S-T-I-K-S. Сердца трех

Арт Богданов, 2019

Иногда стоит сделать один лишний шаг, как ты оказываешься не в то время и не в том месте. Например, в жестоком мире Улья с шансом на выживание меньше одного процента. А уж если вас трое, то все шансы стремятся к нулю. Однако иногда Улей может наградить полезным Даром и увеличить вероятность благоприятного исхода. Теперь они едины. Они – одно сердце для троих и три сердца для одного. Осталось только выжить и найти свое место под солнцем. Точнее выдрать его из лап монстров.

Глава 2

По берегу бежали, внимательно оглядываясь и прислушиваясь. Со стороны поселка слышались все более нереальные для этих мест звуки. Визг шин несущихся во весь опор транспортных средств, крики, вой и даже несколько выстрелов. Сказанное Лисой становилось не столь уж сюрреалистичным. В этой местности стрелять могли только полные отморозки или люди, которым уже нечего терять.

«Золотые пески» были не полноценно элитным пляжем, а просто охраняемой территорией с редкими уборками, платным сервисом и десятком не самых лучших аттракционов. Одним из них и стали сдаваемые в найм катамараны различных модификаций. Эти лодочки также далеки от изящества, но в данном случае имели одно прекрасное свойство — они плавали. Если шоссе опасно, а в другую сторону пилить на своих двоих километров десять, то это достойная альтернатива.

Какое-то ограждение по берегу ставить бессмысленно, потому четверка людей преодолела условную границу без каких-либо проблем. Проблемы попытался доставить охранник, возившийся в своей маленькой будке и, что странно, ломившийся в зарешеченное окно, а не в двери. Стекло он уже разбил и тянул руки сквозь прутья, не обращая внимания на порезы и заливающую стенки кабинки собственную кровь. Жуткая картина очаровывала взгляд недолго. Пуля с чавкающим звуком вошла ровно в лоб, разворотив затылок. Лиса стреляла на удивление метко, что в таком полумраке вызывало удивление, восхищение и толику зависти. А вот легкость, с которой она стреляла во все, что движется, напрягала. Так спецы из служб себя не ведут. Они же должны служить и защищать, а не валить и зачищать.

— На звуки остальные могут сбежаться. Потому лучше сразу ликвидировать одного, чем потом десяток, — пояснила Лиса вполголоса свой поступок, заметив ошарашенный взгляд остальных.

Катамараны оказались привязаны стальным тросом, протянутым сквозь конструкции и замкнутым на рельс, вкопанный у берега. Ключи искать бессмысленно. Охраннику их вряд ли оставляют, да и копаться в карманах свеженького трупа то еще удовольствие.

Лиса решила этот вопрос радикально, просто отстрелив недорогой китайский замок. Но как заметил Стрелок, для этого поменяла обойму. Уж очень девушка подготовлена, но при этом не знает плана местности, не знает, где ее группа и не имеет связи со своими. Странности накапливались и плодились. Вопросы вертелись на языке, но времени задавать их не находилось. Обстановка явно не располагала к задушевным беседам.

В поселке все отчетливее слышалась нарастающая паника. Несколько раз раздались выстрелы, и даже взрыв прогремел, а сирен полицейских так и не слышно. Что для сообщества олигархов совсем нехарактерно. Тут кота с дерева снимать приезжают не ниже майоров, а уж если такое пропустить, то завтра в городе все менты поголовно станут безработными. И если они не мчатся на всех парах сюда, значит, дело действительно дрянь.

— Толкайте корыто! — вдруг резко выдохнула Лиса и плавным движением откуда-то сзади выхватила двуствольный обрез-вертикалку. — Бегом!

Смотрела она куда-то в сторону поселка, туда же и направила оба своих ствола, но стрелять не спешила. Стрелок и Кот мигом оттащили катамаран к воде, благо весу в нем совсем ничего.

— Бегом, на педали! — Лиса запрыгнула на пассажирскую площадку, все так же не сводя глаз с берега.

С шипением еще раз выстрелил бесшумный пистолет. ТОЗ-обрез пока молчал. Учитывая требование девушки соблюдать тишину, это было разумно. С берега послышалось обиженное урчание с неким подобием то ли воя, то ли скулежа.

Что там происходит, никто из ребят не видел, но, похоже, Лиса прекрасно ориентировалась в темноте. Может, ее очки — какой-то хитрый ПНВ? Да она сама по себе странная, хоть на фоне бедлама вокруг ее странности — это мелочи.

— Стоп машина! — скомандовала девушка, как только они отошли метров на двадцать от берега. — Не расслабляться. По команде сразу гребете вперед, но пока крутите назад и держите ровно. Давай, двинули.

Стрелок поглядывал назад, пока крутил педали, но во тьме сумел лишь разглядеть барахтающееся в воде тело. Котлован глубокий, и глубина начинается сразу от берега. Всего три-пять метров, и уже по шею.

— Иди сюда, родной! — прошептала Лиса почти ласковым тоном. — Ух, какой хорошенький!

Сразу за этим раздалось урчание и кто-то вцепился в край катамарана. Тут же прозвучал тихий выстрел.

— Крутите педали, мальчики. Нас ждут великие дела, — тут же приказала странная спутница.

Катамаран некоторое время шел с заметным трудом, потом тихо вскрикнула Крис и раздался характерный звук выворачиваемого желудка с натужным кашлем. Остатки того, что можно было вывернуть, уже давно вывернули, хотя и Стрелка ощутимо подташнивало. После этого катамаран обрел нормальный ход.

— На, хлебни! И мальчишкам дай. Вам без этого совсем плохо будет. Голова болит, тошнит постоянно, сама знаю.

— Меня тошнит от того, что ты делаешь! — Крис чуть взвизгнула.

Стрелок и Кот старались рассмотреть, что там происходит, но в темноте совсем ничего не разобрать. Только смутные тени в свете луны, едва пробивающейся сквозь облачный покров. Хорошо хоть, туман сошел.

— Не ори, дура! — прошипела Лиса. — Звуки над водой разносятся далеко. Хочешь, чтобы прилетело что-то увесистое?

— Что, например? — насторожился Кот.

— Например, мина из миномета. Есть умельцы, которые мину на спор загоняют в баскетбольное кольцо с полукилометра.

— Тут и миномет?! — Кот опешил. — Может, еще из «Града» нас обстреляют?

— Не та мы мишень, чтобы «Градами» работать. Есть и минометы чуть больше ружья. Конструкция простая, как гвоздь в башке. Калибр, естественно, минимальный, но нам хватит. Чай, не в танке. Потому гребите резвее. Мы тут как на ладони. И меньше слов и суеты.

— А ты не сгущаешь краски? — тихо спросил Стрелок. — Все-таки заштатный городок. Кому мы тут нужны?

— Тебе мало того, что видел? Или тоже думаешь, как и твой дружок дембель, что это все розыгрыш телевидения?

— Мы братья, — обиженно буркнул Кот.

— Братья? Да вы фартовые ребята! А ты их сестра, Крис?

— Нет, я девушка Андрея.

— Дура ты. Никаких имен. Только позывные. Что не ясно?

— Сама ты дура, — зло прошипела Кристина.

Терпение никогда не было ее добродетелью и сейчас испытывало явный перегруз. Еще немного — и начнется кошачья драка с царапаньем и выдергиванием волос. Хотя в плане Лисы Стрелок не так уверен. Амуниция у девчонки еще та. Потому или приголубит лопаткой, больше похожей на костолом, или тупо пристрелит. Крис это тоже понимала, потому заткнулась. В уме ей не откажешь. Даже при взрывном характере умеет держать себя в руках. Но вот Лисе лучше спиной не поворачиваться к ней и есть, и пить тоже нужно с оглядкой. Крис уже убивала людей. Аврору, конечно, человеком назвать трудно, та еще тварь была, но все же опыт у Крис имеется, потому даже Стрелок спорил со своей девушкой с оглядкой.

Катамаран ткнулся носом в противоположный берег спустя десять минут в том месте, где ребята оставили свои вещи и машину. Даже в темноте место заметное из-за одинокой кривой сосны, торчащей у самого берега.

— Народу на этом берегу много? — подозрительно оглядываясь, поинтересовалась Лиса.

С каждой минутой она становилась все беспокойнее и все чаще вертела головой. Что можно рассмотреть в этой тьме непонятно, но Стрелок уже ничему не удивлялся.

— Это дикие пляжи для обычного люда, потому в не сезон тут только рыбаки да пара таких же, как мы, отдыхающих с палатками.

— Город где?

— Там. — Кот махнул рукой на северо-запад. — Километра три, не более.

— Понятно. А ну-ка, мальчики, быстренько проговорили какую-нибудь скороговорку.

— Чего? — Кот не сразу понял, о чем говорит Лиса. — Какую на хрен скоро…

Договорить ему не дал ствол пистолета, уткнувшийся в лицо.

— Я понимаю, что ты дембель и клал болт на приказы. Тебе по статусу положено. Но не в этом случае. У меня один выговор, с занесением даже не в грудную клетку, а сразу в голову. Я не шучу. — Голос Лисы и до того был не самым ласковым, а сейчас походил на лязг затвора.

— На дворе трава, на траве дрова, на дровах братва, у братвы трава, вся братва в дрова. — выпалил Стрелок, снижая градус назревающего конфликта.

Это единственная скороговорка, которую он еще помнил и только потому, что она видоизменена.

— Остряк доморощенный, — хмыкнула Лиса. — Но нормально. Остальные.

Крис и Кот повторили скороговорку, слегка сбиваясь, но Лиса осталась довольной.

— Поехали, — скомандовала девушка. — Я за рулем.

— Может, ствол дашь, раз тут такие дела творятся? — Стрелок серьезным взглядом окинул обрез в руках Лисы.

— Прости, но нет, — ответила та. — Да не смотри на меня так! Не в недоверии дело. Вы не заложники, а помощники. Но сам пойми. В темноте и непонятной ситуации стрелять начнете куда ни попадя, а это минус больший, чем дополнительная огневая мощь. Придет время, я лично тебе пулемет доверю или «весло», раз ты обучен гребле. Но до этого важнее не больше стрелять, а вовремя. И получить в темноте и неразберихе дружескую пулю я не хочу. Лучше расскажи, что ждет нас по дороге к городу.

— Ничего особенного. Десяток полей с лесопосадками акации от выветривания почвы. Дорога никакая, но у нас и асфальт не лучше.

— Тогда поехали. Время дорого.

Лиса запрыгнула на водительское сидение потрепанной жизнью «Нивы» и даже не поморщилась. Хотя нет. Она поморщилась, услышав шум из пропаленного глушителя. Тот был не столь и громким, но все же гораздо сильнее, чем требовалось.

— Скажешь, когда до города останется метров триста. Нечего созывать всех желающих на этот концерт, — только и сделала она замечание.

В быстром отблеске дверной подсветки Стрелок успел разобрать ее внешность. Камуфляж не первой свежести, но не убитый. Явно рабочая форма, успевшая побывать в переделках. Лицо не то чтобы некрасивое, но какое-то жесткое, гротескное, словно вырубленное топором, с легким налетом женственных, плавных черт. Не красотка, однако и уродиной не являлась. На любителя. При свете, пусть даже тусклом, от ЛЭД-диодов сморщилась, как от боли. Еще и эти очки. Все потом!

Рюкзак девушка уложила себе на колени, что не мешало ей управлять машиной. Старая Нива неслась по бездорожью в кромешной тьме, но условия гораздо лучше, чем если бы сам Стрелок гнал свою же тачку в светлый день. В очередной раз он задался вопросом о назначении ее солнцезащитных очков. И это явно не тактические «капельки», повсеместно используемые как киношниками, так и реальными спецами, а обычные широкие «полицайки» родом из восьмидесятых, а то и древнее.

Лиса по команде Стрелка безжалостно загнала машину в ближайшую зеленку, не обращая внимания на зубовный скрежет хозяина. Скомандовала десантирование, словно вокруг не мирные поля, а Сталинград сорок третьего. Затем, не спрашивая пожелания подчиненных, опрыскала из баллончика, больше похожего на женские духи. Запах не то чтобы неприятный, но очень резкий, отдавал горечью трав и еще какой-то химией, но рвотные позывы не вызывал. Рвотные позывы рвались сами по себе, что несколько странно.

— Что это за херня? — возмутилась Крис.

Ей как девушке не нравились всякие неприятные запахи, но, как подозревал Стрелок, больше всего ее раздражала Лиса. Не любила она конкуренток на своей территории.

— Это твой шанс не сдохнуть, девочка. И не провоцируй меня. Мне твой злобный блеск глаз до одного места. Или вали отсюда, или терпи. Претензии задвигать будешь, когда я разрешу. Начнешь кипишевать не по теме, отстрелю твою башку вместе с гормонами. Вникла?

Чувство такта у Лисы отсутствовало напрочь. Как и страх, потому как от яростного взгляда Крис могли вспыхнуть деревья близлежащей зеленки. Зря она так. Крис реально не простит.

Когда открылась панорама города, сдержать ругательства не смог никто. Видимость одновременно и улучшилась, и ухудшилась. Улучшилась за счет десятка пылающих пожаров в жилых квартирах. Огонь вовсю вырывался из лопнувших из-за жара окон, перекидываясь на более высокие этажи. Ухудшилась же за счет стелящегося дыма, который покрывал почти всю видимую территорию.

— Отлично! — констатировала Лиса, оглядев окрестности с высоты пары метров. В этом ей помогла близлежащая акация. — Это что за павильон?

— Строительный гипермаркет. Но там много чего еще есть. От канцтоваров и женского белья до телевизоров и велосипедов.

— Просто прекрасно! — Лиса потерла ладони друг о друга. — Где управление?

— Вон то двухэтажное здание.

Местное управление раньше ютилось на первом этаже самого убого общежития района, но потом для него отгрохали капитальное здание из силикатного кирпича, с удобной стоянкой для машин и прочими радостями.

— За мной! — Лиса ринулась в еще редкий дым от пожаров к огромной коробке гипермаркета.

Отстроили его совсем недавно, и пары лет не прошло. Огромный павильон из металла, покрытого профнастилом. Входы из стеклянных дверей находились с фронтальной стороны, но Лиса устремилась на склад под открытым небом для негабарита и не боящегося погодных условий материала. Ее привлекла массивная конструкция вентиляции. По ней все забрались на крышу, не особо напрягаясь. С нее открылся вид на творившийся в городе хаос. Между двух плотно застроенных микрорайонов располагался пустырь, на котором вольготно расположился торговый городок из десятка мелких супермаркетов, крытого рынка, пары стоянок для автомобилей и одной бензоколонки. Напротив всего этого и построили гипермаркет, но уже официально за чертой города.

— Твою же мать! — выдохнул Кот. И остальные поняли его чувства.

В городе свет отсутствовал, как и сотовая связь, в чем уже успели убедиться. Паника поднялась нешуточная, но не это пугало. Пугали люди (или как можно назвать этих существ), носящиеся по улицам по хаотическим траекториям. Изредка слышался визг колес или крик, реже выстрелы. В неясных тенях, отбрасываемых пожарами, силуэты бродящих или дерущихся людей выглядели пугающе даже для крепких нервами парней.

— Отлично! — еще раз пробормотала Лиса, оглядывая окрестности.

— Да что тут отличного-то?! — не выдержал Кот.

Его этот пейзаж выбил из колеи и сейчас он пер на попутчицу, невзирая на ее арсенал.

— Остынь, Кот, — впервые назвала она позывной брата, видимо, прочитав в его глазах приближающееся безумие берсеркера. — Я не о том, что там происходит, а о том, что нам это поможет выжить. Это тоже важно. Согласен? Или ты оставишь брата, уступив своей психике? Я ваш шанс на выживание, сам видишь.

— Остынь, брат. Она права. Петлять нужно отсюда. Потом раздавать медали будем, — встал на защиту Лисы Стрелок. — Те, кто там, должны позаботиться о себе сами, а мы о себе. Хватит с тебя на сегодня убитых девок.

Из Сереги словно воздух выпустили. Он вздрогнул и как-то ссутулился, видимо, вспомнив Настю. Для одного дня действительно много впечатлений. А ночь ведь только-только перевалила середину. По часам Стрелка сейчас чуть больше двух часов пополуночи, а столько уже событий пронеслось, сколько в его неспокойной жизни не происходило и за год.

— Все?! Успокоились? — Лиса слегка сбавила обороты, и в ее голосе послышались нотки участия. — Хлебните. Это немного поможет.

Все приложились к пластиковой фляжке с гадостным противоядием. Если бы это была бутылка водки, Стрелок тоже бы не побрезговал. То, что творилось внизу, не поддавалось никакому описанию. Люди кидались на людей. Сотни драк возникали спонтанно и непредсказуемо. И все это в ломаном освещении от горящих зданий. Содом и Гоморра — не иначе.

— Идем вниз. — Очередная резкая и уверенная команда вырвала ребят из оцепенения из-за открывшегося пейзажа.

По металлической конструкции вентиляции спустились вниз, на склад. Крытый павильон с пенопластом и прочим стройматериалом упирался в стеклянные двери, ведущие внутрь.

— Охрана там есть? — уточнила Лиса.

— Должна быть, — пожал плечами Стрелок. — Решеток нет. Камеры и сигналка, безусловно, надежны, но и их взломать можно, так что пара сторожей по-любому должна дежурить. Для профилактики.

— Это не критично. — Лиса ударила рукоятью по стеклу двери.

Осколки хрустнули под ногами новоиспеченных вандалов. Командир отряда, не обращая внимания на тьму, уверенно зашагала вперед.

Высокая стеклянная витрина обращена к городу, потому внутри магазина освещения хватало даже для ребят. Лиса ориентировалась в пространстве, словно днем, и уверенно вела остальных сквозь череду стеллажей. В одном из проходов с задумчивым видом стоял охранник. Завидев вторгшихся в зону его ответственности, он не закричал «Стоять, ни с места, звоню ментам!», а с одышкой астматика со стажем и походкой пенсионера ринулся на защиту имущества. Или просто ринулся в атаку. Никто из ребят не представлял мотивов этих людей. Да и людей ли? В отблесках света можно заметить тупой и безжизненный взгляд. Словно труп ожил.

К удивлению Стрелка, Лиса не стала стрелять, а схватилась за свою лопатку. Свистнул рассекаемый воздух, и лезвие плашмя приложилось к темечку охранника. Тот безвольной куклой осел с заметно деформировавшейся черепной коробкой. После такого не живут.

— Разбираем рабочий инструмент. — Лиса держала в руках пару топоров массивных размеров.

Это даже не топоры, а малогабаритные колуны. Крис досталась небольшая кирка.

— Итак, мальчики и девочки. Сейчас пойдем на прорыв к РОВД или как оно тут у вас зовется. Надеюсь, вы уже поняли, что медлить не стоит. Если кто приближается, сначала бьем по кумполу, потом задаем вопросы. Ножки не подворачиваем, упавшим не помогаем, мои команды не обсуждаем. — Лиса пусть и с сарказмом, но вполне серьезно раздавала указания. — А теперь выбираем мешочки под свой размер.

Отдел туризма и спорта не изобиловал особым ассортиментом, потому рюкзаки взяли те, что подороже.

— Зачем нам рюкзаки? — удивился Кот.

— Потом поясню, — отмахнулась командир отряда волонтеров-мародеров.

От угла торгового павильона до центрального входа в управление не более сотни метров. Основная масса народа скрывалась во дворах или бродила по пустырю и дорогам. Особого оживления на пути не предвиделось. Звон стекла и топот четырех пар ног. Пятнадцать секунд — и вот они, двери. Закрыто. Света нет. Генератор должен быть, но его никто не запускал. Внутри слышится какая-то возня.

— Что делать будем? Дверь солидная. Просто так не вскрыть. — На автомате Стрелок нажал на звонок у двери, и, к его удивлению, внутри заиграла бодренькая мелодия.

Ну да. Сейчас радиозвонки стоят почти везде. Даже когда света нет, батарейки выручают. Возня в помещении усилилась, и звон оборвался. Затем раздались звуки ударов и приглушенный мат. Совсем уж порвал шаблон голос изнутри.

— Кто там?

— Свои, — вполголоса ответил Стрелок.

Лиса ему одобрительно кивнула.

— Все свои дома сидят, — ответили из-за двери.

— Влад? Ты? Открывай быстрее. Тут снаружи хрен поймешь, что творится.

— Андрюха? Сейчас. — Раздался звук отодвигаемого засова.

В свое время дядька братьев был начальником в этом управлении. Дядька не родной, а пасынок бабушки, но за годы жизни с его отцом как-то все сдружились. Потому в бурную молодость с пьяными драками и дебошами попадать сюда приходилось часто. В обезьянник не сажали, по почкам не били, но примелькаться Стрелок успел. Потом кое-какие связи завязались. В общем, почти со всеми Стрелок, пусть шапочно, но знаком.

— Что вообще происходит? Ты что-нибудь знаешь? — Влад с порога засыпал их вопросами. — Связи нет, света нет. На улице столпотворение. Я попробовал пообщаться с одним типом, так он на меня полез, что упоротый торчок.

— Спокуха, Влад. Закрывай двери, не держи гостей на пороге.

— Сколько людей в здании? — Лиса тут же оттеснила Стрелка от лейтенанта.

— А вы, собственно, кто? — Влад с подозрением глянул на девушку и потянулся к кобуре с табельным пистолетом.

— Спецгруппа быстрого реагирования, — Лиса представилась и козырнула двумя пальцами.

— А документы можно посмотреть?

— Лейтенант, я из тех подразделений, где на задание срезают ярлыки с трусов, чтобы невозможно было отследить, где их купили. Если я тебе хоть имя свое назову, ты станешь трупом. Я лично тебе башку отстрелю.

— Она может, — поддакнул Кот. — У нее пунктик насчет имен.

— Серега, и ты тут? А это что, Кристина?

— Так сколько людей в здании?

— Я один остался. Все наряды в поле вышли, как только свет и связь пропали. На запросы по рации не отвечают. Антон, напарник мой, вышел на разведку и тоже пропал.

— Задержанные есть?

— Трое в обезьяннике, в подвале.

— Ты их проверял?

— А что их проверять? Там все заперто, и до утра их незачем трогать. Не до них.

— Ладно. Время дорого. Веди нас в оружейную.

— Чего?! Может, тебе еще ключи от квартиры, где деньги лежат, отдать? — опешил Влад.

— Своими бумажками можешь подтереться. Веди, Лось, пока я не разозлилась.

— Да это же подсудное дело. — Влад вытащить ПМ не успел, как толстый цилиндр глушителя уперся ему в лоб.

— Не зли меня, лейтенант. Я девушка нервная. Сначала стреляю, потом думаю. И сейчас я думаю, что ты слишком туп, чтобы быть полезным. А все, кто бесполезен, умирают очень быстро.

— Андрюха, это че за дела? — сглотнул Влад, покосившись на Стрелка. — Это что за психованная маньячка?

— Влад, спокойно. Не кипишуй. На улице реально ад. Тут террористы распылили какую-то хрень, и народ совсем с катушек слетел. Друг друга убивают, как на судном дне. Мрак и ужас. А она знает, что делает, хоть и отмороженная на всю голову. Реально может отстрелить башку.

— Да она уже десяток человек завалила и не почесалась, — буркнула Кристина. — А у одного вообще мозги достала и в карман спрятала.

— Ты не умеешь утешать. — Влад аккуратно и медленно поднял руки. — Я не могу вскрыть оружейку без команды начальства.

— Сейчас я твое начальство. — Голос Лисы стал стальным. — Оружейку я вскрою. Разница лишь в том, будешь ли ты жив или мертв при этом. Решай, Лось.

— Я не лось.

— Теперь Лось. С сего момента и до своей смерти. Запомни это. Так что ты решил?

Стрелок был отчаянным парнем с неоднозначным прошлым и, что там греха таить, на его руках уже была кровь, пусть ублюдка, но все же человека. Но от голоса Лисы даже его в дрожь бросало. В нем не чувствовалось психоза или нервозности, лишь холодный расчет.

— Вла… Лось, вскрывай, — оборвал он себя, вспомнив пунктик девушки-лидера, — на меня все спихнешь, если что. Слово даю, не спетляю. За мной теперь и так косяков хватает. Одним больше, одним меньше, нет разницы уже.

— Тебя дядька отмажет, а я сяду. — Влад-Лось все еще упирался рогом.

Может, и не прогадала Лиса с кличкой. Упрямый, как танк в атаке.

Через несколько минут разговоров Лось сломался и повел ребят в оружейную. Особого выбора у него не было, но вот лицо выражало вселенскую печаль. С другой стороны, даже он не мог не понимать, что вокруг творится что-то совсем уж выходящее за рамки законов и уставов, потому если и будут разборы полетов, то не скоро, и все можно спихнуть на самую удобную и мертвую голову. Например, на напарника, чьи шансы выжить стремились к нулю.

Маленькая комнатка с бронированной дверью и сигнальной проволокой по стенам имела всего пару стоек для оружия, древних, как и их начинка. Два десятка укоротов и пяток полноценных «калашей». Под ними пять цинков с обычными патронами под калибр 5,45. Полсотни ПМ, патроны и обоймы к ним.

Лису интересовали только боеприпасы, и на старые «калаши» внимания она не обращала. Равномерно распределила груз между парнями. Крис достались распечатанные пачки с девяткой и россыпь гильз, хранимых для отчетности.

— Что там? — пальчик Лисы указал на отдельный сейф в углу.

— По штату обязан быть снайпер в отделении. Там «винторез» и пяток полных магазинов к нему. Давно стоят не использованные.

— Это мне! — сразу же возбудился Стрелок.

Всю свою службу он стрелял только из АК, ПК и СВД, но «винторез» был его мечтой. Ствол не ахти, но для городских условий самое то. Дозвуковая скорость пули плюс качественный глушак и пламегаситель, компактная разборная система. Дальность и убойность не взлетает в сравнении с СВД, но вот бесшумность, компактность и точность вполне на уровне. Оружие спецназа и киллеров.

Стрелок погладил ствол. Если Лиса начнет возникать, он ее пошлет далеко и надолго, по известному эротическому маршруту. Лиса, как ни странно, не возражала, более того — разрешила взять каждому по стволу и снарядить пару магазинов.

— Если кто-то выстрелит без команды, пристрелю лично. Разве что Стрелка помилую. И мордашка симпатичная, и винтовка бесшумная, всех остальных убью на месте. Лось, что еще есть из боеприпасов? Вещдоки какие? Гранаты, редкие стволы, патроны, взрывчатка?

— Только трава, пара окровавленных ножей с места потасовки и маковая соломка. Больше там ничего нет, да и ключи у начальства. Дежурному их не дают.

— Неинтересно. Значит, валим отсюда. Лось, ты с нами?

— Как валим? — изумились остальные.

— Я думал, мы засядем тут и будем помощь ждать. — Кот нахмурился.

— Не вопрос. Скидывай рюкзак и сиди, жди. Я тебе даже пару патронов оставлю. Один для смелости, второй, чтобы застрелиться, когда первая кончится.

— Да какого хрена тут происходит? — взорвался Лось.

Дальше события пошли несколько спонтанно, хаотично и безумно, так что вопрос остался без ответа. На улице взревел моторами БТР. Звук знакомый почти всем присутствующим, радость не успела отразиться на лицах людей, как застрекотал пулемет, а входную дверь внизу вынесло снарядом из гранатомета. По зданию прошлась волна вибрации и воздуха. С веселым звоном посыпались стекла, а с потолка полетели пыль и кусочки шпаклевки.

— Твою мать! — выдохнула Лиса. — Дождались.

— Это еще кто? — Лось метнулся к окну. — Что за на…

Договорить он не успел. Сквозь прутья решетки второго этажа просунулась массивная конечность, которая в одно мгновение прижала тело полицейского к проему. Мерзкие звуки ломаемой кости, рвущейся плоти и плотоядного урчания перебили короткая очередь и визг пуль, влетевших в помещение. Чудом никого больше не зацепило.

Лиса совсем не по-женски выругалась, падая на пол. Остальные с разной степенью реакции повторили ее движение, потому как вторая очередь пошла за первой. Просто жесть.

— Это кто? — прошипел Стрелок, прижимая Крис к полу.

— Идиоты это, — прокашлялась Лиса. — Так шуметь в этих местах люди с интеллектом не могут. Где черный выход знаешь? Иначе мы покойники.

— На первом этаже выходы во внутренний двор для техники.

— Ползком и быстро. — Лиса первой рванула к лестнице на первый этаж в совсем некрасивой позе.

«А с тыла она ничего», — отметил Стрелок, повторяя ее маневр. Глупая мысль в данной ситуации, но уставшему от удивления мозгу требовалось за что-то зацепиться.

Как и центральный вход, выход в парк автотехники не имел замков, был только засов. Вырвавшись на оперативный простор, ребята почувствовали себя чуть лучше, но вот Лиса, наоборот, стала куда дерганее.

Позади послышались отрывистые команды с требованием искать боеприпасы и патроны, а также почему-то красивых баб. Странные террористы.

— Берем тачку? — Стрелок кивнул на полицейский «форд» у двери.

— Ни в коем случае. Уходим ногами. Без шума и пыли. — Лиса оглядывалась назад с откровенным беспокойством.

Стрелок ее понимал. Хорошие парни не будут лупить из РПГ по дверям полицейского управления без предупреждения. И поливать свинцовым дождем окна.

Парк огорожен бетонными плитами с массивными железными воротами. Сейчас в парке всего пара машин для патрулирования.

— Пи… — Обалдевший возглас Лисы прервался звоном стекла и звуком сминаемого железа.

Перепрыгнув через забор, на одну из машин приземлилось нечто, сминая железо, словно картон. Утробный звук, вырвавшийся из его пасти, вогнал в дрожь.

Такого чудовища никто не ожидал. Массивное тело с широкими плечами и удлиненными конечностями. В неясном свете пожаров разглядеть подробности сложно, но сама туша, больше похожая на гориллу, впечатляла.

— Все замерли, — скомандовала Лиса, со щелчком меняя обойму в пистолете.

Чудовище взлетело в воздух, раскинув лапы, но уже в полете встретило несколько выстрелов из пистолета Лисы и всего две пули из ВСС Стрелка. Он единственный, кто успел среагировать.

Голова монстра разлетелась мясными фонтанчиками в месте попадания пуль. Радость от победы не успела проникнуть под кожу, как Лиса обломала всех.

— Стоять, не шевелиться. Держите дверь под прицелом.

Лиса с ножом подошла к телу и стала ковырять его затылок. Довольное выражение лица не смог скрыть даже мрак ночи.

— Она уже так делала, — пояснила Крис. — Отмороженная сука. На катамаране тоже череп вскрыла чудику, что прицепился к нам.

— Лиса, вопросов до фига, а ты все так же мутишь. — Даже Стрелка это покоробило.

— Бегом, дебилы! — Девушка устремилась к забору, не обращая внимания на остальных.

Всего три прыжка, и она замерла в жуткой позе карающей длани. Стройная фигурка в камуфляже с двумя стволами в руках. Балансировала она красиво и эффектно.

— Чего тупите, олени? — спросила она и исчезла на другой стороне забора.

Ребята коротко переглянулись и рванули за ней. Оторванная голова Влада-Лося была куда лучшим мотиватором, чем любые приказы. А еще дико мотивировал стрекот пулемета с другой стороны здания. Грохнул очередной взрыв гранатомета.

Стрелок подхватил Крис под руку и рванул за Лисой. Возможно, она отмороженная сука, но в сложившейся ситуации она разбирается лучше остальных, включая самого Стрелка.

Лиса бежала вдоль длинной стены дома, за свою архитектуру прозванным «китайкой». Подъезды выходили на другую сторону, и потому людей здесь оказалось намного меньше. Стрелок мельком бросил взгляд назад и рассмотрел колонну маленькой армии, заходящей в город. Пара БТР и несколько пикапов со станинами крупнокалиберных пулеметов. Похоже, еще и грузовики какие-то. БТР уже вломился в стеклянный фасад гипермаркета. Возбужденный народ, гулявший по улицам, потянулся туда. Между обычными на вид людьми порой мелькали силуэты каких-то существ пострашнее.

— Стоять, суки! — раздался позади злобный крик, и сразу же хлестнула автоматная очередь.

Взвизгнула Крис, едва не упав на бегу. Стрелок, чуть замешкавшийся с наблюдением и давший фору остальным, догнал девушку и потащил ее почти на себе.

Крис всхлипывала, но бежала, а значит, серьезного ранения у нее нет. Может и потерпеть до ухода с невыгодной позиции. Террористы, похоже, нашли вскрытую оружейку и не сильно этому обрадовались. Хотя им эти патроны до одного места, учитывая, что они при БТР и крупняке. Главное — уйти с прямой, не то хватит одного снайпера, чтобы их умножить на ноль. Лиса, словно услышав мысли парня, свернула в арку.

Теперь бежать пришлось осторожнее. Народа стало побольше, и весь он какой-то странный. Пару раз замечали, как толпа людей жрет лежащее на земле тело. От открывшегося зрелища можно сто раз вывернуть желудок, но он и так пуст.

Жилой массив разбивался на районы парой пустырей под торговые нужды и небольшой речкой с бетонным мостом и парковой зоной. Ребята опешили, когда выскочили к краю района. Мост был, и даже парк имелся, а вот домов на другом берегу не наблюдалось. Только лес с непонятной конструкцией промышленного назначения. Если поведение людей еще как-то можно пояснить психотропными препаратами, распыленными в воздухе, то снос трех микрорайонов пояснить не так-то просто.

— Не стоим! — рявкнула Лиса.

Девушка с каждой минутой становилась все нервознее. Звонко осыпалось стекло небольшого супермаркета с продуктами. Лиса, подгоняя всех шипением дикой кошки, закинула в рюкзаки ребят несколько банок тушенки и других консервов. Следом полетели бутылки воды. Вторым делом вскрыли аптечный киоск, находившийся тут же.

Что странно, кроме бинтов и спирта Лиса ничего не брала и другим не давала, хотя Крис ранена. Шальная пуля отстрелила ей почти половину ладони на левой руке, отхватив два пальца. Сейчас девушка с отрешенным видом стояла и рассматривала обрубки. Вокруг ад, а она переживает за красоту. Даже боль ее не так мучает, как понятие инвалидности. Лиса вскользь бросила что-то типа «отрастет, если не сдохнешь от печали» и забыла об этом, не делая никакого акцента на ране. Только перекисью брызнула да опрыскала из своего флакона с травяными духами.

Как только мешки заполнились, Лиса скомандовала выход. Они быстрым бегом пересекли странный мост и углубились в лиственный лес. Начинало светать, и покрытое густой облачностью небо посветлело у горизонта, но это позади. Впереди все так же темно и непонятно. Лиса обеспокоенно хмурилась, но как только вошли в лесополосу, слегка успокоилась.

Бег прекратился, сменившись крадущимся шагом. Девушка часто останавливала колонну и прислушивалась к окружающим звукам. Порой сквозь подлесок кто-то ломился, но вдалеке. За час они прошли не более трех километров и вышли на опушку. Впереди раскинулись огороды какого-то дачного поселка, которого тут отродясь не было. Чуть дальше высился агрегат промышленного назначения.

Лиса поморщилась, но скомандовала вылазку к ближайшему дому. Чем он ее привлек непонятно, но все заразились исходящим от нее напряжением и старались даже дышать через раз.

В дом проникли сквозь выбитое окно и замерли, попадав на пол. Кошмарная вышла ночка. Мозг отупел от пережитого и уже даже не пытался удивляться или трезво осмысливать. Любые попытки здраво рассуждать вызывали только новые вопросы.

— Лиса, может, хоть что-нибудь объяснишь? — шепотом поинтересовался Кот. — Все это терактом не пояснить. Мутишь ты что-то.

— Да не было никакого теракта, — пожала та плечами. — Я вам лапшу на уши вешала, потому как правду в двух словах не расскажешь, а вам сумбур в голове просто помешает. Даже сейчас начну рассказывать, и вы не захотите верить. Будете считать меня полоумной дурой. Но тот, кто поверит быстро и столь же быстро будет учиться, у того есть шансы выжить.

Лиса тоже шептала, осторожно выглядывая в окно. Первым делом она опрыскала всю комнату из баллончика.

— Держите. — Она снова передала флягу с пойлом. — По два глотка.

— Если не было теракта, то зачем противоядие? — Стрелок, тем не менее, выпил свой глоток, хоть и вкус был гадостным.

Он давно заметил, что после напитка перестает болеть голова и пропадает тошнота.

— Это и есть противоядие в своем роде. Теперь вам придется хлебать эту заразу всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой или длинной она ни была.

— Давай уже по порядку. Что происходит?

— Все очень сложно. Вы попали в Улей. Это не наша привычная Земля и даже вряд ли планета. Это некое пространство со своими законами и правилами. Вы попали вместе со своим кластером, в который вошел и поселок, и ваш городок. Или часть его. Через месяц или два этот городок снова появится. И снова с людьми, и все начнется по кругу.

— А что с людьми там произошло? Почему они такие, словно упоротые в хлам? — Стрелок вспомнил картины поедания одних людей другими. — И что это за чудовище, которое напало на нас в полиции?

— А. — Лиса отмахнулась. — То не чудовище, а так — малек. Лотерейщик не из самых развитых. Сейчас пойдут чудовища покруче, и вот там будет полный писец, если на нас выскочит. Эти уроды, что нас прижали там, исковеркали мне все планы. Теперь придется делать крюк, но для начала нужно пропустить волну элиты, не то не проживем и пяти минут.

— Ты понимаешь, что мы из всего сказанного ничего не поняли?

— Понимаю.

Лиса тем временем нашла стеклянную банку, залила в нее воды и добавила немного спирта из флакона, а затем бросила в нее какую-то виноградину серого цвета. Шарик начал быстро растворяться, расползаясь лохмотьями.

— Все понимаю. А вы пока мотайте на ус. Я делаю живчик для нас всех. Это та гадость, которую мы пьем. Она нужна, чтобы жить в этом новом мире. Много пить ее нельзя — чревато. Но и без нее никак. Быстро ломка догонит и добавит мало приятных ощущений.

— А что за шарик? Вода и спирт понятна. — Стрелок задал вопрос вместо остальных.

Крис забилась в угол и баюкала руку с отрешенным видом. Кот тоже присел к стене и задумчиво теребил ремень автомата.

— Споровик или споран, так у нас это называют. Добывается из головы развитых зараженных.

— Из людей?!

— Да не ори ты. Шепотом говори, — осадила она Стрелка. — Элита сейчас прет со всех сторон. Не хватало нарваться. Не люди они. И не будут уже людьми. Остались основные инстинкты, и те не все. Боли не чувствуют, мозгами не думают. Пустыши — это те, кто только переродился, тупые как пробки. Медленные и неопасные. Сильнее и живучее человека — это да. Споранов в них нет. Чем дольше они живут и больше едят, тем развитее становятся. И гораздо опаснее. Дальше смотри.

Лиса сняла какой-то пенал с пояса. Открутила крышки с обеих сторон и процедила сквозь трубочку маленького диаметра настойку.

— Обязательно процедить напиток. Лохмотья — чистый яд. Многие рейдеры его выкидывают, даже не задумываясь. Вы не выкидывайте никогда. Все хлопья стряхиваем в отдельную тару с раствором сахара, но лучше майского меда. Яд действует и на зараженных. Не убивает, но замедляет и сбивает координацию. Так что смазанный нож или свинцовая тупая пуля с такой гадостью внутри сильно выручает. Усек?

— Усек.

— Хорошо. Вы не первые мои крестники, и шанс выживания у моих повыше. А все потому, что я учу головой думать. Надеюсь, она у вас не только для того, чтобы шапку носить? Эй, да не куксись ты так. Отрастут твои пальцы снова. Пара недель пройдет — и отрастут. Даже шрама не останется.

— Что, серьезно? — Глаза Крис блеснули надеждой.

— Серьезно, ты только попробуй, проживи здесь две недели. Это та еще задачка.

— Что, все так сложно?

— Да уж, не Диснейленд. Убивать тут приходится часто, и то, как вы себя вели в городе, дает вам определенный шанс выжить. Мямли и тормоза тут не задерживаются.

— Тихо, — вдруг прошипела девушка.

Во двор домика, перемахнув через хлипкий забор, приземлилось тело. Массивная туша явно не принадлежала человеку. Лысая, изуродованная костяными наростами, пучками волос и раздутыми мышцами вокруг челюстей, голова крутилась во все стороны. Он или высматривал что-то, либо вынюхивал. И, похоже, вынюхал. Лиса плавно подняла руки со стволами.