В объятиях холодных звезд

Михаил Тихонов, 2020

Почти год скитаний в космосе на корабле, готовом развалиться от неосторожного чиха, закончился для Макса и Ники благополучно. Они все же достигли своей цели и прибыли в системы Содружества. Кажется, все в порядке. Вокруг спокойно. Никто не вторгается и мир не стоит на краю пропасти. Вот только, кому нужны два "дикаря" в космическом Содружестве? Без денег, без гражданства, без корабля… Да еще и на Земле ждут их возвращения с медицинским оборудованием. Эпидемия за прошедший с момента отлета год, не только не утихла, но и грозит тем, что на планете не останется ни одного человека… Есть ли шанс выполнить миссию у молодого парня и бывшего военного пилота Первого Флота ВКС Федерации Амар? И при чем тут Предтечи?

Глава 2

— Так, Макс. Значит, что нам нужно сделать… — после разговора с Кирой, дядя полчаса сидел, как пришибленный, уставившись в одну точку, и вот, наконец ожил.

Все то время, пока Ники о чем-то усилено размышлял, лично я наслаждался атмосферой вокруг. Красивые девушки, легкая музыка. Когда еще придется побывать в таком месте? Даже потанцевать немного умудрился.

Ну как потанцевать, подергаться под музыку. Так, чуток, чтоб время убить. Ну и размяться. Та жгучая красоточка уж очень зазывала, бросая на меня многообещающие взгляды. Не удержался. Жаль, мы тут надолго не задержимся, а то… Эх… Не будем о грустном…

— Ну… — поторапливаю дядю, снова о чем-то задумавшегося.

— Да погоди ты, я думаю… — раздражено отмахивается дядя, что-то рассматривая на тонкой пластине планшета. — Черт, ничего не выходит…

— Может, поделишься, глядишь, чего умного подскажу. — Девчонки с танцпола убежали, а смотреть, как бравые военные напиваются, желания нет. Впрочем, самому нажираться, тоже не хочется. Никогда не любил пить много.

— Да блин, не могу маршрут подобрать, чтобы пройти незаметно к ангару. — Ники поднимает голову и пододвигает планшет в мою сторону. — Вот смотри, самый простой — это по техническим коммуникациям. Но… Вот в этом и этом месте, придется выбираться в транспортные коридоры, само собой кто-нибудь да заметит. — Легкими касаниями показывает две точки на красной линии, идущей по схеме, судя по всему, базы. — А шуметь нежелательно.

Так-с… Ну и что тут у нас интересного. Чуть поудобнее устраиваю планшет, чтобы и смотреть было нормально и со стороны незаметно. Вряд ли адмирал оставит нас без присмотра, пусть и неявно, но за нами, скорее всего, следят.

Угу… Значит мы тут, в зоне релаксации. А где ангары с кораблями? Мда… Все печально… Практически через всю станцию нужно переться. Что очень и очень плохо. Я, конечно, не особо в диверсионной деятельности, но мозги то есть.

Пешком, на своих двоих мы даже по техническим коридорам, избегая ненужных встреч, далеко не уйдем. Значит, нужен какой-никакой транспорт. Даже самая маленькая платформа может свободно передвигаться только по транспортным артериям, пронизывающим станцию насквозь.

Нет… Нахрапом не прорваться. Чувак, это я об адмирале, явно знал, куда нас нужно отвести, чтобы даже не пытались сбежать, при видимой свободе.

Хм… А тут у нас что? Приближаю схему отсека, расположившегося прямо над сектором релаксации, в которой находится наш бар. Интересно-интересно. Разобрать бы еще, что там написано этими практически непонятными кракозябрами, что по какой-то случайности зовутся алфавитом.

Дяде проще, он все манипуляции делает через нейросеть. У меня, к большому сожалению, функционал сильно ограничен. Я даже язык понимаю с пятого на десятое. Ну, вот такие опции у аварийной нейросети. Зато к интеллекту плюс и расчетный модуль отличный.

— А нам обязательно нужен именно наш корабль? — наконец разобравшись с пояснялкой, задумчиво поднимаю глаза на дядю, выбивающего барабанную дробь пальцами по пластику стола.

— Да. Тут без вариантов. Иначе уйти мы не сможем. Засекут и собьют. — Без задержек получаю ответ. — А ты что, собираешься угнать корабль на базе? — Насмешливый взгляд в мою сторону. — Даже не мечтай. Без оружия мы не сможем попасть ни в один из ангаров, где отстаиваются сменные патрульные фрегаты.

— Слушай, а на хрена мы вообще сюда сунулись. Летели бы себе дальше и все. — Эх… такая идея была.

— Куда? Куда бы мы летели? — поморщившись, парирует Ники. — Мне нужно было сориентироваться. Привязаться к местоположению. Вот и полезли.

— А может адмирал поверил в ту лапшу, что мы ему навешали? — с сомнением делаю предположение.

— Угу. Это было бы замечательно, конечно, но из области фантастики. — дядя отвечает на автомате, вновь погрузившись в размышления. — Человек, сумевший дослужиться до адмиральского звания, по определению не верит никому на слово. А, значит, будет проверять. Боюсь по результатам такой проверки, мы просто тихо исчезнем, как будто нас и не было…

— Почему? — задаю вопрос, хотя уже в принципе, сам предполагаю ответ.

— Станция аграфов… Это такой куш, что никто не устоит. Пока Грас про нее не в курсе, но стоит хоть одному из нас попасть под ментосканер… Все, считай нас и не было. — голос дяди слегка скрипит, видно в горле пересохло. — Ты даже не понимаешь, сколько будет стоить только информация о ее координатах. Жизнь какого-то там командора, к тому же признанного погибшим, мелочь через которую переступит любой, лишь бы заполучить технологии старших рас в свои руки. У нас один шанс — исчезнуть. Для всех.

— Ладно, допустим… Мы смогли угнать наш кораблик и вырваться из системы… — улыбаясь дядиным метаниям, появившемся на его лице. Он явно не знал, что делать. — Куда дальше? Твою Киру проверят первым делом. Нет?

— Проверить то ее проверят, даже, думаю, под наблюдение возьмут. — Ники задумчиво потеребил кончик носа. — Но нам главное сейчас исчезнуть, желательно так, чтобы все подумали, будто мы погибли. А там уже разберемся.

— Главное ввязаться в бой, а там посмотрим. — хмыкнув, я снова погружаюсь в изучение схем.

— Ну, есть кое-какие наметки… Но пока не могу сказать ничего конкретного, Макс. — взгляд Ники становится каким-то невзрачным и равнодушным. — Чего не знаешь, того не сможешь выдать.

Вот оно что! Дядя, похоже решил вести меня, как слепого кутенка. А если вдруг понадобится и пожертвовать. На хрена он тогда на той станции меня вытаскивал? Один бы разобрался со всеми проблемами.

Ну да ладно. Не хочет говорить, ну и не надо. В чем-то он прав, но неприятно… Мда… Неприятно. Да и вообще, какое-то странное у нас получается путешествие… Через все Содружество, а потом обратно. Да еще и вывел то нашу лохань как аккуратно на мертвую станцию аграфов… Ага…

А потом в эту систему прилетели… Точно в руки к пограничникам. Но самое обидное, что он меня похоже за полного идиота держит.

Только вот… Я конечно был некоторое время не в себе, ну да ладно, сейчас все в порядке. Угу… Главное, чтоб он и дальше так думал.

Не было в планшете, который мы нашли у альва никаких координат. Дядя изначально знал, куда нужно лететь. Зачем ему все это — непонятно пока. Ну да я никуда не тороплюсь… С тех самых пор, как оказался в одиночной камере.

Откуда я знаю, что в них не было координат? Допустим, язык Содружества я знаю еще с того момента, как оказался у республиканцев. «Якобы» в плену. Три раза ха… Почему Ники решил, что они с отцом единственные из землян, кто смог вернуться обратно? Вот то-то и оно.

Из землян, то может и единственные… Да…

Как же мне надоело притворяться… Мило улыбаться человеку, убившему мою мать. Хладнокровно и цинично. Интересно, а отец вообще в курсе того, что творит вот этот человек, по недоразумению являющийся одним из моих ближайших родственников.

Спасибо, Ники, что привез меня сюда. Все так, как и говорил тот дряхлый старик — особист с крейсера, потерпевшего крушение на Земле лет сто назад. Поискового крейсера Федерации Амар. Он вообще многое знал о тебе, дядя… Ну дык, их послали найти того, кто сдал ту разведгруппу. Интересно, если СБ Амара знали все про крота, сидящего у них, почему вообще выпустили его с базы?

А Грик, вот же имена у них тут, чуть ли не полное досье имел на тебя Ники… И как ты оказался завербован работорговцами. И как подставил всю флотскую группу разведки, врубив маяки во время прохождения той системы. И как корпоранты утюжили место падения крейсера из тяжелого вооружения.

Да-да… Все так, дядя. Я видел видеозаписи этих моментов. Не знаю, зачем ты это делал. Наверное, затем же, зачем совершил тот терракт, превративший огромные территории в мертвые земли.

Сколько же на твоей совести душ? Даже по тем архивам, которые сохранились у республиканцев — очень и очень много. Если честно, мне на это плевать. Ты хорошо меня воспитал, дядя. Равнодушным и расчетливым, а еще… Я все же верю в сказки.

— Слушай, дядя. А как умерла моя мама? — все, край. Мне надоело играть чужую роль.

— Э… — сказать, что дядя ошарашен внезапной сменой темы, значит не сказать ничего. Он даже не нашелся, что сказать в ответ. Только глаза выпучил в недоумении.

— Ну да. Как умерла моя мама? — повторяю вопрос, убирая планшет альва в свой карман.

— А ты чего так вспомнил об этом? — недоумение в голосе меня не обманет. Ники все понял, даже готов наверное, но все еще надеется, что ошибся.

Что-что, а в умении анализировать ему не откажешь. Думаю он давно уже просчитал меня, но почему-то не ликвидировал. Угу…

— Да так… Мне сон недавно приснился… — Внимательно смотрю в холодные глаза человека, вырастившего и воспитавшего меня, по своему образу и подобию. — И знаешь, я видел в нем маму… Живую… За мгновение до того, как твоя рука перерезала ей горло на глазах трехлетнего мальчишки.

— И давно ты знаешь? — он даже не моргает, пристально глядя на меня. Только взгляд стал совсем холодным.

— Давно… — тяжело вздохнув, я отодвигаюсь от стола и медленно поднимаюсь на ноги. — В детстве не понимал, а потом… Потом я ждал…

— Ты же понимаешь, что если ты меня сейчас убьешь, то тебя распотрашат местные. — Ники абсолютно спокоен. Не отрицает, не выпрашивает пощады. Надеется, что удастся выскочить.

— Возможно. Но не факт. Как думаешь, если я сдам агента рабовладельцев мне поменяют нейросеть и дадут гражданство? — с усмешкой интересуюсь у него.

— Ну а это ты откуда знаешь? — тон Ники уставший.

— От человека. — коротко отвечаю. Не хочу я с ним объясняться и все тут.

— Значит, были выжившие… — глядя вглубь себя констатирует он. — Больше никто не мог тебе рассказать. Где ж ты с ними пересекся…

— У повстанцев. — да чего он будет гадать. Карты вскрыты. — Слушай, Ники, а зачем ты вообще вернулся в Содружество? — стою оперевшись на спинку кресла. — У тебя же и на Земле все отлично складывалось.

— Технологии, Макс. Технологии. — дядя не блещет красноречием.

— Ну, а я то тебе зачем? — последний вопрос и пойду пожалуй. Изначально план у меня, точнее у Грика был немного другим, но… Теперь у меня планшет, который откроет мне множество путей. Правда и проблем может немало доставить, но тут уж ка повезет.

— А сам не догадываешься? — легкая улыбка.

— Ну да, если бы ты появился один, то корабль просто расстреляли. Грас же сейчас стягивает сюда спецгруппы для твоего задержания? — любопытно мне стало, вот решил уточнить.

— Думаю, бар уже давно блокирован. Так что тебе тоже не выбраться, племяш. — безразлично пожимает он плечами. — ты за мать меня прости, но… политика.

— Прощаю, дядя. Прощаю. — металлический стул, на который я опираюсь, как будто по волшебству взмывает в воздух и на огромной скорости впивается одной ножкой точно в глаз. — И ты меня прости…

Дядя уже ничего не ответит. Сложно ответить, когда ты мертвый. Мы оба с ним знали, чем все закончится. Я просто оказался быстрее. Интересно, а в какой момент он бы от меня избавился?

Секунду постоял, отдавая дань памяти Нику. Не мне судить его. Не мне рассуждать, прав он был или не прав. Если по ту сторону смерти есть кто, тот пусть и судит. А мне пора… Вон уже и оборачиваются посетители. Да и спецгруппы уже, думаю на позициях.

Секундная тишина. Мир замер в ожидании чего-то… И, раскололся грохотом падающего тела дяди.

А теперь ходу…

Схему станции я успел изучить достаточно, чтобы сейчас не лезть за планшетом. Профессиональный пилот, как-никак. Память хорошая, так что…

Толкнуть стол ближе к стене, забраться на него и тогда я смогу дотянуться до вентиляционной решетки. Так и есть. Прыжок, рывок и вот я внутри металлического воздуховода. По поводу дядиной внезапной кончины, порефлексирую позже, а сейчас ходу.

Ползком, толкаясь локтями и коленями, потому как места не так уж и много. Даже на четвереньки не встанешь, только протирая пыль форменной курткой. У меня есть максимум минута, чтобы добраться до отсека со спасательными ботами.

Ага, тот самый отсек на схеме, прямо над развлекательным сектором. Если не успею… Ну что ж… Дядя правильно сказал — ментосканер вытащит любые тайны. И мне его уже точно не избежать. Объяснить наш с дядей вояж по космосу еще варианты были, а вот мои последние действия наврядли. Ну как объяснить — зачем я убил своего родного дядю? Да еще и именно сейчас? Правильно — никак.

Так что уходим в отрыв…

Сейчас не до отвлеченных размышлений. Нужно работать руками и ногами. Думаю, бойцы спецгрупп уже в баре, и весьма скоро они окажутся в этом ж воздуховоде. Оглядываться времени нет. В принципе, предъявить особо мне нечего, но… лучше исчезнуть, это дядя все правильно говорил.

Только вот к Кире я не сунусь. По двум причинам — ее определенно будут пасти после моего вояжа по этой станции, это первая. Ну а вторая — я с ней незнаком. Нет, навестить возможно и придется, но не сейчас…

Сейчас мне нужно доползти до вертикального ответвления, иначе мою задницу поджарят. Хотя, не… думаю захотят взять живым. Да где ж эта шахта гребанная! По схеме до нее метров десять всего было.

Только я успел об этом подумать, как тут же ухнул вниз головой в ту самую шахту. Короткий полет и я с грохотом приземляюсь на пол в каком-то помещении, выбив по дороге решетку, перекрывающую выход из вентиляции.

Ай, бл…! Мать…перемать и все присные! Мои ребра! Больно то как…

С трудом поднявшись на ноги, морщась от боли раздирающей потревоженные травмированные органы быстро оглядываюсь вокруг.

Если мне не изменяет память, это какая-то подсобка. Отсюда я могу попасть в систему технических коммуникаций. Черт, боль не дает осмотреться. Но некогда жалеть себя, скоро тут появятся бойцы службы безопасности станции. Шансов спрятаться у меня нет, только двигаться. Как можно быстрее.

Иначе, несмотря на то, что все сигналы нейросети глушатся планшетом — спецрежим я включил еще в баре, меня найдут. Пустят дроидов, подтянут еще людей и я окажусь в ловушке.

Верчу головой по сторонам. Так… Мне направо. Хорошо, что комнатушка совсем маленькая, пары шагов хватает чтобы оказаться у двери, ведущий в технический коридор.

Толкаю ее, морщась от боли. Уф… Мне везет, определенно, потому что дверь легко проворачивается на петлях, открывая мне проход вперед. Заглядываю, оценивая ситуацию. Мало ли, вдруг какой техник заблудился? Но нет — пусто и пыльно.

Шагнув в коридор, прикрываю за собой дверь и поворачиваю механический запор, блокируя ее наглухо. Надолго, конечно она никого не задержит, но хоть пару минут времени выиграю. Так, теперь планшет.

Быстро вывести схему. Угу, если я пойду по этому коридору, то вполне смогу добраться до ангара, где стоит наш кораблик.

В одном дядя был прав — улетать отсюда придется на том же на чем мы и прилетели. Хотя бы одной причине — максимальная длина прыжка. В гипере меня достать не смогут, да и ждать будут явно не там, где я смогу вернуться в обычное пространство. Козырь, как ни крути.

Не знаю кто проектировал кораблик на Земле, но он явно был гением, раз уж умудрился перекрыть достижения ученых и конструкторов Содружества. Прямо гордость берет.

Тяжело… Ноги не держат, хотя и не так уж много пришлось двигаться… Черт, как не вовремя накатила слабость… Чуть планшет не уронил…

Прислониться спиной к стене, прикрыть глаза и немного отдышаться… Уф… Вроде отпускает… Но что это за внезапный приступ слабости? Непонятно. Никаких оповещений от нейросети нет. Ладно, не до того. Время теряю…

Планшет, где планшет? Вот он, ага… Блин, мысли путаются. Сейчас бы стимулятора… Не вовремя, ой как не вовремя…

Трясу головой, изображение на экране плывет. Жаль не могу подключится через нейросеть. Собрать все силы. Так сейчас, сейчас. Уже все равно, что за мной гонятся. Найти эту гребанную программку…

Вот! Есть она! Щелкаю пальцем по значку, запуская программу по взлому. Есть канал! Так… Аккуратно… Где тут найти нужную мне функцию. Настраивал же, еще в баре, пока дядин маршрут изучал, для вида…

Все! Есть! Теперь у моих преследователей появится новая головная боль. Ага… Что я сделал? Да просто, пользуясь тем, что искин был взломан еще когда дядя подключался к гиперпередатчику, запустил все имеющиеся на станции спасательные капсулы.

Теперь пусть гадают, в какой из них мог быть я. Ну а для помощи в нелегком деле сканирования огромного количества объектов еще и кластер искинов повисит пусть.

Я уже говорил спасибо тому мертвому альву? Ну еще раз скажу, пусть ему хорошо лежится, точнее сидится. Он же сидел.

Вдох-выдох. Собраться с силами, сжать зубы посильнее и вперед. К ангару. Надеюсь местные решат, что я скрылся на одной из спасательных капсул.

Мне явно фартит. Да что там! Я думаю сама богиня удачи сидит на моем плече и указывает путь. Иначе объяснить, каким образом я умудрился добраться до нужного ангара и не попасть никому на глаза, даже не представляю.

Слава богу, слабость, охватившая меня в момент, когда я оказался в техническом коридоре, прошла без следа. Что это вообще было совершенно непонятно.

В данный момент я снова лежу в вентиляционной трубе и наблюдаю за обстановкой в ангаре. Немного напрягает тот факт, что никого нет. Именно так — ангар пуст. Только наш кораблик, сиротливо возвышается посередине.

Похоже на западню… Вот загривком чувствую, что меня тут ждут. Хотя… Кидаю взгляд на планшет, с помощью которого получил доступ к системам охраны. Пусто… Никого… даже турели с плазмометами в дежурном режиме.

Как же не хочется лезть — то… Как же меня выкручивает. Но придется…

На станции кстати небольшая паника, устроенная лично мной. Могу гордится, блин… А вот доступ к управляющему кластеру искинов я постепенно теряю. Местные программисты работают. Чухнули про вмешательство.

Ладно, смотри не смотри, а долго лежать смысла нет совсем. Суета на станции, вызванная запуском капсул понемногу утихает. Еще немного и все выходы будут перекрыты. У меня всего один шанс… Зажмурить глаза… Отсчет… Один… Два… Три… Рывок…