Светлая для наследника

Нина Новолодская, 2019

Я думала, что принадлежу одному из могущественнейших родов светлых, но оказалось, что я не более чем разменная монета в играх власть держащих. Я мечтала об обычной семье и детях, но меня вынудили заключить контракт с невыносимым полукровкой-тораэром. Казалось, что мы ненавидим друг друга. Только отчего так сильно бьется мое сердце, когда он рядом? Смогу ли я вырваться из жгучей паутины обмана и интриг, сохранить и свою жизнь, и его, а также найти счастье и разделить любовь с тем единственным, что, кажется, тоже ко мне неравнодушен?

Глава 1

Род Риттан был известен на территории Первого Королевства с древних времен и внешне особо ничем не отличался от остальных светлых. Небольшой, но сплоченный, он стал опорой королевской семье. Поддерживал ее и защищал на протяжении сотен лет. Все его члены с пеленок обучались и воспитывались как защитники: это мы впитывали с молоком матери, это бурлило в нашей крови. Во всем же остальном мы были такими, как и остальные дети. Из нас вырастали прекрасные, благодарные сыновья и дочери, мы становились верными и заботливыми родителями. Гиперответственность и смелость — наши самые сильные и в то же время самые слабые стороны.

Кто-то из древних благословил нас, но вместе с тем и проклял, даровав особые силы. Некоторые из нас видели то, что было скрыто от взора других, имели определенный иммунитет к некоторым видам магии. С малых лет нас обучали обращаться с оружием и всегда быть готовыми служить своим «подопечным».

И вот полгода назад мое так называемое детство закончилось. В конце третьего летнего месяца отец вызвал меня в свой кабинет и сообщил, что на моё имя предложен контракт.

— Но, отец, — я прижала руки к груди, — как же моя учёба? Я только подала документы в высшую школу при дворце!

Я нервно сглотнула, видя, как его брови приподнимаются в искреннем удивлении. Мой голос стал затихать, и последнее слово я практически «проглотила».

— Милая, ты серьезно?! — Глаза светловолосого мужчины распахнулись шире. — Первый контракт, да ещё в твоем возрасте — это просто невероятное, практически невозможное везение!

— Но как же?.. — Говорить о том, что я бы хотела вообще обойтись в жизни без контракта, поскорее встретить свою половину и родить ребенка, не стала. В свои девятнадцать лет я мечтала получить образование и найти свое место в жизни. Желательно еще и за пределами, так сказать, кровных долгов. — А как быть с обучением? Профессор сказал, что у меня огромные перспективы, и я смогу…

— Вначале прочитай условия контракта, дорогая. — Отец просто протянул мне несколько скрепленных между собой листов бумаги и указал рукой на свободное кресло напротив.

По мере чтения документа мои брови взлетали все выше.

— Академия Светлых? — Я бросила быстрый взгляд на отца, но тот лишь махнул рукой.

— Читай дальше.

Я пробегала глазами строчку за строчкой, пока не достигла конца документа. Отложив листы бумаги на край стола, задумалась. То, что мне предлагали по этому контракту, было не просто невероятно щедрым предложением, а прямо-таки «сказка для простушки». По окончании его действия передо мной, Анией Риттан, откроются практически все двери. Я стану личностью, а не просто одной из рода, получу немалое денежное довольствие для себя и своей семьи, вес в обществе.

— В чем подвох?

— Подвоха нет, милая, — отец улыбнулся. — Единственное требование Совета — это должен быть контракт по историческим условиям.

— Историческим? Но такие контракты уже не заключают лет двести, если не больше!

Я задумалась. С одной стороны, отказаться не было причины, тем более от контракта, предложенного Советом, но с другой — слишком все хорошо.

— Сколько у меня времени, чтобы подумать?

— Милая! — Отец подался ко мне всем телом. — О чем тут думать?! Условия просто невероятные, а сколько от него выгоды!..

— В том-то и дело, что невероятные, — спокойно ответила ему. — Так какой дан срок на ответ?

— Подразумевается, что согласие, — отец выделил особым тоном последнее слово, — надо дать сразу же.

— Мне нужно время до вечера.

Я подскочила на месте и, уже выбегая из отцовского кабинета, услышала его крик:

— Милая, да зачем?! Ну, хорошо…

Последние слова я не расслышала, слетая по ступенькам на первый этаж и выскакивая на улицу. Мой путь лежал в городскую библиотеку, ведь не бывает так, чтобы все блага светлых вдруг падали на голову просто так.

Спустя почти пять часов кропотливой работы и поисков я вернулась домой, держа в руках невероятно старый томик сводов исторических корректировок. Отца нашла в том же самом кресле, в котором оставила еще днем. Недовольно цокнув, он указал мне на место напротив.

— Тебя не было ни на обеде, ни на ужине! Мать волновалась, а ты!..

— Па! — я прервала его речь, взмахнув рукой. — Я нашла подвох.

— Детка… — Он тяжело вздохнул и кивнул мне, позволяя продолжить.

— Сноска на владение, — припечатала я, бухнув томиком в толстом переплете по столу.

— Что? — Отец заливисто рассмеялся. — Это архаизм, милая, можешь не волноваться! Никто не сможет передать тебя в собственность без нашего на то позволения, а это, ты сама понимаешь, невозможно.

— Ну… — Я смутилась, понимая, что, безусловно, сморозила глупость, и прошептала, что согласна…

Спустя два дня нас представили друг другу. Моим «подопечным» оказался высокий парень лет двадцати пяти. Удивительным было то, что он совершенно не походил на обычного светлого: широкие плечи, как у людей, темные волосы, серые глаза, глядевшие оценивающе и с легкой неприязнью.

Меня представили Киру Берхольду. Осмотрев со всех сторон, словно лошадь на рыночной площади, он цокнул языком и кивнул одному из представителей Совета, выражая свое согласие.

— Я рад, Кир, что ты одобрил мой выбор, — произнес мужчина, представлявший интересы светлого, хотя в его нечистокровности я уже не сомневалась.

— Ты сказал, это лучшее, что сейчас можно найти, — ответил ему Берхольд, потянулся и схватил прядь моих волос. Рассматривая ее с совершенно непередаваемым каменным лицом, он настолько сильно ушел в собственные думы, что даже не сразу отреагировал на вопрос моего отца.

— Вас все устраивает, уважаемый Кир Берхольд?

— М-м-м? — Светлый дернулся, выпуская мои волосы и кивнул. — Да, вполне сойдет.

Поджав губы, чтобы не ответить ему какой-нибудь грубостью, кинула взгляд на отца. Тот лишь кивнул мне, округлив глаза и призывая молчать.

Еще спустя час договор между моей семьей и самим Киром был подписан и заверен с одной стороны главой нашего рода, а с другой — членом Совета светлых. Последние подписи ставили мы с парнем.

Он, зависнув над листом бумаги на несколько секунд, вперил в меня свой пугающий взгляд и поставил размашистую подпись. Затем быстрым движением воткнул острый металлический кончик пера в большой палец, а затем припечатал окровавленную подушечку к листу. Все присутствующие ахнули, а мы с отцом поднялись со своих мест. Я смотрела неотрывно в лицо парня, начиная паниковать.

— З-зачем вы, Кир Берхольд?.. — Голос отца дрогнул, и он мешком рухнул обратно в свое кресло.

Я же лихорадочно искала решение, продолжая всматриваться в надменного парня. Неожиданно уголки его губ дрогнули и растянулись в хищной улыбке.

— Разве вас, уважаемая Ания Риттан, не предупредили об исторических условиях?

— П-предупредили… — тихо ответила ему и бросила быстрый взгляд на лицо отца, бледное как погребальное полотно. — Но разве это касалось не сноски на владение?..

— Исторические условия касаются абсолютно всего, уважаемая, — жестко ответил он и, кивнув на бумаги, подтолкнул их ко мне. — Теперь вы.

Я потянулась к перу и, аккуратно достав его из подставки, склонилась над листами. По темно-синим вензелям сложной подписи Кира Берхольда расползалось темно-красное пятно крови, смешиваясь и затекая в изгибы чернильных линий. Не в силах сделать следующее движение, я подняла глаза и опять посмотрела на парня. Он же, в свою очередь, внимательно, словно хищный зверь, следил за движениями моих рук и, закусив костяшку среднего пальца, буравил взглядом перо. Неожиданно перевел взор на мое лицо и в притворном удивлении изогнул одну бровь.

— И? Уважаемая Ания забыла, как пользоваться письменными принадлежностями?

— Что? Нет! — Я возмущенно фыркнула и снова оглянулась на отца: бледная кожа, лихорадочно бегающий взгляд, поджатые губы.

Вздохнув, я посмотрела на бумаги и поставила размашистую подпись напротив своего имени. Еще несколько бесконечно долгих секунд мне потребовалось на то, чтобы решиться на последний шаг. Ойкнув, я торопливо прижала большой палец к бумаге и подождала несколько секунд.

Сердце на секунду замерло и застучало быстрее. Острая боль пронзила грудь слева, и я от неожиданности громко застонала. Кир Берхольд, в свою очередь, вцепился в столешницу побелевшими пальцами. Ни звука не сорвалось с его губ, только тихий вздох.

Как же я могла забыть о метке?! Теперь до конца срока действия контракта мне придется постоянно находиться с ним рядом, чтобы магия не позволяла рисунку ядовитого плюща «расти», опоясывая мою грудь, лицо, руки…

— Прекрасно, уважаемые. — Договор тут же исчез со стола. — Отлично. Ну что же, до встречи в моем доме за неделю до начала занятий.

— Что? — Я наконец смогла перевести дыхание, да и боль начала отступать. — Зачем?

— Уважаемая, — со вздохом, как маленькому ребенку, объяснил сопровождающий Берхольда светлый, — до начала занятий вам необходимо ознакомиться с распорядком дня уважаемого Кира Бертольда, изучить его привычки и, в конце концов, помелькать на людях вместе. К тому же, если вы не будете находиться рядом с вашим подопечным, метка разрастётся, и уже никто и никогда не захочет иметь с вами никаких дел. Вы же понимаете, что это станет нарушением договора и опозорит ваш род?..

— Да, конечно… — Я сглотнула и быстро перевела дыхание. Кивнула на тонкую папку, в которой были собраны все материалы о светлом: — А это тогда что?

— Инструкция для вас. А теперь прощайте, уважаемые!

Мужчины поднялись и, больше не обращая на нас внимания, исчезли за дверью кабинета.

Я, осторожно встав, подошла к отцу и положила дрожащую ладонь ему на плечо. Отчего-то меня лихорадило, мышцы живота непроизвольно сокращались. Пачкая кровью светлую ткань его костюма, потрясла за руку.

— Папа, все в порядке?

— Что? Да, милая! Все хорошо. — Он вымученно улыбнулся мне и поднялся со своего места. — Ну что же, раз контракт вступил в силу, мы можем отметить это дело, не так ли?

— Так. — Я, стараясь скрыть нервную дрожь, улыбнулась ему. — Предлагаю сделать это в ресторане!

— Отличный выбор, милая! А теперь иди сообщи матери, а я пока уберу бумаги.