Дорога в Эдем

Эндрю Адамсон

Альтернативная реальность, где некоторые люди могут контролировать свои эмоции. Мире, где технология ушла дальше нашего. Я расскажу вам легенду, которая переплела свои нити с реальностью, для собственного спасения. Я поведаю вам миф об игре, которая стала частью, с одной стороны, благочестивого, а с другой – ужасающего плана, где человеческая душа не стоит и гроша. Время дало обратный отсчет.

Глава 2. Под утренним солнцем (Часть 1)

Придерживая правую руку левой, я бежал по лестничной площадке вниз. Рана ужасно болела и давала о себе знать с каждым новым шагом. Ступенька за ступенькой… я, как можно быстрее — как позволяли силы — пытался сбежать вниз, на открытое пространство. Чувствуя на себе убийственный запах крови, чувство приближения хищника и осознание того факта, что мне осталось жить считанные минуты, заставляло мозг работать без передышки.

Пробитая насквозь рука выпускала все больше крови, и голова кружилась, как на карусели, но все же я пытался сохранить самообладание. Оно убегало от меня все дальше, как хороший сон. Подушечки пальцев немели от прикосновений к холодным стенам, но если я отойду от них, то без сомнения упаду и вряд ли уже встану. Я слышал, как она идет за мной. Звуки шагов таким же холодным эхом отлетали от стен. Моя одежда с одной стороны просочилась насквозь красной жидкостью. Я не знал, как остановить кровь, а наложить перевязку сил уже не хватит. На что я надеюсь?

Я слышу, как у выхода лает собака. Спускаясь со второго этажа на первый, я чисто интуитивно пригнул голову, и над моей головой пролетело что-то, что пробило стену насквозь. Ошметки стены полегли на полу и ступеньках, в стене прозияла огромная дыра. Взрывная волна толкнула меня вперед, и я, не сумев удержать равновесие, упал с последних пяти ступенек, впечатавшись в другую стену.

Рана на руке заныла сильнее, я до боли укусил губу, чтобы не крикнуть. Снова залаяла собака. Из последних сил я поднялся и выбежал наружу. Хотя «выбежал» — сильно сказано. Заперев за собой входную дверь, я отошел немного назад и вытащил травматический пистолет из заднего кармана, который удачно прихватил из рабочего стола брата. Прицелившись и держа на мушке дверь, я отошел еще немного назад, сделав буквально четыре шага — тихих холодных шага.

Наша квартира полностью разрушена, почти все сгорело или продолжает гореть, пламя распространяется как по бензину, и скоро весь дом будет охвачен огнем. Те, кто мог — убежали, а остальные, наверное, уже обуглены. Чем больше я об этом думаю, тем ужаснее мне становиться.

Рядом со мной объявился черный пес. Он скалился и был готов прыгнуть на меня в любую секунду стоит мне пошевелиться.

— Учуял запах моей крови, чёртова псина? — вскрикнул я и дернул рукой с пистолетом. Я нажал на красный диск, надеясь, что всплеск адреналина позволит прожить мне хоть немного дольше, но вместе с этим у меня обострились все негативные чувства и злость восседала над всеми остальными.

Пёс кинулся на меня. Он повалил меня на землю и укусил прямо в рану в правом плече. Я заорал как бешеный, брыкая головой из стороны в сторону, но железная хватка острых клыков не давала мне освободиться. Пес гаркал, а я от боли чуть не сходил с ума.

Я пробил резиновыми пулями пса три раза. Мне на щеку брызнула кровь, только уже не моя, а пса, который коротко заскулил и медленно лёг на землю. Из его пасти потекла слюна вперемешку с моей кровью. Я уже не смогу подняться.

Обреченно посмотрел на дверь, моя спина ощутила, как подо мной растекается лужа из крови, запах горелой резины и угля смешался с теплым вкусом крови и залез в нос, а моя рука уже полностью онемела, и скоро парализует и ноги. Я не встану.

Железная дверь слетает с петель и проносится надо мной. Пламя медленно слезает вниз. Выходя из тени, ее лицо обретает очертания. Я узнаю в этом лице ту, что была рядом долгое время, которой я верил, как одной из немногих. Я считал её частью своей семьи.

Чувство злости сменяется на чувство обиды, я не могу понять, почему она это делает, но останавливаться она не намерена. Что-то в ее глазах, когда-то радостных и горящих, пугает меня настолько сильно, что отнимает дар речи. Или это уже страх перед смертью?

— Ну, Элли, какого это умереть в таком жалком состоянии? — она злорадствует.

— Подло… я тебе верил… почему ты так поступаешь?

— Скоро ты всё поймешь, ― она произнесла эти слова с улыбкой и игриво. Таким тоном она обычно разговаривала со мной, когда ей приходила идея для новой песни или картины. Эти воспоминания укалывают меня, как подушечку для иголок. Они сменяются на картинки, что я вижу сейчас перед глазами.

Она подошла ближе, держа в руках свой лук, что сам создавал горящие стрелы. Я испугался за свою и так укороченную жизнь.

Я нацелил на неё пистолет, но в миг пожалел об этом. Она стрелой выстрелила в него прежде чем я нажал на курок. Пистолет рассыпался, а стрела прошла дальше. Она пронзила мою руку. Я почувствовал, как острие проходит сквозь кожу, царапает кости, пронзает мышцы, огненная стрела поджарила мою руку изнутри. Боль затуманила мой разум, и я мог только кричать и корчиться. Слезы лились с глаз как дождь, изо рта пошли слюни, я кричал…

— Сука!!! Больно!!!

Она, улыбаясь, присела на корточки и концом лука начала ковыряться в правом плече. Боль стала невыносимой, в глазах потемнело. Я уже не был способен издавать ничего кроме тяжелых вздохов и резких вдохов, давясь собственными слезами.

— Что же, я сделала своё дело. Плюс один.

Она вздохнула и поднялась с корточек, вытянула телефон, провела пальцем по дисплею несколько раз и положила его обратно в карман.

— Вот и всё. А теперь, пора прощаться.

— Я тебя… Ненавижу…

В следующее мгновение стрела пронзила мой глаз…

***

Листья красного клена колыхались на ветках словно танцуя вместе с ветром. В воздухе пахло приближением осени. По небесам плыли небольшие облака, а солнечные лучи играли догонялки между листьями.

На огромных корнях дерева сидела молодая женщина и читала книгу. Она была полностью погружена в свои мысли, отчего она выглядела старше своего возраста. Её волосы цвета бледного пепла спадали на плечи, а золотые глаза потихоньку бегали между строк книги. Пролистав последнюю страницу, она закрыла книгу и посмотрела вдаль. На её лице заиграла тень улыбки, но глаза при этом вдумчиво смотрели куда-то далеко.

Я стоял посреди сада и смотрел на это прекрасное создание. Она обернулась и посмотрела на него, горько улыбаясь, затем встала и преподнесла свое лицо к солнцу.

Её свежее, как только что расцветшая хризантема, лицо, цвет глаз, белые длинные и прямые волосы, простое легкое платье льняного цвета и нежная улыбка; красные танцующие листья клена и теплый восточный ветер — все вызывало в моей груди теплое, расплывчатое чувство ностальгии. И хотя я уверен, что никогда не видел этого места, этого сада, клена и девушки, я хочу оставить это чувство у себя как можно дольше.

Лучи света окружили её тело и, растворив его, унесли на небо. Быстро, внезапно. Последнее, что врезалось мне в память — печальная улыбка, которой она меня одарила перед тем, как лепестками белых роз улететь ввысь.

Я хотел подбежать ближе, схватить хотя бы один лепесток и преподнести его к себе, но меня что-то схватило и потащило назад. Я почувствовал, как падаю в пропасть. На окраине пропасти я увидел черноволосого парня, который был точной копией меня. Он улыбался.

Я же падал всё глубже, зарываясь в темноту, пока полностью не стал поглощен ею. А дальше…

Я воспарил в воздухе, не видя ничего, глаза судорожно искали хотя бы лучик света, надежда увидеть его все еще теплилась в душе. Мое тело накрыто простыней, я чувствовал нежную шелковою ткань на своем теле. Я рефлекторно содрогнулся, когда моей спины коснулись подушечки пальцев рук. Холодные, сильные руки обвили меня сзади, а затем я почувствовал теплое, но разящее опасностью дыхание рядом со своим ухом.

— Я заставлю тебя отдать свою душу…

И меня затянуло в бездонную яму. Руки тянули меня все глубже, вода забивалась в уши, ноздри и рот, вместо воздуха я глотал воду, организм требовал кислорода, а продолжал вталкивать и выталкивать из себя воду. Мои ноги онемели, тело потяжелело, и я плавно опускался на дно.

***

Где я? Я умер? Если да, то почему я до сих пор слышу свой голос?

Это место сменялось одно за другим, словно будучи во сне. Мои пять чувств не исчезли, но изрядно притупились: я почти ничего не слышал, почти ничего не видел, прикоснуться к чему-то я не мог. Это место было просто ярким и большего сказать не могу. Спустя некоторое время, пока я отлеживался на полу, окрестность начала обретать краски для моих глаз. Я глядел в самую глубь неба, и, казалось, видел звезды несмотря на то, что был день. Солнце медленно катилось по небу, а облака лениво тянулись одно за другим.

Я услышал тихий, но, почему-то только сейчас, приятный голос Леона:

— Верь мне… — твердил он. Сердце вновь заработало, разнося по телу тепло.

Перед моими глазами появился полупрозрачный лиловый экран, похожий на дисплей, но созданный голограммой. Из него сыпались крохотные частички в виде неправильных многоугольников, что растворялись в крошечную пыль. На нем было написано:

«Добро пожаловать в Игру. Вы авторизованы как „Третий игрок“. Подтвердите свое согласие для начала игрового процесса и для получения начальной экипировки.»

И под этим текстом две кнопки: на обоих написано «Начать игру». Кнопка «Отказаться» отсутствовала.