Леопард в скворечнике (сборник)

Святослав Сахарнов, 1990

Однажды на вокзал маленького городка прибыл необычный пассажир – бывший моряк Леопард. Он отправил друзьям и родным телеграммы со словами: «Бросил якорь» – и построил себе удивительный дом-скворечник в развилке ветвей вяза. Одиноко жилось Леопарду, пока он не подружился со старой мудрой учительницей Черепахой. Их разговоры, порой глубокие, философские, и забавные происшествия, случающиеся с героями, делают лиричные сказки известного детского писателя Святослава Владимировича Сахарнова (1923–2010) интересными как ребятам, так и их родителям. Для младшего школьного возраста.

Как Леопард познакомился с Черепахой

Стоило Леопарду поселиться в лесу, как жители города стали каждый день спрашивать друг друга:

— Ну что, этот чудак ещё не упал со своего дерева?

— Кажется, нет…

Так или иначе, но Леопард стал жить в скворечнике, и только по вечерам да в дождливый день, когда он сидел один-одинёшенек в развилке вяза, ему становилось очень-очень тоскливо.

Но вот однажды пошёл такой дождь, какого жители города давно уже не могли припомнить. Это был настоящий ливень: струи воды падали с неба так близко одна к другой, что казалось, вокруг каждого дома кто-то воздвиг белую стену. Река, которая протекала под мостом, вздулась и вышла из берегов. Мало того, она затопила всё окрест, и лес превратился в море грязи, под которой скрылась дорога и из которой торчали одни деревья.

Когда дождь кончился, Леопард выглянул из скворечника и увидел, что внизу, под вязом, копошится странное существо, похожее на футбольный мяч, которым долго играли по грязи. У этого мяча было четыре тоже покрытых грязью ноги, и он кружился на одном месте.

— Эй! Что ты там делаешь? — крикнул Леопард. — И вообще, кто ты такой? Если у тебя есть голова, подними её, я хочу посмотреть тебе в лицо.

— Это я! — ответил снизу скрипучий голосок, и над футбольным мячом поднялась узкая длинная голова с парой печальных глаз. — Ливень застал меня в лесу, — объяснила голова.

— Вот как! — сказал Леопард, присматриваясь к своему гостю. — Э-э, да ты, никак, Черепаха! Ни за что бы тебя не узнал. Обычно все черепахи похожи на сковородки с подгоревшей яичницей. Ты сказала что-то про ливень? Как он мог помешать тебе? Все черепахи, которых я знал, — а я знал много морских черепах, — чувствовали себя в воде как рыбы.

— Только не я, не сейчас и не тут, — ответствовала Черепаха. — Я стара и даже по твёрдой земле ковыляю еле-еле, а когда начинаю торопиться, надо мной все смеются… — Она вздохнула. — Эта грязь… Её даже не хочется называть грязью, она хуже чем грязь: по ней нельзя плыть и в неё нельзя ставить ноги. Я чуть не захлебнулась.

— Забирайся ко мне, — предложил Леопард. — Вода скоро сойдёт, и земля высохнет. Посидим, поболтаем.

С этими словами он опустился по лесенке вниз и помог Черепахе взобраться на дерево.

— Ох и устала! — сказала Черепаха, усаживаясь в развилке. — Отдохну!

— А почему ты очутилась в лесу одна и отчего никто не хватился тебя и не отправился разыскивать? — спросил Леопард. — В твоём возрасте обычно гуляют с провожатыми.

— Увы, я одинока, — ответила Черепаха и вздохнула.

Они оба долго молчали, а когда Леопард увидел, что лужи уже начали подсыхать, он предложил проводить её до моста.

Они дошли до реки, и там Черепаха, забравшись в воду, начала отмывать со своего панциря грязь. Она так смешно приседала, плескала себе под мышки воду горстями и взвизгивала, что Леопард покатился со смеху.

— Теперь и ты смеёшься надо мной! — грустно сказала Черепаха. — Неужели я действительно такая старая, смешная и неуклюжая?

— Не очень, не очень, — успокоил её Леопард. — Самое главное, что мы познакомились. Если дождь снова застанет тебя в лесу, ты сможешь спрятаться в моём доме. Правда, я неважно сколотил крышу и она вот-вот протечёт, но ничего — всегда можно поставить на пол кастрюлю! А я, коли ливень прихватит меня в городе, не откажусь зайти посидеть у тебя.

— Мой дом хорошо видно отсюда, — сказала Черепаха. — Видишь старую фабричную трубу? Рядом красная крыша. Там я живу. Милости просим. Я каждый день гуляю по этой дороге, дохожу до моста и иногда углубляюсь в лес. Конечно, это неплохо, что мы познакомились. Сто пять лет я преподавала в школе и теперь, под конец, на кое-какие вопросы хотела бы получить ответ. У тебя есть какие-нибудь мысли насчёт смысла жизни?

— Никогда не задумывался, — признался Леопард. — Рад буду послушать. Признаться, до сих пор я тоже чувствовал себя здесь таким одиноким!

— Что ж, я пошла, — сказала Черепаха.

Она вылезла из воды и побрела по мосту, задевая краем панциря за деревянный настил, отчего брёвна его тонко и тихо звенели: донг, донг!