Новые кроманьонцы. Воспоминания о будущем. Книга 1

Юрий Берков

Это обновлённая версия первой книги романа «Новые кроманьонцы». Теперь её можно скачать бесплатно. Читая эту книгу Выпогрузитесь в таинственный мир будущего и проживёте с его героями бурную и интересную жизнь в грядущем столетии!Отрывки из книги опубликованы в романах «Генетики» и «АБРАКАДАБРА».

Глава II

Саша

Александр медленно открыл глаза. Он увидел белый потолок, красивый люминесцентный плафон и часть стены, покрытую зеленоватыми фотообоями под малахит.

«Где я?» — подумал он. Комната была ему незнакома. Он попытался приподняться, но тут же тупая боль сковала всё тело. Парень застонал.

— А, очнулся, хороший мой, — услышал он мягкий грудной голос. — Вот и молодец, вот и прекрасно.

Александр слегка повернул голову и увидел незнакомую женщину в белом халате. Рядом с ней капельницу и стойку с неизвестной аппаратурой.

— Пи..ить, — прошептал он.

— Сейчас, сейчас, милый.

Женщина приподняла ему голову и поднесла к губам рожок с водой. Александр сделал несколько глотков и упал головой на подушку. Всё поплыло перед глазами. Страшная слабость разлилась по телу. Оно было совершенно чужим.

— Что со мной? Я умираю? — чуть слышно спросил он.

— Нет, милый, что ты! Ты выздоравливаешь. Тебе сделали операцию. Теперь всё будет хорошо. Спи, милый, спи.

— Где я?

— Ты в клинике.

«Неправда, — подумал Саша, — там нет такой комнаты». Уж клинику, которой руководил его отец, он знал наизусть. Но сил говорить не было.

— Пи-пи,.. — чуть слышно произнёс он, но сестра-сиделка поняла.

— Писать хочешь, милый? Сейчас, сейчас. — И она поставила Саше утку. — Давай, давай, милый. Что? не получается? Сил-то совсем нет. Ах ты господи! Ты тужься, тужься. Вот и хорошо, вот умница, вот молодец. Сейчас мы это на анализ.

Александр снова забылся в полудрёме. Он видел своего отца, Льва Яковлевича Губерта, во время их последнего свидания. Отец только что влил ему очередную порцию свежей крови. Стало немного легче. Постоянно мучившая его тошнота отступила, сознание прояснилось.

— Папа, ты спасёшь меня? Я не умру?

— Нет, нет, сынок. Лежи спокойно. Я сделаю всё, чтобы ты выздоровел. Я уже знаю, как это сделать. Потерпи ещё немножко.

— Папочка, спаси меня! Я не хочу умирать. Мне было так хорошо с тобой и с мамой. Ты же доктор наук, ты такой умный, ты всё можешь!

— Да, да, сынок, конечно. Ты выздоровеешь.

На глазах отца Александр увидел слёзы.

— Почему ты плачешь, папа?

— Это ничего, это так. Не обращай внимания. Сейчас придёт доктор Зальцман и сделает тебе укол. Тебе станет лучше.

Вошёл доктор Зальцман, папин ассистент.

— Ты готов помочь мне? — спросил его Лев Яковлевич каким-то чужим, сиплым голосом. — Не бойся. Всю ответственность я беру на себя. Я твой начальник и ты выполняешь мои распоряжения.

— Лёва, перестань! — ответил, скривившись Зальцман. — Я твой друг и хочу тебе помочь. Ответственности я не боюсь.

— Спасибо, — с чувством произнёс Сашин отец. — Тогда с богом!

Доктор Зальцман взял шприц, трясущимися руками набрал лекарство и сделал Саше укол. Больше Александр ничего уже не помнил…

В палату вошёл профессор Зверев.

— Как наши дела?

— Ничего, — торопливо ответила сестра. — Он уже просыпался. Я дала ему воды. Пошла моча. Правда, немного.

— Прекрасно, — ответил профессор. — Мочу немедленно в лабораторию. Кровь меняете?

— Конечно. Как вы велели.

— Хватит. Пусть живёт на своей. Анализ крови через каждые четыре часа. Прежде всего, гемоглобин, лейкоциты, сахар и протромбин. Как температура?

— Тридцать восемь и семь.

— Неплохо. Информацию в мозг закачали?

— Да. Нейрокомпьютер выключили в 6.30 утра.

Профессор сделал необходимые назначения и ушёл.

Александр проспал до полудня. Температура снизилась до 38. Он открыл глаза и увидел ту же комнату с зеленоватыми стенами, незнакомую сестру — сиделку и попросил пить. Сестра поднесла ему стакан с клюквенным морсом. Саша жадно выпил полстакана и лёг. Тело болело, но голова не кружилась. Ему стало легче.

— Где я? Где папа? Позовите папу.

— А… папы нету… Он дома, — запинаясь, ответила пожилая женщина и отвернулась, смахнув слезу.

— Он должен быть на работе, в клинике, — заявил Саша. — Позовите его.

— Я не могу его позвать, его здесь нет. И я не знаю твоего папу.

— Как это вы не знаете моего папу? — удивился Александр. — Он директор клиники! Его все знают. Вы что, здесь недавно?

— Я здесь уже тридцать лет, сынок. Просто это другая клиника. Тут твой папа не работает.

— Какая другая клиника? В Найске нет другой клиники.

— А это не Найск. Это другой город, — придумывала на ходу сестра-сиделка.

— Какой другой город? Папа ничего не говорил мне об этом. Этого не может быть…

— Да, да, сынок. Папа отвёз тебя в другой город, и здесь тебе сделали операцию. Профессор Зверев сделал. Он здесь начальник.

— Я не слышал о таком. Лучше моего папы меня никто лечить не может. У нас с ним одна кровь, а мне всё время нужна кровь. Вы делаете мне переливание?

— Да, да. Только что влили.

— Я чувствую себя лучше.

— Вот и хорошо, милый. Помолчи немного. Тебе нельзя столько разговаривать. Ты ещё очень слабый.

Александр замолчал. Сказанное медсестрой не укладывалось в его голове. «Тут что-то не так, — думал он. — Медсестра водит меня за нос». Но сил говорить и думать больше не было. «Потом во всём разберусь» — подумал Саша и задремал.

Сестра облегчённо вздохнула. Наконец-то закончился этот допрос.

В палату вошли Сергей и Юля. Задремавшая было сестра, встрепенулась.

— А кто вас сюда пустил, молодые люди? Сюда посторонних не пускают.

— Нам разрешил профессор Зверев, — ответил Сергей. — Мы студенты медики и будем наблюдать больного.

— А, практиканты. Так бы и сказали.

— Как он? — спросил Сергей.

— Да вот, уснул недавно. Беспокойный был. Всё про отца спрашивал. А я не знаю, что и ответить. Наговорила ему всякой чепухи. Еле успокоила.

Сергей с Юлей подошли к Саше. Щёки его пылали нездоровым румянцем, губы потрескались. Они взглянули на табло электронного термометра, постоянно контролирующего температуру, — 39, 5.

— Смачивайте ему губы водой, — посоветовал Сергей, — и лоб тоже.

— Да я и так уж стараюсь.

— Моча отходит?

— Было намного. Больше пока нету.

— Плохо.

— Да уж чего хорошего.

Вошёл профессор Зверев.

— Здравствуйте, коллеги. Вы, кажется, студенты мединститута? — Сергей кивнул. — Решили навестить воскресшего. Вы были вчера на оживлении?

— Да, — ответила Юля.

— Это хорошо, что вы проявляете интерес к судьбе Саши. Ему будет очень нелегко первое время. Надо поддержать его морально. Я вот тут письмо для Саши принёс. Оно лежало вместе с ним в морозильной камере. Это письмо его отца, профессора Губерта. Возьмите и прочитайте его, когда больной проснётся.

С этими словами профессор протянул Сергею голубой конверт на котором было написано:

Прошу вручить Саше Губерту, когда он снова будет жить.

Л. Губерт.

— Нам нужно посмотреть это письмо, прежде чем давать его больному, — заявил Сергей. — Ему сейчас нельзя говорить правду. Он не должен знать, что он круглый сирота, что у него нет ни отца, ни матери. Это может повредить его психике.

— Согласен, — кивнул профессор. — Вручите, когда сочтёте нужным. Я полагаюсь на вас в этом деликатном вопросе.

Зверев посмотрел на приборы, на состояние швов Саши и вышел. Сергей повертел в руках голубой конверт, распечатал его и начал читать.

Дорогой сынок!

Я пишу это письмо в последние дни своей жизни. Рука моя слабеет, и силы покидают меня. Прости, что я не смог тебя вылечить. Я сделал всё, что в моих силах, но не успел. Проблема оказалась куда сложнее, чем я думал 27 лет назад, когда мы с доктором Зальцманом заморозили тебя. Видно нам уже не суждено увидеться больше. Мне 78 лет и я завершаю свой жизненный путь.

Мама твоя умерла год назад. Она всю жизнь торопила меня, помогала мне. Мы сутками не выходили из лаборатории и многого достигли. Я верю, что наши труды не пропадут даром. Они помогут тебе снова стать живым и здоровым. Но когда это произойдёт — известно одному богу.

Мы постоянно, все эти годы с матерью и сестрой Соней навещали тебя в твоей камере. Мы разговаривали с тобой, но ты нас не слышал. Мы отмечали твои дни рождения, но никогда не отмечали день смерти. Ты всегда был живой для нас.

Я пишу это письмо и верю, что когда-нибудь, пусть не скоро, но ты прочтёшь его. Ты будешь жить в будущем, куда нам, твоим близким, не суждено проникнуть. Прощай мой мальчик и прости меня.

Твой любящий отец, Л. Губерт.

Сергей передал письмо Юле. Она читала его и не могла сдержать слёзы. «Бедный Саша, что ждёт его впереди? Как он переживёт всё это? Будет ли он когда-нибудь счастлив?» — эти мысли роились в её аккуратной головке.

— Ему нельзя сейчас говорить о смерти отца и матери, — решительно заявил Сергей, обращаясь к сестре-сиделке. — Придумайте что-нибудь правдоподобное. Давайте вместе придумаем.

— Да я и так уж сказала ему, что он в другом городе, в другой клинике. Что его направил сюда отец на излечение, а сам уехал. Только, по-моему, он не очень этому поверил.

— Неважно, — сказал Сергей, — надо убедить его в этом и подольше продержать это убеждение. Версия неплохая. Можно сказать, что его отец заболел и не может приехать сейчас, а мать находится возле отца, ухаживает за ним. Отец, мол, серьёзно болен. Пусть Саша морально подготовится к его смерти.

— Хорошо, — согласно закивала сестра. — Я так ему и скажу. И другим сёстрам накажу, чтоб не проболтались.

Сергей с Юлей вышли из клиники.

— Погуляем немного? — предложил он.

— У меня скоро занятия в конноспортивной школе, — ответила Юля. — Если хочешь, можешь поехать со мной. Посмотришь на моего Кумира.

— Ты занимаешься конным спортом? Не знал, — обрадовался Сергей. — Я тоже люблю лошадей.

— Тогда поехали.

И они отправились в конноспортивную школу.

Авто

Конноспортивная школа находилась за городом, километрах в 35-ти, рядом с ипподромом.

— Как ты туда добираешься? — спросил Сергей.

— Сначала на метро, потом на электричке, а там пешком минут двадцать, — ответила Юля.

— Это долго, поехали на такси.

— Но это же дорого.

— Когда ведёшь сам — не очень.

— А ты умеешь водить машину?

— Конечно. Ещё два года назад получил права.

Они подошли к стоянке такси. Красивые блестящие «Волги» и «Лады» выстроились как на параде. В некоторых сидели водители, другие были пусты.

Сергей подошёл к свободной машине серебристо-белого цвета, открыл дверцу и пригласил свою спутницу. Затем достал из куртки карточку водителя, вставил её в щель бортового компьютера и нажал кнопку. На табло замелькали цифры, затем скрипучий голос синтезатора речи произнёс: «Машина исправна. Водород — 46 литров. Можете ехать. Счастливого пути.

Юля с интересом взглянула на Сергея.

— А без карточки она не поедет?

— Без карточки нет, — ответил он. — Сейчас в память компьютера введены все мои данные, чтобы меня можно было найти в случае чего.

— Понятно…

Сергей нажал одну из кнопок компьютера, и на экране дисплея высветилась карта города.

— Где находится твой ипподром? Покажи-ка.

Юля присмотрелась к карте и показала пальцем на квадратик в левом верхнем углу. Сергей подвёл световой маркер к указанному месту. Там замелькал красный крестик. И тут же жёлтая пунктирная линия побежала по городским улицам, высвечивая оптимальный маршрут движения.

— Поехали, — сказал студент.

Машина плавно тронулась с места.

Юля мало была знакома с автомобильной техникой. Студенческая стипендия не располагала к частым поездкам на такси. Сейчас же ей представился случай восполнить пробел в знаниях и, слегка помедлив, она спросила:

— А трудно управлять таким сложным автомобилем?

— Нет, — ответил Сергей. — Когда научишься, не трудно. Проще пареной репы. Тут почти всё делается автоматически. Дави на газ и едь куда хочешь.

— А что это высвечивается в нижней части лобового стекла? — спросила Юля.

— Это действующие на маршруте дорожные знаки. Они сообщают о себе специальным радиосигналом, как бы «поют» каждый своим голосом.

— Здорово, — сказала Юля.

Видишь светящуюся точку на карте? Она обозначает место, где мы сейчас едем. Мы движемся, и точка движется по карте. Компьютер ведёт счисление пройденного пути и определяет наше место по спутнику с точностью до одного метра.

— А что это за огоньки справа?

— Это сигналы светофора на перекрёстке. Они дублируются компьютером. Каждый светофор, кроме света, тоже излучает радиоволны. Приёмник машины принимает их и зажигает нужный сигнал на табло.

— Вот это даа…, — удивилась Юля, — даже правила движения нарушить нельзя. Вот это техника!

— Правила нарушить, конечно, можно, при желании, только потом за это придётся расплачиваться. Компьютер штрафанёт нас. А вот мы, кажется, и нарушили правила, чёрт побери! Повернули направо, не включив сигнал поворота.

— «Нарушение правил дорожного движения, пункт восемь. Штраф пять рублей», — раздался голос синтезатора речи.

— Вот так — то! Что я говорил!?

— А почему нельзя сделать так, чтобы компьютер сам показывал повороты? Он же знает маршрут движения, — спросила Юля.

— Да потому, что я не включил автопилот. Это значит, что я в любом месте могу отклониться от рекомендованного маршрута. Компьютер не может знать моих намерений.

Неожиданно машина резко затормозила. Юлю качнуло вперёд. Справа со двора выскочил подросток на велосипеде.

— Вот, идиот! — вырвалось у Сергея. — Ещё немного и попал бы под колёса.

— Ты вовремя затормозил, — сказала Юля.

— Это не я, это компьютер. В машине есть локатор, который видит препятствия, он сам включает тормоза, если водитель проспал.

— Но парень выскочил сбоку, как локатор его заметил?

— Локатор видит и сбоку, но реагирует только на движущиеся предметы. Он измеряет их скорость, направление движения, дистанцию и определяет возможность столкновения. Если бы парень стоял или ехал медленно, компьютер не стал бы тормозить.

— И всё-таки это очень сложно, — покачав головой, заметила Юля.

— Сложно для понимания, а ездить не сложно, — ответил Сергей.

Жёлтая пунктирная линия на карте постепенно сокращалась. Яркая точка приближалась к мигающему красному крестику. Оставалось километров тридцать по прямой. Машина выехала на автостраду.

— Теперь можно ехать и побыстрее, — объявил Сергей.

Он нажал на педаль газа, и машина рванулась, ускоряя движение. Вскоре спидометр показал 160 км/ч.

— Ты не боишься ездить так быстро? — с опаской спросила Юля.

— На автострадах меньше ста не ездят, это запрещено правилами. Иначе мы будем мешать другим.

Машина шла ровно, разрезая воздух и слегка покачиваясь. Слева их обогнал серебристо-зелёный «Мерседес». Он пролетел словно пуля.

— Ну и гонит! — удивилась Юля.

— У него скорость до 250-и, — ответил Сергей. — Это профи, ему можно, а на нашей стоит ограничитель. Компьютер учитывает стаж, возраст водителя, а также допущенные ранее нарушения правил. Они автоматически проставляются в его водительской карточке. Больше 160-ти он мне не позволит.

Вдруг мимо пронёсся автомобиль необычной формы, Юля ещё не видела таких.

— Это трассер пошёл, — прокомментировал Сергей. — Новая машина фирмы «Форд». Недавно стали поступать к нам в Россию. Они туристов возят. Скорость у трассера до трёхсот! Знаешь, какие у него колёса?

— Нет, — призналась Юля.

— Как у мотоцикла. Два посредине. Сзади большое широкое, а спереди поуже — рулевое. Днище с боков приподнято. Наверху воздушные стабилизаторы, как у самолёта.

— На двух колёсах же неустойчиво, — неуверенно произнесла Юля.

— На малой скорости и на стоянке он боковые колёсики выпускает, как самолёт шасси. А по трассе идёт на двух колёсах. На скорости устойчивость у него хорошая, а сопротивление движению уменьшается и нет боковой раскачки.

Вскоре они подъехали к ипподрому, и Сергей вылез из машины.

— А ты не собираешься платить за проезд? — спросила Юля.

— Зачем? — удивился Сергей. — Мы же обратно на ней поедем. Я обязан вернуть её на стоянку. Там и заплачу.

— А её никто не угонит?

— Нет. Компьютер будет ждать нас и с другим водителем не поедет.

— А если водитель долго не будет возвращаться? Скажем, сутки и больше.

— Ему придётся много заплатить за простой. Вот и всё.

— А если с ним что-нибудь случилось? — не унималось Юля, — если он не может ехать?

— Тогда он должен позвонить в автосервис и за машиной приедет механик. В машине есть телефон.

— А другой человек, скажем пассажир, может оплатить проезд?

— Конечно. Достаточно ему вставить свою банковскую карточку в счётчик и набрать нужную сумму. Счётчик спишет с кредитки эту сумму и переведёт её на счёт автосервиса. Платить может любой пассажир и даже несколько пассажиров по частям. Но пока на счётчике за водителем числится хоть одна копейка, машина будет закреплена за ним и простой придётся оплачивать ему.

Сергей с Юлей уже шли по дорожкам ипподрома в конюшню.

— А кто же заправляет машины водородом? — поинтересовалась Юля.

— Это делают ночью служащие автосервиса. Приезжает специальная машина-заправщик с жидким водородом в цистерне и заправляет все стоящие такси. Одновременно механики проверяют исправность машин, неисправные отгоняют в ремонт.

— А если неисправность возникнет в дороге, что тогда?

— Смотря, какая неисправность. Если серьёзная, то машина остановится и дальше не поедет. Тогда звони в автосервис и жди, когда тебе пригонят исправную, но это случается крайне редко. Бортовой компьютер заранее выявляет все возможные неисправности и предупреждает механика. А в случае мелких неполадок, например с сигнализацией, компьютер предупреждает водителя, но позволяет ему закончить маршрут. Зато новый водитель уже не сможет воспользоваться неисправной машиной.

Маршрут был закончен. Сергей припарковал машину на стоянке и молодые люди вошли в конюшню.

Юля Пахомова

Юля родилась на Орловщине, в семье фермера. Кроме матери и отца у неё были два брата, Олег и Юрий — оба старше её. В хозяйстве было 120 гектаров земли, небольшая свиноферма и домашняя птица. А ещё отец Юли, Пётр Антонович, держал трёх ездовых лошадей: коня по кличке Буран и двух молодых кобыл, все местной орловской породы.

В молодости отец был жокеем, участвовал в конкуре и страстно любил лошадей. Особого дохода от них в хозяйстве не было, а держал он их так, для души. Ему нравилось каждое утро верхом или в лёгкой жокейской коляске объезжать своё хозяйство. Это было и утренней зарядкой и прогулкой и подготовкой к работе.

А работать отцу приходилось много. С утра до вечера Пётр Антоныч занимался хозяйством. Освоил все виды сельхозтехники, был и агрономом и зоотехником одновременно. Жили не бедно, но без роскоши. У них было всё необходимое: хороший дом, машина, два трактора с прицепными орудиями, грузовик, комбайн. Была и масса всякой бытовой электроники в доме, но доставался этот достаток постоянным, многолетним трудом. Всю жизнь родители жили в кредит и только сейчас, под старость, наконец, рассчитались с долгами.

Старшие братья, Олег и Юрий, рано начали помогать отцу. Работали на ферме, подвозили корма, пахали, косили и учились в местной сельской школе. В свободное время они с удовольствием седлали лошадей и ездили верхом на речку, в лес, гонялись по степи. Иногда, самый старший, Олег брал с собой маленькую Юлю, сажал её впереди себя на Бурана, давал в руки поводья и, придерживая за талию, говорил:

— Поехали, сестрёнка. Не боишься?

— Нет! — восторженно отвечала Юля, хотя сердце её замирало от высоты и скорости.

Позже она сама научилась ездить верхом и не отставала от своих братьев. Юля полюбила лошадей, этих умных, красивых и преданных животных. С детства она помогала матери по хозяйству и неплохо занималась в школе. Учёба давалась ей легко, и она радовала родителей своими успехами.

Братья же учились так себе. С детства они готовились стать фермерами, продолжить дело отца. В характере их чувствовалась самостоятельность, хозяйская хватка, смекалка. Когда старшему, Олегу, исполнился 21 год, он женился на дочери соседнего фермера, а через год они уехали в Забайкалье осваивать новые земли и обзаводиться хозяйством. К тому времени у них уже появился первенец — Серёга, которого они оставили на попечение матери, обещав забрать, как только обживутся на новом месте. Фактически малыш остался на руках у Юли, которой к тому времени исполнилось 16.

Брат Юрий через два года тоже женился, но остался с отцом и матерью, чтобы со временем принять от них хозяйство и продолжить дело родителей.

Юля же не претендовала на наследство. Она уже решила, что после школы уедет в город и будет учиться. Сначала думала поступить в Орловский ветеринарный техникум, но, окончив школу с золотой медалью, решилась поступить в известный на всю страну Найский медицинский институт. Так она оказалась в далёком сибирском городе, где сосредоточилась передовая медицинская наука России.

Студентку — первокурсницу поселили в общежитии гостиничного типа, в однокомнатном номере с ванной, туалетом и небольшой кухней. В общежитии в основном жили семейные студенты, но встречались и незамужние девушки. Их селили по двое в номер. У Юли тоже была соседка по номеру. Они прожили вместе почти год, но недавно соседка вышла замуж и ушла к мужу. Её место пока пустовало.

Почти сразу же после поступления в институт, Юля записалась в конноспортивную школу. Лошади напоминали ей о доме, о семье, о ферме. Первое время она часто звонила домой, но потом учёба, весёлый студенческий коллектив и всякие другие заботы захлестнули её.

Вскоре у Юли появились подружки, Оля была наиболее близкой. Она тоже записалась в конноспортивную школу, но ездила верхом неважно. Юля же была великолепной наездницей. Ей достался прекрасный конь по кличке Кумир, вороной масти с белыми голеностопами и белым пятном на морде. Он, казалось, понимал всё и слушался малейшего движения хозяйки.

Молодые ребята из спортивной школы буквально любовались, глядя на них. Они оказывали Юле знаки внимания, а некоторые пытались и ухаживать за ней. Но Юля была со всеми ровна и не давала повода для фамильярностей. Правда, ей нравился один парень лет 27-ми по имени Толя. Хороший жокей, невысокого роста, симпатичный, но очень ершистый и самолюбивый, он был непременным участником всех дерби, конкуров и часто выходил победителем. Благодаря своему небольшому росту и весу, ему особенно удавался конкур. Анатолий буквально сливался с лошадью в одно целое и, казалось, что невозможно их разделить. Он так крепко держался в седле, что никто не помнил случая, чтобы Анатолий когда-нибудь вылетел из него. Жокей напоминал Юле её брата Юрия. Тот тоже был упрямый, ершистый, злой на работу, но, в общем-то, неплохой парень.

Анатолий сразу заметил Юлю и всячески старался понравиться ей. Однако она не хотела ради него терять дружбу с Олей и с осторожностью принимала его ухаживания. Лишь позже, когда Ольга познакомилась с Игорем и несколько отошла от спорта, Юля стала больше времени уделять Анатолию, но это были чисто дружеские отношения.

После внезапной гибели Игоря, Ольга бросила конноспортивную школу и теперь Юля постоянно тренировалась с Анатолием. Они ездили по лесу, мчались галопом по лугам и оврагам, мыли и чистили лошадей, готовились к соревнованиям.

Конфликт

Сегодня Юля пришла на ипподром в сопровождении Сергея. Она не знала ещё, что из этого получится и как встретит их Анатолий, но ей ужасно хотелось показать Сергею своё умение ездить верхом, показать своего красавца Кумира, наконец, просто хотелось понравиться Сергею. Такое с ней было впервые.

Они приехали значительно раньше обычного и занятия ещё не начались, но тренер был уже на месте.

— Здравствуйте Павел Васильевич, — сказала Юля. — Вот познакомьтесь, это Сергей — мой товарищ по институту. Он хочет посмотреть на Кумира. Можно я ему покажу?

— Покажи, — согласился тренер, оценивающе взглянув на крепкую спортивную фигуру парня.

Они прошли в конюшню.

Кумир, ещё издали, заметив Юлю, приветливо заржал, нетерпеливо переступая ногами.

— Это он здоровается со мной, — улыбнувшись, сказала Юля. — Ждёт уже. Знает, что сегодня занятия.

Она подошла к коню, погладила его по морде, и дала кусочек сахара. Кумир нежно, одними губами, взял сахар и благодарно посмотрел на хозяйку. Сергей тоже подошёл к коню, но тот опасливо покосился на него.

— Он не любит посторонних, — предупредила Юля.

Конь был великолепен. Он поражал и своей статью, и мастью, и нетерпеливым норовом. Сергей ревниво разглядывал его.

«Достойный у меня соперник, — думал он. — Такого можно полюбить».

Юля взяла коня за уздечку и вывела из конюшни.

— Подержи-ка его, — обратилась она к Сергею, — я пойду, переоденусь.

— А он меня не укусит? — опасливо спросил студент, принимая из рук Юли поводья.

— Нет, он же видит, что это я дала тебе подержать его.

И она убежала, оставив Сергея рядом с Кумиром. Тот продолжал коситься на него лиловым глазом, нетерпеливо ожидая хозяйку.

Она вернулась в красивом жокейском костюме из чёрной кожи, в котором напоминала подростка, стройного и хрупкого. Сергей залюбовался ею. В руке у неё было седло.

— Ну что, погуляем? — предложила Юля, слегка запыхавшись.

— Пошли, — согласился Сергей.

Быстро закрепив седло и взяв Кумира за поводок, Юля повела коня по ипподрому. В это время и появился Анатолий не своей Ласточке. Он галопом подъехал к Юле и, осадив кобылу, небрежно кивнул: — Привет!

— Привет, — ответила Юля.

Анатолий недовольно покосился на Сергея и, сощурившись, произнёс.

— Что-то ты сегодня раненько приехала.

— Да вот, Серёжа подвёз. Познакомься с ним. Он мой институтский товарищ.

Анатолий презрительно оглядел студента и, сплюнув, умчался, ничего не сказав. Сергей с обидой и завистью поглядел ему вслед. «Как легко он держится в седле, как слушается его лошадь. Вот сейчас и Юля сядет на своего Кумира и помчится вслед за Анатолием, а он, Сергей, останется здесь». Эти мысли вихрем пронеслись в его голове.

Так оно и случилось. Юля быстро вскочила в седло и, пришпорив коня, крикнула: — Вперёд, Кумир! — Конь рванулся и понёс её как пушинку, догоняя свою подругу Ласточку. Через минуту она была уже рядом с Анатолием на другом конце ипподрома.

«Чёрт! А ведь она настоящая амазонка! Как хороша!» — подумал Сергей. Ему вдруг страстно захотелось вот так же свободно лететь на коне рядом с Юлей, любоваться ею, дышать свежим ветром и мчаться где угодно: по лесам и оврагам, по лугам и кручам, где не пройдёт ни одна даже самая совершенная машина. Только сейчас Сергей понял, чего ему не хватало всё это время. Ему не хватало этой дикой природы, этой свободы, этой первозданной красоты, которая простиралась вокруг. Он устал от города, от его домов и улиц, от его людей и транспорта. А здесь его окружал лес, буйство зелени, царство зверей и птиц. И он почувствовал себя частицей этого царства, частицей природы. Сергей решил, что обязательно научится ездить верхом. Он сегодня же запишется в конноспортивную школу!

Тем временем, Юля, поравнявшись с Анатолием, как бы извиняясь, спросила: — Ты что, Толя, обиделся?

— Вот ещё! — фыркнул Анатолий. — Просто не люблю чужаков. Зачем ты его притащила?

— Он мой товарищ по институту и хочет посмотреть на Кумира.

— На Кумира или на тебя? — ехидно спросил жокей.

— Может и на меня, — кокетливо ответила Юля. — А что, нельзя?

— Позлить меня хочешь? — заводясь, произнёс Анатолий. — Давай, давай. Я устрою ему, этому твоему студенту!

— Дурак ты, — обиженно сказала Юля и отъехала в сторону.

— Конечно! Где уж нам? Мы в институтах не обучались! — со злостью крикнул Анатолий и, хлестнув Ласточку, умчался прочь.

Юля подъехала к Сергею. Она была немного расстроена конфликтом.

— Ну, как мой Кумир? — спросила она, стараясь отвлечься от неприятных мыслей.

— Здорово! Просто нет слов! — ответил Сергей. Глаза его блестели и с восхищением смотрели на девушку.

— А ты хочешь научиться ездить верхом?

— Конечно.

— Тогда надо поговорить с тренером. Пошли?

Они нашли тренера в раздевалке, и Юля сказала ему о желании Сергея.

— Я не возражаю, — ответил тренер, — только сейчас нет свободных лошадей. Если хочешь, учи его на своём Кумире.

— Хорошо, — с готовностью согласилась Юля.

Сергей написал заявление, уплатил вступительный взнос и взялся, было за изучение Устава КСШ, но Юля прервала его.

— Не трать время зря, пошли лучше заниматься, я тебе сама всё объясню.

Они зашли в гардероб, и Сергей подобрал себе жокейский костюм. Переодевшись, он огляделся и нашёл, что ему очень идёт костюм из чёрной кожи, с блестящими молниями на облегающий куртке и шевронами на узких с заклёпками брюках.

Кумир встретил их настороженно. Он не сразу узнал Сергея в новом наряде.

— Дай ему кусочек сахара и поговори с ним, — предложила Юля. — Вам надо подружиться.

— Но у меня нет сахара, — растерянно ответил студент.

Тогда Юля, тайком от Кумира, сунула в ладонь Сергея кусочек рафинада.

Он поймал её пальцы и слегка сжал в своей руке.

— Не надо, — строго сказала Юля. — Давай без этого. Ты мой ученик, а я твой тренер, понятно?

— Ясно, — смутившись, ответил Сергей.

Однако Юле была приятна, эта попытка ухаживания за нею.

Сергей протянул Кумиру кусочек сахара. — На, ешь, скотина! — Конь, поколебавшись немного, взглянул на свою хозяйку, словно спрашивая разрешения, взял сахар тёплыми губами и с хрустом разгрыз его.

— Ну вот, всё в порядке, — улыбнулась Юля. — Значит он не против тебя, не у всех он принимает угощение. Кого не любит — ни за что не возьмёт!

Вскоре начались занятия. Элегантная наставница Сергея показала, как надо садиться на коня, как слезать. Она весело смеялась, когда Сергей ставил не ту ногу в стремя и этот смех музыкой разливался в его душе. Сергей дурачился, специально делая ошибки. То он, чуть не падая, слезал с коня, то садился задом наперёд. Юля, смеясь, называла Сергея «горе — ковбоем», а неловкий студент смущённо улыбался. Анатолий несколько раз проезжал мимо, демонстрируя великолепную технику езды и презрительно глядя на «ковбоя», сидящего на коне как мешок.

Прошло часа два. Сергей уже довольно уверенно держался в седле. Юля показывала ему, как надо управлять конём, как переходить с шага на рысь, с рыси на галоп. Они уехали довольно далеко от ипподрома.

Как-то, во время очередной попытки перейти с шага на рысь, Сергей увидел летящего прямо на него Анатолия. Тот гнал Ласточку, не сворачивая и не сбавляя, хода. Казалось, что он вот — вот врежется в Кумира, но в последнюю секунду жокей успел отвернуть. Кумир шарахнулся в сторону, встал на дыбы и Сергей полетел на землю. Он больно ударился плечом и ушиб бедро.

— Негодяй! — крикнула вслед Анатолию возмущённая Юля.

Она подбежала к Сергею и помогла ему подняться. К счастью, кости были целы.

— Поехали назад, я задам этому хулигану! — горячилась Юля.

— Не вмешивайся. Я сам с ним разберусь, — твёрдо заявил Сергей.

Он попытался идти, но бедро болело и «ковбой» сильно хромал. Юля помогла ему забраться на Кумира и села впереди. Сергей обнял её за талию.

Юле понравилось это нежное прикосновение «ковбоя». Ей показалось, что она вновь стала маленькой и это Олег снова держит её и учит ездить верхом. На неё повеяло чем-то родным, далёким, забытым и в душе потеплело.

Приехав на ипподром, Сергей зашёл в раздевалку. Там переодевалось несколько парней. Среди них был и Анатолий. Он уже направлялся к выходу, когда Сергей остановился в дверях. Он ещё не знал, что сделает в следующую минуту, но выпустить обидчика просто так не мог.

Анатолий шёл на встречу злорадно ухмыляясь.

— Ну что, поскрёб носом землю, студент? — язвительно спросил он.

— Т… ты, сморчок вонючий! — задыхаясь от злости, выдавил из себя Сергей. — Если ты ещё хоть раз выкинешь что-нибудь такое, то, то…

— Что?! Что ты мне сделаешь, сопляк? — угрожающе повысил голос Анатолий.

— Я… я тебя уничтожу! Скотина.

И не находя слов от гнева, Сергей схватил Анатолия за куртку, приподнял и с силой швырнул на улицу. Жокей, не удержавшись на ногах, опрокинулся на спину. Однако тут же вскочил весь бледный и, глядя на Сергея ненавидящими глазами, прохрипел: — Ууу… гад! — Потом повернулся и, пошатываясь, пошёл прочь. Он понял, что проиграл.

Душевный разговор

Поставив машину на стоянку такси и попрощавшись с Юлей, Сергей, прихрамывая пошёл в общежитие. В комнате он застал Андрея, который сидел за столом и то-то читал.

К зачёту готовишься?

— Ага, — не поднимая головы, ответил тот.

— Молодец. Мне тоже надо бы, да всё некогда. Сегодня записался в конноспортивную школу. Теперь буду заниматься три раза в неделю с Юлей. Ты знаешь, какой у неё конь? — сказка! А сама она как ездит! Это настоящая амазонка!

— Везёт тебе, — позавидовал другу Андрей. — А я сегодня Ольгу в институте встретил, так она даже не поздоровалась со мной. Я ей «здрасте», а она прошла мимо и не взглянула. Такая гордая — не подступись.

–…Наверное, не в этом дело, — подумав, медленно произнёс Сергей. — Просто у неё недавно случилось несчастье, погиб её парень, её жених — Игорь. Она ещё не оправилась от удара, вот и не хочет ни с кем встречаться. Это мне Юля сказала.

— Ах, вот оно что… — озадаченно произнёс Андрей. — Тогда всё понятно… Но ей не стоит замыкаться в себе. Так ей будет тяжелее. Парня этим всё равно не вернёшь, а душу травмировать лишний раз ни к чему. Лучше, если бы она была пообщительнее. Жених всё-таки не муж. Потеря, конечно, большая, что и говорить, но она ещё может быть счастлива.

— Она беременна и не хочет сейчас встречаться с мужчинами, понимаешь? Она решила оставить ребёнка в память о друге.

— Это благородно с её стороны, — заметил Андрей. — Не всякая девушка решилась бы на такое. С ребёнком ей будет труднее устроить свою жизнь. Она вообще может не выйти замуж. А если и выйдет, то неизвестно, как отчим будет относиться к пасынку. Всякие бывают мужчины… Хорошо, если попадётся добрый, покладистый, любящий детей.

— Это вроде тебя? — подначил друга Сергей.

— А хоть бы и меня… Только не умею я с женщинами…

— А ты будь понастойчивее, не раскисай. Женщину можно приручить. Сначала она царапается как кошка, но ты не обращай внимания. Старайся её погладить. Она привыкнет и перестанет царапаться. А там, глядишь, и понравишься ты ей. Будь всегда немного выше женских обид, терпеливей, рассудительней. Женщина живёт больше эмоциями, а мужчина должен руководствоваться рассудком, проявлять сдержанность. Женщинам это нравится.

— Ты Серёга, рассуждаешь как старый ловелас. Можно подумать, что у тебя была уже куча женщин, — не без иронии заметил Андрей.

— Были, конечно… но не куча. А мне кучу и не надо. Мне нужна одна, но чтоб нравилась, чтоб тянуло меня к ней, а её ко мне. И, кажется, я нашел такую…

— Юлю, что ли?

— Да.

— Значит, тебе повезло.

— А тебе Ольга нравится?

— Да как сказать… Чувствую, что она неплохая девчонка, только колючая немного. Есть в ней какая-то настороженность, броня, которая не позволяет ей расслабится, раскрыться. Она как черепаха в панцире. По-моему она побаивается мужчин.

— И правильно делает. А то сейчас пошла мода на свободную любовь, лёгкую, бездумную.

— А какой, по-твоему, должна быть настоящая любовь? — Поинтересовался Андрей.

— Настоящая любовь?.. Я думаю это большое и светлое чувство, которое соединяет людей. Люди счастливы, когда они любят друг друга. Любовь создаёт семью, создаёт новые жизни, а так называемая «свободная любовь» ничего не создаёт. Она ведёт к безразличию, к духовной пустоте, к вырождению.

— Ну, а если нет у человека любви? Не встретил он такую женщину, или она любит другого, что ему остаётся делать? — спросил Андрей. — Может он вообще никогда не полюбит! Скажем, была любовь в юности и сгорела, не найдя ответа. Как у меня, например. Что мне теперь делать? Всю жизнь жить холостым, без женщины, без семьи? Ведь я живой человек и все инстинкты у меня работают. Их надо удовлетворять. Иначе начинаются нервные расстройства, за ними функциональные отклонения, а там и соматические заболевания. Ты, ведь, как будущий медик знаешь это. Здоровье старых холостяков, не имеющих подруги, обычно значительно хуже, чем у женатых мужчин того же возраста. Это подтверждает статистика. Да и так ли уж все женатые мужчины любят своих жён? Их часто объединяют привычка друг к другу, удобства семейного быта, сексуальный комфорт, дети. Это не мало!

— Ты прав, — спокойно ответил Сергей. — Наверное, можно жить и без любви. Любовь может пройти, растаять, но тогда должна остаться дружба, взаимная привязанность, уважение друг к другу. А если нет ни любви, ни дружбы, то нет и семьи. Она, рано или поздно, распадётся. Но, я думаю, что тебе не стоит спешить с выводами, что любви у тебя больше не будет. У многих первая любовь складывается неудачно, но потом приходит новая, ещё более сильная. Нужно чтобы организм мужчины истосковался по любви, по женской ласке и не растратил свои душевные и физические силы на женщин лёгкого поведения, на дурные привычки и пристрастия.

— Вот ты говоришь «истосковался по любви, по ласке», а я женской ласки ещё и не видел. Остались лишь детские воспоминания, когда в доме была мать. А любовь может и придёт, да не будет ли слишком поздно? Да и будет ли она взаимной, счастливой? Я думаю, в жизни чаще всё по-другому: парень видит, что девчонка неплохая, она видит, что парень подходящий — взяли и сошлись. Живут и не думают ни о какой пылкой любви, дружат, детей растят. И не нужна им никакая особенная любовь. Им и без неё неплохо. Вот и мне нужно, чтобы рядом была женщина, которая просто нравится. Устал я от одиночества. Я бы не прочь встречаться с Ольгой, да вот только она не хочет.

Ничего, — успокоил друга Сергей, — всё образуется. Я попрошу Юлю, чтобы она поговорила с Ольгой. Если её будущий ребёнок тебя не смущает, то есть шанс обзавестись подружкой.