Ген выживания. Роман. Научная фантастика

Арцун Акопян

«Ген выживания» – научно-фантастический роман о возможном будущем человечества в условиях резкого ухудшения среды обитания.В основе романа – идея из документального фильма «Когда Земля перестанет вращаться» 2010 года, показанного на канале National Geographic. Что будет с людьми, если окружающий мир изменится до неузнаваемости? Вымрут, как динозавры? Не хотелось бы! Чтобы выжить, нам придется пройти через генетические изменения. Каким станет человек будущего? И останется ли в мире любовь?

7. Хакер

Росалинда ушла, а столик остановился точно напротив дивана.

В желудке у Баркова засосало. Он вспомнил, что утром выпил лишь чашечку кофе и съел кусок булочки. Ничего другого на кухне просто не оказалось. Он жил один в маленьком одноэтажном доме на севере Майами, без всяких секретарш, и нередко забывал пополнять запас продуктов.

Фрукты и ягоды, лежавшие на подносе, выглядели аппетитно, хотя кое-где виднелась червоточина. Это был хороший признак — доказательство отсутствия ГМО. Черви заводятся только в натуральных плодах!

Барков взял персик покрупнее и с наслаждением погрузил зубы в его мясистую ткань. Начав жевать откушенный кусок, поднялся и подошел к окну.

Океан, как и прежде, выглядел совершенно спокойным. Ровная, сверкающая под лучами солнца поверхность — и ни малейших признаков цунами. Может быть, все не так уж страшно?

Вплотную приблизив лоб к оконному стеклу, он глянул вниз. Пляж лежал, как на ладони. От его начала до кромки воды было с полкилометра. Большую часть этой поверхности занимала темно-зеленая масса — водоросли. Значит, вода продолжала отступать. Интересно, куда? В земной коре произошла трещина, и вода уходила в нее? Вряд ли. Глубоко внутри планеты пустот не может быть. Там высокое давление. В случае подобного разлома движение, скорее всего, началось бы в обратном направлении — изнутри на поверхность. То есть, извержение вулкана. Или даже супервулкана, такого как Йеллоустон. В этом случае, последствия были бы, как после мировой ядерной войны…

Не дай Бог!

Ужаснувшись собственной мысли, Андрей повернулся к Эмили. Она ела виноград, отрывая ягоды по одной и сосредоточенно глядя на фонтан.

У нее красивые пальцы, отметил для себя Барков. Покончив с персиком, он вернулся к столу, положил косточку на край подноса и тоже отщипнул несколько ягод.

Ему вдруг пришло в голову, что жить в таком пентхаусе ему было бы даже приятнее, чем в собственном двухэтажном доме, о котором он давно мечтал. Утром встаешь с постели и любуешься океаном с высоты птичьего полета. Город, люди, машины, проблемы — все кажется маленьким. Хорошо бы, чтобы еще и любимая женщина была рядом. Встречу ли я когда-нибудь свою вторую половину? Или мир рухнет раньше?

Бамбуковые двери раздвинулись, и из них вышла Росалинда. На этот раз она остановилась в трех шагах от дверей, которые остались открытыми. Рот женщины растянулся в широкой улыбке.

— Господин Лоренцетти принял решение не выполнять ваш заказ, — провозгласила она. — Прошу покинуть апартаменты.

Барков с трудом проглотил недожеванный виноград:

— Что?! Почему?

— Личность Кэтрин не подтвердилась. Ее реальное имя — Эмили Хаусман. Вы нас обманули. Но Липпо не будет обращаться в полицию. Ему скандал не нужен. И за съеденные фрукты ничего с вас не возьмет.

Она подняла руку с пультом и нажала кнопку. Двери лифта открылись.

— Но… как вы узнали? — спросил Барков, лихорадочно пытаясь найти аргументы в свою защиту и не находя их.

— Вы забыли, к кому пришли? Если бы даже Вы привезли девчонку с Марса, он бы установил ее личность. Прощайте!

Андрей понял, что миссия провалилась. Лучшим решением в такой ситуации было удалиться, не поднимая шума, и попытаться добыть информацию о планах правительства каким-нибудь другим способом.

— Всего доброго, — стараясь сохранять спокойствие, сказал он и, сделав Эмили знак следовать за ним, направился к лифту.

— Я никуда не пойду, — вдруг заявила Эмили негромким, но твердым голосом.

Барков обернулся. Девушка сидела, упорно продолжая есть виноград.

— Ой, красотка умеет разговаривать! — не слишком искренне удивилась Росалинда.

— Эмили, мы договорились, что решения принимаю я, — сказал Андрей. — Поднимайся, мы уходим!

— Нет. Твой план провалился, так что договор отменяется. Теперь мой черед.

По ее тону было ясно, что сдаваться она не собирается. Тащить ее силой?

— Дорогая Кэтрин… То есть, Эмили, — проворковала Росалинда. — Если ты сейчас же не покинешь помещение, я включу нашу замечательную микроволновую систему. Будет любопытно посмотреть, сколько ты выдержишь. Через пятнадцать секунд под кожей начнет закипать вода, через тридцать появятся волдыри, а через минуту кожа обуглится. Начинаю обратный отсчет. Десять… девять… восемь…

Девушка продолжала есть виноград, как ни в чем не бывало.

Делая все более длинные паузы между цифрами, Росалинда продолжала считать:

— Семь… шесть… пять… четыре… три… два… один… Ну, пеняй на себя. Ноль! — Следующие слова она выкрикнула. — Угроза!

Барков никакого жжения не ощутил. Эмили, как ни странно, тоже не выказала признаков беспокойства. Мало того, она продолжала жевать виноград, аккуратно вынимая изо рта косточки и складывая их на поднос рядом с косточкой от персика. Кончики ее пальцев, тем не менее, заметно дрожали. Это — признак волнения, но не боли.

— Тебе… не жарко? — с неподдельным удивлением спросила Росалинда.

Девушка покачала головой и посмотрела в сторону лифта. Двери его закрылись.

Брови Росалинды взметнулись. Она навела пульт на лифт и несколько раз нажала кнопку. Двери подергались, но так и не раздвинулись.

— Странно, — пробормотала она и повертела пульт в руках, разглядывая его со всех сторон. — Сломался, что ли…

— Плохое качество? — предположила Эмили, прекратив жевать.

Росалинда коротко вскрикнула. Пульт выпал у нее из рук, глаза округлились. Замерев на пару секунд, она вдруг развернулась и бросилась к бамбуковым дверям. Те внезапно сдвинулись. Едва не расшибив лоб, женщина схватилась обеими руками за ручку и попыталась отодвинуть створку. Безрезультатно. Схватилась за другую ручку и потянула в противоположную сторону, помогая себе всем телом. Дверь не шелохнулась.

— Липпо! — завопила она, схватившись за голову. — Печет! Меня печет!

— Странно. А говорила, что обуглюсь я! — заметила Эмили.

До Баркова дошло, что происходит. Девушка «услышала», как работает электроника в этом зале, и перехватила управление. Значит, ее мозг был способен посылать довольно сильные импульсы — не хуже того пульта управления, который теперь валялся на полу.

— Прекрати! — приказал он. — Ты ее убьешь!

Эмили сделала удивленный вид:

— Я?! При чем тут я? Ты же видишь, у них система глючит!

Росалинда неуклюже бросилась к фонтану и, прыгнув в нижнюю чашу, попыталась спрятаться под водой. Для ее полного тела емкость оказалась слишком мелкой. Как она ни крутилась и ни прижималась ко дну, вода покрывала ее меньше чем наполовину. Оголенные участки тела — предплечья, лодыжки, шея, лицо — начали краснеть.

— Мадам соврала, — продолжала Эмили. — Тридцать секунд прошло, а волдырей еще нет. Может, она толстокожая? Ладно, неважно. Аппарат уже выключился. Ей повезло!

Крутанувшись еще пару раз и фыркая, Росалинда замерла, приподняв голову над водой и как будто прислушиваясь. Через некоторое время осторожно приняла сидячее положение. Протерев лицо ладонями и отбросив слипшийся мокрый волос, посмотрела по сторонам. Ее лицо не выражало никаких эмоций, кроме ужаса.

Двери лифта открылись.

— Спасайся скорее! — посоветовала Эмили.

Росалинда вылетела из фонтана, как баллистическая ракета из подводной лодки, и бросилась к лифту. Мокрая одежда, с которой ручьем текла вода, прилипла к ее телу и теперь не скрывала складки жира, а отлично выделяла их. Оказавшись в лифте, женщина несколько раз отчаянно ткнула пальцем в кнопку. Двери закрылись. Послышался еле различимый гул лифта, отправившегося вниз.

Спустя секунду легко и бесшумно раздвинулись бамбуковые двери.

— Ну вот, все заработало, — сказала Эмили, поднимаясь и глядя на Баркова с довольной улыбкой. — Пойдем искать хакера?

Ее следовало бы отругать. Она — все еще арестованная и должна выполнять его приказы, ведь он — все еще представитель власти! С другой стороны, он же не такой идиот, как его начальник Палмер, который ненавидит всякую инициативу «снизу».

Надо признать: девчонка — молодец. Сообразительная. Добилась цели!

— Пойдем.

Они направились было к раскрытым дверям, но тут навстречу им вышел высокий, поджарый мужчина лет пятидесяти. На нем был черный костюм, белая рубашка и черные блестящие туфли. Седеющий темно-русый волос был тщательно зачесан назад, а кончики аккуратных тонких усов загнуты вверх. Остановившись в проеме двери, он поднял руки и несколько раз размеренно хлопнул в ладоши:

— Браво, Эмили Хаусман! Браво! Мне Вас послал Господь Бог. Я готов взять Вас к себе на работу. Сколько Вы хотите получать в год?

— Кто Вы? — спросил Барков.

— Тот, кого вы ищете. Разрешите представиться: Липпо Лоренцетти, специалист по компьютерным технологиям.

Он учтиво поклонился.

На вид это был типичный щеголь конца девятнадцатого — начала двадцатого века. Андрей ожидал увидеть нечто совсем другое — человека в помятых джинсах и рубашке навыпуск и притом лет на двадцать моложе.

— Очень приятно. Меня зовут…

— Я знаю, Андрей, как Вас зовут. Я изучал Ваше досье, пока Ваша спутница тут забавлялась с моей бедной помощницей. — По его лицу промелькнула тень улыбки. — Признаться, я уже давно подумывал о том, что ее пора заменить. В последнее время она ест слишком много сладкого… Надеюсь, Вы, Эмили, питаетесь правильно? Но не это главное… Мне был бы крайне полезен человек, который умеет силой мысли управлять электроникой. Как Вам это удается? Ничего подобного в жизни не видел!

Девушка попыталась возразить:

— Я не умею… управлять никакой электроникой. С чего Вы…

— Оставьте свои оправдания! — спокойно и уверенно оборвал ее Липпо. — У меня тут везде аппаратура, как Вы правильно заметили с самого начала. Датчики определили, что сигнал исходит от Вас! Да еще какой мощный! Вы лампочки зажигать не пробовали? Ну, хоть на долю секунды?

Она покачала головой.

— Ничего страшного! — продолжал Лоренцетти. — Мне это и не нужно. Мы же не в цирке выступаем! Напротив, наша задача — оставаться в тени. Когда Вы, дорогая Эмили, начнете со мной работать, я объясню правила подробнее… Шестьсот тысяч долларов в год Вас устроит?

У девушки расширились глаза:

— Шестьсот тысяч?! Легально?!

— Да. Абсолютно легально.

— Конечно, устроит! — она на секунду скосила взгляд на Андрея. — Ну, при условии, что я буду свободна и планета не замерзнет или не расплавится… Что я должна буду делать?

— Объясню позже. Итак, еще раз: Вы даете свое твердое согласие?

— Да!

— Прекрасно. В таком случае, друзья мои, займемся вашей проблемой. Кажется, вас интересовали секретные документы? Какое-то убежище для правительства?

— Да, — ответил Андрей.

— Для чего?

— Мне нужно выяснить, правду ли сказал Президент о последствиях торможения планеты.

— Зачем?

— Чтобы знать, какое будущее нас ждет. И подготовиться.

Лоренцетти снова рассмеялся:

— Знать будущее?! Вы думаете, Президенту или кому-либо еще из смертных известны замыслы Божьи? И как можно подготовитесь к тому, о чем знать не дано? Я Вам так скажу: если планете суждено погибнуть, она погибнет. Если Вам суждено разбиться на машине, то Вы не утонете в болоте! Неужели Вы думаете, что способны изменить ход времени?

Если бы Андрей не знал, с кем разговаривает, то решил бы, что перед ним — ортодоксальный священник.

— Я попытаюсь.

Хакер высокомерно хмыкнул:

— Мне жаль Вас, но я не стану навязывать свое мнение. Когда-нибудь сами поймете свою фундаментальную ошибку. Следуйте за мной!

Пройдя сквозь открытые двери, он остановился посреди следующей комнаты. Она была наполовину меньше гостиной. Окна в ней отсутствовали, но свет ламп, вделанных в потолок, ярко освещал белые стены и пол.

— Вот мой домашний офис, — с гордостью сказал Лоренцетти, разводя руками. — Сюда не проникают никакие звуки извне. Идеальное место для работы, не находите?

Барков оглянулся. Двери за ними закрылись. Их обратная сторона оказалась сделанной из какого-то белого материала, который был неотличим от поверхности стены. Между створками не осталось и намека на зазор. Если бы не пара металлических дверных ручек, можно было бы подумать, что сомкнулась сама стена.

Это что, ловушка?

— Странный офис, — произнес Андрей, стараясь не выдать своего беспокойства. — А где столы и стулья?

— Я ими не пользуюсь — предпочитаю работать стоя. Но вас посажу, — он повысил голос. — Компьютер! Поднять два кресла!

Часть пола прямо перед его ступнями раздвинулась. Из квадратного отверстия поднялось нечто вроде столешницы, на которой лежали два светло-коричневых шара, напоминавших громадные клубки шерсти. Поравнявшись с поверхностью пола, шары самостоятельно покатились к стене слева. Столешница в это время уплыла вниз, и створки закрылись.

Остановившись у стены, шары приплюснулись. С одной стороны в них образовалось углубление, другая сторона вытянулась вверх и изогнулась.

— Самодвижущиеся трансформеры, — объяснил Лоренцетти. — Могут принимать форму стола, дивана, ковра или, как в данном случае, кресла. Присаживайтесь!

Андрей видел рекламу подобных товаров, но никогда не покупал их из-за высокой цены. Откуда у него столько денег? Может, легальная работа на разные компании — лишь прикрытие, и Липпо — обычный жулик? Если бы я не собирался увольняться, было бы любопытно провести расследование…

Они с Эмили прошли к креслам и сели.

— Удобно? — спросил хакер с довольной улыбкой, глядя на девушку.

— Да, — ответила она.

— Если сиденье слишком жесткое, я могу сделать его мягче. Если слишком мягкое, то наоборот. Хотите?

— Нет, спасибо, все идеально, — с некоторой иронией ответила Эмили.

— Замечательно. Тогда приступим к делу! Компьютер! Включить земной шар!

Перед Лоренцетти в воздухе появилась голубая планета. Ее нижняя часть оказалась висящей в нескольких сантиметрах от пола, а верхняя — почти под потолком. Планета казалась реальным объектом, хотя, конечно, была «нарисована» лазером. Липпо протянул руку к очертаниям Африки и махнул вправо и вниз. Шар медленно закрутился. Когда мимо проплыли воды Атлантического океана и показались берега Северной Америки, Липпо вновь протянул руку. Шар остановился. Лицо хакера оказалось прямо напротив Вашингтона.

— Глаз — алмаз! — удовлетворенно воскликнул он.

Барков знал, что подобные реалистичные изображения создаются новым игровым компьютером, который стоит больше пятидесяти тысяч долларов. Интересно, этот человек платит налоги?

— Вы собираетесь поиграть с нами в «Занимательную географию»?

Лоренцетти посмотрел на Андрея с удивлением:

— Вы полагаете, что это игра?

— Конечно.

— Ошибаетесь. Так выглядит наша планета в данный момент. Изображение передается со спутников. Мы в онлайне!

Андрей усмехнулся:

— Не может быть.

Лицо хакера стало строгим, почти злым:

— Вы, я вижу, понятия не имеете, к кому пришли. Хорошо, я Вам докажу… Начнем не с Президента, а с Вашей мамочки. Она сейчас дома?

Упоминание о маме Андрею не понравилось — оно прозвучало почти как угроза.

— Какое Ваше дело?

— Хочу, чтобы Вы убедились: у меня тут не запись прошлых событий и не симуляция нынешних, а реальность. Адрес мамы — город Майами, Юго-западная улица, дом 1237, верно?

Барков нехотя кивнул. Действительно, Лоренцетти тщательно изучил его досье!

Хакер крутанул земной шар вниз. «Поймав» Майами рукой, резко растопырил пальцы. Планета начала быстро увеличиваться в размере. Северный полюс пропал где-то над потолком, Южный — под полом. Западная и восточная часть ушли в стены. Изображение полностью закрыло всю ту часть комнаты, которая находилась за ним. При этом казалось, что поверхность планеты не увеличивается в масштабе, а стремительно приближается. И хотя Андрей умом понимал, что никакой опасности нет, в животе у него появился неприятный холодок.

Вскоре он узнал очертания залива Бискейн, сетку улиц, ведущих от береговой линии в город, и, наконец, серую крышу дома матери. Было видно, как ветви деревьев, окружающих дом, равномерно покачиваются от ветра.

— Переходим в режим просмотра улиц, — объявил Лоренцетти, изобразив нырок кистью руки.

Часть комнаты превратилась в улицу. На этот раз изображение было несколько размытым. Кое-где в пробелах даже проглядывала противоположная стена кабинета. Тем не менее, Андрей без труда узнал дом матери, три кокосовые пальмы, росшие перед ним, и валяющийся на дороге ящик, из которого высыпалось несколько черных пакетов с мусором и бутылок из-под «Колы». В памяти сразу же всплыл «Кадиллак» грабителей, сбивший этот ящик…

— Точно! Это ее дом! — воскликнула Эмили.

— Не может быть, — пробормотал Андрей.

— Может! — торжествующе воскликнул Липпо. — Но и это еще не все. Переходим в режим просмотра помещений!

Он сделал манящий жест ладонью. Дом увеличился, и зрители «вошли» сквозь закрытую дверь.

Нелли Баркова, нагнувшись, собирала разбросанные по полу вещи в стоящую рядом с ней картонную коробку.

— Мама? — воскликнул пораженный Андрей, вскочив с места.

Лоренцетти усмехнулся:

— Не старайтесь, она Вас не слышит. Но мы ее можем. Получить звук!

Явственно послышалось шарканье ног женщины и голоса в отдалении, доносящиеся, судя по всему, из старого телевизора.

Подняв руку перед собой, Андрей судорожно крутанул свое кольцо-мобильник на пальце и скомандовал:

— Соединить с мамой!

Было видно, как засветился браслет на руке у Нелли. Послышалась мелодия вызова. Женщина выпрямилась, посмотрела на дисплей и, улыбнувшись, нажала кнопку:

— Слушаю, сынок!

— Мама, ты сейчас дома?

— Да, занялась уборкой. А ты где?

— Недалеко. Делами занимаюсь.

Голос ее сразу стал озабоченным:

— Новости есть? Ты подал заявление, чтобы Хаусмана освободили?

— Нет еще. Мне сейчас некогда это обсуждать. Я тебе перезвоню, как только получу информацию.

— Хорошо, — помедлив, ответила она. — Не забудь пообедать, сыночек!

— Я уже поел, не волнуйся. Пока!

Андрей отключил связь. Нелли несколько секунд задумчиво смотрела на дисплей своего мыслефона, затем вздохнула и продолжила уборку.

— Ну что, убедились? — спросил Лоренцетти.

Ошарашенный Барков кивнул. Заранее смоделировать его разговор с матерью Липпо, конечно, никак не мог. Для этого ему надо было быть даже не гением, а господом Богом. Но как ему удалось получить изображение и звук в доме, где нет ни одной видеокамеры?

— Чудесно! Следующая остановка — резиденция Президента Соединенных Штатов Мира, Вашингтон. Вы сможете подслушать все, что он говорит. Да поможет нам Бог!

Липпо медленно, размашисто перекрестился. Затем, вытянув руку, растопырил пальцы и быстро собрал их в пучок.

Картинка мгновенно изменилась — у Баркова было такое ощущение, что он вылетел сквозь крышу материнского дома и воспарил над городом.