Отшельник. 1 – 2 часть

Хайдарали Усманов, 2019

Мир после глобальной катастрофы. К чему может привести безрассудство людей, которые совершенно не думают о последствиях своих решений. Молодой паренёк, практически ребенок по современным меркам, выживает в метро. Люди больше не хозяева Земли. Свободная фантазия на тему мира после катастрофы. Всё изложенное в книге является выдумкой. Персонажи также полностью выдуманные. Любое совпадение с реальными людьми – случайность. Содержит нецензурную брань.

Одиночество

Начало

Война… Многие сейчас уже забыли о том, что из себя представляет это слово. Некоторые умники обычно даже говорят — уж лучше война, чем мои проблемы… Но они не понимают всего ужаса, который скрывается в этом слове. Оно такое короткое, но при этом ёмкое! Наши предки, столкнувшиеся с ненавистью и злобой, заставившей целые народы уничтожать друг друга во время Второй Мировой Войны, превосходно помнили то, что оно означает. Оно не означало то, что многие люди просто брали оружие шли убивать друг друга… Нет! Это слово означает безумие! Кровавое безумие, в которое окунается весь мир, из-за амбиций какого-то одного человека. И вся беда только в том, что когда-то в руки этого человека попала власть. Власть не всегда означает право кому-либо что-либо приказывать. Власть может скрываться в мелочах.

Небольшая информация, которая может подтолкнуть страны к объявлению войны друг другу…

Небольшое нажатие кнопки по ошибке, которая запустит ракету с ядерной боеголовкой…

Небольшая ошибка ученых, которые исследовали искусственный интеллект, по требованиям военных, и в результате их создание сошло с ума из-за того, что какой-то хакер проник в сеть, и ради шутки, и доказательства своего мастерства, решил сыграть с этим искусственным интеллектом в шахматы… Естественно, что когда такой интеллект проигрывает, он это воспринимает как угрозу! А в этих случаях у него срабатывают различные приоритеты, установленные заранее. Всё это делается для того, чтобы исключить человеческий фактор. Ведь человек, прежде чем нажать такую кнопку, или дать команду на старт каким-нибудь ракетам с ядерными боеголовками, всегда задумается о том, что может произойти впоследствии? А не попадут ли под удар его близкие и родные? Искусственный интеллект избавлен от всего этого! А значит, он реагирует мгновенно, только появится какая-нибудь угроза… Естественно, что все угрозы, которые этот интеллект может воспринять как опасность для себя, люди и предусмотреть-то не в состоянии. Ведь угрозой для такого разума может быть даже обычный уборщик, который зацепит кабель, питающий оборудование этого искусственного интеллекта! Хорошо если этот искусственный интеллект просто заставит систему защиты заблокировать помещение. И уборщик, испугавшийся до медвежьей болезни, будет просто уволен за несоответствие к работе… Вы можете себе такое представить? Служебное несоответствие уборщику? Жуть, правда? Но даже уборщики в таких местах должны проходить определённые проверки… Хуже всего то, что большинство людей, которые имеют отношение к военной отрасли, но при этом занимаются не ядерными разработками, а какими-нибудь научными работами на основе биологических материалов, совершенно не задумываются об опасности своего дела. Ведь бактерии или какие-нибудь инфекции тоже очень опасны! Да, ядерное оружие, при нанесении удара не только уничтожит противника, несмотря на все укрепления, но при этом и разрушит все имеющиеся материальные ценности. А ради чего начинается война? Обычно война начинается ради достижения каких-нибудь целей… Ради захвата каких-нибудь ресурсов, которых у какой-то из стран не имеется… Взять хотя бы ситуацию в Персидском заливе… Та самая известная всему миру операция «Буря в пустыне»… где Соединённые Штаты Америки со своими союзниками напали на другую страну, которая считалась страной Третьего Мира. Как таковой угрозы этим странам Ирак не представлял. Но для того, чтобы захватить имеющиеся в тех землях нефтяные прииски, американцы абсолютно не скрывали того, что они делают. Были сфабрикованы документы, которые якобы подтверждали наличие на территориях Ирака целых складов оружия массового поражения! В этих документах указывалось всё, что угодно! Начиная от ядерных боеголовок, которых никогда в Ираке не было, заканчивая бактериологическим оружием! Вы сами подумали, когда это всё писали в своих документах? Нет, конечно понятно по какой причине в ЦРУ даже ручки и карандаши стоят по несколько тысяч долларов за штуку! Ну как же! Хваленые агенты ЦРУ будут пользоваться обычной канцелярией из обычного канцелярского магазина? Ведь это же просто невозможно! В каждой их ручке или в каждом карандаше должно быть какое-то технологическое оборудование! Разные передатчики… видеокамеры… Если не считать сюда ещё и ластик для стирания текста, то в такие канцелярские принадлежности можно встроить даже самое невероятное оружие! Но неужели они думали, что и в других странах существует такой же маразм? Да, таким образом агенты ЦРУ обычно списывают все эти деньги налогоплательщиков, которые тратят на собственные нужды. Если сейчас копнуть как следует, то можно легко и просто выяснить то, что большая часть этих агентов занимается каким-нибудь побочным бизнесом. Торговля наркотиками… Оружием… Людьми… Всё это они делают благодаря тому, что привыкли абсолютно не попадать под какой-то государственный контроль! Именно поэтому они и сфабриковали те самые документы, так грубо и нелепо, что пока весь мир смеялся, совершенно неожиданно выяснилось, что смеяться-то не над чем! Ирак уже был захвачен вместе с соседней страной — Кувейтом! А все их нефтяные прииски почему-то оказались в руках американцев. А вот тех самых складов с оружием массового поражения так найдено и не было! Да их никто и не искал! Ведь американцы превосходно знали о том, что их просто нет, и не было здесь! Самое интересное было в том, что как бы не возмущалось мировое сообщество, представителям Соединённых Штатов Америки было наплевать на все эти возмущения! Они абсолютно никак на них не реагировали! А просто начали выкачивать всю имеющуюся нефть, и перевозить её в Америку. Может кто-то знает, зачем им столько нефти? Не знаете? Дело в том, что аналитики подсчитали, что во всём мире нефть скоро закончится! И в мире возникнет жуткий топливный кризис. Именно поэтому американцы сейчас старательно закачивают имеющуюся в их руках нефть в те же самые старые скважины, откуда они её раньше выкачивали на собственных землях. Более того, они создали многочисленные подземные хранилища, куда старательно заливают все эти ресурсы. Всё это делается для того, чтобы в момент, когда возникнет тот самый топливный кризис, у них в стране с этим проблем не было! Но в этот момент, сами жители Соединенных Штатов Америки, которые восхищаются умом своего руководства, додумавшегося до подобного, совершенно забывают о том, что если дойдёт до подобного кризиса, то Америка попадёт на место тех же самых стран, вроде Ирака и Кувейта! Дело в том, что все страны, которым будет нужна нефть, просто нападут на Америку требуя от неё ресурсы. Естественно, что американцы рассчитывают на то, что они очень сильно обогатятся продавая нефть, которая станет дороже золота. Ведь именно поэтому сейчас все концерны, производящие технику на двигателях внутреннего сгорания, старательно уничтожают изобретателей и учёных, которые работают над различными альтернативными источниками энергии, а также и над двигателями, которые используют отличное от того же бензина топливо. Но вся проблема в том, что некоторым странам может не понравиться подобное самоуправство Америки, и тогда будет объявлена ещё одна мировая война. Естественно, что кто-то сразу же скажет о том, что в Америке есть ядерное оружие! А кто вам сказал, что удар будет нанесен именно ядерным оружием? Зачем? Ведь это оружие уничтожит не только самих американцев, и их военные силы… Это оружие может уничтожить также и те самые хранилища нефти! А значит удар будет нанесен чем-то другим. Ядерное оружие будет использоваться только как устрашение. А для захвата территории люди наверняка найдут другой способ. Точно такой же, какой придумали когда-то те же завоеватели Нового света… Они тогда многим индейцам дарили тёплые шерстяные одеяла. Честно говоря, индейцы не понимали того, зачем им это было нужно? Но из-за того, что это был подарок, они не сопротивлялись. Но вся хитрость была том, что этими одеялами до этого укутывали больных различными заразными заболеваниями. Вроде тифа… Естественно, что у индейцев, которые ни разу не сталкивались с такими болезнями, иммунитета просто не было. В результате таких расчётливых действий, целые племена индейцев просто вымирали. А всякие конкистадоры, и англичане — завоеватели, пользовались уже опустевшими землями. Точно также, учитывая опыт социального геноцида над индейцами, были разработаны способы для полного захвата чужих территорий. Ведь просто можно запустить какие-нибудь бактерии, которые попав на территорию противника, очень быстро уничтожат существ имеющих высшую нервную организацию. В данном случае, имеется в виду именно головной мозг человека. А потом, можно просто прийти на пустую территорию. Когда у этих бактерий закончится период действия. Но ученые, которые работают над подобным оружием, всегда забывают маленький нюанс… Мир не стоит на месте, и жизнь развивается! Некоторые умники называют это мутациями. Точно так же, и подобные бактерии, попав в обычную среду человеческого обитания, могут измениться. И тогда очень сложно предугадать, чем всё закончится… Люди видимо никогда не научатся думать о последствиях, прежде чем что-либо делать! Они скорее все передохнут, чем вспомнят о том, что подобные действия могут привести к катаклизму!

Вот так, в 2030 году случилась беда! Наступил топливный кризис, о котором давно предсказывали те самые аналитики. Но как говорят — беда не приходит одна! Америка, а вернее её правительство, заранее успев запастись нефтью и газом в своих хранилищах, старательно взвинтили цены на топливо. Видимо они действительно рассчитывали очень сильно обогатиться за счет своих накопленных богатств и ресурсов. Но совершенно неожиданно для них оказалось, что никто из соседних стран он просто не желает покупать у них это топливо. А зачем это делать? Тем более, что такие страны как Россия и Белоруссия сумели сохранить внутри себя технологический потенциал, который был просто законсервирован на длительный срок. Что поделаешь, но в Советском Союзе не зря разрабатывали архивы длительного хранения, в которых старательно складывали всякие редкие разработки, не имеющие на тот момент смысла. Так на свет были вынуты папки с разработками водородного двигателя… Электрического двигателя… Да чего там только не было! Естественно, что американцам это категорически не понравилось! Ведь вся их экономика была рассчитана именно на это! На то, что они станут сверхдержавой, и будут властвовать в этом мире за счёт наличия на их территории ресурсов нефти и газа!

Узнав о том, что что на территории бывшего Советского Союза сейчас собираются запускать новые технологии не только в разработку, а даже и в производство, американцы решили остановить их единым ударом. Естественно, что аналитики Соединенных Штатов Америки сразу же просчитали то, что в результате топливного кризиса даже их запасов хватит всего лишь на пару сотен лет. Если рассчитывать только для Америки! И то, на строжайшей экономии! Именно поэтому американцы намеревались захватить технологии, имеющиеся у их конкурентов. Из-за всего этого в ход пошли ракеты с боеголовками, не содержащими в себе каких-либо ядерных материалов. Это было бактериологическое и биологическое оружие! Но в ответ с территории бывшего Советского Союза ударили автоматические системы защиты. Про них уже совершенно забыли! А они до сих пор стояли на боевом дежурстве! Где-то далеко в безлюдных степях, или же в густых лесах тайги, находились автоматические пункты, которые всё ещё ждали своего часа. И они его дождались! Сотни ракет стартовали в воздух, и направились в сторону указанных в их управляющих цепях целей. Естественно, что система защиты Соединенных Штатов также среагировала на появление угрозы. Вслед за бактериологическим оружием полетели и ядерные боеголовки. К сожалению, американцы уже не смогли остановить эту волну. Сработала автоматика! И мир погрузился в хаос! Хаос Смерти! Миллиарды людей сгорели в одно мгновение! Миллионы выживших были обречены на гибель от облучения и ожогов. И только десяткам тысяч разумных удалось спрятаться. Кому-то из них просто повезло, и в тот момент они находились в различных подземных структурах… Метро… различные лаборатории… и просто подвалы домов… Пытаясь спастись от смерти, которая насыщала буквально всё, даже воздух, люди ушли под землю, зарываясь ещё глубже, словно кроты… Мир навсегда изменился!

Хочу жить

Казалось, что тишина пронзает всё пространство вокруг. Даже тьма с виду была полностью пустой. Но как можно сказать пустота на то, что просто невозможно рассмотреть? Сложность всего происходящего заключалась в том, что даже в этой темноте что-то шевелилось и жило. По крайней мере, я! Аккуратно прислушиваясь к тому что творилось в темноте, я продолжал сжимать в своей руке единственное имеющееся у себя оружие. Старый исцарапанный нож… Который достался мне ещё от моего отца! Надо ли говорить о том, что этот нож, сам по себе, не мог представлять особой угрозы для какого-либо серьёзного противника. Так, отогнать одинокую крысу… Но в моём случае даже это было просто невероятно большой удачей! Хуже всего было то, что в случае при столкновении с крысой, даже с одиночной, у меня как такового шанса не было ни одного! Вся проблема была в том, что эти твари ни в какую не желали отступать. Особенно если сталкивались с дичью, которая могла бы их накормить. Если кто-то сталкивался с крысами, то он знал о том, какие это живучие и опасные твари. Особенно, когда они наглеют, сталкиваясь с кем-то, с кем могут справиться. Естественно, что я не являлся для этих тварей каким-то особо опасным противником. Я был обыкновенным! Обыкновенным парнем, загнанным в угол! Об этом говорило даже то, что у меня кроме этого ножа никакого другого оружия не было. По крайней мере, на данный момент! Наследство отца не в счёт! Естественно, что в данном случае выжить было невероятно сложно. Но я выживал! Выживал уже не один год! Честно говоря, я уже потерял счет времени. Я не знал ничего, кроме того, чему меня когда-то научил человек, которого я мог называть отцом. Хотя Старик всегда говорил то, что родным мне человеком он не является! Просто он выполнял свой долг! Долг, который заставлял его делать то, что он делал. Но как можно понять действия разумного существа, которое легко и просто отказывается от нормальной жизни на укреплённой станции? Хуже всего было то, что никаких других объяснений его действий я не слышал. Мы спрятались! Спрятались в отдушине, где нас не мог никто найти. Была конечно опасность того, что кто-нибудь всё равно обнаружит моё убежище. Всё-таки, те же самые крысы старательно искали новые места обитания. Как вы думаете, сможет ли справиться обычный человек с крысой высотой полтора метра в холке? Если у него в руках нет какого-нибудь тяжелого оружия? Естественно, что я слышал от отца про различные там виды вооружений вроде автоматов или пулемётов. Да, крупнокалиберный пулемёт мне бы не помешал! Но толку мне от этого не было никакого. Хотя старик, которого я называл отцом, многому меня научил, но спокойнее я себя чувствовал именно с ножом. Ведь он создавал как можно меньше шума! Мало кто знал, что если даже крысе нанести удар в основание её черепа, то она не успеет даже пискнуть! А мясо у неё всё-таки съедобное, хотя и жёсткое. Я охотился на этих тварей, отлично понимая то, что у меня просто нет никакого выбора. Мне же нужно что-то есть? А учитывая то, что эти твари плодятся с огромной скоростью, остаться без пищи мне не грозило. Главное не нападать на крыс, которых может быть одновременно несколько. Поэтому была некоторая сложность, когда я высматривал одиноких крыс, которые по какой-либо надобности попадали в наш тоннель. Кто-то мог бы заинтересоваться тем, где я живу? А я не зря сказал о том, что я живу в отдушине! Это была вентиляция! Вентиляция на потолке тоннеля метро, прилегающего к одной из заброшенных станций. Честно говоря, меня даже не интересовало то, как называется эта станция. И почему она называется станцией. Я уже родился здесь, в подземелье! Старик говорил о том, что я родился на какой-то Центральной станции, которая называлась Исторический музей. Но по какой-то причине ему пришлось бежать вместе со мной с этой станции. И в этом была самая главная странность. Это станция, по рассказам старика, считалась едва ли не основной. Но по какой-то непонятной причине, мы теперь практически всегда прятались в этой отдушине. Старик заранее сделал здесь склад, и заранее, видно предчувствуя возможные неприятности, старался доставлять сюда в то время, когда был довольно удачливым поисковиком, все возможные запасы, за которые на территории той же станции мог получить довольно приличное вознаграждение. Кто-то мог бы поинтересоваться причинами подобного поведения. Но по какой-то причине, я не пытался задавать ему таких вопросов. Раз всё это было сделано, значит это было для чего-то нужно. Конечно, я заранее подозревал то, что здесь был какой-то подвох. Но судя по тому, что Старик вместе со мной находился в этой отдушине, этот подвох не имел к нему никакого отношения. Видимо на станции произошло что-то критическое, раз человеку, у которого фактически всё было благодаря его способности находить самые необходимые для выживания людей предметы, был вынужден бежать из безопасного места, чтобы спрятаться в этом отнорке. Кто-то бы сказал, что любого разумного человека, находящегося в метро, рано или поздно можно найти по каким-нибудь следам или отходам. Возможно! Но Старик, как настоящий поисковик, отлично знал то, что никто из поисковиков не смотрит на верх без лишней нужды. Именно поэтому, свой отнорок он сделал наверху. И подняться туда, без лестницы, было просто невозможно. Небольшая решётка, которая закрывала проход, позволяла проскользнуть в неё всего лишь одному человеку. Никто не знал, что он устроил там себе выдвижную лесенку, с помощью которой можно было подниматься и спускаться. А немного в стороне, в расщелине стены, была спрятана специальный багор, с помощью которого можно было поддеть эту лестницу, и сдвинуть решётку. Хитрость заключалась в том, что решётка выглядела гораздо меньше, чем был сам проход. Старик когда-то занимался не совсем законным делом, ещё до войны. И это тайник был им сделан ещё тогда, когда он был работником этого Метрополитена! Что это означает, я не знаю! Но Старику я верил! Поэтому, отлично понимал то, что задавать глупых вопросов ему была не нужно. Достаточно было верить ему на слово. Ведь он ушёл в этот отнорок из довольно удобной хижины, именно из-за меня! Была какая-то взаимосвязь между этим бегством, и моим рождением. Но я естественно не находил там ничего общего. Но не мне это было решать. Достаточно было знать то, что этот человек пошёл на всё это ради меня. Про мою мать он вообще не заикался. Создавалось впечатление, что в этом деле не всё так чисто как хотелось бы. Но так как я был тогда очень мал, мать свою я не помню. Поэтому этот вопрос меня вообще не интересовал. Конечно, как у удачливого поисковика, у старика имелись свои секреты. Целый ящик таких секретов остался мне в наследство после его смерти. Всё-таки, когда он решил меня спасать от какой-то это неведомая мне угрозы, Старик был уже очень стар. Именно поэтому он меня и учил всё время выживать! Выживать, и убивать тварей, которые могли попасться мне на пути. Я знал многих из них… Крыс… Пауков… Тараканов… Муравьёв… Слизней… Да всех тварей даже и не упомнишь. Одна только ползущая плесень чего стоит! По сути, Старик рассказывал о том, что эта тварь скорее всего тоже имеет какой-то свой, по человеческим меркам, извращенный разум. Кто-то вы сказал, что такого просто не может быть! Однако, Старик рассказывал, что эта плесень не просто нападает. Она достаточно разумна! Обходит угрозы, не приближается к тем местам, где ей может быть опасно! Тем более, что поисковики иногда устраивали ловушки на разных монстров. Учёные, попавшиеся в ловушку вместе с людьми на станции, старались изучить любую степень угрозы от самых различных факторов. К тому же там был целый сектор, которые называли странным словом — Зоопарк! Там содержались твари, которых изучали ученые. Естественно, что опасных тварей, которые могли вырваться и напасть на людей, там не держали. Ведь на станцию приезжали посетители и с других станций, которые платили за то, чтобы посмотреть на этих тварей и хотя бы узнать то, как они выглядят! Более того, возле каждой твари лежала инструкция, в которой было расписано то, как с ними нужно бороться в случае необходимости. Так называемый ликбез для охотников! Что это означало, я не знаю! Старик так всё время говорил! В последние дни своей жизни, Старик чувствовал, что он уже умирает. Видимо поэтому он старался меня хоть чему-то научить. Научить тому, чтобы я мог выживать там, где не выживет никто другой! Причём с минимумом имущества. А какое у меня была имущество? Его старый верный нож? Да, таких ножей у меня было несколько! Мало ли что с одним из них может приключиться? Вы знаете, что может произойти с ножом, если в момент нападения на крысу вы промахнулись? А прыгал я с высоты потолка тоннеля метро! В результате, можно было не только сломать нож об кость черепа крысы, но и разбиться самому. Всё-таки я был достаточно мал и худощав. Да, я помню, что старик рассказывал о том, что некоторые поисковики старательно тренировали своё тело, поднимая самые различные тяжести. Я тоже этим занимался. Ящик, который достался мне в память от Старика, был довольно тяжелый. Но несмотря на то, что я его уже мог поднимать больше двух сотен раз, сильнее и массивнее почему-то не становился. По крайней мере, я так считал! Тело моё продолжало оставаться худощавым. Что такое мышцы, я просто не знал. Да зачем мне это нужно знать? Главными свойствами моего тела для меня были ловкость и скорость! Ведь если я не убью крысу с одного удара, то второго удара она мне уже не даст сделать. Всё это было понятно и без каких-либо объяснений. Убив крысу, я при помощи специальной лебёдки поднимал её наверх. Всё это нужно было делать быстро, не дожидаясь того, пока подружки этой консервы, которая попала ко мне на обед, обратят внимание на произошедшее. После такого нападения несколько дней мне нельзя было вообще появляться в том тоннеле. Дело в том, что крысы превосходно чувствовали смерть своей подружки. И начинали охоту в том месте. Следовало дождаться, пока они успокоятся. Радовало только то, что эта вентиляция была довольна разветвлённой. И я мог, благодаря ей контролировать, два тоннеля. Переползая по каналам из одного в другой, я не оставался голодным. По привычке, собирал шкуры, кости и клыки крыс. Вы спросите, зачем мне всё это было нужно? А вы знаете что даже из обычных костей крысы можно сделать много довольно нужных вещей? Старик меня всему научил! Например, тот же багор, одновременно бывший с этим пикой, которым открывался вход в мой отнорок, был сделан из костей крысы. Вернее, из её позвоночника! Кто-то, проходя мимо, обратил бы внимание только на то, что это скелет убитой твари. И поэтому не стал бы забирать нужный мне предмет. Конечно, можно было бы использовать и настоящий багор. Но вся проблема в том, что настоящий багор тут же заберут. Время от времени по тоннелям проходили поисковые партии людей. Естественно, что найдется какой-нибудь умник, который скажет, что мне проще было бы выживать с людьми! Да, я не спорю! Проще… Но ведь была же какая-то причина, по которой мне и Старику приходилось здесь прятаться? Ведь он не просто так меня сюда притащил? Вы об этом не подумали?

Вот и сейчас, аккуратно посматривая вниз, сквозь закрытую решётку, я продолжал наблюдать за тем, не появилась ли внизу какая-нибудь из крыс. Это было удобно делать при помощи того перископа, который сделал Старик, чтобы иметь возможность аккуратно осматривать территорию. Не думали же вы, что я настолько глуп, что просто буду выпрыгивать с потолка на первую попавшуюся крысу, не осмотрев территории? Кто вам сказал, что эта крыса обязательно будет бродить в одиночестве? Я, по крайней мере, такие глупости делать не собираюсь! Слишком уж привык к процедуре охоты. Так Старик называл это! Заметив крысу в тоннеле, я сначала осматривал территорию, осторожно поворачивая перископ. Ведь если в тоннеле будет ещё кто-то, движением перископа даже на потолке тоннеля можно привлечь к себе ненужное внимание. Это сейчас он выглядит всего лишь как старая разбитая лампа. Хорошо еще, что эти светильники делали круглыми. А значит, никто не поймет, что этот светильник повернулся. Если не присматриваться, то это практически незаметно. Убедившись в том, что дичь в одиночестве, я дожидался, чтобы она подошла под решётку. Для этого аккуратно вниз ронялся кусочек мяса. Кто-то сказал бы, что у меня же кроме крысиного никакого другого мяса не было? А вы знаете как крысы жрут своих слабых или раненых товарищей, когда хотят жрать? Не знаете? А я вот знаю! Тем более, что мясо, которое я таким образом ей сбрасываю, уже вяленое, а значит запах немного изменился. Подойдя к этому месту, крыса заранее остановится немного в стороне. По какой-то причине они всё время заходили слева к приманке. Именно поэтому у меня уже была сделана специальная отметка, куда кидать приманку. В результате, крыса становилась ко мне как раз нужной стороной, и подставляла таким образом свой затылок. Там было соединение костей черепа, единственное уязвимое место, которое позволяло убить крысу быстро и одним ударом. В результате, эта тварь не успевала даже пискнуть. А значит и никакого лишнего шума не было. Какой-нибудь умник наверняка попытался бы подсказать мне то, что в тоннеле метро пусто, так какая разница — будет шум или нет? Вы когда-нибудь пробовали ночью в темноте, в пустом коридоре, что-нибудь уронить? Не пробовали? Вы знаете, какой грохот будет? А если крыса начнёт визжать, раненая, или нападая на меня в этот момент, то могу вас уверить, со всех ближайших щелей повылазит столько тварей, что мне в этот тоннель, если удастся сбежать, в ближайшие пару месяцев лучше вообще не соваться! Потому что крысы, несмотря на то, что они считаются не сильно разумными тварями, устроят на меня тотальную охоту! Хуже всего будет то, что как-либо вырваться из этого лабиринта мне будет проблематично. А постоянно охотиться в другом тоннеле невозможно. Как я уже говорил, после нападения на крысу в тоннеле лучше несколько дней потом не появляться. Потому что крысы, чувствуя опасность, звереют и начинают искать угрозу.

Только после всего этого понимаешь причины, которые толкнули старика создать свой отнорок именно в вентиляции наверху. Крысы туда просто не долезут. Чего нельзя сказать про других тварей. А вот те же пауки или муравьи могут добраться. Именно поэтому на этот случай Старик сделал специальные отметки. У этих тварей слишком сильно чувство стайности, или территории. Зная всё это Старик сделал так, что в стороне от отнорка и входа в эту вентиляцию расположены специальные отметки, благодаря которым и муравьи, и пауки считают, что здесь находится кто-то опасный для них. Откуда он всё это знал, я не знаю. Но достаточно знать то, что всё это действовало. Я неоднократно видел, как он возвращался с охоты с поверхности земли. А вы что думали, у меня выхода наверх нет? Ведь это вентиляция! Здесь есть выход наверх, точно также закрытый от вторжения подобных существ. Самое интересное, что бороться с той же ползущей плесенью было проще, чем даже с крысами. Достаточно было помазать немного одной вонючей жидкостью. Старик называл её бензином. Или маслом. Дело в том, что эта тварь знала то, что эта жидкость горючая. А значит, рядом может быть кто-то с огнём. Плесень проще всего было сжечь. Поэтому она старалась не приближаться к таким местам, где может попасть в огненную ловушку. Хотя Старик говорил о том, что на любой станции за пойманную плесень, даже за маленькую, неплохо заплатят. Но при этом он также упоминал еще и то, что если за твоей спиной нет какой-нибудь довольно богатой и могущественной станции, то лучше с людьми дела не иметь. Тебя обманут, и в лучшем случае прогонят. А в худшем… В худшем — тебя просто убьют!

Старик рассказывал, что на какой-то из станций даже считалось в порядке вещей съесть чужака на обед. Ведь мясо есть мясо! И не важно то, кто именно стал дичью для охотника… Человек, крыса, или муравей? Именно поэтому, после смерти Старика я практически ни с кем не разговаривал. Старик меня учил читать и писать, у него были даже книги. Но зачем мне это было нужно? Ведь я абсолютно ни с кем не сталкиваюсь, а от людей прячусь… Кто-то мог бы наверняка поинтересоваться тем, почему я не стал искать свою мать. Кто знает, что именно заставило Старика забрать меня и сбежать. Но перед своей смертью Старик всё же рассказал мне то, почему мне не стоит этого делать! Дело в том, что на той станции действительно были сильны позиции ученых. И во мне было что-то такое, что их заинтересовало. Поэтому они предложили моей матери еду в обмен на то, что она отдаст меня им. В результате, ничего хорошего для меня не светило на этой станции. Всё это я отлично понимал. А также знал и то, что та женщина, которая называлась для меня матерью, на самом деле ею не была. Да, она меня родила. Но при этом, просто продала, как какую-то вещь, ученым, которые хотели провести надо мной какие-то эксперименты. Почему-то при этом воспоминании мне сразу становилось немного не по себе.

Всё это превосходно понимая, я также понимал и то, что почему-то попадать в руки ученых я не хочу. Честно говоря, меня даже не интересовало то, по какой причине, ученые так старательно хотели меня заполучить. Просто слишком хорошо Старик мне объяснил то, что мне этого просто не нужно. Да, кто-то мне сказал бы, что я мог бы договориться с учеными, и получать от них какие-нибудь бонусы… Мне интересно, а вы хорошо подумали? Ведь даже последнему идиоту понятно то, что ничего хорошего от этого меня не ждёт! Люди предсказуемы, и поэтому я мог сразу спокойно заявить о том, что меня просто запрут в какую-нибудь клетку и постараются как можно быстрее распотрошить. Ведь учёные только этим и занимаются. Потрошат различных тварей, попадающих к ним в лаборатории. А у матери они меня купили именно в лабораторию! Зачем ещё им там нужен какой-то ребёнок? Неужели вы думаете, что они просто надеялись таким образом проявить сочувствие и сострадание, или просто помочь моей матери? Я не жил с людьми, и просто их не знаю. Всё то, что я знаю, это были рассказы Старика. А не верить тому, кто обрек себя на подобное существование в изгнании, только из-за того, что он хотел меня спасти, я не мог! Естественно, риск это дело непредсказуемое, и поэтому я всё это отлично понимал.

Ещё раз выглянув в тоннель, я снова заметил крысу. Но её поведение мне сразу не понравилось. Крыса двигалась как-то немного странно. И мне это показалось необычным. Она словно приседала на задние лапы. Кто общался с этими тварями поближе, тот знает, что крысы так себя обычно не ведут. Она словно двигалась, принюхиваясь к чему-то. И это меня насторожило. Никаких дополнительных запахов в тоннеле быть не должно! По крайней мере, после моей последней охоты прошло уже несколько дней. Я иногда намерено ждал больше четырёх — пяти дней. Хотя старик говорил о том, что трёх дней вполне достаточно. Да, мне теперь много мяса и не нужно было! Старик умер… Я остался один! Так что мне было всё равно! Еды у меня хватало… одежду из шкур крыс шить я умел. Старик научил меня из костей крыс делать все нужные мне предметы. Единственное, что я не мог сделать, так это нормального ножа, для нанесения удара крысе в голову. Дело в том, что крысы немного выросли за последнее время. А значит и лезвие клинка должно было быть длиннее. Тот трехгранный штык, которым я пользовался для охоты, мне пока что подходил. Но что-то мне подсказывало о том, что нужно что-то ещё. Что-то более длинное. Но такое же прочное. Наблюдая за этой странной крысой, я совершенно неожиданно заметил то, что крыса так двигалась не только из-за того, что просто принюхивалась. Она подволакивает заднюю лапу! Кто сталкивался с со стаями крыс, знает о том, что они с легкостью разорвут своего раненого товарища. Неужели эта крыса решила сбежать из стаи, понимая опасность? Но кто мог её так ранить? Совершенно неожиданно для меня раздался громкий хлопок, и крыса, кувыркнувшись через свою голову, упала. От неожиданности я вздрогнул, и едва сам не вывалился в тоннель метро. Так вот как звучат выстрелы! Это был явно выстрел! Старик говорил мне об этом, и даже показывал наверху, как надо стрелять! Тогда нам приходилось отстреливать муравьёв, которые мигрировали мимо нашей трубы. Старик сразу сказал, что для муравья такое разветвленное место, как вентиляция, вполне подходит. Оно ему чем-то муравейник напоминает. Именно поэтому он и позволил мне стрелять там, чтобы не привлекать излишнего внимания в тоннеле. И теперь я понимал, почему во время охоты нам нельзя было использовать оружие. Этот грохот прокатился по всему тоннелю и отдавался в каждой расщелине. Честно говоря, мне даже показалось, что сзади меня в вентиляции тоже что-то выстрелило. Замерев я пытался понять, откуда же всё-таки стреляли? Я знал, что стрелять можно на очень большое расстояние. Но в темном тоннеле? Это было бы очень сложно! Или же, как говорил старик, тут могли использовать приборы, позволяющие людям видеть в темноте! Конечно, я отлично понимал то, что с такими приборами в одиночку по тоннелям не бродят. Слишком уж они дорогие! Старик говорил, что за один такой прибор на любой станции можно получить пару тысяч патронов! Дело в том, что патроны в последнее время стали своеобразными деньгами. А что поделать, ведь деньги-то никому теперь были не нужны! Да и что ты мог купить за деньги? А вот за патроны можно было приобрести много нужного! Тем более, что их всегда можно использовать по прямому назначению! Я даже помню о разнице в этих вещах.

Патроны калибра 5,45 миллиметров ценились не так, хотя тоже считались довольно дорогим предметом.

А вот патроны калибра 7,62 миллиметров стоили гораздо дороже! Более того, такие патроны были довольно редкими. За один такой патрон давали обычно десяток патронов 5,45. Один к десяти — считался довольно удачный и равноценный обмен. На некоторых станциях, патроны 7,62 можно было разменять даже в расчёте один к двадцати! Но Старик показывал мне и более крупные патроны. У него таких было целых пять штук! Калибра 12,7 миллиметров! Говорят, что такие патроны как раз и заряжали в крупнокалиберные пулеметы. Одно попадание такого патрона могло стопроцентно убить любую крысу. А муравьёв вообще могло сразу несколько штук раскидать в разные стороны. Хотя муравья убить ударом было проблематично. Живучая тварь всё-таки! Им надо было сразу голову отрубать! Конечно, с муравьем можно было сражаться. Для этого достаточно было повредить ему его антенны. Тогда он терял ориентацию в пространстве, и начинал метаться из стороны в сторону. Но это было не панацеей! Было очень мало времени до того момента, пока муравей придет в себя после такого шока. А значит, его нужно было убивать именно в тот момент, когда он просто мечется. Да и бить куда-то в тело, защищенное прочным хитином, просто глупо. Так что приходилось наносить удар именно в то сочленение его тела, которое присоединяло голову к туловищу. Или как её называл Старик — к грудинной части!

Совершенно неожиданно меня от моих мыслей отвлекло то, что в тоннеле появился кто-то ещё. Мои глаза слишком хорошо привыкли к темноте, и я видел достаточно далеко. Это была группа людей! Видимо это они стреляли, убивая эту крысу. Но зачем? Зачем было убивать крысу на таком большом расстоянии? Неужели они действительно ни разу не сталкивались с такими существами? А если и сталкивались, то разве что с одиночными тварями? Ведь убивать крысу на большом расстоянии глупо! Приблизившись к твари, эти люди, совершенно не осматриваясь по сторонам, принялись ворочать тушу, пытаясь что-то из неё вырезать. Я слышал от Старика о том, что внутренние органы этих тварей ценятся. Сердце, печень, и почки… Он называл это всё странно — ингредиенты! Но только ради этого убивать эту тварь? Ведь всё это ещё нужно донести до станции, где у тебя всё это купят? Внезапно я заметил в тоннеле ещё признаки жизни. И это было ответом на мой вопрос о том, что эти люди, двигающиеся по тоннелю, абсолютно не сталкивались с крысами. Это шла стая крыс! Стая, которая была всполошена звуком выстрела! Именно поэтому мы со Стариком обычно использовали для убийства крыс обычный нож. Не было смысла шуметь! Ведь рядом находилось довольно крупное гнездо этих тварей. Честно говоря, мне хотелось даже крикнуть им, чтобы они оглянулись! Неужели они не видят этого? Четыре человека стоявшие в тоннеле, по какой-то причине смотрели куда угодно, но только не себе за спину! А в метро так нельзя! Даже на поверхности нужно смотреть на все триста шестьдесят градусов! Иначе можно легко и просто стать жертвой какой-нибудь твари, которая подберётся к тебе со спины! А в тоннеле тем более нужно смотреть по сторонам! Всегда из какой-нибудь расщелины на тебя может кто-нибудь прыгнуть. Это правило Старик вбил мне железно!

Тихо покачав головой, я понял, что эти четверо просто приговорены к смерти. Приговорены собственной глупостью! Внезапно один из них видимо что-то со спины заметил, и повернулся. Резко крикнув, он вскинул свое оружие и принялся стрелять. Я видел то, как крысы виляют из стороны в сторону, стараясь не попадать под выстрелы. Все четверо открыли огонь из имеющегося у них оружия. Я недовольно поморщился отлично понимая, что эти недотёпы тратятся все эти патроны просто зря. Ведь остановить стаю крыс в тоннеле просто невозможно. Надо было сразу убегать! Только куда им тут бежать? До ближайшей маленькой станции им нужно было бы двигаться не меньше пары километров вдоль по тоннелю! И то, не факт, что там их примут! А крысы тоже стоять не будут! Ведь они бегают гораздо быстрее, чем человек! Особенно тогда, когда они кого-нибудь преследуют!

Волна крыс захлестнула несчастных, совершивших такую глупость, и мне осталось только тяжело вздохнуть. Сегодня об охоте в этом тоннеле и речи быть не могло. Ведь крысы будут патрулировать этот тоннель ещё несколько дней. Так как они не просто здесь почувствовали запах Смерти. Они здесь увидели тех, кто убил одну из них. Лишь потом, когда они перестанут контролировать этот тоннель, я смогу спуститься вниз. Мне хотелось бы посмотреть на то, что там останется от этих дураков? Может будет что-то полезное и для меня? Я снова тяжело вздохнул, отлично понимая то, что теперь мне нужно пройтись и поискать что — нибудь полезное на поверхности. Опасно? Конечно опасно! Но в тоннели сегодня лучше не соваться, там Пир… И пируют отнюдь не люди!

Сборы

Аккуратно стараясь не шуметь, я вернулся по коридору назад, в те комнатушки, которые когда-то устроил здесь старик. Раньше это были технические помещения… Так, по крайней мере, мне рассказывал этот старый пройдоха. Но потом, когда всё случилось, это место стало нашим жилищем. Благодаря опыту выживания старика, я заранее обеспокоился тем, чтобы создать так называемую переходную зону, с помощью которой через вентиляцию я мог выбираться наружу. Но для того, чтобы сделать это, мне было необходимо приготовиться. Кто-то мог бы спросить, а чего нужно было бы готовится?

Ну, во-первых, на поверхность днём выходить нельзя! Слишком много тварей захотят закусить свеженьким мясцом.

Во-вторых, я должен быть убежден в том, что не наткнусь на какие-нибудь источники радиации. И в результате, сам не начну изменяться. Мутировать, как говорил мне старый охотник. А именно поэтому мне нужно сделать всё правильно.

Из тоннеля всё ещё доносился визг крыс, которые уже полностью заглушили крики людей, совершивших страшную глупость. Но кто их просил стрелять в замкнутом пространстве? Идиоты! Мало того, что себе всё испортили, как и мне теперь придётся на запасах вяленого мяса минимум пару недель сидеть! И чем мне теперь заниматься? Книги, которые когда-то сумел раздобыть Старик, я уже все прочитал. А значит, мне ничего другого не остается, как-то заняться поиском по поверхности. Самое обидное во всём этом было то, что в результате подобных действий, они фактически заблокировали весь этот тоннель. Ведь теперь крысы долго не успокоятся! Они будут думать, что там их ждет еда. А значит можно ходить и проверять. И крысы по одной ходить не будут! А значит, мне предстоит столкнуться с тем, что в ближайшее время действительно туда лучше вообще не соваться. По крайней мере, в ближайшие две недели, так точно! Хуже всего то, что и в соседнем тоннеле просто так поохотиться не получится. Там тоже достаточно опасно. Но говорить тем, кто уже погиб, об опасности не было никакого смысла.

Вернувшись по длинному коридору в комнатушку с припасами, я принялся аккуратно их перебирать. Теперь они должны были поддержать мою жизнь довольно длительное время. Кроме того, для ночной вылазки мне надо было подготовить специальную одежду, без которой подниматься на поверхность было категорически не желательно. Противогаз… Плотную и закрытую одежду… Конечно, я превосходно понимал то, что в качестве такой одежды мне вполне подойдет та, которую я изготовил заранее обученный моим стариком. Да, это одежда изготавливалась из шкур крыс. В последнее время, всё больше практикуясь, я все-таки сумел сшить достаточно хорошую одежду. Тем более, что Старик меня учил делать так, чтобы запах от крыс меня не выдавал! Дело в том, что наверху существовали твари, которые крыс жрали на завтрак! Им было всё равно, сколько их там будет. Поэтому можно было сразу предположить то, что в данном случае мне надо быть очень осторожным! Просто невероятно осторожным. Я хорошо знал, что искал мой старик на поверхности. Он хотел найти оружейный магазин, который ранее там был! Этот магазин считался одним из самых больших и лучших в этом городе… Поэтому там должны были быть хорошие запасы оружия и патронов. А этот товар сегодня очень необходим. Да, я отлично знал то, что стрелять в тоннелях очень опасно. По крайней мере, мне только что это продемонстрировали эти четыре дурачка, которых неизвестно кто и неизвестно зачем послал в этот тоннель. Может быть это была обыкновенная поисковая партия. Но что можно было искать в заброшенном тоннеле, который был всего лишь промежуточным звеном между другими? Время от времени, через этот тоннель проезжали караваны дрезин, которые везли какие-нибудь товары на станции. Но крысы уже были научены опытом, и не нападали на подобные телеги. Это было опасно, потому что купцы, ведущие товар, были довольно обеспеченными, и могли себе позволить потратить несколько сотен патронов на атакующих тварей.

Но меня сейчас подобное не сильно беспокоило. В первую очередь, я переживал именно из-за того, что меня ждёт на поверхности. Я отлично понимал, что опасность, которая там буквально пронизывает всё, рано или поздно может забраться даже до такого предусмотрительного поисковика как я. Поэтому нужно было бы очень осторожным. Да и давненько я туда не поднимался. Кто знает, какие новые твари там могли появиться? Снова заскрипев зубами от злости, на этих умников, я внимательно перепроверил имеющуюся одежду. Мне придётся одевать старые ботинки Старика, потому что те так называемые чуни, которые я пошил из шкур крыс, в данном случае не подходят. Наверху слишком много различных камней, по которым придется бегать. И тут мне нужна будет твёрдая подошва. Твёрдая, в которую не воткнется какая-нибудь ржавая спица или гвоздь. В моём случае это равносильно медленной смерти. Ведь лекарств, как таковых у меня нет. Конечно, Старик мне написал список того, что мне нужно будет забрать, если я найду какую-нибудь ещё не разграбленную аптеку. Но у меня создалось впечатление, что ничего подобного в нашем городе уже нет! Но как уже говорилось ранее, выхода у меня не было. Кто-то мог бы сказать, что я ведь могу спокойно отсидеться, если у меня есть запасы еды. Да, может быть… Тем более, что благодаря задумке Старика, конденсат со стен собирался в посуду, и в результате я имел даже питьевую воду. Но мне всё равно рано или поздно нужно будет выходить на поверхность! Кто-то мог бы сказать, что это просто глупость. Но дело в том, что эта глупость могла меня как убить, так и спасти… Всё зависело от того, что же я там найду? Смерть… Или же наоборот — возможность к выживанию? Это зависит от многих факторов!

Кроме приготовленной заранее одежды, я также постарался подготовить ещё и заранее сшитый плащ из шкур крыс. Почему-то Старик называл его каким-то странным словом — комиссарский! Я не знаю, почему. Но меня это и не интересовало. Этот плащ намеренно был сделан в сером цвете, потому что среди разбитых домов в подобном плаще проще прятаться. И твари, которые рассчитывают в первую очередь увидеть свою дичь, могут меня просто не заметить.

Убедившись в том, что одежда готова, я принялся собирать сумку с припасами. Кто-то спросил бы, зачем идущему в поиск нужна сумка? Тем более, с какими-то припасами? А вы можете мне точно сказать, на сколько дней я выхожу? Если мне повезёт, то я могу вернуться в течение двух дней. Но Старик рассказывал о том, как он однажды провёл почти целую неделю в каком-то заброшенном подвале. Всё из-за того, что появившаяся поблизости тварь просто устроила засаду на выходе из дома, который он в тот момент проверял. И тогда он едва не умер от обезвоживания, так как вода, которую он с собой взял, довольно быстро закончилась. Этот урок был наглядным, и вполне понятным. Поэтому я брал с собой запас еды минимум на два-три дня. В данном случае я ничем особо не рискую. Вяленое мясо довольно питательно. А значит я могу растянуть его на достаточно долгий срок. Также мне надо взять пару фляг с водой. К сожалению вода довольно тяжелый продукт. И тащить её сильно много с собой не получится. Но её можно растягивать, если пить по маленькому глотку хотя бы в раз в два часа. Так я смогу избежать обезвоживания, и сохранить хоть какие-то силы. Уроки Старика не проходили для меня даром. Ко всему прочему, я намеревался взять с собой два ножа. Да, я отлично помню, что столько оружия может быть просто и не нужно. Но при этом я отлично понимаю ещё и то, что любой нож, даже метко брошенный в тварь и убивший её, в любой момент может просто потеряться. Поэтому мне нужно было быть убежденным в том, что я действительно добьюсь своего! И сумею вернуться живым. Убедившись в том, что я почти собрался, аккуратно открыл ящик, который обычно стоял немного в стороне. Это был ящик тех самых вещей, с которыми Старик ходил на поиск. Там была пара ножей, но я их берёг и не трогал. Всё-таки этот запас восполнить у меня может никогда не получится. Кроме того, там также хранились и противогаз с запасными фильтрами. Мало кто знал, что если в такой фильтр положить ещё пару-тройку слоев марли, то можно продлить его жизнь. Это была хитрость Старика! Да, в результате становилось тяжелее дышать. Но по крайней мере, фильтр действовал дольше. Поэтому, все фильтры, которые были у Старика, он старательно таким образом изменял или модернизировал. Достав его противогаз, которые он по какой-то причине называл Кабаном, я усмехнулся. Всё-таки два фильтра одновременно были выгоднее чем один. Хотя и считалось, что таким образом они гораздо быстрее тратятся. Хитрость была в том, что фильтры открывались по очереди, и поэтому практически не изнашивались, даже находясь на противогазе. В результате, мне не нужно было во время замены фильтра, снимать противогаз. Что надо было делать в тех случаях, когда был противогаз где был всего лишь один фильтр. Проверив противогаз, и аккуратно протерев с помощью имеющейся тоненькой тряпочки стёкла, я убедился в том, что они достаточно прозрачны. Проверив его, я тут же постарался положить его к остальным вещам. Естественно, что я отлично понимал то, что без него никуда просто не выйду! Это просто невероятная глупость, выходить на поверхность не одев защиту.

Всё как следует перепроверив, я также решил, что возьму с собой на всякий случай ещё пару фильтров. Кто знает, что будет дальше? Лишь после этого, я аккуратно достал из этого ящика старую потертую пластиковую кобуру. Стечкин! Это оружие старик предпочитал любому другому. Патронов для него у меня осталось всего две обоймы. Но при этом было понятно то, что он гораздо лучше может меня выручить, чем тот же автомат! Ведь он достаточно компактен, удобен, обойма на двадцать патронов! А если добавить сюда ещё и то, что кобура может пристёгиваться к нему в виде приклада, то становилось понятно насколько это опасное оружие. Главное не переключать на автоматический огонь! В этом случае вся обойма вылетит очень быстро. Аккуратно протерев каждую деталь разобранного пистолета, я медленно его собрал. Старик учил меня, что с оружием надо обращаться как с любимой девушкой! Правда я не знаю, что это такое! И что значит вообще слово — девушка… Он мне рассказывал о том, что существуют представители противоположного пола и в чём между нами разница. А я их просто никогда не видел! Подготовив оружие, я достал обойму, и вышелкнул из неё все патроны. Каждый патрон, аккуратно обтирал, и осматривал со всех сторон. Старик учил меня быть внимательным к оружию. А ведь патрон такая же важная часть, как его ствол, или возвратная пружина. Ведь если патрон будет в чём-либо повреждён, то во время выстрела его может перекосить, и ты потеряешь время, те самые драгоценные секунды, в результате чего можешь погибнуть. Убедившись в том, что все патроны выглядят идеально, я по очереди вставил их в обойму. Дальше ту же самую процедуру я повторил и со второй обоймой. Кто-то бы спросил, зачем мне столько патронов наверху? Ребята, никто не знает того, что может спасти мне жизнь случае необходимости? А если я там погибну, то зачем мне здесь оставлять такие ценности?

Убедившись в том, что патроны также и во второй обойме выглядят идеально, я аккуратно вставил обоймы в их законные места.

Одна обойма расположилась у меня на поясе. Который я одену перед выходом.

Вторая обойма заняла своё место в рукояти Стечкина.

Теперь всё зависело только от того, что произойдет дальше. Кто-то мог бы сказать, что всё это глупо! И я мог бы со спокойной душой отправиться на станцию. За один этот пистолет я мог спокойно приобрести себе жилье на любой станции. Я знал о том, что на станциях существуют специальные отряды самообороны, которые защищают территорию. Но при этом, я отлично знал и то, как там не любят чужаков. Если я отдам единственное своё оружие, то в этом случае просто обреку себя на медленную гибель. Даже если ученые не захотят сделать из меня какую-нибудь подопытную крысу, вполне возможно, что местные жители меня так никогда и не примут. Я уже слышал о том, что на станциях вовсю процветает клановость или семейственность. Если какой-нибудь семье удалось заняться каким-либо делом, то они старательно никого не пускали на эту стезю, защищая возможности своей собственной семьи к выживанию. Ведь если они пустят кого-нибудь чужого хотя бы на те же плантации картофеля, который выращивают, то со временем они могут получить конкурента, который узнает всю технологию, и начнётся сам где-нибудь выращивать такой же картофель. А вы знаете насколько ценный этот продукт? Ведь он заменяет многим хлеб! Хотя, честно говоря, я даже не знаю, что это такое! Хлеб? Я его никогда не видел!

Аккуратно убедившись в том, что уже практически готов, я направился в то небольшое помещение, где у меня находились бочки с вымачиваемыми шкурами. Кто-то сказал бы, зачем мне нужны такие сложности? А вы знаете что будет со шкурой крысы, если её не вымочить как следует в растворе соли и извести? Да, раствор слабый… Иначе от шкуры останется неизвестно что. Мыла-то не было. После второй обработки нужно было бы обрабатывать мыльным раствором. Да где его наберёшься? Но и его достаточно чтобы обезжирить саму шкуру, и дать возможность ее обрабатывать! Скоро станет мягче, и в результате из неё можно сшить вполне нормальную одежду. Когда я впервые сшил свою одежду, Старик даже посмеялся, заявив о том, что во мне пропал Великий Модельер. Что это означает, я не знаю! Но по крайней мере он одежду, которую шил я, носил с удовольствием. Проверив шкуры, я убедился, что им нужно ещё несколько дней вымачиваться. Раствор — то слабенький. Раньше, Старик рассказывал, что для такой обработки хватало и пары дней. Но у меня выбора особого не было. Поворочав шкуры, чтобы не осталось ни одного места, не попавшего под раствор, я закрыл бочки, и только потом снял со своего чувствительного носа прищепку. Что поделаешь, но запашок там был не очень приятный! А нюх свой мне нужно было беречь. Старик неоднократно мне говорил о том, что у меня есть некие уникальные способности. Которые видимо очень сильно интересовали тех же самых учёных.

Например, у меня был очень хороший нюх. Я мог унюхать крысу раньше, чем она вообще появлялась в моем поле зрения. Я мог учуять любое изменение в запахе. При этом, мне фактически в голове тут же возникал образ того существа, которому принадлежит тот или иной запах. Может быть это и было причиной моей уникальности?

А может быть моей уникальностью было то, что я имел возможность проходить там, где не мог пройти даже Старик? Он говорил о том, что если я нормально помоюсь, и одену чистую одежду, то меня заметить практически невозможно. В чём это выражалось, я не понимал. Но достаточно было того, что он каждый раз вздрагивал, когда я к нему подходил со спины и что-нибудь спрашивал. Бывали даже случаи, что вернувшись из поиска, Старик по какой-то причине поворачивался ко мне резко замахиваясь ножом. И лишь потом говорил, что просто пытался пошутить. Хотя о какой шутке так может идти речь? Ведь я тогда был ещё младше! И просто не понимал того, чего именно добивается таким способом Старик? Он хочет научить меня не приближаться к нему со спины? Или чего он добивается? Но уже поздно было о чём-то его спрашивать! Когда Старик был еще жив, он специально настаивал на том, чтобы я носил на одежде специально позвякивавшие металлические вставки. Так он слышал, что я приближаюсь к нему. Но теперь в этом не было нужды, и после его смерти, я срезал все эти железки со своей одежды. Ведь они мешали! Мешали ходить, и били по моему слуху. Мои уши не были избалованы различными звуками. И поэтому любые посторонние шумы меня просто раздражали.

После проверки шкур я направился в другое помещение, где сейчас находились все запасы моей пищи. Здесь вялилось мясо убитых мной ранее крыс. По какой-то причине, Старик рекомендовал в этом месте, используя её отдельную вентиляцию, зажигать палочки от различных деревьев. Он называл их яблонями… Грушами… Я внимательно посмотрел на запасы этих деревяшек, которых у меня осталось очень мало. Если получится найти эти деревья, которые я знал только по картинкам, то нужно будет обзавестись деревяшками для того, чтобы мясо, которое вялилось на ветру, создаваемом потоком воздуха из тоннеля наверх на улицу, его хоть немножко приятнее есть. Ведь оно будет пахнуть хоть немного, но по-другому. Конечно, я был не сильно привередливым. Мог спокойно сожрать и даже сырое мясо. Хотя Старик всегда настаивал на том, чтобы я мясо хоть немножко обжаривал. Но мои зубы были привычны и поеданию сырого мяса. Так нам пришлось сожрать муравья наверху. Дело в том, что мы тогда отправились в поиск вместе со Стариком. Ему хотелось увидеть то, как я буду себя вести на поверхности. Мои глаза привыкли к темноте, да и днем выходить наверх было опасно. Старик рассказывал, что появились какие-то твари, похожие на демонов. Они контролировали улицы, паря на своих огромных крыльях сверху, старательно высматривая неосторожного идиота. Сами по себе эти твари были очень опасны. Их тела несмотря на то, что имели возможность летать, было довольно тяжелыми и бронированными. Шкура этих тварей ценилась. Старик рассказывал, что когда-то его поисковому отряду удалось убить одну такую тварь. К сожалению, им пришлось потерять тогда четырёх человек. И они с большим трудом тогда дотащили тушу этой твари до станции. Все, кто тогда добился результата при такой охоте, были вознаграждены. Даже тот, кто стоял в стороне, получил вознаграждение в размере двухсот пятидесяти патронов 5,45 миллиметров! Это было довольно большое вознаграждение! Ведь на эти патроны человек мог жить на станции безбедно почти целый год! За один патрон можно было спокойно в местной забегаловке питаться целый день! Из-за этого там очень любили поисковиков. Особенно тех, кто возвращался с удачей. Именно поэтому я отлично понимал то, какая опасность мне грозила, если я надумаю вернуться на какую-нибудь из станций. Ведь мой Старик был удачливым поисковиком! И только это позволило мне выжить.

Убедившись, что всё в порядке на моей территории, я старательно запер все коридоры, и пошёл спать. Перед ночным выходом нужно выспаться! Ведь тогда я не пропущу какую-нибудь мелочь, которая может угрожать моей жизни! Перепроверив то, что полностью контролирую каналы вентиляции, а также и то, что все ловушки действуют, я пошёл спать. Кровать моя была вполне обычной. Довольно толстый слой шкур крыс, которые были достаточно чистыми и обработанными. Одеяло было сделано из нескольких слоев таких же шкур. По крайней мере, когда становилось холодно, это было заметно особенно зимой, то мне было достаточно тепло. Хотя Старик говорил, что любой нормальный человек в такой ситуации уже давно бы заболел воспалением лёгких! Что это такое я тоже не знал. Но и не хотел знать! Весь Старик сразу же говорил о том, что без нормального лечения, и какой-то там больницы, это всего лишь медленная смерть! Смерть! Везде смерть! А мне хотелось жить! Даже так… Как всегда, стоило только мне прилечь, я тут же провалился во тьму сна. Мне никогда ничего не снилось! Я просто не знал, что такое сон…

Проснувшись, я посмотрел на часы, доставшиеся мне от Старика. Где он раздобыл командирские часы, я не знаю. Да и то, почему они были командирские, я тоже не знал. Достаточно было знать, что они достаточно неприхотливые, противоударные, и водонепроницаемые. Только где найти столько воды, чтобы в них можно было утопить часы? Разве что в кружке! Проверив часы, и завод их, я начал медленно собираться. Сначала я пошёл в ту комнату, где собирался конденсат питьевой воды. Там у меня специально стояла вода, которая была еще довольно мутной. Приходилось отстаивать воду! Именно поэтому, эту воду я мог использовать для того, чтобы обмыть свое тело. Стоит говорить о том, что чем дольше человек не моется, тем сильнее от него запах? А значит, какие-нибудь твари легко и просто смогут меня почувствовать на расстоянии. Подобной радости для них я доставлять не собирался. А значит должен был побеспокоиться о том, чтобы моё тело не пахло так, чтоб меня было слышно на большом расстоянии. Аккуратно обмыв тело, я вытерся куском ткани, которая у меня имелась. Что поделаешь, но шкурой вытирать тело было не очень удобно. Не впитывает воду шкура. А значит, я был бы просто мокрый. Убедившись в том, что я вытер насухо, аккуратно развесил эту ткань в соседнем помещении где вялить мясо. Тут был ветер, и благодаря этому ткань довольно быстро высохнет. Я не мог рисковать, и оставлять эту ткань влажной. Ведь она быстро сгниет! А заменить её у меня в ближайшее время может не получиться. Ещё раз перепроверил в коридорах все ловушки, я принялся собираться.

Аккуратно, но быстро одев подготовленный мной костюм из шкур крыс, я медленно натянул на свои ноги ботинки Старика. У него нога была немного крупнее моей, так что проблем с этим не возникло. Надо было всего лишь намотать на ноги обмотки, которые заранее были мной подготовлены. Когда я это делал обычно Старик смеялся. Раньше, для того, чтобы надеть на ноги ботинки большего размера было необходимо одевать какие-то носки. Ну я уже не знал, что это такое! Да и обмотки мне были удобнее. Старик называл всё это портянками. Аккуратно одев ботинки, я зашнуровал их, и несколько раз топнул ногой, стараясь убедиться в том, что обувь не скользит по ноге. Ведь наверху у меня не будет времени как-либо проверять всё это. Там нужно будет смотреть во все стороны, ожидая опасности отовсюду. Убедившись в том, что обувь нормально сидит на ноге, я одел пояс старика, на котором была закреплена кобура стечкина. Также, на поясе располагались и ножны для ножа. Ещё один нож я специально закрепил на руке. Ведь не всегда будет возможность выдернуть нож из ножен на поясе. Аккуратно всё проверив, я одел плащ, и проверил то, как он отбрасывается в сторону. Для того, чтобы плащ не мешал доставать пистолет, Старик научил меня вшивать в его полы что-нибудь тяжелое, вроде пары камушков. Таким образом, резко отбрасывая его полу в сторону, чтобы достать пистолет, я не мог запутаться рукой в его материале. А значит, сумею не потерять драгоценные секунды. Он говорил, что так раньше делали какие-то ковбои! Видимо эти люди были профессиональными поисковиками, раз продумали подобный вариант. Ведь как говорил старик, от этих секунд зависела жизнь подобного человека. Проверив как откидываются полы плаща, я усмехнулся. Этот плащ сшил специально для себя, так что никаких проблем с ним быть не должно. Убедившись в том, что всё нормально, я взял сумку, которую Старик называл рюкзаком. Она уже была собрана и подготовлена. Но я на всякий случай заглянул в неё. Еда… Вода… Пара бинтов, и… Стрептоцид… Это лекарство было нужно для обеззараживания ран. Если такие будут. Хотя… Когда Старик мне всё это объяснял, он долго смеялся. А ведь раненый одиночка на поверхности просто не выживает! Если тебя ранили, то жди того, что в ближайшие несколько минут возле тебя окажутся все кровожадные твари, которые проживают в этом районе. Они слишком хорошо знают то, что на самом деле из себя представляет кровь человека! Её запах приманивает их, словно какого-то наркомана. Кто это такие, я тоже не знал. Но было понятно, что эти существа ради того, чтобы получить желаемое, убьют кого угодно! Перепроверив блокнот, который находился во внутреннем кармане моего кожаного костюма, я убедился в том, что записки Старика о том где и что мне нужно искать, у меня с собой. Дело в том, что я не знал того, как выглядят эти всякие лекарства. А он мне всё это заранее расписал. Кроме того, Старик говорил о том, что если мне придется столкнуться с людьми, то в первую очередь на обмен мне нужно предлагать именно лекарства. За подобные ресурсы люди готовы пойти на всё, что угодно. Если будет нужно, они даже предоставят мне жилье на своей станции. Ведь в этом случае, они приобретут уникального поисковика, имеющего возможность добывать лекарства на поверхности над метро. А значит, и станция сможет существовать дольше. В этом случае они даже не будут смотреть на то, что для я них чужак. Кроме того, запас лекарств всегда должен быть! С момента гибели Старика я ещё ни разу не поднимался на поверхность. Поэтому, должен был быть осторожней в несколько десятков раз больше, чем обычный поисковик. Я не знал, что там изменилось, а значит, в любой момент мог наткнуться на какую-то опасность.

Полностью собравшись и подтянув как следует ремни, я несколько раз подпрыгнул. Старик учил меня, что должно быть всё настолько подобрано и подтянуто, чтобы ничего абсолютно не гремело. Ведь возможно мне придется быстро убегать. А любой шум может привлечь к мне внимание. Убедившись, что всё в порядке, я тихо выдохнул, и направился в сторону тоннеля, ведущего наверх. Сейчас мне нужно было как можно быстрее и незаметнее выскользнуть на поверхность. Я слишком хорошо знал, что если я буду долго возиться, то могу привлечь к себе излишнее внимание тварей, которые могут попытаться мной закусить. Именно поэтому как-либо затягивать процедуру выхода мне было нельзя.

Добравшись до выхода из вентиляции, я едва не совершил главную глупость… Уже взявшись рукой за вентиль открывающий заслонку, совершенно неожиданно вспомнил о том, что Старик сначала осматривал территорию при помощи своего перископа. Мысленно выругавшись на самого себя за подобную глупость, я взялся за этот странный прибор, который он сумел создать. При помощи пары зеркал и стёкол, Старик создавал такие устройства, чтобы не высовываясь самому, можно было осмотреть территорию. Аккуратно поворачиваясь по кругу, я убедился в том, что расположенные поблизости территории пусты. Хотя это могло быть только кажущейся видимостью. Ведь Старик сам неоднократно говорил мне о том, как многие твари могут часами или сутками следить за какой-нибудь территорией, не выдавая своего местонахождения. И в этом была главная опасность. Убедившись в том, что в округе вроде бы не ничто не представляет какой-либо мне угрозы, я аккуратно взялся за другой перископ. Он позволял смотреть вверх! Кто-то спросил бы, зачем это-то делать? Ребята, а вы не забыли о том, что твари могут ещё и летать? Мне ещё не хватало выйти на улицу как раз в тот момент, когда надо мной будет кружиться демон! Ведь я просто практически залезу к нему в тарелку, с лозунгом — жри меня! Оно мне надо? Я не настолько глуп!

Убедившись в том, что всё в порядке, я снова взялся за вентиль… Тихо скрипнув, этот механизм позволил мне открыть заслонку, сквозь которую я должен был вылезти в промежуточную камеру. Где муже нужно было одевать противогаз. Эта камера позволяла мне выбраться наружу. Но там было две заслонки!

Первая заслонка, открывалась только изнутри! Это была внутренняя заслонка.

А вот внешнюю, можно было открыть и изнутри, и снаружи! И в этом была главная опасность. Если я выберусь наружу, то отлично понимать должен то, что вместо меня сюда же может влезть кто-то посторонний. Но для этого была устроена ловушка. Старик постарался! Тот, кто попытается влезть через заслонку, и не будет знать этого секрета, просто погибнет! Там Старик расположил обрез, и натянул тоненькую струну. Её практически в темноте было незаметно. Ведь она была специально вымазана темной краской. Зацепив эту струну тот, кто будет залезать, заставит этот обрез выстрелить. Выстрел из двух стволов в упор, патронами, которые назывались жакан и имели двенадцатый калибр, не оставит шансов человеку даже в бронежилете! Если они и не пробьют бронежилет, то рёбра переломают, так это точно! Естественно, что такая ловушка была одноразовой! Именно поэтому немного ниже располагалась другая такая же струна. Старик отлично понимал то, что в данном случае у меня имеется только один выход на поверхность. По крайней мере, этот выход, который я могу контролировать. Поэтому он не стал располагать здесь ловушки в виде каких-нибудь гранат, с растянутой проволокой. Хотя парочка таких у него была всегда с собой! Я аккуратно провел рукой по поясу, и тут же наткнулся на одну из них. Он назвал эту гранату лимонкой! Я отлично знал, что эту штуку надо бросать во врага, сначала выдернув кольцо. И у меня будет очень мало времени, максимум четыре секунды. А значит это нужно делать только тогда, когда нет другого выхода. Открыв заслонку, я аккуратно выдвинулся вверх, и проверил находящиеся в этом переходе ловушки. Они всё ещё были в порядке. Перепроверив патроны в обрезах, я убедился, что всё нормально.

Снова насторожив ловушки, я двинулся дальше. Прикрыв за собой заслонку, и одев противогаз. Я не мог закрыть внутреннюю заслонку отсюда. Так как отлично понимал то, что тогда вернуться назад я просто не смогу. Открыв внешнюю заслонку, я быстро поскользнулся сквозь неё, и тут же закрыл за собой. Вентиль от этой заслонки, который сделал Старик, я старательно замаскировал. Не зная, где он находится, было проблематично его обнаружить. И всё выглядело так, что вентиляция просто закрыта. Медленно подняв голову над краем трубы вентиляции, я снова внимательно осмотрелся по сторонам. Ведь пока я выбирался, никто не контролировал происходящее вокруг моего выхода из метро. А значит, можно было ожидать и каких-нибудь сюрпризов, которые могли появиться в последние секунды. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что ничего не изменилось, А значит есть возможность выскользнуть незаметно для врага. А врагами здесь были все! И твари… И люди! Кто-то сказал бы, что всё это довольно глупо. Ребята, вы видимо не жили в это время! И не знали, что на поверхности любой поисковик, который не являлся членом твоей команды, для тебя являлся врагом! Ведь они так же, как и ты, вышли на охоту! А для них охота — это жизнь! А значит, ты им просто мешаешь. Тем более, что убив меня, они получат довольно неплохие трофеи в виде стечкина, а также еды и воды. Про фильтры для противогаза я вообще молчу! Для поисковика — это его продлённая жизнь, и возможность снова выходить на поиск. Старик говорил о том, что поисковики так же, как и другие жители метро, стараются никому не раскрывать своих секретов. Только своим родственникам! Ведь от этого зависит жизнь их семьи! Те, кто становился поисковиками, не имея каких-либо начальных знаний о том, что творится на поверхности, были обречены! Ведь они совались туда, куда соваться неподготовленному не рекомендовалось! Кроме того, я знаю о том, что некоторые станции намерено создают поисковые партии, которые посылаются на поверхность. Тут ни о каких родственных отношениях и речи не шло. Только вот, что происходило сейчас на этих станциях, я уже не знал. Ведь этого не знал и Старик перед своей смертью. Снова ещё раз осмотревшись, я впервые, за пару лет после смерти Старика, шагнул на разбитые улицы города… Ну здравствуй… Харьков!

Город

Аккуратно осмотревшись по сторонам, я пробежался в сторону ближайших развалин. Этот дом выглядел более-менее целым, и в его тени я мог спрятаться. Быстро перебегая от одной груды камней к другой, старался как можно ниже пригибаться. Кто знает, что может находиться поблизости. Может быть даже какие-нибудь поисковики сейчас старательно высматривают добычу? Становиться одной из их жертв я не собирался. Ведь и дураку было понятно, что в данном случае, я для них всего лишь цель. Поэтому отлично понимал то, что не собираюсь доставлять им подобного удовольствия.

Добравшись до стены очередного дома, снова внимательно осмотрелся. Сейчас спешить куда-либо, рискуя напороться на каких-нибудь тварей, мне было опасно. Снова внимательно осмотревшись, убедился в том, что поблизости действительно почему-то никого нет. Кто-то бы наверняка поинтересовался бы тем, что я настолько привередливый, старательно выискиваю различные угрозы, при этом еще и недоволен тем, что никого не вижу? Ребята, пустые дома могут намекать на то, что здесь не просто пусто… Здесь поблизости может находиться гнездо какой-нибудь смертельно опасной и сильной твари! А мне бы этого очень не хотелось! Аккуратно и медленно ещё раз осмотревшись по сторонам, я медленно расстегнул кобуру. Сейчас любое мгновение может стоить мне жизни. А значит, нужно быть очень и очень осторожным! Сейчас я был дальше, чем ходил Старик, а значит была возможность найти даже в обычных квартирах хоть что-то нужное.

Снова аккуратно осмотревшись, я постарался проскользнуть до ближайшего подъезда. Мало кто знал, что поисковики предпочитают не рисковать, проверяя самые неожиданные места на наличие каких-либо ценностей. Подобными местами для них могли стать даже квартиры, оставшиеся пустыми после гибели хозяин. Но эти же квартиры могли также стать для поисковиков и смертельными ловушками. Ведь там, в этих лабиринтах и переходах могла завестись какая-нибудь смертельно опасная тварь! И все эти нюансы нужно было заранее учитывать. Добравшись до подъезда, я застыл, стараясь как можно больше держаться в тени. Здесь, прикрывшись куском обрушившейся стены, старательно прислушивался к тому, что происходит поблизости. Я не видел того, что меня могла ожидать в подъезде. Но даже сейчас я отлично понимал, что там может быть всё что угодно! Поэтому надеялся хотя бы с помощью слуха и обоняния почувствовать, если там находится какая-либо опасная тварь! Подождав минут десять, тщательно принюхиваясь и прислушиваясь, я понял то, что вроде кроме обычной пыли, а также запаха старого здания, я ничего не чувствую. Поэтому и постарался как можно медленнее и аккуратнее двинуться вперед. С помощью зеркальца заглянул в коридор. Кто-то назвал бы всё это излишними предосторожностями. Но этот кто-то явно не имел дела ни с какими тварями! А Старик меня старательно всему этому обучал! И по-другому я действовать здесь просто не мог. Убедившись в том, что подъезд вроде бы пуст, тут же позволил себе заглянуть туда собственным глазом. Облупленные стены, обрушившаяся штукатурка, и покрытые потёками бетонные плиты, давали мне понять то, что в этом доме уже давно никто не живёт. Но несмотря на всё это, я постарался как можно внимательнее рассмотреть не только стены и потолок на наличие каких-либо следов… Но и пол! Я помнил о том, что в любом из этих зданий можно было точно также наткнуться на поисковиков, которые могли организовать в этом месте для себя какую-нибудь временную базу. В этом случае можно было не только найти что-то полезное для себя, но также и получить невероятно много проблем. Дело в том, что такие базы поисковики обычно защищали разнообразными ловушкам. А как говорил Старик, голь на выдумки хитра! Это означало, что в таких случаях можно наткнуться на всякие невероятные идеи и фантазии, которые могли быть воплощены выжившими, чтобы повысить свою выживаемость ещё хотя бы на десятую долю в процентах! И в этом вопросе я их понимал! Поэтому сначала мне нужно было убедиться в том, что в этом подъезде нет никого, от кого я мог бы получить какой-нибудь сюрприз. Но видимо в этот раз удача была на моей стороне. Никаких следов, которые указывали бы на присутствие в этом подъезде людей, здесь не было. Старик рассказывал мне о том, что некоторые особо хитрые поисковики специально разыскивают такие вот временные базы. Ведь там поисковики для себя готовят укромное место, где можно не только переночевать, пережидая день на поверхности, но так же и находиться довольно долго, так как как имеются запасы провизии, амуниции, и даже оружия! Естественно, что всё это стоит довольно дорого по меркам Метро. А на поверхности всё это ещё дороже! Такая вот база, организованная поисковым отрядом с какой-нибудь обеспеченной ресурсами станции, превращалась в так называемую — пещеру Алладина! Старик называл таким словом места, где можно было буквально за один заход обогатиться! Но такие места обычно были защищены различными многочисленными ловушками. Конечно, я превосходно понимал то, что отсутствие следов в этом подъезде не говорит о том, что здесь отсутствует и подобный схрон. Дело в том, что схрон могла организовать группа поисковиков, которая по пути своего следования дальше просто погибла. И информация об этом схроне погибла вместе с ними. Именно поэтому, даже заходя в абсолютно пустой подъезд, мне нужно было быть вдвойне осторожным. Медленно продвигаясь вперёд, я старался сначала как следует рассмотреть ступеньки лестницы, так как довольно хорошо усвоил урок, который мне преподал Старик, когда заставил подняться по той лестнице, которая могла в любой момент рухнуть. Только потом я узнал о том, что как таковой угрозы для моей жизни не было. Но мне хватило и того ощущения, которое мне подарила лестница, начавшая под моими ногами трястись, вибрировать, и осыпаться. После того, как я не скрывая своего испуга, метнулся вниз, то наткнулся на смеющегося Старика. Оказалось, что он заранее сделал всё так, чтобы эта лестница выглядела именно до такой степени нереально страшной. Дело в том, что он сделал в том подъезде для себя схрон. А лестница была сделана им так, чтобы только тот, кто знает как по ней идти, мог бы подняться наверх. А вот любой чужак, попытавшись пройти по ней, понял бы, что этот дом вот-вот рухнет! Именно поэтому я старался двигаться как можно аккуратнее и не оставлять при этом следов. Старик научил меня делать так, я чтобы мои следы были больше похожи на какую-то проползшую здесь тварь. Совершенно без следов пройти, к сожалению, было невозможно. Для этого, на ноги одевались специальные пластины, которые при движении нога в ногу создавали впечатление того, что здесь кто-то полз. Именно так Старик, когда охотился в одиночестве, отучал любопытных поисковиков идти вслед за ним. Ведь они просто не знали того, с кем могут столкнуться там, куда поползла эта тварь? Чем Старик и пользовался. Он даже научил меня ходить правильно, словно протягивая немного ногу по земле. Если просто ставить эти пластины, то можно будет увидеть то, что они между собой немного разделяются. Плотно, слишком близко до миллиметра, ты этого сделать просто не сможешь. А вот протянув ногу вдоль по своему следу, мне удавалось создать впечатление того, что эта тварь куда-то ползла. Причём ползла она совершенно в другую сторону, а не в ту, куда я шел. Я это делал специально на тот случай, если кто-то вдруг пришёл на поверхность именно для того, чтобы охотиться за какими-нибудь неизвестными тварями. Среди охотников и поисковиков находились даже такие Уникумы! Поэтому таким образом я обеспечивал себе хоть какое-то подобие безопасности. Тем более, что был уверен в том, что за мной никто не пойдёт. Конечно, кто-то мог бы сказать, что в результате подобных действий я просто теряю время. Куда было бы проще медленно, но осторожно подняться, не заморачиваясь на все эти ползунковые передвижения… Да, можно было бы! Но вся проблема была в том, что вслед за мной могли точно также войти в подъезд и другие поисковики. А как я уже вам говорил, людей я опасался. Слишком уж они были непредсказуемыми существами. Поднявшись на этаж, я снова замер. И как в прошлый раз, всё зависело от моих ощущений. Я чувствовал запах плесени, которая могла свидетельствовать о том, что здесь когда-то испортились какие-то продукты… А также и о том, что здесь могла быть ползущая плесень! Хотя… Старик говорил мне о том, что обычная плесень пахнет немного не так. Ползущая плесень, как бы не скрывалась, не может скрыть своего присутствия. Тем, что её запах более концентрированный! А в данном случае, я чувствовал всего лишь небольшой привкус. А значит, скорее всего здесь может находиться что-то нужное для меня! Холодильник? Старик рассказывал об этом приборе. Вся проблема была в том, что в одиночку его не унесёшь. Да и электричество для него нужно! А для меня электричество было невероятной роскошью. Вот если бы найти генератор… Но опять же! Куда я его дену? И как я его потащу? Я ведь один? Но, по крайней мере, если там есть холодильник, то можно найти ещё что-нибудь. А Старик рассказывал, что подобное оборудование, даже обыкновенное радио, можно было обменять на довольно неплохие товары на любой из станций.

Как следует всё обдумав, я двинулся проверять эти комнаты. Хотя они находились на первом этаже, а значит наверняка другие поисковики их могли уже давно проверить. Но откуда тогда появился этот запах плесени? Я уже немножко знал расположение квартир в этом доме. По крайней мере, такой же дом я осматривал вместе со Стариком, когда он еще был жив. Здесь были своеобразные коридорчики, в которые выходило по четыре двери от разных квартир. Но здесь, один коридор был запечатан довольно мощной металлической дверью. И это было очень странно! Аккуратно осмотрев эту дверь, я понял то, что сейчас я просто не смогу её открыть. Ведь я не уверен в чистоте этого подъезда! Вот когда весь его проверю… тогда и можно рискнуть! Возможно, на ту сторону можно будет проникнуть через окно какой-нибудь квартиры. Но зачем кому-то было закрывать коридор подобной дверью? И какие сюрпризы там могут меня ожидать? Но пока у меня не было возможности проверить этот участок, я пошёл в другую сторону. Там было всё как обычно. Лёгкая хлипкая дверь на входе в этот коридорчик, а дальше обычные двери. На этот случай Старик обычно таскал с собой целый набор различных крючков и приспособлений, которые он называл отмычками. Используя их можно было вскрыть подобные двери довольно быстро. Именно поэтому, я аккуратно прикрыл за собой дверь, которая вела в этот коридорчик, и принялся медленно осматривать каждую квартиру. В данном случае я отлично понимал, что не теряю ничего особенного. Кто-то бы наверняка подумал о том, что я буквально в первой же квартире найду какие-нибудь Сокровища! Глупость! Обычные люди в своих квартирах ничего подобного не держали. Мне бы тут хотя бы обзавестись чем-то полезным! Чем то, что может мне хотя бы немного облегчить жизнь, и выживание.

Когда я проверил все четыре квартиры в этом коридорчике, то обогатился на несколько довольно интересных предметов. Это было — телескопическая удочка, и некоторые рыбацкие принадлежности. Кто-то бы спросил, на черта мне всё это нужно в метро? Ну не скажите! Например, с помощью лески можно устанавливать самые невероятные ловушки! Даже крысу можно поймать! Особенно если леска хорошая! Старик говорил о том, что очень хорошие силки получаются из японской лески, рассчитанной на вес до сто килограмм! Только где взять такую леску? Ведь тогда я мог бы не рисковать, прыгая на крыс сверху. Достаточно было бы сделать петлю, которая при помощи лебедки затягивала бы горло крысе и поднимала бы её вверх. В результате этого никаких следов и даже капельки крови крысы, погибшей на том месте, в тоннеле не оставалось бы. Да, она бы, наверное, бы визгом поднимала бы тревогу у своей стаи. Но если нет следов гибели, то крысы довольно быстро успокаиваются буквально за один — два дня, и можно было снова охотиться. Кроме того, при помощи тех же крючков можно было бы сделать много нужного. А с помощью самой удочки, которая складывалась длиной в мой локоть, я мог не использовать тот самый багор. Достаточно было её раздвинуть, и нажать в определенное место на потолке, чтобы опустилась лестница. Да мало ли для чего всё это можно использовать? Кроме того, я на одной из кухонь обнаружил довольно неплохой набор ножей. Видимо кто-то очень любил нормальные качественные ножи, а не эту фольгу, которая везде мне попадалась. Таким ножом и крысу — то не разделаешь! Он сломается! А тут… Ножи с узором, кованые! И топорик такой же! А его можно было вообще использовать в качестве оружия! Уже только за это, я был уверен в том, что этот поход у меня уже удачный! Закончив с этим коридором, я прикрыл дверь, и насыпал под эту дверь пыль. Это делал не только для того, чтобы замаскировать своё присутствие, но также и для того, чтобы если туда кто-то зайдёт, или даже заползет, я это увижу! Закончив с первым этажом, я пошёл на второй… Процедура уже была отработана, и в данном случае мне нужно было быть всего лишь осторожным… А всё остальное, я делал уже не задумываясь…

Ночлег или днёвка

Когда начало светать, я уже практически закончил осмотр этого подъезда. И сейчас намеревался на четвёртом этаже устроить для себя ночлег. Если так можно было назвать пережидание дневного времени. Ведь назад, вернуться домой, я уже не успевал. Особенно учитывая то, что спускаться и проходить улицу обратно мне нужно было точно так же осторожно, как я шёл сюда. Кроме того, мне нужно было тщательно пересмотреть то, что я нашёл. В нескольких квартирах я находил аптечки, которые сейчас мне было нужно перебрать. Ведь некоторые из лекарств для меня теперь не имели никакого смысла, так как имели срок годности, который уже давно прошёл. Рисковать и жрать эти химикаты просто глупо! В лучшем случае, ты получишь расстройство желудка. А в худшем… А о худшем — лучше и не задумываться. Старательно отгородив себе в выделенной комнате уголок, в котором забаррикадировался, я также постарался сделать так, чтобы из окна меня не было видно. Наверняка кто-то умный предложил бы просто завесить окно чем-нибудь плотным, чтобы не было видно происходящего в комнате. Ребята, а вы когда-нибудь задумывались о том, что все эти дома стоят уже с десяток лет пустыми? Хуже всего то, что здесь наверняка найдется кто-то, кто может обратить внимание на то, что окно внезапно потемнело! Поэтому я не собирался делать подобной глупости. А вот заглянуть в окно они вряд ли смогут. Ведь для этого нужно подняться на четвёртый этаж! Тем более что уголок, который я себе выделил как раз находился возле окна, под подоконником. И для того, чтобы меня заметить, было необходимо не просто заглянуть в окно, а засунуть сюда свою голову. Так что расчёт, который я сделал, устраивая себе своеобразную ночлежку здесь, а вернее дневку, был вполне понятен.

Аккуратно расположившись, стараясь сделать так, чтобы меня не было видно из окна, я постарался как можно быстрее перебрать все свои трофеи. Что-то, просмотрев более тщательно, я просто выбрасывал. А что-то, наоборот перекладывал как можно глубже в свой рюкзак. Самое интересное было в том, что в одной из квартир я обнаружил рюкзак, который меня больше устраивал, чем даже мой старый. Он был более вытянутый, и внутри него была странная рама. Множество различных кармашков давали понять, что с таким рюкзаком можно уходить в поиск спокойно на целую неделю, а то и больше. Да и переносить все эти грузы в нём гораздо удобнее. Вот только правда, была одна проблема… Он большой! И в результате, можно легко и просто стать самому добычей. С таким рюкзаком можно ходить только в том случае — если у меня в руках будет пулемёт! И то, не факт, что я не нарвусь на кого-то, кто очень хорошо стреляет на большой дистанции. Старик называл таких стрелков — снайперами! Так вот, этот снайпер мог легко убить меня так, что я даже не пойму того, откуда прилетела пуля! Именно поэтому мне нужно было очень хорошо подумать, прежде чем использовать этот рюкзак. Однако, я решил в этот раз не церемониться. Времени у меня было мало! Максимум, два-три дня. А значит, нужно решать эти вопросы как можно быстрее. Оставлять этот рюкзак здесь, я не собирался. Кроме того, в той же квартире я обнаружил много интересных вещей.

Палатку, в которой могло поместиться достаточно много людей…

Различные принадлежности, начиная с топора, заканчивая кирочкой.

Ботинки на высокой шнуровке. Были даже ботинки с какими-то металлическими шипами внизу. Хотя меня это и не интересовало, но ботинки я взял. Тем более, что на этих ботинках шипы прикручивались! Да, из-за того, что там была эта дурацкая резьба, было очень сложно двигаться в замкнутых пространствах. Слишком много металла в подошвах издавало своеобразные скрипящие звуки при ходьбе. Но может быть в качестве товара для обмена когда-нибудь они мне и сгодятся. А вот другие ботинки на высокой шнуровке, подошли как раз к моей ноге. Рассмотрев их, я понял, что сейчас переобуваться нет смысла. Старые ботинки Старика вполне подходили для поиска. А эти ботинки можно отложить на потом. Кто знает, ведь ботинки рано или поздно изнашиваются? Так что возможно мне и они пригодятся немного позже.

К лекарствам я просматривал гораздо внимательнее. Мне удалось найти несколько упаковок стрептоцида! Очень хорошая вещь! Особенно для дезинфекции! Естественно, что это сокровище я тут же перепрятал. Бинты и куски марли с ватой также откладывал. Они мне тоже пригодятся! Пакеты с различной химией я также пересматривал. И принюхивался, стараясь найти хоть какой-то знакомый запах. Вонючие жидкости, которые могли гореть, такие как керосин, в квартирах люди обычно не держали. Поэтому обнаружить что-то подобное было бы сродни чуду. Я знал о том, что подобные материалы люди обычно держали в одноэтажных зданиях известных под названием гараж! Там они хранили свои машины, а также и все подобные материалы. Бензин… Масло… Керосин… Поэтому я отлично понимал то, что в данном случае мне нужно будет искать всё это именно там. Но такие места обычно проверялись в первую очередь, так что найти что-либо подобное будет просто нереально сложно. Хотя… я уже понял, что из-за пустующих станций, местность рядом была практически не проверена никем… и ни разу! Так что у меня были все шансы!

Вот бы найти аптеку! Внезапно я задумался над тем самым закрытым куском первого этажа. Старик рассказывал, что иногда подобное делали в том случае, если какой-нибудь умник делал на первом этаже магазин. В последнее перед катастрофой время было модно выкупать несколько квартир, объединяя их в одном помещении. Даже бывали случаи, когда во время такой перестройки совершенно не соображая, что они делают, новые хозяева сносили несущие стены. И в результате, дом становился аварийным. Естественно, что подобного обычно старались не допускать. Но Старик упоминал о том, что для большинства людей в то время деньги решали всё. Можно было заплатить денег, и архитекторы города спокойно подтверждали твой проект, даже не задумываясь о том, что на самом деле произойдёт, если ту или иную стену сломать! Естественно, что в этом случае становилась понятна угроза подобных жильцов для дома. Но меня сейчас это не интересовало. В первую очередь я думал о том, каким образом мне сделать так, чтобы всё-таки проверить этот участок! А значит мне нужно будет обойти этот дом вокруг, чтобы посмотреть, нет ли дополнительного входа со стороны! Но это всё будет следующей ночью. Днём делать подобную глупость я не собирался! Ведь днём человека, идущего по пустой улице, видно гораздо дальше, чем ему бы этого хотелось! А значит, существует огромная вероятность того, что в результате подобного я всего лишь попадусь на зуб какое-нибудь твари. Мне подобного было просто не нужно! Именно поэтому, превосходно понимая опасность, я не собирался выскакивать на улицу, в надежде на то, что я смогу гораздо больше разглядеть нужного для меня, используя солнечный свет. Дело в том, что я не особо доверял Солнцу! Может быть тут сказывалась именно моя жизнь в темноте? Кто знает? Но мне действительно спокойнее было, когда вокруг меня царила Темнота. Тем более, что мои глаза были более приспособлены к ночи, а значит, мне так даже проще жить! Жить, и выживать!

Тщательно перебрав все свои немногочисленные трофеи, среди которых затесалось несколько вещей, из которых можно было что-нибудь смастерить, я как можно аккуратнее постарался забиться в свой уголок. Сейчас мне нужно было хотя бы немножко подремать. Подремать, имея возможность спрятаться. Чем я и постарался заняться. К сожалению, это место не было защищено, так как хотелось бы. И провести всю ночь мне придётся в противогазе! Хотя о какой ночи сейчас идёт речь? Это будет день! День, который мне придётся прятаться от всех этих тварей, которые в любой момент могут обнаружить моё местонахождение… Закрыв глаза, я постарался расслабиться. Но если вам хоть раз приходилось дремать в противогазе, то вы должны меня понимать, насколько это неудобно и довольно-таки неприятно…

Снова поход

Этот день прошёл для меня довольно спокойно, если не считать того, что несколько раз в окне было заметно мелькание каких-то теней. Слишком быстро они мелькали, чтобы можно было подумать о том, что это всего лишь облака закрывают солнце. Судя по всему, это были те самые демоны, или какие-нибудь похожие на них твари. Мало ли кто мог появиться за последнее время в этом мире? Даже самих демонов я знал только по внешнему описанию, которое мне давал Старик. Именно из-за этого любая летающая тварь для меня сейчас была демоном. Поэтому я превосходно понимал то, насколько для меня опасно сейчас выскакивать, не обдумав и не осмотревшись как следует. Именно из-за этого я почти час выходил из этого подъезда, старательно пытаясь понять, что происходит на улице, которая для меня сейчас была довольно опасным местом. Из-за всех этих сложностей я потратил практически полтора часа, пока снова надо мной не открылось небо.

Аккуратно выглянув, я убедился в том, что ни возле подъезда… ни дальше по пустынной улице, никого угрожающего мне хоть как-либо нет. Поэтому я так же аккуратно двинулся дальше. Заранее просчитав то, с какой стороны этого дома должны быть окна тех квартир, который меня сейчас интересовали, я пошел именно в ту сторону. Хорошо ещё, что надо было всего лишь завернуть за угол. Немного в другой стороне были другие подъезды, и туда соваться пока что я не собирался. По крайней мере до тех пор, пока я не поверю полностью весь этот подъезд. Кто-то сказал бы, что мне гораздо проще было бы конечно быстренько пробежаться по этим квартирам, спокойнее и безопаснее! Ребята, вы не выживаете здесь! И не знаете то, что любая мелочь, даже обыкновенные спички, могут иметь для меня очень важное значение!

Аккуратно завернув за угол дома, я усмехнулся. Всё-таки это действительно был магазин! И сейчас мне нужно было проникнуть внутрь него. Сложностью было то, что в данном случае, снаружи этот магазин был закрыт металлическими дверями, а на окнах висели решётки. Конечно, за два десятка лет без присмотра они должны были сгнить. Но рисковать и ковыряться посреди улицы с замком этой двери, я не стану. Поэтому, тихо скрипнув зубами, я направился в обратную сторону. Всё-таки мне лучше ковыряться в замке именно в проверенном подъезде. Там меньше шансов наткнуться на каких-нибудь тварей, которые могут меня увидеть со стороны. Наверняка кто-то умный, и знающий, спросил бы меня о том, по какой причине я сразу не попытался открыть эту дверь в подъезде? Ведь я там уже был? Ребята, но я же не знал о том, что с этой стороны эти помещения закрытые еще прочнее? Это раз… А во-вторых, вдруг в этом магазине уже поселилась бы какая-нибудь тварь? А тут я, открываю дверь из подъезда! Приятный сюрприз, не правда ли? Зато теперь я был спокоен, отлично понимая то, что внутри этого магазина по сути не должно быть ничего живого! Конечно, никто не отменял каких-нибудь тварей, которые также могли бы пробраться через вентиляцию. Вентиляция… А ведь я тоже в этом случае являюсь какой-то тварью? Ведь я тоже живу в вентиляции!

Усмехнувшись своим мыслям, я быстро вернулся к той двери, и воспользовавшись тем, что пока что мне никто не мешает, я постарался открыть её, чтобы заполучить то, что мне нужно. Правда вывеска на этом магазине не уцелела, и поэтому сказать, что именно могло в нём продаваться, я сейчас не мог. И это меня немножко настораживало. Если там продавались продукты, то они все давно уже испортились, и толку мне от этого не будет никакого! А если там продавалось что-то более ценное, что могло иметь для меня хоть какое-то значение, значит существовала вероятность того, что у меня будет хоть какая-то польза от возни со всеми этими замками. Как говорил мой Старик, в последнее время перед войной замки делали настолько безобразно, что в них и гнить-то нечему было! Поэтому аккуратно проковырявшись где-то с полчаса, мне удалось открыть дверь. Старик даже говорил о том, что иногда на этих замках, особенно на магазинах, могли стоять различные сигнализации. Только сейчас толку от этого не было никакого!

Аккуратно скрипнула дверь, и тут я понял, что просто так легко мне туда не попасть. Всё-таки оказалось, что она немного заедает. И щель, в которую я мог заглянуть, была недостаточной, чтобы человек смог прорваться сквозь неё внутрь. Поэтому мне пришлось снять рюкзак, и как следует поднапрячься. Старик рассказывал, что специально для таких вот случаев в группе поисковиков кто-нибудь несёт ломик известный под названием монтировка. Почему её так назвали, никто не знает. А кто знает, те молчат. Ну по крайней мере, этим предметом было удобно поддевать вот такие двери, и выламывать уже полусгнившие замки. Конечно, было бы обидно ковыряться с замком, который уже перед самым открытием мог просто сломаться. Подобной неприятности я себе не хотел. Но и монтировки у меня пока что не было. Старик рассказывал, что столь нужный предмет можно легко найти тех же самых гаражах. Кроме того, эту монтировку можно было использовать в качестве ударного инструмента. То есть, даже как оружие для оглушения. Очень нужная штука! Именно поэтому я намеревался потом снова обойти этот дом. Так как вроде бы заметил то, что там, где был расположен вход в магазин, до сих пор стоят какие-то одноэтажные строения. Судя по рисункам Старика, они были похожи на те самые гаражи. Только проблемой было то, что эти гаражи основывали собой своеобразный лабиринт. И вот там можно было не только что-то нужное найти, но и также найти что-то не очень нужное! Например, какую-нибудь притаившуюся тварь!

Задумчиво хмыкнув своим мыслям, я понял, что в данном случае мне всё равно придётся туда заглянуть. Но для начала я спрячу рюкзак! Ведь так мне будет проще убегать! Кто-то наверняка бы заявил мне о том, что это невероятно глупый поступок для того, кто вышел на охоту и поиск. Ведь если я возьму с собой рюкзак, то могу набрать гораздо больше полезных вещей! Да, могу набрать… Только вы совершенно не задумывались о том, что в результате я могу не только набрать вещей… Но и убежать потом не смогу. Ведь этот рюкзак нужно будет тащить на себе! И он будет меня отягощать во время бегства. Наверняка многим не понравится подобное отношение к этому вопросу. Но я не собираюсь рисковать лишний раз! И не надо мне говорить о том, что — Кто не рискует… Тот не пьёт шампанского!

Во-первых, я знать не знаю, что это такое… Шампанское… Начнём с этого!

Во-вторых, с таким подходом к решению этого вопроса вы всего лишь мертвец! Мертвец, который всё ещё разговаривает. И до этого вам не так уж и далеко. Ваша смерть находится буквально за углом. Так как в первом же выходе на поиск, старательно строя из себя героя, вы попадете на зуб какой-нибудь твари. Не говоря уже про людей, которые могут пойти с вами и доверить вам свою спину.

Наконец — то мне удалось оттянуть эту дверь в сторону, и просочиться внутрь этой закрытой территории. Естественно, что прислушавшись внимательно к тому, что происходит внутри, я осторожно затянул внутрь открывшегося коридора, и свой рюкзак, а потому уже постарался прикрыть дверь за собой. Мне только сюрпризов за спиной не хватало! После того, как я всё это проделал, так же осторожно снова прислушался. Так как превосходно понимал опасность даже тишины в таких местах.

Убедившись в том, что всё в порядке, я скользнул дальше. Сейчас мне не было нужды тащить рюкзак за собой. Да и зачем мне это было делать? Пока что он мне не нужен. Так как я в первую очередь осматриваю территорию на предмет какой-нибудь угрозы. А вот потом, когда надо будет, я его так уж и быть возьму. Если будет нужда…

Но нужды как таковой не было. Это оказался магазин одежды. Причём, судя по количеству платьев и отсутствию мужских брюк, это скорее всего был магазин женской одежды. Кроме того, видимо здесь завелась какая-то моль. Большая часть тканей оказалась уничтожена. Конечно, я отлично понимал опасность того, что здесь могло произойти. Кто знает, в какую тварь могла переродиться та самая моль? Тем более, здесь для неё было просто невероятно огромное количество еды. Но ничего страшного не произошло. Ещё раз всё перепроверив, я убедился в том, что здесь для меня нет ничего ценного. Единственное, что было более-менее ценное, это была сама возможность находиться за металлическими дверями, которые можно было закрыть. Но для этого было нужно потратить еще один день.

Задумчиво перекусив вяленым мясом, я всё-таки решил, что в данном случае мне подобная крепость, тем более на первом этаже не нужна. Слишком уж она приметная! Любой человек, участвующий в поиске, наверняка обратит внимание на то, что здесь всё закрыто. А значит и существует надежда на какие-либо бонусы.

Снова аккуратно выглянув за дверь, я выскользнул наружу. Сейчас, пока никого здесь вокруг не было, можно было спрятать рюкзак именно в этом магазине, а самому попробовать проверить гаражи. Всё-таки, мне нужна была монтировка! Старик рассказывал о том, что с помощью этого предмета можно было легко и просто вскрывать двери! Так как их достаточно было всего лишь отогнуть! Понятно, что для этого нужно было сначала найти этот предмет.

Выглянув за угол дома, я ещё раз внимательно осмотрел имеющуюся за ним территорию. Все эти одноэтажные здания с плоскими крышами, стояли рядом друг с другом. Точно так же, как и описывал Старик. Пара из них были уже кем-то открыты. И это настораживало. Поэтому я постарался как можно осторожнее приблизиться к ним и заглянуть внутрь.

Судя по всему, здесь кто-то давно по хозяйничал, и ничего ценного, кроме остова машины, которая здесь когда-то стояла, обнаружить не получится. Естественно, что я отлично понимал и то, что в этом случае мне важнее заполучить то, что сейчас находится в закрытых гаражах. Аккуратно осмотрев их, я понял то, что открыть их так просто не получится. Они закрывались какими-то странными замками. И с ними бороться при помощи моих отмычек было просто невозможно. Поэтому я постарался аккуратно найти тот гараж, где был вроде бы обычный замок. Чтобы была возможность использовать отмычки. Наконец-то я обнаружил пару таких гаражей… Проковырявшись с ним около часа, мне наконец-то удалось открыть двери, которые открывались довольно громко. Неприятный скрежет разнесся далеко по пустынной улице. Естественно, что после всего этого я метнулся в сторону, и замер в тени дома. Сейчас мне нужно было убедиться в том, что поблизости никого из посторонних просто нет! Ведь если я обнаружу хоть кого-то, то у меня могут возникнуть нереально большие сложности.

Прождав целых двадцать минут, я убедился в том, что никакая тварь не отреагировала на этот странный шум. После чего, я снова приблизился к гаражу. Пробравшись внутрь, я увидел, что там стоит машина, которую действительно ещё не успели разграбить. Поэтому я как можно быстрее постарался всё обыскать. Найденная мной канистра бензина очень сильно меня обрадовала. Всё-таки эта жидкость очень хорошо помогала от ползущий плесени. А мои запасы уже заканчивались. Поэтому я не собирался бросать подобное сокровище. Более того, мне удалось в этом гараже найти то, что мне было так нужно… Монтировку! И теперь все простые замки мне не могли бы противостоять, так как я мог спокойно, не теряя времени, просто их ломать. Забрав всё, что было можно из этого гаража, я постарался как можно тише закрыть дверь, попытавшись смазать её петли. Звук получился тише, но не намного. Но по крайней мере, я убедился в том, что действительно не привлёк ничьего внимания. Кто-то сказал бы, что всё это зря. На самом деле, этот гараж мог мне потом пригодится. Ведь насколько я помню, Старик рассказывал о том, что бензин мог находиться так же ещё и в баке машины! А значит, у меня есть небольшой запас, который позже можно будет оттуда сцедить. Вернувшись за рюкзаком, я постарался как можно быстрее все свои находки доставить до вентиляции метро. По крайней мере, я мог всё это там спрятать, прежде чем возвращаться и продолжать поиск. Всё равно мне внизу заниматься пока было нечем. Именно поэтому, я постарался снова уйти от метро как можно дальше. По крайней мере, один проверенный подъезд у меня был. А значит, была возможность там и переночевать.

За три дня я проверил практически весь этот дом. Старик по какой-то причине его не проверял. Видимо не считал нужным. А может быть и знал о том, что за магазин расположен в этом здании? Кто сейчас знает? Но почему он не проверил гаражи? Ответа на этот вопрос у меня не было. Достаточно было знать то, что я обнаружил некоторые довольно нужные для меня вещи. В этот раз мой поиск закончился удачно и без каких-либо больших проблем. Только в самом конце, мне пришлось убегать из одного подъезда в другой, и перелезать через балконы. Дело в том, что в тот подъезд, который я проверял на тот момент, заползла плесень. И теперь мне нужно было спрятаться от неё, стараясь не попадаться в зону её действия. Дело в том, что Старик рассказывал мне не раз о том, как опасна эта тварь. Сама по себе она выглядит как обычная плесень. По крайней мере, до тех пор, пока на неё смотришь. Но стоит тебе только отвернуться, как она начинает оживать и переползает в твою сторону. Именно поэтому я понимал опасность этой твари. Ведь она действовала как кислота. Хуже того, единственное прикосновение этого организма к чистой коже человека вызывало у него паралич. И ты оставался на месте, просто пожираемый этой тварью. Обнаружить её движение было сложно. Но Старик научил меня как это делать. Достаточно было не смотреть прямо на неё. Возможно эта тварь каким-то образом чувствовала взгляд. Но стоило только отвести взгляд от неё, то краем глаза можно было заметить проявляющееся на её поверхности волнение. Ну и запах… Тот самый усилившийся запах плесени! Тем более, что я никогда на память не жаловался. А тут, спускаюсь в подъезд, и вижу, как по стенам и полу этого подъезда неизвестно откуда раскинулась довольно большая поросль плесени. Конечно, при моем появлении всё замерло. Но стоило мне только спрятаться, и попытаться выглянуть с помощью зеркальца, как я увидел то, что плесень начала движение вслед за мной. Вариантов у меня не оставалось. Так как я знал, что некоторые квартиры соединяются между собой балконами. Именно поэтому мне пришлось немножко пошуметь, когда я с одного балкона третьего этажа перепрыгивал на другой. Для начала мне пришлось перекинуть рюкзак, а потом уже перепрыгивать и самому. Та квартира была уже мной проверена, так что никакой угрозы мне там не было. А вот плесень в тот момент уже наступала на пятки! Видимо тварь поняла, что спрятаться от меня у неё не получится. А значит нужно было на меня нападать. Тем более, что нанести ей какой-то вред можно было только огнемётом! Или же плеснув на неё бензином и поджечь его. Но вся проблема была в том, что бензина у меня с собой сейчас не было! Всё то, что было, я постарался дотащить до входа в вентиляцию метро. Именно поэтому я понимал ещё и то, что при возвращении, мне придется использовать свою находку, чтобы обезопасить тоннель. Мне еще не хватало, чтобы эта тварь полезла вслед за мной в моё убежище! У меня и так на поверхность только один выход имеется! По крайней мере, из того пространства, которое я контролирую.

Старик говорил мне о том, что вентиляция в метро довольно замкнутая система. И можно найти и другие выходы в других местах. Но ситуация осложнялась тем, что что я не знал о том, кто мог жить в таких же местах, как моё убежище в вентиляции? Кто может точно сказать, может быть там могут быть муравьи? Или пауки… Кто знает? Поэтому рисковать я не собирался. Постаравшись как можно быстрее, и как можно дальше отдалиться от этого дома, я специально пробежал мимо того самого подъезда. Если плесень будет его покидать, она пойдёт скорее всего по моим следам. А значит есть вариант, что таким образом не удастся отвадить эту тварь от выхода из метро, которым я пользуюсь. Хотя назвать перебежками то, как я двигался, сейчас было бы проблематично. Ведь я больше шел быстрым шагом, старательно оглядываясь по сторонам. Кто знает, может быть эта плесень может действовать в согласии с другими тварями? И тогда она может выступать в роли загонщика, а другие подобные твари будут ждать в засаде. Подобной радости мне было не нужно.

Выглянув на очередную улицу, я уже привычно постарался как можно осторожнее осмотреть территорию. При этом, когда я перебегал улицу, постарался протереть обувь травой и листвой, расположенных рядом деревьев. В этом случае запах хоть немного, но перебивался. А значит существовала возможность того, что тварь за мной не пойдёт. Тем более, что возвращаться с поиска с пустыми руками, или же хотя бы наполовину заполненным рюкзаком считалось очень плохой приметой. Некоторые глупцы, при столкновении с такими тварями, тут же старались бежать обратно. Под защиту стен метро. Но они не понимали того, что таким образом они всего лишь привлекают тварей к своему жилищу! Ведь на некоторых станциях, которые были достаточно обеспеченными ресурсами, имелись свои выходы на поверхность. Чем они и пользовались. И я отлично понимал то, что в тех местах что-либо искать было бессмысленно. Старик говорил о том, что там всё было буквально вынесено. Включая даже куски арматуры. Этот предмет считался строительным материалом, и многие поисковики считали себя удачливыми, даже если они несколько таких железок притаскивали в подземелье метро. Хотя, чтобы получить хотя бы один патрон за такой металлолом, нужно было притащить достаточно много арматуры, и при этом не погнутой и неповрежденной.

Совершенно неожиданно для себя, снова аккуратно осматривая улицу, я заметил какой-то странный вход в дом, который был необычен тем, что сам этот дом словно выпадал из общей картины улицы своим строением. Что поделаешь, но так обычно строили. Подъезды в обычный дом находились с одной стороны. Это называлось — двор дома. А на улицу, которая могла быть проездной, обычно смотрела тыльная сторона. Хотя и балконы, и окна здесь были. Но в этот раз, я заметил какой-то странный вход, напоминающий лестницу. Неужели это какой-то магазин? Вполне возможно! К сожалению, вывески рядом не было. За это время она уже давно сгнила и отвалилась.

Присмотревшись, я понял, что тяжелая металлическая дверь, также немного приоткрыта. А это немного настораживало. Поэтому я постарался присмотреться к этому месту как можно более внимательно.

На окнах этого трёх этажного дома стояли довольно солидные решётки. Лишь отодвинувшись немного в сторону, я понял, что по сути это не какой-то магазин, встроенный в дом. А отдельный дом, находящийся между зданиями. Отдельный дом построенный только ради этого входа? Странно! Тем более, что вокруг него стояла какая-то ограда. Сейчас конечно про эту ограду и вспоминать-то не стоило. Она по сути давно сгнила и развалилась. А вот внутри этой ограды стояли какие-то странные остовы машин. Тоже уже давно сгнившие. Самое смешное было в том, что сквозь одну машину, через расстояние между бампером и самой машиной, проросло дерево толщиной наверное с моё туловище. Понятно, что там металл уже весь гнилой. Но факт оставался фактом. Эта машина давно не ездила! Очень давно…

Усмехнувшись своим мыслям, я постарался как можно внимательнее осмотреть вход в это здание. Судя по всему, в него давно никто не входил. Но даже сами двери и решётки говорили о том, что в этом здании может быть что-то для меня ценное. Хотя я отлично помнил то, что обнаружил в том самом закрытом магазине, на первом этаже когда-то жилого дома. Ничего интересного! Так, несколько уцелевших тряпок, которые теперь мог использовать для своих нужд. И всё! Тем более, что из тканей уцелели разве что синтетические. Их моль очень плохо ела. А вот любая хлопчатобумажная, или же шерстяная ткань были сожраны наверное в течение пары месяцев. А меня интересовали именно такие, естественные материалы! От них запах был приятнее…

Аккуратно принюхавшись и присмотревшись, я понял, что действительно в это здание никто не входил, по крайней мере, с момента катастрофы. Приоткрытая дверь уже буквально до половины была завалена мусором, который намело ветром. Ветки и какие-то обломки штукатурки создали довольно приличную горку. Так что незаметно туда проникнуть было бы невозможно. Аккуратно приблизившись к этому зданию, я медленно обошел вокруг него, пытаясь определить то, есть — ли там хоть какие-то угрозы для меня? Самое интересное было в том, что сзади я обнаружил еще один ход. Вход, или выход… Смотря с какой стороны посмотреть! Судя по всему, здесь находилась стоянка машин. А значит, и существовала возможность того, что хозяева этого здания могли выходить через этот выход. И та дверь была закрыта! Поэтому я со спокойной душой воспользовался своими отмычками, чтобы открыть её. Видимо замок очень хорошо смазывали, потому что открылся он практически с первой попытки. И даже монтировку использовать не пришлось.

Открыв дверь, я опять же прислушался и принюхался. Это у меня уже было на уровне рефлексов. Определив, что ничего опасного вроде внутри нет, я скользнул в прохладную темноту коридора. Аккуратно прикрыв за собой дверь. Даже если за мной кто-то сейчас следил, то ему наверняка придется обходить это здание, чтобы найти другой вход. Или же, пытаться открыть за мной дверь. Учитывая то, что я закрыл её на замок, то становилось понятно то, что им придется немного пошуметь. Совершенно неожиданно для себя, я наткнулся за странное место. Проход в коридоре был перекрыт каким-то странным турникетом. В будке сидел скелет человека, который видимо погиб прямо здесь. Самое интересное было в том, что на его высохших останках до сих пор были видны лохмотья формы, в которую он был раньше одет. Форма с ремнём, и… Портупеей для пистолета?

Аккуратно приоткрыв дверцу со своей стороны, я приблизился к этим останкам, старательно обглядывая всё вокруг. Кто знает, от чего он умер? Может быть просто от одиночества… Или от скуки… А может быть его кто-то убил! Хотя… Местные твари не умели убивать так, чтобы оставалось целым тело, и ткани на нём. Ведь я явно видел перед собой высохшую мумию, в которую превратилось его тело за годы, проведённые в этой будке. А значит…

Пистолет, лежавший возле его опущенной руки, и дырка в виске, дали мне понять о том, что здесь произошло. Видимо этот человек отлично понял, что случилось когда произошла катастрофа, и решил не затягивать происходящее. Бывали и такие люди. Старик рассказывал, что после того, что произошло, даже оставшиеся в живых в метро люди очень тяжело переживали случившееся. Те, у кого были близкие рядом, мог ещё как-то это пережить. А вот те, у кого близкие остались на поверхности, практически в семидесяти из ста случаев медленно угасали, или же точно также прекращали свои мучения одним движением.

Аккуратно подняв пистолет, я осмотрел его. Несмотря на то, что он за эти годы покрылся пылью, но был достаточно хорошо смазан, чтобы не поржавел. Форт-12! Конечно Стечкин бы лучше, но этот тоже ничего! Сняв с останков портупею с кобурой, я убедился в том, что у меня в руках появилось оружие с двумя обоймами патронов. Судя по всему, одного патрона уже нет. Ведь он чем-то застрелился? Старик рассказывал о том, что в последние годы стражей правопорядка, известных как полиция, переводили на новое оружие. Хотя смысла особого не было. Патрон остался тот же самый. Менялась только немного механика пистолета и размер магазина. Конечно, с использованием различных пластиков, можно было сделать оружие легче. Как произошло в данном случае. Подняв пистолет, я убедился в том, что у меня теперь имеются патроны для второго оружия. Вот только кобура была немного неудобной. Но Старик рассказывал о том, что последние годы полицейские также использовали и тактическое вооружение. Но видимо в данном случае, он находился на посту. А здесь можно было носить только то оружие и портупею, которые были предписаны по каким-либо правилам.

Тщательно всё перепроверив, я понял то, что это здание мне нужно проверить как следует. Это было Управление полиции! Вот это удача!

В первую очередь, я проверял самые различные сейфы по кабинетам. Документы меня не интересовали. Да и зачем мне нужна эта макулатура? Что я с ней буду делать? Костры жечь? А вот в сейфах можно было найти много интересного! Например, тоже самое оружие! Ведь у них была и оружейная комната! Но кроме оружейной комнаты, я нашёл ещё какое-то помещение. Хранилище вещественных доказательств! Что это было такое, мне сначала было непонятно. Но потом я всё понял. Видимо здесь хранили то, что изымалось по каким-либо причинам у людей. В коробках, которые там находились под различными номерами, можно было обнаружить всё, что угодно. Начиная с какого-то странного и вонючего порошка, заканчивая оружием. Вот эти находки меня больше всего интересовали! Я понял, что в это помещение, и само это здание, мне придётся сделать несколько рейсов. Ведь столько оружия бросать здесь было бессмысленно.

Тяжело вздохнув, я покачал головой, отлично понимая то, что теперь мне необходимо расширять свое место жительства. Ведь всё это нужно будет где-то хранить! Не хранить же мне всё это там, где я сплю? Тем более, что теперь у меня в руках были даже автоматы! Мне удалось обнаружить среди оружия, в оружейной комнате, странный автомат похожий на АКСУ… Но он был немного другим. Видимо его хозяин любил модернизировать своё оружие. Точно так же, как произошло в данном случае. У него была тактическая рукоять на цевье… Лазерный указатель… Коллиматорный прицел… Всё это я знал из рассказов Старика. Кроме того, в этой оружейке я обнаружил целых пять приборов ночного видения. Для чего их использовали полицейские, сейчас было непонятно. Но для меня было понятно то, что с помощью этого оружия и оборудования я смогу обезопасить свою собственную жизнь!

Аккуратно проверяя вещественные доказательства, я обнаружил там даже несколько винтовок! И пару обрезов. Кто-то спросил бы, зачем мне такой мусор, если я обнаружил автоматы? Ребята… Вы не знаете того, о чём говорите! Всё это может пригодиться! Тем более, что оружие ценится везде!

Совершенно неожиданно для себя, я обнаружил в одном из больших и светлых кабинетов довольно большой сейф. Весь его вид говорил о солидности и богатстве. Видимо это был кабинет их начальника. А вот с этим сейфом мне пришлось достаточно долго провозиться. Даже кое-где использовать монтировку. Так вот… В этом сейфе меня ожидал самый главный подарок… В сейфе я обнаружил два Стечкина, Гюрзу, и несколько коробок с патронами для этого оружия! Уже одно это перекрывала всё то, что я здесь обнаружил!

Проведя в этом здании почти три дня, я понял то, что благодаря этим находкам не только обезопасил себя, но также и отяготил свою жизнь тем, что мне придётся делать несколько рейсов в одном и том же направлении. А это было очень опасно, ведь таким образом легко и просто можно было привлечь к себе ненужное внимание. Так что мне придётся иногда бегать зигзагами. А вот гранаты, которые я там обнаружил, мне очень пригодятся. Правда зачем они были нужны в полиции? Этого я не знал! Ладно, что я нашел кое-что из подобного среди вещественных доказательств. Возможно эти предметы были изъяты у каких-либо преступников. Но гораздо интереснее было то, что я обнаружил в одном из подсобных помещений… Генератор! Дизельный генератор! Когда Старик еще был жив, подобное устройство было для него чем-то вроде несбывшиеся мечты. Ведь с помощью этого устройства можно было обеспечить себя электричеством. Видимо полицейские таким образом намеревались на случай отключения электричества обеспечивать свое здание энергией. Всё это превосходно понимая, я также понимал и то, что перетащить эту бандуру просто так мне не получится. Нужно было задействовать что-то вроде тачки. А для этого мне нужно сначала убедиться в том, что вся при близлежащая территория абсолютно пустынна. А это в течение одного-двух дней не делается. Но по крайней мере, я смогу во время своих рейдов забирать отсюда всё необходимое. Сначала патроны и оружие! Оружие я смогу взять по два-три образца, а вот патроны нужно будет забрать все! Больше всего мне понравился один из экземпляров, который обнаружил в вещественных доказательствах. Это был автомат ППШ! К сожалению, он был разработан под пистолетный патрон Второй Мировой Войны. Но главным его плюсом было в то, что магазин был рассчитан на семьдесят один патрон. Среди вещественных доказательств удалось обнаружить достаточно много подобного барахла. Но вот моей мечты, автомата Калашникова сорок седьмого года, под который можно было вместо обычного магазина подсоединить магазин от пулемета Калашникова тоже на семьдесят патронов, я так и не обнаружил. Всё-таки патроны 7,62 мм, был достаточно мощным и убойным. Поэтому, с помощью такого оружия, можно было навести много шороху в метро. Самое интересное было в том, что среди вещественных доказательств я обнаружил достаточно оружия с глушителями! И это было дополнительным бонусом. Естественно, что в первую очередь я постарался забрать именно такое вооружение. Ведь с помощью глушителей стрелять можно было даже в коридорах подземных станций, а также и в тоннелях метро. Выстрел глушился, и тот слабый хлопок, который был слышен, не мог произвести столько бед, сколько произвел бы обычный выстрел. Видимо об этом почему-то не знали те самые поисковики, которые тогда в тоннеле вызвали на себя выстрелом нашествие местных крыс. А уж про различные колющие и режущие предметы среди вещественных доказательств можно было и не говорить! Там находились такие сабли, что становилось просто жутко! И я понял, что моя проблема с ножом в конце концов решена! Видимо на это здание действительно никто до сих пор не выходил. И даже Старик видимо про него не знал. Тем более, что я был тогда мал. И в то время он просто не мог меня бросать одного в метро, чтобы уходить долгий срок. Это было опасно, оставлять кого-то без присмотра там, где любое действие могло привести к беде. Аккуратно доставив всё необходимое в одну комнату, где я постарался всё замаскировать… Подхватив нужный груз, который мог поднять, я дождался вечера, и снова двинулся к метро. В этот раз, если бы меня кто-то увидел со стороны, то он бы подумал о том, что идёт какой-то супер убийца.

На спине у меня висел гранатомёт Муха ( РПГ — 18, кто не знает)… Вместе с двумя автоматами АКС 74… На поясе висело аж три кобуры! Три! За спиной также был рюкзак, который был буквально забит всем необходимым. А всё необходимое — это были именно патроны, и различные смазочные материалы для оружия. Всё-таки, оружие должно быть ухоженным. От него зависит жизнь! В ту ночь я сделал два рейса. Знаю! Я сильно рисковал! Но выбора у меня не было! Нужно было как можно быстрее всё перенести! Более того, постаравшись как можно быстрее обернуться, утро я снова встретил снова в том здании. Оставался последний рейс, и я намеревался забрать всё то, что осталось. Тем более, что я наконец-то увидел то оружие, которое из обычного человека могло сделать снайпера! Винтовка со снайперским прицелом — СВДу (снайперская винтовка Драгунова! Причём эта винтовка была специального десантного образца, и целая! Для меня как раз самое то! Единственной проблемой с этим оружием было то, что обойма у этого оружия была всего на пять патронов. И это было очень нехорошо!

Когда я закончил переносить все эти грузы в своё убежище, привычно оглянувшись назад я понял, что совершил страшную ошибку. Слишком много внимания было привлечено моей беготней к этому месту. Моё привыкшее к темноте зрение заметило движение в глубине дворов, и судя по его количеству, в данном случае речь не шла об одной какой-нибудь твари. Тем более, что на соседних кустах я заметил плесень. Ту самую плесень, которая меня преследовала возле дома. Кто-то может сказать, что как её можно было определить, ведь плесень есть плесень? Но я уже давно понял то, что некоторые твари отличаются друг от друга по запаху! А значит, я мог определить то, что с той ли самой тварью я имею дело, или же нет! В данном случае, запах был точно такой же. А значит, и тварь, скорее всего, была та же самая! Быстро достав заготовленную заранее бутылку с бензином, я щедро плеснул её вокруг этого входа. Запах конечно может отпугнуть не только плесень, но и привлечь кого-нибудь постороннего. Но сейчас у меня не было выбора! Единственной надеждой для меня сейчас было то, что плесень оккупирует территорию вокруг этого входа на довольно долгий срок. И тогда никакие твари сюда не приблизятся. А потом плесень уйдёт, но мне придется довольно долго этого ждать. А какой смысл мне дальше рисковать? Ведь я и так за один выход добыл гораздо больше нужных вещей, чем за всю свою жизнь! Теперь мне всё это перебирать, разбирать, и использовать можно будет несколько лет!

Вернувшись в своё убежище, я решил всё-таки проконтролировать то, что же там за существа появились и мелькали в проходах между домами. Аккуратно достав снайперский прицел от винтовки, который был отсоединен, я принялся через него смотреть в ту сторону, где заметил движение. Сначала мне даже показалось, что там передвигаются люди. Странные сутулые фигуры с горбом на спине были похожи на человека с рюкзаком. Точно такого же, каким только что я перебегал эту улицу. Но потом, когда вышла луна, я понял то, что это всё же не люди! Может быть когда-то они и были людьми! Но сейчас… Чудовищная фигура выглядела жутко. Короткие кривые ноги, и гипертрофированно увеличенные руки, словно опирались на землю, позволяя таким образом этому существу передвигаться фактически на четырёх конечностях. Хотя тело было расположено практически вертикально. Маленькая голова была словно вдавлена в плечи. Полное отсутствие шеи делало в теле этого существа на одно слабое место меньше. Кроме того, было видно бугрящиеся мышцы. А вы знаете, как сложно пробить плотные мышцы даже направленным ударом. Естественно, что такая тварь стоять не будет на месте! А под удар её руки попадать не хотелось бы! Ведь она фактически передвигается на пальцах, а значит эти конечности у неё довольно мощные. Стараясь не высовываться, я как можно больше наблюдал за происходящим. Судя по всему, эти твари решили облюбовать тот самый подъезд, где находился магазин женской одежды. Чем именно он их привлёк, сейчас было непонятно. Но этого было достаточно для того, чтобы я мог понять то, что в ближайшее время в той стороне поиском заниматься очень опасно. Тяжело вздохнув, я нырнул обратно в спасительную темноту вентиляции метро. И только когда над моей головой закрылась вторая заслонка, я смог вздохнуть спокойно… Я дома…

Тоннели

Надо ли говорить о том, что вернувшись домой я несколько дней постоянно поднимался к перископу, и осматривал с его помощью близлежащую территорию. Я должен был убедиться в том, что этот выход для меня не будет закрыт окончательно. По крайней мере, ползущая плесень, которая старательно расползлась вокруг этого выхода из метро, создавала видимость своего гнезда. А значит, никакие другие твари сюда не смогут приблизится. Спасало только то, что ползущая плесень обычно на одном месте долго не задерживалась. И как таковых гнезд не имела. Значит в ближайшее время можно было ожидать того, что это тварь куда-нибудь переползет, в поисках добычи, и я тогда смогу выбраться, и в конце концов продолжить поиск по ближайшим местам. Судя по всему, этот район был практически не изучен Стариком, может быть поэтому он старательно делал именно здесь своё убежище? Ведь поисковику в исследованном районе делать просто нечего! Да и тварей там со временем становилось много. Ведь поисковики практически всегда возвращались раненными. Если вообще возвращались. А такие твари, как ползущая плесень, очень быстро находили места, где есть возможность для неё поживиться человечинкой! Поговаривали о том, что плесень умудрялась нападать даже на гнёзда демонов. Но подтверждений этому я не видел. Да и самих демонов ещё пока что не видел. Как только я убедился в том, что все засовы за мной плотно закрыты, то наконец-то смог расслабиться. И у меня теперь была возможность разобрать свои трофеи.

Аккуратно их перебирая и перекладывая, я старался всё рассортировать. И теперь мне точно нужно было организовывать комнату, в которой бы я хранил всё это оружие, и оборудование, которое обнаружил в управлении полиции. Странно было ещё и то, что его никто не разграбил. Почему? Ведь столько лет прошло? Неужели поблизости не было никакого выхода из метро? А может быть… Тут мне на память пришла мысль о том, что не все станции были обитаемы. Может быть рядом с этой улицей находилась станция, которая по своей сути необитаема. А значит можно было быть уверенным в том, что никто не проберется в эту местность. Поисковики предпочитали не ходить на особо большие расстояния. Даже я, уходя на несколько дней, не отходил от своего убежища больше чем на километр. Так как отлично понимал опасность подобных действий. Да и кто так будет делать? Ведь каждый такой поход — это огромный риск! Вы думаете мне было сложно за одну ночь всё перетаскать с той улицы, где находилось полицейское управление? Нет! Всё это можно было перенести буквально в одну ночь, но вся проблема была в том, что тот путь, который обычно можно было бы пройти минут за пять, мне приходилось проходить за два… а то и три часа! Ведь нужно было постоянно наблюдать, прислушиваться и присматриваться! Иначе я мог легко и просто сам стать добычей. Но даже в этом случае, как видите, я привлёк слишком много ненужного внимания к себе! Своей этой самой беготней! Да, у меня сейчас в убежище хранились невероятные сокровища.

Пять ящиков с патронами калибра 5,45 мм! В каждом таком ящике было до тысячи патронов. Вы можете себе такое представить? Но куда мне их тратить? Охотиться? Можно! Тем более, что у меня сейчас есть глушитель на автомат АКСу! И я теперь могу спокойно не бросаться сверху на крысу с ножом… И не устраивать на неё петли… Могу просто стрелять прямо из-под решётки. Для этого особенно удобен был тот самый автомат, с тактическими рукоятками, и тем самым прицелом. Коллиматорным! Кто его так назвал? Назвали бы просто прицел для ближней стрельбы! Хорошо ещё, что Старик объяснил мне, как им можно пользоваться! А то говорят, что некоторые дураки пытались сквозь него прицелиться, зажмуривая второй глаз! По сути это было ошибкой! Старик до войны успел послужить в армии. А там ему чётко объяснили, что даже снайпер во время прицеливания только в тот момент, когда собирается уже нажимать на курок, зажмуривает второй глаз. Ведь если он будет смотреть только при помощи одного глаза через прицел, его поле зрения будет очень узкое! А значит, он может что-то упустить. Хотя, как можно прицеливаться, когда один глаз видит гораздо дальше, чем второй, я не знаю! Может быть позже придётся узнать это. Но пока что мне негде бегать с подобным прицелом! Разве что, если я надумаю налёт на какую-нибудь станцию… Только зачем мне это? Я не настолько идиот, чтобы устраивать бойню среди людей. Да, я им не доверяю! Но и устраивать резню на станции тоже не собираюсь. Тем более, что легко и просто в таком случае привлечь к себе слишком много не нужного внимания. А мне всё это было просто не нужно. Старик рассказывал о том, что некоторые поисковики договаривались между собой. Дело в том, что между некоторыми станциями шли целые боевые действия. Руководство каждой станции считало себя в праве властвовать в метро. Естественно, что другим станциям подобное состояние дел не нравилось. А вот поисковики могли сталкиваться на поверхности, и ситуации возникали абсолютно разные.

Некоторые пытались охотится за поисковиками вражеской станции.

А некоторые наоборот договаривались. Ведь на той станции мог быть какой-нибудь товар, которого не было у них. И наоборот. В результате, такое называлось контрабандой. Но раз продукцию приносил поисковик, то его никто не проверял. А за счёт таких поставок, многие поисковики даже богатели. Их называли гордо — контрабандисты! Только почему их назвали именно так, сказать я не могу. Возможно мне тоже удастся точно также наладить обмен с кем-либо с другой станции. Но для этого нужно было нечто большее, чем просто попытка выйти на общение.

Во-первых, нужно было доверие!

Во-вторых, нужен товар, который может их заинтересовать.

Я, например, никому не доверяю! Естественно, что и мне доверять никто не будет! Всё это я отлично понимаю. А значит, понимаю и то, чем мне всё это грозит. В лучшем случае, меня просто постараются обмануть. А в худшем… В худшем — постараются выследить и убить, чтобы иметь возможность забрать всё моё имущество. Допускать этого я не собирался. Так как отлично понимал, что для меня всё это может закончиться очень плохо. Поэтому, прежде чем делать подобную глупость, мне нужно всё как следует продумать. Старик рассказывал мне о том, каким способом можно устроить так, чтобы те, с кем я буду так обмениваться, не имели даже малейшей возможности меня обмануть. Для этого необходимо было сделать какое-то подобие почтового ящика. Сделав в нём специальное отверстие, можно было сделать так, чтобы положивший что-либо на обмен, только после опознания товара, получал бы желаемое. Но тут тоже был риск. Как опознать этот товар? Старик говорил о том, что раньше везде были видеокамеры для наблюдения. Можно было с помощью видеокамер разглядеть. Но самое главное, что для этого нужно было электричество. Опять все упиралось в электричество!

Перебирая фактически каждый патрон и обтирая его суконной тряпкой, я раздумывал на тему того, как же мне всё-таки решить этот вопрос. Всё-таки, Старик время от времени приносил картофель, или же что-то напоминающее хлеб. Так, по крайней мере, он говорил. Я в этом не разбирался, поэтому мне было всё равно. Для меня даже кусок этой странной массы был хлебом. Был конечно ещё один вариант. Надо было сделать так, чтобы все думали о том, что я не одинок. И меня кто-то защищает или подстраховывает! Но как это сделать? Ведь если я приду на встречу, то держать на прицеле тех, кто придёт на обмен, мне будет просто не с руки! Всё это мне было понятно, но вот как решить этот вопрос? Этого я не знал. В этом случае, у меня оставалась только одна возможность! Надо было обманывать! А как это делать, если я с людьми никогда не общался? Старик не в счет! Его обманывать не было никакой нужды! Кроме того, я даже не знаю того, как это делается? Моя нервозность и осторожность наверняка сыграют против меня. Остаётся надежда только на то, что с помощью той самой хитрости с почтовым ящиком, мне удастся сделать так, чтобы приходящие на обмен считали, что тот, с кем они обмениваются, гораздо хитрее их. Как я уже говорил, почтовый ящик можно сделать с двойным дном. Но для этого нужно ещё сделать и то, чтобы меня не имели возможности обмануть. А значит, я должен иметь подход к почтовому ящику отдельно от всех. Сделав подобным образом, я смогу подбираться к почтовому ящику так, чтобы те кто принёс товар на обмен, меня даже не заметили. Естественно, что найдётся кто-нибудь умный, кто посоветует мне просто забирать принесённый на обмен товар. Но вы сами думаете, что вы мне предлагаете? Ведь стоит мне провести хотя бы одну подобную операцию, и больше на обмен никто не придет! Они запомнят то, что их обманули! А значит никакого смысла в этом для них нет. Более того, я подобном случае они могут объявить на меня охоту. Всё-таки контрабандисты довольно опасные существа. Поговаривали, что для них убить поисковика гораздо проще, чем даже принести товар на обмен! Подобным образом не рисковать нельзя. Пусть думают, что я такой же контрабандист. А в почтовом ящике будет просто возможность изъятия товара снизу. То есть, пока они будут наблюдать за почтовым ящиком, и видеть то, что к нему никто не приближался, я заберу товар, и в случае, если всё принесено так как я хотел, положу на его место то, что им обещано. Конечно, в данном случае таких поисковиков патроны не сильно интересуют. Больше их интересует то, чего нет на их станциях. А это в первую очередь лекарства.

Тяжело вздохнув, я продолжил перебирать свои трофеи и сортировать. Всё-таки мне действительно нужно сделать оружейную комнату, а также и искать аптеки, где могут до сих пор находиться какие-нибудь ценные лекарства. Хотя мне и удалось раздобыть достаточно много нужных и для меня материалов, я отлично понимал так же ещё и то, что что ту же самую нормальную пищу мне не найти. Ведь она наверняка испортилась. Старик говорил мне о том, что существовала какая-то еда, которая называлась — едой быстрого приготовления! То есть, высыпаешься содержимое пакетика в кружку, заливаешь горячей водой, и вот тебе суп! Хотелось бы попробовать… Но ничего подобного я пока что не обнаружил.

Еще раз осмотрев забитую комнату трофеями, я встряхнул головой, и понял, что мне нужно как можно быстрее сделать оружейку. Всё-таки от этого всего оружия и канистры с бензином, шел довольно специфический запах. И мне нужно было от этого как-то избавиться. Поэтому я постарался как можно быстрее закончить с разбором трофеев, и прошелся немного по коридору в сторону. Через двадцать метров вентиляционной трубы, за двумя заслонками, я нашёл ещё одно техническое помещение, где наверное раньше располагались вентиляторы и щиты к ним. Эти щиты назывались распределительными. Но теперь, когда тут не было электричества, эти шкафы были просто набиты различным техническим ломом. По-другому назвать это было невозможно. Поэтому я быстро осмотрел эти шкафы, перерубил кабеля, и постарался всё оттуда повыбирать. Эти ящики будут выполнять у меня роль своеобразных сейфов для оружия. Поэтому, когда я закончил с ящиками, тут же принялся старательно перетаскивать сюда всё то, что имел. При этом заранее просмотрев ближайшие каналы вентиляции на много метров вперёд. А после того, как я их просмотрел, то постарался запечатать. Мне еще не хватало, чтобы в мою оружейку заползла какая-нибудь тварь! Хорошо ещё, что это помещение было закольцовано с моим. И выхода на поверхность не было.

Убедившись в том, что это помещение для чужого проникновения закрыто, я продолжил перетаскивать туда оружие. Так что теперь у меня была своя собственная оружейка, где я мог не только хранить, но также приводить в порядок и перебирать оружие. Достав одну из трофейных лимонок, я усмехнулся. Я до сих пор не мог забыть того хохота, который вызвал у старика мой невинный вопрос. Дело в том, что я тогда впервые увидел эту гранату. Естественно, что заметив кольцо на ней, я спросил — для чего оно? Надо ли за него пристегивать гранату к поясу? Видимо старик тогда представил себе картину, что ждёт подобного умника, когда он куда-нибудь побежит… Естественно, что чека просто вырвется из гранаты, и тогда будет очень громкий сюрприз. Лишь как следует посмеявшись старый поисковик принялся объяснять мне, молодому и глупому, причины по которым подобного делать не рекомендовалось. Но мне, честно говоря тогда хватило и его смеха. Ведь Старик смеялся надо мной, и над моим наивным и глупым вопросом. Сейчас же у меня таких гранат было целых пять штук! Пять штук! Вы можете себе такое представить? И это, не считая самого разнообразного оружия. Я до сих пор не понимал шутки, которую рассказывал мне часто Старик, когда вспоминал о том, что в последние перед Катастрофой годы, полицейские ходили не только с пистолетами, но и с автоматами. Он поговаривал о том, что для того, чтобы у полицейских не отобрали пистолеты, им выдали автоматы! Но потом, замечая мой удивленный взгляд, говорил, что это была шутка. В чём была соль этой шутки, я не понимал!

Только как следует разобравшись со всеми своими трофеями, я наконец-то смог прилечь и нормально отдохнуть. Надо ли говорить, что я устал за это время до такой степени, что проспал практически два дня? И лишь потом я вспомнил о том, что намеревался заглянуть в тот самый тоннель, где тогда так глупо погибло четверо людей, вооруженных автоматическим оружием. Иначе те очереди из автоматов понять было просто невозможно. Может быть конечно кто-то уже до меня успел всё собрать. Но если это и произошло, то этот человек очень сильно рисковал. Ведь крысы наверняка не дали бы ему возможности всё это сделать тихо и спокойно.

Снова находки

Но прежде чем спуститься в тоннель, я аккуратно снова перепроверил то, что происходит снаружи. Несмотря на все предосторожности, и уверенность в том, что находящаяся там плесень не допустит никаких других существ, даже людей, к этому месту, опаска всё-таки бередила мою душу. Но и в этот раз ничего нового я не увидел. Если не считать того, что стая странных человекоподобных существ поселилась ещё в одном из подъездов близлежащих домов. Время от времени эти существа метались через улицу, что-то собирая, оттаскивали к подъезду. Видимо они намеревались таким образом на довольно долгий срок обосноваться здесь. Это настораживало, и заставляло задуматься. Неужели мне придется искать другой выход на поверхность? Да, плесень может скоро уйти. Но если она не уйдет отсюда к этому гнезду, то мне придётся очень сильно постараться, чтобы не привлекать внимания к этому входу. Кто знает, на что способны эти твари? Может они даже и разумные… Я с ними не общался, поэтому не знаю! А рисковать не хотелось. Исходя из этих умозаключений, я понял, что мне возможно всё-таки придётся искать другие выходы. Тяжело вздохнув, я вернулся к выходу в тоннель. Сейчас нужно было как можно тщательнее его осмотреть. Пока там никого не было. С помощью перископа я проверил весь близлежащий тоннель, и никого не заметил. Потом, аккуратно отодвинув в сторону саму решётку, я одел на голову тот самый прибор, который позволял видеть в темноте. Может быть мои собственные глаза меня уже подводят, поэтому я должен был убедиться в том, что всё в порядке. Но тоннель действительно был пуст. Только там, где эти наивные дурачки приняли свой последний бой, что-то темнело. И это что-то мне нужно было рассмотреть повнимательнее. Аккуратно спустившись вниз, я даже не стал убирать лесенку наверх. Это было сделано специально для того, чтобы иметь возможность в случае чего быстро подняться назад. Ведь я отлично понимал опасность подобного. Так как как убрать лестницу можно было довольно быстро. Так же как и опустить. Но в момент опасности руки обычно начинают подрагивать. Я об этом знал не понаслышке. И тогда я потеряю дополнительные секунды, пытаясь сдвинуть тот самый рычаг, который откроет вход. А потом нужно будет ещё ждать пока лестница плавно опустился вниз. Всё это время! Время, которого у меня может и не быть! Поэтому я решил рискнуть.

Быстро спустившись вниз, я замер. Держа на изготовку тот самый автомат, который нашёл складе вещественных доказательств. Мне понравилось то, что кто-то переделывая сделал на его стволе неснимаемый глушитель. И теперь мне нужно было просто время от времени там менять начинку. Начинка там тоже была не ахти какая — несколько резинок, которые проходила пуля, а также и рубленая проволока. Конечно, было понятно, что после нескольких выстрелов, звук всё равно начинает просачиваться. Но, по крайней мере, хотя бы один магазин короткими очередями я смогу выстрелять. А тем более, если буду стрелять одиночными выстрелами. Конечно, я нашёл там и армейские ПБС. Это было устройство бесшумной стрельбы, специально разработанное для автоматов Калашникова. Но что оно там делало? Зачем милиции подобные устройства? Сейчас я этого не знал! Достаточно было знать то, что они у меня есть. Но проблема была в том, что из-за этого утяжеления автомат становился более неудобным. А этот автомат кто-то переделывал именно для себя. Видимо поэтому он и оказался среди вещественных доказательств.

Аккуратно приблизившись к тёмной кучке, лежавшей немного в стороне, я замер, пытаясь разглядеть то, что я вижу. Мне ещё не хватало наткнуться на маленькую крысу, которая просто затаилась. Говорят, что некоторые умудрялись идти настолько бесшумно, что даже наступали на подобных существ. Но ведь это смерти подобно! Там, где маленькая крыса, наверняка есть и не меньше двух десятков и больших. А связываться с этими существами, особенно в замкнутом пространстве тоннеля метро, лучше не нужно.

Присмотревшись как следует, я понял, что вижу перед собой всего лишь разорванные рюкзаки и оружие тех, кто здесь так глупо погиб. Приблизившись ещё, я понял, что оружие было достаточно сильно повреждено. Видимо люди пытались им загородится от нападавших крыс. Естественно, что вцепившись своими зубами в автоматы, крысы их повредили. Но меня в данном случае, интересовали не столько сами автоматы, сколько оставшиеся патроны. А также и содержимое рюкзаков. Тут и дураку было понятно то, что в этих рюкзаках нет ничего ценного. По крайней мере, из пищи. Ведь пищу крысы чувствуют очень далеко. А значит вряд ли бы они оставили её оставили не съеденной. Поэтому быстро проверив содержимое рюкзаков на наличие каких-нибудь Сюрпризов, я похватал все эти вещи и бросился обратно. Всё-таки мне не хотелось находиться в пространстве, где нужно вертеть головой на все триста шестьдесят градусов. Она так и отвалится может! А мне подобные глупости не нужны!

Быстро забравшись наверх, я втянул лестницу, и закрыл решётку. После этого ещё несколько минут старательно наблюдал через перископ за тоннелем. Ведь мне нужно было убедиться в том, что никто не заметил моего передвижения! Внезапно вдали я заметил какое-то движение. Насторожившись, я присматривался к нему, пытаясь понять кто это там бродит в темноте тоннеля. Но с облегчением выдохнул, когда понял, что это всего лишь очередная крыса. Сейчас я решил попробовать провести ту самую охоту, про которую я говорил. Можно было попытаться охотится с помощью тех же петель. Но мне очень хотелось попробовать выстрелить с глушителем в голову крысе, но для этого её нужно было приманить. Привычно сбросив в указанное место кусочек вяленого мяса, я заметил то, как крыса застыла. Всё-таки шорох упавшего кусочка вяленного мяса она слышала далеко. Поэтому крыса сначала замерла, а потом начала медленно приближаться, видимо рассчитывая унюхать врага заранее. Но как она не напрягалась, враг не шевелился. Поэтому крыса приблизилась как можно ближе, к приманке. Как я и ожидал, эта тварь зашла к приманке с левой стороны. Почему они всё время так заходят с этой стороны? Как я не пытался узнать этот вопрос у Старика, он мне так и не объяснил. Но факт оставался фактом! Крысы всё время подходили к приманке именно с левой стороны! Подойдя к приманке и принюхавшись снова, крыса оказалась как раз под решёткой. Я уже выдвинул аккуратно вниз ствол своего оружия, на котором был накручен глушитель. Сейчас я не собирался использовать какой-либо сверх мощный патрон. Ведь против меня была обыкновенная крыса. Ей хватило бы и простого патрона из пистолета Макарова. Несколько таких я обнаружил в оружейке полиции. Всё-таки видимо они держали их по старой памяти. Лёгкий хлопок выстрела прозвучал неожиданно для меня тихо. Хотя, для привыкшего уха в тишине, это было всё же громко. Крыса резко клюнула головой, и упала, несколько раз судорожно дернув лапами. Я тут же быстро, змейкой, скользнул вниз, и зацепил за неё трос. Сейчас мне нужно было как можно быстрее убрать крысу из тоннеля. Почему-то я подозревал, что крысы всё равно придут проверить, почувствовав запах пороха. Ведь они уже знали, что этот запах у них ассоциируется появлением врагов. Затянув крысу наверх, я уже привычно принялся её разделывать. Здесь у меня всё было для этого подготовлено. Ничего не пропадало! Все отходы жизнедеятельности как свои, так и после разделки крыс, я старательно спускал в одну из труб, которые Старик умудрился вывести в это помещение. Он говорил, что это какая-то странная штука под названием канализация! И что туда можно всё это сливать. Естественно, что для того, чтобы всё это слить, нужно было убедиться в том, что там тоже нет ничего опасного. Именно поэтому он рекомендовал всё это делать, заливая кровь крысы, которую я сливал, своими собственными отходами. Короче говоря дерьмом! Хотя и сливать-то особо было нечего. Всё, что я добывал из крысы, шло вход. Кровь… Кишки… Даже внутренние органы, я старался использовать. Как меня научил Старик! Он говорил, что до того, как попал в этот город, долгое время жил в селе, и знал, как нужно разделывать свиней. Честно говоря, про этих существ я только слышал. Говорили, что на какой-то станции их даже разводят, а мясо этих существ очень дорого стоит. Но мне и крыс хватало. Особенно после того, как пришлось есть лапу зажаренного муравья! По сравнению с ним, даже крыса кажется очень вкусной. Пока я разделывал крысу, у меня было время подумать.

В первую очередь, я раздумывал над тем, что во время моего выхода на поверхность детектор радиации практически не щелкал. По сравнению с тем писком, который был раньше. С чем это может быть связано? Старик говорил, что для того, чтобы радиация исчезла с поверхности земли, нужны сотни лет! Неужели мой детектор сломался? Я ведь мог попасть в зону, где была радиация! Мне ещё такого сюрприза не хватало! Подумав об этом, я тут же быстро зажарил сердце крысы, и достал одну из тех бутылок, которые нашел в квартире какого-то умника. Там у него была целая коллекция спиртного. Но мне всё это было нужно только для того, чтобы выводить из организма радиацию. Так называлась эта гадость, которая могла попасть в меня, если я с поломанным детектором бродил по поверхности. Старик говорил, что если я попаду под облучение, то в лучшем случае для меня — быстро умру. А в худшем… в худшем случае я могу начать мутировать. Когда я спросил у Старика о том, что это означает, старый поисковик с усмешкой принялся рассказывать мне о том, что бывают люди с шестью пальцами… У кого-то вырастает хвост… А кто-то вообще превращается в крокодила! Это такая зелёная и зубастая тварь, которые обычно людям показывали в зоопарках. Естественно, что подобное развитие событий меня отнюдь не устраивало. Хотя я и был довольно молодым по меркам мира до Катастрофы, но отлично понимал, что сейчас мне нужно выпить сто грамм чего-то спиртосодержащего, желательно водки, и закусить мясом. После чего надо было лечь спать. Я был еще действительно молод, и для меня даже эта стопочка была просто невероятным издевательством над организмом. А Старик рассказывал о том, как поисковики, вернувшиеся из поиска, старательно напивались в Шинке на станции. Это была такая забегаловка, где можно было за один патрон как следует выпить и закусить. Видимо они таким образом пытались выгнать из организма стресс, а заодно и радионуклиды. Глотнув этой гадости, я с большим трудом удержал внутри позывы рвоты. Всё-таки привычки к подобному употреблению нестандартных напитков, у меня не было. Я предпочитал пить воду! Но тут выбора действительно не было. Быстро зажевав полуобжаренным мясом, я тут же постарался лечь спать. Горло пекло, во рту стоял какой-то неприятный привкус. А в голове что-то тихо начало шуметь. Это были первые признаки опьянения. Я это уже знал, потому что пару раз умудрился пройтись там, где счётчик Гейгера, который с собой носил Старик, тарахтел как безумный. Но Старик всегда ругался на это устройство. Он хотел со временем получить себе такой прибор, который бы тихо попискивал, и показывал бы в цифрах то, что он обнаружит. Проблема была в том, что треск этого старого детектора был слышен очень далеко. А значит, в любой момент мог появится кто-то, кого была нежелательно встречать во время поиска.

Естественно, он на следующий день я проснулся с больной головой. Несмотря на то, что выпил довольно мало, голова всё-таки побаливала. Только когда я убедился в том, что всё в порядке, принялся разбирать свои новые трофеи. Как и следовало ожидать, у этих орлов было достаточно патронов, а также и даже детекторы. В этих шмотках я нашёл один старый детектор, как был у моего Старика… А второй, тот самый цифровой, который он так хотел заполучить. Внимательно разглядывая это произведение технологического гения людей, я напрягся, так как отлично понимал то, что в последнее время мне слишком часто везёт. И это очень сильно настораживало. Старик мне не раз говорил, что если такое происходит, то нужно затаиться. Значит в ближайшее время может произойти что-то довольно опасное. Кроме всего прочего, среди этих останков нашлось и пара довольно хороших ножей. Разглядывая все эти трофеи, я мысленно ругался. Мне только такого счастья не хватало? Ведь я отлично понимал всю опасность происходящего. Группа эта пропала. И если на станции знали о том, куда она направлялась, то можно ожидать появление на этой станции, и в этих тоннелях, новых поисковых групп. Кто знает, по какой именно причине они здесь были? Я, по крайней мере, этого не знаю! И сказать не могу! А значит, следует заранее предполагать то, что могут возникнуть большие проблемы. Мне только этого не хватало! Кто-то мог бы сказать, что для меня в этом ничего опасного наверняка нет. Ведь понятно же, что мне достаточно всего лишь спрятаться, и тогда меня никто не найдёт. Кто вам сказал такую глупость? По крайней мере, я отлично знал, что найти можно кого угодно! Особенно, если этот кто-то вынужден сидеть на одном и том же месте! Всё это понимая, я мог только ругаться. Мне оставалось надеяться на то, что я не буду охотиться в тот момент, когда подо мной появятся какие-нибудь поисковики. Тем более, что эту группу явно собиралась кто-то достаточно обеспеченной. Я отлично понимал, что большую часть амуниции сожрали крысы. Они превосходно умели жрать кожаные ремни, в которых обычно были различные кармашки. В этих кармашках могло быть всё что угодно. А крысы глотали то, что считали едой, не разжевывая. Конечно, существовала надежда на то, что какая-нибудь крыса сожрала и гранату, и в то время, когда она будет срать, эта граната рванет! Но при этом я также понимал, что эта надежда очень слабая! Поэтому отлично понимал и то, что-то, что мне досталось, крыс просто не интересовало.

Больше всего меня заинтересовала металлическая банка, которую я достал из разорванного рюкзака. Судя по всему, и по моим знаниям, это была консервная банка. Судя по её состоянию, эта банка была раньше смазана каким-то очень толстым слоем жирного вещества. Скорее всего, чем-то, что могло отпугнуть от неё крыс. Старик рассказывал мне когда-то, что видел то, как крысы разгрызали банки, лишь бы сожрать их содержимое. Так что я не обольщался, и отлично понимая, что в этой банке может быть всё, что угодно! Но Старик мечтал найти подобные банки где-нибудь, где не будет людей. Он говорил, что так обычно содержали консервы на военных складах! И возникал вопрос, откуда могли взяться эти бродяги на территории заброшенных тоннелей метро? Если они вышли с какого-нибудь военного склада? В этом случае, можно было понять то, что они просто не знали того, как себя ведут крысы в тоннелях, и поэтому повели себя так глупо и недальновидно. К сожалению, никакой карты не осталось, чтобы я мог определить, откуда они всё-таки шли. Я слышал о том, что поисковики часто используют карты. На картах они рисуют свой маршрут, а также и ставят отметки о том, где они что-либо обнаружили… или же наоборот — где сделали какой-нибудь склад. Всё это превосходно понимая, я также понимал и то, что очень сильно рискую. Всё-таки, теперь мне надо забыть про охоту в этом тоннеле хотя бы на месяц. Хотя он был для меня любимым местом для охоты. Ведь с помощью этого тоннеля, я мог довольно быстро обеспечивать себя мясом. Дело в том, что рядом с этим тоннелем располагались довольно крупные гнездовья крыс. И здесь они чувствовали себя довольно вольготно и спокойно. Но рисковать я не хотел. Посматривать в этот тоннель я буду, но пока что охоту в нем придется прекратить. Запасы мяса у меня ещё были, по крайней мере, на месяц хватило бы. Естественно, что до такой степени затягивать я не буду. Да и незачем! Но, по крайней мере, охотится реже здесь придётся.

Рассмотрев остатки оружия этих неудачников, я понял, что меня в нём насторожило. Это оружие выглядело точно также, как выглядело то самое оружие, которое я достал из оружейки управления полиции. Дело в том, что оно хотя и было уже довольно старым, но было заметно и то, что его буквально недавно достали из ящика. Об этом говорило буквально всё! Даже то, что приклады автоматов были не слишком затертые и поцарапаные. Знаете, когда человек регулярно пользуется оружием, даже если он за ним хорошо ухаживает, всё равно появляются специфические царапины и металл стирается. Тут же этого не было! Если конечно не считать свежих вмятин от зубов крыс, которые нападали на людей. А значит, это действительно могло быть оружие с какого-то склада. Но вот с какого? Неужели какая это станция, а вернее поисковики с той станции, смогли обнаружить какой-то военный склад на поверхности, и теперь тащат на эту станцию всё, что находят? Если это так, то ситуация может быть катастрофической. Ведь я отлично понимал то, что в результате подобного запаса оружия, эта станция значительно усилится. А значит может нанести удар по другим станциям и захватить их. В этом случае ситуация действительно опасная. Я всё это прекрасно понимал, а также понимал и то, насколько опасно будет лично мне, если территорию будет контролировать одно руководство станции. Такая станция начнёт разрастаться, и рано или поздно все территории тоннелей метро будут заняты людьми. А значит, и здесь они появятся. Старательно уничтожая крыс, они постараются полностью очистить территорию. Меня же такое состояние не устраивает. Ведь я останусь абсолютно без пищи. И тогда мне придётся либо выходить к людям… Чего мне очень не хотелось бы… Либо пытался им как-то помешать… Старик говорил о том, что некоторые люди отличаются тем, что от голода едят других людей, попавшихся в их ловушки. Неужели меня ждёт такая судьба?

Резко вздрогнув, я помотал головой. Так как у меня перед глазами возникла картинка, что я поедаю труп своего Старика! Эта жуткая сценка долго ещё стояла у меня перед глазами. Я не мог подумать о том, что могу пойти на подобное. Но было понятно то, что это чревато просто огромными проблемами. Ведь появление подобных бойцов с новым оружием в метро, может свидетельствовать только о появлении новой силы. Если они пришли откуда-то снаружи, то возникал вопрос, каким же образом они все-таки сумели проникнуть в метро? Если они зашли через какую-то станцию, то наверняка их там бы одних не отпустили. Если бы вообще пропустили через территорию своей станции. Оставались только заброшенные станции. В таком случае — да, вошедшие на территорию метро, вынуждены были бы сами двигаться в нужном направлении, и тогда ситуация действительно могла быть подобной той, которую я видел. А видел я глупую смерть. Поэтому я понимал так же и то, что в этом случае мне нужно как следует внимательно следить за происходящим. Следить, но не вмешиваться! Если это какая-то станция усилилась, то скоро можно ожидать появление в тоннелях военных патрулей, которые будут старательно искать новые места жительства для поселенцев с других станций. Рядом со мной, буквально в километре от моей ухоронки, находилась станция. Она была заброшенной, а значит, особой угрозы с её территории мне не было. Но если там кто-то поселится, то они могут попытаться контролировать и этот тоннель. А значит могут появиться патрули охотников. Всё-таки поселенцы, до тех пор, пока станция не развилась как следует, и на её территории не появились различные фермы для выращивания тех же свиней или картофеля, должна будет себя чем-то обеспечивать. Я отлично понимал то, что в результате всего происходящего, у меня действительно возникнут проблемы. Но как всё это узнать? Как выяснить настоящую подноготную происходящего? Этого я не знал! А значит, нужно было искать возможности. Старик уже знал их жизнь, и поэтому мог иногда уходить к станции, где жили люди. Он двигался аккуратно, стараясь чтобы не шелохнулся даже единственный камушек. Кстати, про камушки! Именно это воспоминание и заставило меня задуматься. Эта группа действительно была не из метро! Их слишком далеко было слышно! Они шли так, словно намеренно шуршали камнями, привлекая к себе внимание. И это было очень странным! Жители метро так не двигаются! А значит моя догадка была верна! Они шли через заброшенную станцию. В этом случае мне надо было опасаться того, что на этой станции может быть организовано что-то вроде передвижного поста охраны. Ведь им нужно будет как-то возвращаться назад? А значит, наверняка там есть кто-то, кто мог бы охранять ту территорию от вторжения кого бы то ни было. Естественно, что подобная ситуация меня не устраивала. Мне ещё не хватало наткнуться на кого-нибудь с этой станции. Но как уже говорилось, я просто уже не знал, чего ожидать. Поэтому решил, что мне не помешает попытаться проконтролировать происходящее. Конечно, я отлично понимал, что очень сильно рискую. Но можно было попытаться пробраться туда по вентиляции. Хотя это было довольно опасно. Ведь, как я уже говорил, вентиляция не была панацеей в решении подобных вопросов. В ней всегда можно было наткнуться на кого-нибудь, кто там уже давно живёт, и абсолютно не рад твоему появлению. Тем более, что часть труб, по какой-то неизвестной для меня причине, была полностью заблокирована Стариком. Когда он еще был жив, я не подумал о том, чтобы расспросить его об угрозах, которые там находились. А теперь уже было поздно задавать такие вопросы.

Подумав о возможной встрече с людьми, я просто не представлял, что и как мне им говорить. Да и как я назову себя, когда появлюсь там, где живут люди? Старик называл меня коротко — пацан. Хотя совершенно неожиданно, я вспомнил о том, то когда-то он называл меня Сашкой! Это означало только то, что у меня было имя. А значит, я мог использовать его, если мне вдруг придется общаться с людьми. Кроме того, Старик говорил, что случае необходимости, чтобы я назывался отшельником. Когда-то именно его так и называли. И многие, с кем ему приходилось сталкиваться после того как он сбежал со станции, знали Старика именно под этим именем — Отшельник! А значит, существовала возможность жить, и выживать! Он говорил, что под этим прозвищем его узнают на любой станции! Ну ситуация ухудшалась тем, что я не был Отшельником! А значит, и мог попасть в беду, если на глазах кого-нибудь из его знакомых назовусь Отшельником. Хотя… Может быть Старик не просто так мне это рассказывал? Ведь он мог ко всему прочему и побеспокоиться о том, чтобы нужные люди знали о том, что у него есть сын? Этого я сказать не могу. Остаётся только довериться опыту Старика, и надеяться на то, что он действительно заранее предусмотрел всё возможное развитие событий. В этом случае у меня была возможность того, что я действительно смогу выжить. Ведь только ради этого сейчас и существуют люди! Выживать! Больше не для чего здесь, в метро, никто не существует. Кто-то наверняка сказал бы, что всё это глупо и наивно! Но ситуация осложнялась тем, что сейчас не люди были царями природы. Даже у тех странных человекообразных тварей было больше шансов выжить, чем у людей! Именно поэтому я и говорю о том, что люди просто выживали! Именно выживали! Не более того…

Достав шкуры крыс из бочки, и тут же принялся убирать с них мездру. Что поделаешь, но для этого мне нельзя было пользоваться металлическими ножами. Нет, не из-за того, что они бы не справились. Слишком уж я их берёг. Поэтому пришлось использовать свой старый скребок, который когда-то Старик научил меня делать из челюстей самих же крыс. Именно поэтому это дело сейчас требовало просто невероятного терпения и внимания. Иначе можно было испортить шкуру. а себе такого позволить я просто не мог. Кто-то сказал бы, какая мне разница том, что будет с этими шкурами? Ведь мне в них просто по сути никуда выходить. Старик учил меня всё делать хорошо. И поэтому я не собирался как-либо рисковать. даже одной-единственной шкурой. Тем более, что чем лучше выделанная шкура, то тем мягче она будет. И удобнее будет ходить в такой одежде. Вы когда-нибудь пробовали ходить в одежде, которая буквально стоит в углу вашей комнаты? Не пробовали? А вот мне пришлось! Когда я впервые неправильно обработал школу, и она фактически застыла, Старик заставил меня сшить из неё одежду, и некоторое время проходить в ней. Тогда я натёр себе везде кровавые мозоли. Везде — это имеется в виду действительно везде! С тех самых пор, я старался быть внимательным в процедуре обработки шкур. Ведь от них зависит для меня очень много.

На обработку шкур у меня ушло достаточно много времени. Но мне спешить было некуда. В освободившуюся бочку я уже запихнул свежую шкуру крысы. К сожалению, с такими растворами у меня были некоторые проблемы. Конечно, после последнего похода в поиск, у меня появились новые запасы соли и извести. Но проблема была в том, что слишком уж как-то шиковать у меня не получится. Даже этой соли и извести, которыми я запасся, шарясь по квартирам людей, мне не хватит надолго. Именно поэтому я отлично понимал, что запас, который когда-то сумел сделать Старик, был действительно очень большой. Ведь благодаря ему мне не приходилось выходить на поверхность около двух лет. Несколько бочек были забиты солью, и известью. Но сейчас выбора всё равно нет. Все эти запасы закончились.

Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Если бы не это происшествие в тоннеле, то мне бы всё равно пришлось выходить на поверхность. Ведь как я уже говорил, мои запасы закончены! А значит, у меня просто не было выхода! Через сутки, когда я закончил обдирать от мездры шкуры, я их снова положил обрабатываться. Но уже в другой, более слабый, раствор. Кроме того, я собирался ещё их как следует промять. ведь мятая кожа гораздо мягче, чем просто отмоченная. Старик рассказывал мне историю о том, что когда-то в мире существовал какой-то Кожемяка. С виду, он был маленький и щуплый, и точно так же, как и я, мял кожу руками. Но когда случилась война, и он вышел на бой, оказалось, что по своей силе этот паренёк не уступает Великому воину противника. Не ожидавшие подобного враги, не смогли ничего ему противопоставить. Именно поэтому я отлично понимал, что мне нужно делать, и у меня фактически не было причин слишком долго размышлять. Ведь я был все время занят! То охотой… то работой над шкурами… А вы знаете, когда полностью обработанная шкура у тебя в руках становится гибкой и пластичной словно какая-то материя, как это приятно? Так как это ты потратил просто невероятное количество усилий, чтобы добиться такого результата! Старик говорил перед своей смертью о том, что при такой обработке шкуры можно было со спокойной душой продавать даже на станции. Ведь жители станции с большой радостью купят такую одежду, чтобы ходить в ней на каких-нибудь работах. Так как кожа гораздо удобнее, чем ткань… она не так пачкается, и её можно отмыть. Отмыть, не застирывая материал до дыр. Старик рассказывал о том, что те, кто выращивает свиней, практически всё время находятся среди какой-то вони! Почему, и с чем это было связано, я не понимал. Но мне достаточно было и его рассказов, чтобы понять то, что мне категорически не хочется разводить этих самых свиней! Ведь они оказались довольно нечистоплотными существами! Свиньи могли стоять по колено в дерьме, и в нём же ковыряться своим носом! Просто жуть какая-то! Но при этом Старик рассказывал, что их мясо довольно вкусное. Хотелось бы как-нибудь попробовать. Но платить патроны за то, что просто перекушу, я пока что не собирался. Да и кто меня на станцию-то пустит? Туда обычно пускают только тех, кого знают, или же тех, кто им нужен. Про меня нельзя было сказать ни того… ни другого… Поэтому, пока что рисковать мне какой-либо нужды не было. Конечно, я не отрицал того, что со временем мне придётся выйти к людям. Хоть я и отшельник, но при этом отлично понимал также и то, что всё происходящее рано или поздно всё-таки приведёт мне меня к людям. Именно поэтому я должен был позаботиться о том, чтобы у меня было как можно больше товара на обмен.

Подумав об этом, я снова тихо вздохнул. При таких раскладах мне действительно нужно ещё несколько раз сходить на поверхность, чтобы раздобыть нужные вещи. среди нужных вещей я не подразумевал каких-либо личных вещей людей. Хотя и это было вполне возможно. Старик говорил о том, что жители станции наверняка увидят во мне врага, если поймут, что я живу один. А также и то, что я для них выгляжу просто дикарём. Ведь я хожу в полностью сшитой самостоятельно одежде. А для них это словно какой-то раздражитель. Понимая всё это, я так же понимал и то, мне всё равно необходимо обзавестись нормальными вещами. ведь если я появлюсь среди людей в нормальном для них виде, то половина проблем будет решена. Они поймут, что имею дело либо с очень удачливым поисковиком, либо то, что за мной кто-то стоит… какая-нибудь довольно сильная станция. Кто-нибудь наверняка бы сказал о том, что уже больше двух десятков лет люди живут в подземелье. А значит, придираться как-либо к одежде просто глупо. Но это вы говорите не мне! А жителям станции! По какой-то причине, живущим рядом с собой они могли позволить многое. Даже самим себе одеваться так, как им только угодно! А вот чужаки должны были соответствовать каким-то определенным критериям. И в этом была какая-то своеобразная глупость. Но не мне их судить. Главное, что меня об этом заранее предупредил Старик.

Внимательно перебрав свои трофеи, среди которых было немало вещей, я обнаружил очень интересную одежду. Это была какая-то чёрная форма, которую я обнаружил в полицейском управлении. На коленях и на локтях этой одежды располагались какие-то специальные утолщения, словно щитки. Кроме того, в оружейной комнате полицейского управления я обнаружил несколько бронежилетов. Уже одно это давало понять, что шансы моего выживания значительно повышаются. Наверняка кто-нибудь умный и наблюдательный сказал бы мне сразу о том, что мне нужно сейчас носить именно такую одежду. Ребята, а где мне её носить? В подземелье? В вентиляции? Во время поиска на поверхности? Вы знаете, что какой бы крепкой ткань не была, но лучше, чем кожа для защиты тела материала не найти! Тем более, если она правильно обработана? Да, я отлично понимаю, что она не остановит пулю! Именно поэтому я намеревался внимательно рассмотреть бронежилеты, которые попали мне в руки. А уж с их помощью я смогу возможно переделать и свою одежду. Что-то мне подсказывало о том, что в результате моей задумки я получу в свои руки довольно хорошо защищённый костюм. Дело в том, что я отлично понимал то, что бронежилет в первую очередь защищает тело. А какой мне смысл в этом? Ведь можно выстрелить в ногу? Или же например укусит в ногу какая-нибудь тварь? Естественно, что я неплохо разбирался в том, что зубы местных тварей довольно острые. А значит, можно было понять и то, что в результате всего этого, моя нога могла очень сильно пострадать. Конечно, даже по примерным подсчетам, весь этот костюм должен будет весить около пятнадцати — двадцати килограмм! А то и больше. Но таким образом я мог быть уверен в том, что тело более или менее защищено. но в таком костюме сильно не побегаешь! Более того, как — либо пригибаться или вилять из стороны в сторону, в таком костюме тоже будет проблематично. Отлично всё это понимая, я отложил пока свою задумку немного в сторону. Достаточно было понимать то, что сейчас у меня для этого есть практически всё необходимое. Бронежилеты… Ткани… Не обработанные шкуры крыс… Конечно, я был бы не против попытаться сделать подобный костюм из шкуры демона. Но Старик рассказывал мне о том, что такая шкура очень прочная. Хотя её никто видимо ещё не пробовал обрабатывать. Так как сама охота за этими монстрами становилась довольно опасной. Ведь даже усиленный отряд поисковиков, вооружённый скорострельным и довольно мощным оружием, может понести довольно большие потери при столкновении с таким существом. Всё это я знал, и не нуждался в дополнительных объяснениях. Тем более, что для охоты на демона нужно было на него устраивать засаду днём! Ведь ночью демоны никуда не летали. Конечно, я задумывался о том, что можно было бы обнаружить логово демона, и прийти туда ночью. Когда эта тварь спит. Тогда было бы больше шансов нанести ему неожиданный удар.

Когда я предложил подобное решение вопроса Старику, то он долго смеялся. Оказалось, что не один я такой был умный. Но чтобы добраться до демона, необходимо было…

Во-первых, найти вместо его логово…

Во-вторых, добраться до этого логова! А так как демоны обычно старались устраивать свои гнёзда на остовах высотных зданий, то это было очень опасно и сложно. Кроме того, там могли быть и совершенно другие твари, кроме самого демона. Как оказалось, это существо тоже не такое уж и глупое, как можно было бы подумать. В первую очередь оно старалось делать так, чтобы его гнездо было защищено от вторжения, присутствием каких-нибудь мелких тварей, которые были для людей довольно опасными. Старик называл всё это симбиозом. Вроде как как сосуществование двух разных видов существ. Которые друг от друга получают какое-то бонусы. Когда я не понял смысл этой фразы, Старик рассказал мне, что люди точно также могут сосуществовать с какими-нибудь существами. Например, он рассказывал о том, что люди живут с собаками. Это такое существо, на четырёх ногах, слегка похожее на крысу. Но не крыса — это точно. Так вот, эти существа с помощью людей выживают там, где нет для них пищи. А люди в их лице приобретают защитников и охранников. Собаки очень хорошо ощущают приближение опасности, а также и врагов. Потому что, если собака не может справиться с противником, она поднимает шум, старательно издавала странные звуки. Старик называл это Лаем! С помощью лая собак люди и узнают об опасности.

Тихо вздохнув, я подумал о том, что в моём случае собака просто не нужна. Да и что она могла бы сделать, ведь по сути мне наоборот не нужен никакой шум. Я привык действовать в тишине и одиночестве. А это животное будет кидаться туда-сюда и шуметь, привлекая к себе ненужное внимание. Да, может быть на станции это очень удобно. В случае опасности собака поднимает шум, и тогда все жители знают откуда идёт угроза. В этом случае подобное сосуществование понять можно. Мне же, живущему в вентиляции, ничего подобного не нужно. Вы можете себе представить, если эта собака начнёт лаять в трубе вентиляции? Это же какое эхо пойдёт по всем трубам? И тогда можно со спокойной душой ожидать гостей. Наверняка кто-нибудь, или что-нибудь, заинтересуется тем, откуда идёт такой звук? И не факт, что я сумею справиться с подобными гостями. Именно поэтому я должен был быть тише воды, ниже травы. Так говорил мой Старик. Демонстрируя это на предметах в виде переливания воды из кружки в кружку, а также и перелистывания бумаги. Бумагой он изображал траву. Я понял, что не должен издавать никакого шороха при своих передвижениях. Видимо в этом вопросе мне действительно удалось достичь нужного уровня, раз в конце своей жизни сам Старик уже заставлял меня одевать на одежду металлические бляхи А на обувь набойки, чтобы меня слышать. Но всё равно я отлично понимал то, что опасность никуда не денется. А значит, мне нужно быть готовым ко всему.

Снова вздохнул, я тщательно перепроверил запасы пищи. Её хватит мне при строгой экономии минимум на месяц, а то и больше. А значит есть возможность снова пройтись по поверхности. Хотя там мой выход из трубы окружила плесень. А значит нужно искать другой выход. Задумчиво покачав головой, я понял, что мне придётся ползать по вентиляции, разыскивая дополнительные трубы, выходящие на поверхность. И не факт, что я не найду там каких-нибудь приключений на свою голову. Но охотиться сейчас мне было нельзя. Крысы после очередной охоты еще не успокоились. А мне нужно было чем-то заниматься. Поэтому я аккуратно разблокировал один из каналов, которые когда-то заблокировал сам старик. Именно поэтому я должен быть очень осторожным.

Взяв с собой автомат с глушителем, а также и бутылку с бензином, я направился в свой поиск. Кто-то бы наверняка поинтересовался подобным набором. Автомат с глушителем ещё было понятно для чего. Но вот для чего я взял бутылку с бензином, хотите уточнить? Дело в том, что я не был уверен, что не столкнусь в этих переходах с плесенью. а против него автомат был просто бессилен! Поэтому в таких случаях проще плеснуть бензином и поджечь. Главное, чего я не понимал в поведении этой твари, так это было то, каким образом она понимает то, что на неё кто-то смотрит? Неужели она это чувствует? Каким образом и с помощью каких рецепторов? Если это безумная тварь… А вот если это разумное существо, то тогда мне становится просто не по себе! Ведь рано или поздно такое существо поймёт то, что запах бензина еще не означает присутствия придурка с огнемётом! А значит, можно ожидать сюрпризов. Аккуратно переползая по трубе вентиляции, я старался не терять из виду происходящее впереди. Сзади меня был мой отнорок, и поэтому оттуда никакая опасность мне не угрожала. А вот впереди, было что-то неизвестное. И этого я должен был опасаться.

Вентиляция

Аккуратно переползая по трубе, я старался обращать внимание на малейшие нюансы. Старик учил меня смотреть по сторонам очень внимательно. И не просто смотреть, а подмечать то, что может рано или поздно угрожать моей жизни. Например, надо было быть внимательным к стенкам трубы. Ведь если она будет хоть где-то нарушена, значит там может быть что-то опасное. Минимум, я могу просто провалиться вниз, в тоннель, где наверняка погибну. Ведь падение с подобной высоты может мне сломать какую-нибудь кость. А здесь врачей нет! Да и кому я нужен? Более того, нужно было внимательно следить за тем, какие потёки образовываются на стенах. Это тоже было очень нужным признаком. Стоит ли вообще использовать этот проход, чтобы иметь возможность куда-либо передвигаться? Да и все признаки перечислять просто устанешь. Даже по лёгким царапинам на стенах можно было понять, что в этом канале время от времени бывает кто-то ещё. А уже один этот признак мог сказать мне о том, что сюда мне лучше не соваться. Но пока что труба была достаточно чистая. Поэтому я передвигался по ней, стараясь не особо шуметь.

Добравшись до очередной технической ниши, я аккуратно выглянул в неё при помощи зеркальца. Мне пришлось потратить около получаса, чтобы рассмотреть с помощью маленького зеркальца практически всё помещение. Я понимал, что в данном случае сильно перестраховываюсь. Но рисковать не хотел. Убедившись в том, что в этом помещении всё так запущено, как было и в моей нынешней оружейке, я выдвинулся вперед. В этом месте мне можно было передохнуть. Чем я и занялся.

Выпив воды из фляги, и перекусив парой кусочков вяленого мяса, я принялся осматривать свою находку. Здесь также находились какие-то распределительные щиты. И вполне было естественным то, что они просто не работали. В данном случае меня интересовали совершенно другие вещи. Старик рассказывал о том, что с помощью проводов можно создавать какие-то системы наблюдения. Но как всегда все упиралось в отсутствие электричества. Хотя… я задумчиво покосился на эти шкафы, ведь я нашёл генератор! Но вот что с ним делать, я не знал! Я не спорил, что Старик был довольно опытным поисковиком и очень много знал. Но этому он меня не научил! И в этом была моя слабость. Конечно, я мог бы притащить генератор на какую-нибудь станцию. Там бы этому только радовались. Но зачем мне это делать?

Задумчиво хмыкнув, я просмотрел все выходы из этого помещения. Как и следовало ожидать, здесь был выход в тоннель, а также и в верх, на поверхность. Более внимательно осмотрев этот выход, я убедился в том надежно заблокирован. Кто и когда это сделал, я не знал. Но мне было достаточно того, что громоздкие вентиляторы были закрыты. В этом месте люк был не такой, как там, где я обычно выходил. Здесь он был в виде лепестков. Подвижных лепестков довольно крупного вентилятора. Видимо при повороте рычага эти лепестки раздвигались, создавая возможность протиснуться сквозь них. Внимательно осмотрев этот выход, я покачал головой. Мне он явно не подходил! Ведь если я начну пользоваться таким выходом, то ничего хорошего из этого не получится. Дело в том, что такое выход опасен. Стоит мне только попытаться протиснуться сквозь него, с тем же успехом сверху может кто-то проникнуть в обратном направлении. Тем более, что я не смогу контролировать подобный вход полностью, и в результате могу легко и просто сам попасть в смертельную ловушку.

Размышляя над этим вопросом, я недовольно поморщился. Всё-таки мне нужна довольно сильно защищённая территория. А не такое непонятное подобие выхода, который полноценным выходом-то и не назовёшь. Поэтому я постарался заклинить рычаг, чтобы не дать возможность его сдвинуть кому-либо еще. После этого я понял, что мне нужно как следует озаботиться тем, чтобы этот люк был не просто заблокирован. Именно поэтому я постарался и расположил там ловушку, использовав одну из своих гранат. Таким образом если кто-то все-таки сумеет пробраться через этот вентилятор, он наткнется на эту ловушку. И тогда, наверное, половина Метро через эхо по вентиляции услышит об этом Вторжении. К тому же я не забывал о том, что Старик не зря заблокировал некоторые из труб. И мне хотелось узнать, по какой причине он это сделал? Вернувшись назад, и заблокировав эту трубу я пошёл отдыхать. В другом направлении я собирался пройтись на следующий день. Сейчас мне нужно было немного отдохнуть, всё-таки я почти сутки ползал по трубам, пытаясь добраться до другого выхода.

На следующий день я повторил процедуру со следующей заблокированной трубой. Кто-то наверняка бы поинтересовался причинами того, почему я раньше не занялся всем этим? Дело в том, что раньше у меня не было просто никакой нужды для подобного. Но теперь…

Во-первых, появилось свободное время…

Во-вторых, мне нужно было искать возможности для того, чтобы выбираться на поверхность.

Старик говорил мне о том, что рано или поздно наступит такое время. Но я всё же надеялся на то, что оно наступит как можно позже. К сожалению, этого не произошло. Именно поэтому я сейчас и рисковал подобным образом. Кто-то наверняка мог бы заинтересоваться тем, по каким причинам до сих пор в этих трубах не завелась какая-нибудь смертоносная тварь. А кто вам сказал, что её там нет? По крайней мере, я здесь ползаю! А я не слишком — то и безобиден! Аккуратно открыв заслонку, которую заблокировал Старик, я принялся просматривать трубу, в которую собирался войти. Состояние этой трубы меня немного насторожило. В ней были какие-то посторонние запахи. Хотя внешне она ничем не отличалась от той трубы, в которой я бродил всего сутки назад. Но своему нюху я привык доверять. А значит, здесь могла существовать какая-то угроза. Угроза, которая могла мне хоть чем-то, но повредить. Естественно, что ничего подобного я себе не желал. Именно из-за этой причины мне пришлось где-то полчаса просто принюхиваться, закрыв глаза. Таким образом я пытался понять, что за запахи витают в этой вентиляции. Но к моему удивлению, впервые за всю мою жизнь, в моей голове не возникло никакого дополнительного образа. То есть, ничего странного и опасного для себя я не почувствовал. И это как раз-таки очень сильно меня насторожило. Я привык к тому, что определяю угрозу заранее. И то, что сейчас здесь происходило, вынуждало меня быть гораздо осторожнее, чем можно было бы об этом подумать. Взяв автомат наизготовку, я медленно двинулся вперед. Всё-таки, не зря Старик говорил о том, что любопытство меня когда-нибудь погубит! Ведь я просто хотел узнать то, что же именно такого опасного меня может там ожидать? Что?

Пробираясь всё дальше и дальше по этой трубе, я понимал, что постепенно приближаюсь к источнику запаха. Он становился всё сильнее, и насыщеннее. Но даже здесь, приблизившись к нему, я не чувствовал той самой угрозы, которую вроде бы должен был бы чувствовать. Именно поэтому, мне становилось всё более и более интересно то, что же меня там ждет? Старик естественно ругался бы в этом случае. но сейчас мне просто было необходимо выяснить происходящее. Я понимал, что таким образом очень сильно рискую. Но как я уже говорил, особого выбора у меня не было. Ведь для того, чтобы жить и выживать, мне нужно было найти дополнительные выходы на поверхность. Старик не зря говорил мне о том, чтобы я не забывал бродить по городу, и разыскивать нужные предметы. С момента его смерти я подобным практически не занимался. Хотя он меня довольно неплохо всему обучил. Возможно именно гибель самого Старика и наступившее одиночество выбили меня из колеи, в результате чего я просто отрешился от происходящего, стараясь просто существовать. Ведь по сути этот Старик был единственным разумным существом, которому я доверял в этом мире. Кто-то наверняка бы поинтересовался тем, что этот старый поисковик вряд ли бы желал подобного тому, кого спасал. Ну, а что вы хотите от меня? Ведь я тогда потерял единственного человека, с которым мог хотя бы поговорить. Только не надо мне напоминать о том, что на станциях до сих пор живёт достаточно много людей. И они бы могли спокойно со мной общаться. Ну, начнем с того, что сам старик не просто так сбежал со мной с одной из станций. Причём с той станции, где он жил довольно неплохо, имея возможность спокойно спать… сытно есть… и быть уверенным в своём будущем. Ведь именно это и давало мне понять то, что спасая меня, этот старый поисковик пошел просто на невероятные жертвы. Ведь его вёл страх… А это действительно страшная вещь. Старик рассказывал мне о том, что в некоторых случаях, особенно при столкновении с какими-нибудь тварями, страх можно использовать для того, чтобы добиться нужного для себя результата. Всё это было понятно, только возникал вопрос о том, как мне использовать страх, чтобы добиться того, чего я хочу? Ведь я просто хотел жить! Жить, чтобы иметь возможность не трястись каждый день, каждую минуту за свою жизнь. К сожалению, этот вопрос Старик как-то забыл рассмотреть, когда обучал меня всему тому что знал. Именно поэтому, я понимал так же ещё и то, что как такового выбора у меня нет. Отшельником быть отчасти хорошо. По крайней мере, я знаю чего ожидать от тех, кто живёт со мной… Смешно правда? Я живу один, а значит, всегда знаю чего от себя самого ожидать. Но в этом случае для меня всё равно возникают некоторые сложности. Так как для выживания мне просто необходимо найти способ контактировать с людьми. Ведь только тогда я смогу обменивать свои находки, а также и шкуры крыс на какие-нибудь полезные для меня вещи. Наверняка кто-нибудь умный заявил бы о том, что мне не так уж и важно производить подобные обмены. Но дело в том, что именно благодаря этим обменам, которые проводил до этого времени Старик, мне и удалось прожить столько времени, находясь здесь. Ведь я все эти годы использовал именно те самые припасы, которые мне когда-то остались от этого старого поисковика. Если бы не они, то ещё неизвестно, как бы я выживал все эти годы? Но, как и следовало ожидать, все припасы со временем заканчиваются. А значит мне просто обязательно нужно на сделать так, чтобы получить возможность пополнять все эти припасы. Так как без них всё равно рано или поздно я обречён. Да, я отлично понимаю то, что шкуры крыс и их мясо могут дать мне возможность прожить какое-то время. А возможность выхода на поверхность, даст мне также возможность и пополнять свои запасы. но проблема в том, что как видите у меня не всегда будет возможность выходить на поверхность так, как мне нужно. А значит, нужно решать этот вопрос, пока ситуация не стала критичной.

Задумавшись над этой ситуации, в которую попал, я практически не заметил, когда добрался до края трубы. В этот раз я наткнулся на какую-то странную нишу, которая очень мало походила на технические помещения, с которыми я уже сталкивался. И от этого мне стало немножко не по себе. Внимательно разглядывая ее через зеркальце, я понял, что именно здесь запах, который привлёк моё внимание был самым сильным. Он словно стягивался сюда из каналов, которые выходили тоннель. Но в самой этой нише не было ничего опасного. Аккуратно выбравшись в неё, я постарался понять то, что же именно привлекло мое внимание. Запах действительно пронизывал практически всё это небольшое помещение. Но возникал вопрос — откуда он брался здесь?

Аккуратно просмотрев помещение, я понял, что здесь выхода на поверхность нет. но есть два выхода, которые ведут видимо в тоннель. Один отвод шел трубой дальше, а второй опускался вниз. Присмотревшись, я понял, что здесь есть лесенка и от этого мне стало немножко не по себе. Это был спуск! Спуск, чтобы была возможность выходить в тоннель. Так как внизу я чётко видел металлическую дверь. Видимо таким образом раньше технические работники поднимались в эту вентиляцию. Но зачем тогда Старику надо было устраивать тот люк с лестницей, через который я охотился? Ведь можно было спокойно отсюда подниматься в тоннель, не рискуя каждый раз свалится, или попасть на зуб крысам! Вполне возможно, что таким образом он пытался обезопасить какие-то свои собственные территории, а также и не хотел, чтобы кто-то, кто мог контролировать эту дверь, знал о том, что он здесь делает! Сейчас уже поздно что-либо подобное узнавать. Достаточно было знать, что благодаря этому я сумел так долго прожить. Ведь мне было целых четырнадцать лет! Старик говорил о том, что жители метро не отличаются большим ростом. Поэтому моё худощавое телосложение, и средний рост могли ввести в заблуждение кого угодно. При этом, перед своей смертью, Старик сказал, что если мне придется общаться с людьми до того, как я подрасту как следует, мне нужно будет всё это делать в противогазе и плаще с капюшоном. Это нужно было именно для того, чтобы немного запутать тех, с кем я буду общаться. Голос станет грубее и глуше, в результате будет похоже на то, что я выгляжу старше. Ведь с ребёнком никто не будет вести каких-либо дел. Хотелось бы мне посмотреть на тех умников, которые считают меня ребёнком! Ситуация могла осложняться тем, что я уже знал о том, как люди обычно предвзято относятся к другим людям, при этом абсолютно не задумываясь о том, что именно их правила и привычки никоим образом не влияют на других людей. Каждый человек индивидуальность! И судить всех по своей мерке является просто невероятно большой глупостью. Я до сих пор не мог забыть рассказы Старика о том, как ему когда-то, когда учился в каком-то учебном заведении под названием Универ, пришлось изучать психологию. Самое смешное во всём этом было то, что им пришлось изучать какие-то научные труды одного из людей, известного психолога или психоаналитика. Я точно не помню. Достаточно знать то, что этот человек прославился тем, что изучил достаточно много психически больных людей, а потом на основании его трудов другие психологи и признавали людей больными. Старика всё время поражало то, что тот учёный изучал именно больных людей! Он не изучал здоровых… и в результате, по его трудам можно было любого человека признать смертельно больным и опасным для общества! Как оказалось позже, практически у каждого человека присутствуют признаки какого-либо психического заболевания. Да, совокупность этих признаков, которые принадлежали к одному заболеванию, могла легко и просто дать понять о том, что человек болен. Но в данном случае, когда у человека находился один, или два признака от абсолютно разных психических заболеваний, делать вывод о его болезни была ошибочно. Это могут быть просто признаки его индивидуальности! Но необязательно это могло быть психическое расстройство. Но психологи, основываясь на трудах этого Великого учёного, который не додумался пронаблюдать за обычными, и вполне здоровыми людьми, делали выводы о том, что эти люди больны! Более того, они старательно приписывали таким людям целую кучу самых невероятных болезней. И от этого становилось не просто смешно, а хотелось рыдать от смеха. Ведь человек, который был по сути здоров, совершенно неожиданно для себя, а может быть даже и по просьбе каких-либо родственников, оказывался в психиатрической лечебнице. Естественно, что нахождение в подобном обществе рано или поздно превращало такого человека в действительного больного. А значит, ничего хорошего из подобного действия не происходило. Тем более что таких людей обычно обкалывали самым невероятным количеством лекарств, которые просто сводили людей с ума. Именно поэтому, становилось понятно, что Психология — это вещь такая… зыбкая! Старик до самой своей смерти не мог забыть случай, который произошел с одним из его знакомых. Это был довольно спортивный, высокий и крепкий парень. Который по какой-то причине в один из прекрасных дней поссорился со своей девушкой, выпил спиртного и вернулся домой в очень плохом настроении. Дома была его мама. Чем мотивировалась его мать, когда поссорилась со своим сыном, потом было уже непонятно. И этот парень просто разбил тарелку, пытаясь как-то сорвать свою злость. Но и этого этой женщине хватило. Она вызвала не полицию, для того чтобы те утихомирили слегка разбушевавшегося сына, который в тот момент уже успокоился и сидел в своей комнате, а именно санитаров из психиатрической лечебницы. Естественно, что когда в его комнату ворвались какие-то странные мужики, которые попытались его скрутить, парень оказал отчаянное сопротивление. Тем более, что эти медработники были одетые в обычную гражданскую одежду. И уже одно это заставило бы насторожиться любого из людей. Дело в том, что в тот день был какой-то праздник. Праздник, касающийся именно медработников. А может быть работников именно того учреждении. Кто сейчас может знать правду? Но приехавшая группа была явно навеселе, и одета в гражданскую одежду. Хотя по всем правилам, сначала должен был дежурный психиатр освидетельствовать состояние пациента. Но в тот момент этот психиатр пьяный спал в больнице. А на вызов приехали санитары, которые были навеселе и одеты в гражданскую одежду. Всё это выглядело подозрительно. Как обычное нападение каких-то бандитов. Оказавший сопротивление парень всё равно был ими связан. Всё-таки санитары в этих учреждениях проходили специальную подготовку. Но то, что произошло, убедило сотрудников этого учреждения в том, что они имеют дело с буйным пациентом. Естественно, что признавать за собой нарушение всех правил в своих действиях они не собирались. Этого парня закрыли в буйное отделение, и принялись старательно накалывать медикаментами. Когда Старик узнал обо всём этом, то он тут же постарался предпринять все возможные меры, чтобы спасти парня. Ему на это понадобилось около двух месяцев. Сначала он пытался успокоить его мать, пытаясь объяснить женщине глупость её действий. Но женщина заявила ему о том, что если её сын такой нервный, что бьёт тарелки, то пусть подлечится! Убедившись в том, что с ней бессмысленно разговаривать, Старик бросился к главврачу того учреждения. Выслушав его, старый врач потребовал полного отчета о том происшествии. И когда выяснил все нюансы, немедленно потребовал, чтобы этого человека отпустили. Так как причин для содержания его в медицинском специализированном учреждении просто не было! Но было уже поздно… Два месяца постоянного принудительного употребления мощных седативных средств превратили этого молодого и пышущего здоровьем парня в полного идиота. Он стал полностью неадекватным. Отлично понимая свою вину, медики помогли оформить ему инвалидность. Хуже всего было то, что когда мать узнала о произошедшем, она отказалась забирать его из больницы. Но как уже говорилось, в данном случае было уже поздно. И ей пришлось его забрать. Ведь если бы он находился на постоянном излечении, ей бы пришлось всё это оплачивать. А лекарства, которые ему кололи, оказались очень дорогими. Потом, после всего случившегося, женщина мучилась с этим парнем, не зная куда его девать. Ведь он теперь мог посреди ночи начать громко орать песни… приводить к себе в дом в каких-нибудь алкашей и бомжей, живущих по соседству. И она не могла ничего ему противопоставить. Она не могла его ни выписать из квартиры… ни куда-то выгнать. Ведь по сути сама эта женщина была виновата в произошедшем. Кто ей мешал вызвать в тот день ту же полицию? Полицейские провели бы беседу с парнем, и на этом всё закончилось. Но она вызвала пьяных медиков, которые воспользовавшись своим положением и возможностями, просто превратили обычного человека, который отреагировал на вторжение в свою личную территорию посторонних людей абсолютно адекватно, в полного идиота. И всё это было сделано как раз на основании тех самых психологических трактатов и умозаключений одного человека, который всего лишь изучал больных людей. А то, что изучать нужно не только больных, а также и здоровых, было понятно даже тому, кто не занимался подобными медицинскими изысканиями. По крайней мере Старик это всё отлично понимал. Ведь он себя не считал идиотом. Но на тестах, которые были созданы по этим научным трактатам, он сумел обнаружить даже у себя минимум три довольно опасных психологических заболеваниях! Хотя сам при этом спокойно проходил обследование у того же психолога! Это ли не странность?

Поэтому можно было легко и просто понять то, что с людьми нужно быть очень осторожным. Люди всегда предвзято относятся к тем, кто может от них хоть чем-то отличаться. В данном случае, я отлично понимал то, что от этих людей отличаюсь, и не факт, что в худшую сторону. Но даже в этом случае мне нужно быть очень осторожным. Ведь я отлично понимаю то, что любая ошибка при общении с людьми может привести к очень тяжелой и опасной для меня ситуации. А мне бы этого категорически не хотелось.

Внезапно я дернулся и замер. Принюхавшись как следует к запаху, я понял, что он мне напоминал! Это был запах похожий на запах мяса, когда его обжаривают. Но в данном случае он был довольно насыщенный. Кто-то здесь что-то готовил! Более того, здесь присутствовал запах дыма. Неужели на заброшенной станции действительно появились какие-то поселенцы? Может быть все поисковики шли именно на эту станцию? Они знали о том, что здесь кто-то есть, и поэтому чувствовали себя расслабленными? В результате и совершили ту самую главную ошибку. Но если здесь находится станция с людьми, значит они в ближайшее время могут подвергнуться нападению крыс. Слишком хорошо я знал то, на что способны эти твари. Что же мне делать?

Задумавшись, я наблюдал за вентиляцией. Я понимаю, что у меня имеется возможность не только спуститься в тоннель, и спокойно приблизиться к станции, но также и пробраться фактически на саму станцию… разве что если люди додумались расположить в трубе какие-нибудь ловушки, тогда может быть опасно пробираться через неё. Но я должен был знать, кто же стал новым соседом?

Раздумывая где-то полчаса, я так и не пришёл к одному понятному мне ответу. В первую очередь мне нужно было как следует всё разузнать. А соваться на станцию абсолютно бездумно, для меня было опасно. Понимая всё это, я отлично понимал так же ещё и то, что если я просто выйду через тоннель станции, то могу наткнуться на очень неприятную встречу. Кто знает, как они решили защищаться? Старик рассказывал о том, что на некоторых станциях при въезде на их территорию, устраивают блокпосты. И обычно для того, чтобы попасть на такую станцию надо знать пароль. Это такое кодовое слово или словосочетание, позволявшее пройти внутрь. В этом случае меня могли ждать очень неприятные сюрпризы в виде очередей из автоматов, которые просто бы прекратили мои мучения в этом мире. Рисковать так я не собирался. Именно поэтому, намеревался как можно аккуратнее сначала всё разузнать. А это было возможно только в одном случае…

Тяжело вздохнув, я медленно продолжил свой путь по вентиляции, стараясь приблизиться как можно ближе к станции. При этом я отлично понимал ещё и то, что пробираясь таким образом, я могу нарваться на ловушку. Именно поэтому напрягал свое зрение из-за всех сил. Старик научил меня распознавать признаки ловушек, и поэтому я надеялся на то, что всё-таки с умею вовремя заметить угрозу для себя. И мои старания не пропали даром. Видимо тот, кто привёл людей на эту станцию, был всё-таки внимателен к подобным нюансам. Совершенно неожиданно для себя, я заметил дальше по вентиляции несколько проволочек, создающих своеобразную паутину. Я отлично понимал то, что в результате, это одна большая ловушка. Но не понимал того, зачем было делать её в одном месте? Приблизившись к этому месту, я понял, что там стоит пять гранат, которые таким образом перекрывали практически всю трубу. Стоило зацепить хотя бы одну из них, то взорвутся всех пять гранат. Но ведь это глупо? Ну взорвётся одна тварь, которая пытается прорваться через вентиляцию… ну погибнет еще парочка, которые будут идти следом… Но на этом всё и закончится! Особенно если это будут крысы, так им всё равно, сколько из них погибнет. Особенно, если они таким образом идут в нападение! Стая крыс никогда не считается с потерями. А значит, всё это глупо. На их месте я бы расположил эти ловушки в разных местах. Ну, а сетку из проволочек всегда можно сделать так, чтобы задев любую из них заставить среагировать мину. И в результате, получилось бы целых пять ловушек, а не одна. Покачав головой, я аккуратно отцепил эти проволочки, рассмотрев их как можно тщательнее. Тот, кто это делал, всего лишь хотел заткнуть этот проход. Видимо они рассчитывали на то, что в случае взрыва, вентиляция просто будет обвалена, и таким образом проход будет закрыт. Но они бы хотя бы немножко задумывались над тем, что делают! Если таким образом обрушить всю вентиляцию, имеющуюся на станции, то им тогда чтобы дышать нормально, придется рассчитывать на поступление воздуха через тоннель, или же открывать внешние двери на станции. А это очень опасно! Старик говорил про то, что подобную глупость старались не совершать поисковики. И поэтому поисковые группы обычно направлялись в те места, где были какие-нибудь технические выходы на поверхность. Открывать основную дверь наверх было очень опасно. И это делали только в крайних случаях. Ведь твари вили свои гнёзда именно там, где чувствовали присутствие добычи. Как они это делали, и чего этим достигали, было непонятно. Но было понятно то, что тот, кто сделает подобную глупость, обречёт всю станцию на гибель.

Тяжело вздохнув, я снова покачал головой, разглядывая гранаты, которые торчали из специально пробитых отверстий. То, что сделал этот умник, не шло ни в какое сравнение с ловушками Старика. Гранаты были видны! Проволочки, абсолютно никак не были замаскированы, а просто буквально сверкали своим желтоватым оттенком в темноте. Внезапно я понял, что это мне напомнило. Возможно точно также Старик устраивал и свои ловушки. Делал одну ловушку на виду, зато вторая, скрытая, дублировала первую. Обнаружив первую ловушку, разумный, в данном случае не обязательно человек, расслаблялся, и пытался её как-то обойти, в результате чего попадал во вторую ловушку! Именно поэтому, я принялся напряженно разглядывать трубу дальше. Ожидая, что здесь тоже мог быть подобный хитрец. Но как оказалось, ничего подобного не было. Видимо тот, кто делал это, всего лишь выполнял приказ. Ему сказали заблокировать тоннель, и он это сделал первым попавшимся и доступным ему способом. А то, что толку от этого не было никакого, он даже не обдумывал.

Снова покачав головой, я медленно вынул из этой ловушки гранаты. Сейчас они мне здесь не нужны. Да и вообще они здесь не нужны! Я отлично понимал, что единственным хищником, который может пройти сейчас по этой вентиляции, был я. А подобных сюрпризов мне было просто не нужно. Аккуратно просматривая дальше трубу, стараясь не пропустить ещё какую-нибудь ловушку, я двинулся дальше. Но тот, кто это делал, видимо в первую очередь рассчитывал на то, что всё-таки он уже обезопасил проход одной ловушкой. И смысла в новых ловушках он просто не видел. Проблемой для них было то, что эту ловушку они расположили достаточно далеко от самой станции. И теперь, двигаясь дальше, я мог спокойно к ней подобраться.

Спустя некоторое время, продолжая движение по этому своеобразному проходу, я снова замер. Так как впереди раздались какие-то звуки, медленно объединившиеся в своеобразный гомон. Видимо там действительно были новые жители этой станции. А значит, мне действительно нужно было быть осторожным. Понимая всё это, я стал двигаться ещё аккуратнее, чтобы привлекать как можно меньше внимания к вентиляции. Конечно, люди скорее всего просто не обратят внимания на какой-либо шорох там. Ведь для этого нужно постоянно дежурить возле выхода из вентиляции, и прислушиваться к звукам, доносившимся оттуда. Но это просто невозможно, когда рядом происходит такой шум. Хотя вполне возможно, что для местных жителей подобный крик и грохот шумом не являются. Это я привык жить в одиночестве, и в полной тишине. Наконец-то я заметил впереди отблески света. Мне было сложно смотреть на солнце и на что-либо светлое. Поэтому пришлось натянуть на лицо тёмные очки, которые мне когда-то порекомендовал Старик. Всё-таки я на ярком свету был практически слеп. А сейчас подобной роскоши я себе позволить просто не мог. Убедившись в том, что очки действительно приглушили освещение, которое проникало в вентиляцию через решётку, я аккуратно к ней приблизился. Теперь у меня была возможность рассмотреть всё происходящее, при этом постаравшись не привлекать к себе излишнего внимания. К сожалению, зеркальцем здесь пользоваться не получится. Лампы освещения могут отразиться от него, и привлечь внимание ко мне людей. Именно поэтому я, затаив дыхание, пытался разглядеть происходящее там, откуда доносился этот странный запах и шум. На моих глазах происходило что-то непонятное. Может быть я слишком долго жил в вентиляции, но то, что я видел, походило на какую-то непонятную возню. Эти люди передвигали какие-то предметы, натягивали материю, ругались между собой из-за каких-то ограждений. Судя по всему, и по рассказам Старика, они сейчас старательно пытались строить себе жильё. Я конечно понимал причины для подобных действий. Ведь если такая толпа будет жить в одном помещении, у них рано или поздно возникнут какие-нибудь конфликты. Сам же я жил один, и поэтому мне не было с кем конфликтовать. Кто-то мог бы конечно мне заявить о том, что в результате моего одиночества я просто отвык от людей. Вполне может быть! Но всё дело в том, что я просто не хотел сталкиваться с людьми. Слишком уж сильно было в душе опасение того, что таким образом я могу всего лишь нарваться на какие-либо проблемы. А мне подобных случайностей было просто не нужно! Учитывая всё это, я собирался воспользоваться советом Старика. И в первую очередь намеревался как следует изучить своего возможного противника. А может быть и партнёра… Всё зависит от того, что они из себя представляют.

Станция

— В первую очередь необходимо позаботиться о том, чтобы стояли блокпосты на входе из тоннелей на станцию! — Довольно громко привлёк к себе моё внимание высокий мужчина, который несмотря на покрывавшую его голову седину, выглядел довольно бодро. — Если мы закроем эту станцию с обеих сторон, у нас будет хоть какой-то шанс спокойно жить здесь, а также и защищаться!

— Но зачем нам ставить подобный блокпост с той стороны, откуда мы пришли? — Более тонким голосом в ответ ему ответило небольшое существо, в котором я с трудом опознал женщину. Ведь по-другому назвать того, кого я видел, было просто невозможно. Судя по описанию Старика, и по тем картинкам, что он мне показывал в книгах, я понял, что это действительно либо женщина, либо девушка. Судя по тому, как она яростно возмущалась, становилось понятно, что девушка просто не понимает причины для подобных действий.

— Зачем нам нужно ставить блокпост с той стороны, где находится наша же станция? — Девушка яростно размахивала в эмоциях руками, давая мне чётко понять, что с ней лучше никуда не отправляться в поиск, слишком уж она была эмоциональной, а для поисковика это равносильно смерти. — Ведь там находятся наши! Зачем им нам угрожать хоть чем-то?

— Маша, ты вообще когда-нибудь меня слушать будешь? — Нахмурился седой мужчина, уперев свои руки в бока своего довольно не маленького тела. — Неужели ты не понимаешь того, зачем всё это делается? Дружественная станция не является панацеей! Даже они не защищены от вторжения! Ты забыла, что произошло с одной из промежуточных станций — Ботаническим садом? Там тоже с двух сторон находились дружественные станции. А основной вход был заблокирован. Но по какой-то причине в один прекрасный момент выяснилось, что на этой станции не осталось никого живого! Кстати, если ты не знаешь, то вынужден тебе сообщить, что после произошедшего, никто так и не смог выяснить того, что же именно там произошло! Станция просто опустела! А кости погибших потом пришлось хоронить поисковым группам, появившимся на ней совершенно случайно. Только потом, выяснилось то, что они подверглись нападению крыс! А ты знаешь что эти твари могут появиться где угодно? Они могут пробраться через любой тоннель! Они сами могут проложить себе тоннель в нужном направлении.

— Да помню я про эту историю! — Девушка отмахнулась от мужчины, задумчиво посматривая по сторонам. — Я так же слышала историю о том, что руководство той станции поссорилось с отшельниками! Но ведь мы не собираемся не с кем ссориться? Ты сам говорил, что на этой станции мы сможем жить так, как захотим! А значит, можно со всеми просто дружить. если наша станция будет Транзитная, то торговцы смогут ездить через неё. А здесь отдыхать. И значит мы получим от этого двойную выгоду! Во-первых, будем торговать… Во-вторых, пропускать через свою территорию транзитные грузы… Неужели ты этого не понимаешь? А все эти блокпосты всего лишь будут задерживать обмен товарами!

— Маша, в этом вопросе меня твоё мнение не интересует! — Видимо мужчина понял, что переспорить девушку у него просто не получится, поэтому он решил обрубить этот разговор на корню. — Я сказал, будут блокпосты на входе в станцию! Кроме того, будет ещё один контрольный пост находиться возле главного входа на станцию. Хочешь ты этого, или нет, меня это не интересует! Мы должны защитить себя, и наши семьи. если тебе не это неинтересно, можешь возвращаться на ту станцию, откуда мы пришли… На Армейскую! А мне лично и здесь неплохо! На Масельского!

Я задумчиво хмыкнул, вспомнив в своей голове эту схему, которую мне показывал Старик. это была схема метро до начала войны. И сейчас я отлично понимал то, где нахожусь. Это была одна из концевых веток метро, и по соседству находилось только две станции. Тракторный завод, и Индустриальная. Возникал вопрос, есть ли на них ещё кто-то? Хотя… направляющиеся время от времени через эти территории дрезины давали мне понять, что на какой-то из этих станций кто-то всё-таки есть. Только вот на какой? Если был кто-то на Тракторном заводе, то движение по этому участку был было бы гораздо более интенсивным. Скорее всего кто-то проживал на станции Индустриальная. Но не ближе. Слишком уж редко тут проезжали люди. Но само появление по соседству людей меня напрягало. Ведь крысы могут в любой момент напасть на эту станцию. А учитывая то, что это возможно был мой единственный шанс всё-таки попытаться найти курс общения с людьми, то мне нужно как-то их предупредить об опасности. Всё-таки им нужно быть более внимательными к тоннелям, откуда может появиться смерть. А они слишком много самых невероятных запахов выпустили в тоннель. Наверняка скоро в ближайшее время здесь появятся и крысы в поисках пищи. Естественно, что не зная о нахождении поблизости целого логова этих тварей, люди попытаются просто их расстрелять. А хуже всего, они могут попытаться начать на них охотится, не зная того, что крыс нужно убивать быстро, не давая им возможности издать хоть какие-то звуки. Ведь я уже понимал то, что при помощи своего визга крысы своеобразным образом общаются. Если крыса подаст сигнал тревоги, то про эту станцию, и людей живущих на ней, можно просто забыть. Их сметет валом крыс. И даже их хлипкие блокпосты, которые они пытаются построить, не помогут. Вы спросите, почему я решил, что их блокпосты достаточно хлипкие? Да я просто видел то, что они используют для построек. Максимум несколько кусков металла, и доски. Таким образом сильную ограду не поставишь. Для атаки стаи крыс снести такое заграждение — это буквально дело пары минут. Гораздо дольше люди будут собираться и пытаться сбежать. Сейчас мне нужно было понять то, как я буду действовать дальше? Девушка упомянула отшельников? Может быть поэтому Старик рекомендовал мне называться отшельником, в случае если я столкнусь с людьми? Если всё так, то становилось понятно, что эти люди, называемые отшельниками, считаются довольно опасными. По словам девушки, какая-то станция погибла из-за того, что они поссорились с отшельниками! Но как это могло произойти? Может быть у людей перед этими существами, которых людьми — то не назовёшь, существует невероятный страх. А страх всегда толкал людей на безумства. По крайней мере, так я понимал, читая книги, которые мне давал Старик. Именно из-за страха люди могли уничтожить кого угодно.

Размышляя на эту тему, я постарался увидеть ещё хоть что-то на этой станции. В поле моего зрения было видно, как люди старательно возводят какие-то загородки, в которых наверное будут жить. Но вместо этого им было необходимо сейчас укреплять свою оборону. Но видимо те, кто руководил ими, ещё не знал про все опасности жизни на этой территории. Самое главное сейчас было в том, чтобы они не вздумали в тоннеле стрелять. Если они это сделают, то стая крыс, вспомнив о том, что на такой звук можно идти и есть, тут же броситься к тому, кто стрелял. И тогда все их мечты и чаяния будут уничтожены в мгновение ока. Что же мне делать? Что предпринять?

Внезапно я вспомнил про предупреждение Старика. Люди боятся различных теней. Скорее всего, на блокпосту сейчас все работают и старательно его укрепляют. А значит, вряд ли кто-то держит руку так, чтобы держать палец на спусковом крючке. А значит у меня существует возможность появиться перед ними совершенно внезапно.

Быстро вернувшись назад по каналу до того самого технического помещения, с лесенкой, ведущей вниз, я скользнул туда. По привычке я таскал с собой в кармане отмычки, с помощью которых можно было открывать различные замки. Поэтому особого труда открыть заблокированную дверь, для меня не составило. Тем более, что благодаря этому я нашёл себе выход в тоннель, который был гораздо дальше, чем мой основной. Всё это отлично понимая, я также понял и то, что мне надо будет сделать несколько ловушек. Ведь надо же убедиться в том, что никто из людей не вздумает сюда залезть. Только таких гостей мне не хватало! Так как по сути, моё своеобразное жильё для них сейчас может представлять пещеру Алладина. Еда… Боеприпасы… Даже бронежилеты есть! И это не считая оружия.

Аккуратно спустившись вниз, я поправил на себе одежду, которая сейчас выглядела довольно бесформенной. И натянул на лицо противогаз. Старик научил меня всё время таскать его с собой. Особенно тогда, когда я отправляюсь в незнакомое место. Мало ли что там может находиться? Может какой-нибудь газ, который быстро меня убьёт… этого я не знал… поэтому, как истинный поисковик, ходил всё время с противогазом. Натянув противогаз на лицо. Я накинул на голову капюшон своего плаща, который также тащил с собой. Теперь я выглядел как-то странно и довольно пугающе. Из-за моего капюшона ни лица, ни даже противогаза нельзя было нормально разглядеть. Мало кто мог понять, что сейчас в противогазе у меня специально был установлен давно уже испортившийся, и поэтому пустой фильтр. Я мог дышать сквозь него спокойно, не переживая за то, что испортил какой-нибудь нормальный фильтр. Но зато, благодаря этому, у меня была возможность говорить глухо и довольно жестко. Попытавшись что-то пробормотать, я понял, что говорить мне довольно сложно. Всё-таки за два года я отвык разговаривать. Медленно двинувшись вперед, я придерживал рукой автомат с глушителем. Надо было делать всё так, чтобы люди видели оружие. А значит они поймут, что я не такой уж и безобидный, как могло бы показаться сначала. Как и следовало ожидать, люди, которые преграждали сейчас выход из тоннеля, абсолютно не смотрели на происходящее в нём. Они занимались работой, даже не задумываясь о последствиях. А это было одним из признаков глупости. Ведь кто-то должен был стоять в охранении, для того, чтобы не допустить нападения.

Присмотревшись, я увидел, что один из стоявших рядом с ними мужчин откинул себе за спину автомат. Вот это охранник! Всем охранникам — охранник! Так и станцию просрать можно! Судя по всему, он должен был сейчас во все глаза вглядываться в тоннель, чтобы понять, не нападает ли на них кто-то? А он, старательно скалил зубы, и посмеивался над теми, кто из последних сил достал различные строительные материалы, чтобы перегородить этот проход. Тихо покачав головой, я снова шагнул вперед. Но как и ожидалось, никто всё же опять не обратил на меня внимания. Честно говоря, это было даже немного обидно. Обидно было мне за этих людей, которые по какой-то причине поставили в охранение человека, которому их жизни были безразличны. Иначе понять его поведение было нельзя, ведь он действительно вел себя так, как будто здесь ничего и никому не угрожало. По крайней мере, видимо он так думал! Но судя по всему его насмешки уже поднадоели тем, кто был вынужден заниматься строительством, и поэтому кто-то из этих мужчин, повернувшись в сторону тоннеля попытался ему показать в сторону тоннеля, чтобы тот не отвлекался. То, что произошло дальше, было ещё веселее и я с большим трудом удержал смех. Повернувшись в мою сторону, этот мужчина замер, словно парализованный страхом. Ведь он показал в сторону тоннеля, где виднелась фигура, стоявшая на самом краю игры света и тени. Я специально встал так, чтобы меня не могли как следует разглядеть. И падающие тени не давали возможности понять, что они на самом деле видят. Видят ли они действительно кого-то, или же им просто мерещится.

— Придурок! — Прошипел этот мужчина, не скрывая своего испуга и не отводя от меня глаз. — Ты лучше в тоннель смотри! Что это?

— И что же ты такого там мог увидеть? — Усмехаясь, в мою сторону повернулся охранник, и так же замер. — Что это? Кто это?

Самым смешным в происходящем было то, что несмотря на свой испуг, он даже не подумал достать из-за спины автомат. Однако я медленно достал из-за спины свой, продемонстрировав им то, что далеко не так безобиден, как могло бы показаться. Видимо это моё движение привлекло внимание охранника, который тут же схватился за оружие. Но его паническое дерганье не привело ни к чему хорошему. Так как магазин его автомата выпал на бетонный пол, и он напрасно пытался щёлкать затвором. Если так пойдет и дальше, то эти придурки откроют огонь прямо по мне. Допустим, что они в меня может быть и не попадут, так как я тут же скроюсь в темноте. Но выстрелами они навлекут на себя, да и на меня, очередные проблемы.

— На вашем месте, я бы не вздумал стрелять в этом тоннеле! — С большим трудом из моего горла вырвались слова, которые я хотел произвести. — Местные жители терпеть не могут громких звуков! Если вы вздумаете здесь шуметь, то не проживете здесь и дня! Поэтому, запомните это правило… никакого шума! Тот, кто вздумает здесь стрелять, приговорит себя к смерти!

Замершие от неожиданности люди, переглянулись между собой, видимо поняв, что имеют дело с таким же, как они, человеком, который по какой-то причине не желает к ним приближаться. Возможно, это было одним из признаков того, что я не хотел проявлять к ним агрессию. Ведь я вышел только предупредить! А делать глупости вроде того, чтобы подойти к ним поближе и поинтересоваться тем сколько сейчас времени, я просто не собирался.

— Кто ты? — Наконец-то отмер один из них, но к сожалению, не охранник. Тот продолжал перепугано дёргать затвор автомата, в котором не было патронов. Да и как там могли быть патроны, если магазин лежал у него под ногами? Судя по всему, этот человек каким-то чудом заполучил себе оружие. А пользоваться им как следует просто не умел. И сейчас, попав в критическую ситуацию, он просто растерялся. Это было первым признаком того, что на этой станции практически хороших бойцов нет. Иначе начальник в охранение поставил бы именно их. А не такого вот разгильдяя.

— Отшельник! — Всё также хрипло ответил я этому человеку, чем вызвал очередное испуганное переглядывание у людей. — Вы пришли сюда жить… Я пришёл предупредить… Если бы вы думаете здесь шуметь или стрелять… то можете сразу собирать вещи и отправляться обратно! Смерть придёт быстро, так как как живущие по соседству не любят шума!

Дождавшись пока люди снова начнут между собой переглядываться, я плавно сделал шаг назад. и растворился в темноте тоннеля. Хорошо ещё, что дверь в вентиляцию была расположена достаточно далеко. Старик рассказывал о том, что обслуживанием подобных систем занимались обычно в то время, когда Метрополитен был остановлен на ночь. У них было несколько часов для работы. И всё из-за того, что технические помещения обычно находились там, где добраться до них во время работы метро не было никакой возможности.

Именно этим я и намеревался воспользоваться. так как знал, что они даже если и начнут светить фонарями, то дверь не смогут обнаружить. Тем более, что такие двери делали обычно за специальными панелями. Чтобы никто посторонний не знал о том, что здесь может быть что-то техническое, да и однородная стена выглядела монолитом. Для чего это делалось я понять не могу. Но мне было достаточно того, что такая панель прикрывала дверь, делая её практически незаметной на внешнем фоне. Дополнительно ко всему прочему, я постарался замаскировать её каким-то мусором. И сейчас просто нырнул в своё укрытие, до которого добрался быстрым шагом. Судя по раздавшимся сзади перепуганным возгласам, люди просто не поняли того, откуда я появился, и куда исчез. А значит, Легенда об Отшельнике, который живет рядом с ними, и может в любой момент рассердиться на шум, снова пошла среди людей.

Задумчиво усмехнувшись, я понял, что своё дело всё-таки сделал. Если же они думают делать глупости и дальше, то это уже будут полностью их проблемы. И меня это уже никоим образом не интересует. По крайней мере, они теперь будут знать, что Отшельник не пытался проявить к ним какую-либо вражду. Так как я действительно предупредил их об опасности. Ведь крысы с ними разберутся без какого-либо предупреждения. Теперь мне надо было заняться тем, чтобы обезопасить свои территории. А моими территориями была именно вентиляция… Остальное меня не интересовало!

Если бы я знал, какую панику подняло на станции моё появление, то долго бы смеялся. Но сейчас меня подобное не интересовало. В первую очередь, я думал о том, какого хочу добиться результата. А результат мне нужен был один, эти люди, если им удастся здесь выжить, должны были стать моим связующим звеном. А если нет… Значит я зря их предупреждал! Так как, в данном случае, они видимо просто не понимают того, чем может быть опасно их неконтролируемое поведение!

Как следует поразмыслив, я понял, что мне нужно заранее подготовить несколько гранат, для установления ловушек. Но в отличие от людей, которые так глупо и наивно поставили в одном месте пять гранат, я распределил их вдоль вентиляции так, чтобы была возможность устроить несколько взрывов. Естественно, что я отлично понимал, что в таком случае канал вентиляции будет просто завален на все сто процентов. Более того, завал будет настолько обширным, что проще будет делать новую вентиляцию, чем восстановить эту. Отлично всё это понимая, я понимал также и то, что мне нужно побеспокоиться о том, чтобы у меня был дополнительный канал, для того чтобы выходить, на случае провала этого. Чем я и занялся в течение последующих двух дней.

Судя по всему, моё предупреждение всё-таки повлияло на людей. И шум с их стороны значительно снизился. На это и был мой расчёт. Более того, когда я в следующий раз приблизился к станции, то увидел, что баррикада с этой стороны выглядела довольно массивной. Теперь у них будет некоторое время, чтобы попытаться сбежать. Хотя… Для того, чтобы остановить атаку крыс, здесь необходимо было бы поставить парочку крупнокалиберных пулеметов. Но видимо у этих людей подобного оборудования не имелось. Поэтому, они решили использовать обычных автоматчиков, стоявших парами возле каждого из двух постов. Это было довольно глупо! Два человека, вооруженных автоматами Калашникова, никогда не становят стаю крыс! Ведь для того, чтобы остановить одну крысу нужно минимум попасть ей в голову! А как вы себе это представляете, в момент нападения целой стаи этих юрких и опасных тварей? Я, по крайней мере, этого не представляю! Слишком опасный, и многочисленный противник, чтобы пытаться их так остановить. При стрельбе из автоматов Калашникова калибра 5,45 миллиметров, которые я видел в руках у охранников, нужно будет сделать минимум три-четыре выстрела в одну крысу, чтобы её убить. И это может стать смертельным приговором для них, так как их боеприпасов может просто не хватить для того, чтобы остановить атаку даже десятка крыс, не говоря уже о более большом количестве этих тварей.

Тяжело вздохнув, после того, как понял, что ничего хорошего этих людей не ждёт, я постарался вернуться к себе домой и осмыслить ситуацию. Мне нужно было срочно обнаружить что-то, что я мог предложить им на обмен. Ведь иначе нет никакого смысла для меня в подобном общении. Вспомнив о том, что Старик мне говорил именно про лекарства, тяжело покачав головой, я пересмотрел имеющиеся у меня запасы. Того, что у меня было хватило бы разве что для меня, на некоторое время. Конечно, предлагать этот товар для станции тоже можно было бы. Хотя бы для начала. Но тогда я сам останусь без лекарств! А такую глупость делать просто бессмысленно!

Ещё раз тяжело вздохнув, я принялся снова собираться для выхода на поверхность. Тем более, что я уже заметил то, что плесень отползла от моего выхода, и направилась куда-то ещё. А значит у меня была возможность выбраться, и снова начать проверять территорию, прилегающую к уже проверенным домам. Конечно немного напрягало присутствие по соседству тех человекоподобных существ. Но пока я их не мог разглядеть как следует, и значит выводы какие-либо по поводу их присутствия нет делать было тоже бессмысленно. Может быть мне удастся и сними наладить какое-то общение? Если у них есть хоть какие-то зачатки разума. Но, что я смогу им предложить? Может быть мне предложить им приносить мне в обмен на мясо крыс что-нибудь из вещей людей, которые они могут обнаружить на поверхности? В таком случае, я не сильно буду рисковать своей жизнью на поверхности, но риск жизни в тоннелях естественно повысится. Ведь крысы наверняка не простят меня за то, что я начну их уничтожать одну за другой. Что же мне делать?

Я решил для начала выбраться на поверхность, и понаблюдать за этими существами. Если мной будет обнаружен у них хоть какой-то зачаток разума, то можно попытаться наладить с ними общение. Хотя… ведь я для них буду кем-то посторонним, не похожим на них. А значит существует возможность того, что они могут попытаться меня уничтожить. Это может стать для меня очень неприятным сюрпризом.

Поиск

В этот раз, в отличие от прошлого, особой Луны не было. Да она мне и не особо была нужна. Достаточно было знать то, что сейчас у меня есть определённые цели. В прошлый раз я выходил на поверхность просто для того, чтобы двинуться в случайном направлении. И попытаться хоть что-то найти. Ведь находиться больше в подземелье мне было нельзя. Старик говорил мне о том, что тот, кто слишком долго будет сидеть под землей, рано или поздно навсегда там останется. И просто будет боятся выходить на поверхность. А теперь у меня была цель. Найти товары для обмена. Это было возможно только в том случае, если я всё-таки действительно сумею обнаружить аптеку. Из своего выхода, я как всегда сначала как следует всё осмотрел. И только потом позволил себе полностью покинуть его. При выходе, я сразу же протёр стёкла перископа, так как они за последнее время немного замусорились. Всё-таки надо было учитывать ещё и то, что мусор и пыль, которую гонял ветер, никто не отменял. Поэтому я как можно старательнее пытался найти варианты для того, чтобы достичь нужного результата. К сожалению, подробных карт местности, про которые мне рассказывал Старик, утверждая, что раньше можно было даже с помощью какого-то телефона или даже смартфона, спокойно найти нужное место, у меня не было. И поэтому приходилось бродить полностью на авось, разыскивая нужные мне аптеки или магазины. Я заранее учитывал то, что с этим вопросом у меня могут возникнуть сложности. Всё это было понятно по той причине, что многие магазины и аптеки уже были полностью очищены другими поисковиками. Единственное, на что я мог надеяться, это было то, что поисковики далеко от своих мест обитания не отходят. Так как это слишком опасно! Поэтому даже старик старался не отходить от входа в метро на большое расстояние. Тем более, что приходилось красться. Учитывая большое количество самых невероятность тварей по соседству. Всё это я отлично понимал, и поэтому старался хоть как-то подстраховаться в решении этого вопроса.

Быстро перебежав до ближайшего пустующего дома, я снова замер. Старик мне неоднократно говорил о том, что я могу с помощью своей скрытности довольно незаметно и быстро перемещаться. Он даже поговаривал о том, что возможно когда-нибудь будет водить меня вместе с собой на поиск для того, чтобы я мог проходить там, где не мог проходить никто. С чем это было связано, я не знал. Но знал только то, что я действительно могу ходить так, что меня просто не заметят. Судя по всему, я мог быть незаметным, если я этого не хочу. А если я к тому же ещё и сам прячусь, то становлюсь практически невидимым. Старик когда-то сказал мне о том, что таким образом из меня мог бы получиться Великолепный убийца. Но зачем мне это было бы нужно? Я конечно помню о том, что Старик какое-то время занимался каким-то незаконным делом на поверхности. По крайней мере, до начала войны. Прямым свидетельством этого было то, что он так великолепно и хорошо разбирался во многих вещах, и дополнительно ко всему прочему, сумел обустроить себе многочисленные тайники даже на территории метро. Сейчас об этих тайниках не было никакого смысла говорить. Ведь я не понаслышке знал о том, что ему пришлось всё бросить. А зная бережливость этого человека, я мог с уверенностью сказать о том, что он не бросил ничего особо ценного, старательно пытаясь вынести всё самое дорогое туда, где мы находились.

Вспомнив об этом, я тоже вспомнил и про его ящик, который достался мне в наследство. Старик запрещал мне его трогать, а сам иногда позволял себе его открывать. Именно поэтому я понимал, что там может быть что-то очень ценное. что-то настолько ценное, что мне нельзя было его трогать. Вот что значит сила привычки! Я тихо усмехнулся, подумав о том, что за те два года, пока Старика не было в живых, я даже не задумывался о том, что мог бы со спокойной душой уже давно открыть этот ящик и посмотреть то, что же он там скрывал! Кто-то наверняка бы попытался подтолкнуть меня к мысли о том, что этот человек был мне где-то и чём-то дорог. Да, я это знаю великолепно. Но хитрость ситуации заключалась в том, что сам Старик меня отучал от привязанности к кому-либо. С каким-то странным остервенением в душе этот старый поисковик говорил мне о том, что нельзя никому верить! Никому! Особенно женщинам! Ведь они являются прямыми врагами всему живущему в этом мире, в результате их безумств обычно начинаются войны. С чем это было связано, я не понимал. Может быть когда-то его кто-то обидел? Настолько сильно, что он пронес эту ненависть до самой своей смерти… Но всё равно моя привязанность к этому старому поисковику всё-таки не позволяла мне нарушать некоторые установленные им правила.

Подумав об этом, я понял, что мне всё-таки надо будет попытаться открыть этот ящик, чтобы понять то, что именно он скрывал от меня. Возможно именно в этом ящике я и найду ответы на многие свои вопросы. Ведь даже ящик, где он хранил своё оружие, и вещи, с которыми выходил на поверхность, я мог со спокойной душой открывать. Этого он мне не запрещал. Размышляя над этим странным вопросом, я понял, что мне нужно будет обо многом поразмыслить. Именно поэтому я надеялся, что ответы все-таки имеются. Ведь вопросов у меня начало появляться достаточно много.

Тряхнув головой, я снова посмотрел вдоль пустынной улицы. Сейчас мне нужно было искать то, ради чего я выбрался из своего подземелья, где чувствовал себя достаточно защищённым. Ведь иначе, вся эта прогулка просто не имеет никакого смысла. Хрипло выдохнув сквозь фильтры противогаза, я внимательно просмотрел всё то, что видел. Одно место на этой улице мне показалось подозрительным. Нет, буйная растительность, которая там покрывала фактически всю местность, в данном случае не играла особой роли. Главную проблему в этом вопросе больше могло представлять то, что скрывалось за этой растительностью. Медленно сняв перчатку, я обслюнявил палец и приподнял его. Так Старик учил меня определять направление движения воздуха, называемое ветром. Ветер дул как раз в мою сторону, мне в лицо. И запахи как раз шли на меня. Но вот проблема… Куст, который я видел сейчас, и на который обратил внимание, шевелился совершенно не в ту сторону. Создавалось впечатление, что его движения немного отличаются от остальных соседних кустов, и поэтому я заметил эту странность. Если бы этот курс двигался так же, как и другие кусты, шевелясь в такт порывам ветра, то заметить то, что он от них отличается было бы очень сложно. Ещё раз осмотрев всё по соседству, я понял, что рядом нет ничего, что могло бы как-либо мне угрожать. А значит у меня есть возможность приблизиться к этому кусту, чтобы понять то, что я вижу. Заранее подозревая, что с этим кустом не всё так гладко, как хотелось бы мне, я старался найти хотя бы хоть какую-то примету, которая бы указала расстояние, на которое к этому кусту можно приближаться. Я чувствовал от него какую-то угрозу для себя. И поэтому рисковать мне не особо хотелось. Совершенно неожиданно для себя, я заметил, что под ветками этого куста что-то лежит. Присмотревшись к этой странности, я нахмурился, отлично понимая то, что я там вижу. Ведь я чётко видел там чьи-то останки! Судя по всему, это были останки поисковиков, которые попали в эту ловушку! А значит, мне следовало побеспокоиться на тему того, что же делать с этим кустом-хищником? В данном случае, я отлично понимал то, что эта тварь, в виде растения, довольно опасна. Судя по всему, какие-то поисковики, проходившие мимо, не обратили внимание на странности его поведения. И глупо попались в ловушку, где и погибли. Естественно, что в этом вопросе меня в первую очередь интересовало то, какие находки в тот момент были у них с собой? Если они конечно вышли как раз из тоннелей метро, то по сути ничего ценного у них быть не могло, кроме разве что их оружия. Но в данном случае, мне было интересно всё. Только вот вопрос… как можно оттуда всё это достать? Судя по всему, у этой твари территория, которую оно контролировало, занимала расстояние около пяти метров. Теперь я понял то, как поисковики могли попасть в ловушку. Они пытались пройти вдоль стены здания, прикрываясь кустами. И в результате, сами подошли к нему практически вплотную. Я подобной ошибки совершать не собирался. Но мне всё равно было необходимо как-то к нему приблизиться, чтобы попытаться забрать его трофеи, которые остались после гибели поисковиков. Когда я присмотрелся, то увидел там минимум останки четверых человек. а это значит, что у них может быть достаточно много интересного. Вопрос был только в том, как охотится это растение? Соваться к нему не зная этого, могло стать моим смертельным приговором. Всё это я отлично понимал. Также я понимаю ещё и то, что мне нужно побеспокоиться и о собственной безопасности. Аккуратно рассматривая эту затаившуюся тварь, я пытался понять, с чем имею дело. Ведь не могла же она сделать так, чтобы три человека идущие гуськом друг за другом, одновременно попали в его зону действия? Я имею в виду, что его территории не хватило бы чтобы поймать даже трёх человек. А тут были останки четверых! Неужели он их ловил в разное время? Это было странно! Задумавшись, я внезапно обратил внимание как мимо пытался пролететь какой-то жук. Легкий щелчок ветки, еле различимый в тишине ночи, привлёк моё внимание. После этого удара жук просто упал, словно парализованный. И тут же к нему опустились ветки. Теперь мне всё было понятно! Этот куст охотился при помощи своих веток, таким образом видимо обездвиживая цель. Зная, что люди, заметив подобное, не стали бы к нему приближаться, я понял то, что произошло. Видимо когда люди к нему приближались, этот куст атаковал их своими ветками, заставляя просто терять сознание рядом с ним. В результате, этого передний человек просто поскальзывался или падал. Идущие следом пытались ему помочь подняться, и точно так же попадали в зону действия куста-хищника. Если бы хоть кто-то из них попытался предупредить идущих сзади от нападения со стороны куста, ничего бы этого не произошло. А тут, было понятно, что все они просто попали в одну большую ловушку, которая для этой группы поисковиков стала смертельной.

Задумчиво хмыкнув, я попытался найти решение, чтобы всё-таки достать имущество погибших поисковиков из-под веток куста. Ведь я отлично понимал, что этот куст не позволит мне приблизиться и забрать то, что я хочу, даже если я начну его об этом слёзно умолять. Представив себе эту картину, я тихо засмеялся. Мне только такого юмора не хватало во время поиска! Вот если бы у меня были руки по длиннее… внезапно я замер. Я же вместе со своими рюкзаком, взял и телескопическую удочку! Дело в том, что она была достаточно легкой, а мне иногда могло понадобиться подобное устройство для того чтобы что-то достать или зацепить.

Усмехнувшись, я достал удочку и медленно раздвинул её. Как я и рассчитывал, шестиметрового удилища вполне хватило для того, чтобы достать до иссохших тел поисковиков. Чем я тут же постарался воспользоваться. Закрепленный на конце удилища крючок зацепился за первую лямку. Видимо заметив движение рядом, ветви куста принялись яростно щёлкать по удилищу. Судя по вздрагиванию пластика, удары были довольно частыми, хотя и слабо слышимыми. Присмотревшись, я понял, что ветки оставляют на удилище какие-то странные желтоватые потеки. Вполне возможно, что это было что-то вроде яда, который был предназначен для того, чтобы парализовать своего врага. А врагами для этого куста судя по всему были все те, кто мог войти в его зону контроля.

Задумчиво усмехнувшись, я начал действовать дальше. Честно говоря, во всех этих щелчках я совершенно неожиданно для себя почувствовал какую-то злость. Видимо куст, который сейчас атаковал старательно моё удилище, был крайне недоволен подобным расположением дел. Ведь я фактически у него хотел украсть его трофеи! Хотя было понятно то, что самому этому кусту от таких трофеев никакого толка нет! Мне это было понятно, но вот куст, явно был всего лишь растением, и не хотел отдавать свою добычу. Совершенно неожиданно для меня, я почувствовал как-то странную вибрацию по соседству. Но когда повернулся, то понял, что ситуация обстоит намного хуже, чем я себе даже мог представлять. Немного дальше по улице я заметил движение. Каким-то невероятным способом этот куст видимо позвал на помощь своих товарищей! Но по-другому понять то, что происходило, я просто не мог! Ведь я чётко видел то, как навстречу мне начинают медленно ползти кусты кустарника! Точно такие же кусты, как тот, который я сейчас грабил. Хуже всего было то, что эти кусты, судя по их движению, собирались мне полностью перекрыть всю улицу. И я буду вынужден просто отступить назад. Присмотревшись к этим кустам, я понял, что их листва отличается от листвы обычных кустов. Она была более остроконечной, и вытянутой. Ведь теперь так я смогу отмечать эти кусты-хищники от обычной растительности. Но сейчас, в первую очередь мне было необходимо закончить это ограбление живого растения-хищника.

Подтянув к себе как можно ближе останки поисковиков, я тут же постарался их оттащить как можно дальше назад по улице. Ведь мне нужно будет рассмотреть то, что я нашёл! А с приближением этих довольно опасных кустов, я понял также и то, что у меня могут возникнуть большие проблемы. Теперь мне нужно будет смотреть не только за тем, что может шевелиться… Но это нужно было ещё рассмотреть то, как оно шевелится! Ведь эти кусты шевелились как-то странно волнообразно. Возможно именно так я сумею их отличить от обычных кустов. Причём, судя по всему, они так двигались постоянно. Вне зависимости от движения воздуха. А если же ветра не будет, и эти кусты позастывают… то что мне делать? Скорее всего, мне придётся более тщательно просматривать все попадающиеся на встречу кусты. А это возможно только когда они успокоятся. наконец-то оттащив останки поисковиков в угол, где мне сейчас ничто не угрожало, я постарался как можно быстрее проверить их на наличие чего-то ценного. Фляги с водой тут же заняли свое место в моём рюкзаке. Всё-таки хорошая фляга вполне тянула на ценный предмет. У одного из поисковиков была какая-то плоская фляга, похоже наполненная чем-то другим. Судя по запаху, это что-то содержало в себе спирт. Но и это может мне пригодиться. Особенно учитывая то, что не всегда получается рану чем-то в виде лекарств. Кроме того, запах спирта мог спокойно перебить запах крови!

Подумав об этом, я тихо хмыкнул, так как отлично понимал, что в данном случае это было мое упущение. Ведь у меня было несколько бутылок подобного вещества, после последней охоты. Вот только в стеклянной бутылке таскать всё это с собой было опасно. Вовремя перебежки можно было легко и просто разбить бутылку о какой-нибудь камень. А вот такая металлическая фляжка в данном случае очень на выручала. Особенно учитывая то, что она была плоской. В результате, занимала гораздо меньше места, чем занимала бы обыкновенная бутылка. Исходя из всего этого, я понимал то, что в следующий раз мне нужно точно также брать вот эту фляжку, и наполнять её спиртом. всё-таки запах спирта менее опасен в подобных ситуациях, чем запах крови. Это я превосходно знал. Судя по тому, как выглядели тела, и по степени того как разрушилась их кожа, становилось понятно, что это тут просто их выпил. Выпил, и оставил сохнуть под собой. Зачем ему это было нужно, мне непонятно! Но факт оставался фактом. Мне достались довольно неплохие трофеи, несмотря на то, что судя по всему, эти поисковики только что вышли на поиск. А значит, в рюкзаках не было ничего особо ценного. Если не считать набора лекарств, который каждый из поисковиков нес собой на всякий случай. Да и их оружие. Все произошло настолько для них внезапно, что эти люди просто не поняли и не успели даже воспользоваться своим оружием. Только какой бы им был от этого толк? Ведь они шли именно с огнестрельным оружием! У одного поисковика был довольно неплохой помповый дробовик. Два других шли с автоматами, и только один шёл с пистолетом. Пистолет Макарова! Знакомая вещь… Старик мне про него рассказывал, и несколько таких я нашёл в управлении полиции. Судя по степени изношенности найденного оружия было понятно, что несмотря на постоянный уход, этим оружием пользовались постоянно и довольно часто. Но даже в моём случае это оружие может мне пригодиться. По крайней мере, если я его понесу для обмена на станцию. Думаю, что хозяева станции, у которых были довольно значимые сложности с оружием, со спокойной душой примут на обмен от меня даже такие автоматы. А вот дробовик я никому отдавать не собирался. Я помню то, что мне про него рассказывал Старик. Он говорил, что патроны двенадцатого калибра очень убойная штука. Даже если такой патрон попадет в человека с бронежилетом, удар будет настолько силён, что ребер целых может не остаться. Если выстрел произойдет в упор. Кроме того, если мне нужно будет отбиваться от кого-то находясь в трубе вентиляции, то дробовик для этого подходит лучше, чем даже автомат. ведь с дробовика можно стрелять картечью, или дробью. А этот дробовик был ещё и шестнадцатого калибра!

Удивлённый, я внимательно рассмотрел его, а также и патроны, которые к нему у меня теперь имелись. Не знаю зачем этот человек так рисковал? Ведь такое оружие довольно редкая вещь. Гораздо проще в метро обнаружить патроны на двенадцатый калибр, чем на шестнадцатый. Естественно, что спорить я не буду… Патроны шестнадцатого калибра более мощные, и значит более разрушительные. Но и гораздо более редкие. Я даже не знал, на какой обмен они идут… какой курс? Вещи этих поисковиков, которые на них были одеты, я брать не стал. Судя по всему, растение старательно запускало сквозь него какие-то корни, так что даже ботинки были уже все в дырках. Тем более, что они всё это время находились на трупе. А значит могли быть чем-нибудь заражены. Меня подобное не интересовало. Кроме того, я практически у каждого из них обнаружил старый счётчик Гейгера. Тяжело вздохнув, я спрятал эти приборы в своем рюкзаке, отключив их заранее от батареек. Сейчас они меня интересовали мало. Тем более, что у меня уже был один прибор, позволявший ориентироваться по тихому писку, а не по тому жутком треску, который издавал такой прибор. Кто-то наверняка поинтересуется тем, по какой причине до сих пор люди никак не проверили практически весь город? Ведь прошло столько лет? Честно говоря, Старик рассказывал, что поисковики только лет пять назад начали выходить на поверхность. И то, больше часть этих поисковиков просто пропадала. Вполне возможно, что из-за таких вот столкновений с подобными противниками. Ведь они не знали того, с кем они столкнутся. Старик кстати мне тоже про эти кусты ничего не рассказывал! А значит, мог тоже про них ничего не знать. Это могло означать то, что у меня всё же существует возможность того, что теперь на поверхности посреди пустых домов у меня появились свои собственные секреты, как у настоящих поисковиков. Так что рассказывать о них посторонним мне просто нет смысла.

Закончив потрошить останки, я забрал с них своеобразные жетоны. Сам я носил жетон Старика. Сам он мне говорил, что таким образом можно было опознать погибшего поисковика, которого наверняка кто-то ждёт и ищет. Всё-таки известие о том, что поисковик погиб, а не просто сбежал в неизвестном направлении, может хоть на какое-то время успокоить его близких. Хотя о каком покое можно говорить, когда речь идет о смерти? Тем более, что я отлично понимал причину, по которой это не желательно было бы кому-то рассказывать. Ведь пока есть подозрение о том, что поисковик жив, его семья может пользоваться какими-то льготами на станции, откуда ушел этот поисковик. Но также можно за вознаграждение отдавать этот жетон и его собственным родственникам. Так как они будут знать, что он погиб, и не будут уже переживать по поводу того, что он может когда-либо вернуться. это важно, в случае если речь идет о молодой жене. Ведь женщине нужно будет решать этот вопрос, а значит и искать себе нового мужа. Старик рассказывал мне об этих взаимоотношениях между людьми. Кстати, он говорил о том, что некоторые поисковики умудрялись завести себе на двух станциях одновременно две семьи! А некоторые даже и на одной. Это считалось в порядке вещей. Всё-таки в виду всех этих происшествий женщин было гораздо больше. А значит, мужчина, имеющий возможность прокормить семью, должен был бы о них позаботится. В этом я как раз-таки и не видел ничего необычного или подозрительного. Но смысла в том, чтобы кормить кого-то постороннего просто за то, что он где-то есть, я не видел. Да и зачем мне делать подобную глупость? Ведь люди должны работать для того, чтобы получать еду или какие-либо средства. А содержать их просто за красивые глазки, я не видел никакой нужды. Но спорить о том, как тот или иной человек может содержать кого-то другого, я не собирался. мне это было просто не нужно! Поэтому я не стал даже задумываться над такими глупыми и довольно наивными вопросами.

Закончив сбор трофеев, так неожиданно подвернувшийся мне прямо на улице, я задумчиво посмотрел на эти живые кусты. Мне нужно было найти способ, чтобы с ними бороться. он знает, когда мне придётся с ним открылся. возможно, это противостояние будет гораздо более тяжелой, чем я даже могу себе представить. Именно поэтому я намеревался постараться предпринять какие-либо ещё действия, чтобы иметь возможность в случае необходимости вырваться из ловушки. А ловушкой могло стать полное окружение меня подобными растениями. Естественно, что подобного сюрприза мне было просто не нужно. Всё это понимая, я решил попробовать один эксперимент. Вернувшись немного назад, я подобрал пустую стеклянную бутылку, которую заприметил, когда она лежала немного в стороне, приваленная землёй и растительностью. Я знал о том, что многие жители метро даже такую пустую посуду были готовы купить. Так как у меня с собой теперь было бутылка с бензином, то я тут же разделил её на две части. Таким образом у меня в руках появилась своеобразная граната, которую я собирался использовать. Аккуратно приблизившись к тому кусту, который находился у меня в поле зрения, я постарался бросить в него эту бутылку, следом запустив специально подготовленным факелом. Разбившись, бутылка плеснула этот куст бензином, заставив его судорожно махать во всех возможных направлениях своими ветками, видимо таким образом он пытался обнаружить врага, который так мерзко с ним попытался поступить. Но прилетевший следом факел поставил все точки, заставив это растение забиться в пламени огня. Даже мне было жутко смотреть на то, как беззвучно панически размахивало своими ветвями, это растение в попытке хоть как-то обнаружить своего врага, который посмел нанести такой подлый удар. Но что происходило сейчас среди этих кустов, могли сообщить только сами такие кусты. А они по какой-то причине отказывались рассказывать людям всё, что видели и слышали. Честно говоря, я даже не понимал того, каким образом они между собой общаются. Так как другие кусты, которые были расположены дальше по улице, видимо получив от него сигнал об опасности, тут же почему-то начали сдвигаться в другом направлении. Несмотря на то, что таким образом они всего лишь привлекли к себе моё внимание. Это означало только то, что у этих кустов — хищников как такового разума нет. И поэтому я не был удивлён тому, что сейчас эти растения абсолютно не задумывались о том, что всего лишь привлекли к себе таким образом моё дополнительное внимание. Сейчас они старательно пытались задвинуться в другие кусты, которые на самом деле угрозы не представляли. Видимо таким образом, эти растения — хищники намеревались скрыться от опасности. Что-то мне подсказывало, что что в ближайшее время они постараются затаиться, не проявляя свои хищные натуры. Но проверять этого я не собирался. Мне было достаточно и того, что я узнал за последнее время. Эта улица была опасна для прохождения. Поэтому рисковать проходить по ней, я не собирался. По крайней мере, без лишней нужды. Тяжело вздохнув, всё-таки бензин не так-то легко было найти, я развернулся и направился назад. Видимо этот участок города действительно никто из поисковиков не проверял. Поэтому, у меня был шанс здесь обнаружить то, что могло дать мне возможность не только жить и выживать, но также и контактировать с людьми…

Встреча

Вспомнив про свои трофеи, которые мне удалось раздобыть среди вещественных доказательств в управлении полиции, мне в голову внезапно пришло одно воспоминание. О том, что в городе оружие можно взять не только в полиции, а также и в музеях. Например, в Историческом. Можно в этом музее можно раздобыть оружие и возможность пострелять? Но является ли это фактом? Тем более, что я знал про станцию Исторический музей. Зачем мне мне всё это было нужно, спросите вы? Если всё так, то поисковики наверняка уже полностью разграбили то место, ведь оно скорее всего находилось ближе всего к ним, так как очень много поисковиков живут именно на той станции. А значит там что-либо искать просто не имело никакого смысла. Оставалась надежда на то, что мне действительно удастся найти какой-нибудь из этих магазинов, которые старательно пытался найти Старик. Откуда он мог знать про них, меня не интересует. Возможно он видел их в то время, когда только должна была начаться эта самая Катастрофа. Но, по крайней мере, я точно знал то, что мне надо искать. Даже если для этого мне придется пройти сотни магазинов, я всё же надеялся на то, что найду необходимое. Хотя с такими сюрпризами в виде живых кустов, один из которых сейчас догорал за моей спиной, было понятно, что природа продолжает изменяться. Старик говорил, что возможно во время этого удара использовалось не только ядерное оружие. Видимо только поэтому радиации сейчас фактически не было на поверхности. Но противогазы приходилось носить. Так как воздух был заражён. Он рассказывал о том, как первые поисковики, выйдя на поверхность, а потом погибали в муках. А некоторые, даже если им удавалось удачно вернуться, умирали потом дома.

Кто просто во сне умирал...

А кто-то даже изменялся, и таких были десятки.

С тех пор поисковиков всегда старались селить немного отдельно от общих жилых помещений станции. Но именно из-за того, что они очень сильно рисковали, каждая станция желала иметь у себя на территории хотя бы несколько поисковиков. Ведь поисковики приносили то, что было нужно для существования людей. Лекарства… Вещи… Кому удавалось найти, те приносили оружие. Я слышал о том, что некоторые станции, на которых было большое перенаселение, пытались захватывать соседние территории. Естественно, что тем жителям не нравилось подобное. И в результате возникали конфликты. с перестрелками и войной. всё зависело только от того, сколько патронов накоплено на той или иной станции. Поэтому мне и было непонятно появление в тоннеле, который вел к Тракторному заводу, группы поисковиков в новой форме, и с новыми автоматами. Более того, они себя вели так, словно не ожидали никакой опасности в метро. И это было очень странно! Большинство поисковиков превосходно понимали то, что безопасно они могли себя ощущать только дома. В своем собственном углу, и держа под рукой оружие. И то, иногда бывали случаи, что поисковики спросонку начинали стрелять. Возможно это было еще одной причиной, по которой их старательно отселяли от основной массы населения станций. Но при этом их старались не обижать. Ведь поисковик мог в любой момент собраться и уйти со станции. Его примут на любой станции. Особенно, если другие поисковики с этой станции за него походатайствуют. Опытный поисковик был, как они обычно говорили, на вес золота. Хотя я и понятия не имел, что это такое. Старик говорил, что это какой-то ценный металл. Но для меня ценным металлом были патроны. Те самые патроны, за которые можно было купить еду, лекарство, и даже людей… да-да! Бывали такие случаи. Например, если была красивая девушка в семье, а кто-то хотел её себе женой взять, то родители могли потребовать в обмен за неё оплату в виде патронов. Но это всё зависело от того, насколько завидная была невеста. А бывали случаи и такие, что и невесты сами должны были доплатить жениху, чтобы тот их взял.

Подумав об этом, в моей голове почему-то тут же промелькнула мысль об этой девушке — Маше, со станции Масельского. Что-то было в ней такое, что мне запомнилось. Девушка явно знала себе цену, раз спорила с новым начальником станции. Да и он не особо ей сопротивлялся. Так, возмущался видимо для порядка. Это было заметно по его поведению. Тем более, что её упрямство его просто веселило. Возможно они родственники? Ведь я знал не понаслышке, как многие родственники уходили целыми семьями для того, чтобы на новом месте занять другое, более достойное их, место. Сейчас это было очень сложно определить. Достаточно было понять то, что теперь эта станция обитаема. А значит, можно ожидать каких-нибудь Сюрпризов с её стороны. Хотя я их припугнул немного, появившись из темноты, и предупредил, чтобы они в тоннелях не стреляли. Но всё-таки рассчитывать сильно на то, что они сообразят не обстреливать крыс, появившихся в тоннеле. В этом я не был уверен. И поэтому старался не запоминать их лиц. Просто не видел в этом нужды! Если они достаточно умны, то выживут, и сумеют понять то, о чём я их предупреждал. А если нет… Ну в таком случае, можно забыть об их существовании. Те, кто догадается и успеет сбежать, выживут. А остальные всего лишь станут очередным корм для крыс.

Подумав об этом, я нахмурился. Мне ещё не хватало, чтобы крысы организовали второе гнездо на станции. Ведь если там будет достаточно пищи для них, то они могут это сделать. И тогда ситуация для меня станет гораздо сложнее, потому что эти крысы буквально наводнят всю территорию. И охотится на них мне будет уже не сильно удобно. Единственным выходом будет охота с помощью петли. Так как я собирался охотиться, когда нельзя будет проливать их кровь. Задумка была неплохой. Старик всё это разработал именно тогда, когда я был еще мал, а ему уже нельзя было так рисковать. Прыгать сверху на голову крысе. Поэтому он и придумал способ с помощью механической лебедки и петли из тонкого троса ловить крыс. Место, где они останавливаются, подходя к приманке, уже было известно. В результате, можно было расположить петлю так, чтобы крыса, приближаясь к приманке, сама совала в неё голову. Потом, с помощью лебёдки, петля просто затягивалась, и крыса поднималась вверх… Одновременно со с этим, с помощью этого троса, её горло передавливалось, и пока она поднималась, то была уже мертва. Таким образом, я абсолютно не рисковал, спускаясь вниз. Но мне категорически не нравилось такое развитие событий. Ведь тогда мне можно забыть за этот тоннель вообще. Да, я буду заниматься такой своеобразный рыбалкой, так называл Старик эту охоту. Но не более того.

Снова встряхнувшись, я направился дальше. Сейчас мне нужно было осмотреть ещё хотя бы один дом. Но чем дальше я отходил от выхода из метро, тем больше меня настораживала обстановка вокруг. Я сейчас двигался совершенно в другую сторону, от у полицейского управления. С той стороны в одном из домов поселились человекоподобные существа, которые внушали мне некоторые опасения. К тому же я не знал, насколько распространены эти существа по территории города. Поэтому мне нужно было быть очень осторожным. Эти существа, по моим наблюдениям, вели себя так, словно какая-то стая под управлением вожака. Поэтому мне нужно было быть внимательным к своим действиям. Возможно они миролюбивы. Хотя их внешний вид говорил об агрессии. Когда я в первый раз их увидел, то вспомнил, что где-то я видел что-то подобное. Перешерстив все книги, которые собрал Старик, я нашёл в книге зоология описание приматов, подвид обезьян — гориллы! Так вот, те особи, кого я видел, очень были на них похожи. Только в отличие от горилл, которые были покрыты густым мехом, эти существа были покрыты какой-то серой морщинистой кожей. Но почему-то у меня создалось четкое впечатление, что эта кожа очень прочная. А значит и её будет сложно пробить даже из огнестрельного оружия. Дробовик, который мне достался в качестве невольных трофеев, я закинул за спину. В городе я не собирался пользоваться таким громким оружием. Именно поэтому я намеревался использовать автомат с глушителем. Благо что среди вещественных доказательств в управление полиции таких Сюрпризов оказалось достаточно.

Перебегая к очередному дому, я внезапно услышал какой-то странный звук. Присев за одним из камней, который образовался из упавшего балкона, я аккуратно выглянул, и принялся осматривать открывшееся пространство. Этот подозрительный звук напоминал мне какой-то странный хрип. Как будто кто-то задыхается. Аккуратно присмотревшись, я понял, что вижу двух поисковиков. Один, более коренастый и плотный, видимо был ранен. А второй поисковик его пытался тащить. Несмотря на то, что он был гораздо меньше и тоньше того, которого вытащил. Раненый пытался помогать второму одной ногой отталкиваясь от земли. Таким образом, как бы ускоряя движение.

"Ну что ж они делают? — Промелькнула у меня в голове мысль о том, что всё это не имеет смысла. — Ведь за ним целая дорога из крови образуется! Сейчас все твари сюда набегут!"

Судя по появившемуся вдали на улицы движению, я был прав. Твари действительно собирались нападать. Тем более, что перед ними был такой великолепный След. Да, судя по набрякшей кровью повязке на ноге раненого, второй поисковик его действительно перевязал. Но их проблема была в том, что кровь продолжала капать на землю. А тварям этого достаточно.

— Катерина, уходи! — Видимо раненый заметил движение за спиной, поэтому попытался оттолкнуть от себя второго поисковика, который судя по имени оказался девушкой. — Уходи, я тебе сказал! Меня сейчас тут будут рвать, а тебе нужно бежать! Если ты не добежишь, то значит всё зря!

— Да куда же мне бежать? — Тонким плаксивым голосом отозвалась девушка, которая тащила мужика, при этом уже фактически не имея возможности даже нормально дышать. — Ты же сам знаешь, что я эту территорию в совершенно никогда не видела! Куда здесь бежать? Они отжали нас от станции! Кто же знал, что эти твари настолько сообразительные?

— Я вам сразу говорил, как только заметил их, что надо было возвращаться! — Наконец сумел оттолкнуть от себя девушку поисковик, и поднял своё оружие выцеливая преследующих их тварей. — Но вы же меня не слушали! Решили, что мы всё равно легко и просто пройдем туда, куда вы задумали… А вы даже не знали о том, как идти надо! Просто услышали от кого-то сказку о том, что где-то существует целый аптечный склад! Идиоты!

— Мы идиоты? — Девушка от усталости упала рядом с этим мужчиной, и попыталась дрожащими руками поднять болтающийся у неё на спине старенький автомат. — А ты чем лучше? Сам мог нас отговорить, так нет же, пошёл с нами! Зачем ты с нами пошёл? Если знал, что там нет никакого склада? Мы тебя наняли для того, чтобы ты нас провёл, так как ты настоящий поисковик!

— Катерина, не спорь со мной! — Разозлено оттолкнул от себя девушку раненый, стараясь не отвлекаться от происходящего на улице. — Беги к метро, и стучись в любую станцию! Как поисковика, тебя пропустят… Да, тебе придётся отдать всё, что у тебя есть, только за право пройти сквозь станцию. Но когда ты покажешь жетон, то они тебя пропустят! Ты же с Московского проспекта! У них не будет выбора, и они тебя пропустят!

— Да, кто пропустит? — Чуть не плача возмутилась девушка, пытаясь снова ухватить этого поисковика за воротник, и потащить дальше. — Ты бы хоть сам подумал о том, что говоришь? Девушка и поисковик? Ты идиот? Это ты пошел с нами, потому что поверил моему брату, который рассказал тебе про этот проклятый склад… кто же знал, что поблизости там эта стая!

"Стая? — Удивлённо нахмурился я, и посмотрел внимательно вдоль улицы туда, откуда бежали эти два неудачника. — Какая ещё стая? Мне тут только ещё Сюрпризов не хватало!"

Внезапно я заметил, что вдалеке промелькнула сутулая фигура одного из тех гориллоидов, стая которых поселилась возле выхода из метро. Но видимо это были другие существа. Преследующие поисковиков твари были немного ниже, и цветом потемнее. Возможно принадлежали к другому виду. И сейчас я видел их не меньше десятка, который преследовал поисковиков. Более того, совершенно неожиданно, я заметил то, что девчонка, сама того не замечая подталкивала раненого к живым кустам. Я уже научился их отличать от обычной растительности. И поэтому чётко мог сказать, что ей осталось буквально несколько метров до зоны поражения веток этой твари. Если она сейчас подтащит кусту ещё и раненого, то тогда у этого куста будет целый праздничный ужин! Что же мне делать? Мысли словно молнии заметались у меня в голове. И тогда я сразу вспомнил то, как меня Старик учил считать.

Раз. Мне нужно найти выход из этой ситуации.

Два. Эти поисковики известные на станциях.

Три. Значит мне нужно их спасти.

Четыре. Девчонка не так известна, как парень, значит мне нужно спасать раненого.

Пять. Если они сейчас начнут стрелять на этой улице, то привлекут сюда целую кучу всяких ночных тварей.

Шесть. Значит мне нужно принять решение и самому действовать.

Вскинув свой автомат, я с помощью коллиматорного прицела начал выцеливать бегущих следом за беглецами тварей. У меня не было выбора. И нужно было их защитить внезапно я заметил, что девчонка ещё раз дёрнула раненого, и протащила его немного, приблизившись к живому кусту. Я мысленно выругался, выбора не было. Нужно было вмешаться.

— Стой, где стоишь! — Прохрипел я с непривычки через противогаз, заставив девчонку вздрогнуть и дернуться. — Ещё пару шагов и ты сдохнешь!

Замершая девчонка, не ожидавшая того, что сзади неё может оказаться кто-то живой и достаточно разумный, чтобы разговаривать, от испуга даже расплакалась.

— Мы поисковики! — Прохрипел раненый опуская автомат, и даже не пытаясь оборачиваться. — Со станции Московский проспект! Как видишь, меня ранили…

— Заткнись идиот! — Голос с большим трудом меня слушался, и поэтому мне пришлось хрипеть, одновременно выцеливая бегущих за ними тварей. — Вы напрямую к Хищнику претесь! Несколько шагов, и вы трупы! Сидите там, где сидите! И не вздумайте стрелять! На звук выстрелов набегут все твари, которые находятся по соседству!

— К хищнику? Это что ещё за тварь? В первый раз слышу! — Раненый медленно повернул голову, пытаясь меня увидеть во тьме, но видимо так ничего и не увидел. — Эй, а ты где?

Я, конечно, удивился тому, что он не видит меня, так как я сидел практически за его спиной, немного в стороне, чтобы не цеплять зону куста-хищника. Тем более, что теперь, по какой-то странной причине, я видел эту зону словно какой-то мерцающий круг вокруг этого существа. Я отлично понимал, что в этот круг наступать не стоит. Ведь он достанет и тогда я стану всего лишь очередным кормом для него.

— Не твоё дело! — Прохрипел я ему в ответ, наконец чётко увидев бегущих следом существ в прицел своего автомата. — Не дергайтесь!

У меня оружие всегда стояло на одиночном выстреле. Просто я не видел смысла стрелять очередями. Ведь таким образом можно всего лишь тратить дополнительные патроны там, где можно использовать один. Старик мне всегда говорил о том, что у любого существа обычно слабым местом является глаз. Ведь он находится рядом с головным мозгом. Каким бы он ни был, развитым или нет, этот мозг отвечал за деятельность всего организма. Именно поэтому, если его повредить, существовал очень хороший шанс избавиться от противника. Несмотря на то, что у этих тварей глаза были прикрыты нависшими бровями, я всё-таки их видел. В этом мне помогало моё ночное зрение, а также и этот странный прицел на автомате, который мне удалось найти. Прицелившись как следует, я плавно нажал спусковой крючок… Лёгкими хлопками на улице раздались выстрелы с помощью глушителя. С каждым таким хлопком девушка всё больше вздрагивала, а поисковик, наконец заметив меня по лёгким вспышкам из глушителя, повернул голову и увидел как один за другим на улице падают трупы преследующих их тварей.

— Их было больше! — Когда последний из увиденных мной гориллоидов упал на землю, дергаясь в конвульсиях, раненый снова повернулся ко мне. — Наверное они сейчас пытаются обойти нас! Эти твари оказались слишком уж изобразительными для диких существ!

— Ну ещё бы! — Хмуро я посмотрел сквозь стекла противогаза на этого парня, хотя отлично понимал, что он моего лица не видит. — Вы же, наверное, стрелять начали там, где они рядом проживают? Какой идиот это придумал?

— Теперь уже не важно! — Раненый раздраженно отмахнулся рукой, опираясь на немножко пришедшую себя девушку, повернулся в мою сторону. — Ты с какой станции? Помоги нам добраться до метро! Сам знаешь, поисковики долги не забывают!

Как я уже говорил, в данном случае у меня выбора не было. Я отлично понимал, что этих людей мне нужно вывести с этой территории. Да и поиск мой теперь окончен. Судя по всему, гориллоиды не успокоятся, пока не поймают тех, кто вторгся на их территорию.

— Тут рядом, станция Масельского! — Аккуратно осматриваясь по сторонам, я пропустил их вперёд, и показал куда им идти. — Двигайтесь в ту сторону, а я буду идти сзади…

Для поисковиков в этом не было ничего странного. Всё-таки я мог спокойно им не доверять. Кто знает, какие мысли у них в голове? Может они дойдут до станции, и попытаются меня убить? Более того, в этой ситуации кто-то должен был следить за тылом. Причём тот, кто может вести огонь. Кто-то мог бы сказать, что для опытных поисковиков поведение этого парня было немножко странным. Почему он решил мне довериться, и так спокойно двигался в ту сторону, куда я ему показал? Да всё просто!

Во-первых, его расчёт основывался на том, что как поисковик, я смогу спокойно зайти на эту станцию. А значит и завести их вместе с собой.

Во-вторых, расчёт был именно на то, что я поисковик. Ведь если всё так, то он сможет со мной договориться в счёт будущих своих трофеев. А вот девчонке будет гораздо хуже. Я слышал о том, что обычно обделенные женским вниманием поисковики требуют у женщин. Нет, никто не спорит, поисковики пользовались почетом и уважением. Но вся проблема была в том, что их семьи старались жить от них немного тоже в стороне. Ведь как уже говорилось, поисковики иногда могли начать изменяться, если нарушили какие-либо правила во время поиска. Видимо там действительно использовали какое — то биологическое оружие. И как результат, такие люди несмотря на то, что у них могла быть семья, и хороший достаток, были обречены на одиночество. Поэтому девчонка сейчас просто молча шла возле своего товарища, надеясь на то, что я удовлетворюсь обычной оплатой, и не потребую от неё чего-то дополнительного. Двигаясь вслед за раненым и его девчонкой, я время от времени говорил им то, где надо свернуть в сторону. Несмотря на то, что улица была пустынна, они покорно выполняли мои распоряжения. Ведь вполне возможно то, что я знал про какие-то ловушки или опасные места. А значит нужно было их обходить. На самом деле я не объясняя ничего, вынуждал их обходить зону где охотились кусты-хищники. Судя по тому, что я слышал, проходя мимо одного переулка, видимо те гориллоиды, которые направились вокруг, чтобы перехватить беглецов, попали как раз на зону хищников. и сейчас там вовсю шло пиршество. Оказалось, что гориллоиды не такие уж и сильные. Были твари и поопаснее их.

Когда мы оказались в непосредственной близости от входа в станцию, я решил немного отстать, так как не собирался появляться на ней. Тем более, что я отлично знал то, что жители на этой станции с большой радостью примут и помогут поисковикам. Всё-таки, эта станция только заселялась, а значит им нужны были связи с другими станциями. Тем более, если поисковики будут знать, что здесь им всегда рады. Дальше мне идти не было никакого смысла. Я уже знал, что возле этого входа достаточно пустынно и тварей поблизости нет. Но вот поисковик, который был ранен, заметил то, что я отстал, и остановился, повернувшись ко мне.

— Это разве не твоя станция? — Удивился он, показывая мне на металлические ворота, перегородившие вход. — Ты же нас сюда привел?

— Привел! — Тихо хмыкнул из противогаза я, после чего показал ему на эти ворота. — только туда я не пойду! А вам можно!

Заметив, что он как-то неуверенно дёрнул свой рюкзак, я тихо покачал головой. Было понятно, что поисковик хочет попытаться расплатиться со мной прямо здесь, на месте. Но сейчас мне этого было не нужно. Старик рассказывал о том, что поисковики всегда стараются платить как можно меньше, чтобы выплатить долг сразу. Если долг задерживается с выплатой, значит он становится больше. В чём была эта хитрость, меня не волновало. Но я знал то, что сейчас ему содержимое рюкзака понадобится на станции.

— Не делай глупостей! — Снова усмехнулся я из-под противогаза, показав ему на вход в станцию. — Если тебе удастся до них достучаться, то содержимое твоего рюкзака тебе ещё понадобится! Тем более, что тебе ещё её отсюда вытаскивать!

— Кто ты? — Как-то странно дернул головой поисковик, видимо пытаясь приглядеться к моему лицу сквозь противогаз. — Как тебя зовут? Я долга не забуду! И всем поисковикам скажу с нашей станции, чтобы в случае чего расплатились! Меня знают, и поэтому наши поисковики помогут тебе, если будет нужно!

Это было вполне понятно! И первый шаг для налаживания связей хотя бы с поисковиками другой станции у меня уже был сделан. Поэтому я спокойно усмехнулся и махнул рукой, удаляясь в сторону от входа в станцию. Дальше мне здесь уже не нужно было находиться.

— Отшельник я! — Глухо фыркнул я ему в ответ, когда он ещё раз задал мне свой вопрос. Судя по пораженному молчанию за спиной, стало понятно, что они просто не ожидали такого ответа. Ведь отшельники по сути были для всех жителей метро легендой. Никто не знал, как живут эти люди, и вообще, зачем это нужно? Но знали только то, что отшельники опасны.

Некоторые поговаривали о том, что отшельники могут подчинять себе местных тварей.

Некоторые говорили о том, что отшельники это бывшие военные, живущие на военных складах.

А кто-то говорил, что отшельник — это всего один человек… поисковик… Живущий где-то на заброшенной станции.

Скорее всего, в ближайшее время, возникнет новая волна слухов, поддерживающая именно вторую или третью версии. Ведь они видели отшельника с автоматом с глушителем и прицелом. А то, как я раздевался с бегущими за ними гориллоидами, говорило о том, насколько я опасен. Да хитрости в этом особой-то и не было! Старик всегда говорил, что у меня хороший глазомер! Я мог в темноте метнуть нож на звук! И всегда попадал! Поэтому, для подобной стрельбы нужно было всего лишь набрать практики. А он мне как раз её и дал. Может быть поэтому меня хотели учёные распотрошить в своих лабораториях? Не знаю! Да и знать особо не хочется… Главное, что теперь поисковики знают про меня. И знают, что я существую… и это важно!

Отделившись от поисковиков, я аккуратно проследил за ними. Мне ещё не хватало Сюрпризов, чтобы все мои труды пропали зря.

Проследив незаметно за ними, я увидел то, как как они постучались в дверь, определённым стуком. Видимо этот стук был предназначен для того, чтобы дать понять тем, кто находился на станции, что за воротами безопасно, и это поисковики. Я раньше слышал уже такой стук. Старик время от времени начинал выстукивать его своими пальцами. Скорее всего такой стук имел отношение именно к поисковикам. И больше никто другой не мог бы так стучаться. Именно поэтому, им и открыли. Судя по тому, как их тут же пропустили внутрь, поисковики действительно пользовались каким-то уважением на станциях. Ведь Старик неоднократно мне рассказывал о том, что несмотря на различные политические дрязги между станциями, поисковики в этом никогда не участвуют. Они были слишком редким товаром, чтобы их можно было разменивать на такие глупости! Да, было понятно, что рано или поздно какой-нибудь умник, придумает использовать поисковиков для того, чтобы захватить какую-нибудь станцию. Ведь они могли провести целый отряд по поверхности от станции до станции. только вот ресурсов для подобного похода необходимо было просто немерено. Если кто не знает, то я могу пояснить причину невозможности подобного. Для того, чтобы провести такой отряд по тоннелю от станции к станции, понадобится гораздо меньше патронов, а также и фильтров для противогазов… защитных костюмов, и всякого другого барахла из амуниции, чем если отправить в два раза меньший отряд по поверхности в сторону той же станции. Именно поэтому все отлично понимали то, что ни у кого не хватит ума, проводить по городу поисковиков, чтобы напасть на какую-то станцию, когда тебе сами откроют и двери, ведущие на станцию. Кроме того, никто не гарантирует безопасности для входящего таким образом на территорию метро. Ведь если на станции не круглые идиоты, то с той стороны у них должен быть еще более усиленный Блокпост. И именно благодаря ему, удаётся иногда удерживать тварей, которые могут попытаться прорваться в метро. Так что пробовать таким образом захватить станцию никто просто не станет. По крайней мере из тех, кто может попытаться захватить ту же станцию через тоннель. Всё это было заранее понятно, и ни у кого в голове даже не укладывалось того, что кто-либо может попытаться так захватить станцию. Всё это прекрасно понимая, я также понимал ещё и то, что рисковать сейчас больше мне нет никакого смысла. Дело в том, что я уже достаточно появился в последнее время перед представителями людей, в метро. По крайней мере, они видели меня минимум два раза! И это уже должно было привлечь их внимание. Конечно, можно было бы буквально следом выйти на станцию метро, и предложить им что-то для обмена. Но мне сейчас этого было просто не надо. Я понимал глупость подобных действий. Старик говорил, что случайности не случайны

Конец ознакомительного фрагмента.