Горничная. Марии. Поход. Лабиринты

Игорь Ассман

Все эти 4 повести прежде всего связывает вечная тема любви, только не во всех любовь – привычного вида, но все равно она любовь. Лабиринты – особая повесть, она похожа на фантастику, хотя я бы ее так не назвал.

© Игорь Ассман, 2017

ISBN 978-5-4483-7215-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Горничная

Сегодня мне исполнялось тридцать лет. Сотрудники устроили мне бурную встречу и со всех сторон сыпались поздравления. Я вежливо улыбался и жал протянутые руки. Однако после работы я не встретил ни гостей, ни родственников. И все потому, что я жил один. Мои родители были далеко, и я только поучил от них поздравительную открытку. Друзей и подруг у меня не было. Может быть из-за характера, а может я и сам их не хотел. Я был очень серьезный парень, и все время посвящал работе. К тому же я был ярым пессимистом. Но эти качества всегда помогали мне в работе. Начальство знало, что если какое-либо дело было поручено мне, — отличный результат был гарантирован. Внешность у меня была самая обычная, в молодости я обломался на нескольких девушках и совсем закинул это дело. Сам лично, я был уверен, что никогда уже не женюсь и никого не искал. Жил я замкнуто. После работы я ехал домой, и после скудного ужина садился смотреть телевизор. В квартире у меня было две спальни. Я купил ее давно, еще, когда надеялся кого-то встретить, но так и не встретил. Вторая спальня просто пылилась.

Но, иногда мне нравилось пошутить, я выдавал что-нибудь серьезным тоном, и на работе терялись, не зная, правду я говорю, или шучу. А так, вообще, меня считали замкнутым серьезным типом.

Вот и сегодня я пришел домой, и не найдя вазы, поставил букеты с цветами в первую попавшуюся банку. В холодильнике кое-что было, но разогревать было лень. Я сел на диван, включил телевизор и начал жевать что-то холодное. Я смотрел любую первую передачу или кино, которые шли в этот момент. В действительности, я просто убивал время до сна, чтобы выспаться и завтра опять пойти на работу. Хуже дело обстояло с выходными. Надо было убить двое суток. Я делал уборку и ходил за покупками на неделю. Остальное время, как всегда, я проводил перед телевизором.

Я сам понимал, что такая жизнь — это не жизнь, но я привык к ней и менять ничего не собирался. Сегодня мне казалось, что я постарел, и одновременно помудрел. Ведь мне, фактически пошел уже четвертый десяток, а уже сама эта цифра обязывала быть серьезным.

Наутро меня позвали в отдел кадров, и сообщили приятное известие о повышении. С сегодняшнего дня я становился начальником большого отдела крупной фирмы. Это немного льстило мне, но и обязывало. В тридцать лет занимать такую высокую должность, — это значило, что меня ценят, и я чего-то добился в жизни. К тому же, моя зарплата почти удвоилась. Денег мне хватало и так, а сейчас — я не знал, копить ли их или куда-то тратить.

Вечером, как всегда, я вытащил из холодильника какую-то замерзшую колбасу, и сел смотреть телевизор. Шла программа о том, как и что надо готовить, и предназначалась в основном для горничных, кухарок и прочего обслуживающего персонала. Вдруг мне пришла мысль. Вот я получаю такую зарплату, и сижу, жуя холодный кусок колбасы. А почему бы мне не нанять горничную? Она и уберет, и приготовит. Что, разве я не могу себе этого позволить? Мне представилась девушка, лет под тридцать, симпатичная, серьезная и ответственная, которая все вымыла, убрала, приготовила, и даже со мной о чем-то поговорила. Сказано — сделано. Я от руки написал объявление и подумал, сколько же ей платить. Я позвонил своему заму, у которого уже давно была горничная, и узнал, сколько он ей платит. На всякий случай, я для себя немного повысил цифру, потому что мне показалось это очень мало, и вряд ли кто на такую зарплату придет.

Наутро, в пятницу, я отнес объявление в местную газету, где было написано приходить в субботу или в воскресение. И спокойно пошел на работу. Вечером я застал у подъезда двух молодых девушек, лет по двадцать. Они хихикали друг с другом, и вообще было видно, что за ними самими надо убирать и готовить

— Это вы ищете горничную? — спросила одна.

— Уже взяли, — ответил я и пошел в лифт.

— Таких мне не надо, — подумал я. — Посмотрим, что будет в выходные.

Выспаться мне не дали. В дверь позвонили в девять утра. Опять стояла такая же молодая. Я впустил ее, поговорил немного и отправил. Весь день звонок не умолкал. — Это столько ищут работу? — удивился я, мысленно разговаривая сам с собой. День прошел быстро. В основном приходили совсем молодые. Была, правда, одна пожилая женщина, но она мне не понравилась. Ни одна под тридцать так и не пришла. — Наверное, все уже замужем, — подумал я, — это ты один как одинокий волк. Посмотрим, что будет завтра.

Завтра не сильно отличалось от вчера. Опять молодежь, с утра и до вечера. Наконец, немного поздновато, раздался звонок. — Последняя, и все, — решил я. Открыв дверь, я увидел опять же молодую девушку, она смотрела на меня серьезно, не улыбаясь. Все остальные с порога корчили из себя невесть что, а эту я сам не зная почему, пригласил войти.

— Меня зовут Эмили, или просто Эми — сказала она и потупила глаза.

— Крис, — представился я. — Эмили, давай сядем и поговорим, — я показал ей на диван. Она присела и смотрела в пол.

— Эмили, сколько тебе лет? И расскажи немного о себе, — попросил я.

— В этом месяце будет двадцать один, — сказала она и обтянула юбку. — Я окончила колледж, но на дальнейшую учебу не было денег. Меня взяли горничной в одну семью, но в прошлом месяце они переехали. Так я осталась без работы.

— А ты всегда смотришь в пол, когда разговариваешь? — с шуткой спросил я.

Эми сразу подняла голову и посмотрела на меня. Я впился взглядом в ее лицо. Больше всего меня интересовали глаза, и то, что в них было написано. Глаза у Эми были красивого серого цвета. В них светилась какая-то стабильность и серьезность, присущие уже девушкам постарше. Немного курносая, даже где-то симпатичная, Эми смотрела мне прямо в глаза, не отрываясь. Не было видно ни испуга, ни притворства. Это уже было хорошо.

— Ты замужем? Или у тебя есть жених?

— Конечно, нет. — Ответила она серьезно.

— А почему, если не секрет?

— Все парни сейчас, какие-то несерьезные. У всех на уме только одно: затащить быстрее в постель. — Она опять потупила глаза, но быстро их подняла.

— Ого, — подумал я, — девушка видать серьезная. И никакой игры на лице.

— Эми, что ты умеешь делать?

— Все, что надо. Убирать, стирать, готовить. Только мне негде жить. — Она опять посмотрела мне в глаза.

— Интересно, — я пытался вспомнить, — у моего коллеги горничная жила или приходила? Наверное, жила, — подумал я.

— Эми, — вдруг решил я, — давай я тебя оставлю, но на месяц. Это — как испытательный срок. Жить у меня есть где, вон та — твоя комнату, я показал ей рукой. Зарплату ты знаешь.

— А вы не будете высчитывать за жилье? — С удивлением спросила девушка.

— Первый месяц — нет, а там посмотрим. Когда ты можешь начать?

— А можно прямо сейчас? — неуверенно спросила она.

— А вещи? — Удивился я.

— Они там, за дверью. Я не хотела брать их с собой.

— И вправду, чего тянуть? — Пусть остается. Может и ужин приготовит.

— Заселяйся, — сказал я.

Эми открыла входную дверь, и действительно занесла небольшую сумку. Она прошла в свою комнату и закрыла дверь.

Я сел на диван и включил телевизор. Шел какой-то фильм, и я стал смотреть его с середины.

— Хотите кушать? — Услышал я голос Эми. — Я повернулся и увидел, что она переоделась, и выглядела чисто и опрятно. Это мне понравилось.

— Сделай нам что-нибудь на двоих. Хотя холодильник почти пустой, — попросил я. — Кстати, в этой тумбочке я оставлю тебе деньги на продукты и другие расходы. Скажешь, когда кончатся.

Эми ничего не сказала и пошла на кухню. — Да она — такая же молчунья, как и я, и вспомнил всех своих девушек. Почему-то все они были не в меру разговорчивы, а некоторые вообще болтали не переставая. Тут же было все наоборот. — Эми, — подумал я, — еще одно очко в твою пользу.

Фильм закончился, и началась реклама.

— Ужин готов, — услышал я, — Идите есть.

— Эми, давай поставим столик перед телевизором, и будем, есть тут? Не возражаешь?

Эми ничего не ответила. Я пододвинул столик, и та стала носить тарелки. Конечно, ужин был не шикарный, да и не с чего было готовить. Но зато горячий. Когда столик был накрыт, Эми взяла свою тарелку и села в кресло, поджавши ноги. Я знал, что под углом плохо смотреть.

— Эми, иди, сядь со мной, можешь забраться с ногами. Тебе там ничего не видно.

— Спасибо, — сказала она и перебралась на диван. Мы сидели рядом и смотрели телевизор. Когда мы доели, Эми понесла посуду на кухню, и я слышал шум воды. Пора было идти спать. Я пожелал ей спокойной ночи, и она мне в ответ.

Началась рабочая неделя. Новая должность требовала большей ответственности. Я осваивал свои новые функции и знакомился с подчиненными. Про Эми я не вспомнил ни разу. Вечером, возвращаясь домой, я вспоминал, все ли я успел сделать сегодня, или нет. Только открыв дверь в квартиру, я вернулся к реальности. Все блестело, кровать была застелена, как никогда. Даже пол блестел до неузнаваемости. Эми сидела на диване и сразу встала. Мы поздоровались, и Эми пошла в свою комнату, но дверь не закрыла. Я разделся и постучал в полуоткрытую дверь. Я видел, что девушка встала с кровати и подошла.

— Эми, почему ты всегда грустишь? — спросил я.

— Нет, Крис, просто я всегда такая.

— Ты — молодец, я такой квартиры, наверное, никогда не видел. — Она еле-еле улыбнулась. — Будем есть?

— Все готово. Вам куда?

— Давай как вчера, на диване. Пойдет?

— Эми заставила столик тарелками. На этот раз ужин был шикарный, я не помнил, когда я так ужинал. Шел какой-то фильм. Вскоре Эми убрала и помыла посуду. И опять забралась с ногами на диван. В квартире было прохладно, и я понимал, почему она любит поджимать ноги. Я протянул руку вдоль спинки дивана, и она автоматически сползла вниз, оказавшись на плечах Эми. Это был непорядок. Я не знал, как убрать руку, и что вообще делать.

— Спасибо, — вдруг услышал я голос Эми, — так теплее и уютней.

Со стороны, наверное, было похоже, что я ее обнимаю. — Подумал я, но мне самому как-то стало теплее и уютней. Так мы просидели допоздна и разошлись спать.

Назавтра вечером, сидя перед телевизором, Эми сама положила мою руку себе на плечи так естественно, как будто это было ритуалом пятилетней давности. Я не возражал, мне казалось, что так было даже удобнее.

— Как дела на работе? — Вдруг спросила Эми серьезным голосом.

— Все нормально, некоторых приходится учить жизни, у других — учиться самому. — Я не предполагал, что этот мой ответ потянет за собой серьезный разговор. Я даже выключил телевизор, и мы спорили о жизни. Причем Эми, как заметил я, не уступала мне в серьезности. Ее доводы были взрослыми и продуманными. Такого я не ожидал, и мы разговаривали до полуночи. Никто не победил, и оба пошли спать.

Назавтра, вспоминая тот разговор, я подумал: — если бы я не видел, с кем разговаривал, то дал бы ему лет под, или за тридцать. Да, Эми была взросла не по годам.

Так прошла рабочая неделя. К Эми невозможно было ни в чем придраться. В субботу я как всегда встал поздно. Но уборку сегодня делать было не надо. Я слышал, как Эми копошится на кухне. Я включил телевизор и уселся на диване.

— Крис, — рядом стояла Эми. — Вы что, так и будете сидеть целый день перед телевизором?!

— А что еще делать? — спросил я.

— Идемте, сходим в парк, погуляем. — Она говорила обычным тоном.

— Эми, это что, приглашение?

— Думайте, как хотите, но идемте. — Она даже сняла мое пальто и держала его в руках.

Я был немного растерян. — В парк? Да я там никогда не был. Но пальто одел.

Мы вышли на улицу, и пошли к парку. Там Эми взяла мою руку, и как само собой разумеющееся, закинула на свои плечи. Я обнял ее, и так мы гуляли.

— Крис, почему вы сделали из себя старика?

— С чего ты взяла? Просто я уже в возрасте.

— Вы неправы. Я читала, что мужчины всегда выглядят моложе, а женщины — старше.

— Это просто так говорят.

— Да?

Вдруг Эми меня развернула и повела в другую сторону. На скамеечке сидел пожилой мужчина и рисовал картину.

Эмили подвела меня поближе, и когда мужчина поднял на нас глаза, спросила, как всегда серьезным тоном:

— Извините, у нас к вам простой вопрос: сколько лет вы дадите мне и ему?

Мужчина внимательно осмотрел нас, и сказал:

— На мой взгляд, вы — одногодки, где-то двадцать пять — двадцать шесть, не больше. И вообще вы — прекрасная пара.

Она поблагодарила его, а я молчал. Этот раунд с разгромом выиграла Эми. Просто положила меня на лопатки. Эми ничего не говорила, а просто чуть-чуть склонила голову мне на плечо.

Потом мы были в кафе, оттуда пошли в центр, потом на какую-то выставку, и к вечеру вернулись домой.

— Вам понравилось, Крис? — спросила дома Эми.

Я не знал что сказать. Я никогда не проводил так время. Но если бы я был один — я бы сам никуда не пошел. Эми вносила какой-то шарм. Обнимая, я как бы чувствовал ее присутствие, и то, что был не одинок.

— Спасибо Эми. — Мне понравилось все, но только с тобой. — Сказал я.

Эми опустила глаза, и я подошел к ней и просто ее обнял. Я сам не знал, почему я это сделал, но я чувствовал какую-то благодарность к этой девочке, которая была моложе меня почти на десять лет. Эми не двигалась, она просто стояла.

Вскоре был готов ужин, и оба засели за телевизором. Теперь Эми сидела со мной бок обок, а я как всегда, обнимал ее за плечи.

Понедельник — тяжелый день. И вот, наконец, он закончился. Я приехал домой и открыл дверь.

— Я уже вас заждалась, — Эми встала с дивана. Телевизор был выключен.

Я посмотрел на часы: да, я приехал на полчаса позже.

— Эми, ты меня всегда ждешь? — мне стало интересно.

— Всегда, — ответила она, и опустила голову. — Привыкайте, что вас всегда ждут.

— Какая ты у меня молодец, — сказал я и пошел переодеваться. — Завтра я уезжаю на два дня, — крикнул я из спальни. — Не будешь бояться?

— Нет. Просто одной будет скучно.

Мы поужинали и, как всегда забрались на диван. Эми склонила голову и положила мне на плечо.

— А вы точно приедете? — Вдруг спросила она.

— Конечно. Ведь я знаю, что ты меня ждешь, — в шутку сказал я.

— А вы не смейтесь, — сказала она серьезно. — Вы не знаете, что такое ждать.

Я подумал и внутренне согласился: дома я никогда никого не ждал.

Назавтра я уехал, а через два дня был уже дома, лежа в кровати. Где-то я подцепил воспаление легких, и мне предложили или лечь в больницу, или лежать дома, и глотать антибиотики. Я выбрал дома, потому что был не один. Меня кидало то в пот, то бил озноб. Эми сидела со мной, или бегала за лекарствами. Она поила меня чаем и какими-то травами. Иногда я падал в забытье, с высокой температурой, потом отходил. Я не знал, когда Эми спит, потому что она всегда была рядом. Но прошла неделя, и я пошел на поправку. Я уже вставал и ходил по квартире.

Единственное, чего я не знал, это как отблагодарить Эми. Если бы я дал ей деньги — она бы обиделась. Купить что-нибудь? Я не знал что. Однажды я обнял ее, поблагодарил за все, что она сделала. Эми стояла тихо, и лишь подняла лицо. Я не удержался, и нежно поцеловал ее в губы. Взгляд ее не изменился, она так же продолжала на меня смотреть.

Наконец я вышел на работу. Утром я положил на тумбочку две крупные купюры и позвал Эми.

— Эми, вот деньги, купи себе что хочешь, но что бы и мне понравилось

— Это как?

Я вышел и закрыл дверь. Вечером я встретил Эми, сидящую как всегда на диване. Она сразу встала и смотрела не меня, не отрываясь. На ней был очень элегантный костюм, который делал ее немного старше, и он ей очень шел.

— Эми, тебе очень идет этот костюм. У тебя хороший вкус, и мне он очень нравится. — Я услышал, как она вздохнула с облегчением.

— Спасибо, Крис. Белье показывать?

— Может оно тоже очень красивое, но я тебе верю на слово.

Мы поужинали, но телевизор я не включал. Не знаю почему, но сегодня меня потянуло на разговоры.

— Эми, ты хотела бы стать матерью? — неожиданно спросил я.

Она подумала. — Наверное, еще рано. Не чувствую тяги к материнству. А просто так — я не хочу.

— А замуж?

— Наверное, тоже. Или человек должен попасться подходящий.

— Подходящий? А каким бы ты хотела видеть своего будущего, подходящего, мужа?

Она долго думала на этот раз.

— Наверное, таким как вы. Только без недостатков.

Это меня заинтересовало всерьез, и я пододвинулся к ней еще ближе.

— А какие у меня недостатки? — обычным тоном спросил я, как будто это меня почти не интересовало.

— А вы не обидитесь? — спросила она и посмотрела мне в лицо.

— Конечно, нет. Говори как есть.

— Это мое личное мнение, и, может, я не права. Человек в жизни должен иметь кого-то, для кого жить. И иметь кого-то, кто живет для него. У вас нет ни того, ни другого. — Она опустила голову.

Я задумался. Никто не жил для меня, и я ни для кого не жил. Таких людей в моей жизни не было. В этом она была полностью права. Опять она повалила меня на лопатки. Что бы как-то выкрутиться, я брякнул:

— Но ты же у меня есть?

— Не обманывайте себя, — ответила Эми.

Мы замолчали. — Как она иногда была взросла! — Удивился я. Моложе меня почти на десять лет, а такой взрослый рассудок.

Она опять положила голову мне на плечо, а я обнимал ее. Так мы просидели, наверное, час. А потом пошли спать.

Завтра была пятница. Я всегда любил этот день. Под конец работы я поехал по делам, но возвращаться уже не имело смысла. Домой я приехал раньше обычного. Открыв дверь, я не увидел Эми на диване, но я услышал шум из ванной. Наверное, она принимала душ. Я сел на диван и стал ждать. Эми появилась в смешном наряде: на голове у нее было закручено маленькое полотенце, а большим она полностью обмоталась. Она опешила, увидев меня, и как-то неудачно повернулась. Большое полотенце упало. Я сразу отвел взгляд в сторону окна. Позже, она появилась у же одетой.

— Крис, вы ничего не видели, — сказала она серьезно. — А если видели, то ничего не увидели. Правда?

— О чем это ты, Эми? — сказал я.

— И вообще, вы меня перепугали. — Она села ко мне, и, как всегда, закинула мою руку себе на плечи.

От нее вкусно пахло. И вообще, она была мокрой, но свежей. Не знаю почему, я начал трогать ее мокрые волосы, а потом гладить по голове. Она положила мне голову на плечо и подняла лицо кверху. Я почувствовал, что она ждет, и поцеловал ее. Только после этого, она опустила лицо и замерла. Наверное, первый раз я почувствовал, что мне хорошо. Просто хорошо. Я не понимал отчего, но я чувствовал это. Я никак не мог связать это с Эми. Даже тот же поцелуй был больше дружеским, как и то, что мы обнимали друг друга.

Назавтра Эми уже стояла с пальто и ждала меня. Она не спросила меня ни о чем. Все, что с ней происходило, она ставила автоматически в устоявшийся ритуал. И сегодня был ритуал гуляний.

Сначала она повела меня в какой-то музей. Потом в кафе, затем в парк. Он ей нравился больше всего. В парке она всегда молчала. Сегодня она положила мою руку себе на талию, а своей обнимала меня за плечо. Я как будто ничего не заметил. Я даже представить не мог себя, прогуливающимся в паке, а с Эми у нас уходило незаметно часа три на это.

— Крис, — вдруг сказала она, — пошлите завтра в театр?

Я чуть не упал. Вот где я вообще никогда не был, это в театре.

— Эми, мне больше нравится в парке. Выставки тоже сойдут, но театр…

— Крис, нагнитесь, я вам что-то скажу.

Я нагнулся, и первый раз получил от Эми поцелуй.

— Это для театра? — усмехаясь, спросил я? — Тогда я точно не пойду.

— Крис, не обижайтесь.

Я повел ее домой. Внутренне я чувствовал себя нормально, но я решил показать Эми, что за поцелуи меня не купишь, и сделал немного обиженный вид.

Дома я ушел в свою комнату, не проронив ни слова. Я заметил, как внимательно на меня смотрела Эми. В конце концов, я вышел, включил телевизор и лег на диван, не оставляя Эми никаких шансов на обнимания. Она бегала на кухню и обратно. Наконец она подошла и присела на краешек.

— Крис, вы меня неправильно поняли, я не из тех, кто что-то выпрашивает поцелуями.

Я специально молчал.

— Мне сейчас от вас ничего не надо. — Тут она опустила голову, и крепко меня поцеловала. — Мне просто нравится. А вам?

Мне надо было сдаваться, Эми полностью искупила свою вину. Я сел.

— Если бы мне не нравилось, я бы этого не делал, — сказал я, и тоже крепко ее поцеловал.

Мы были квиты, но я понял, что иногда Эми ловится на такие уловки, какую я сделал ей сегодня.

Дальше вечер пошел как обычно.

Назавтра вы опять вышли в парк, а потом сели в одном небольшом кафе.

— Эми, — сказал я, — я вижу, что ты ни с кем не встречаешься. Как же ты найдешь себе жениха?

— Он сам найдет меня, только не сейчас. Моя серьезность многих отпугивает. Но найдется и такой, которому это понравится. А если нет, — то и не надо. А вы?

— Где-то примерно так же. Даже странно. Теперь я понимаю, почему я тебя взял, ведь приходило столько!

— А вы не жалеете?

— Если я тебя иногда целую, как я могу жалеть? Не логично.

— А мне иногда хочется сделать вам что-то приятное. Но я стесняюсь предложить.

Например? — удивился я.

— Ну, вот вы, например, утром убегаете на работу. А я же могу вам сделать чашечку кофе, уже как-то лучше. Или мне хочется помочь вам завязать галстук, вы абсолютно не умеете это делать. Или подсказать, какой костюм вам идет, а какой нет. И вообще есть много чего.

— Отлично, Эми, не стесняйся. Я просто привык к одинокой жизни, и часто делаю абы как.

— Но ведь вы теперь не одиноки, правда?

Я задумался.

— Правда, Эми.

— Я тоже, — она опустила глаза.

Вечером, когда мы были уже дома, ко мне заехали два моих сотрудника. Завтра утром оба уезжали в командировку, и не успели оставить дела.

Я впустил их в квартиру, посадил на диван, и попросил Эми сделать кофе. Пока мы разговаривали, Эми была на кухне. Наконец она внесла на подносе кофе, сахар и все остальное.

— Крис, мы никогда не видели у тебя эту девушку, — сказал один, провожая Эми взглядом.

— Это — моя горничная, Эмили, — ответил я.

— Красивая. Наверное, чуть младше?

— Да.

Эми принесла к кофе печенье.

— Эмили, а ты замужем? Или у тебя есть жених? — опять спросил тот же, видимо она ему понравилась.

— Дурацкий вопрос, — серьезно сказала Эми и ушла.

В душе я хохотал.

— Она у тебя такая серьезная.

— Вся в меня.

Вскоре они ушли. Эми быстро подсела ко мне, и мы стали смотреть телевизор.

Когда мы шли спать, к обычному пожеланию спокойной ночи, Эми добавила поцелуй в щеку. Мне надо было чем-то ответить, и я поцеловал ее в губы. Я знал, если один раз с ней это было, значит, теперь станет традицией.

— А почему бы и нет? — подумал я, — что в этом плохого? Ведь все это было дружеским, а тем более жили в одной квартире.

На неделе меня опять отправляли в командировку, но на этот раз близко, за сто километров, в небольшой городок. Я сказал Эми и она огорчилась.

— Вы опять заболеете. Вас нельзя отпускать одного.

Тут мне пришла мысль: а почему бы не взять ее с собой? Все равно я ехал на своей машине. И ей будет отдушина, после сидения взаперти.

— Эми, хочешь поехать со мной? — спросил я.

— Если я не помешаю, — у нее даже показалась улыбка, что бывало очень редко.

В этот день мы кинули сумку с вещами и поехали. Эми седла рядом, и лицо у нее было простое, не серьезное, как всегда. Она сразу положила свою руку на мою, и мы вместе переключали скорости. Потом она, положила голову мне на плечо и спросила: — Не мешает?

Часа через два мы уже стояли у гостиницы. Мне было неудобно, но я выдавил из себя:

— Эми, берем два номера или один с двумя кроватями?

— А что дешевле? — сразу спросила она.

— Конечно один.

— Тогда один. Кровати везде одинаковые.

Мы поднялись в номер и расположились. Мне надо было еще успеть в одну фирму, и я оставил Эми в номере. Вернулся я только вечером. Эми лежала на кровати, но не спала. Мы сходили в ресторан и поужинали. Вернувшись, Эми зашторила шторы и выключила свет. Я слышал, что она раздевается.

— Как все просто, — подумал я, разделся и юркнул в свою кровать.

— Во сколько вас будить? — услышал я ее голос.

— Если сможешь, то в восемь.

Утром меня разбудила Эми.

— Одевайтесь, я отвернусь.

Когда я оделся, она проверила меня взглядом.

— Так я и знала, что забудете шарф. Что бы вы без меня делали.

Я ушел и вернулся, когда только начинало темнеть. Все дела были сделаны, и мы спокойно успевали обратно. Доехав до дома, я не остановился, а поехал дальше. Наконец я стал.

— Эми. Ты знаешь этот район?

Она кивнула.

— Мы стоим напротив входа, где я работаю. Пятый этаж. На двери написано *начальник*.

— Это на всякий случай? Да?

— Умница, — сказал я, и мы вернулись. Было уже поздно. И желания есть не было. Мы пошли спать. Я получил свой поцелуй в щеку, а она — в губы. Как всегда.

Наутро, для меня стояла чашка горячего кофе, но Эми не было. Я выпил кофе и пошел на работу. Моя секретарша давно положила на меня глаз. Когда я вошел, она мне вручила приглашение в ресторан, на ее день рождения. Она была симпатичная и подходила мне, как говорили остальные. Как бы случайно, она взяла меня за руку и держала. Работала она здесь недавно, и это был первый шанс познакомиться вне работы. Отказать я не мог, да и развеяться пошло бы мне на пользу.

После работы я поспешил домой и начал подбирать костюм. Эми стояла рядом и давала мне советы. В конце концов, я был одет и Эми понравилось. Я заехал за цветами, а потом прямо в ресторан. Дженни, так звали секретаршу, была очаровательна. На ней было выходное изумительное платье, и вся она сияла как цветок. Неудивительно, что больше всего внимания она уделяла мне. Мы даже танцевали. Все было великолепно, но: она разговаривала не переставая. Сколько мы с ней были вместе, — я успел вставить лишь пару слов.

— Опять облом, — сказал я себе. — Неужели нет таких женщин как Эми, например?

К концу вечера у меня уже болела голова, и вскоре я поехал домой. Было уже далеко за полночь, но Эми меня ждала, сидя на диване, как всегда.

— Как прошла встреча? — вдруг спросила она.

— Какая?

— С женщиной. В ресторане.

Я поразился. Одеваться я мог куда угодно, и ехать тоже. У Эми было какое-то природное чутье. Врать ей было бесполезно. Я сел и рассказал ей все. Эми слушала так, будто все уже знала.

— Она не для вас. Я даже больше вам подхожу, чем она. — Тон Эми был абсолютно ровный.

Мы поцеловались и пошли спать.

Наступила пятница. Мы получили хорошие премии и все были довольны. Я сидел на совещании и случайно опрокинул на себя кофе. На рубашке и галстуке выделялось коричневое пятно. Я выругался про себя, но вспомнил, что после этого совещания через пятнадцать минут будет следующее, более важное. Заехать домой я уже не успевал, как и сходить в магазин, что бы купить новые. Я не знал, что делать. Неожиданно мне пришла мысль. Я набрал свой домашний номер, и мне ответила Эми. Мне приходилось разговаривать почти шепотом.

— Эми, солнышко, ты не могла бы срочно подвезти мне рубашку и галстук? Я только что пролил кофе.

— Конечно. Я запомнила, где вы работаете.

Когда совещание закончилось, и я вышел, Эми стояла в уголке и держала плечики. Я завел ее к себе в кабинет, и мы начали переодевание, причем Эми помогала мне во всем. Когда все было ОК, я поблагодарил ее, и она пошла к двери. Открыв ее, она вдруг обернулась и спросила:

— Я — солнышко?

— Да к тому же и ясное, — ответил я и заметил, как ее лицо расплылось в улыбке.

Вечером она меня ждала, как всегда.

— Эми, — спросил я, — у тебя есть выходное платье?

— Когда-то было, но пришлось продать. А что?

— Просто. Когда я ездил в ресторан, у той девушки было изумительное платье.

— А у вас есть смокинг?

— Конечно, только он в другом шкафу.

Мы поужинали, и сели смотреть телевизор, как всегда обнявшись.

Назавтра мы не пошли сразу в парк. Когда мы вышли, как всегда, на прогулку, я остановил Эми:

— Сегодня веду я. Договорились?

Она кивнула, но в ее глазах был заметен интерес. Я повел ее в центр. Мы зашли на коммерческую пешеходную улицу, вдоль которой были только магазины. Пройдя метров сто, я остановился. Крепко обняв Эми за талию, я буквально втиснул ее в магазин выходных платьев.

— Эми, сделай мне подарок, — прошептал я ей на ушко, — выбери себе любое платье, которое тебе понравится.

— А что я такого сделала? — она смотрела мне в лицо.

— Эми, я тебя попросил. Без платья мы отсюда не уйдем, или я куплю первое попавшееся.

Эми подошла к вешалкам и начала тщательно рассматривать платья с серьезным видом. Выбор был огромный. Мы находились в магазине уже два часа, но Эми продолжала. Наконец она закончила и подошла ко мне.

— Крис, мне понравилось только одно, но оно дорогое. — Она опустила глаза.

— Значит хорошее, раз дорогое. Возьми его и иди в примерочную. Надеюсь, ты мне покажешься?

Она сняла какое-то платье и скрылась. Минут через пятнадцать у меня отвисла челюсть. Или от платья, или от Эми в платье. Я еще раз убедился, что у нее есть вкус. Эми была прекрасна, хоть под венец. Платье сидело на ней отлично, оно было хорошего качества и было невероятно красивым.

— Эми, — восхищенно сказал я, — ты такая красивая!

— Это не я, а платье, — сказала она, но мой комплимент ей понравился.

Я рассчитался, и мы продолжили путь уже с большим пакетом. В один момент я опять крепко обхвати Эми, и мы втиснулись в магазин обуви.

— Эми, под платье нужны туфли. Условия те же.

На этот раз она справилась довольно быстро. Туфли мне тоже понравились.

— А что еще надо к платью? — спросил я.

— Уже ничего. Всякая бижутерия у меня есть. Только Крис, объясните мне, что это все значит?

— Эми, просто у меня было желание, сделать тебе что-то приятное. У тебя же такое тоже бывает, по отношению ко мне?

Эми замолчала, она о чем-то думала. Я повел ее назад. Напротив был театр. Мы перебежали улицу и поднялись по ступенькам. Назавтра было закрытие сезона. Название спектакля мне ни о чем не говорило. И билетов тоже не было. Неожиданно я услышал, что какая-то девушка хотела сдать билеты, и я кинулся к ней. Через некоторое время, у меня в кармане было два билета.

— Крис, что с вами сегодня? Я вас не узнаю.

— Завтра мы идем в театр. — Просто сказал я. — И заодно примерим наряды. Разве ты не хотела?

Эми вдруг обняла и прижалась ко мне. Я пытался заглянуть в ее лицо, но она убирала его. Наконец я заметил две слезинки у нее в глазах. Они потрясли меня больше чем любые слова благодарности.

Наконец мы пошли домой, с большим пакетом было не очень удобно ходить.

Дома Эми скрылась в своей комнате. Или она примеряла купленные вещи, или еще что-нибудь, но вышла она где-то, через час. Я сидел на диване и смотрел телевизор. Эми подсела ко мне и спросила:

— Крис, как я могу отблагодарить вас за такие подарки? Они стоят моей годовой зарплаты. — Она смотрела мне в лицо.

— Эми, будь такая, какая ты есть. Это — самое лучшее, что ты можешь для меня сделать.

— Крис, я вам немного нравлюсь? — Это был коварный вопрос.

— Да, — ответил я, и это было правдой.

— И вы мне. — Она вздохнула.

— Эми, значит все хорошо, разве не так?

Она подтянулась, и поцеловала меня.

— Хорошо, что вы меня взяли.

— Я не жалею.

Она легла на диван и положила голову мне на колени. Я гладил и перебирал ее волосы.

Назавтра мы никуда не пошли. Эми убежала в парикмахерскую, а я примерял смокинг, который я не одевал уже много лет. Я с радостью заметил, что за эти годы не растолстел и не похудел. Смокинг сидел отлично, без единой складки. Вскоре пришла Эми, и я опять ее не узнал из-за очаровательной прически. Недаром она сидела там часа два. К вечеру мы оба были готовы.

— Крис, вы выглядите так солидно, и так красиво! — сказала Эми, осмотрев меня со всех сторон.

— Эми, ты сегодня будешь королевой театра.

Вскоре за нами заехало такси, и вот мы уже входили в театр; Еми держала меня под руку и шла так естественно, будто она ходила в театры в таких одеждах всю свою жизнь. Я немного нервничал, но старался этого не показывать. В самом театре, в огромном красивом зале, вдоль стены стояли люди с фотоаппаратами, здесь и там были видны вспышки. Мы спускались солидно, с серьезными лицами, многие смотрели нам в след. У нас, оказывается, был пятый ряд и прямо по центру.

— На первых рядах обычно сидят всякие знаменитости, и известные личности, — шепнула мне Эми, — Как вы умудрились достать такие места?

— Случайно.

Мы сели и смотрели на сцену. Наконец, начался спектакль. Эми положила руку на ручку кресла, и я взял ее в свою. В перерыве мы тоже прошлись, как и остальные, и я заметил, что многие на нас смотрят. Я тоже смотрел на публику, и мне казалось, что красивее Эми сегодня не было никого. Тем более у нее была ровная красивая походка, что я давался диву. Дома я этого не замечал. К нам подошел один мужчина, и сказал: — Изумительная пара. Если не секрет, кем вы работаете?

— Начальником отдела. И я назвал фирму. — А что?

— Нет, ничего. Простое любопытство. Удачи вам!

Мы досмотрели вторую часть, и поехали домой.

— Крис, вам понравился театр? — Спросила она дома.

— Мне понравилась ты в театре. — И это была правда.

Мы переоделись и забрались на диван.

На завтра я спокойно поднимался на работу, и не догадывался, что меня ждет. Когда я вошел в кабинет, моя секретарша скромно со мной поздоровалась, и сказала:

— Поздравляю!

— За что, Дженни? — Удивился я.

— А вы что, не читаете газеты?

— Честно говоря, у меня на них не хватает времени.

Она подала мне свернутую газету, и, идя в свой кабинет, я пытался развернуть ее. Я сел в кресло и раскрутил газету. На половину первой страницы была помещена наша с Эми фотография в театре во весь рост, с подписью: ЛУЧШАЯ ПАРА СЕЗОНА. В статье говорилось, что эта пара выиграла приз. Оказывается все выходные в течение трех месяцев, в театре шел конкурс на это звание. Вчера было закрытие сезона, и жюри подвела итоги.

Я опять посмотрел на фотографию. У нас обоих был спокойный, и в то же время серьезный вид. Как будто эти двое знали себе цену и сделали остальным одолжение своим появлением на публике. Фотография мне понравилась, особенно Эми в этом шикарном платье с красивой прической.

Потом у меня настроение упало.

— Боже, — подумал я, — что сегодня будет! Поздравления и куча вопросов. А кто она такая? А где она живет? Из какой она семьи? Когда вы планируете свадьбу? И так далее. Я сразу позвонил Эми.

— Эми, мы с тобой друзья? — сразу спросил я.

— Крис, говорите сразу, что надо сделать.

— Послушай, — продолжал я. — Если тебе кто-нибудь позвонит, зайдет или просто поймает на улице, ты моя подруга. Хорошо?

— Я же горничная, — сказала Эми с удивлением.

— Забудь это слово. Ты — моя подруга. Вечером я тебе все объясню. Или спустись, и купи сегодняшнюю газету. Договорились?

— Хорошо, — просто сказала она.

Я старался никуда не выходить, но телефоны начали звонить не переставая. Вопросы были такими же, как я и представлял. В голове у меня все смешалось, и я отключил обычный телефон, кроме связи с шефом, который меня уже успел поздравить.

Эми — моя горничная. — Я начал анализировать ситуацию. Горничным дарят такие дорогие подарки, и водят в театр? Нет. Эми — моя подруга, просто мы дружим, ведь мы живем вместе. Подругам дарят такие подарки и водят в театр? Почему бы и нет. Все складывалось, кроме одного: просто подруг не целуют в губы. Это — уже следующий этап, и его надо убрать. Больше — никаких поцелуев. Если она делает это — то я не буду сопротивляться, это будет ее инициатива.

Мне стало немного легче. Я опять включил телефоны. Всем я отвечал одинаково: я был в театре с моей подругой. Не касаясь деталей о ее жизни. Моя секретарша весь день сидела угрюмая.

Вечером я летел домой. Эми сидела на диване и любовалась фотографией в газете.

Увидев меня, она встала и поздоровалась.

— Как тебе, Эми, нравится? — Я посмотрел в сторону, куда она отложила газету.

— Очень. Вы там очень красивый и солидный. Скоро к нам придут.

— Кто?!

— Из газеты. Вручать какой-то приз. Не снимайте костюм, а я тоже переоденусь.

— А как они узнали?

— Не знаю.

Я вспомнил того мужчину, который спросил у меня в театре кем я работаю. Я даже назвал ему фирму.

Эми вышла в своем строгом костюме, и мы сели на диван. У меня не было слов. Вскоре позвонили в дверь, и вошел тот же мужчина, о котором я только что вспоминал.

— Извините за беспокойство, но мне поручено вручить вам приз. Вы просто встаньте на каком — нибудь фоне. Он осмотрелся, и ему понравилась одна стена. — Я вам дам картонку в руки, это — чисто символически. И сделаю всего лишь одну фотографию, что вы получили приз.

— А что за приз? — спросил я.

— Как и было опубликовано. Путевка в Рио де Жанейро на пятнадцать дней. Все оплачено, от начала и до конца. Но вы должны использовать ее в течение трех месяцев, иначе она сгорает. Сейчас я впишу ваши данные, а число вставите в турагенстве.

Когда все было оформлено, он сделал фото, где мы стояли с Эми, и держали большую картонку, с надписью *путевка* и *Рио де Жанейро*.

После этого он попрощался, и, оставив две путевки, ушел.

Я, наконец, разделся и плюхнулся на диван. Голова вообще ничего не соображала. Подошла Эми и села рядом. Мы оба молчали.

— Крис, у вас будут проблемы из-за всего этого? — Наконец заговорила Эми.

Я подумал. Через пару дней все затихнет. На мою карьеру это не повлияет, а может наоборот, ведь я как бы представил фирму и выиграл главный приз. По крайней мере, голос шефа был без оттенка иронией, а, наоборот, даже немного радостный. — Чего ты себе забиваешь голову и делаешь проблемы на пустом месте? — Подумал я. — Все нормально, даже путевка бесплатная, а у меня через месяц по графику отпуск.

— Нет, Эми, все хорошо. Просто так неожиданно. Ты мне приносишь удачу, в некоторой степени.

— Это вы мне приносите удачу. Что бы я без вас делала. — Она опять легла, и положила голову мне на колени. Я стал гладить ее, зарываться в волосы, и так далее. Минут через десять я заметил, что она спит. Мне почему-то стало ее жалко. Вот так, целый день, в одной и той же квартире делать одно и то же. У меня промелькнула мысль поохать в отпуск вместе, но я решил отложить этот вопрос.

Эми спала как ребенок, а я, положив руку ей на лоб, смотрел телевизор, уменьшив звук. — Какая разница между этим ребенком и той девушкой, которая была в театре! — подумал я.

Я сам закрыл глаза. Мне было приятно сидеть так, держа спящую Эми. Как-то тепло и уютно. Я сам и не заметил, как тоже уснул. Не знаю, как это получилось во сне, но я проснулся рано утром и увидел, что лежу на диване. Рядом, на самом краю, вдоль меня, немного прижавшись, спала Эми. Она сразу вскочила.

— Крис, извините, я, наверное, уснула. Почему вы меня не разбудили? — спросила она.

— Потому что сам уснул. Но мне не было холодно.

— Мне тоже. — Она пошла умываться, а потом мы с ней пили кофе.

На работе до меня доходили только отголоски театра, и я успокоился.

В выходные мы как всегда гуляли. Я перестал целовать Эми, и она это заметила. Несколько раз она поцеловала меня, но потом прекратила. По моим понятиям мы стали хорошими друзьями. Хотя я чувствовал, что это — не совсем так. Разницы не было видно, но она существовала где-то внутри.

Я еще раз взял ее с собой в командировку, и не пожалел. Эми ухаживала за мной больше чем за другом. Скорее, как за родственником или родным человеком, и разница чувствовалась.

Через неделю у меня начинался отпуск и я сидел и думал, что делать с Эми. Одна путевка принадлежала ей. Она могла использовать ее раньше или позже меня, но тогда я вы остался без горничной какое-то время. Не без горничной, а без Эми. Почему-то я чувствовал разницу.

Я мог запросто взять ее с собой. Она бы не мешала. Но, а если бы я встретил там девушку своей мечты? Тут Эми была бы не к месту. В конце концов, я решился.

Дома мы сидели на диване, и я спросил:

— Эми, поедешь в отпуск? Твоя путевка тебя ждет.

— А ваша?

— Я тоже полечу с тобой, а там разойдемся. Может быть, и стоило отдохнуть друг от друга. Как ты считаешь?

— Конечно. Я согласна. Для меня это вообще какое-то чудо. Я не буду вам мешать, вот увидите.

— Вот и хорошо, — подумал я.

Неделя пролетела мгновенно. Мы съездили в турбюро и нам согласовали дату. Девушка поздравила нас:

— Вам и вашей невесте несказанно повезло. Это — очень дорогая путевка, в лучшем отеле с бассейном, экскурсиями, и еще много чего. Вам же надо один номер?

— Дело в том, что мы привыкли спать с ней в разных комнатах. Поэтому если можно — то два номера.

— Хорошо, я свяжусь и закажу, не волнуйтесь.

Еми стояла рядом и безразлично смотрела в окно. Назавтра мы вылетали.

— Крис, я вам открою один секрет. Я никогда не летала на самолетах. — Как бы извиняясь, сказала Эми.

— Ты боишься?

— Нет, но можно я буду держать вас за руку?

— Можешь обнять меня всего, если хочешь, — с улыбкой сказал я.

Но в самолете она так и сделала. Прижавшись ко мне, она пропустил руку, и обняла меня за пояс. А позже, когда мы уже взлетели, положила голову мне на плечо. Потом она уснула и моя голова тоже склонилась и легла на ее. Так мы проспали некоторое время, пока самолет не попал в какую-то воздушную яму. Эми вскочила первой.

— Крис, мы падаем?

— Наверное, — серьезным голосом сказал я, но улыбаясь внутри.

— Хорошо, что хоть мы вдвоем. — Тихо сказала она.

Прилетели мы вечером. Нас уже ждала машина и отвезла действительно в шикарный отель. Эми, как всегда вела себя абсолютно непринужденно. Нам дали ключи от номеров и мы поднялись на лифте. Номера были на одном этаже, но не рядом.

— Эми, ты же еще зайдешь ко мне сегодня? — неожиданно спросил я.

— Как скажете. И мы разошлись по номерам.

В таком номере я жил впервые. Тут было все, а некоторые вещи я даже понятия не имел, для чего они нужны. Я представлял сейчас Эми, и даже сам себе улыбнулся. Развесив все, я посмотрел в окно и был поражен видом пляжа и моря. Но уже стемнело, и никуда идти я не собирался.

Раздался стук. Это была Эми. Она начала расспрашивать меня для чего это и для чего то. Потом она села на единственное, но удобное кресло в номере.

— Эми, иди ко мне, — попросил я.

Она сразу же встала, подошла и села рядом. Потом положила голову мне на плечо и прижалась.

— Крис, я никогда так далеко не ездила. И никогда не жила в таких отелях.

— Эми, всегда есть первый раз.

— Я не о том. Это вы все это сделали для меня.

— Неправда. Приз выиграла ты. Потому что ты была такая красивая!

— Была?

Тут она меня поймала, и надо было выкручиваться.

— Просто в том платье ты выглядела ошеломляюще.

— Да, но ведь это было просто платье. Кто вам больше понравился, я или платье? Не говорите только что оба.

— Эми, к чему ты ведешь? Я тебе уже сказал, что ты мне очень нравишься.

— Про ОЧЕНЬ вы не говорили. Спасибо. И взаимно.

Мы еще посидели и разошлись. Ужинать не хотел никто.

Наутро мы встретились на завтраке. Эми сидела за другим столиком. Она меня видела, но не подходило. — Умная девушка, — еще раз подумал я, — не по годам.

Потом я пошел на пляж, расстелил подстилку и лег. Песок был очень мягким, и я чуть было не уснул. Море было очень теплым, я купался раза три. Потом я сидел и глазел по сторонам, конечно в основном на девушек в купальниках. Посмотреть было на что. Тут были люди со всего мира. Мне понравилась одна девушка в голубом купальнике, но она была далековато. Все у нее было пропорционально, даже походка. Я наблюдал за ней, как она купалась. Видно плавать она не умела, и поэтому волны швыряли ее как угодно. Но она вставала, и настойчиво шла опять. Один раз она пошла вдоль берега, но, не дойдя до меня, развернулась, и пошла обратно.

— Эми! — воскликнул я вслух. — Дак это ты?!

У нее было расстелено большое полотенце, и она легла. Скоро рядом с ней присел какой-то парень, но быстро встал и ушел. — Точно Эми, — улыбнулся я. Вскоре рядом был уже другой, а потом и третий парень. С этим она разговаривала долго, и мне почему-то это не понравилось. Пока он сидел с ней рядом, я, не отрываясь, смотрел на них. В моей голове звучало: — Эми, прогони его. Настроение упало. Но я все-равно следил за ними. В один момент, он видимо собирался уходить, и, склонившись к ней, поцеловал, или хотел поцеловать ее. Вдруг я увидел, как Эми со всего разворота влепила ему пощечину. Я просто радовался как ребенок. Я даже вскочил.

— Крис, что с тобой? — подумал я вдруг. — Чему ты радуешься и почему? — Потому что я хочу ее обнять. Просто хочу обнять, и именно ее. Это что, запрещено? — Тогда иди и сделай это.

Мне, почему-то уже надоели и девушки с купальниками, и все вокруг. Я поднялся, взял подстилку, и пошел к Эми.

— Девушка, с вами можно? — спросил я, находясь сзади ее головы, что бы она меня не видела.

— Вам — можно всегда.

— И поцеловать?

— Все. Только крепко.

Я нагнулся сверху и крепко поцеловал ее. Я знал, что нарушаю свой же закон, но был какой-то другой закон, сильнее, чем этот. Люди вокруг ничего не понимали. Они только что видели пощечину, а тут вдруг такое.

— Эми, у тебя очень красивая фигура, особенно в купальнике.

— Спасибо Крис. Надеюсь, это не комплимент?

— А ты против?

— Фигура это наружная оболочка. Самое главное это то, что внутри.

— Согласен. Но особенно у женщин, это одна из составляющих их красоты. Так было и будет всегда.

Я положил руку на ее коленку. Меня интересовала реакция.

— Вы зря ждете, что я вам что-то скажу. Я уже сказала, что вам можно все. — Спокойно произнесла Эми. Я улегся радом, и мне опять стало хорошо и весело. Эми протянула руку, и стала гладить меня по голове.

— Крис, пойдемте купаться, — вдруг сказала она.

Мы пошли. У самого берега я неожиданно взял ее на руки, занес в воду и бросил.

Она вынырнула и встряхнула голову.

— Меня еще никто никогда не носил на руках. — Ее взгляд был серьезен, как всегда. — А можно последний раз?

Я повторил трюк, и Эми осталась, видимо, довольной. Я рассмотрел ее. В ее фигуре не было вроде ничего необычного или выдающегося. Но она была такой складной, как будто какой-то архитектор высчитал все пропорции, и создал Эми. Мы долго бултыхались в воде и устали. Когда мы легли, Эми сказала: — Крис, можете положить мне руку на коленку, если вам это нравится.

В отместку, я положил руку на ее живот, и стал гладить. Она молчала. Но в один момент, она повернулась и уткнулась своими губами в мои. — Все пропало, — подумал я, — все мои законы рухнули. Но это только на отпуск, потом все станет на место. Мне стало легче. Я нашел оправдание на все мои действия: отпуск.

— Крис, — сказала Эми, — вам уже надо уходить. В первый день опасно много загорать.

— А ты?

— Мне тоже. Вы можете идти, а я потом.

— Пошли вместе.

Мы поднялись в номера, и привели себя в порядок. Потом я зашел за Эми, и предложил ей поужинать, хотя было еще рановато. Но мы не ужинали вчера.

Ресторан тоже был шикарный. Эми была в своем строгом костюме. Мы сделали заказ.

— Крис, вам нравится здесь?

— Пока да, но еще только первый день. А тебе?

— Мне понравилось на пляже.

— А в гостинице?

— Красиво, но скучно.

— Тогда приходи ко мне вечером. Мне тоже нечего делать.

Мы хорошо поужинали и разошлись. Я прилег на кровать и видимо заснул. В дверь постучали, это была Эми. На ней были простые шорты и майка, которых я не видел раньше.

— Лежите, — сказала она, — я сяду рядом. Почему-то и меня тянет на сон, наверное, перекупалась.

Она села рядом, а я лежал и смотрел на нее. Она пододвинулась и стала гладить мои волосы. Я чувствовал, что засыпаю, и потянул ее за руку. Я не подумал об этом, но она упала рядом. Кровать была широкая, и мы лежали свободно. Я обнял ее, и мне стало теплее. Она тоже меня обняла, и так мы заснули. Проснулся я рано и увидел рядом Эми. Она тоже открыла глаза, видимо я ее разбудил. Мы лежали, обнявшись, и не хотели вставать.

— Как хорошо, — невольно выскочило у меня.

— Мне тоже. — Прошептала Эми. — Она гладила меня по щеке.

— Что происходит? — В голове у меня была тревога. — Мы уже спим вдвоем, хоть и не в том смысле, но спим. Я анализировал события и пришел к мнению, что все это, как ни странно, было в основном моей инициативой, и вообще не было похоже на меня. Эми лишь делала то, что я хотел. И что это за сила внутри, которая заставляет меня рушить уже давно устоявшиеся законы, и при этом получать наслаждение. Мне надо было найти оправдание, и я не придумал ничего лучшего, как свалить все на Эми.

— Эми, — давай поговорим.

— Конечно.

— Иногда у меня в голове появляются мысли, что все, что мы делаем, является исполнением только моих желаний.

— Глупости.

— Сейчас ты в отпуске, — продолжал я, — и я тебе не хозяин, и ты от меня абсолютно не зависишь. Делай что хочешь. Я снимаю с себя инициативу. Поступай так, как ты действительно хочешь. Если я не вписываюсь в твои планы, — считай, что меня нет. Давай разойдемся по номерам, а дальше посмотрим.

— Крис, не волнуйтесь, я ухожу. Но то, что сидит у вас в голове — это глупость, ошибка и заблуждение. — В ее голосе я даже уловил нотку негодования.

Она ушла, и, сразу стало холодно. Я взял пляжные принадлежности, и спустился на завтрак. Эми там не было. Потом я пошел на пляж, но отошел подальше в сторону. Расстелив подстилку, я лег и закрыл глаза. Я быстро уснул, наверное, из-за того, что встал рано.

Проснулся я из-за того, что почувствовал что-то на груди. Рядом лежала Эми, положив на меня руку. Я сделал вид, что сплю, и действительно снова заснул. Когда я открыл глаза, то увидел, что Эми тоже спит. — Продолжение ночи, — подумал я. Я попытался аккуратно убрать ее руку, но она сразу же проснулась.

— Крис, вы меня не занесете в море? — На ней был уже другой купальник, но выглядела она также прекрасно. Я взял ее на руки прямо здесь и пронес до моря, она обнимала меня за шею. Сбросив ее в воду, мы еще долго игрались, плескались, и прыгали.

Вернувшись, мы легли. Эми нагнулась и поцеловала меня.

— Спасибо, дорогой. Кто бы еще в моей жизни носил бы меня на руках.

— Ого, — подумал я, — тут уже начинается что-то интересное, если в ход пошли такие слова.

— Не за что, дорогая. — Ответил я в той же манере.

— Сегодня есть интересная экскурсия. Я была бы рада, если бы вы мне составили компанию.

— Непременно, — ответил я, — дай мне знать, когда уходить с пляжа.

Мы лежали, но я ничего не делал. Эми гладила меня и по спине, и по животу, и голову. Наконец она позвала меня в отель, а потом на экскурсию. Мы сели в автобус и заехали к огромному памятнику. Перед нами лежал весь город, а вокруг памятника был небольшой парк. Посмотрев виды на город, Эми обняла меня и повела по парку. В одном месте она остановилась.

— Крис, обнимите и поцелуйте меня, пожалуйста. Я этого очень хочу.

Я обнял и поцеловал ее, она придерживала мою голову, что бы растянуть поцелуй.

— Крис, спасибо дорогой, мне было очень приятно. Ваши губы просто манят целоваться.

— Интересная игра, — подумал я, — но пока она мне нравилась.

Мы вернулись в отель, потом вышли гулять по городу. Самое интересное, что у меня абсолютно исчезла из головы мысль встретить здесь какую-нибудь девушку. Эми поглощала меня полностью.

Вечером мы поужинали и поднялись на этаж.

— Крис, милый, не забудьте придти ко мне ночевать, а то я замерзну. Одежду снимать необязательно. Я вас буду очень ждать.

В номере я опять задумался. В голове летал рой противоречивых мыслей, но я хотел взять себя в руки. Как бы я не хотел, что бы я ни думал, но я не мог отрицать тот факт, что Эми мне нравится, и даже очень. Может быть из-за того, что я привык к ней, или потому, что у нас были схожие характеры, несмотря на разницу в возрасте. Но я не знал, что мне с этим делать. Такое со мной было впервые, и это меня пугало. С дугой стороны, если убрать ее из моей жизни, мне уже жутко не хотелось вернуться к прежней. К одиночеству и холодной колбасе. И я видел, что она ко мне тоже тянется, и я ей тоже нравлюсь. В конце концов, ситуация бы не была такой напряженной, если бы не разница в годах. Ну, она же не видна, по крайней мере, я в этом убедился. И что делать? Наверное, просто жить. Когда-нибудь жизнь должна будет расставить все по местам.

Я собрался и пошел к Эми. Она видно ждала меня. Кровать у нее была такая же, как у меня. Я лег и потянул ее за собой. Не знаю, какая сегодня меня пробила искра, но мы часа три просто обнимались, целовались и перекатывались с места на место. Это было у нас в первый раз. Как будто завтра мы прощались навсегда, и сегодня нам надо было успеть насытиться друг другом. Инициатива была обоюдной абсолютно. Эми разрешала себя гладить везде. Боле того, она брала мою руку и клала куда хотела. Иногда она закрывала глаза, иногда нет, и я видел, что она получает огромное удовольствие. Я тоже не понимал, что я делаю, но продолжал делать. Не знаю, чем бы это закончилось, но я сказал:

— Эми, ты мне очень нравишься. Давай закончим эту игру. Я признаю, что был не прав.

— Крис, я не могу без вас, — у нее вдруг появились слезы. — Со мной такого никогда не было. Но я не хочу вам навязываться.

— Эми, дорогая, не плачь, — в первый раз у меня вырвалось это слово само собой.

— Крис, милый, я знаю, что когда мы вернемся, все это кончится. Но оно будет у меня в памяти.

— Давай не думать об этом, и брать друг от друга все, что можно.

— Крис, вы хотите от меня совсем все?

— Нет, Эми, ты меня неправильно поняла.

— Мне кажется, что я готова даже на это ради вас.

— Эми, может когда-нибудь оно и произойдет, но оно должно придти к этому естественным путем. Забудь пока об этом.

— Я знала, что вы настоящий мужчина, другой бы уже давно воспользовался бы этим.

— Эми, скажи мне что-нибудь приятное.

— Я — полностью ваша. И вы можете всегда на меня рассчитывать.

Мне нечего было сказать, и я накрыл ее рот своим поцелуем. Потом мы уснули, как всегда крепко обнявшись.

Дни шли, но в наших отношениях что-то поменялось. Мы уже не играли друг с другом, а просто вели себя как пара. Невыясненных моментов не осталось, и мы брали все, что могли от каждого из нас.

Как всегда все хорошее когда-то кончается. Вот и отпуск подошел к концу, и мы садились в самолет. Эми как всегда обняла меня и положила свою голову на мое плечо.

— Крис, а вы будете вспоминать этот отпуск?

— Конечно.

— А что больше всего?

— Тебя.

— Нет, я серьезно.

— А ты?

— Когда мы спали вместе.

Самолет взлетел, и мы потихоньку уснули.

Прилетев, мы взяли такси и поехали домой. Эми сразу начала прибирать, а я переоделся, сел в кресло и задумался. Завтра начнутся будни, и хорошие ощущения останутся в прошлом. Я стал вспоминать, и оказалось, что завтра годовщина, как я взял Эми. Надо будет купить какой-нибудь подарок, — подумал я. Но это было не главным. Как вести себя с ней сейчас? Так же, как и до отпуска, или что-то привезти с собой? Хотелось что-то оставить здесь оттуда, а вот что? Посмотрим, решил я.

Наутро я пошел на работу. Как всегда собралась куча дел. Все меня расспрашивали, где и с кем я был. В общем, день пролетел моментально, но голова шла кругом. Я поехал домой, и только в последний момент вспомнил про Эми. Я заехал, и купил ей шикарный букет алых роз. Войдя в квартиру, я услышал, что пахнет чем-то вкусным. Вышла Эми, и я подарил ей цветы. Она положила голову в букет, и так и стояла.

— Крис, милый, спасибо вам огромное, я даже не подозревала, что вы помните. А вам от меня — торт. Мы же будем сегодня праздновать? Или как хотите.

— Хочу. И торт хочу. И поцеловать тебя тоже.

— И я. Целуйте. Потом я вас.

Нацеловавшись, мы приготовили стол, поставили цветы в вазу, которая оказывается, у меня все же была, и торт. Все было очень вкусно, Эми постаралась от души. Потом мы просто раздвинули диван и легли смотреть телевизор. Однако все закончилось само собою так, что мы уснули оба, крепко обнявшись.

Наутро я немного опоздал на работу, и все из-за Эми. Получилось так, что когда я оделся, я положил на тумбочку опять две купюры. Настроение у меня было хорошее, даже шутливое.

— Эми, купи себе еще что-нибудь. Если мы будем жениться, то у тебя должно быть несколько костюмов.

— Жениться?! Кто, мы?!

— А что, если я тебе сделаю предложение, ты откажешься?

— Да. — Моя шутка перешла в интересную ситуацию.

— Эми, ты не хочешь быть моей женой?

— Нет.

Я вышел и захлопнул дверь. Я был ошарашен, и вел машину медленно. На работе все было в порядке, только в голове стоял ответ Эми. Вечером мне не хотелось ехать домой. Я заехал в один ресторан и поужинал. Потом попил кофе. Было уже за полночь, и я поехал домой. Эми ждала меня, сидя на диване.

— Я уже поужинал, не готовь ничего, — сказал я ей, когда она пошла на кухню.

Крис, сядьте, пожалуйста, со мной, — попросила она. Я сел рядом.

— Извините меня за утро, я наверно вас обидела, просто не было времени объяснить. Я хочу это сделать сейчас. — Она взяла меня за руку.

— Эми, дорогая, что тут объяснять?

— Во-первых, ваш вопрос был шуткой, и я сразу поняла это. Во-вторых, чем отличается, если бы мы сейчас были с вами женаты? Только тем, что спали бы вместе без одежды. Если вы захотите, я, наверное, это сделаю и так. И последнее. Я верю, что вам очень нравлюсь, но ваши чувства ко мне еще не дошли до уровня моих чувств к вам, и женитьба была бы неполноценна.

Я задумался. В принципе, она была права во всем. Ее серьезность убивала меня. Она была абсолютно такая же, как и я.

— Эми, просто мне казалось… — я не мог закончить, ведь сказать было нечего.

— Крис, милый, я уже сказала вам, что я полностью ваша, даже до последнего. Но не обижайтесь на мои слова. Я скучала сегодня, вы приехали поздно. Что вы хотите, что бы я сделала?

Эми просто манипулировала моими чувствами, настроение то падало, то подскакивало, то она была для меня далека, и сразу так близко. И все это делала девчонка, которой было то всего. Сейчас она была опять мне близка, и я хотел ее обнять.

— Пойдем спать к тебе? — просто спросил я.

— Конечно, только я чуть-чуть приберу.

Первый раз я был у нее в комнате. Женский запах, одежда, всякие штучки, все это было даже интересно. Эми стояла и ждала. Я лег. Она выключила свет и легла рядом. Все, что мы оставили в отпуске в отеле, вернулось как вихрь. Примирение состоялось и мы уснули.

— Крис, дорогой, этот галстук не очень идет под этот костюм. Посмотрите на этот, он гармонирует лучше. — Эми каждый день следила, как я одеваюсь. А кофе утром уже было в порядке вещей.

Я смотрел на нее и думал, как она была права. Ведь мы ведем себя друг с другом как муж и жена. Если жениться, то только для бумажки. Ну и спать.

Придя на работу, я получил конверт. Это было приглашение от Президента фирмы, на днях ему исполнялось ровно шестьдесят. Я знал его лично, и у нас были хорошие деловые отношения. Два приглашения значило приходить с девушкой. Эми отпадала сразу. Ее закидают вопросами, тем более она так и осталась загадкой для всех. — Пойду один, — сказал я себе. Ресторан был заказан самый дорогой в городе.

Но через час мне позвонил Президент:

— Крис, сделай мне одолжение, будь с той же девушкой, что в газете. Вы прославили нашу фирму, и я хотел бы увидеть ее лично. Лады?

Мне ничего не оставалось, как сказать да, тем более, что просил лично Президент. — Вот я и попал, — подумал я. До послезавтра я должен успеть ее обработать.

Вечером я примчался домой и все рассказал Эми. Слово горничная я запретил ей вообще произносить. И надо было выбрать какую-то общую линию, что бы совпадали ее ответы с моими. Эми была молодцом, и поняла ситуацию. Мы долго думали и совещались. Я называл вопросы, какие будут. На некоторые можно было ответить неопределенно, на другие нет. В конце концов, мы сочинили что-то, и остальное надо было импровизировать уже на месте.

Завтрашний вечер прошел в том же духе, а в субботу вечером нам уже надо было ехать. Я смотрел на Эми и поражался ее спокойствию. Но я был почему-то уверен, что она не подведет.

В субботу утром Эми как всегда ушла в парикмахерскую. Я ходил по дому, не зная, что делать. К обеду мы уже были морально готовы и сидели на диване.

— Эми, почему ты всем так нравишься? — Вдруг спросил я.

— Мне не интересно кому я там нравлюсь, кроме одного человека, который нравится мне.

— Хотел бы я быть не его месте, — улыбнулся я.

Эми промолчала. Вскоре она пошла одеваться. Уже с новой прической она не была на себя похожа. Но когда она вышла в платье — я опешил, хотя уже видел ее в нем. Я подошел, обнял ее за ноги и поднял высоко. Она даже улыбнулась. Наконец оделся и я под ее чутким руководством, и мы поехали на такси.

Людей было много. Все женщины были в выходных платьях, а мужчины в смокингах. Эми как всегда взяла меня под руку, и мы пошли по лестнице вверх. Навстречу нам вышел сам президент. Мы пожали друг другу руки, и я поздравил его. Он обернулся к Эми. Та, неожиданно, сделала небольшой реверанс и выставила правую руку. Президент поцеловал ее, и, взяв за руку, провел на наши места.

— Эми, — шепнул я, — где ты всему этому научилась?

— Когда мне было пятнадцать, мои родители отдали меня на специальные курсы. Видите — до сих пор что-то осталось.

— Ты меня просто убила.

— Дома я вас оживлю.

Началась торжественная часть. Стол был на всю длину ресторана. Потом все начали есть. Многие показывали на нас и что-то говорили.

Потом началась музыка и танцы. К нам подходили многие и задавали вопросы, так как нас выбрали парой сезона. Но все шло гладко. Неожиданно к нам подошел президент, и пригласил Эми на вальс. Сердце мое упало. Но Эми так хорошо кружилась, будто она была профессиональной танцовщицей. Когда ее вернули, президент сказал:

— Никогда еще так красиво не танцевал. Крис, я бы выбрал вас лучшей парой года. Твоя девушка — просто неотразима.

— Эми сделала еще один реверанс, и мы остались одни.

Вечер кончился поздно. Дома Эми переоделась и села ко мне на диван. Она прижалась ко мне, обняла и положила голову мне на плечо.

— Крис, я вам понравилась сегодня?

— Эми, ты была великолепна.

— А дома?

— Тоже. Где бы ты ни была.

— А почему вы тогда меня не любите? — опять провокационный вопрос.

— А откуда ты знаешь?

— Я никогда не слышала.

— Я тоже.

— А вы что, не видите? — еще одна провокация.

Я решил покончить с такими вопросами.

— Эми, ты меня любишь? — спросил я.

— Очень сильно. — Просто ответила она. — Сильнее не бывает.

— Спасибо дорогая. Что бы мне для тебя сделать?

— Спите со мной. Как хотите.

— Эми, но мы можем так доиграться.

— Можем. Ну и что?

— Но ты же говорила, что не хочешь детей.

— Уже хочу, если вдруг будут.

Я не знал, что сказать. Но в тоже время я не хотел использовать момент в наших отношениях. Пока еще была грань, которую мы не переступали, я хотел сохранить, или хотя бы продлить ее. Конечно, я был мужчина, и я не был из дерева. Но я решил сдаться только тогда, когда она доведет до этого.

Мы пошли спать к ней. В этот раз она юркнула ко мне в совсем тонкой ночной рубашке, под которой ничего не было. — Спи со мной как хочешь, — вспомнил я ее слова, и эта рубашка была подтверждением их. Я обнял ее и чувствовал все е тело, а она пыталась прижать его ближе ко мне. Я просил Господа, чтобы не сорваться и выдержал. Мы уснули.

Утром Эми встала, и ходила передо мной просто в рубашке. Я понял, что мы находимся на подступах к чему то, и задумался. Если бы Эми не было дома один день, я бы выдержал. А три? С трудом. А неделю? Наверное, нет. Это привычка или то, что я никогда не чувствовал, любовь? Этот вопрос мне надо было разрешить, и, причем срочно, пока дело не зашло далеко. А как? Наверное, надо ее убрать, на неделю, и тогда можно будет понять.

В воскресение мы спали по разным комнатам, я просто боялся за себя.

В понедельник на работе я попросил газету. Первое, что я увидел, была опять наша фотография с президентом, но уже не на первой странице. Потом я нашел в объявлениях путевку на неделю в небольшой санаторий, недалеко от города. Я заехал и купил ее на имя Эмили. Теперь самое трудное было уговорить Эми туда поехать, ни одна ложь не проскочила бы с ней. Вечером мы сидели вместе и я сказал:

— Эми, солнышко, у меня к тебе есть просьба. Ты сделаешь для меня?

— Крис, мне очень нравится, когда вы меня так называете. Что надо сделать?

— Я купил тебе путевку в санаторий, всего на неделю. И недалеко от города.

— Зачем?

— Что бы ты отдохнула.

— Это неправда. Но если вы меня просите, я поеду. Когда?

— Завтра. — Я достал путевку и все ей объяснил.

Весь вечер Эми сидела задумчивая. И раньше ушла спать. Меня немного мучила совесть, ведь проверка была для обоих.

Назавтра я вернулся домой как обычно. В квартире стояла гробовая тишина. Я взял что-то из холодильника и сел на диван, включив телевизор. Сначала я чувствовал себя нормально, но позднее мне чего-то не хватало. Куда положить руку, понял я. И то, что меня никто не обнимал. Я взял плед и укрылся. И так и заснул.

Утром, одев кое-как костюм, я поехал на работу. Мои мысли раздваивались. Одна часть думала о работе. Вторая — как там Эми. Вечером, приехав домой, я опять сел на диван, но мне стало казаться, будто Эми сидит рядом, я даже протянул руку. Есть не хотелось вообще. Я даже не включил телевизор. Просто сидел и думал. И так и заснул.

Назавтра на работе первым делом я посмотрел на календарь. До Эми оставалось еще долго. У меня уже появился вопрос: зачем я это вообще сделал. Вечером дома я просто ходил по квартире, заглядывая в комнаты. Наконец я лег, но пол ночи ворочался, пока не уснул.

На работе меня почему-то спрашивали: Крис, у тебя ничего не случилось? Я отметил в календаре еще один день. После работы, домой вообще не хотелось ехать. Я просто колесил по городу, и только к полночи вернулся в квартиру.

Назавтра была суббота, и я не выдержал. Себе я это никак объяснить не мог, я просто поехал за Эми. Километров за десять от санатория я увидел одинокую девушку, шедшую по обочине навстречу. Я узнал в ней Эми. Она села в машину.

— Извините, Крис, я не могла дождаться конца, и решила пойти обратно пешком. Вы не обижаетесь?

— Эми, я очень скучал по тебе.

Вдруг она бросилась мне на шею так, что мне пришлось остановиться.

— Крис, не делайте так больше. Пожалуйста.

— Извини, дорогая. Наверное, я не могу без тебя.

— А я без вас. Поехали домой.

Мы вернулись в квартиру, и все сразу стало на место. Просто какие-то чудеса. Эми забегала, я смотрел телевизор. Но все было не так как два или три дня назад. Только тут я увидел результат моего эксперимента, и сомнений у меня больше не было. Это же надо, мы в один и то же день пошли искать друг друга.

Наконец Эми подсела и прижалась ко мне.

— Милая, ты знаешь, у меня сейчас такое настроение, что мы только что поженились и приехали домой.

— А у меня, как будто я вас не видела два года.

Она прижалась еще сильнее.

— А вы меня любите?

— Наверное, да, — сказал я то, что подсказывало мне сердце. — Поженимся?

— Крис, у меня все есть и так. Лишняя бумажка мне не сыграет никакой роли. Хотя я очень вам благодарна.

— А если мы просто пойдем в ресторан и отметим там нашу свадьбу?

— Я буду очень рада.

Мы оделись обычно и поехали в первый попавшийся ресторан. Там мы сели за столик, и выполнили виртуальную церемонию бракосочетания. Потом встали и поцеловались. Я никогда не видел Эми такой красивой. Первый раз она улыбалась не переставая.

Выйдя из ресторана, я купил ей огромный букет, и мы пошли домой.

Зайдя в квартиру, я сказал:

— Эми, на правах твоего мужа, с сегодняшнего дня я запрещаю называть меня на *вы*.

— Крис, на правах твоей жены, с сегодняшнего дня можешь меня звать, как хочешь: горничная, подруга, жена или любимая. Солнышко тоже.

Я взял ее на руки, и покружил немного по комнате. Потом мы сели смотреть телевизор, а затем и поужинали.

— Милый, ты же будешь спать сегодня со мной?

— Конечно.

Мы сидели на диване и почему-то ждали ночи. Наконец она наступила. Эми взяла меня за руку и повела в свою комнату. Я как всегда лег, но на этот раз она не тушила свет. Прямо передо мной она сняла всю одежду. Я понял, что сегодня будет первая брачная ночь, и разделся тоже. Эми выключила свет и юркнула ко мне. Мы обнялись, но теперь соприкосновение чувствовалось по другому. Оно увлекало, и никакая сила уже не могла это затормозить.

Эми лежала с серьезным лицом, как всегда. Я взял ее очень нежно. Иногда она закрывала глаза и чуть-чуть приоткрывала рот. Как я и думал, она была еще девственницей, и я старался обращаться с ней как с хрустальной вазой. Наконец, мы уже лежали с ней рядом и молчали.

Утром я услышал:

— Крис, мы пойдем сегодня в парк?

— Да, любимая. Как всегда.