Сто ответов на один вопрос

Светлана Алешина, 2003

Перед самым выходом в эфир ток-шоу «Женское счастье» автору и ведущей Ирине Лебедевой становится известно, что ее героиня, хозяйка фирмы по выращиванию экзотических растений Ангелина Ходакова, задерживается и даже… просит помощи! Ирина едет к ней домой и застает женщину в испуге и смятении: Ангелина обнаружила в спальне ядовитую змею. Кто и зачем подбросил ее Ходаковой? Вызванная служба спасения уничтожила опасное животное, Ирина и ее героиня отправились на передачу. Но этим дело не кончилось – несколько часов спустя Ирина узнает о том, что Ангелина погибла в автокатастрофе. Совпадение? Вряд ли. Теперь Ирина по-другому отнеслась к словам женщины о том, что кто-то хочет от нее избавиться…

Глава 3

Я проснулась от телефонного звонка. Вчера мы проводили Валерку уже ближе к полуночи, поэтому спать легли поздно. Я ощущала, что не выспалась. Голова была какой-то тяжелой. Хорошо еще, что Володька предусмотрительно поставил телефонный аппарат на тумбочку у кровати, иначе мне было бы лень даже отвечать на звонок. Муж уже, наверное, ушел на работу. По выходным он иногда занимался с отстающими студентами. Все-таки какая-никакая прибавка к зарплате.

— Алло! — прошептала я сонным голосом, приложив трубку к уху.

— Ирина, ты еще дома? — послышался возбужденный голос Гурьева.

— Дома. В теплой постельке. Потягиваюсь.

— А тебя тут, между прочим, Шилов поджидает, — сообщил Валерка. — Ты забыла?

— Что?

— Вы же собирались к заместителю Ходаковой, — напомнил Гурьев.

— Собирались, — согласилась я и тут же вспомнила о договоре. — А почему он сам не позвонил?

— Ну, Ира, у тебя муж дома может оказаться, — ухмыльнулся Гурьев. — Ты же знаешь об их разногласиях.

— Костик уже готов?

— Да.

— Пусть тогда ко мне подъезжает, — попросила я.

В трубке несколько секунд царило молчание, а потом опять послышался голос Гурьева.

— Он просил передать, что через десять минут будет перед твоим подъездом.

— Можно и не так скоро. Мне еще проснуться надо.

Попрощавшись с Валеркой, я поежилась и отправилась в ванную комнату. В квартире стоял холод, несмотря на то что Володька оставил обогреватель включенным на всю ночь: толку-то от него. Отопительный сезон в самом разгаре, а у нас в доме температура не поднималась выше восемнадцати градусов. Холод становился особенно ощутим утром, когда поднимаешься с тепленькой кроватки и откидываешь одеяло.

Проделав утренние процедуры, прошла на кухню. Чайник еще не успел остыть. Я налила себе чаю, взяла несколько приготовленных мужем бутербродов и возвратилась в гостиную. Включив телевизор, надеялась увидеть очередной выпуск новостей, где могла проскользнуть информация о трагедии с Ходаковой, но, увы, мои ожидания оказались напрасными!

Чай я допила под мелькающие титры начинавшегося американского фильма. Очередной телефонный звонок застал меня, когда я уже направлялась с посудой на кухню. На этот раз звонила Галина Сергеевна.

— Ирочка, что у вас с новой героиней?

— Какой героиней? — растерялась я.

— Вы что? — накинулась на меня Моршакова. — На носу уже новый выпуск программы, а у нас пока и вариантов никаких.

— Галина Сергеевна, что-нибудь придумаем, — заверила я Моршакову.

— Тогда жду вас в редакции.

— Я сейчас не могу, — честно призналась я. — Только к обеду, наверное.

— Хорошо, — согласилась Галина Сергеевна. — Я жду!

Положив телефонную трубку, я взглянула на часы. Костик уже, наверное, подъехал к дому и ждет у подъезда. Что же он не позвонит? Ведь в машине есть радиотелефон. Ах да! Совсем забыла! Шилов и мой муженек испытывают друг к другу тайную неприязнь, поэтому стараются не встречаться, если это удается. Поэтому-то мне с утра и звонил Гурьев, наверное, по просьбе Костика.

Я поспешно оделась, сделала легкий макияж и причесалась. Волосы послушно легли на плечи. Я порадовалась увиденному в зеркале. Могло быть и хуже, если учитывать, что вчера я легла поздно, хотя сегодня и поспала дольше.

Выйдя из подъезда, я уверенной походкой прошла за угол дома. Именно там меня всегда поджидал Шилов. Это, можно сказать, наше условное место для встреч, чтобы лишний раз не провоцировать Володьку на проявление ревности. Столкнувшись нос к носу с соседкой с первого этажа, престарелой одинокой женщиной, я недовольно поморщилась. Теперь она мне все косточки перемоет со своими подругами: куда это, интересно, намылилась девушка с утра пораньше да еще с незнакомым мужчиной?

«Волга» стояла за углом, как я и предполагала. Зажигание выключено. Значит, Костик подъехал не только что.

— Привет, — помахала я рукой, усаживаясь в салоне на переднем сиденье.

Костик буркнул что-то невнятное в ответ. Шилов обычно отличался немногословием, поэтому его бурчание я не восприняла на свой счет негативно. Он выехал со двора на центральную улицу.

Офис фирмы «Экзотика» находился на Володарского, до которой можно доехать минут за тридцать. Но нам потребовалось больше времени из-за утренних пробок на дорогах.

Когда мы подъехали к двухэтажному зданию на Володарского, было около десяти часов. Мне уже приходилось здесь бывать, когда проходили съемки для программы. Шилов уверенно завернул к небольшой стоянке около офиса, где было несколько автомобилей. В первый наш приезд я сразу же обратила внимание на серебристую «Ауди» Ходаковой. Этой машины теперь, разумеется, на стоянке не было. На ее месте стояла новенькая иномарка с перламутровым блеском. Я задержала на ней свой взгляд, выходя из «Волги».

— «БМВ-740», — прокомментировал Костик, заметив, куда устремлен мой взгляд.

— Интересно, и кто же тут раскатывает на этой тачке? — задумчиво произнесла я, обходя машину сзади.

— Наверное, клиент какой-нибудь, — предположил Шилов.

Мы подошли к дверям, где нас уже ожидал охранник, с которым мы были знакомы. По счастливой случайности этот молодой человек в камуфляже охранял офис и в день съемок.

— Ирина Анатольевна? — тем не менее строго спросил он. — Здравствуйте!

— Добрый день, — сухо поприветствовала я его и хотела пройти дальше, но молодой человек встал на моем пути.

— Ангелины Львовны нет в офисе, — сообщил он. — Случилось несчастье. Разве вы об этом не слышали?

— Слышали, — подтвердила я. — Но мне нужно поговорить с ее заместителем.

— С Александром Константиновичем? — удивился охранник. — Он что, будет следующим героем вашей программы?

Я не оценила юмора и покачала головой. Охранник показал нам, где находится кабинет заместителя Ходаковой, и проводил нас до двери. Войдя в приемную, я сразу же попала в поле зрения молоденькой секретарши, которая стояла около окна, помешивая ложкой чай в кружке. Девушка сразу же возвратилась за свой рабочий стол и приняла серьезный вид.

— Мы к Александру Константиновичу, — сообщила я, ощущая за своей спиной дыхание Костика.

— Как вас представить? — поинтересовалась девушка, подняв телефонную трубку.

— Ирина Анатольевна Лебедева!

Девушка поморщилась, набрала номер и сообщила своему начальнику, что в приемной его ожидает посетитель. Получив ответ, секретарша положила трубку.

— К сожалению, Александр Константинович не сможет вас сегодня принять, — с виноватым выражением лица произнесла она. — Он сейчас занят. Приходите завтра.

— Занят? — удивилась я. — Я подожду здесь, когда многоуважаемый Александр Константинович согласится меня принять. Разговор очень важный.

Я сказала это немного высокомерно, и девушке явно не понравился мой тон. Присев на кожаный диван напротив ее стола, я не сводила взгляда с секретарши.

— Ирина… — начала она и запнулась.

— Анатольевна.

— Ирина Анатольевна, у нас произошло несчастье, — взвизгнула она.

— Я в курсе!

— Приходите завтра!

— Мне нужно поговорить с Александром Константиновичем сегодня, — безапелляционным тоном сказала я и поерзала на диване, усаживаясь поудобнее. Костик стоял рядом.

Секретарша с недовольным видом опять подняла телефонную трубку, нажала кнопку и пожаловалась на мою настойчивость начальнику. Положив трубку на место, она посмотрела на меня свысока, но тем не менее подошла к внутренней двери кабинета. Открыв ее, она нехотя пригласила меня войти. Костик проскользнул за мной.

Александр Константинович сидел за рабочим столом, обложившись со всех сторон бумагами. Какие-то бланки, договоры, справки лежали повсюду в стопках. Даже стулья для посетителей были забиты ими. Видимо, Александр Константинович на самом деле весь был погружен в работу. Создалось ощущение, что он проводил ревизию текущих дел.

Заместитель Ходаковой оказался гораздо старше по возрасту, чем можно предположить. Ему было около пятидесяти, и голову его венчала заметная лысина, слегка прикрытая волосиками с затылка. На носу болтались очки с маленькими линзами. Взгляд Александра Константиновича мне показался каким-то хитроватым. Я вообще не привыкла доверять голубоглазым мужчинам, а тут еще и такому странному на вид. Заместитель осмотрел меня с ног до головы, но даже не вышел из-за стола, только поднял на лоб очки, отчего выражение его лица стало весьма комичным.

Костик освободил несколько стульев от бумаг, на которые мы и присели.

— Ирина Анатольевна? — начал он разговор первым. — Кажется, вы являетесь ведущей программы «Женское счастье», в которой принимала участие Ангелина Львовна?

Я кивнула.

— Именно после вашей программы с ней и произошло несчастье, — констатировал еще один факт заместитель, пронзив меня взглядом. — Вы об этом знаете?

Опять последовал кивок, но я не торопилась заводить задушевный разговор с ним. Александр Константинович не понравился мне с первого взгляда. Однако, что было тому виной, я не могу сказать. Может быть, его лысина, может быть, пронзительный взгляд голубых глаз. А может быть, то, что для себя я его определила как убийцу своей начальницы.

— Теперь мне приходится заниматься всеми делами, — вздохнув, сообщил Александр Константинович и кивнул на горы бумаги. — Что же на этот раз вас привело к нам?

— Разговор может не понравиться вам, — предупредила я заместителя и тут же ринулась с места в карьер: — У нас есть факты, подтверждающие, что именно вы убили Ходакову!

— Что? — растерялся Александр Константинович и даже привстал со своего места. — Какие факты? Вы понимаете, о чем говорите?

— Да, — уверенно ответила я. — Ангелина Львовна успела мне сообщить о проверке документации фирмы накануне ее смерти. Так вот во время проверки обнаружилось, что вы проводили левые сделки на стороне. Конечно, этим заниматься не нам, а сотрудникам правоохранительных органов…

— Тем более непонятно, что вы делаете в моем кабинете?

Я не обратила внимания на вопрос Александра Константиновича и спокойно продолжала:

— У вас было немало мотивов для убийства…

— Какого убийства? — перебил он меня, вскрикнув в сердцах. — Вы же знаете, что с Ангелиной Львовной произошел несчастный случай!

— Который оказался вам на руку! О левых сделках Ходакова никому не успела сообщить, кроме меня. К тому же после ее смерти вы формально становитесь руководителем фирмы. Разве не так?

Александр Константинович потупился и теперь смотрел на меня с некой опаской.

— И что вы этим хотите сказать? — коварно спросил он.

— То, что именно вам, Александр Константинович, была выгодна смерть Ходаковой, — победоносно провозгласила я.

— Ну и что? — хмыкнул Александр Константинович. — Мало ли кому была выгодна ее смерть? Но это не повод обвинять конкретно меня в убийстве.

Я села в лужу! Бросая обвинение заместителю Ходаковой, я была уверена, что он повинен в ее смерти. Сейчас же мои мысли приняли противоречивый характер. В какой-то степени Александр Константинович оказался прав: основания для подозрения его в убийстве Ходаковой были слишком хилые, и он заметил мою растерянность. Сейчас-то он и воспользуется ситуацией, чтобы оправдать себя в моих глазах. И, решив, что не поверю ни одному слову заместителя Ходаковой, я ожидала его возражений на брошенное обвинение.

Но их, как ни странно, не последовало. Александр Константинович ничего не сказал, а только поправил на столе несколько стопок бумаг. Оправдываться он и не думал. Я беспомощно оглянулась на Костика, который сидел с другой стороны стола и показывал взглядом на выход из кабинета.

Александр Константинович демонстративно сел на свое место и взял в руки какие-то бланки. Спустив очки на переносицу, он занялся их изучением, не обращая на наше присутствие никакого внимания, ненавязчиво давая понять, что разговор закончен.

Строго посмотрев на нас сквозь линзы очков, он попрощался:

— До свидания, Ирина Анатольевна!

Я поднялась со своего места, а следом за мной и Костик. Сухо поклонившись Александру Константиновичу, мы вышли из кабинета. Секретарша обиженно смотрела на нас. Уверена, что ей достанется от начальника уже за одно то, что не смогла от нас отвязаться.

Выходя из офиса, я подумала, что неплохо было бы поставить «жучок» в кабинете заместителя, чтобы вывести его на чистую воду. Хотя лучше всего вмонтировать там видеокамеру, чтобы Александр Константинович сам выдал себя. Раскусить его нам не удалось. С другой стороны, что можно было выяснить с помощью прослушивающего устройства или видеокамеры? Вряд ли Александр Константинович пригласит в свой кабинет какого-нибудь специалиста по змеям или же станет расплачиваться с исполнителем.

В принципе, этого не следовало ожидать. Надежды на то, что Александр Константинович сразу же расколется, у меня было мало. Но тем не менее я не думала, что он с такой легкостью отпустит нас. Если он замешан в убийстве, то должен был предпринять какие-то шаги хотя бы для того, чтобы мы держали язык за зубами. Даже безосновательные подозрения для него должны быть опасны.

— До свидания! Заходите к нам еще, — дружелюбно проводил нас охранник.

На стоянке я опять бросила взгляд на новенькую «БМВ».

— Чья машина? Вы случайно не знаете?

— Александра Константиновича Денисюка! — гордо сказал охранник. — Вы только что у него были.

— Хорошая тачка! — причмокнул Костик.

— Новенькая, — поддержал его молодой человек в камуфляжном костюме.

Я уселась рядом с Костей на переднем сиденье нашей старенькой «Волги». Шилов не торопился включать зажигание.

— Что будем делать? — посоветовался он.

В том, что Денисюк что-то от нас скрывает, у меня не было никаких сомнений. Если бы он на самом деле был чист, то хотя бы попытался оправдаться, а безразличное отношение к нашему сообщению еще больше настораживало.

— Надо бы за ним последить, — уверенно сказала я. — Ты как на это смотришь?

— Следить? — Костик задумался. — А есть резон? Может быть, он целый день просидит в своем офисе? Отсюда мы все равно ничего не увидим.

— А если не целый день? — предположила я.

Я была уверена, что Александр Константинович действует в одиночку. Точнее говоря, он является инициатором убийства. Никаких встреч с заказчиком не ожидалось, как это обычно бывает. Не думаю, что и о нашем приходе Денисюк сообщил кому-нибудь. Оставалась одна надежда на то, что он назначит встречу с каким-нибудь исполнителем. Например, с тем, кто подбросил змею. Не думаю, что этот плешивый сам залез в квартиру Ходаковой.

— Хорошо, — согласился Костик. — Только на стоянке нечего светиться. Там за углом остановимся!

Шилов вывернул со стоянки и поехал в направлении центра города, видимо, забыв о том, что ему нужно было тормознуть за углом.

— Костик, а как же слежка? — остановила я его, заметив, что Шилов прибавляет скорость, удаляясь от офиса.

— Надо сделать вид, что мы уехали, — объяснил Шилов. — Сейчас уйдем из поля зрения хотя бы охранника, а потом вернемся за угол.

Надо же! Я бы сроду до этого не додумалась! Все-таки Шилов — молодец.

* * *

На этот раз я умудрилась не испачкаться. Доедая пирожное, которое Костя купил в магазине напротив, так как время уже близилось к обеденному, я вытерла руки о салфетку. Испачканную бумагу выбрасывать в окно не стала — и не только из чувства любви к родному городу, сорить на улицах которого нельзя. Раз уже играть в сыщиков, то по полной программе: нельзя оставлять никаких следов во время слежки.

Мы сидели в салоне машины уже часа два, и за это время ничего подозрительного не обнаружили. Александр Константинович оставался в офисе, о чем свидетельствовало наличие его машины на стоянке. Нет, я следила не за машиной, а за Денисюком. Не такая я дура! Дверь офиса находилась под моим пристальным вниманием, да и Костик не сводил с нее глаз.

В салоне звучала приятная музыка. Вот бы сейчас кассетку с моими любимыми исполнителями, и можно просидеть в машине хоть целый день. Я бы с большим удовольствием послушала композиции Джо Дассена или Пласидо Доминго, чем эти душераздирающие вопли российских певцов. Я немного убавила громкость магнитолы.

— Ирина, кажется, это он! — Костик легонько толкнул меня в бок.

Из офиса выходил мужчина в строгом черном плаще. На голове его была кожаная кепка, в руках — папка. Это и в самом деле был Александр Константинович Денисюк собственной персоной, заботливо прикрывший кепочкой лысину.

С важным видом он уселся за руль «БМВ» и уже через минуту отъехал со стоянки. Костик заранее включил зажигание и, как только Александр Константинович отъехал на приличное расстояние, тоже рванул с места.

Мы держались в стороне от новенького «БМВ», который, не сбавляя скорости, двигался в направлении центра города. Костик умело притормаживал на светофорах, не приближаясь к Денисюку. Надеюсь, что тот не заметил за собой слежки. Шилов прятался за обгоняющие нас машины, не высовываясь вперед.

Только на одном из перекрестков Костик допустил оплошность, и мы оказались буквально сразу за «БМВ». Но Шилов вовремя отъехал назад, и нас обогнала еще какая-то иномарка.

Денисюк не заметил слежки. Ехал он ровно, даже не пытаясь петлять или прибавлять скорость, чтобы оторваться. Это было к лучшему. Погони, как в американских блокбастерах, нам не нужны!

Наконец «БМВ» свернула с центральной улицы на одном из перекрестков. На улице Навашина было не такое оживленное движение, и Костик отстал от Александра Константиновича еще больше. Но из виду мы его не упускали.

Проехав несколько кварталов, Денисюк притормозил у одного из офисов какой-то фирмы. Мы пока не решились подъехать ближе, поэтому табличку я разглядеть не смогла, а район был незнакомым. Александр Константинович вышел из машины, рассеянно оглянулся и вошел в здание.

Только тогда Костик решился подъехать ближе. «Частное сыскное агентство «Мистер Икс» — именно так было написано на металлической табличке рядом с солидной дверью. Костик довольно причмокнул.

— Вот и попался Денисюк! — сказал он вслух.

Машину он оставил в стороне от агентства, не решаясь заехать на стоянку.

— С чего ты взял?

— Ирина, он же себе таким образом обеспечивает алиби!

— Каким образом? — удивилась я, не понимая, к чему клонит Шилов.

— Ты что! Знакомая ситуация. Бандит нанимает частного детектива для расследования убийства, чтобы отвести от себя подозрения.

— Зачем Александру Константиновичу это надо? Хороший детектив сумеет его разоблачить!

— А ты уверена, что в этом подпольном сыскном агентстве работают квалифицированные люди? — коварно спросил Костик. — Зато при следующей встрече с тобой Денисюк сможет с чистой душой и совестью сказать, что он тоже занимается поисками убийцы своей бывшей начальницы, а не устраивает банкеты в честь своего назначения генеральным директором фирмы.

— Зачем же ему лишние бабки выплачивать детективу? — поразилась я.

— Спокойствие стоит гораздо больших денег, — сумничал Костик и для убедительности поднял палец вверх.

В принципе, если Денисюк и в самом деле обратился в сыскное агентство, чтобы нанять частного детектива, то это с его стороны очень хитрый шаг. Не думаю, что сыщики будут копать под своего клиента.

Наверняка ни один нанятый детектив никогда не раскроет подробностей заказа, поэтому идти в агентство было бессмысленно. Тайна следствия! Мы с Костиком ожидали возвращения Александра Константиновича в салоне автомобиля.

Денисюк вернулся только через полчаса, за которые я лениво успела осмотреть все машины на стоянке около агентства. Да, «БМВ» выглядел на фоне остальных автомобилей шикарно. Интересно, откуда у Денисюка такая машина? И стоит она, наверное, немало.

Александр Константинович опять сел за руль, включил зажигание и выехал со стоянки. Костик последовал за ним. Слежка продолжалась. Может быть, сейчас Денисюк приведет нас к какому-нибудь змеелову?