до сих пор не видел? Ведь такого не заметить нереально — одни белые, отливающие синевой длинные волосы чего стоят. Сейчас они были собраны в хвост, но несколько длинных прядей выбились и свисали, обрамляя скулы.

— Нет, я сюда приезжал за покупками. В магазин специй, — зачем-то уточнила Саша, усаживаясь обратно на кушетку. Наверное, устала, да и крови, судя по испорченному пальто, прилично успело вытечь.

— К Ла Он Ваню, что ли? — заворачивая широкий рукав кимоно, дабы добраться до раны, удивился Павел. — Неужели у этого повернутого фаталиста появился покупатель? В районе Тараканов мало кого интересуют специи… Можно спросить, по какой причине они понадобились вам? О, какая красота! — наконец освободив руку, протянул доктор. — Придется наложить несколько швов. Вы не против?

— Угу, — Саша рассеяно кивнула.

— Только вот, кажется, обезболивающего у нас нет, — застыв возле медицинского шкафчика, произнес Павел. — Обычно оно нам без необходимости, все пациенты и так обезболены донельзя.

— Держи, — перед носом напрягшейся было Саши замаячил бокал. — Это виски. Должно помочь.

— Да, боюсь, по-другому не получится, — одобрительно закивал вернувшийся доктор. Он принялся раскладывать необходимые для операции инструменты.

— Ладно, — холодея от подступающего ужаса, кивнула Саша и, схватив протянутый бокал, залпом выпила почти половину. Горло обожгло, и девушка задохнулась, на глаза накатили слезы.

— Очень крепкое, — запоздало предупредил Давид.

— Нормально, — севшим голосом прохрипела девушка и принялась допивать оставшееся.

— А ты крепкий, — улыбнулся доктор. — Давид, налей, пожалуйста, еще, — передав другу опустевший бокал, попросил Павел. — Так для чего вам понадобились специи? — усаживаясь перед Сашей, повторил свой вопрос мужчина.

— Я шаман, — поморщившись, когда врач начал обеззараживать рану, ответила девушка.

— Шаман? — замерев с иглой в руках, удивился доктор. — Вы видите призраков?

— Да, — устало отозвалась блондинка. Она не любила рассказывать о своем ремесле именно из-за таких вопросов. Люди сразу начинают относиться к тебе, как к фрику, хотя сами часто нуждаются в твоей помощи. — Что странного в том, что я вижу призраков? Вот вы лечите людей, зашиваете мясо и кожу, делаете жуткие, по сути, вещи, — схватив снова оказавшийся в зоне досягаемости бокал, пробурчала девушка.

— Да, я с вами полностью согласен, — закивал доктор. — Просто это такая редкая сейчас профессия, да, Давид? — покосившись на стоящего в стороне мужчину, с какой-то странной интонацией спросил доктор. Тот промолчал.

Давид стоял, прислонившись к подоконнику, и пытался уместить в голове события последней пары часов. То, что на него вот уже в который раз исподтишка напала банда Кривого, не было странно. Было странно то, где это произошло — в непосредственной близости от бара. Они ведь знали, что здесь его парни, но не побоялись высунуть свои свиные рыла. А еще именно в это время появился этот парниша…

Давид кинул взгляд на блондина. Тот сидел, вытянув в сторону покалеченную руку, предоставив доктору полное право делать все, что нужно, а сам, отвернувшись в другую сторону, отхлебывал из бокала виски.

Кто он вообще? Спас его, буквально выдернув из-под колес мчавшегося с дикой скоростью авто, влез в драку, рискуя своей собственной жизнью. И, как вишенка на торте, он к тому же еще и шаман… Давид искал шамана годами, исколесил бесчисленное число районов, боже, где он только не был! Да вся его банда вместе с ним искала. Дошло уже до того, что главарь клана назначил кругленькую сумму в качестве награды тому, кто отыщет и приведет шамана. Но таковых не было. Даже обманывать не пытались, боясь ужасного главу клана Теней. А тут пожалуйста… Что это? Судьба? Или чей-то план…

Главарь клана Теней залпом допил виски и, зажав в пальцах пустой бокал, посмотрел сквозь граненое стекло на свет лампы.

— Ты спас мне жизнь, сражался со мной спина к спине, пострадал, теперь тебя зашивают, — хрипло произнес Давид. — Я у тебя в неоплатном долгу, проси все, что хочешь.

— Хочу еще, — протянув стакан, скривившись от боли, попросила девушка.

Давид отлепился от подоконника и, взяв бутыль, подошел к девушке и до краев наполнил протянутый бокал.

— Эй, льется же, — криво усмехнулась Саша и притянула бокал к губам, с шумом отхлебнула, конечно же, все равно облилась. Теперь на белоснежной майке расползались желтые круги. — Вот блин, — заплетающимся языком огорченно произнесла Саша. — Отстирается? — с надеждой в голосе спросила блондинка, устремив круглые глаза на стоящего рядом Давида.

— Я куплю новые, — пообещал тот. — Это мелочи. Я говорю, проси, все, что хочешь.

— Да не хочу я ничего! — повысив голос, возмущенно воскликнула Саша. — Я не для этого тебя спасал, чтобы потом что-то просить. Люди не для этого друг другу помогают. Или думаешь, всем правит расчет и личная выгода? — вскинув пылающий взгляд на помрачневшего Давида, спросила девушка.

Глава клана Теней, ужасный и непобедимый Давид Блэк, молчал. Его черные брови сошлись к переносице, глаза метали молнии, желваки ходили ходуном — это все были очень плохие признаки. Павел как давний друг и соратник Давида хорошо это знал. И хотя его удивлял тот факт, что обычно вспыльчивому Блэку до сих пор удается держать себя в руках, доктор поспешил сгладить ситуацию. Чуткий к знакам и подсказкам судьбы Павел сразу почувствовал что-то странное во всем произошедшем, даже не зная подробностей, он понял, что встреча этих двух совсем не случайна… И еще один забавный факт, но в этом доктор не был на сто процентов уверен… Но он был уверен в том, что нельзя было позволить Саше исчезнуть из поля зрения Давида.

— Спасение жизни — за это трудно платить, но и оставаться в долгу — тяжелое бремя, — произнес доктор. — Но я понимаю Сашу, конечно, он не с корыстью кинулся спасать человека, а от чистого сердца.

— Вот именно, — Саша довольно закивала.

А доктор продолжил:

— Поэтому мне кажется более чем логичным тебе, Давид, стать нареченным братом для Саши. Так вы свяжете свои судьбы, станете семьей, и ты сможешь вернуть свой долг, оберегая жизнь Саши, — довольно улыбаясь, закончил Павел.

— Что? — возмущенно воскликнула блондинка, даже рукой, которую шил доктор, дернула и зажмурилась от боли.

— Как ты считаешь, Давид, равноценная плата? — спросил доктор у застывшего главы клана Теней.

— Да, я готов, — еще не в полной мере осознавая то, на что соглашается, произнес белолицый, но у него внутри разлилось волнительное нетерпение. Он вдруг понял, что поскорее хочет стать братом этому побледневшему парнише. Он так не бледнел, когда ему руку без обезболивающего шили, а теперь… Даже немного обидно.

— Это тебя ни к чему не обязывает, — принялся уговаривать Сашу доктор. — Но вот груз с души Давида снимет. Наверняка и ты не любишь ходить в должниках?

Девушка растерянно кивнула. Она сама была в шоке, что соглашается. Как вообще до этого дошло-то? Она всего лишь решила сходить в магазин за специями, и вот что из этого получилось, её уже в братья кому-то записывают…

— Вам с братом очень повезло. Давид является главой корпорации SHADOW…

— Главарь клана Теней?! — не сдержавшись, вскрикнула блондинка и, тут же осознав свою ошибку, зажала рот рукой.

Стоявший рядом Давид снова помрачнел и отошёл к окну.

— Да не пугайтесь вы так. Всё это слухи и домыслы. Вас же не пугают призраки? Хотя про них много чего неприятного и страшного говорят…

Удивительно, как этот доктор умеет преподнести всё в нужном ему свете. Хитрый лис… Саша покосилась на стоящего у окна главу мафиозного клана.

— Саша, не отказывайтесь. Что вам стоит? Это всего лишь клятва на крови. Так Давид сможет успокоиться. И к тому же у него нет ни братьев, ни сестёр, один-одинёшенек на этом свете. Да ещё и характер не сахар. Не бросайте сиротынышку…

Мужчина, стоявший у окна и не морщась заглатывающий виски так, будто это лимонад, показался вдруг очень одиноким. Высокий, одетый в чёрную окровавленную рубашку, чёрные джинсы и ботинки, весь какой-то холодный и брошенный, словно ангел смерти… во-во… он и есть… стой, куда ты ввязываешься, идиотка?!

Но голос разума потонул в алкогольной меланхоличности. Боже мой, жалость к боссу мафии просто затопила захмелевшую блондинку. Тем более, что она такая же… ни брата, ни сестры, ни мамы с папой… одна…

— Да, я согласен, — икнув, неожиданно для себя согласилась девушка.

Белолицый повернулся, и чёрные глаза снова встретились со светло-серыми.

— Вот и славненько, — довольно промурлыкал Павел, — ещё пара стежков, и можно приступать к церемонии…

И доктор не шутил. Едва зашив руку раскрасневшейся от выпитого Саши, он бегло осмотрел Давида. Причём тому пришлось стащить с себя рубашку, так что девушка с удовольствием во всех подробностях рассмотрела прокаченный торс мужчины, пусть и покрытый старыми шрамами и свежей местами запёкшейся кровью. Глаза блондинки от увиденного жадно заблестели, а в голове теперь крутилась лишь одна мысль — вот бы мне такое тело…

Как бы Саша ни тренировалась, она всё равно оставалась хрупкой какой-то, хотя мышцы, конечно, имелись, и даже кубики на животе, если сильно напрячься, но вот такой уверенной мощи достигнуть было просто нереально. Женское всё равно оставалось женским, чего бы там себе Саша ни решила. Поэтому сейчас блондинка сидела на подоконнике, попивала виски уже из бутылки и с завистью, не стесняясь, пялилась на полураздетого главу клана Теней. Мощный, да и понятно, техника его боя сразу бросалась в глаза — спокойная и неспешная. Немного ленивая, но в отдельные моменты очень даже молниеносная. Словно хищник, который играется с пойманной добычей.

Не церемонясь с другом, доктор достал пулю из раны, а затем принялся сшивать порванную кожу. Для Давида это было привычно. Не особо страдая от боли, он по привычке хотел возмутиться неосторожностью движений доктора, который как раз возмущался тем, как часто приходится штопать друга. Но, кинув взгляд на парнишу, который уютно расположился на подоконнике и методично отхлебывал из полупустой бутылки, поймал на себе пристальный изучающий взгляд светло-серых глаз, и его внутренности словно кипятком окатило. Мужчина даже сперва растерялся, чего с ним не было наверно с тех времён, как он научился ходить. Потом вдруг пришло осознание странности такой реакции. Можно подумать он застеснялся паренька.

— Ну что… Готово, — хлопнув рукой по плечу, чем вызвал приступ острой боли, док отвлёк босса от игры в гляделки с явно перебравшим парнем. Давид поднялся и с каким-то неестественным облегчением натянул на себя свежую рубашку, которую достал из ближайшего шкафа.

— Итак, если никто из присутствующих не передумал, думаю, можно приступить к церемонии, — с беспокойством взглянув на икнувшего паренька, провозгласил доктор.

— Конечно, не передумал! Что я, не мужик, что ли, мнения свои менять? Слово дал — держи, — оторвавшись от подоконника и расправив плечи, с готовностью, пылко, хоть и невнятно произнесла Саша. — Так куда идти надо? — махнув пустой бутылкой и покачнувшись, спросила блондинка.

— Никуда, всё тут и сделаем. Всего-то нужно поклясться на крови, — вкрадчиво произнес доктор.

Давид всё это время стоял молча и крутил в руках полупустой бокал. В его тёмных глазах плясали искры. Казалось, мужчина крепко о чём-то задумался, но его взгляд не оставлял порядком поднакидавшегося парнишу, рассматривал длинные светлые волосы, острые скулы, бледную кожу и светлые большие чуть раскосые глаза, а затем и хрупкую мальчишескую фигуру, тонкие пальцы, сжимающие горлышко бутылки, странное это голубое, в цвет неба, на котором кровяными сгустками алели пионы, кимоно… Неужели и правда шаман? Столько лет поисков, и безрезультатно, а тут такая удача… И с чего Павел заговорил об этом обряде… Наречённый брат? Хотя в глубине души, и это удивляло, Давид был благодарен своему другу. Мужчина не готов был расстаться с пареньком, нужно было выяснить, почему судьба свела их двоих.

Залпом допив содержимое бокала, Давид подошёл к кушетке и взял один из скальпелей, что лежали на металлическом подносе. Так же молча он приблизился к слегка покачивающемуся парню.

Мужчина поднял руку и провёл по ладони скальпелем, на коже выступили ярко-алые капли крови:

— Я, Давид Блэк, клянусь быть верным братом и подставлять своё плечо тогда, когда это понадобится. Делить беды и радости, защищать даже ценой своей жизни. Отныне и вечно.

Произнося это, мужчина не сводил глаз с парня и видел, как тот побледнел ещё больше, а чёрные зрачки расширились в два бездонных колодца, почти целиком затопив радужку, это выглядело весьма странно. Давид даже подумал, что парень сейчас пойдет на попятную, настолько явно отразились на его лице сомнения. Но стоило Давиду протянуть парню скальпель, тот без раздумий схватил его и, зажмурившись, полоснул по своей ладони. Брызнула кровь…

— Зачем так сильно?! — всполошился стоящий неподалёку Павел, даже сделал попытку перевязать рану, но Саша отдёрнула кровоточившую руку и сквозь зубы шикнула:

— Не сейчас. Как там… — уставившись в глаза Давида, прошептала она.

— Я, Саша… — подсказал доктор.

— Точно, — выдохнула блондинка. — Я, Саша Вайт, — тут, конечно, док поражённо выдохнул, а в чёрных глазах Давида зажглись новые искры, — клянусь быть верным братом и подставлять своё плечо тогда, когда это будет нужно, делить радости и страдания, несчастья и лишения, горести и беды…

— Что-то плохого явно больше, чем хорошего, — прошептал док.

–…гадости, счастье, вдохновение, самые светлые моменты…

— Уже лучше, — усмехнулся Павел, на что босс угрожающе вскинул бровь, а док решил больше не вмешиваться.

–…едой, чаем, — тут девушка тяжко вздохнула, — ночлегом. Защищать ценой своей собственной жизни. Отныне и во веки веков, — наконец закончила блондинка.

Док даже облегчённо выдохнул. А Давид взял кровоточащую руку в свою и крепко пожал, чтобы смешать свою кровь с тёплой кровью парня. Тот даже не скривился, так и смотрел своими огромными глазищами в глаза стоящего совсем рядом мужчины.

— Ну, что, братишки? Отпразднуем сие радостное событие? — прихлопывая в ладоши, радостно предложил Павел.

А дальше мир Саши подёрнулся дымкой и её медленно поглотила тьма.